ТОЧКА ВОЗВРАТА 13 страница- Ну ничего, придумаем что-нибудь. А теперь пошли... - Куда это? - Для начала - позаимствовать у местных обитателей в безвременное пользование пару ботинок. Если повезёт, разживёмся оружием, регенератором и деньгами. Надо бы экипироваться получше. Потом смоемся отсюда, прихватив Дэла, и отправимся к головной башне Шакса. Байкер мрачнел с каждым его словом, и киборг поспешил добавить: - Я понимаю: это не по твоим правилам, у байкеров не принято причинять зло приютившим людям. Но отнесись к местным обитателям как к опасным противникам. Они, вполне возможно, могут пробраться сегодня же ночью в номер, перерезать нам глотки и забрать последнее, а из меня ещё вырезать всё железо. На нижних уровнях хороших людей не бывает. Ну, за небольшим исключением, - он кривовато усмехнулся. Заметив борьбу чувств на обветренном лице байкера, киборг негромко произнёс: - Ты ведь хочешь отомстить за своих? Ничего не отвечая, Медведь вскочил с топчана и решительно двинулся к двери. И вдруг дёрнулся: с улицы донёсся далёкий лязг и гул. - Что это ещё? - Слушай, это нижние уровни, тут постоянно что-то грохочет, - отмахнулся Вин. - Нет-нет, мне этот звук знаком. Как будто механизм работает. - На нижних уровнях повсюду механизмы. Тут фабрик одних... - Да нет, я уже слышал такой звук. Как только этот, как его... Дэл, меня спас от химер Акера, то за нами как будто бы слежка увязалась. Нет-нет, да и призвякнет вот так. Я схожу к тому рефрижератору, проверю, нет ли опасности какой. Всё-таки ледяной неплохую службу сослужить может. Да и потом, как я в долгу перед ним останусь?
Поняв, что отговаривать упрямого байкера бесполезно, Вин нехотя пропустил его вперёд и вместе с ним вышел из номера. По дороге до выхода им несколько раз попадались навстречу обитатели мотеля, и «юбка» киборга неизменно вызывала бурю восторгов и присвистываний. «Ничего, веселитесь пока, - холодно думал Вин, усмехаясь, - сейчас мы вернёмся и поговорим в другом тоне»... *** - Да, да, вот этот, точно! - Медведь сразу же узнал рефрижератор, второй в ряду слева. Неподалёку от мотельчика располагался завод по производству сложных полимеров, точнее, его небольшая часть -платформа с рефрижераторами, большинство из которых всё ещё работало. Дэл взломал один из них и забрался внутрь. Однако дверца была слегка приоткрыта, и в синевато-белом нутре промышленной морозилки никого не было видно. - Только не говори мне, что он отправился отлить, - усмехнулся Вин. - Чёрт! - раздосадовано воскликнул байкер, хлопнув себя руками по бёдрам. - Он что, договорённость нарушил и смылся без нас? Он собирался предположить что-то ещё, но вдруг чуть дальше, в полутьме настоящей аллеи из однотипных морозилок, снова послышался далёкий лязг механизма. Байкер сорвался с места. Вин вздохнул и ринулся следом, ковыляя. Через мгновение они резко затормозили. Дэл неподвижно, как статуя, стоял на месте и смотрел вдаль, словно только что гнался за кем-то, но так и не смог догнать. - Эй! - Медведь подскочил к нему и развернул к себе. - Ты какого хрена тут лунатизмом страдаешь? Забыл, что должен восстановиться? Чего из камеры вылез? - Он следит, - коротко ответил Дэл. - Кто? - Что, - так же коротко буркнул Дэл. - Что - «что»? - не понял байкер. - Не «кто», а «что», - пояснил Дэл, чуть повернув голову к Медведю. - Кукольник. - Тьфу ты, опять ваши разборки, - отмахнулся байкер. - Но сейчас-то никто или там «ничто» больше не следит? - Он всегда следит. - И что теперь, ты так и будешь торчать тут? - Медведь уже