ЧАСТЬ I 10 страница

- Прошу, встаньте, – искренне проникшись к жизненной драме этого человека, Мике помогла ему подняться на ноги.

Поймав на себе вопросительный взгляд, девушка впервые за день отодвинула собственные переживания на задний план и как можно мягче улыбнулась новому шоферу.

- Кто я такая, чтобы передо мной преклонялись? К тому же, во мне и самой течет некая доля испанской крови.

С грустью усмехнувшись, девушка в очередной раз мысленно укорила отца в недолюбливании им испанской нации. И, конечно же, всему виной вновь была ее мать, в чьих венах текла горячая испанская кровь. Обладая взрывным темпераментом, она вконец уничтожила веру Лукаса в эту славную страну и ее жителей. Вспомнив о том, в какую ярость пришел отец, когда его дочь изъявила желание изучать испанский язык, улыбка Микелины немного померкла. Частный веселый преподаватель, помогающей ей до этого с английским, был тотчас уволен, а на его место пришел чопорный старик, который, казалось, не знал больше никаких других языков, кроме как строго оговоренных его хозяином.

- Можешь не беспокоиться. Я никому ничего говорить не собираюсь, – тихо проронила она, вновь посмотрев в благодарное лицо мужчины. – А сейчас, ты не мог бы на несколько минут оставить нас с сестрой наедине? Мне нужно поговорить с ней с глазу на глаз.

Мгновенно кивнув, Энрико оторопело посмотрел по сторонам.

- Балкон, – тут же участливо предложила хозяйка. – Можешь выйти на балкон.

- Бедняга, – посмотрев вслед прикрывающему за собой балконную дверь мужчину, тихо произнесла младшая сестра. – Иногда мне кажется, что твой отец слишком суров!

- Да, что есть – то есть, – уныло согласилась Микелина, присаживаясь на угол широкой кровати. – И кажется, скоро эта суровость в полной мере обрушится на меня.

- Ты дозвонилась до администратора казино? – вспомнив о насущной проблеме, Изабель присела на ближайший стул.

- Да. Но это мало что дало, – и без того вялая улыбка окончательно сошла с губ старшей сестры. – Он сказал, что не имеет права разглашать имена своих посетителей. Тем более, членов закрытого клуба.

Сочувственно посмотрев на сестру, Изабель пыталась подобрать хоть какие-то ободряющие слова для поднятия духа, но вместо этого задала лишь один занимающий ее сознание вопрос:

- И что ты теперь собираешься делать?

Тихо хмыкнув, Микелина потянулась к стоящему у ее ног чемодану.

- Собираюсь лично навестить этого упертого олуха. Посмотрим, как он запоет, когда в его ладони окажется сапфировое ожерелье.

Взявшись за бегунок молнии, Мике услышала тихую мелодию своего мобильника. Временно отложив раскрытие чемодана, девушка недовольно взглянула на высветившийся на дисплее неизвестный номер, после чего все же ответила на звонок.

- Микелина Горнели? – услышала она незнакомый мужской голос.

- Да.

- Меня зовут Мигель. Мы с вами уже встречались минувшей ночью за игровым столом казино. Вы помните?

- О, господи.... – едва не уронив телефон, облегченно выдохнула девушка. Она, наконец, узнала этот голос. – Я так рада, что вы мне позвонили. Мне нужно срочно с вами переговорить. Скажите, где я смогу вас найти? В какую часть города мне приехать?

- Не нужно ехать так далеко, – спокойно отозвался собеседник. – Вам всего лишь требуется дойти до лифта и попросить лифтера нажать на кнопку седьмого этажа. Президентский люкс «Ромео» - он один на этаже. Найти несложно. Жду вас через десять минут.

Получив достаточно строгую инструкцию, Микелина молча кивнула головой.

- Хорошо.

- Да, - вновь заговорил мужчина, - советую вам воспользоваться главным лифтом, так как остальные не ездят на два последних этажа.

