ТОЧКА ВОЗВРАТА 4 страницаБлисаргон снова попытался что-то сказать, и Дидж снова перебил: - Ну ладно, допустим даже, что ты побоялся. Как видно, химера оказалась первоклассным бойцом. Но почему ты не дождался полиции? Рассказал бы всё, прошёл бы необходимую процедуру сканирования. Почему ты сразу же сбежал из мегаполиса? Эр не имел ни малейшего понятия, о чём вообще шла речь, но, наконец, вмешался: - Блис, даже мне понятно: ты изо всех сил стараешься что-то скрыть. Только не понятно почему. Старый киборг резко глянул на молодого, играя желваками на скулах, но потом отвернулся и опустил голову. Вернулся к своему письменному столу и сел в кресло. - Ну хорошо. Скажу. Это был Акер. - Старшая химера Шакса? - приподнял бровь Дидж. Эр поморщился от неприятных воспоминаний. - Да. Вот такой он уникальный, - Папа скривился в ехидной усмешке. - Мы с ним, можно сказать, братья! Ха... Нас обоих исцелил, точнее будет сказать, починил и модернизировал Кукольник. Меня он избавил от Топливной зависимости, а его - от массы врождённых недугов. Всё по просьбе Принца, который помогал Мастеру Шаксу. В общем, это всё очень сложно. И рассказывать долго... - А мы никуда и не торопимся! - усмехнулся Дидж, скрестив на груди руки и подмигнув Эру. - Правда? - Вы понятия не имеете, каково это! - оскалился Блисаргон, и голос его теперь звучал сурово, без привычной жеманности. - Это всё равно что коллективный разум! Мы как пчёлы, как... как муравьи! Да хуже! Мы как марионетки, которыми управляет этот... Блисаргон умолк, будто ему заткнули рот. - Кукольник? - негромко закончил за него Эр. Блисаргон резко повернул к нему лицо. Суровое, напряжённое лицо, не такое благодушно-ехидное, как обычно. Лицо того киборга, того воина, одного из лучших в Империи, которым он был когда-то. Эр остался на месте, усилием воли не позволив себе отступить под его взглядом. - Значит, ты был заодно с этим Акером? - продолжал Эр. - И каково это - быть виновником смерти своего друга? Как ты чувствовал себя, когда Акер убил Люция, а тебе оставил жизнь? Блисаргон снова вскочил, в два шага оказался рядом с Эром, крепко стиснул железной рукой его горло и прижал молодого киборга спиной к стене. - Ты ничего не понимаешь, щенок! Ты не сталкивался с Кукольником! Ты не знаешь, на что он способен! Не тебе обвинять меня! Эр пытался вырваться, но мог лишь трепыхаться, едва доставая носками ботинок до пола. Дидж растерялся, но всё-таки кинулся к Блисаргону: - Прекрати! Отпусти его! Блисаргон легонько отмахнулся, и ослабленный болезнью хакер отлетел прочь на несколько метров, ударившись о стену. Эр уставился в глаза боссу, скаля зубы. Больше он ничего не мог поделать против этого киборга. - Ты на него работаешь, да? На этого Кукольника? На новое правительство? Именно поэтому мы копошимся как крысы вместо того, чтобы воевать во всю силу, а?! Потому что Кукольник тебе не позволяет? - Мы воюем во всю нашу силу, - процедил Блисаргон, с усилием восстанавливая дыхание и медленно ставя Эра на пол. Потом приблизился к слабо шевелящемуся Дид-жу. Чуть подтянул юбку и сел напротив него на колени. Похлопал по бледным, сероватым щекам. - Эй... Эй, Дидж, очнись! Ну прости меня, прости... Бывает... Мы всё забудем, ничего не было... Дидж очнулся и отполз от Блисаргона. Эр помог хакеру подняться и позволил опереться на своё плечо. Они стояли вдвоём напротив Блисаргона, угрюмо насупившись. - Расскажи нам всё, что знаешь, Папа, - прошептал Эр без намёка на улыбку. - Может, это хоть немного очистит твою совесть. - Нечего мне её