ЧАСТЬ I 7 страница

 

Вновь воспользовавшись неприметным в ночи «фаэтоном», молодые люди с радостью предвкушали грандиозный вечер, который твердо решили провести в небольшом казино «Рояль» на окраине города. Прорезая непроглядную мглу, словно бесшумное лезвие, представительный автомобиль люкс класса стремительно несся вдоль пустующей автострады, незаметно сокращая оставшийся путь. Прихватив с собой свое хорошее настроение, веселая компания удивленно примолкла, обратив всё внимание на огромную неоновую вывеску, мерцающую красным огнем в ночном небе. Как ни странно, высокое, круглое здание, подсвечиваемое десятками ярких прожекторов со всех сторон, выглядело совершенно естественно в безликой панораме пустынного холма.

Выйдя из остановившейся машины, Марко стремительно обогнул широкий багажник и одновременно распахнул обе дверцы просторного автомобиля. Не спеша покинуть машину вслед за сестрой, Микелина слегка поддалась вперед, наклоняясь поближе к водительскому сидению.

- Заезжай в гараж, но выбери тот этаж, где найдется свободное парковочное место возле ближайшего выезда.

- Что, нам опять предстоит стремительное бегство? – с легким смешком расслабленно отозвался Энрико, который, по-видимому, уже полностью вошел в роль личного водителя дочери известного миллиардера. Однако, увидев суровый взгляд хозяйки, молодой мужчина мгновенно поменялся в лице, виновно опуская взгляд на руль. - Будет сделано, синьорина.

- И не выходи из машины! - в очередной раз строго напомнила Микелина, свыкшаяся с деревенской бестактностью садовника. - Я могу позвонить тебе в любую секунду, так что будь бдителен.

- Можете не волноваться за сохранность этой малышки, - похлопав ладонью по соседнему сидению, где ещё совсем недавно сидела Изабель, отозвался беспечный мужчина, - Энрико все сделает в лучшем виде.

Микелина насмешливо прицокнула языком.

- В лучшем виде, говоришь? Тогда что ж ты до сих пор не понял, что именно водитель должен открывать дамам дверцы?

Не дожидаясь ответа, Мике осуждающе покачала головой и, подхватив с колен кожаную сумочку-клатч, грациозно покинула просторный салон.

Встав между женихом и младшей сестрой, девушка предвкушенно улыбнулась, в очередной раз внимательно осматривая внушительное здание казино. Заметив у входа пару громил из фейс-контроля, она с ухмылкой посмотрела на Марко.

- Что ж, маэстро, иди, улаживай наш вопрос. Надеюсь, ты подружишься с этими ребятами.

- Ты напрасно драматизируешь. - поцеловав кончик ее носа, беззаботно отозвался мужчина. - Я даже знаю, какой общий язык поможет мне сдружиться с ними. Хотя, согласен, если бы это было более крупное и знаменитое казино, скажем, такое как в Венеции, то, да, там бы мне пришлось изрядно попотеть за вход для несовершеннолетнего посетителя.

Достав из внутреннего кармана пиджака туго набитый бумажник, Марко начал подниматься по широким ступеням.

- Оставайтесь пока здесь, - бросил он напоследок.

Оправив на талии невидимую складку короткого платья-бюстье, Микелина вскользь осмотрела свои длинные ноги. Весь ее роскошный вечерний туалет имел четко выраженную ярко-красную гамму: шикарные красные босоножки, плотно облегающее фигуру красное платье, такого же цвета небольшая сумочка, алая, как грех, помада, и даже распущенные огненно-рыжие волосы на общем фоне, казалось, стали переливаться каким-то темно-красным оттенком.

Невольно обратив взгляд на свою кузину, Изабель готова была восхищенно улыбнуться, но все же годы строгого воспитания не прошли даром, вследствие чего она все же предпочла лишь слегка поджать губы.

- И все-таки ты наступаешь на одни и те же грабли, – буркнула она, привлекая внимание сестры к себе. – Сегодняшний эксцесс у Ирис тебя совершенно ничему не научил.