Внезапно раздавшиеся частые гудки вывели девушку из легкого оцепенения.

Откуда этот мужчина узнал, что она здесь? Он следил за ней или же это просто случайное стечение обстоятельств? Смутно веря последнему предположению, она убрала телефон обратно в свою дамскую сумочку.

- Кто это был? – взволнованно наблюдая за сестрой, тихо спросила Изабель.

Мельком взглянув на свои часы от «Картье», чтобы уследить за ходом времени, Микелина быстро поднялась на ноги, намереваясь удостовериться в непогрешимости своей идеальной внешности перед столь важным разговором.

- Не поверишь, – не скрыв волнения, произнесла она. – Человек, которому я вчера проиграла папку, сам нашел меня. И он, так же как и я, хочет встретиться.

Зайдя в крохотную уборную, Микелина критично осмотрела себя в небольшом продолговатом зеркале над раковиной.

- И где он? – остановившись у двери, спросила ее заинтригованная сестра.

Изобразив слабое подобие беспечной улыбки, Мике как можно непринужденнее закрутилась перед зеркалом, ища невидимые изъяны со стороны спины.

- Здесь. В этом отеле.

Скрестив руки на груди, Изабель недоверчиво покачала головой.

- Ты же не думаешь, что это простое совпадение? Ты не настолько наивна.

- Почему нет? – пожав плечами, отозвалась собеседница. – Это один из лучших отелей в городе.

- Я пойду с тобой, – категорично заявила молодая девушка.

- Нет! Не нужно. Незачем ещё тебя в это впутывать, – покачав головой, Микелина дрожащей от волнения рукой провела темно-вишневой помадой по своим губам. – Я буду в президентском номере на седьмом этаже. Так что, в случае чего, ты знаешь, где я нахожусь.

Неохотно согласившись с такими доводами, Изабель не стала преграждать путь сестре, молча проводив ее до порога.

- Не волнуйся, – улыбнувшись напоследок, проронила Мике, – я мигом.

Быстро дойдя до кнопки вызова лифта, Мике заставила себе закрыть глаза и сделать пару глубоких вдохов. Когда же она распахнула свои длинные ресницы, перед ней уже стояло заказанное «транспортное средство» с весьма приветливым молодым служащим гостиницы.

- Седьмой этаж, – тихо проговорила девушка не в меру обрадовавшемуся ее присутствию лифтеру.

Вновь прикрыв глаза, Мике попыталась спланировать ход предстоящей беседы, однако бешеный стук порывающегося выпрыгнуть из груди сердца, как никогда, мешал сконцентрироваться.

Слегка вздрогнув от резкого звона, извещающего постояльцев о прибытии лифта, Микелина с трудом нашла в себе силы беспечно улыбнуться стоящему рядом с ней парню, после чего не спеша вышла в ярко освещенное фойе элитного президентского номера. Краем уха услышав, что просторная кабина вновь тронулась вниз, оставляя ее в элегантно обставленной комнате совершенно одну, девушка почувствовала, как с каждым новым шагом грохот собственного сердца все громче и громче раздается в голове устрашающей барабанной дробью. Не помня себя от перенапряжения, Микелина остановилась у закрытых дверей с выгравированной надписью «Ромео» и, набрав в грудь побольше воздуха, решительно постучала.

После трех секунд томительного ожидания, показавшегося ей целой вечностью, широкая дверь наконец-то распахнулась.

Завидев на пороге вчерашнего победителя, сорвавшего поистине небывалый куш, девушка не сдержала облегченного вздоха. По крайней мере, одна проблема решена – она действительно нашла этого странного игрока, предпочитающего дорогому, цивильному костюму обычные черные джинсы, белую футболку с англоязычной надписью «Я люблю Нью-Йорк» и черную кожаную куртку. Встретившись со слегка прищуренными глазами, Мике тотчас отметила его острый, ничего не упускающий взгляд, который, казалось, сканировал ее насквозь. На обычного человека ее круга он мало походил, но с другой стороны, она прекрасно знала, что у каждого олигарха есть свои собственные причуды. А уж в том, что у этого мужчины есть деньги - она не сомневалась. Об этом говорило все: от высоких белоснежных стен самого дорогого номера этого отеля до ее вчерашнего проигрыша, сулившего ему поистине райскую жизнь до конца своих дней.

