Глава 17: Могильник. 4 страница

-Чёрт, что это было?! – выругался Головорез.

Хотелось бы мне самому получить ответ на этот вопрос, но то что мы оказались внутри какого-то здания меня не очень-то радовало. Зато меня радовал другой факт, во рту я почувствовал соленоватый привкус крови, значит всё-таки Головорез был прав…

Такое ощущение, что мы оказались запертыми в банке. Даже самое небольшое движение отдавало столько эха, словно тут пробегало стадо бизонов, зверей достаточно габаритных. Подняться я ещё был не в состоянии, я видел лишь чёрный потолок над собой. Но я был в состоянии понять, что мы вляпались в очередное дерьмо.

-Эй, - только и смог выдавить из себя я, пытаясь привлечь внимание друзей. В ответ я также услышал что-то неразборчивое, но понял, что с друзьями тоже «всё в порядке». Я прикрыл глаза. Ураган, пережитый сейчас, не так-то легко забыть, а уж последствия его ещё долго будут волновать наши желудки, нервную и координационную системы.

Все эти лаборатории мне порядком надоели. Непонятные оборудования, кнопки, часто электронные двери с неизвестными паролями – отнюдь не предел моих мечтаний, но против данности уже не попрёшь. Мы вновь угодили в неприятности и сейчас должны вновь из них героически выбираться. Придя в себя, я окинул помещение взглядом. Ничего особенного тут не было. Не какой-то новой фурнитуры, никаких рабочих приборов: только голые заплесневелые от сырости стены, да сгнившие обломки металлолома. По другому эту груду железа, хаотически разбросанную по всей площади комнаты, я не назову. Но один предмет меня заставил обратить на себя внимание. Огромная центрифуга занимала левый крайний по отношению ко мне угол. Для чего она и что это? Меня это интересовало сейчас не меньше чем цель нашего похода. Я приблизился к прибору и на нём загорелась зелёная лампочка. Неужели работает по истечению стольких лет? Я провёл рукой по корпусу этого странного сооружения и тут же отнял руку прочь. На миг мне показалось, что сейчас произойдёт что-нибудь не хорошее. Что показалось странным, так это то, что агрегат был вовсе не металлическим а пластмассовым. Я обошел его вокруг. Ничего не обычного, центрифуга, как центрифуга, но что-то в ней мне не нравилось. Панель управления состояла всего из двух кнопок. Сейчас одна из них горела зелёным, что ничего в принципе не значило, так как я не знал, зачем всё это. Я отвернулся от загадочного агрегата и решил спросить друзей, что они думают об этом.

-ЭЙ! – позвал я. – Идите сюда! – можно было не кричать, все и так стояли рядом. – Что это, по-вашему?

Всех больше, разумеется, это заинтересовало Головореза, который тут же засуетился вокруг прибора, пытаясь найти то, что не обнаружил я при осмотре, но ничего не обнаружив он просто встал и продолжил всматриваться внутрь.

-Смотрите! – выкрикнул Следопыт, достал болт и кинул внутрь. На том месте, где находилась мнимая граница раздела двух сред, колыхнулось что-то. Это было похоже на мыльную плёнку. Дальше ничего не происходило. Не малейшего шороха. Кстати, что показалось ещё более странным, я не услышал, как камень бился об стенки центрифуги внутри прибора. Кстати, где он там? Сколько бы я не силился его усмотреть там, я не мог. Он как в воду канул.

-Твою мать! – выругался Стрелок. – Что это?

-Это центрифуга, - ответил Следопыт. Скорее всего он просто перечислял про себя факты, чтобы сложить их в единую картинку и выложить на обозрение свою гипотезу. – Когда болт пролетел через границу раздела среды центрифуги и воздуха, произошёл какой-то аномальный скачок, после которого болт потерял свои аномальные свойства.

-Я проверю, - вступил в разговор Тимур.