начинал раздражаться. - Пойдём, Дэл, - негромко произнёс Вин, приблизившись и положив ладонь на плечо ледяного киборга. Тот едва заметно дрогнул то ли от прикосновения, то ли от звуков собственного имени. Потом развернулся и двинулся следом за Вином. Медведь пару раз оглянулся по сторонам, подозрительно прищурившись, но ничего, кроме ровных рядов рефрижераторов, не увидел. Выждав несколько минут после того, как шаги людей стихнут, Корректировщик осторожно спустился по стене и пружинисто спрыгнул на лапы. Замер. Поступила корректива: слежку продолжить позже, а пока ожидать появление флайера типа БМР-713, оказать содействие.
27 ГЛАВА Блисаргон насвистывал какую-то мелодию, иногда поворачивая штурвал. Жаль, что нельзя запрограммировать автопилот, выстроив маршрут по спутнику. Ведь это всё равно, что выйти в поле перед дивизией танков и размахивать руками, крича: «Вот он я!». Сеть засечёт их в одно мгновение. А уж потом с крючка не сорвёшься. Бегать от кукол у Блисаргона настроения не было. Сейчас главная задача - найти Дэла. Непросто это будет сделать. Дидж, правда, смог вычислить примерные координаты Дэла, когда тот связался с ними, используя личный код Мартина Ретто. Но не факт, что их старый друг смирно сидит на том же самом месте и ждёт, пока его найдут. Остаётся надеяться только на каких-нибудь случайных свидетелей, которые наверняка хорошо запомнили такую приметную личность, как криокиборг. Блисаргон ещё посмеялся над подобным предложением хакера: «Дорогуша, ты что же предлагаешь ходить по улицам и спрашивать всех подряд: простите, а вы не встречали нашего мальчика? Особая примета -минусовая температура». «У тебя есть более рациональные предложения?» - усмехнулся тогда Дидж. Более рациональных предложений у Блисаргона не было, поэтому он согласился на то, что придумал Дидж. В конце концов, не так много времени прошло. Если компания благоразумно отсиживается в каком-нибудь мотельчике, то найти их удастся довольно быстро. Флайер Блисаргона уже битый час кружил над кварталами, ближайшими к месту последнего контакта с Дэлом. Приходилось искать самым примитивным способом. Разумеется, тщетно. Прочёсывая окрестности, внимательно глядя в монитор, где при большом приближении отображались улицы, на которые были наведены камеры флайера, Блисаргон вдруг заметил, что почему-то направил машину довольно далеко от того места, где Дэл выходил с ними на связь. Вернув машину обратно, через полчаса Блисаргон обнаружил, что снова кружит над удалёнными кварталами. - Да что ж такое у меня с головой... - прошипел киборг, занеся пальцы над клавиатурой бортового компьютера. Да вдруг так и замер, похолодев. С головой... С его головой что-то не так. Словно бы кто-то другой мыслит за него и направляет машину по иному маршруту. Блисаргон медленно прошагал ставшую вязкой слюну. Потом украдкой оглянулся на мирно посапывающего в кресле Диджа. Может, разбудить? Он всё-таки хакер. Может, что подскажет? Как бороться с этим, как избавиться от влияния... Или... Блисаргон снова повернулся к приборной доске. Или поддаться? Посмотреть, что будет. Если им и правда управляет Кукольник, то куда же он пытается направить своего бывшего «пациента»? Свою «марионетку». Киборг аккуратно наклонил штурвал. Через несколько минут, почувствовав давление от снижения, Дидж потянулся и протер глаза. - Что, нашёл!? - спросил он, окончательно проснувшись и сев в кресле ровно. - Да нет, просто барахлит что-то, - соврал Блисаргон. - Лучше проверить, чем потом грохнуться, правда? Дидж напряжённо