очищать! - усмехнулся Блисаргон, поднимаясь и возвращаясь к своему обычному тону. - Я и так вам лишнего наговорил. Идите, отдохните. Так и быть, с другой группой поболтаю по поводу налёта на этот «хоспис». Эр решительно приблизился к нему и развернул к себе. - Нет, я хочу знать! Ради чего эти два года гибли на заданиях ребята! Ради чего мы все торчим здесь, хотя могли бы перебраться в город и там накопить достаточно вооружений, чтобы ломануться в столицу и надрать задницу Императору и его прихвостням! Что ты знаешь о химерах-киборгах? Это новая игрушка Кукольника? Ну?! - Я. Ничего. Не. Знаю, - проговорил едва ли не по слогам старый киборг и без трепета взглянул в глаза Эру. - Я сказал всё, что мне было известно. Да, Акер оставил мне жизнь. И мне пришлось убраться из города. Он же меня «убил». Ха. А Люций... Блисаргон опустил голову и поджал губы. - Я не знал, что Акер убьёт его... Я не знал даже, что он намеревался напасть. Я ничего не знал, чёрт побери! Я понял, что это не Дэл, вернувшийся мне отомстить, только тогда, когда Акер в личине Дэла наклонился ко мне и улыбнулся. Этой своей улыбкой... - Блисаргон неопределённо указал на свои губы. - При большом приближении было видно даже сквозь голографическую маску... Меня использовали точно так же, как Дэла! - Я не верю тебе! - прохрипел Эр, - Я не могу верить тому, у кого в мозгу копался Кукольник. Блисаргон промолчал. После небольшой паузы он глухо ответил: - Я сам себе не верю, Эр. - Есть ли вероятность того, что Кукольник взялся клепать таких же химер, как Акер? - коротко буркнул Эр, словно не обратив внимания на последнюю фразу Блисаргона. - Наверняка есть. Почему бы не быть? - ответил тот почти безразлично. - Но если вы думаете, что я скажу вам больше, вы ошибаетесь. Я не знаю ничего. Я не знаю ничего! - Понятно, - фыркнул Эр, разворачиваясь. - Нечего мне больше делать на этой базе. Сам всё выясню. - Погоди, я с тобой! - Дидж засеменил следом. - И далеко вы собрались? - за их спинами послышался привычный манерный тон и едва различимый писк нагревающегося бластера. Эр медленно развернулся. Блисаргон смотрел на них холодно и сурово. Его левая рука перестроилась в оружие и угрожающе приподнялась. - Я думаю, что вам следует остаться, дорогуши, - мило улыбнулся Блисаргон, хотя его единственный глаз смотрел недобро и жёстко. - Если честно, меня тоже заинтересовали эти химеры-киборги. Если это проделки Кукольника, то... - То тебе ничего не угрожает, - ядовито усмехнулся Эр. - Ты его марионетка... -Если это проделки Кукольника, - невозмутимо повторил Блисаргон, - то это может негативно на всех нас сказаться. С обычной-то химерой справиться сложно. Что уж говорить о тех, кто ко всем своим плюсам обладает ещё и нашими... А что если таких тварей теперь выпускают целыми партиями? И зачем? Разве вам совсем не интересно поразгадывать эту головоломку вместе с дядюшкой Блисом, а? - Интересно, - Эр сунул руки в карманы. - Но, боюсь, не с тем дядюшкой Блисом, который работает на Кукольника. - Я не работаю на Кукольника, чёрт возьми! - рявкнул Блисаргон, мотнув головой так, что одна прядь легла ему на глаз. Убрав её живой рукой, он опять сладко улыбнулся и проговорил: - Кроме того, у вас нет выбора, дорогуши. Будете плохо себя вести, Папа вас накажет! Дидж в растерянности и даже с некоторой опаской поглядел на Эра. Тот смотрел прямо в лицо Блисаргону. - Право же, - покачал головой старый киборг. - Я, конечно, понимаю, что в наше время паранойя правит миром, но поверьте мне: сейчас мы как никогда должны держаться