Никто почему-то не возразил. Все только расступились в стороны, пропуская Журналиста вперёд. Все знали его способности и опасность, которую он мог нести в себе. Мало кто ему доверял. Даже я, признаюсь, перестал. Вернувшись из Чернобыля перед началом похода, он стал другим. Перед тем как полностью залезть в центрифугу, Журналист вытащил вперёд руку и попытался потрогать, ощутить эту невидимую субстанцию, мы прекрасно видели, как его рука проходит через эту аномальную поверхность.

-Что ты чувствуешь? – спросил я.

-Ничего особенного, - ответил Тимур. – Это как будто мыло. Жидкое мыло.

Дальше он полностью исчез за этой вязкой ширмой и пропал из виду. Я хотел было броситься следом, но встрял Аркадик, который бесцеремонно выставил свою спину, преградив мне путь. За плёнкой мы всё так же видели серебристые стенки внутренности центрифуги, но мы-то знали, что внутри Журналист. Я вытащил из кармана болт и запустил его внутрь. Ничего не произошло. Как и прежде, плёнка поглотила металлический хлам и сомкнулась тут же. В это мгновение зелёная кнопка замигала и включилась красная. Бесследно это не прошло. По всему помещению начал расходиться звук сигнализации, над электронной дверью в дальнем конце комнаты замаячила красная лампа. Центрифуга начала менять своё положение относительно своей оси, она приходила в движение. Гул нарастал. Мы отошли подальше и стали наблюдать за происходящим. Внутри творилось что-то невообразимое. Отсек с Журналистом завращался с такой скоростью, что я даже перестал верить, что Тимур выйдет оттуда живым, хотя, если учитывать его способности…

Наконец, миксер, как я окрестил в уме этот агрегат, прекратила своё вращение. Кнопка вновь загорелась зелёным, сигнализация тут же стихла. Я приблизился вплотную к тому месту, где исчез Тимур и тут оттуда появился и сам Журналист. Глаза бегали по сторонам. Во взгляде не было видно осмысленности происходящего.

-Где я? – спросил Тимур. Из носа Журналиста потекла кровь. Мне это очень не понравилось, слишком уж интенсивной была струя.

-Всё нормально, Тим, - сказал я. – Тебе лучше прилечь.

Через мгновение не в силах держаться на ногах, он сам рухнул на пол. Тело Журналиста задёргалось. Судороги продолжались не долго, минуту от силы. Под конец припадка, его стошнило. Слава богу, не на меня. Мы со Стрелком переглянулись. Неужели, забравшись в этот агрегат, Тимур избавился от своих аномальных способностей?

-Ты как? – спросил Стрелок, спустя короткий промежуток времени.

-Жив, только голова кружится, - ответил Тимур.

Все дружно хохотнули.

-Наверное, потому что тебя раскрутили, как юлу, - подсказал Кот.

-С возвращением, - сказал я, узнав в Журналисте его самого, но прежнего, до того рокового дня, когда мы отправились в это путешествие.

-Мы все в ловушке, - вместо ответа сказал Тимур. – Всё это подстроено ими, теми фанатиками из лаборатории, которые запихали нас сюда.

-О чём ты? – Спасатель, нахмурив брови, сначала кинул взгляд на меня, а уже потом на Журналиста.

-Все мы здесь по воле тех ублюдков, которые нас отправили в эту реальность, - повторился Тимур и продолжил. – Они хотят нашими руками получить контроль над всем этим.

-Но зачем им это? – спросил я, пытаясь понять. Суть до меня естественно дошла, но я не мог понять смысла. Зачем этой корпорации нужна власть над Зоной? Чего они хотят добиться с помощью этого страшного механизма?

-Я не знаю, - ответил Журналист. – Но мы должны помешать им. Любыми способами.

Все озадаченно переглянулись. Одному Ореху было непонятно, что здесь происходит. Времени вводить его в курс у нас не было. Через десять минут Тимур оклемался, и мы были готовы идти дальше.

