Глава 27. Элайза и Диана крались по узкой каменной галерее

 

Элайза и Диана крались по узкой каменной галерее. Их походка была бесшумна, так как всё заглушал песок в пещере. Голоса из Лунного пруда становилось всё отчётливее, а девушки с замиранием сердца замедляли шаг, дрожа всем телом.

Диана была взволнована больше, чем рыжеволосая подруга. Во-первых, её беспокоило, что они оставили Солейл одной бороться с преследователями. Однако другого выбора не было: либо попасться к злоумышленникам всем вместе (что не принесёт никакой пользы), либо продолжать путь в надежде совершить подвиг и благое дело.

Во-вторых, девушку беспокоила Белла Хартли. Но не как потенциальная убийца, а как её мать. Какие эмоции она должна высказать при виде родственницы: боль, удивление, радость? Шок, тревогу, ненависть? Или же холодное безразличие? Все варианты их встречи, которые Диана перебирала на протяжении нескольких дней, были бессмысленными. В такой ситуации невозможно играть по сценарию.

Элайза тоже была в смятении, однако её проблемы были куда меньше. К тому же у неё появилась новая сила – воспламенять предметы одним касанием руки! Это добавляло большие преимущества в их пользу. Но нужно было сосредоточиться на насущной проблеме. Шум из пещеры становился всё ближе, ближе…

-Ты же убьёшь её! – послышался крик. Элайза и Диана остановились. Они видели, как на песок падают чьи-то тени. Замедленное сердцебиение девушек ускорилось в несколько раз, казалось, этот орган так и стремится выпрыгнуть из груди. Кровь прилила к щекам Дианы, у Элайзы, наоборот, лицо стало белым, как полотно.

-Именно для этого я здесь! – послышался дикий вскрик. Подруги переглянулись: они поняли, что пора действовать.

-Стой! – Диана первая вышла из тени. Элайза последовала за девушкой, рассчитывая прикрыть её, если последует нападение.

В пещере было темно, лишь небольшой свет проникал из кратера вулкана, освещая лица собравшихся здесь людей. Луна ещё не проходила над бассейном, но с минуты на минуту это должно было случиться, и тогда никто не мог предвидеть последствий…

Миссис Бенджамин лежала на песке, силясь подняться. Стоящая на коленях Клео пыталась ей помочь, но сил у них было мало: женщины всё-таки не первой молодости. За всем этим действием наблюдала невысокая, одетая в мятые футболку и джинсы женщина. Её по-настоящему звериный оскал и грубый голос заставлял содрогнуться от отвращения. Услышав крик Дианы, она резко обернулась. Её лицо мгновенно потемнело, встретив взгляд знакомых голубых глаз. Её глаз.

-Я так и знала, что рассчитывать на Зейна и Софии было бы глупо, - фыркнула Белла. – Вы всё-таки прорвались через защиту.

-Да, ты права, - холодно ответила Диана, стараясь сохранять спокойствие.

-Молодёжь нынче совсем не учат манерам, ты согласна, Рикки? – засмеялась женщина. – Ни здравствуйте, ни пожалуйста. Что за времена?

-В чём дело? – усмехнулась дочь. – Ты боишься нас?

С помощью разговоров Диана надеялась растянуть время и найти пути отхода. Ведь полнолуние ждать не будет.

-Не пристало матери бояться своей собственной дочери, - снова усмехнулась Белла, однако в её голосе уже было меньше иронии. Она тоже была неглупа и понимала, чего ждёт девушка.

Элайза тем временем молча стояла за спиной своей подруги. Она не собиралась рисковать, бросаясь на помощь миссис Сертори и миссис Бенджамин, которые находились слишком близко к их врагу. Сначала нужно было отразить атаку, убедиться, что угрозы нет. Её волновала Солейл, борющаяся с Зейном и той ненормальной тёткой в одиночку. Если бы всё было нормально, она бы уже была здесь, рядом с ними.

-Ты мне не мать, - отчеканила Диана. Хартли удивлённо вскинула брови.

-Если ты не хочешь по-хорошему, будем принимать радикальные меры, - процедила женщина. Она резко вскинула руку перед собой. Медальон в виде капли на её шее вспыхнул чёрным светом. В тот же момент на шеях Элайзы и Дианы загорелись голубые кристаллы, предупреждая тёмную магию. Из руки Беллы вылетел серебряный шар. Она целилась в грудь Элайзы, но светловолосая подруга вскочила между странным оружием и подругой. Кулоны загорелись, испуская белый свет. Камни образовали синий барьер, что-то вроде прозрачной стены, и шар врезался в него, оставив большую вмятину. Затем он растворился в воздухе.