Резко выбросив из головы неприятные воспоминания, Микелина приняла на себя роль великой мученицы, театрально сложив ладони перед собой.

- Слава Богу, я вас нашла! - умоляюще посмотрев на коренастого незнакомца, полушепотом проронила она. – Вчера в казино произошла ужасная ошибка. Я…

- Заходите, – не обратив внимания на разыгравшийся на пороге спектакль, резко перебил лысый мужчина свою посетительницу. – Синьор ждет вас в кабинете.

- Кто?! – одними губами прошептала обескураженная девушка, но все же послушно последовала за высоким незнакомцем.

Беззвучно ступая по мягкому ворсу серого ковра, Микелина совершенно не обращала внимания на царившую вокруг роскошь шикарного люкса, занимающего весь седьмой этаж. Она выросла в этом мире, с детства играя с плюшевыми мишками, у которых вместо пуговичных глаз сверкали крупные бриллианты.

Ее занимало совершенно другое. Только сейчас до ее затуманенного нервным тиком сознания начал постепенно доходить смысл услышанной фразы. Идущий впереди нее человек вовсе не хозяин этих роскошных апартаментов. Настоящий хозяин ждет ее в кабинете.

Мельком вспомнив яркий эпизод ее ночного кошмара, Микелина мысленно застонала, с болью прикрывая глаза.

«О, боже, только не он!»

На секунду задержавшись у раскрытых дверей, ведущих в очередную комнату, девушка мимолетно улыбнулась отступившему в сторону мужчине, после чего с опаской прошла за порог. Оказавшись в просторном кабинете с двумя широкими окнами и небольшим кирпичным камином в углу, Мике ослепленно моргнула из-за бьющих в лицо ярких солнечных лучей и тотчас услышала, как позади нее плотно закрылась тяжелая дверь. И вновь оглушительный грохот собственного сердца беспощадно терзал ее слух, заставляя девушку неподвижно стоять посреди прямоугольной комнаты в абсолютной прострации.

- Прошу вас, присядьте, – послышался приятный баритон, раздающийся из передней части кабинета.

Она знала этот голос, но в тот же момент готова была поклясться, что слышит впервые. По крайней мере, что-то в нем изменилось. Он стал более деловым, более властным, более холодным…

Набравшись мужества, Микелина подняла голову и открыто посмотрела на сидящего в широком кресле мужчину.

Одетый, как и всегда, в сшитый на заказ деловой костюм, Рикардо Моретти казался как никогда далеким и отчужденным.

Словно совершенно не замечая своей посетительницы, он внимательно просматривал разложенные по небольшим стопкам аккуратно сложенные бумаги. Иногда он брал лежащий по правую руку «Паркер» с золотым пером и что-то помечал на широких полях. Иногда просто читал, ничего не маркируя на черном печатном тексте, однако плотно сжатые губы и слегка суженные глаза ясно говорили о его едва заметном недовольстве. Точно такое же выражение лица она часто видела у отца, поэтому как никто другой могла безошибочно распознать настроение Лукаса Горнели. Однако сейчас это был не отец.

Внезапно с нахлынувшей на нее непонятной тревогой, Микелина, как никогда, ясно осознала, что абсолютно не знает сидящего перед ней человека. Осторожно наблюдая за действиями темноволосого мужчины, девушка искала в знакомом лице те самые добродушные смешинки вчерашнего дурачества и непринужденности, однако так и не нашла в его холодном, непроницаемом взгляде былых теплых искорок. Казалось, совсем не с этим человеком она познакомилась два дня назад. Почувствовав, как тревожно забилось сердце, Микелина поспешила сесть в мягкое кресло, пока ее дрожащие колени вконец не выдали ее внутреннего смятения.