Электронная дверь на наше счастье была открыта, но что нас ждало дальше – одному богу известно. Следующее помещение представляло собой продольный узкий коридор. Мы построились цепочкой, первым шёл я, дальше по порядку: Следопыт, Головорез, Аркадик, Кекс, Стрелок, Кот, Спасатель и Орех. Старались идти как можно тише, чтобы не спровоцировать неведомого врага. Пока что мы с ним не столкнулись, но было ощущение чужеродного присутствия. Огромное содержание каких-то чужеродных примесей в воздухе заставило нас надеть защитные маски. Мне либо показалось, либо в дальнем конце коридора, который кстати пошёл под уклон, кто-то проскользнул.

-Вы видели это? – спросил я у взади идущего Следопыта.

-Что? – не понял друг. – Нет.

-Значит, показалось, - резюмировал я, но удвоил своё внимание, придавая значение каждой мелочи.

Как я понял, мы поднялись на второй ярус подземелья или третий? Четвёртый? Откуда мне знать на каком ярусе мы находились.

Следующее помещение не было таким узким, зато половину пола застелило плотным слоем тумана, который мне сразу не понравился. Сделав ещё один шаг, я почувствовал треск под своей ногой, и ни грамма не удивился, когда увидел раздавленный череп. На самом полу ничего не было видно, зато была видна металлическая лестница, и на высоте пяти метров был второй ярус комнаты, на котором стояли какие-то генераторы и цистерны. Что в них находится интересно? Я поднялся наверх. Кажется, конструкция была устойчивой. Не было заметно не единого следа коррозии. Цистерны напоминали с собой цилиндры с закрытым верхом, на дне цилиндра был заметен разъём люка, словно он того гляди откроется и оттуда польётся какая-нибудь хрень. Я подошёл к главному генератору. На нём было помимо разных кнопок и рычагов какой-то экран, который естественно не функционировал. Я бросил взгляд на друзей и нажал одновременно все кнопки, полагая, что всё уже давно в негодном состоянии. Так и вышло. Ничего не произошло на первый взгляд. А на второй…

Первым это заметил Кот, который сказал единственное слово, после которого все сразу всё поняли:

-Смотрите!

Дым полностью исчез, но это ещё было не всё. Неизвестно откуда раздался голос: «Включён герметичный режим». Чёрт! Если он герметичный то доступ кислорода будет ограничен, а значит нам нужно быстрее сваливать отсюда. Кажется, понимали это все и задохнуться никто не хотел, но тут-то мы с Тимуром, Спасателем, Кексом и Аркадиком вспомнили про свои чудо костюмы с дополнительным питанием воздуха, но нас было гораздо больше. На всех баллонов не хватит. Все ринулись к выходу. На миг мне показалось, что сейчас всех захлестнёт паника, но к счастью такого не произошло. Стрелок, взявший на себя командованием отряда, полностью взял ситуацию под свой контроль.

-Мы не должны лететь как огалтелые, - сказал он, когда мы оказались в следующем узком коридоре. Где-то поблизости раздался жуткий вой. Кто это мог быть, мы не знали, но это было сигналом к тому, чтобы проверить работоспособность своего оружия.

Неожиданно, за поворотом раздалась стрельба. Кто-то палил во все стороны, без разбору на свой и чужой.

-Стойте здесь, я проверю, - сказал Стрелок и пошёл. Дойдя до поворота, он как можно аккуратней выглянул и через мгновение полностью вышел на, казалось, хорошо простреливаемую территорию. Не тут-то было. Никто на самом деле не стрелял. Точнее стрелял, но не тут. Войдя в следующую комнату, мы словно попали в мир электроники. Повсюду стояли компьютеры, плазменные телевизоры и ещё какие-то странные приборы, которые я даже описывать не берусь. На главном экране разворачивалось какое-то буйство. Изображение отсутствовало, но из колонок постоянно шёл звук стрельбы. Кто-то неизвестный палил и палил, не останавливаясь. Головорез, которому надоело всё это шумовое представление, вскинул оружие и открыл огонь по этому экрану, но всё пошло совсем по другому сценарию.