друг друга. Кажется, назревает что-то действительно серьёзное... Эр выдержал взгляд Блисаргона, а потом задумчиво произнёс: - Да, ты прав. Если эти химеры-киборги сейчас создаются массово, то нам лучше не ссориться, - он прищурился. - Хотя бы пока. - Так может, поцелуемся в знак примирения? - криво усмехнулся Блисаргон. - Лучше мы выполним это твоё очередное задание, точно так же усмехнулся Эр, понимая, что это была всего лишь шутка и с облегчением чувствуя, что ситуация начала приходить в норму. - Умный мальчик, - кивнул Блисаргон, перестраивая бластер обратно в руку и вытаскивая из ящика письменного стола тощую папку. - Идите сюда, я всё расскажу. Итак, вот координаты, карты и информация о новом «хосписе», который здорово можно пощипать на предмет Топлива... Изучая информацию, Эр никак не мог отделаться от ощущения, что, несмотря на доброжелательный гон Блисаргона, всё-таки в воздухе висит напряжение. Они никогда больше не будут доверять друг другу как раньше. Хотя, вряд ли Блисаргон когда-либо кому-то доверял. 7 ГЛАВА Едва ржавое утреннее солнце вынырнуло в просвет между тучами, небольшой отряд под предводительством Эра был уже у шлюзов Нидрэда. Замотанные в пыльные и засаленные тряпки, одетые в потрёпанные кожаные плащи и куртки, в шлемах, обтянутых кольчужной сеткой или кусками плотной кожи, они напоминали самых обыкновенных байкеров. В здешних краях этих воняющих бензином и потом дикарей было в избытке, и никого не удивляла пёстрая толпа на здоровенных самопальных мотоциклах. К счастью, этот шлюз постоянно ломался (не без усилий со стороны сопротивленцев и настоящих байкеров), и в конце концов следить за ним были поставлены обыкновенные солдаты регулярной государственной армии. Солдаты сейчас везде. И положение большинства из них нельзя назвать завидным - солдаты постепенно с успехом заменяются безотказными «куклами» и киборгами, а потому простым людям с небольшим количеством имплантатов, расквартированным вне столицы, зачастую достаются не самые хлебные местечки. И относятся солдаты к своим обязанностям подчас из рук вон плохо. Не пугает их даже перспектива кары. Да к тому же что может сделать такому громадному мегаполису, как Нидрэд, небольшая кучка степных дикарей, притащивших сюда свои пыльные задницы ради обмена каких-то незатейливых товаров? Солдаты часто пропускали в город именно эту толпу в обмен на какую-то часть товара. Но в этот раз всё будет иначе. Эр улыбнулся «старым знакомым» тщательно вымазанными сажей губами (это помогало скрыть знак киборгов), махнул рукой, зазывая всё «племя» за собой. На обратном пути с богатой добычей Топлива ленивых солдат, безразличных ко всему на свете, придётся убить. И это не вызывало в сердце киборга никаких чувств. Хватятся солдатиков ещё очень не скоро - кому нужен какой-то сломанный шлюз у самых корней города в этом занюханном райончике? Нидрэд уже не тот тщательно контролируемый мегаполис, каким был при правлении Мастера Шакса, тут царит разброд и повсюду хозяйничают химеры. А уж им-то точно плевать на вторжения. Отъехав на порядочное расстояние от шлюза и кордона, «байкеры» притормозили и стали ждать приказов от предводителя группы и его помощника-хакера. По электронной карте и самодельному навигатору Дидж быстро определил точный маршрут до недавно обнаруженного «хосписа». Не так уж и далеко. Киборги, входившие в состав «экспедиции», нетерпеливо заёрзали в сёдлах мотоциклов. Они уже предвкушали скорое свидание с Топливом. Не все из них сумели излечиться от зависимости, как