- Мне нравится это платье, - даже не поднимая взгляда, внезапно произнес хозяин дорогих апартаментов, - но оно не подходит для девушки, разгуливающей в одиночестве среди толпы беснующихся мужчин, жадно пожирающих взглядом каждую встречную юбку.

Немного оторопев от подобного рода заявления, Микелина пораженно округлила глаза.

- Меня абсолютно не волнует, что вам нравится, синьор Моретти, а что нет. Мое платье, как и все остальное, вас абсолютно не касается.

Мгновенно поймав мимолетную усмешку на его губах, девушка поспешно прикусила язык. Совершенно не так ей следовало вести себя с человеком, у которого она собиралась слезно выпрашивать проигранные по ее собственной глупости акции семейной компании. Одна мысль о том, что ей придется смиренно ползать на коленях у ног этого мерзавца, вымаливая вернуть собственное имущество, как никогда омрачило ее и без того неидеальный настрой. Но делать нечего. Ей придется забыть о собственном эго и хоть раз в жизни прикинуться робкой паинькой перед абсолютно чужим человеком.

- Мне бы следовало сразу догадаться, - без особых эмоций, тихо проронила она.

Медленно отложив очередной лист в сторону, Рикардо наконец-то соизволил посмотреть на свою изрядно побледневшую гостью.

Карий взгляд встретился с зеленым. И, хоть преимущество было на его стороне, Моретти все же решил поддержать разговор, вопросительно изогнув брови.

- В чем же?

- Вчера вечером ты… - замерев на слове, Микелина непроизвольно сглотнула, после чего вновь заглянув в его глаза, поспешила сохранить дистанцию, ясно символизирующую совершенно чужих друг другу людей. – Вчера вы весь день преследовали меня. Мне следовало догадаться, что ничем хорошим для меня это не кончится.

- А мне казалось, вы получили некое удовольствие, – впервые послышались такие привычные насмешливые нотки в его голосе. – Или вы не об этом?

Вспыхнув, Мике прикусила губу. Вспоминать сейчас о прошедшем вечере у Ирис ей совершенно не хотелось. А уж обсуждать это тем более.

Понимая, что такой человек, как Рикардо, вряд ли настолько невнимателен, чтобы не заглянуть в выигранную папку, Микелина не сдержала тяжкий вздох. Почти что открыто признав поражение, девушка опустила взгляд на колени. Ей не хотелось думать о том, что будет. Казалось, если только она произнесет слово «крах» - даже на подсознательном уровне, это неминуемо затянет ее на самое дно и без того унизительной участи.

- Я о казино, – едва слышно послышался ее ответ.

- Казино? – почти искренне удивился Моретти. – Кажется, там мы с вами не встречались. Хотя, признаюсь, такое вполне могло случиться, так как вчера вечером я согласился сыграть пару партий со старым другом отца. Но из-за срочных дел за меня пришлось играть моему человеку.

Медленно кивнув, Микелина неожиданно вздрогнула от внезапно зазвонившего мобильника.

Взяв с края стола точно такой же телефон, как и у нее, единственным отличием которого был черный цвет, Рикардо поспешно ответил на звонок.

- Да, – коротко бросил он. – Да, предупреди всех, что совещание начнется ровно в шесть вечера в зале конференций первого этажа. И еще, пусть подготовят проектор.

Резко закончив телефонный разговор, Рикардо, слегка упираясь виском в указательный палец левой руки, вновь с некоторым отчуждением посмотрел на нее, словно и не было той самой вечеринки, напоминающей ей об их постыдной близости.

- Так в чем дело? – холодно спросил он, как если бы разговаривал с одним из своих сотрудников.