Не знаю, что нас окружало повсюду, но как только Виталик открыл огонь, пространство начало рушиться, как будто всё состояло из хрупкого стекла и хрусталя. Осколки летели в разные стороны, все мы прикрыли голову руками, дабы нам не разрезало её пополам. Головорез продолжал стрелять и когда он закончил, мы увидели эффект. Мы стояли среди дремучего леса. Прямо в лицо нам упирались ветки каких-то деревьев, грозящие выколоть нам глаза. Все эти ветки сильно смахивали на лианы, но различие было в том, что на лианах нет никаких зазубрин и иголок, а тут они были.

-Чёрт! – выругался Головорез. – Вы видите тоже, что и я?

Неужели никакой лаборатории не было? Неужели мы просто шли по лесу, представляя, что находимся в каком-то лабораторном комплексе. Я обернулся. Сзади был всё тот же коридор, но впереди ни о каком коридоре речи не шло. Впереди был сплошной лес. Головорез достал нож и стал продираться сквозь колючие ветки. Все последовали его примеру. Занятие из разряда самых нудных, но здесь условия диктуем не мы и уже даже не Зона, а что-то другое.

-Как нам выбраться отсюда? – спросил я, когда мы наконец миновали этот колючий участок.

-Чёрт его знает, - ответил Головорез. – ПДА не фурычит. Нет карты местности.

Все молчали. Идей пока ни у кого не возникало.

-Ну что, так и будем стоять? – прервал молчание Спасатель.

-Есть предложения? – возразил Стрелок.

-Нужно двигаться дальше вот и всё, идти вперёд. Чувствую я, что там выход.

Из-за отсутствия альтернатив никто не возразил, и весь отряд двинулся вслед за моим братом. Двинулся и я.

Пройдя километр и не встретив ни одной ловушки, я подумал о чём же вообще складывают легенды. Что здесь опасного? Лес как лес, но тут я почувствовал что-то. Что-то нехорошее. Это заставило меня обернуться, и отгадайте, что я увидел? Я увидел тот же самый выход из лаборатории, которую мы только что покинули.

***

Кота я убил достаточно быстро. Я просто подкараулил его за углом собственного дома и без промедления, одним выстрелом отправил его в преисподнюю. Благо была ночь, и я смог оттащить его тело в безопасное место, прекрасно зная, что скоро оно исчезнет.

Со Стрелком пришлось помучиться. Александр жил в Коврове. На его поиски у меня ушло больше месяца, но я его всё таки нашёл. Стрелок был очень нервным, словно сохранил свои зонные навыки, но мне было не до этого. Убив и его, я мог приступать к главной цели моей безумной миссии. А главной целью являлся никто иной как Рембо.

Я не думал затягивать со всем этим и решил положить конец этой истории как можно скорее. На следующий же день я отправился в гости к Рембо.

 

 

***

-Вам не кажется, что мы здесь уже были? – спросил я. Такое ощущение, что больше никто этого не заметил. Почему-то никто мне не ответил, все просто шли дальше. Чёрт, опять у меня галлюцинации. Я побежал следом за друзьями и схватил замыкающего шествие Ореха. Тот посмотрел на меня полоумным взглядом, дескать: «Чего тебе надо, дебил?» И зашагал себе дальше. Не в силах понять происходящего я вскинул автомат и дал короткую очередь в воздух, и произошло уже знакомое явление. Пространство посыпалось, словно хрустальная мозаика, если по ней ударить молотком.

-Что ты палишь? – выругался материализовавший тут же Следопыт. – Не видишь чтоли?