Несмотря на защиту, девушки пошатнулись от ударной волны, в голове у них стучало.

-Вы не сможете долго удерживать щит, - надменным тоном проговорила Белла. – Следующий удар будет смертельным. Кулоны сильны, когда они едины. Где же третий обладатель волшебного камушка, а, Диана?

 

Солейл боролась с дикой болью в бедре. Она плотно сжала губы, чтобы не закричать. Один вид крови сводил её с ума. Собрав все свои силы и мужество, девушка разрывает край лёгкого шёлкового платья и в руках у неё остаётся лишь обрезок ткани. Обычная повязка тут не поможет – рана слишком глубокая, кровь струится по ноге, капая на песок. Из практикума школьного курса по биологии Солейл знала, как делается жгут. Но это – вещь опасная, она может потерять ногу. Но выбирать не приходится, так как кровь стремительно покидает организм. Скорее всего, повреждена артерия, судя по яркому цвету жидкости и скорости её вытекания. Поэтому девушка зажимает место над раной и дважды обматывает его обрезком платья. Затем, сделав петлю, Солейл вставляет в неё первую попавшуюся палку и туго закручивает. Приходится пожертвовать остатками вечерней накидки, чтобы замотать саму рану. Эта работа стоит ей немало усилий. Никогда в жизни русалка не испытывала такой боли. У неё кружится голова, а к горлу подступает комок. Но нужно двигаться. Несмотря на открытие кровотечения, нужно ползти, ведь подругам нужна её помощь, ведь с двумя кристаллами они не справятся. Ну почему её камень сработал с опозданием? Что послужило тому причиной? Мысли путаются, но всё же девушка с большим трудом передвигается по пещере. Кто знал, что этим всё закончится?

Солейл преодолевает половину пути, когда повязка на бедре наполовину промокает. От её движений кровотечение усиливается, но сесть здесь и звать на помощь – не выход. Нужно быть сильной.

Слышатся голоса. Это подстёгивает девушку ползти быстрее. От её платья остались одни ошмётки, тело неприятно зудит от трения с песчаной поверхностью. Боль в бедре усиливается, голень как будто онемела – последствия наложения жгута. А вот и свет! Солейл видит отблески от воды, тени, крики. Быстрей, быстрей! Её кулон светится в темноте пещеры и словно сам тянет её тело к своим собратьям. Девушка встаёт на колени и в таком положении оказывается перед своими подругами и тремя бывшими русалками. В изнеможении она облокачивается на холодную каменную стену. На её лбу сверкают бисеринки пота, пересохшие губы не в силах ничего промолвить.

-Солейл! – Элайза, забыв про всё, бросается к подруге. Она осматривает рану, её руки переплетаются с окровавленными пальцами Солейл. Диана дрожит от ярости:

-Ты не видишь, что ты делаешь? Какое зло несёшь? Неужели это доставляет тебе удовольствие: чтобы невинные люди расплачивались за чужие ошибки?

-Мне всё равно, - отвечает Белла, но в её голосе уже меньше уверенности. Эта девочка, так похожая на неё, пробудила в женщине какое-то чувство, которое, однако, тут же заглушается другими.

Миссис Сертори уже около Солейл, тоже озабочена серьёзностью раны. Белла осталась один на один с Рикки и своей дочерью.

-Пора закончить этот цирк! – рычит Хартли. В этот момент в кратере вулкана начинает появляться полная Луна. Голубая вода засияла, озарив пещеру светом.

Белла поднимает руку. Её медальон чернеет, однако на этот раз он выпускает облака тёмного дыма.

-Диана, держись с ними! – Рикки толкает девушку в сторону. Блондинка падает на песок около Элайзы. Та крепко хватает её и Солейл за руку. Их кулоны засветились ослепительно ярким светом, не давая проникнуть чёрному дыму через щит.

Из руки Беллы вылетает всё тот же шар. Теперь он гораздо больше и внутри него явственно видны соединения электрических зарядов. Неизвестная магия поражает Рикки в грудь. Женщина падает на песок.