Непривыкшая к такому тону, Микелина то и дело напоминала себе, что, по сути, они совершенно незнакомые люди.

- Вчера произошла ужасная ошибка, – с пересохшим от волнения горлом кое-как произнесла девушка, решив воспользоваться изначальным планом беседы. - В выигранной вашим человеком папке лежат документы небольшого учреждения, которое мне очень дорого. И… и если вы и в самом деле джентльмен, то вы позволите мне выкупить их назад.

Встретившись с внимательно изучающим ее взглядом Моретти, Мике поспешила добавить:

- За двойную цену, конечно.

Заинтересованно приподняв брови, Рикардо слегка кивнул головой.

- Я бы, конечно, так и поступил, – участливо проронил он.

Подавшись грудью немного вперед, словно собираясь сообщить собеседнице некую тайну, брюнет оперся локтями о деревянную столешницу.

- Но есть одна небольшая проблема, – заметив ее недоумение, его губы дрогнули в циничной усмешке. – Как вы сами заметили в ресторане, я - не джентльмен.

Мгновенно забыв о былой робости, Микелина ненавистно сжала ладони в кулаки.

- Что вы хотите взамен этой папки? Назовите ваши условия, и я заплачу любую цену!

- Даже если взамен я потребую вашу честь? – изогнув бровь, Рикардо вернулся в роскошное кресло, удобно облокотившись о мягкую спинку.

Ошеломленно моргнув, Мике невидящим взглядом вновь посмотрела на зазвонивший черный айфон.

Ее честь? Что, черт побери, это ещё значит?!

- Я не совсем поняла…

Приподняв вверх указательный палец, Рикардо взглядом пояснил, что к теме данного разговора они вернутся через минуту.

- Да, Анна Мария. Да, мне очень нужен этот контракт. Передай Луиджо, что мы можем обсудить все детали за ужином в среду. И ещё, срочно свяжись с Нортбери, я хочу выкупить у него контрольный пакет, а потом медленно распродать компанию по частям. Клянусь, я получу от этого массу удовольствия, видя, как этот лживый кусок дерьма наблюдает за неминуемым банкротством собственного детища.

С трудом следя за разговором Рикардо, Микелина недоуменно нахмурилась.

Ее честь - как это понимать?

И вдруг не в меру заторможенное подсознание вспыхнуло, ослепляя ее своей безжалостной догадкой: ее честь, ее тело, ее постель!

Ошеломленно округлив глаза, Мике вновь подняла голову, гневно смотря на все ещё разговаривающего по телефону человека.

- Можешь не сомневаться, он клюнет на это предложение. Ему сейчас позарез нужны деньги.

Выслушав ответ своего сотрудника, Рикардо едва заметно улыбнулся, отчего черты его лица вмиг преобразились, на крохотное мгновение предоставив ее взгляду вид вчерашнего обаятельного брюнета.

- Ты хочешь мое тело в обмен на какой-то ресторан?! – дождавшись, пока он выключит телефон, яростно прошипела медленно поднимающаяся с кресла рыжеволосая дьяволица. – Да вам следует лечиться, синьор Моретти. Подобной наглости мне ещё никто не предлагал!

Ничуть не задетый ее тоном, Рикардо лишь снисходительно усмехнулся.

- Разве в папке лежали бумаги только на ресторан? – тихо спросил он, молниеносно заставляя ее подавить свое откровенное неистовство и закрыть рот. – Давай-ка договоримся на будущее: впредь ты не будешь изворачиваться, увиливать или избегать моих вопросов, не говоря мне всей правды в глаза. Иначе пеняй на себя.

Грозно предупредив мгновенно замолчавшую девушку, Рикардо не спеша поднялся с кресла, небрежно расстегнул две пуговицы темно-серого пиджака, после чего ослабил узел своего кремового галстука.

- Если бы вы, синьорина Горнели, только знали, как я хочу пустить в ход подаренный мне вами козырь против своего врага… - задумчиво произнес он.