Вяло усмехнувшись, Микелина посмотрела вдаль на разговаривающего с охранниками Марко.

- Ну почему же, я поняла, что мужчинам в масках доверять не стоит, – обращая сегодняшний инцидент в злую шутку, насмешливо отозвалась она. – Но не волнуйся, больше этого не повторится.

Весело подтолкнув сестру локтем, Микелина игриво подмигнула, после чего вновь посмотрела в сторону входа в помещение. Ей больше не хотелось вспоминать о случившемся, чтобы ненароком не испортить остаток столь замечательной ночи. Зная о том, что Рикардо Моретти здесь нет, девушка облегченно вздохнула. Его здесь нет и он больше не сможет до нее дотянуться.

- По крайней мере, не сегодня, – почти шепотом произнесла она, казалось, больше убеждая в этом себя, нежели кого-то ещё.

- Почему ты так думаешь? – заинтригованно посмотрела на нее молодая девушка. – Тебя кто-то преследует?

- Не говори чушь, Изабель, – усмехнулась Мике, не желая посвящать младшую сестру в подробности своего внутреннего страха перед надоедливым поклонником, – к тому же, уже все в прошлом.

Вспомнив бледное лицо кузины, выбежавшей всего пару часов назад из особняка подруги, словно за ней гнался сам дьявол, Изабель недоверчиво покачала головой.

- Может, все же будет лучше рассказать об этом твоему отцу? – заметив, как сестру словно пробило электрическим разрядом, Изабель невинно улыбнулась. – Ну, или хотя бы Марко?

Стремительно повернувшись к «мисс сама предосторожность», Микелина резко стерла с лица былую беспечность.

- Нет, – ледяным тоном приказала она, – и думать забудь!

Оказавшись под строгим взором больших изумрудных глаз, Изабель кое-как проглотила застрявший в горле ком и торопливо кивнула головой. Все-таки ее милая и веселая кузина могла быть властной, когда этого хотела.

- Я уже все забыла. О чем ты?

Облегченно выдохнув, Мике вдруг заметила, как сильно побелели ее пальцы, вцепившиеся мертвой хваткой в темно-красный клатч.

- Все в прошлом, – невольно оправдываясь перед младшей сестрой за свой грубый тон, как можно мягче прошептала она, – сегодня мне не о чем переживать.

Заметив, что Марко закончил разговор с охранниками и теперь машет в их сторону, Микелина вновь расслабилась, разводя губы в обворожительной голливудской улыбке.

- Пойдем, – радостно шепнула ослепительная красавица, – нас зовут.

Быстро поднявшись по ступеням, девушки прошли мимо двух верзил в строгих черных костюмах и, миновав широкие двери, вошли в просторное фойе в стиле барокко. Вдоль массивных стен, увешанных огромными картинами в широких позолоченных рамах, на равном расстоянии друг от друга стояли обитые белой кожей широкие оттоманки. По правую сторону каждой из них располагались небольшие круглые столики, по левую – копии каменных изваяний Античного периода. Тяжелые хрустальные люстры свисали с высокого потолка, заливая помещение приятным мягким светом.

Внезапно вспомнив о вечеринке у Ирис, Микелина невольно поежилась. Как бы она не хотела сбежать от этих воспоминаний, но, казалось, они подстерегали ее повсюду, совершенно не собираясь оставлять свою жертву в покое.

- Замерзла? - заметив мелкие мурашки на руках невесты, спросил Марко. – Дать тебе свой пиджак?

Отрицательно покачав головой, Мике сладко улыбнулась чересчур заботливому жениху.

- Что ж, - слегка расставив руки в стороны, отозвался темноволосый мужчина, - пошли в зал.

Встав посреди, Марко положил ладони на спины своих спутниц и, подмигнув девушкам, игриво улыбнулся.

- Повеселимся сегодня на славу.