прислушался к мерному гудению двигателя. - А по-моему, всё нормально... - А по-моему, нет, - огрызнулся Блисаргон, и тут же осёкся. - Слушай, много времени это не займёт. Быстренько сядем на крышу вон того мотеля, я проверю двигатель, и полетим дальше. Через несколько минут флайер приземлился. Блисаргон ловко спрыгнул на жестяную кровлю, загрохотав высокими и массивными каблуками ботфортов, в которые были заправлены потрёпанные галифе старинного образца. Потом подошёл к флайеру сбоку и аккуратно снял щиток. Разумеется, с двигателем всё было в порядке. Блисаргон чувствовал, что очень хочет приладить щиток обратно и поскорее улететь отсюда, но не мог не выяснить до конца замысел Кукольника. - Ну чего там? - нетерпеливо спросил Дидж, появившись за спиной. Блисаргон дёрнулся и резко развернулся. - Ааа эээм... Плохо дело. Кажется, придётся задержаться. «Вот так интересный поворот!» - с удивлением подумал Блисаргон. Зачем им тут задерживаться? Дидж скис. - Чёрт побери, а! - всплеснул он руками. - Всё ж было в порядке! - Дорогуша, я тебе не начальник службы тайной полиции, чтобы в моём распоряжении всегда была только новейшая и самая лучшая техника! - парировал Блисаргон, спародировав жест хакера. - Извини, не девятисотка, а всего-то семьсот тринадцатая модель, которая вообще из серии самая глючная! Чем богаты. - Ладно, не кипятись, - примирительно пробурчал Дмидж, шагнув к машине. - Дай-ка гляну, может... - Нет! - вскрикнул Блисаргон и оттолкнул Диджа с такой силой, что тот шлёпнулся на задницу. Оба замерли, ошарашено глядя друг на друга. Блисаргон очнулся первым, кинулся к хакеру, поднял его, бормоча: - Прости меня... Вдруг тебя током ударит? - Блис, с тобой всё в порядке? - очень серьёзным тоном спросил Дидж. Киборг вскинул лицо и резиново улыбнулся: - В полном! Дидж прищурился и поджал тонкие бледные губы. - Так! — Блисаргон упёрся руками в бока и принял привычный манерный вид. - Отставить паранойю! Сейчас спустимся вниз по пожарной лестнице, я спрошу, может, у них инструменты нужные есть. - Ну ладно, - всё ещё недоверчиво проговорил Дидж. Под настойчивым взглядом Блисаргона ему пришлось спускаться с крыши первым. Едва он вошёл в дверь, над которой глухо звякнул колокольчик, как сразу же замер на пороге. Спиной к нему стоял косматый байкер, угрожая обрезом, судя по всему, хозяину заведения, а тот, грязно матерясь, выкладывал на стойку старое, допотопное оружие и парочку новых пистолетов-пулемётов. В углу, лицом вниз и с руками на затылке лежали те, кто оказался в ненужное время в ненужном месте. Дидж шарахнулся назад, но его схватила за ворот крепкая рука, и из-за двери показался киборг, уже размахнувшийся для удара. Но не кулаком - из его пальцев веером торчали страшные лезвия. Секундная заминка, полуузнавание. И сразу же удар. Удар Блисаргона из-за спины Диджа, кулаком в челюсть киборгу. - Ой, что тут у нас, ограбление? - милейшим голоском поинтересовался Блисаргон, перешагивая порог и приближаясь к сползшему по стене киборгу. - Пока здесь Папочка - никаких ограблений! Он занёс левую, механическую руку и сжал пальцы в кулак. Один удар - и он пробьёт грудину напарнику байкера насквозь, наверное, даже вмятина в стене останется. Всё происходящее уложилось в пару секунд. Байкер оглянулся только тогда, когда Блисаргон, присев на одно колено, уже собирался убить его подельника. Но тут Дидж крикнул: - Блис, не трогай его! Это свой! В ту же секунду хозяин мотеля, воспользовавшись тем, что байкер отвлёкся от него, схватил со стойки