Эр. - Ну, вперёд, - буркнул себе под нос Эр и тронулся с места. «Хоспис» располагался между двумя столпами - колоссальными сооружениями вроде несущих свай, на которых держался весь мегаполис. Самый нижний уровень города был похож на сумрачный лес из огромных каменных деревьев, вершины которых терялись в смоге и неоновом мареве более высоких уровней. Здесь находилось очень мало зданий, в большинстве из них уже никто не жил. Зато повсюду раскинулись поселения бомжей и прочих маргиналов - палаточные городки, покосившиеся крохотные лачуги, построенные из чего попало, что удалось раздобыть на свалках. И среди этого всего - «хоспис»? Странно, очень странно. Однако чем задумываться над подобным казусом, лучше сперва ограбить «хоспис» и смыться с несколькими центнерами Топлива. Эр дал знак остановиться чуть поодаль, за внушительным холмом из строительного мусора. Отряд сопротивленцев проверил оружие, замотал мешающие детали одежды так, чтобы ничего не болталось. Всё готово к атаке. - Дидж, тут есть какая-нибудь электронная защита? - негромко спросил Эр хакера, сидевшего рядом с ноутбуком на коленях. Дидж прыснул со смеху: - Боже, да откуда в этой дыре электронная защита? Я даже начинаю думать, что этот «хоспис» вообще заброшенный. Судя по данным сканирования излучений, внутри очень мало работающих генераторов Топлива. Может, они и не работают, а излучение - остаточное. - Проверить можно, - кивнул Эр и направился к «хоспису», осторожно, короткими перебежками от ржавых бочек до поваленного бетонного остова какого-то давно разрушенного здания. Половина отряда двинулась следом за предводителем, остальные разбрелись по ближайшим окрестностям, чтобы исключить возможность засады. Дидж остался снаружи, поддерживая связь с Эром по мини-рации. Внутри «хосписа» оказалось пусто. Стояли громоздкие старые генераторы, валялись горы каких-то тряпок. Пахло гнилой землёй, расплавленной пластмассой и резиной. Кажется, «хоспис» и правда заброшенный. Эр осторожно двигался по узким коридорам, выставив перед собой штурмовой армейский пистолет-пулемёт. Дикрайзер лучше не светить. Тихо. Резкий хриплый писк, и из-под ног, гибко извиваясь, улепётывает жирная крыса. - Тьфу ты чёрт! - выругался Эр. - Чего там? - взволнованный голос Диджа в наушнике. - Ничего. Вот именно - ничего! - рявкнул киборг. Затем он развернулся к отряду и жестами велел рассредоточиться. Где-то вдалеке раздались радостные вопли и едва слышное позвякивание. - Да неужели! - усмехнулся Эр, безошибочно догадавшись, что его ребята обнаружили склад колб с Топливом. - Нормально, есть товар, - сказал он в микрофончик. И вдруг замер. Нет, это не вопли радости! Киборг мигом посерьёзнел и рванулся на звуки. - Эр, что там? - Сейчас выяс... - Эр не договорил. Когда он влетел в небольшой холл с низким потолком, ему открылась жуткая картина. Все, кто ушёл в этом направлении, валялись мёртвыми, в застывших позах, как сломанные куклы. На коже и склерах поблескивал иней. Эр отступил, озираясь но сторонам. - Дидж! Быстро свяжись с Томом и Бакси, пусть уводят свои бригады! - Что там?! - Какая-то криогенная хрень! - процедил Эр, уже бегом несясь по коридору. Дидж на пару секунд отключился, чтобы перейти на волну двух помощников Эра. И в это мгновение звенящей тишины и потрескивания помех Эр вдруг увидел его. Из чёрного прямоугольного провала одной из многочисленных дверей плавно, как наступление зимы, вышел киборг. Белый, как лист бумаги, или скорее как пластиковое покрытие какого-нибудь полицая, высокий и прямой. Эр затормозил, но