Преодолев расписные двустворчатые двери, молодые люди прошли в огромный зал. Глаза Микелины зажглись ярче, чем тысячи огней ослепительных люстр, величественно свисающих с потолка. Здесь так же, как и в парадном фойе, высокие стены украшали огромные картины, лишь изредка затмеваемые не менее роскошными венецианскими зеркалами в золоченых резных рамах. Приятная мелодия ласкала слух изысканно одетых посетителей, расположившихся на удобных стульях у многочисленных продолговатых столов, обшитых зеленым сукном.

Остановившись рядом с небольшим фонтаном, в прозрачной воде которого резвились золотые рыбки, Микелина вскользь посмотрела на уменьшенную копию статуи Венеры Медицейской, прикрывшей свою грудь рукой.

- Итак, - заметив поодаль стойку бара, проронил Марко, - что предпочитают дамы?

Слегка сдвинув брови, Мике быстро перебрала в уме список коктейлей, которые могла бы без зазрения совести выпить с кузиной. В конце концов, решив, что Изабель уже достаточно взрослая, ее губы разошлись в одобрительной улыбке.

- Пожалуй, мы начнем с мохито.

- Будет сделано, – подражая простому официанту, с обаятельной улыбкой низко поклонился брюнет, после чего поспешил выполнить заказ.

Наблюдая за тем, как Марко уходит в дальнюю часть зала, Микелина подошла к статуе Диониса, вежливо предлагающего ей гроздь винограда.

Едва ли вслух не сказав, что сыта по горло, рыжеволосая девушка иронично усмехнулась, заметив плохо скрываемую ухмылку сестры.

- О, Мике, дорогая, наконец-то ты здесь! – послышался со спины громкий голос Летиции.

Обернувшись к подруге, Микелина радостно поцеловала ее в обе щеки.

- А я уж думала, что сегодняшний вечер ты проведешь у Ирис, – не скрывая удивления, проронила высокая брюнетка в коктейльном зеленом платье с расклешенной юбкой до колен.

Решив умолчать о более ранней части сегодняшнего вечера, Мике посмотрела на свою молчаливую кузину и тихо произнесла:

- Мы собирались, но… планы изменились. Кстати, ты помнишь мою двоюродную сестру Изабель?

- Конечно, – приветливо улыбнулась Лети. – О, посмотрите, какой же красавицей она стала!

Зардевшись от комплимента, Изабель скромно улыбнулась.

- О, боже, да она краснеет! Как это прелестно. Думаю, это и повлияло на вашу внезапную перемену планов, – усмехнулась темноволосая собеседница.

- Не совсем, – не утаивая игривой улыбки, проронила Мике, не в силах скрыть основную новость сегодняшнего дня.

Протянув вперед левую руку с сияющим на безымянном пальце кольцом, она открыто наслаждалась потрясением своей подруги.

- Боже мой, – прикрыв ладошкой рот, пролепетала Лети. – Боже мой!

Схватив довольно ухмыляющуюся девушку за ладонь, она пристально оглядела внушительный камень по центру кольца.

- Такое красивое, – с благоговением прошептала подруга, – и дорогое!

Осмотревшись по сторонам, Летиция слегка нахмурила брови.

- Где он? Как ты можешь прятать от меня этого столь щедрого покорителя дамских сердец?

Звонко рассмеявшись, Микелина слегка пожала плечами.

- Я и не прячу. Он отошел к бару.

Издали заметив приближающегося к ним Марко с двумя высокими стаканами мохито, Мике кивнула головой в его сторону.

- Да вот он, «мистер покоритель дамских сердец» собственной персоной.

Подбежав к темноволосому мужчине, Лети смачно расцеловала его гладковыбритые щеки и с особым энтузиазмом начала поздравлять со столь важным решением.

Закончив с поздравлениями, Летиция звонко захлопала в ладоши.

- Что ж, раз все в сборе, давайте веселиться! Что вы предпочитаете? Останемся в этом зале или пройдем в другой?