Помимо воли вспомнив недавний телефонный разговор Моретти относительно чьего-то банкротства, Микелина потупила свой полный ужаса взгляд. И как она вообще могла подумать, что этот человек может быть мягким и податливым? Он не пощадит ее отца. Растопчет, словно какого-то жирного таракана, перебежавшему ему дорогу.

- Единственным желанием, не дающим мне сделать то, о чем ты сейчас думаешь, является лишь мое слегка безрассудное влечение к твоему телу, детка, – посмотрев на замершую у кресла девушку, откровенно признал мужчина.

Подойдя к ней, он положил ладонь ей на подбородок и, слегка приподняв красивое личико, большим пальцем медленно прошелся вдоль ее нижней, пухлой губы, оголив ровный ряд белоснежных зубов.

- После вчерашнего вечера у нашей общей знакомой, я понял, насколько сильно хочу вас, синьорина Горнели, – прошептал он, слегка наклоняясь к ее манящему рту, – и поэтому готов на полнейшее безумие, предлагая вам весьма заманчивую сделку. Условия до безобразия просты: две недели в моей постели без права на отказ в любом, даже самом причудливом желании, и через полмесяца ты получишь обратно свою драгоценную папку вместе со всеми лежащими в ней документами.

Едва не поперхнувшись воздухом от столь сумасшедшего предложения, Микелина недоуменно покачала головой. Быть безвольной марионеткой в руках этого властного кукловода – это не укладывалось в ее голове. Сможет ли она наступить на горло собственной гордыни, чтобы стать той, кем хочет видеть ее этот мужчина? Это было сумасшествие чистой воды. Нет. Она не такая. Она не сможет. Не сможет играть роль ветреной шлюхи, яростно ненавидя прикасающегося к ней подонка. Даже сейчас, стоя в непосредственной близости от его крепкого тела, Микелина не могла однозначно распознать собственных чувств. Последняя здравая мысль сбежала от нее с того момента, как только его жесткий палец нежно прикоснулся к ее губе, оставив несчастную в полном смятении перед завораживающим взглядом темно-карих глаз.

Заметив полнейшее недоумение своей очаровательной посетительницы, взгляд Рикардо слегка сжалился, уступая ее обворожительному смущению.

- Мы вернемся к более подробному обсуждению особых условий, как только ты будешь готова. Хотя, - слегка помедлив, усмехнулся он, – есть и другой вариант.

В дверь кабинета резко постучали.

- Да? – раздраженно рявкнул Рикардо, отчего Микелина в очередной раз невольно вздрогнула.

Появившийся на пороге лысый мужчина в черных джинсах, казалось, даже не заметил помрачневшего настроения босса.

- Пришел портье. Говорит, что в зале конференций полетела проводка. Так что электричества там в ближайшее время не будет.

Сведя брови, Рикардо неохотно оторвал взгляд от полных губ своей милой собеседницы, повернув голову к стоящему в двери начальнику охраны.

- У них что, во всем отеле есть только один зал для конференций? – резко спросил он.

- Нет, – непринужденно отозвался второй мужчина, - они предложили воспользоваться небольшим актовым залом на пятом этаже.

- Значит, возьмем его, раз в этой дыре нет ничего лучше, – отозвался босс, негодующе сжав челюсти.

- ОК, – бросил напоследок широкоплечий работник, собираясь вновь покинуть кабинет.

- Мигель! – остановив своего лучшего служащего, обратился к нему Рикардо. – Если кто-то ещё в ближайшие полчаса будет мне звонить или спрашивать, скажи, что я занят. Пусть подождут, пока мы с синьориной Горнели не закончим свои дела.

Посмотрев на стоящую рядом с хозяином девушку, Мигель медленно кивнул.

- Конечно, босс. Вас больше не побеспокоят.