всё равно едва не врезался грудью в этого жуткого типа. Страшнее всего было узнавание. Серебристые, словно покрытые инеем дреды, чёрные брови вразлёт, красиво очерченные губы и яркие, страшные на белом лице обсидиановые глаза. Эр оступился, шарахнувшись прочь, и упал. Киборг медленно повернул к нему голову. Удивительно спокойное, отрешённое лицо. Эр задохнулся, замерев на месте. Ему показалось, что его уже коснулась смертоносная струя жидкого азота из портативной пушки в руках киборга. Кровь остановилась в жилах, и сердце похолодело. - Дэл... - выдавил Эр. Киборг смотрел на него всего мгновение. Затем поднял оружие. Только молниеносная, доведённая до автоматизма реакция спасла Эра от немедленной заморозки -струя угодила в стену, возле которой секунду назад он сидел. Белый киборг, ничуть не изменившись в лице, поднял пушку снова. - Дэл!!! - заорал, срываясь на хрип, Эр. Сердце обожгло кровью, глаза - слезами. Дэл. Дэл! Никогда Эр не спутает рисунок его губ ни с чьим другим! И никогда не спутает его глаза ни с чьими другими! Это Дэл! Или некто - а может, и нечто - похожее на него как две капли воды. Или нет, скорее они были похожи как капля воды и капля жидкого азота. - Дэл! Это я, Эр! Снова выстрел и снова бросок в сторону. Характерное похрустывание льда, затягивающего стену. Эр взвыл в отчаянии и рванулся вперёд. Он не мог просто развернуться и сбежать. Или выстрелить в мужчину, которого так сильно любил и которого потерял когда-то. Просто отобрать оружие, а потом уже выяснить, что случилось, кто промыл ему мозги. Два киборга покатились по полу. Эр рычал в отчаянии и полузабытьи. Всё происходящее казалось бредом. Дэл изловчился и перехватил руку Эра с оружием, потом вывернул её и выстрелил. От первого выстрела почти удалось увернуться - чуть задело ногу вскользь. Второй выстрел обжёг грудь. Эр откатился в сторону, задыхаясь от настоящего урагана чувств. Он не ощущал боли - только обжигающе-ледяные прикосновения его потерянного и снова найденного любовника. Эр повернулся, увидел, как белое призрачное лицо плывёт к нему, как покачиваются серебристые дрэды. И вдруг что-то крепко стиснуло Эра поперёк туловища и потащило, потащило куда-то прочь от Дэла. К яркому, ослепительному свету. Белое спокойное лицо тонуло в темноте, плыло клочком тумана, всё удаляясь и удаляясь. Эр ощутил, что в бок упирается кожаное сидение квадрацикла, что кто-то придерживает его за плечо. Его увозят от Дэла! О нет! Только не потерять его снова! Эр вытянул руку вперёд, в темноту, к серебристому призраку, и провыл что-то нечленораздельное, чувствуя, как рот заполняется кровью. - Не рвись ты к нему! Он мёртвый! Мёртвый! - откуда-то сверху послышался голос Диджа, глухой, словно через несколько слоев ваты, и гулкий, как эхо в самолётном ангаре. - Дэл... - прохрипел Эр, видя, как тьма вытекает мазутом из распахнутых ворот «хосписа», как где-то в её вязкой глубине мелькает белёсый призрак. Потом тьма играючи на- нала машину Диджа и резко прянула вверх. Эр обессилено свесил голову и провалился в беспамятство. 