Пожав плечами, Микелина встретилась с точно таким же озадаченным взглядом сестры.

- Насколько я знаю, это казино открылось не так давно. Я в нем ещё не была, так что, все карты вам в руки.

- Тут все просто, - вступил в разговор Марко, - каждый этаж в этом казино символизирует номер зала. Всего их три. Это первый зал, здесь играют лишь в рулетку. На втором этаже, конечно же, игровые автоматы, ну и в третьем зале расположены карточные столы.

- Я думала, в здании четыре этажа, – удивленно заметила Изабель.

- На четвертом ресторан, – с беспечной улыбкой пояснил брюнет.

Насмешливо округлив глаза, Микелина с интересом посмотрела на стоящего перед ней мужчину.

- О боже, Марко Сальвьери, я потрясена до глубины души. Вы были в этом игровом заведении и без меня?!

- Всего лишь вынужденная деловая поездка, – слегка покачав головой, отмахнулся он. – Итак, в какой зал направимся?

Не став судить Марко в том, в чем и сама грешна, Микелина сделала вид, будто всерьез обдумывает данный вопрос, слегка наморщив свой очаровательный носик.

- А барные стойки есть в каждом зале?

- Конечно, – рассмеялась Летиция столь наивному вопросу.

- Тогда останемся здесь, – довольно потирая ладошки, промурлыкала Мике, – будем двигаться по возрастающей.

- Ладно, - улыбнулся Сальвьери, протягивая Микелине свой бумажник, - идите, займите место за столиком. А я пока схожу себе за джин-тоником. Лети, тебе что-нибудь взять?

- Спасибо. С удовольствием выпью ещё один «космополитен».

Втроем направившись к ближайшему игровому столу, Микелина удивленно посмотрела по сторонам.

- Лети, разве ты одна? Где твой муж?

Поджав губы, словно не желая говорить, Летиция уныло посмотрела вперед.

- Сегодня мне нужно отвлечься.

Остолбенев от такой новости, Мике растерянно остановилась посреди пути. Обычно Летицию не так-то просто отлепить от своего обожаемого супруга, а уж тем более заманить куда-то без него.

- Разногласия?

Тихо вздохнув, длинноногая брюнета машинально поправила прядь своих шелковистых волос.

- Увы, обратная сторона семейной жизни, – заняв место, она обменяла у дилера несколько банкнот и, получив свои фишки, посмотрела на расчерченную на столе таблицу. - Итак, начнем?

Заняв место напротив, Мике также протянула пару денежных купюр стоящему у центра стола молодому крупье в белоснежной рубашке с черной жилеткой поверх. Разделив фишки между собой и кузиной, она с непринужденной улыбкой посмотрела на неподвижную рулетку.

- Ставлю на семнадцать черное. Пятнадцать красное и снова на семерку черное…

Закружившись в водовороте увлекательной игры, Микелина смеялась, радостно целовала Марко, стоило лишь ему или ей забрать выигранные фишки с общего кона, разъясняла правила не особо захваченной общим азартом Изабель, подбадривая ее сделать новую ставку.

Постепенно ее слабоалкогольный мохито перешел в освежающую «маргариту», после чего она ненадолго задержалась на клубничном дайкири, пока, наконец, не стала пить из одного стакана с Марко его неизменный джин-тоник.

Радуясь, словно ребенок, трем выигранным стопкам фишек, Микелина нехотя оторвалась от стола с рулеткой, чтобы с друзьями подняться на второй этаж. Убрав свой выигрыш в дамскую сумочку младшей сестры, которая оказалась куда вместительней, нежели ее маленький клатч, девушка немного задержалась у начала лестничной площадки, решив ненадолго заглянуть в дамскую комнату. Пошутив на тему личного банкира, Изабель поправила свое длинное черное платье с открытой спиной, терпеливо ожидая, пока Мике тщательно нанесет красную помаду на губы. Словно в детстве, взявшись за руки, обе девушки поспешили подняться к игровым автоматам.

