Глава 9. — Сперва Ханна, теперь Рошель, — пробормотала Дебра, усевшись на диван и поджав под себя свои тощие ноги.

Бум!

 

— Сперва Ханна, теперь Рошель, — пробормотала Дебра, усевшись на диван и поджав под себя свои тощие ноги.

— Не начинай, — попросила Корки, сидевшая в кресле напротив. Потом подняла ногу и стала разглядывать дырку на своем белом носке.

— Разве ты не чувствуешь присутствия зла? — настаивала Дебра, пропуская просьбу подруги мимо ушей.

— Это был просто несчастный случай, — возразила Корки. — Невероятный, трагический, но все же обычный несчастный случай. Бедняжка Рошель! Она проваляется в постели несколько недель.

Они сидели в гостиной у Корки. Светило солнце. Снег начал таять.

— Как же ты не понимаешь, что зло вернулось? — повторила Дебра, глядя прямо в глаза подруге.

— Об этом даже подумать страшно, — покачала головой Корки. — Давай постараемся не говорить об этом — сменим тему.

— Интересно, сколько еще спортзал будет закрыт? — подхватила Дебра, теребя бахрому на подушке. — Как же нам тренироваться?

— Наверное, сегодня откроют, — предположила Корки и отхлебнула колы из банки. — Полицейские уже все там облазили.

— Еще они ходят по классам и объясняют правила безопасности. Как будто от этого будет толк, — Дебра положила подушку себе на колени. — Ты и вправду собираешься идти на занятия? На тебе лица нет.

— Правила безопасности мне не нужны, — ответила Корки. — А вот с Алексом надо разобраться. Неужели Лорен сказала правду?

— Да нет, она просто пыталась насолить тебе, — предположила Дебра и провела рукой по своим коротким светлым волосам. — Расстроилась и ляпнула первое, что взбрело на ум.

— Ты так думаешь? — Корки задумчиво опустила банку. — Не знаю. Лорен уже давно дружит с Иви, так что вряд ли она обиделась на нее.

— Она обиделась на тебя, — возразила Дебра.

В этот момент зазвонил телефон. Корки подпрыгнула, едва не расплескав колу.

— Может быть, это Алекс? Я звонила ему уже двенадцать раз и оставила двенадцать посланий!

Она вышла на кухню, схватив трубку.

— Алло?

— Привет. Это я.

— Алекс, где тебя носило?! — воскликнула Корки.

— Ну… у меня были разные дела. А как ты себя чувствуешь? После того, что случилось вчера?

— Да… ничего, — ответила девушка неуверенно и сделала глубокий вдох. — Послушай, мне надо у тебя кое о чем спросить.

— О чем же?

— Что у тебя с Лорен? — выпалила Корки.

— А? С Лорен? — Трудно было сказать, смутил его этот вопрос или нет.

— Да. С Лорен, — настаивала Корки. — Она сказала мне, что вы с ней встречаетесь.

— Ничего себе! — воскликнул парень. — Если она сказала, что мы с ней куда-то ходили вместе, то это неправда.

— Если так, то что же у тебя с ней? — не отставала девушка.

— Да ничего… — Алекс вымученно усмехнулся. — Просто на той неделе я как-то вечером помогал ей делать уроки. Вот и все. Может быть, она неправильно восприняла это…

— Может быть, — повторила Корки. — Послушай, Алекс, не хочешь зайти ко мне сегодня? Мы могли бы позаниматься вместе. Поможешь и мне с заданием.

— Извини, но не могу, — ответил он. — Именно сегодня я не могу.

«Даже не придумал уважительную причину, — подумала девушка. — Хотя бы для виду».

Они поболтали еще несколько секунд, потом попрощались. Корки поняла, что Алекс так и не сказал ей правды. У него явно рыльце в пушку.

Вернувшись в гостиную, она, к своему изумлению, увидела там Наоми. Та развалилась в кресле, даже не сняв красной лыжной куртки, и о чем-то оживленно говорила с Деброй.

— Без тренировки нам не выполнить номер с огненными жезлами, — сказала Наоми. — Тем более что появилась новенькая.

— А я и не слышала, как ты вошла, — произнесла Корки, появляясь на пороге комнаты.

— Как ты? Пришла в себя? — сказала та вместо приветствия. — Кимми сказала мне, что вы с Деброй здесь, вот я и…

— Хочешь колы? — спросила Корки. — Только сперва разденься.

Наоми расстегнула молнию, но так и не сняла куртку. Ее рыжие волосы сверкали на солнце.

— Не слыхала, что учудила Лорен? — спросила она.

— Нет, а что? — откликнулась Корки, опустившись на ручку дивана.

— Приперлась к мисс Клостер и умоляла принять ее запасной, — ответила Наоми.

— Запасной? — удивилась Корки. — Но ведь у нас их никогда не было.

— Вот именно, — кивнула Наоми. — И все-таки ей удалось уломать мисс Клостер. Теперь Лорен будет седьмым членом группы. Она пообещала приходить на все занятия и отрабатывать все номера. Просто на всякий случай.

— На какой еще случай? — недоверчиво спросила Корки.

— Ну, если с кем-то из нас что-нибудь случится, — спокойно сообщила Наоми.

— Что еще может случиться? — удивилась Дебра.

— Лорен сказала, что ей посоветовала Иви, — добавила Наоми.

— Что ж, прекрасно, — покачала головой Корки. — Если это утешит Лорен, то пусть утешается. Самое худшее уже позади, и ничего плохого больше не может случиться, правда?

— Правда, — ответили подруги хором.

