Глава 21. Прошло полторы недели с момента свершения правосудия над Кирой и Лесли

 

Прошло полторы недели с момента свершения правосудия над Кирой и Лесли. Директор школы гимнастики, узнав о случившемся, немедленно отчислила малолетних «преступниц».

-Да как им только в голову такое прийти могло? – возмущалась женщина лет сорока, обращаясь к родителям безобразниц. – Я просто вынуждена заставить вас забрать документы, так как репутацией нашего заведения рисковать нельзя. Это же не зона!

Диана, присутствовавшая при этом разговоре, имела самодовольный вид. Кира, которая являлась зачинщицей, исподлобья смотрела на блондинку испепеляющим взглядом. Но девушку это нисколько не испугало – видала и похуже.

Злые родители Киры и Лесли молча вышли из кабинета начальницы, таща за собой своих детей. Ух, им не поздоровится! Ещё бы, такой позор в жизни не смыть.

Элайза была в шоке от того, что ей рассказали подруги. Она только что вышла из больницы с весьма неудобным воротником, державшим её шею неподвижно. Несмотря на уговоры Солейл, Диана немедленно поведала о предательстве гимнасток Элайзе, и это привело её в отчаяние.

Однако вечно горевать об этой ситуации русалки намерены не были. Виновники наказаны, справедливость восстановлена. Правда, рыжеволосая девушка уже просто не сможет поехать на соревнования во Францию из-за травмы, но жизнь-то не останавливается на этом! Солейл и Диана с остервенением бросаются в пучину школьных занятий, а Элайза вертится, как белка в колесе, организовывая танцы для студентов. Ей едва удалось договориться с миссис Дартл, директрисой учебного заведения, о переносе дискотеки на пару недель вперёд. Ведь девушка потеряла время в больнице и ничего не подготовила (к тому же она надеялась, что скоро с неё снимут этот воротник). Но эта дама – просто кремень, не из сговорчивых. Самый убедительный (и самый последний) довод о том, что через неделю важные экзамены, сработал. Они пришли к консенсусу – ученики сдают зачёты, а после веселятся на дискотеке, чтобы всем было удобно.

Плавать они пока не решаются – отчасти, из-за травмы Элайзы, чтобы ни кому не было обидно. Но по-настоящему девушек пугают события, произошедшие с ними в полнолуние, поэтому и вода пока кажется не самым безопасным местом.

Русалки и думать забыли о миссис Сертори, её кулонах, о Джансу, как одним прекрасным утром Элайзу не разбудил телефонный звонок. Девушка со злостью нажала на кнопку «ответить».

-Чего надо? – грубо спросила она. Недовольство оправдано – на часах семь утра, а на календаре воскресенье.

-Элайза, прости, что так рано, но время не ждёт, - в трубке послышался знакомый голос.

-Миссис Сертори? – от удивления рыжеволосая девушка распахнула слипающиеся веки.

-Я понимаю, что вы очень заняты, но дело нужно завершить, - настойчиво говорила женщина. В её голосе звучали нотки беспокойства и нетерпения. – Солейл говорила, у твоей семьи есть знакомая в полиции, которая может найти нужного человека.

-Не знакомая, а родственница, - недовольно поправила её Элайза. – Моя двоюродная тётя Джессика. Да, она действительно работает в местной полиции.

-Мне очень нужно найти Рикки, Беллу и Эмму! – умоляюще просила миссис Сертори. – Пожалуйста, договорись с ней!

-Не волнуйтесь, - успокоила её Элайза, натягивая голубые шорты. – Скорей всего, сегодня она в участке, я сейчас ей позвоню, а потом созвонюсь и с вами.