Добравшись, наконец, до второго этажа, Микелина не сразу поняла, что происходит. Завидев в отдалении Летицию, бурно разговаривающую с каким-то мужчиной, девушка не спеша направилась к подруге. Чем ближе она подходила к спорящей паре, тем все больше голос красивой брюнетки срывался в самый настоящий истеричный крик. Узнав рядом с ней ее обожаемого мужа, Мике ошеломленно остановилась в паре шагов от супружеской пары.

- Ты что, с ума сошла? Ведь я, по-моему, тебе ясно объяснил все о нашем бюджете! – отчитывающим тоном прошипел темноволосый мужчина, схватив жену под локоть. - Зачем ты вообще сюда приехала?

- Отставь меня в покое, Маурицио! – вырвав руку, Летиция посмотрела в сторону стоящей неподалеку подруги. – Не позорь меня перед друзьями!

- Еще бы, они ведь для тебя ценней собственного мужа, не так ли?

- О каких ценностях ты говоришь? Если бы ты хоть немного мной дорожил, то уже давно бы перестал проигрывать колоссальные суммы на биржевом рынке, вместо того чтобы с воплями забирать свою жену из казино на глазах у ее друзей!

- Ещё раз…

- Ещё хоть одно слово, и я позову охрану, – предупреждающе произнес Марко, появившийся со спины Летиции.

Злобно посмотрев на возникшего перед ним постороннего мужчину, Маурицио негодующе сжал челюсти.

- Не вмешивайся!

- Это ты не вмешивайся! – вновь подала голос Лети. – Просто уходи, Маурицио. Незачем раздувать скандал в общественном месте. Поговорим дома.

С минуту задержав взгляд на непокорной жене, властный супруг все же уступил и, пройдя мимо молчаливых зрителей, стремительно скрылся из вида.

- Ты в порядке? – приобняв слегка дрожащую женщину, Марко посмотрел ей в глаза.

- Да. Спасибо, что заступился, – едва заметно улыбнулась она.

- Хочешь, поедем домой? – участливо спросила подошедшая ближе подруга.

Завидев Микелину, Летиция постаралась натянуть беспечную улыбку на губы, отклоняя столь неудачную идею бурным качанием головы.

- Что за глупость? Веселье только началось! – прежним бодрым голосом произнесла она, машинально стирая с уголков глаз крупицы набежавших слез. – Вот только ненадолго отлучусь в уборную.

Проследив за удаляющейся подругой, Микелина обратилась к стоящей поблизости Изабель:

- Сходи с ней, – тихо попросила девушка, – не хочу, чтобы она оставалась сейчас одна.

Кратко кивнув, младшая сестра тут же последовала вдогонку за почти что скрывшейся из вида брюнеткой.

Озадаченно проведя рукой по волосам, Марко растерянно покачал головой.

- Ну и парочка.

Посмотрев на своего зеленоглазого спутника, Микелина ласково улыбнулась, стирая с его лица следы легкого ошеломления.

- Вообще-то, они очень любят друг друга.

- Оно и видно, – ухмыльнулся собеседник, передернув плечами от бурной ссоры двух темпераментных супругов. – Ладно, может, сделаем паузу и сходим в ресторан?

Согласно кивнув, Микелина все же посмотрела в сторону уходящей вниз лестницы.

- Думаю, лучше сначала спросить у остальных, а потом уже решать, хорошо?

Нежно взяв в ладонь ее левую руку, Марко прикоснулся губами чуть ниже сверкающего кольца.

- Хорошо, будущая синьора Сальвьери. С вами так легко решать любые вопросы.

Тихонько засмеявшись, Микелина обняла Марко за плечи, стараясь быть как можно ближе к его лицу. Все-таки, жизнь в одном городе имела свои преимущества. Казалось, с каждой минутой Марко раскрывался для нее с новой, более мягкой и внимательной стороны.

- Надеюсь, в будущем мы не станем такими же? – тихо спросила она, заглядывая в его светло-зеленые глаза. - Я ужасно не люблю ссориться на публике, а тем более кричать и выходить из себя. Мне даже жалко таких людей.