Он указал мне на дальний конец комнаты, где кто-то сидел за одним из компьютеров. Невероятно, но мы вновь находились в том же компьютерном помещении, или не в том же? Не в этом суть. Сидящий за компом мужик не внушал мне доверия. Он вообще не очень был похож на человека, но в чём разница я пока не мог заметить. Я стрющился так, что скорее моё лицо сейчас было похоже на всё что угодно, только не на человеческую физиономию. Голова была несуразно вытянута, чем-то даже напоминала яйцо. Человек (или кто он там) был лысым. И тут я увидел то, что делало его таким уродом. Нужно было всего лишь отойти в сторону. Я увидел неимоверно длинную бледную шею и короткое тело, ноги также были неестественно длинны, что придавало существу неестественный вид. Под ногой предательски скрипнул паркет, готов поспорить, раньше поверхность была бетонной. Странное создание услышало этот шум и молниеносно вскочило со стула и ринулось наутёк. Движение были резкими, вряд ли Кекс надеялся попасть, пустив очередь вслед твари. Скрывшись в тени, существо не дало о себе забыть. Через мгновение по лаборатории разнёсся заунывный вой, от которого у меня по спине побежали мурашки.

-Нужно уходить, - констатировал Стрелок.

За этой комнатой была лестница, которая привела нас ещё на один ярус выше и тут мы все разом повалились на пол от ультразвука, идущего от неизвестного источника. Я зажал уши с такой силой, что руки покраснели от напряжения, но звук шёл сплошным потоком, становясь только сильней. Я уже чувствовал, как из ушей течёт кровь, что говорило о том, что дело совсем плохо. Я перекатился на бок, достал отлетевший в сторону автомат и саданул очередью вперёд. Произошло то же, что и несколько минут раньше, почти…

Пространство на этот раз не разрушилось. Разрушился пол, на котором мы лежали, и мы загремели вниз. Будем благодарить господа, что высота была небольшой, и мы не поломали себе ничего. Поднявшись, мы увидели дюжину глаз, смотрящих на нас из дальнего угла, до куда не доходил свет, и поэтому мы не могли понять, кто нами так заинтересовался. Вряд ли это были кролики. Сделав шаг назад, мутанты, напротив, сделали шаг вперёд. То что здесь постоянно встречались искажения в пространстве, кажется, понял не только я, но и остальные. Я думаю в надежде, что это снова пространственные шутки, Кот открыл огонь по горящим глазам, но на этот раз всё было реальным. Мутант взвизгнул, а остальные ринулись на нас, не боясь ничего. Ни то что нас было много, ни то, что у нас было оружие. Это были обычные кошки, но увидев их когти, я бы очень не хотел, чтобы они вцепились в меня, потому что выглядели они по страшней, чем зазубрины охотничьего ножа, и как я предположил, не только выглядели. Все, не сговариваясь, попятились, но видимо не так равномерно, как планировали. Лично я наступил на ноги Следопыту и с очередью ругани, мы повалились на пол. Кошки грациозными прыжками приближались. Первая тварь, срубленная моей очередью, всё-таки исхитрилась садануть Тимура по лицу. Кровь посочилась по раненой щеке. Нужно будет обработать антисептиком, иначе заражения не избежать, но сейчас нужно было думать не о заражении крови Журналиста, а о насущных проблемах. В действиях мутантов наблюдалась какая-то закономерность и расчётливость. Орех срубил ещё одну бестию, но тех в свою очередь не становилось меньше. Их число только росло и тут я увидел лазейку в стене, откуда лезли чёртовы мутанты.

-Нужно закрыть нору, иначе нам патронов не хватит! – закричал я.

-Понял! – закричал Журналист, поняв, о чём я. Без предупреждения он ринулся вперёд, кошки мигом среагировали. Сразу три бестии прыгнули на него, но тот каким-то чудом сумел увернуться. Прицелившись, я срубил ещё одну тварь.

-Наступаем! – закричал Следопыт. Встав в плотную шеренгу, мы начали наступление. Часть мутантов пыталась помешать Тимуру совершить задуманное, часть ощетинилась и пятилась под нашим напором, боясь нападать. Но почувствовав за собой стену, загнанный враг бросился в последний рывок. Одной, особо проворной твари, удалось застать Спасателя врасплох. Она вцепилась своими когтищами в костюм Юры, пытаясь проткнуть брата насквозь, но поняв неосуществимость задуманного, побежала прочь, но не тут-то было. Со злобным мутантом случился самый настоящий конфуз. Один из его когтей застрял в костюме Спасателя, и, как монстр не старался, но не мог выбраться из ловушки, в которую сам себя и загнал. Я одним выстрелом прострелил череп неугомонной кошки. Теперь, когда Тимур справился со своей задачей, забаррикадировав нору, мы могли почувствовать себя в относительной безопасности и перевести дух.