8 ГЛАВА В столице было опасно. Император Велиар превратил некогда полный жизни Октополис в холодный город кукол и умирающих киборгов - тех, кто не перешёл на службу правительству по тем или иным причинам; тех, кто обречён медленно гнить от Топлива. Да, в столице было опасно, но именно в столице обитало больше всего потенциальных пациентов. Поэтому Мартин Ретто, известный также как Магистр, и его произведение генетического искусства, Донор, тоже жили в столице. Когда-то Магистр работал на Мастера Жиштава. Занимался химерами, причём прославился тем, что его образцы на основе кроличьего генома способны были разгрызать зубами листы железа. «Ещё бы плодились как кролики», - шутил Жиштав, хлопая Ретто по плечу; но тонкие губы Магистра никогда не растягивались в улыбке, и его невыразительные, похожие на птичьи, круглые глаза оставались серьёзными. Ретто не умел выслуживаться. Поэтому, несмотря на талант, будущее его ждало незавидное - Мастера не любят тех, кто не желает лизать им задницу. К тому же Ретто и сам не хотел долго оставаться в услужении. У него был свой проект. Намного лучше дурацких химер-«кроликов». Проект Ретто был почти человеком. Модифицированный гомункулус, мечта средневековых алхимиков, был создан в лаборатории Жиштава тайно от всех. Потребовалось несколько лет, чтобы эксперименты завершились успехом. Ретто почти полюбил своё «дитя» и нарёк его Эдвардом, совсем как настоящего человека. С другой стороны, разве отличался Эдвард от людей? Только в лучшую с 1 орону. Он мог исцелить от всех болезней и даже избавить киборга от Топливной зависимости. Его кровь можно переливать любому представителю белковой жизни, его органы можно пересаживать кому угодно - он легко восстановит ресурсы своего необычного организма. Идеальный, универсальный Донор. К сожалению, он не справлялся более чем с двумя-тремя «тяжёлыми» пациентами в сутки. Ретто счёл это своей недоработкой, но «исправлять» Эдварда не стал. В паре со своим творением Ретто организовал вполне доходный бизнес - сам перестраивал стабилизаторы, чтобы те работали на обычной водке, а не на Топливе, а Донор очищал организм пациентов от последствий многолетней интоксикации. Вести о Магистре и Доноре распространились из Октополиса во многие города, но уж больно незаконным был промысел, приходилось прятаться и скрываться. Ретто надеялся, что их не обнаружат как можно дольше, и что они успеют вовремя убраться из города в случае чего. Не успели. В то утро Ретто проснулся как обычно, в объятиях своего создания. Разбудило навязчивое, хотя и негромкое пиканье датчика у входной двери. Магистр поднялся, натянул брюки из грубой ткани, похожие на довоенные джинсы. Эта одежда невыгодно подчёркивала его худобу и угловатость фигуры. Даже сучки в борделях неохотно обслуживали его. Эдвард же любил его всей душой, хотя Ретто не верил ни в любовь, ни в душу. Зевая, учёный подошёл к монитору видеофона. Клиенты, целых трое. Эдди придётся нелегко. - Сейчас, одну минуту! - отозвался Ретто. Потом вернулся в спальню, толкнул спящего Донора под бок. -Эдди, просыпайся. Пора за работу. Пока Донор одевался, Магистр успел набрать код разблокировки дверей. И сразу же в дом вломились куклы, жуткие стражи города. Чёрт! Так глупо попасться! Ведь он знал, чёрт подери, что стражи способны передавать на экран видеофона любые изображения из баз данных Сети. Полиция не гнушается обычным хакерством... Куклы начали стрелять. Эдвард ринулся вперёд и принял заряд боевого лазера. Плечо прожгло насквозь, но Донор даже не обратил внимания на боль. - Чёрный ход! Скорее! - заорал Ретто. Эдвард схватил его в охапку, потащил к потайному выходу. По пути Магистр успел врубить защитные системы - это остановит «кукол». Очень ненадолго. *** Вин Форас чувствовал, что скоро его снова скрутит очередным приступом непереносимой боли и тяжким, тягучим желанием вырвать собственный позвоночник собственными же руками. Достать очередную дозу возможность была - после того, как киборг разделался с нелегальными хирургами и