Мельком вспомнив постоянно бранящихся родителей, Мике невольно скривила губы, будто только что облизала лимон. Ее мать всегда была очень темпераментной женщиной с испанскими корнями, которая могла вывести из себя даже святого. Особенно ей нравилось доводить до исступления своего мужа. Иногда ей казалось, что то состояние, которое отец получил после заключения брака с дочерью наркобарона, никогда не окупит всю ту горечь и страдания, полученные им за годы совместной жизни с собственной женой. Мелисса никогда не любила Лукаса. Они были слишком разные. Единственное, что их хоть как-то объединяло – это общая дочь.

Сделав глубокий вдох, Мике искренне поблагодарила судьбу за то, что она не унаследовала характер своей матери. Да, судя по фотографиям, внешне они были очень похожи, но все же темперамент у них был сродни льду и пламени. Иногда ей казалось, что она по-настоящему и кричать-то не умеет. Одно из основных правил семьи Горнели – что бы с тобой ни случилось, ты всегда должен оставаться сдержанным и хладнокровным. А уж тем более на публике. К тому же, она любит своего отца и никогда не захочет сделать ему больно.

Нежно убрав выбившуюся прядь с обворожительного лица невесты, темноволосый мужчина мягко улыбнулся своей избраннице, призывая ее отвлечься от заполнивших разум тягостных мыслей.

- Мы будем идеальной парой, Мике. Тебе не о чем переживать.

Слегка улыбнувшись в ответ, Микелина ласково провела подушечками пальцев по подбородку своего спутника. В эту минуту он казался таким хорошим. Лучшим из всех, кого она только могла найти.

Слегка притянув к себе мужчину, она встретилась с его потемневшим от желания взглядом. Шумно вздохнув, девушка облизала свои пересохшие губы, намереваясь как можно скорее утолить их истинную потребность.

Все испортил внезапно звонок мобильника.

Почувствовав вибрацию своего телефона, Марко быстро достал его из широкого кармана брюк.

Посмотрев на дисплей, темноволосый мужчина огорченно поджал губы.

- Это мой отец, – виновно подняв взгляд, сожалеющим тоном произнес он. - Послезавтра выборы нового мэра Неаполя, он очень нервничает. Просит меня срочно привезти ему важные документы.

Едва заметно кивнув, Микелина растянула губы в понимающей улыбке. Похоже, этой ночью никто не спит.

- Прости, что так получилось, детка. Я не хотел с тобой так прощаться, но…

- Ничего страшного, – прислонившись губами к мужской щеке, тихо произнесла девушка, – я понимаю.

- Не засиживайтесь здесь слишком долго, тебя завтра ждет изматывающая дорога. Езжай аккуратно. А ещё лучше, возьми своего шофера, – убирая телефон обратно в карман, строго произнес Сальвьери, – и звони мне каждый день!

- Сам звони, – весело усмехнулась Микелина.

Вспомнив о портмоне Марко, она достала его из своей сумочки.

- Вот, держи.

Заметив его протестующий взгляд, она поспешила пояснить:

- У меня уже достаточно фишек, чтобы спокойно играть дальше. К тому же, кредитные карты здесь ещё не отменяли. Так что я не пропаду, в отличие от тебя. Как намерен добираться до дома? Я могу приказать Энрико подвезти тебя.

Марко с улыбкой покачал головой.

- За мной уже едет шофер отца.

Вновь ласково притянув девушку к своему телу, мужчина нежно поцеловал ее нежные губы.

- Я буду скучать по тебе, малыш.

Посмотрев в его зеленые глаза, Микелина печально улыбнулась.

- Я тоже.

С грустью проводив жениха до лестничной зоны, Микелине на миг вдруг стало страшно, словно Марко попрощался с ней навсегда, оставляя ее наедине со своими скрытыми страхами и желаниями. Тут же выбросив эту глупость из головы, девушка приветливо улыбнулась поднимающимся к ней подругам.