-Огромное спасибо, - с облегчением ответила женщина и отключилась. Элайза, не откладывая дело в долгий ящик, открыла телефонную книжку на своём мобильнике. Найдя в списке имя «Джессика», она нажала «вызов»…

 

Солейл, Диана и Элайза стояли у небольшого кирпичного Дания. Над входом была прибита покосившаяся табличка «Полиция Голд-Кост». Элайза, как и было обещано, без проблем договорилась о встрече с Джессикой Банч – своей двоюродной тётей. Хотя едва ли их отношения можно охарактеризовать как тётка с племянницей – настолько они были панибратскими. Никаких обращений «тётя», «вы», только свободное общение, как у двух близких подруг. Да и по возрасту Джессика была не так далека от своей племяшки – женщине было двадцать семь лет. Но вот профессию она выбрала не лёгкую – детектив Банч служила в полиции.

Девушки договорились встретиться здесь с миссис Сертори, но та опаздывала на несколько минут. Вся троица молчала, предвкушая настоящее расследование и приключения.

А вот показалась и их учительница. У неё было напряжённое, сосредоточенное выражение лица, губы плотно сжаты – всё очень серьёзно.

-Здравствуйте, девушки, - обратилась к подругам женщина. Она сильно запыхалась, видно, очень торопилась на их встречу, однако старалась держаться бодро.

-Пойдёмте, - Элайза жестом пригласила всю компанию войти в участок. Все проследовали за обладательницей рыжей копны волос.

Элайза повела друзей по узким коридорам, полным людьми в формах, а также в гражданской одежде. Девушка явно знала, куда идти и ни разу не засомневалась.

Наконец, Элайза толкнула большую дверь с матовым стеклом. Над входом было написано: «Отдел убийств». Вот где работает её тётя! От такого названия у Солейл пробежали мурашки по коже, а вот Диана и миссис Сертори оставались совершенно спокойными.

Участок был заставлен столами с грудами бумаг. Люди здесь были не суетливые, но на их лицах было ясно выражена озабоченность и серьёзность – в таком отделе работать не очень-то легко.

-Джесс! – Элайза бросилась к молодой женщине, сидящей за компьютером. Она оторвалась от дел и радостно посмотрела на племянницу.

-Давно не виделись, - похлопала Элайзу по плечу Джессика. Она встала из-за стола и дружелюбным взглядом серых глаз окинула всю компанию.

-Я так полагаю, вы миссис Сертори? – обратилась к женщине детектив Банч.

-Да, это я.

-Я постараюсь помочь вам чем смогу, - улыбаясь, приободрила её девушка. – Какие данные нужно узнать?

Миссис Сертори вытащила из своей сумки листок с какими-то записями и протянула новой знакомой.

-Если возможно, найдите их места жительства, телефоны, всё что угодно, - с мольбой в голосе попросила женщина. – Это мои старые друзья, и они мне очень нужны!

-Вы не волнуйтесь так, присядьте, - успокаивающим тоном сказала Джессика, показывая рукой на стул рядом со своим рабочим местом. Она изучила записи и посмотрела через плечо:

-Бернадетт, подойди, пожалуйста.

На её зов откликнулась маленькая светловолосая женщина. Она проворно отскочила от заваленного папками шкафа и в мгновение ока оказалась рядом со всей компанией.

-Слушаю, - голосок её оказался писклявый, что соответствовало её комплекции коротышки.

-Нужна информация по этим людям, срочно, - Джессика протянула ей листок с данными. Бернадетт быстро просмотрела всё глазами:

-Через пять минут всё будет у тебя на столе.

С этими словами она скрылась за своим столом и уставилась в компьютер.

-Вам придётся немного подождать, - извиняющимся тоном обратилась к своим знакомым детектив Банч. Миссис Сертори и девушкам всё больше нравилась эта женщина – вежливая, дружелюбная, всегда готова помочь.

Они все кое-как расселились вокруг рабочего места Джесс и началась жружеская беседа. Детектив познакомилась с Солейл и Дианой, а также расспрашивала миссис Сертори об её друзьях. Клео рассказала ей свою историю в сильно урезанном и подправленном варианте, но это вполне удовлетворило Джессику. Дружелюбная тётка Элайзы даже предложила своим новоиспечённым друзьям по чашке кофе, но тут подлетела ловкая Бернадетт. Она была настолько миниатюрной и безобидной на вид, что оставалось удивляться, как она вообще служит в полиции.