торговцами органами в том Притоне, у него в кармане оказалось несколько «теневых» кредиток. Где достать в Октополисе Топливо, он знал. Но его путь лежал сейчас совсем в другую сторону. До того как Вин Форас сунулся за Периметр и обрёк себя на вечную игру в прятки с куклами, он частенько имел дело с различными нелегалами и знал от них об одном человеке. Какой-то биолог или кибер-инженер, или сикеробиолог. Неважно. Этот учёный, по слухам, изобрёл безотказное средство против Топливной зависимости. Теперь, начав новую жизнь с новым лицом, Вин хотел получить и новое тело. Чистое от Топлива. Нору нелегала он нашёл довольно быстро - даже не пришлось синтезировать новую порцию горючего для трофейного аэробайка. На всякий случай Вин приладил лицо куклы к своему лицу как маску. И, как оказалось, не напрасно. Его несколько раз пеленговали, но не трогали, принимая за своего. Так что никакие неприятные приключения не задержали его в дороге. За пару десятков метров до места назначения киборг) видел несколько аэробайков и кукол. Байков было больше, чем полицаев. И судя по шуму внутри полузаброшенного здания, в котором все окна выше третьего этажа были заложены кирпичом, к нелегалу, способному излечить от Топ-ивной зависимости, пожаловали другие гости. Совсем не дружелюбно настроенные... Киборг сурово поджал губы и спрыгнул с аэробайка. Затем как ни в чём ни бывало приблизился к полицаям. Стандартные лица из плотного белого пластика повернулись к нему. И сразу же отвернулись -куклы увидели собрата. Это было их ошибкой. Вин в два молниеносных удара располосовал врагов своими титановыми когтями, подобрал их лазерные плети и ринулся в здание. Ему этот нелегал уж точно нужнее, чем полицаям... *** Скрываясь от властей, Ретто чувствовал себя героем, который борется со злом и несёт добро. Однако удирать загнанной крысой - определённо не геройство. Но что остаётся? Ретто и его создание выскочили через чёрный ход. Сработала система защиты помещения, одну куклу вырубило сильным электромагнитным разрядом, и она, словно пустая консервная банка, с лязгом повалилась на грязный пол. Ретто торжествующе ухмыльнулся. - Быстрее! - поторопил он Эдварда. Сквозная рана в плече не причиняла тому неудобств, казалось, он вообще не замечал её; но двигаться быстро всё же не мог. Попросту не был приспособлен. В конце концов, Ретто создавал донора, а не спринтера. Куклы настигали. А из оружия у беглецов - только устаревшие модели шокеров, какими сучки избавляются от чересчур надоедливых ухажёров.
Одна кукла оказалась уже совсем близко и замахнулась лазерной плетью. Ретто знал, что от удара этой штуки с него лоскутами сойдёт мясо до самых костей... Эдвард опять рванулся защитить хозяина, инстинкт самосохранения у Донора был практически не предусмотрен. И вдруг Ретто увидел, как одна из кукол, непохожая на прочих габаритами и покрытием, вдруг напала на своих собратьев, появившись словно из ниоткуда. Те мигом переключились на прямую опасность, справедливо полагая, что нелегалам некуда бежать. Блеск лазерных плетей ослепил учёного. Ретто зажмурился, а когда открыл глаза, кукла осталась одна. Та самая, крупнее прочих. И она почему-то не нападала. В обеих её руках переливались холодным сине-оранжевым сиянием плети. Человек и гомункулус одновременно направили на неё шокеры. - Ни с места! Расплавлю к чёртовой матери! - рявкнул Ретто. Сущий блеф. Куклу не напугаешь угрозами - у них с инстинктом самосохранения ещё хуже, чем у Донора. А электромагнитный удар такой малой силы не причинит ей