- Мне показалось, будто я видела Марко, направляющегося в фойе первого этажа, – взволнованно сообщила Изабель.

- Да, так и есть, – не скрыв досады, подтвердила сестра. – Он вынужден срочно уехать. Дела.

Посмотрев на погрустневшие лица своих компаньонок, Летиция обхватила девушек за плечи, тесно прижимая к себе.

- Зато, наконец-то, девочки, мы погуляем, как следует! – задорно проговорила вновь жизнерадостная брюнетка. – Давайте поднимемся выше, у меня что-то совершенно нет желания играть в автоматы.

Пройдя мимо распахнутых двустворчатых дверей, завлекающих азартных посетителей во второй зал, три обаятельные девушки вновь направились к ведущей вверх лестнице. Поднимаясь по застланным ковровой дорожкой широким ступеням, Микелина вновь посмотрела на Летицию. Время, проведенное в дамской комнате, ей, несомненно, помогло. Оправившись после ссоры с мужем, она выглядела, как и прежде: веселой, беззаботной, наслаждающейся жизнью женщиной.

- У вас с Маурицио проблемы? – не особо желая вникать в подробности чужой жизни, Мике все же не смогла скрыть охватившего ее волнения за подругу.

- Прелести повседневной жизни, - махнув рукой в сторону, Лети насмешливо фыркнула. - Ты так спрашиваешь, как будто не знаешь, что это такое.

- Мы с Марко никогда не ссоримся, - словно в оправдание, тихо произнесла рыжеволосая девушка. - Конечно, бывают некоторые разногласия, но в целом - все всегда мирно.

- Ах, прямо-таки идеальная пара, – усмехнулась подруга. – Хотя, бытует мнение, что чем сильнее влюбленные ссорятся, тем всё ярче разгорается пламя истинной страсти между ними.

- Не смеши! - закатив глаза, открыто рассмеялась Микелина. - Признаюсь честно, такие пары меня только пугают. Поэтому я и забеспокоилась о тебе.

- Не обращай внимания, – вновь отмахнулась Лети, забыв о своем мимолетном напутствии, - всего лишь временная размолвка супругов. У всех бывает.

Повернув голову к собеседнице, она печально усмехнулась.

- Поверь, это никого стороной не обходит.

Натянув смиренную улыбку, Мике решила все же не спорить. В конце концов, у нее пока нет опыта семейной жизни.

- Намек поняла.

Не желая больше вступать в дискуссию относительно взаимоотношений влюбленных пар, Микелина протяжно вздохнула, преодолев последнюю ступень.

Остановившись перед входом в третий зал, девушки спонтанно переглянулись, после чего решительно прошли внутрь роскошной залы.

Третий этаж ничем не уступал изяществу первого. Стиль барокко чувствовался во всем: в тяжелых хрустальных люстрах, в огромных зеркалах с позолоченными резными рамами, в старинных антикварных часах, стоящих на широкой каминной полке. Единственным бросавшимся в глаза несоответствием было отсутствие картин, вместо которых высокие стены украшали росписи от самого пола до потолка.

- Ладно, девочки, предлагаю сначала вкусить блаженные дары местного бара, перед тем как мы очистим карманы местных воротил.

Поймав на себе настороженный взгляд сестры, Микелина виновно улыбнулась.

- Думаю, нам с Изабель сейчас в самый раз подойдет безалкогольный мохито, если здесь такой, конечно, имеется.

- Безалкогольный? – пискнув от столь неожиданного заявления, переспросила подруга.

- Лети, в самом деле, - на секунду став совершенно серьезной, Мике казалась образчиком сплошной рассудительности, - я сегодня почти не ела, но выпила уже достаточно.

- Должна заметить, милочка, ты отлично держишься. По крайней мере, я ещё не видела тебя бегущей на всех парах в дамскую комнату с зажатым ладонью ртом, – усмехнулась изысканная брюнетка, разворачиваясь к бару. – Занимайте места, девочки.