дробовик и, заорав, выстрелил. Байкер успел нырнуть вниз, и дробь едва не угодила в плечо Блисаргону. Тот резко поднялся, шагнул к стойке, на ходу стягивая перчатку с левой руки, металлические «кости» которой зловеще блеснули в тусклом свете холла. Пока хозяин, шумно и сипло дыша перекошенным ртом, судорожно пытался перезарядить дробовик, Блисаргон приблизился, вырвал из его рук оружие, после чего манерно отхлестал по щекам перчаткой и рявкнул: - Хам! - и двинул ему кулаком в челюсть. Хозяин рухнул под стойку. Поняв, что ситуация резко изменилась, несколько постояльцев попытались вскочить на ноги и выхватить оружие, но тут Блисаргон развернулся к ним, выставив вперёд механическую руку. В пару секунд она перестроилась в тяжёлый штурмовой пулемёт-автомат. - Лежать всем лёжа, я сказал, - проговорил он томным голосом и показал зубы в хищной улыбке. Никто не посмел перечить киборгу. Через пару минут все четверо: Вин, Медведь, Дидж и Блисаргон, - убегали из мотеля, прихватив «теневые» кредитки и оружие, сколько смогли утащить. Вин всё-таки заставил одного из посетителей расстаться с высокими армейскими ботинками, но надевать их времени не было, и потому он просто тащил их под мышкой.- За мной! - крикнул Блисаргон, взбираясь по пожарной лестнице на крышу и постукивая по ней штурмовым пулемётом, который не успел вернуть в прежнюю форму руки. - Зачем туда? Всё равно твой флайер сломался! - крикнул Дидж. - А вдруг постоял, остыл и заработал? - ответил Блисаргон. Он уже бежал к машине, когда увидел, что щиток, который был закрыт, теперь болтается на ветру, и из-под него летят снопы искр. Он сразу понял: двигатель теперь испорчен на самом деле. Но кто это сделал?! Размышлять времени не было. Блисаргон развернулся и кинулся обратно, крича на ходу: - Поправочка! Ничего не заработало! Потеряв несколько драгоценных секунд, четвёрка едва ушла от разъярённой толпы местных, высыпавших, как горох, из дверей мотеля и принявшихся поливать неудачливых грабителей огнём из различного оружия. Блисаргон развернулся к ним лицом и ответил несколькими очередями. Преследователи быстро отстали. Только через пару кварталов компания смогла остановиться и перевести дыхание. Прислонившись к стене, Блисаргон приподнял ногу, изогнувшись, чтобы посмотреть на каблук. - Вот чёрт! Набойкам хана! - пробурчал он с досадой. Потом выпрямился, отряхивая руки, сдул со лба выбившуюся прядь, выкрашенную в ярко-синий цвет, и непринуждённым тоном с лёгкой улыбкой спросил: - Дидж, дорогуша, может, ты объяснишь, какого хрена ты мне под руку крикнул? Кто это такие? - Это байкер по прозвищу Медведь, - отозвался хакер, мучительно пытаясь отдышаться. - А это киборг по имени Бехард. Они не враги. Наверное... - Наверное! - огрызнулся Медведь. - А ты кто такой, кибер? - Меня зовут Блисаргон Баркью, - пробасил Блисаргон, протягивая левую, ещё не остывшую от стрельбы и трансформации руку, как будто для поцелуя. - Можно Папа. Извините за инцидент, но сами понимаете, неожиданно... - Да уж! - горько усмехнулся Медведь, пожав руку странному киборгу. - Вы Дэла не видели? - без предисловий сразу же обратился Дидж к Вину. - Видели, — ответил киборг. — Он остался неподалёку от того мотеля, в одном из рефрижераторов на платформе. - Потрясающее совпадение! - манерно ахнул Блисаргон, всплеснув руками. - Так чего же мы ждём! Надо вернуться за ним! - горячо воскликнул Дидж и даже метнулся в ту сторону, откуда все четверо только что счастливым образом удрали. Блисаргон поймал его за шиворот и протянул: - Постоооой-ка... Тебе не кажется, что это верх идиотизма, дорогуша? С Дэлом ничего не случится, даже если вся их толпа откроет по нему огонь. А вот ты можешь составить компанию моим безвременно почившим набойкам. Дидж сник. - Но... а... - Без «но»! - не терпящим возражений тоном заявил Блисаргон. - Сейчас мы все дружно добываем где-нибудь средства передвижения, проверяем боеспособность, в идеале ещё и кидаем что-нибудь на зуб, а потом думаем, что дальше делать. В любом случае, теперь мы хотя бы точно знаем, где находится Дэл. - Не факт, что он будет там находиться достаточно долго, - угрюмо произнёс Вин, присев и попытавшись втиснуть ногу в трофейный ботинок. Заметив распухший рубец на ступне киборга, Блисаргон быстро сунул ему в руку маленький портативный регенератор: - Держи. Сперва пусть рана затянется, а то нацепляешь всякой заразы. Вин немного недоверчиво поглядел на собрата, который не так давно едва не сломал ему челюсть. - Бери, бери, - улыбнулся Блисаргон, - в качестве извинения... - Ну, спасибо, - пожал плечами Вин. Пока он лечил ногу и обувался, остальная компания размышляла, как теперь действовать. - Нужно немного обождать. Вернёмся к мотелю позже, - сказал Блисаргон, доставая портсигар с тонкими длинными сигаретами и мундштук. - Эта чернь вряд ли будет караулить нас до посинения. Им гораздо интереснее будет напиться поскорее. Но всё же лучше не испытывать судьбу. - У меня есть идея, - сказал Дидж. - Я могу сходить за Дэлом и привести его сюда. - Нет и нет, - сурово заявил Блисаргон. - Пока ещё рано. Местные только и ждут, чтобы кто-то из нас оказался на линии их огня. - Я могу сделать всё так, что останусь в полнейшей безопасности, - Дидж, хитро прищурившись, показал маленькую «таблетку» голографической маски. - Они меня не узнают. - Мне кажется, сейчас они будут стрелять в любого незнакомца, - угрюмо проворчал Вин. - Я всё-таки рискну! - усмехнулся Дидж и аккуратно вставил в мнемопорт иглу-аппликатор. 28 ГЛАВА Ни снов, ни мыслей, ни страхов. Дэл абсолютно неподвижно сидел в рефрижераторе, обняв колени. Он такой же безжизненный, как заиндевелое нутро морозильной камеры. Ему никто не нужен. Он ничего не хочет. У него есть только задание. Очень простое задание, не требующее особых навыков. Но его выполнению мешает досадная погрешность. Незначительное нарушение процессов. Дэл тщетно пытался погрузиться в абсолютный покой, замёрзнуть, дать мозгу возможность отладить работу. Но никак не получалось. По его следу идёт Корректировщик. Пока что эта тварь ни разу не попалась на глаза, она умеет прятаться. Но её присутствие Дэл ощущал так же явственно, как рыбы на дне озера ощущают приближение зимы. Если здесь Корректировщик, значит, все попытки отрегулировать процессы в мозге оказались тщетны. Что-то меняется. То, что когда-то было душой Дэла, теперь разбито на ледяные осколки. И прежнее, прижизненное сознание, скрытое под толстым слоем льда нынешнего кукольного, марионеточного несознания, отчаянно пытается собрать мозаику из этих осколков. Когда два или три кусочка наконец ложатся вместе, вспыхивает искоркой какое-нибудь полузабытое воспоминание, будто бы озаряя тёплым оранжевым светом ледяную пещеру мёртвой души. Это похоже одновременно на оргазм, боль от выстрела и чудесный сон. Но криокиборги не видят снов, не испытывают оргазма, и выстрелы не способны причинить им вред.
