Откуда силу брали предки ? Энергетические ресурсы ранних цивилизаций

Главным источником энергии, приводящим в движение средства труда, на протяжении палеолита, мезолита и частично неолита была мускульная сила человека. Это был универсальный и воспроизводимый энергоресурс не ограниченный по своим масштабам. Кооперация труда и охоте на мамонтов и слонов, при сооружении ирригационных систем, дворцов, храмов и пирамид позволяла достигать удивительных результатов, в сотни и тысячи раз превосходивших силу отдельного человека.

На рубеже среднего и нижнего палеолита человек изобрел способ добычи огня с помощью трения. Можно считать, это первой энергетической революцией, поскольку первобытные общины получили возможность не только готовить пищу, но и использовать огонь в технологических процессах (при изготовлении деревянных орудий, а в дальнейшем - при выплавке металлов), сохранять тепло в жилищах, спасаться от холода в холодное время суток и года, осваивать неблагоприятные для проживания территории, защищаться от диких зверей, готовить участки земли под посевы при подсечно-огневом земледелии, но мускульная сила все еще оставалась лавным энергоресурсом.

Положение стало меняться, когда человек, приручив, стал использовать диких животных в качестве тягловой силы для перевозки грузов и собственного перемещения. Это была вторая энергетическая революция, позволившая дополнить и частично заменить силу человека силой животных. В Двуречье уже с начала 3 тыс. до н.э. в плуги, повозки и колесницы запрягались ослы и быки. Позднее в производстве и на транспорте и особенно в военном деле стали широко использоваться лошади, а в отдельных регионах для этих целей использовались верблюды и прирученные слоны.

Изобретения железного века дали возможность использовать естественные энергетические источники - силу ветра и воды. В морских путешествиях стали применяться парусные лодки и суда (еще в период бронзового века); в ранний период железного века - водяные колеса и мельницы, использовавшие силу падающей воды. Это были уже зачатки третьей энергетической революции. Любопытно отметить, что около 100 г. до н.э. талантливый изобретатель эллинистического периода Герон, создал прообраз паровой машины, работавшей на принципе реактивности, - дальнем предтече энергетической революции, заложившей основы индустриальной цивилизации. Однако он опередил свое время: при дешевизне рабского труда такое изобретение не было востребовано.

Следовательно, древние цивилизации сделали крупный шаг в формировании энергетического базиса быстро прогрессировавшего человечества.