Оставшись с Изабель, Микелина осмотрела стоящие вокруг заполненные столы.

- Ну, что предпочитаешь: блек-джек, покер или что-нибудь еще?

Округлив глаза, Изабель не сдержала рвущийся наружу смешок.

- Ты шутишь? Я ничего не понимаю в картах. Я и с рулеткой-то не до конца разобралась, а ты говоришь про покер.

- О, это совсем не так сложно, как ты думаешь, - приветливо улыбнувшись сидящим за столом игрокам, Мике присела на свободный стул, - просто встань за мной и смотри, как я играю. Доставай фишки. Сейчас мы их вмиг удвоим.

Пока Изабель возилась со своей дамской сумочкой, доставая из нее предыдущий выигрыш сестры, к столу подошла Летиция с одним безалкогольным мохито и двумя бокалами джин-тоника в двойной порции.

Поймав несколько удивленный взгляд подруги, Лети состроила строгую гримасу:

- Даже не думай увильнуть и оставить меня одну. Мике, мне нужно отвлечься от ссоры с Маурицио!

Ничего не ответив на этот счет, Мике лишь потянулась к стакану с прозрачной жидкостью и, на мгновение прикоснувшись краем до его собрата, опрокинула приятно обжигающий напиток себе в рот.

Время пронеслось незаметно.

Не замечая опустошенных стаканов, Микелина с завидным азартом вошла в игру. Чувствуя спутницу-удачу в своих руках, девушка ставила на кон максимальные ставки и с задорным смехом забирала весь банк стола на свою сторону.

После очередного выигрыша Мике слегка отклонилась на стуле. Чувствуя, как гудит голова от принятого алкоголя, девушка попыталась сфокусировать взгляд на десятке треф, но, как ни старалась, карты в ее руке все равно двоились.

- Пожалуй, мне следует пощадить вас, джентльмены, – усмехнулась она, ухватившись за твердый подлокотник широкого стула. – Изабель, все эти фишки влезут в твою сумочку?

Посмотрев на гору красно-зелено-черных фишек, озадаченная кузина отрицательно покачала головой.

- Если только в дорожную.

- Подожди-ка, кажется, у меня где-то был полиэтиленовый пакет, – произнесла не менее поддатая брюнетка, заглядывая внутрь своей мини-сумочки. – Конечно. Вот он. Держи.

Поймав на себе изумленный взгляд подруги, Летиция со смехом пояснила:

- Что?! Мне дали его на одной из заправок Мюнхена, когда я захотела купить моторное масло для своей машины.

Пораженно покачав головой, Мике осторожно встала со стула.

Почувствовав, как комната начала кружиться перед глазами, девушка глубоко вздохнула, ища в себе силы поймать так стремительно убегающее от нее равновесие. С запоздалым сожалением осознав, что все же выпила лишнего, Микелина вместе с подругой собрала фишки в небольшой пакет с ярким логотипом «Шелл».

- Ох, Лети, я даже спрашивать не хочу, что ты делала в Германии и уж, тем более, зачем тебе понадобилось покупать моторное масло. Хотя, уверена, история занимательная. Но сейчас мне достаточно и того, что я покину это игровое заведение, чувствуя себя настоящей королевой бала.

Завидев, что очаровательная красавица намеревается покинуть их скромное общество, сидящие за игровым столом мужчины начали ей бурно аплодировать в знак хорошей игры.

Счастливо улыбнувшись, рыжеволосая девушка не спеша отошла от игровой зоны, после чего потянулась к своей сумочке, решив предупредить Энрико об отъезде.

- И все равно, - передав пакет с фишками Изабель, весело пролепетала подруга, - до королевы бала ты сегодня не дотягиваешь. Принцесса – это безусловно.

Большой палец замер, так и не дотронувшись до сенсорной клавиши вызова абонента на белом айфоне. Повернув голову к подруге, Мике заинтригованно приподняла правую бровь.