вреда, даже если немного оплавит покрытие. Внезапно кукла усмехнулась и сняла пластиковую маску, под которой оказалось самое обыкновенное человеческое лицо. Точнее, лицо киборга, судя по чёрной полоске на нижней губе. - Если бы я был куклой, может, вы и успели бы выстрелить... Опустите оружие. Он подождал, пока к его словам прислушаются, и сообщил: - Я наслышан о вас. Вы исцеляете от Топливной ависимости. Киборг. Киборг, который каким-то образом раздобыл маску куклы, и явился их... спасать? В голове Мартина Ретто пронеслись тысячи вариантов. Но самому оптимистичному киборг действительно хотел только лечения, действительно спас их. Вариант «этот тип работает на правительство» Ретто нравился меньше. Впрочем, если бы киборг хотел их убить, он бы уже попытался. - Пускай так, - Ретто выступил вперёд, не опуская оружия; Эдвард не шевелился, держа киборга на прицеле и улыбаясь немного растерянной улыбкой, будто чувствовал себя не в своей тарелке. - Откуда я знаю, что ты не распотрошишь нас, как только процедура будет закончена? - А зачем мне вас потрошить? - пожал плечами киборг. Я просто хочу вылечиться. Он старался выглядеть как можно более дружелюбно. - Кстати, вам не кажется, что лучше было бы поскорее убраться отсюда? Киборг кивнул на груду металлолома, в которую превратились стражи города. Наверняка куклы подали сигнал об опасности. В любом случае, «нора» раскрыта... Ретто не хотелось покидать обжитое место и бежать куда-то в обществе незнакомого, да ещё и Топливозависимого киборга. Но разве был выбор? - Ты прав, надо убираться. И поскорее, - учёный вернулся в квартиру и принялся складывать необходимые инструменты и некоторые личные вещи в небольшой кейс. Эдвард всё так же стоял с шокером в почти зажившей руке. - Ты вылечишься, - внезапно сказал он киборгу. Тот кривовато улыбнулся. Дождавшись, пока нелегал и его приятель, а может быть, ассистент или любовник, будут готовы, киборг махнул рукой куда-то в сторону: - Моя машина там, за углом. Поспешим! Он быстро зашагал в сторону трофейного полицейского аэробайка. - Держи его, наблюдай, понял? Если что... - на всякий случай шепнул Ретто своему творению. Сам он тоже не собирался расслабляться в обществе этого киборга. У аэробайка валялись останки кукол. Ретто переступил их со смесью отвращения, страха и интереса. Жаль, что нельзя забрать с собой хотя бы одну - так хотелось покопаться внутри! Он всегда мечтал узнать, как устроены Велиаровы «игрушки». Все трое разместились в длинном седле аэробайка. При определённой сноровке на нём могли разместиться даже четверо. Ретто сел сразу за киборгом, обхватив руками его торс. - Надеюсь, ты знаешь, куда ехать. Кстати, меня зовут Мартин Ретто. - Да-да, я знаю, Магистр, - ответил киборг. - А это Донор. То есть Эдвард, - добавил Ретто. - А тебя как называть? - Бехард Зильбер. Держитесь крепче. Аэробайк тронулся удивительно плавно, хоть и сорвался с места сразу на огромной скорости. Машины кукол заметно превосходили по техническим параметрам все известные киборгу модели банков, мотоциклов, квадрациклов и аэробайков. - Вам нужны какие-либо инструменты и приспособления для работы? - крикнул он через плечо. - Я знаю несколько Притонов, где можно достать любое медицинское и прочее оборудование. Бехард Зильбер. Где-то Ретто слышал это имя, то ли из! хроник, то ли ещё Жиштав поминал. То, что имя показалось знакомым, позволяло предположить, что оно настоящее, а не выдуманное. Значит, помыслы киборга вполне чисты, он действительно хочет просто избавиться от зависимости.
|