Ледяные осколки уносит бесшумным ветром, и они тонут в сизой мгле. - Дэл... - шепчет эта мгла. Просто мерещится. Пройдёт. Сейчас пройдёт. - Дэл... Открой глаза, Дэл... Криокиборг неподвижен. Но только Богу известно, каких усилий стоит ему сейчас эта неподвижность. Голос. У мглы ЕГО голос... Крепкие бледные пальцы осторожно стирают иней с белой скулы Дэла. Криокиборг резко распахивает глаза. Первые несколько секунд — свет, такой ослепительный и невозможный. На нижних уровнях не бывает так светло. Это взрыв? Очередная атомная война? Сверхновая звезда? Обожгло. Прожгло до затылочной кости. Потом мир снова становится тёмным, буровато-серым, зловонным, шумным. Нет никакой войны, и никакая звезда не взорвалась. Дэл видит перед собой сперва силуэт, потом — чёткий образ, словно сотканный из той жемчужно-серебристой мглы, что звала его. Он слишком хорошо знает этого снежно-стального человека, изменившего его жизнь. Дэл смотрит не отрываясь. Дрожит. Дрожь сначала мелкая, точно от озноба. Конечно, ему холодно. Ему очень холодно. Холод нестерпим, ещё чуть-чуть - и будет абсолютный ноль. Потом невидимые иглы пронзают мозг, и Дэл кричит. Он вываливается из ледяной утробы, беспомощный, мокрый, умирающий от боли -словно новорождённый. Он дёргается в конвульсиях, бьётся, как выброшенная на лёд рыба, хрипит, захлёбывается какой-то вязкой субстанцией, похожей на мазут. Мир со звоном распадается на ледяные осколки, которые кружит неслышный, неощутимый смерч. И на огромной скорости эти осколки вонзаются в его мозг, снимают лоскутами кукольное несознание, словно кожуру с фрукта, обнажая сочную мякоть его живых воспоминаний, его живой души, его настоящего «Я». - Вик... — шепчет он. «Вик. Так не бывает. Ты умер. Я убил тебя сам, своими собственными руками». - Любимый мой мальчик, - шепчет в ответ киборг зрелых лет, держа на руках всё ещё вздрагивающего Дэла, лицо которого залито иссиня-чёрной, подёрнутой инеем жидкостью и холодными слезами. - Не бросай меня! Не уходи! Никогда больше! - хрипит Дэл, глотая обрывки слов, вспоминая, ощущая всё заново, вливаясь в.материальный мир из своего застывшего в вечности ледяного подпространства. Реальность ещё не вполне реальна. Он не понимает, что Виктор Шталь не мог выжить после выстрела в голову в упор, что даже если бы он каким-то образом и выжил, то сейчас он был бы гораздо старше, чем тогда. Дэл понимает только одно - это Вик. Это его Вик, единственный, кого он когда-либо любил. Ещё нет будущего, и прошлое сейчас слеплено с настоящим, точно атомы в сверхплотном веществе. Но Дэл чётко ощущает: он жив! Он жив, жив, жив! Он проснулся! Он вернулся! Механический лязг ворвался в его сознание резко и неприятно, как фальшивая нота в прекрасную симфонию. Ещё не вполне понимая, где верх, где низ, где право, а где лево, Дэл неловко приподнялся. Приближающуюся чёрную тушу Корректировщика он заметил сразу. Робот легко, словно не весил полтонны, несся рысью прямо на него, пригнув вытянутую голову и выставив вперёд лапы-пулемёты. Дэл, отшвырнув Вика с дороги, подскочил как раз вовремя, иначе очередь крупнокалиберных пуль разворотила бы тому спину. Сам же откатился в другую сторону. Здесь было немного места для манёвров: слева и справа сплошные ряды рефрижераторов. Некоторые из них работают, некоторые давно перестали функционировать, их механическую «начинку» и резервуары с охлаждающими реактивами растащили местные воры, и теперь чёрные прямоугольные провалы зияют то тут, то там. Это единственное укрытие от огня. Но если спрятаться в такое укрытие, то Корректировщик окажется рядом в одно мгновение. А бежать будет уже некуда... Любое огнестрельное оружие безопасно для криокиборга, но только