Когда дубовая дверь снова плотно закрылась, оставляя в кабинете двух человек, Микелина начала поспешно отступать назад, покуда спиной не уперлась в холодную, бетонную стену.

- Вы что-то говорили о втором варианте? – напомнила она, украдкой следя за действиями мужчины.

Оставшись на месте, Рикардо протяжно вздохнул, после чего развернулся к столу и, взяв в руку «Паркер», что-то написал на белоснежном листке.

- Я бизнесмен, Микелина, – вновь вернувшись к холодному тону, произнес он, присаживаясь обратно в свое кресло, – и, как любой успешный предприниматель, я люблю деньги.

Придвинув широкий лист к противоположной стороне стола, у которой ранее сидела девушка, Моретти облокотился о прочную столешницу, упершись подбородком о скрещенные в замок пальцы обеих ладоней.

Ожидая ответа, мужчина бесстрастно проследил за ее неохотным возвращением. Посмотрев на вычерченные каллиграфическом подчерком цифры, Мике невольно приоткрыла рот.

- Полмиллиарда?! – едва слышно прошептали ее губы.

Она была готова услышать от Моретти сумму, превышающую стоимость ее ресторана в три, в четыре, а то и в пять раз, но никак не ожидала такого баснословного подсчета, больше похожего на приговор. Едва не упав в мягкое кресло, обескураженная девушка недоуменно покачала головой.

- Это... – пытаясь подобрать слова, тихо произнесла она, – это…

- Это сумма двадцати пяти процентов акций «Траст Инкорпорейтид» плюс процент от выигранной суммы, отданный казино. Ну, и конечно, моя собственная выгода тоже не будет упущена, – твердо заключил Рикардо, прерывая ее невнятную речь. – Как видите, хоть я и не джентльмен, но все же готов простить вам этот долг за весьма определенную сумму.

- Но такая сумма… Я даже не знаю, сколько времени мне потребуется насобирать все это…

Сочувственно покачав головой, Моретти вновь отклонился на спинку кресла.

- А вот со временем у меня беда, – уныло усмехнувшись, известил он. – Ваш окончательный ответ меня интересует ровно до семи вечера сегодняшнего дня. Если к тому времени вы не согласитесь на мое первое предложение, а также не предпримете ничего относительно второго, то мне остается лишь третий вариант. А именно – раскрыть карты вашему драгоценному отцу.

Поднявшись с кресла, кареглазый брюнет не спеша обошел стол и, встав за спиной милой гостьи, наклонился к ее уху, продолжив свою дальнейшую речь тихтим шепотом:

- Но, учитывая то, что вы зарезервировали номер в этой гостинице под чужой фамилией и пришли сюда совершенно одна, то смею предположить, третий вариант вас не особо устраивает.

Пронзенная волной мелких мурашек, Микелина болезненно сглотнула подступивший к горлу ком. Господи, ну почему этот мужчина действовал на нее таким образом?

Совершенно не представляя, как она сможет собрать за такой короткий срок столь неимоверную сумму, девушка все же согласно кивнула головой.

- Я найду деньги, – на этот раз ее слова звучали четко и уверенно, словно обозначенный Рикардо подсчет мог с легкостью поместиться в ее дамской сумочке. – Предоставьте мне свои банковские реквизиты, и указанная сумма переведется на ваш счет до конца этого дня.

Сильно сомневаясь в услышанном, Рикардо открыто усмехнулся. Ему нравилось играть с ней в эту игру, как и то, что она до сих пор не признала своего поражения.

- Откуда? – по-прежнему раздался над ее ухом насмешливый голос. – Вернувшись домой, ты первым делом кинешься к своим драгоценностям. Поняв, что это всего лишь ничтожные крохи, ты также захочешь избавиться от своих дорогих брендовых вещей. Но и это будет лишь капля в море. Тогда ты захочешь продать свою машину. Первую. Вторую. Свой любимый порше. Увы, но сумма по-прежнему останется ничтожной. Так что же ты будешь делать, Микелина?