Перевести дух нам не дала дверь, которая со скрипом начала открываться. Оттуда вышел то самое существо, которое сидело за компьютером и ринулось бежать, как только заметило нас. Оно вышло совсем не таясь, не подавая никаких признаков агрессии. Слегка наклонило голову набок и осторожно начало приближаться к нам. Мы не шевелились, оставаясь на месте и наблюдая за движениями монстра. Всё-таки, я считал его монстром, не смотря на сильное сходство на человека. Мне показалось, что существо улыбается. Когда оно подошло ближе, я действительно увидел, что оно улыбается кривой улыбкой. Оно обошло вокруг Следопыта, потом вокруг Аркадика с Кексом, внимательно осматривая их. Когда оно совершал обход вокруг Кота, Андрей не удержал равновесие (так бывает, что иногда стоишь на месте, но какая-то неведомая сила тянет тебя вбок) и оступился. Монстр противно заверещал и кинулся в атаку на человека. Сталкер оттолкнул монстра и навёл на него ствол своего автомата. Мутант повёл себя очень странно, словно полностью понимал, что сейчас должно произойти. Вместо того, чтобы броситься в очередную атаку он встал и поднял руки вверх, показывая о своих мирных намерениях. Когда Кот опустил ствол, яйцеголовый действительно ушёл прочь, открыв нам дальнейшую дорогу. Поднявшись ещё на один ярус выше по знакомой лестнице, мы остановились, увидев, что происходит в следующем помещении.

Повсюду была разбросана мебель. Всё было полуразрушено, но интересен был другой факт, на некоторых диванах сидело несколько этих самых яйцеголовых существ. Мне стало как-то не по себе. Посмотрев на друзей, я понял, что и они ощущают себя не в своей тарелке.

-Только тихо, - шепнул Следопыт. – И уберите оружие. Думаю, если мы не будем проявлять агрессии, то они не причинят нам вреда.

Идти, мягко говоря, было неприятно. Все эти взгляды исподлобья, ненароком навевали мысли выхватить оружие и длинной очередью пройтись по этим странным существам. Сзади послышалось какое-то бормотание, но оборачиваться я не стал, боясь спровоцировать мутантов, как это недавно сделал Кот.

Я изредка оглядывался на Тимура. Выглядел он не ахти после сильной встряски, но держался. Я бы сказал молодцом. Преодолев комнату с мутантами, мы зашли в следующую и тут же захлопнули за собой дверь. Теперь можно было перевести дух.

Так подумал я, но радоваться было рано. По всей видимости, самое страшное ждало нас впереди, широко расставив руки. Пуля попала точно в каменную стену, в сантиметрах от моего виска, раскрошив бетон. Я тут же кинулся на пол и перекатился в сторону, уходя с возможной линии огня. Друзья повторили за мной этот трюк и, уже лёжа, мы начали разбираться, что к чему.

-Что за херня? – не понял Спасатель.

-Тихо! – пшикнул Стрелок и продвинулся вперёд.

Судя по всему обстановка в помещении была спокойной. Мы оказались в кристально белом зале. Как такое может быть здесь?

-Это дело рук Рекса, - сказал Головорез, словно отвечая на мой вопрос, который я не задал, но думал об этом. – Здесь никого нет, но будьте начеку.

-Ага, нет! – возразил Кекс. – А кто, по-твоему, в нас стрелял?

-Смотри, - ответил Головорез, вытащил из кармана болт и кинул по белоснежно чистому полу дальше. Прокатившись по гладкой поверхности с большим эхом и грохотом, болт остановился, и тут-то и раздался выстрел. Хаотично мы пригнулись. Все, кроме Виталика, который стоял выпрямившись, не боясь за свою жизнь.