не оружие Корректировщика, правда, в том лишь случае, когда попадание прямое. Корректировщик начал стрелять снова, пара пуль вскользь задела Дэла. Чиркнуло тоненькой жаркой болью. Такого не может быть! Дэл глянул на плечо: по чёрной футболке расплывалось тёмное, жирно поблескивающее пятно и тут же схватывалось инеем. Чёрт! Эта жидкость не должна покидать тела криокиборга! Сейчас произойдёт реакция с кислородом. И взрыв. Дэл судорожно глянул на приближающегося Корректировщика и с рычанием кинулся прямо на него. Если взрываться, то вместе с врагом! Корректировщик не замедлился ни на секунду, продолжая бежать и стрелять. Ещё несколько чёрных блестящих пятен расцвело на руках и ногах Дэла. Он счастливым образом избегал прямого попадания в торс: разнесёт на ошмётки на сотню метров. Дэл врезался всем телом в твёрдый чёрный корпус робота и с лязгом покатился с ним в обнимку по выщербленному бетону. Корректировщик не переставал стрелять, и в небо полукругом летел ярко-оранжевый пунктир. Дэл успел удивиться, почему же до сих пор его тело не взорвалось. Что ж, это кстати. Этим стоит пользоваться. Пятисоткилограммовая груда металла и пластика быстро и пружинисто вскочила на лапы и легко стряхнула с себя жалкого противника. Фатальный сбой привёл к физиологической перестройке криокиборга, теперь с ним справиться будет так же легко, как с простым человеком из плоти и крови. Не имея возможности подстрелить юркую жертву, Корректировщик сложил пулемёты в пазы лап и принялся наносить удары. Стоит одному такому угодить в ухо противнику, как голова того немедленно слетит с плеч. Дэл успевал пригибаться, отскакивать и откатываться, но атаковать не получалось. Да и как атаковать этот бронированный сверхманевренный танк?! Дэл понимал, что нужно оставаться в «мёртвой зоне», то есть на расстоянии меньше длины пулемётов, иначе Корректировщик начнёт стрелять. Робот почти загнал жертву в один из открытых неработающих рефрижераторов, где той не будет места для манёвра, откуда она не сумеет сбежать. Но не учёл одной мелочи. Корректировщики настроены на уничтожение криокиборга, чей мозг дал фатальный сбой. Но они не обращают внимания на окружение. Во всех тех случаях, когда Корректировщики выполняли свою миссию, никто не пришёл на помощь загнанной жертве - наоборот, невольные свидетели спешили поскорее убраться как можно дальше. Но не в этот раз... Раздался металлический грохот. Корректировщик отметил, что его координатная сетка сбилась, задрожала, пошла волнами. Несколько секторов и вовсе отключилось. И остаток обзора явил нелогичную, странную картину: на него наседал какой-то болезненного вида тощий человек, а вокруг него неровно мерцал ореолом образ высокого крепкого светловолосого мужчины в сером камуфляже. Он со всей силы бил робота по голове железным прутом, коих валялось здесь в изобилии. Корректировщик мягко, грациозно отступил и сразу же ударил незнакомца лапой. Получилось по касательной, но человек с коротким криком отлетел к стене. В ту долю секунды, что Корректировщик поворачивался обратно, Дэл успел подхватить с земли оброненный нежданным союзником штырь, обогнуть чёрную громаду и взлететь ей на спину. А потом со всей силы вонзил прут в загривок Корректировщика и поднажал. Обтекаемая вытянутая голова со скрежетом вырвалась из креплений и покатилась по земле. Лишившись обзора, Корректировщик завертелся на месте, размахивая лапами, пытаясь достать противника. Дэл заорал, будто это могло придать дополнительных сил, и воткнул импровизированное оружие