-Рикки Чедвик и Эмма Гилберт меня не заинтересовали, - сказала «малютка», протягивая миссис Сертори два листа с напечатанным текстом, от которых ещё пахло свежей краской. – А вот Изабелла Хартли имеет весьма занимательную биографию.

-О чём это вы? – в недоумении спросила миссис Сертори, с тревогой смотря на более толстую пачку бумаги у Бернадетт в руках. Остальные тоже насторожились.

-Она отсидела срок за ограбление ювелирного магазина, - отчеканила напарница Джессики.

-Этого не может быть! – выдохнула миссис Сертори. Её лицо вытянулось, в глазах плескалось недоумение. – Это какая-то ошибка!

-Нет-нет, - Бернадетт помотала головой. – Я даже перепроверила. Вот её дело.

Миниатюрная женщина передала Клео скреплённую кипу листов. Та медленно перелистывала их. Солейл с Элайзой внимательно смотрели в документы вместе с женщиной, Джессика тоже была обеспокоена, хотя дел у неё и без этого было невпроворот. Лишь Диана разглядывала маленькие досье Рикки и Эммы, небрежно брошенных миссис Сертори на стол.

-После окончания школы она переехала в Новую Зеландию, - говорила Бернадетт. Вот что значит настоящий профессионал – она уже была знакома с общими очертаниями биографии Беллы Хартли и не меньше Джесс хотела помочь.

-Через несколько лет она отправилась в Грецию, - продолжала детектив. Она осторожно, крупинку за крупинкой выдавала информацию, давая миссис Сертори переварить услышанное. Диана же подумала: «Нет, чтобы попроще страны выбирать, а то какая экзотика!»

-В Афинах она засела надолго. В 2034 году Хартли вместе с двумя подельниками совершила налёт на магазин-ломбард, находящийся в столице Греции. При попытке переправиться за границу её поймали, но остальных двух женщина не выдала. Самое примечательное, что украла она только одно украшение, хотя у неё была масса возможностей забрать любые – магазин имел не усовершенствованную систему безопасности. Но взяла она только одно, хотя стоило оно около 5 000 евро. Цену заломили – будь здоров, но сделана подвеска была из серебра, со вставкой полудрагоценного камня, ручная работа – где-то середина XX века. При краже жертв не оказалось, всё прошло более чем мирно, сообщников не нашли, плюсом оказалось чистосердечное признание. Поэтому срок ей скостили, но вот украшение в магазин не вернулось – Хартли сказала, что потеряла его. За примерное поведение в колонии ей скинули ещё пару годков, и вот Изабелла Хартли уже три месяца как вышла из тюрьмы.

Миссис Сертори пыталась понять в только что сказанное Бернадетт доказательства вины Беллы. Она не способна на такое, она такая добрая, зачем ей это? Или…

-Есть фото украденной вещи? – спросила Элайза, первая придя в себя – никак не ожидала она у миссис Сертори найти криминальные связи.

-Да, вот, - Бернадетт ловко вытащила из папки фотографию формата А4 и протянула её девушке. Та с удивлением посмотрела на протянутый листок:

-Что тут может быть особенного, что стоит эта побрякушка пять штук евро, да ещё и из-за её рисковать? – недовольно воскликнула Диана и тут же поймала на себе взгляд Солейл – мол, не ты ли недавно сама вращалась среди плохих парней с целью наживы.

Миссис Сертори сосредоточенно смотрела на медальон, изображённый на фото. Ничего особенного в нём и правда не было: уже замусоленный и поцарапанный корпус в виде, кажется, капли, хотя надо отдать ему должное – за столько лет металл не потускнел, настоящее серебро. На месте, где цепочка соединяется с самой подвеской, вставлен прозрачный, как слеза, камень размером с горошинку. Очень милое украшение, но не больше. Для других. Потому что Клео узнала эту подвеску с первого взгляда. Слишком долго она видела его на шее близкого человека, чтобы просто забыть.