-Что за херня? – не понял я, глядя на друга.

-Ничего, - ответил Головорез хладнокровно, словно ничего не произошло. – Это всего лишь система, - после короткой паузы он продолжил. – Не случайно здесь всё белое и такое, проще говоря, красивое. Под этим полом, который явно сделан из стекла, - Виталик перехватил оружие поудобней и прикладом ударил по белоснежному покрытию. По белому полу пошли трещины, я подошёл ближе и увидел там чип, размером с мандарин. Виталик, довольный своим открытием извлёк чип и явил нам его на обозрение. – Есть чип, - закончил Головорез. – И когда человек наступает на него, то дальше происходит весьма не сложный процесс. Турели на потолке выдвигаются вперёд и производят выстрел, поражая цель. Нам с вами повезло, что мы ещё живы, так что не будем терять времени…

Головорез проверял каждый метр пути, превратившись в сапёра, только вместо сапёрной лопатки он использовал обычный приклад своего калаша. К счастью, идея Виталика была правильной и не потратив получаса, мы покинули это помещение через дверь, которая уводила нас выше, на следующий ярус лаборатории.

Ступеньки были скользкими, я едва удержался на ногах, лишь в самый последний момент успев ухватиться за перила. Если внизу всё было шикарно обустроено, то тут всё было по-другому. На стенах была сплошная чёрная плесень, мох и какие-то странные грибы. Посмотрев под ноги, я увидел, что ступени крошились почти под каждым нашим шагом, а ещё на них была какая-то странная слизь, словно недавно тут проползла гигантская улитка. Меня аж передёрнуло. Очень уж я не любил эту мерзость.

Ещё не дойдя до верха, я почувствовал чьё-то присутствие. Меня сильно это напрягало, но я не мог ничего поделать с собой. Сзади в меня врезался Следопыт.

-Чего встал? – спросил он меня.

-Ты чувствуешь? – спросил я.

Ответом мне послужила автоматная очередь. Кто-то из друзей подхватил эстафету, и стреляли уже несколько человек. Я почувствовал что-то странное, словно кто-то шептал мне, чтобы я отскочил в сторону. Я послушался внутреннему зову, и в этот момент раздался клокочущий звук, и с потолка потекла зелёная слизь.

-Какая мерзость! – проговорил Орех, подстреливший гадкого монстра.

-Орех, зачем ты здесь? – спросил я.

-Мне нужно в Припять, - спокойно ответил тот. – А что?

-Мне просто интересно, - резюмировал я, перехватил поудобнее автомат и двинулся дальше. К моему удивлению, на этом лаборатория закончилась, и мы очутились на поверхности.

Луч солнца проник ко мне в глаз, через толстую хвою сосен и елей. Казалось бы, откуда тут быть солнцу, но секундой спустя, ещё не успев нарадоваться этим прекрасным моментом, я почувствовал искусственность всего происходящего. Словно это было не солнце вовсе, а какая-нибудь лампочка, излучающая яркий свет.

-Что чувствуете? – спросил я, обращаясь ко всем.

Ответил Следопыт:

-Ничего, но это не солнце, - мои догадки подтвердились. Были мысли, что это снова шалости местного пространства, но на этот раз после моих выстрелов ничего не изменилось – мы так и стояли на выходе из этой подземной лаборатории.

-Куда дальше? – спросил Кекс.

-Смотрите, - воскликнул Орех, показывая на компас. – Почему он вращается вокруг своей оси, как заведённая юла?

-Действительно, - подтвердил Аркадик, смотря на свой прибор. – У меня та же херь.

Всё происходящее вокруг, мне слишком надоело. Стояло поперёк горла, хотелось взять молоток и раскрошить кому-нибудь череп. В крошки, в щепки, а потом ещё станцевать на его могиле. Я стиснул зубы, передёрнул затвор грозы и, не говоря больше ни слова, двинулся дальше. Цель гнала меня вперёд. Осознание того, что всё это должно скоро закончиться. Конец уже близок. В ближайшие дни мы достигнем главной цели нашего путешествия и освободим Рембо. Освободим и покинем эту территорию навсегда, но избавим ли мы мир от надвигающейся угрозы? Сможем ли мы помешать той лаборатории совершить задуманное? Я прекрасно осознавал, что на нас история не закончится, будут другие, кого отправят сюда.