в спину робота, а потом спрыгнул на землю, нажав на штырь, словно на рычаг. Полетели искры, мерзко заскрипел раздираемый металл и пластик. Корректировщика мотнуло, он переступил с лапы на лапу, во все стороны полетели жирные брызги чего-то вроде мазута. Дэл заметил, как одна искорка попала в такую каплю, и та мгновенно вспыхнула и испарилась. Немедленно осознав, откуда исходит опасность, Дэл метнулся к неподвижно лежащему Вику, подхватил его на руки и бросился бегом по «аллее» из рефрижераторов. Через несколько секунд за спиной гулко грохнул взрыв. Волна обжигающе горячего воздуха сбила Дэла с ног, и он рухнул на спасённого Вика, заодно прикрыв его собой от летящих оплавленных останков Корректировщика. Когда всё стихло, криокиборг приоткрыл глаза. Взглянул в лицо человеку, лежавшему под ним. Это был не Вик! 29 ГЛАВА Дидж? - хрипло прошептал Дэл, легонько похлопав хакера по серым от пыли и обморока щекам. - Эй! Очнись! Дидж приоткрыл глаза и широко улыбнулся, болезненно поморщившись. - Дэл... Ты вспомнил? - Что вспомнил?! - прорычал Дэл. - Тут Вик был! Мне это не могло привидеться! Где он?! - Ты помнишь вообще, что с тобой произошло? - тихо спросил Дидж, ощущая что-то очень похожее на страх. Дэл вроде бы вернулся. Но он не такой, как раньше... Что ж, смерть никому не идёт на пользу. Криокиборг сел, напряжённо хмурясь. - Я помню. Я всё помню. - Так что же ты помнишь? - Дидж осторожно сел, поглаживая саднящий висок, из которого от удара вылетел аппликатор голографической маски. Жаль, что она потерялась. Теперь-то Вик Стальной уж точно не вернётся. - Я... помню... - пробормотал Дэл. Потом он качнулся, резко схватившись обеими руками за голову. Из носа его закапала та самая субстанция, что уже успела засохнуть на его губах, покрыв их тончайшей корочкой льда. Чёрная маслянистая «кровь». - Дэл, тебе плохо? - Дидж метнулся к криокиборгу, но тот со всей силы оттолкнул его от себя. - Где мой Вик?! Где Вик, мать твою?!! Дидж привстал. -Дэл... Пойми... - Где он! Я его видел! Я хочу его видеть! Дидж умолк, с горечью глядя на того, кого когда-то считал своим другом. Кого любил и мучительно ревновал. Кого подставил «ради его же блага», ошибочно решив, что тогда Дэл будет принадлежать только ему. А вышло вон что. Сильнее созданной Кукольником программы подчинения оказалось самое сильное воспоминание, когда-то загнанное Стирателями на самое дно памяти. Но даже ИМ не хватило сил стереть его бесследно, ведь у Старателей нет власти над человеческой душой. А душа у киборга всё равно остаётся человеческой. - Где Вик!!! - орал Дэл, скалясь, плача, вцепившись в Диджа и тряся его так, что, казалось, могла оторваться голова. Как у Корректировщика. Дидж перепугался, он судорожно хватал сумасшедшего киборга за руки, вырывался, пытался перекричать его: - Тебе показалось! Его нет! Дэл, его больше нет! Он давно умер! Ты убил его!!! Дэл перестал трясти хакера так же внезапно, как и начал. Отодвинулся, коротко, отрывисто вздыхая. Прижался спиной к закрытой дверце рефрижератора, обхватил колени руками. Дидж боялся его. Это был Дэл, и это был не Дэл. Это кто-то другой. Кто-то чужой. Покинувший мир живых, украденный из мира мёртвых, застрявший посередине. Одинокий на своей сумрачной дороге. Дидж осторожно, боязливо прикоснулся к дрожащему плечу, мокрому и скользкому от чего-то, напоминающего кровь. - Дэл... Дэл, пошли со мной. Пожалуйста. Я потом тебе всё объясню и расскажу. Всё-всё расскажу. - Не надо, - проговорил Дэл хрипло, всё еще дрожа. - Я не хочу знать...
|
