Введение. В 1947 г. неизвестный молодой конструктор Михаил Калашников, опередив именитых оружейников, выиграл творческий конкурс по созданию стрелковой системы под

В 1947 г. неизвестный молодой конструктор Михаил Калашников, опередив именитых оружейников, выиграл творческий конкурс по созданию стрелковой системы под патрон 7,62 ^х 39 мм образца 1943 г. Автомат Калашникова стал одним из лучших образцов стрелкового оружия, в 1960-е гг. его конструкции начали триумфальное шествие по миру. В 1961 г. на вооружение приняты ручной пулемет РПК, РПКС (со складным прикладом) и пулемет под более мощный винтовочный патрон 7,62 53 мм - ПК/ПКС (пулемет Калашникова /ПК станковый). На его основе разработан ПКТ, использовавшийся спаренным с пушкой на танках и БМП, с крупнокалиберным пулеметом - на БТР, а также ПКБ для бортовых установок БТР и вертолетов. В 1963 г. начато производство модернизированного АКМ, АКМС (со складным прикладом). В начале 1970-х гг. принят на вооружение модернизированный пулемет -ПКМ/ПКМС.

С 1974 г. производится АК-74. Уменьшение калибра с 7,62 до 5,45 мм благоприятно повлияло на меткость и кучность стрельбы.

Ныне выпускается оружие Калашникова третьего поколения - АК-74М, его версии - АК-101 и АК-102 под натовский патрон калибра 5,56 мм, АК-103 и АК-104 под патрон 7,62 мм, новый компактный АК-105 под патрон 5,45 мм и другие.

Автоматы Калашникова находятся на вооружении армий более 50 стран. В 18 странах в 1950— 1970 гг. было организовано лицензионное производство оружия Калашникова, а безлицензионный выпуск ведется во многих странах. Шесть государств украсили изображением его автомата свои национальные гербы. Всего по разным оценкам выпущено от 50 до 90 млн (по данным РИА «Новости» и американского Центра оборонной информации - более 100 млн) АК.

В 2006 г. в рейтинге экспертов США и Великобритании АК-47 признан лучшим стрелковым оружием мира за 100 лет по точности огня, боевой эффективности, оригинальности конструкции, удобству обслуживания и продолжительности службы. Автомат Калашникова неофициально признан мировым изобретением века. Изобретатель американской автоматической винтовки М-16 Юджин Стоунэр признался, что в бою предпочел бы автомат Калашникова. Известный американский исследователь оружия Эдвард Клинтон Изелл утверждает: «Ничего лучше, чем автоматы Калашникова, в мире не появится до 2025 года». Думается, к этому сроку в России последователи Калашникова создадут новые автоматы, которые удержат мировое первенство