Луна всё ещё стоит в кратере, не давая волшебству уйти. Диана вырывает свою руку из пальцев рыжеволосой подруги и сквозь тёмную дымку приближается к Белле.

-Хватит! – с этим криком она, несмотря на обжигающую боль на коже, срывает медальон с шеи матери. Со всей яростью, на которую она только способна, девушка бросает украшение в мерцающую жёлтыми огоньками воду. Вспышка яркого света ослепляет всех присутствующих. Всё меркнет.

Белла стоит, словно в прострации. Её тёмные глаза посветлели до прозрачно-голубого, лицо разгладилось от старых морщин. Перед Дианой стояла молодая девушка, когда-то оставившая эти места и присоединившаяся к чёрной магии. Она протянула руку и ласково погладила блондинку по щеке. Диана не пыталась отстраниться.

-Отец хорошо воспитал тебя, – проговорила она. Затем Белла начала бледнеть. Все с ужасом наблюдали эту картину, забыв обо всём на свете. Вот расплата за использование тёмных сил.

Молодая девушка таяла на глазах, превращаясь в фигуру, сделанную из… воды? Белла прыгнула в Лунный пруд, растворяясь в светлой магии этого места. Она уже ничего не чувствовала. Она уже не существовала в этом мире. Лишь брызги на песке напоминали об этой женщине.

Первая опомнилась миссис Сертори. Она, пытаясь унять разбушевавшиеся эмоции, подбежала к лежащей Рикки и рухнула перед ней на колени. Губы Клео шептали лишь одно: «Боже, не забирай у меня её. Она последняя… Прошу…»

Миссис Бенджамин неподвижно лежала на песке. Её глаза были открыты, но дыхание было сбивчивым и неровным, едва слышимым.

Элайза и Диана тихонько подошли к двум подругам, даже Солейл подползла к ним.

-Рикки, всё будет хорошо, - гладила бывшую русалку по волосам Клео. – Ты только держись, ладно?

Девушки стояли, понуро опустив головы. Они все прекрасно понимали, что помочь сейчас невозможно.

-К…Клео, - Рикки судорожно сглотнула. – Клео, я… ног не чувствую…

-Нет! – миссис Сертори умоляюще сжала руку подруги. – Ты не можешь уйти! Ты не смеешь!

-Клео, - Рикки с трудом держалась. – Ты была… классной подругой, всегда. Даже Белла… она делала это не со зла…

-Этот удар не должен был причинить тебе вред! – Клео уже не могла сдерживать слёз. Но она всё ещё надеялась на чудо. Но оно не происходило.

-Я… свет вижу, - умирающая женщина с трудом разжимала губы для разговора. – Яркий такой… Это же Эмма, Клео, я вижу её…

Миссис Сертори с рыданием прижала свой лоб к руке Рикки. Диана, Солейл и Элайза со скорбью наблюдали этот момент, но вмешиваться они не смели.

Миссис Бенджамин улыбнулась. Это была вымученная улыбка, но она действительно улыбалась. Очень слабо… Затем она вздохнула. И замерла. Навсегда.

Диана подошла к женщине и мягким движением руки закрыла ей глаза, которые смотрели в каменный свод пещеры. Слишком много смертей, слишком много жертв из-за одной ошибки в прошлом…

Солейл тоже страдала. Её лицо стало серым от потери крови. Подруги наконец-то поняли всю серьёзность её положения и начали действовать.

-Мы поплывём за помощью в город, миссис Сертори, - тихо сказала Элайза. – Я понимаю, что это трудно, но выведете Солейл на поверхность, к берегу. За… Рикки мы потом сами придём.

Нет ответа. Девушки понадеялись, что женщина скоро отойдёт, и прыгнули в Лунный бассейн. Находиться здесь после страшного события было неприятно, и русалки поспешили покинуть Мако.

Как только они скрылись, пещера наполнилась рыданиями Клео. Они были полны безысходности. Сердце Солейл защемило от жалости, и она, несмотря на физическую боль, тоже заплакала, скорбя по погибшей Рикки Чедвик.

Словно в насмешку над их страданиями около пруда, на песке, появились три медальона: с красным, белым и голубым камнями. Символы дружбы Рикки, Эммы и Клео, некогда сохранявшие в себе самые приятные воспоминания, стали для них олицетворением зла и ненависти, отчаяния и боли, предательства и измены…