 

* * *

 

Из вас будет каша,

Корзина же наша!

Из вас будет каша,

Корзина же наша!

 

— Ой! — воскликнула Хитер. — Постойте!

Все остальные тяжело приземлились, все еще скандируя.

Хитер пошатнулась, схватившись за икру левой ноги, и простонала:

— О, Боже!

— Что с тобой? — подскочила к ней мисс Клостер.

— Просто ногу потянула, — ответила девушка, потирая икру. — Какая острая боль…

— Можно мне вместо нее? — спросила Лорен.

— В этом нет необходимости, — ответила мисс Клостер. — По-моему, это упражнение вы уже отработали. А теперь нужно проверить пушки.

Корки посмотрела на стенные часы. Восемь двадцать, вечер четверга. В такое время группа поддержки тренировалась довольно редко. Но сейчас она пропустила несколько дней, и ничего другого не оставалось.

Хитер показала ей большой палец, и Корки повернулась к остальным девчонкам. Тренировка продолжалась.

«Я вижу, что всем не по себе в этом зале, — подумала Корки. — Каждый взгляд на скамейки напоминает о случившемся».

Но вскоре они как следует разогрелись, исполняя длинный номер, построенный на аэробике. Группа вновь приобрела боевой дух.

— Иви все схватывает на лету, — прошептала Кимми на ухо Корки. — Некоторые номера у нее уже получаются лучше, чем у Наоми.

— Ага, она молодец, — согласилась Корки.

Лорен тоже тренировалась вместе со всеми, стоя в конце строя и пытаясь повторять все движения и слова. Они с Корки старались не смотреть друг на друга. И все из-за Алекса.

— Корки, Кимми, помогите мне, — сказала мисс Клостер. Они втроем перетащили на середину зала тяжелые орудия.

— Мы позаимствовали их в колледже, — объяснила тренер. — Там их используют во время соревнований.

Кто-то из девчонок спросил, как они работают.

— Их заряжают конфетти, — сообщила мисс Клостер. — Направляют на трибуны, дергают за веревочку — и бум! Всех осыпает конфетти.

— Неужели мы будем стрелять из них сегодня? — спросила Наоми.

— Конечно, — ответила тренер. — Надо же их проверить. Они заряжены лишь наполовину. Завхоз обещал завтра вычистить их и зарядить по-настоящему.

Корки подумала, что за это ему пришлось вручить бесплатные билеты на соревнования. Он никогда ничего не делает даром.

— Теперь три девочки должны хлопать в ладоши, а три — заняться пушками. Хлопать будут Кимми, Дебра и Иви, — объявила тренер.

Раздались огорченные вздохи. Всем хотелось развлечься с пушками.

— Итак, поехали! — скомандовала мисс Клостер. — Произносим приветствие дважды, а потом хлопаем. Остальные после этого дергают за веревки.

— Это трудно, — сказала Дебра. — В смысле — успеть вовремя.

— Не двигайтесь! Всем стоять! — крикнула вдруг Наоми, вскинув руки. — Я уронила свою линзу! Не шевелитесь!

Все буквально зарычали от досады. Как же она достала со своими линзами!

— Она у тебя под ногой, — сказала Лорен, указывая на пол.

— Спасибо! — ответила Наоми, подобрала линзу и водрузила ее на место. — Какая ты зоркая! Надо бы сделать новые линзы. С этими я вся извелась.

— Итак, займемся делом, — произнесла мисс Клостер. — Это не так трудно, как кажется. Просто надо дернуть за веревки, когда отзвучат хлопки.

Корки обернулась, услышав за спиной сердитые голоса. Кажется, Иви поспорила с Хитер.

— Как же я могу? — спросила та. — Нога до сих пор болит.

Кимми быстро встала между ними и спросила:

— В чем дело?

— Мне лучше заняться пушкой, — сказала Иви, не дав Хитер ответить. — Я хлопаю недостаточно громко.

— Я тебе ни за что не уступлю пушку! — воскликнула Хитер. — Даже и не думай!

— Ну так подавись ею! — крикнула Иви, размахивая руками.

«Ничего себе! — подумала Корки удивленно. — Эта новенькая в два счета наживет себе врагов».

— Вы готовы? — спросила мисс Клостер негромко, поглядев на стенные часы. Она никогда не вмешивалась в споры учениц, предоставляя им во всем разбираться самим. — Уже поздно, а вам еще делать уроки.

— Стройся! — скомандовала Кимми.

— Все делать, как обычно? — спросила Дебра.

— Никаких изменений, кроме концовки, — кивнула мисс Клостер. — Трое хлопают и кричат, стоя перед пушками. После этого пушки стреляют.

Больше ни у кого вопросов не было. Оставалось лишь отработать номер. Мисс Клостер помогла занять правильную позицию Корки, Хитер и Наоми. Она сказала:

— Сосредоточьтесь, чтобы все время быть готовыми!

Корки казалось, что все и без того готовы. К ее облегчению, Иви снова заулыбалась. Даже просияла.

 

ЭЭЭЭЙ — вот они!

ЭЭЭЭЙ — вот они!

ДВЕЕЕЕЕЕ точки!

 

Откричав, три девчонки во главе с Кимми принялись хлопать в ладоши.

Корки дернула за веревку своей пушки и посмотрела на остальных.

Как раз в этот момент выстрелила пушка Хитер.

И взорвалась с оглушительным грохотом.

Девушка не успела отскочить.

Ее голова запрокинулась назад, а руки взмахнули в воздухе, словно крылья.

Потом она завалилась на спину и застыла неподвижно.