-Это медальон Эммы, - глухо сказала женщина.

-Что это значит? – в недоумении спросила её Солейл. – Эммы Гилберт? Вашей подруги?

-Да, - устало выдохнула миссис Сертори. Она чувствовала себя загнанным в клетку зверем – порывшись в прошлом, она открыла слишком неприятные детали. Кусочки мозаики не хотели складываться в единое целое, всё было очень запутанно.

-Нам достались три медальона от наших старых знакомых, - говорила Клео. Девушки поняли, что наверняка это произошло не самым обычным путем, что здесь замешана магия, но, естественно, промолчали – вокруг них стояли незнакомые люди.

-Я, Рикки, Эмма носили их долгое время, как знак нашей дружбы. Я даже и не подозревала, что это какой-то ценный камень, или даже серебро.

-Скорее, сплав, - вставила Джессика, уже изучившая фото украшения.

-Но после отъезда Эммы и вступления в нашу команду Беллы мы заменили эти символы на подвески из, ммм… редких камней, рисунок которых я вам показывала, девочки, - многозначительно посмотрела на своих подопечных миссис Сертори. Те, конечно же, всё помнили.

-А где ваш медальон? – с любопытством спросила Элайза.

-Я даже не знаю, он столько лет не попадался мне на глаза, - вздохнула женщина. – Может, я его потеряла во время своего переезда в США и обратно. Постойте-ка!

Смуглое лицо Клео потемнело – она что-то поняла.

-Эмма бы никогда не рассталась со своим медальоном по своей воле, - с беспокойством сказала женщина. – В своём последнем письме она как раз говорила о нем: что-то о разболтавшейся застёжке, которую надо починить…

Миссис Сертори выхватила из рук Дианы листок, на котором жирным шрифтом был написан заголовок «Эмма Гилберт». Она лихорадочно просмотрела текст, и тут же побледнела. Джессика, испугавшись, посадила её на стул и подала стакан воды со своего стола. Женщина в шоке смотрела перед собой.

-Как раз шесть лет назад, шесть лет назад, - как заведённая, повторяла миссис Сертори. – Она умерла шесть лет назад, она не писала мне письма… Она умерла…

Элайза посмотрела на напечатанный текст. 1993-2034 – годы жизни незнакомой ей миссис Каподистри с девичьей фамилией Гилберт. Умерла в Греции, Афины. Она имела большое значение в жизни Клео, и её смерть стала ударом. Диагноз – сердечный приступ. Инфаркт в сорок с лишним лет? Странно, однако…

Можно лишь было поразиться выдержке Дианы. Белокурая девушка с абсолютно невозмутимым видом стояла, подперев стол, не пытаясь успокоить несчастную миссис Сертори, как остальные. Она никогда не была такой же, как остальные, да и не пыталась проявить капельку милосердия. Диана принялась за изучение дело Беллы Хартли – не упускать же такую возможность! Только посмотрев на первую страницу, она почувствовала лёгкое смятение. Такое впечатление на неё произвело фото преступницы: исхудалая, бледная, со впавшими глазами Белла стояла в униформе заключённого перед камерой. На лице – ни единой эмоции, пустые, лишённые всякой радости голубые глаза, потухнувшие навсегда. Что-то в этом лице, выражении лица показалось Диане знакомым – едва уловимое сходство с тем, кого она знала и видела. На ум приходит лишь одно, очень невероятное предположение, но девушка бросается к выходу, чтобы проверить это немедленно.

-Стой! Ты куда? – в замешательстве бросается за ней Солейл, но поздно – подруга уже скрылась за дверью.

-Она потом всё нам объяснит, - успокоила её Элайза. – Бывают у неё такие заскоки. Миссис Сертори, вам лучше?