-Ты куда так разогнался? – спросил догнавший меня Спасатель.

-Я тут подумал, - вместо ответа на поставленный вопрос, я тут же перешёл к изложению моей идеи. – Предположим, что у нас всё выйдет, но что будет, когда мы выберемся отсюда?

-Что, что, - встрял Кот. – Заживём прекрасной жизнью.

-Нет, - кажется, Тимур тоже вошёл в суть дела. – Мы ничего не изменим. Катастрофа всё равно случится. Это дело времени. Чтобы предотвратить её, мы должны уничтожить то, с чего всё и началось. Мы должны уничтожить ту лабораторию, которая отправила нас сюда, иначе, всё, что мы сейчас делаем напрасно.

-Извините, конечно, - сказал Стрелок. – Но как только я выберусь отсюда, то буду вынужден покинуть вас.

Стоило ли мне обижаться на Стрелка, который пробыл тут вдвое больше времени, чем мы? Я не знал истории Стрелка, не знал, что творится в его душе, не в силах я был и заставить его идти с нами до конца. Всё это было нужно принять. Принять, как данность.

-Кто ещё отказывается? – спросил я, уже смирившись с решением Саши.

-Я остаюсь здесь, - сказал Орех. – Мне не место в том мире. Мой мир здесь!

-Дело твоё, - сказал спокойно я. Ещё месяц назад, я бы начал уговаривать его бросить эту дурную затею, но сейчас, я менялся. Становился более чёрствым. Усталость повисла на мне, как тяжёлый валун, привязанный к шеи утопленника. Ярость, злость – гнали меня вперёд. Даже сама цель не казался такой яркой, по сравнению с этими чувствами. Я готов был доползти на зубах, на локтях, на пальцах, лишь бы достичь конца. Я не хотел умирать, не взглянув в глаза Рембо, не хотел умирать, так и не выполнив цели. Той самой цели, ради которой я вернулся, покинул свой родной дом. Я стал более взрослым, хладнокровным, я чувствовал в себе силу, не чувствовал страха, чего не скажешь о некоторых моих напарниках. Хотя, все были просто измождены. Каждый из ребят прошёл этот ад с самого начала. Почувствовал дыхание смерти, ощутил её, но волей случая остался жив. Глупо было умирать сейчас, почти достигнув финиша.

Впереди треснула ветка. Звук ломающего дерева отчётливо был слышен в этом море тишины и покоя. Отломившийся сучок громко падал на землю, задевая близстоящие деревья. Я насторожился. Просто так деревья тут не ломаются. Друзья тоже все напряглись, втягивая носом воздух и щурясь, тщетно пытаясь увидеть ту тайную угрозу, которую таил этот лес. По коже пошли мурашки, я снова ощущал на себе чей-то взгляд. Он буравил меня изнутри. Это ощущение не покидало меня даже после того, как мы прошли этот лес. Ну не мог я поверить, что та ветка упала сама по себе. Не может тут быть случайностей. И действительно, едва я хотел сказать о своей догадке друзьям, как в чаще раздался жуткий вой.

Химера? Псевдособака? Я терялся в догадках, кто же это может быть. Вряд ли, кто-то из перечисленных монстров, ведь я слышал, что в Могильнике нет обычных мутантов. А может мы уже вышли оттуда? Я с волнением посмотрел на друзей. Те в свою очередь тоже как-то потерялись, стояли и ждали появления врага, который явно не торопился. Кажется, кто-то хрустнул веткой в северо-западном направлении, а потом звук сместился ещё западнее. Ещё через минуту, шелест повторился и уже исходил с двух сторон, а также теперь, кажется, его слышали уже все.