Резко взявшись за точеный подбородок, Рикардо развернул ее голову к себе, мгновенно встретившись с яростным взглядом ярко-зеленых глаз. Если бы взгляд мог убивать, то он бы уже давно был в могиле.

- Попросишь помощи у друзей? – вновь жестоко продолжил он. – Но кто даст тебе взаймы такие деньги втайне от твоего обожаемого папочки?

- Тебя не должно интересовать, откуда я получу эти деньги, - презренно отбросив от своего лица мужскую ладонь, Микелина встала с кресла с гордо поднятой головой. – И уж тем более я не соглашалась на столь унизительное предложение быть твоим двухнедельным эскортом в качестве бесправной подстилки. Так что не смей меня трогать!

Не став настаивать, Рикардо посторонился, предоставив ей пространство, чтобы свободно пройти к двери.

- Ещё не так давно ты стоял передо мной на коленях, – не помня себя от злости из-за столь унизительного обращения, тихо произнесла она. – Поверь, я испытаю огромную радость, вновь вернув тебя на это же место.

Лениво ухмыльнувшись, Рикардо прислонился бедром к краю столешницы, небрежно вложив правую ладонь в карман своих серых брюк.

- Не стоит утверждать то, что не в твоих силах исполнить, – вполне серьезно проронил он. - Не заблуждайся на этот счет, иначе, в конце концов, сама можешь оказаться в подобном положении.

Резко обернувшись, Микелина слегка прищурилась. Усмехнувшись своей очередной догадке, девушка недоверчиво покачала головой.

- Так ты этого хочешь? Хочешь видеть меня на коленях у своих ног?

Заметив, как заплясали дьявольские искорки в карих глазах, Мике поспешно схватилась за дверную ручку.

- О, да. И более того – с занятым ртом. Твой язвительный язычок не помешало бы немного укротить.

- И не мечтай! – решительно произнесла она, открывая дверь.

Подняв вверх левую ладонь, Мике выставила на обозрение дорогое обручальное кольцо с внушительным бриллиантом.

- Вчера я согласилась выйти замуж за Марко Сальвьери. Совсем скоро я стану его женой. Ты, должно быть, сумасшедший, Моретти, раз думаешь, что я подпишусь на твое безумие.

Услышав раскатистый смех позади себя, Микелина безмолвно прошмыгнула мимо спокойно читающего газету мужчины в джинсах, и как можно скорее попыталась найти выход из этих огромных апартаментов.

- Мое предложение действует ровно до семи! – вновь послышался властный голос Рикардо из кабинета. – Постарайся запомнить это, Микелина.

Встав с мягкой бежевой оттоманки, Мигель подошел к нужной двери и, распахнув ее, выжидающе посмотрел на слегка растерявшуюся в просторных апартаментах гостью.

Увидев впереди спасительный выход, ведущий в просторное фойе, Микелина кинулась к кнопке вызова лифта. Оставаться здесь на секунду дольше ей было уже невмоготу.

Господи боже, неужели в какой-то момент ей действительно нравился этот мужчина?!

- Прекрасного дня, синьорина, – внезапно послышался учтивый голос все ещё придерживающего дверь мужчины.

Остановившись на мгновение, Микелина послала ему свой гневный взгляд. Благодаря именно этому человеку ее жизнь вот-вот разлетится на миллион мелких осколков и никогда уже не соберется в целостный рисунок безмятежного будущего.

- О, да, – с горечью усмехнувшись, проронила она, – день действительно обещает быть прекрасным… особенно для пули в лоб. Только вот вместо своей головы я бы предпочла вашу.

Никак не отреагировав на ее слова, мужчина лишь вежливо улыбнулся и закрыл за собой дверь.

С трудом перебирая в уме детали недавнего разговора, Микелина наконец-то расслабленно вздохнула и, вымученно улыбнувшись появившемуся лифтеру, буквально вбежала в зеркальную кабину.