Клео выглядит немного бодрее. В конце концов, ей не десять лет, и она хорошо знает эту жизнь – не надо останавливаться долго на чьём-либо уходе, нужно идти дальше. Она встаёт со стула.

-Джессика, Бернадетт, спасибо вам огромное за вашу неоценимую помощь, - сказала миссис Сертори, пожимая руки молодым детективам с искренней благодарностью.

После многочисленных пожеланий удачи и прощальных слов женщина и девушки вышли из участка.

-Рикки живёт в Риверсайде, посёлке возле Золотого побережья, - сказала миссис Сертори, складывая адрес в свою сумку. – Мне повезло, что она осталась здесь.

-Когда мы к ней направимся? – бодро спросила Солейл. Клео немного смутилась.

-Девочки, вы очень многое сделали, но к Рикки я пойду одна, чужие люди не располагают её к откровенным беседам, - осторожно сказала женщина.

-Нет проблем, - ответила Элайза. – Как только появится новая информация, обязательно сообщите нам.

-Разумеется, - кивнула миссис Сертори. – К тому же, мне кажется, следующее полнолуние будет решающим.

Девушки и Клео попрощались и разошлись в разные стороны. Миссис Сертори никак не могла связать в голове странные события: кражу медальона Беллой, их разрыв как подруг… Единственная возможная зацепка – разговор с ещё одной подругой, которая оказалась в зоне доступа. Лишь увидевшись с Рикки, женщина поймёт, где начало клубка лжи и недоговорок, который они пытаются распутать…

 

Диана быстро бежала по улицам города. В руках она сжимала мятый листок с фотографией бывшей подруги миссис Сертори. Скорей узнать правду, скорей убедиться, что ей просто показалось.

Диана с шумом открывает дверь бара «У Джека». Она несётся между столиками к барной стойке, за которой скрывается лестница наверх. Отперев железную дверь ключами, она вихрем несётся на второй этаж. Это их квартира. Всё ещё новое, хорошо отремонтированное, ведь финансовое благополучие семьи Ронан возросло совсем недавно. Диана бежит по коридору, устланному мягким светлым ковром, заворачивает за угол – дверь кабинета отца распахнута, но самого хозяина внутри нет. Диана останавливается в проёме, переводит дыхание. Сердце колотится, как бешеное. «Только бы это была ошибка», - молилась девушка, медленным шагом подходя к большому рабочему столу из красного дерева. Она садится за него в большое кожаное кресло на колёсиках. Её рука замирает над верхним ящиком стола. Вздохнув, она отпирает замок на нём простой шпилькой (легче простого, ведь она опытна в таких делах). Ящик с тихим поскрипыванием выезжает наружу. Немного порывшись, под стопкой деловых бумаг отца девушка находит нужную ей вещь – глянцевую фотографию, с помятыми уголками, да и качество не сравнить с теперешним – старенькая.

Диана кладёт на стол фото воровки Хартли, а рядом то самое фото. Она пристально вглядывается в него, ожидая, что, наконец, придёт облегчение и осознание своей ошибки. Вместо этого Диана с ужасом понимает, что была права. На старой фотокарточке запечатлена улыбающаяся, молодая женщина с яркой, белозубой улыбкой, на фоне моря и пальм. Белокурые волосы развеваются по ветру. На первый взгляд она не имеет ничего общего с угрюмой уголовницей из дела об ограблении. Но стоит приглядеться, и понимаешь, что это всё те же голубые глаза, тот же разрез, те же ямочки на щеках – такие мелкие детали, но именно они роднят между собой два портрета, сделанных в разные периоды жизни. На обороте старой фотографии Диана читает надпись, которую заучила уже сызмальства: «Моему любимому Джеку от Беллы. Мальта, 2023 год».

Со щеки светловолосой девушки катится непрошенная слеза. Диана со злостью её вытирает. Та, которую она с младенческих лет считала мёртвой, та, которая всегда имела в её сознании непонятный, расплывчатый образ... Как отец мог столько лет обманывать её! Это её мать, и она жива.