Глава 6. Эш вошел в здание школы, где работала Мия и огляделся

 

Эш вошел в здание школы, где работала Мия и огляделся. Он отметил очень ухоженный внешний и внутренний вид школы, была премена кругом насились и смеялись дети.Но как только прозвенел звонок все ученики и учителя разошлись по классам. Эш был впечатлен тем, как быстро всё и все успокоились.
Он вошел в приемную директора и представился.

— Я Эш Торп, — сказал он, протягивая свою карточку секретарю.
— О, боже! — выдохнула она и встала после прочтения его карты.

Она покраснела, когда стала рассматривать его с головы до ног, но Эш проигнорировал её реакцию.

— Вы тот, кто защищает нашу Мию, не так ли? — она с волнением протянула ему руку, — Мы рады, что вы помогаете ей.

 

Все остальные в комнате прекратили работу, отложили свои бумаги и повернулись посмотреть, что происходит. Он огляделся, с изумлением, что произвел такую реакцию. В основном, большая часть людей с осторожностью относились к адвокатам, но эта группа выглядела сильно заинтересованной.Или взволнованной?
Эш прочистил горло, необращая внимание на любопытные взгляды.

— Да, я её адвокат. Мне необходимо поговорить с сотрудниками. Я знаю, что некоторые коллеги мисс Паулсон знают и о Джеффе Ричардсоне и может быть помогли бы мне прояснить некоторые моменты.

Женщины переглянулись, как будто обменялись молчаливым согласием. Затем быстро собрались вокруг него, даже замдиректора,очень сурового вида женщина со строгим костюмом и без лишних эмоций на лице, вышла из своего кабинета, когда подслушала разговор. Все женщины поспешили встать вокруг него, желая помочь любой информацией.

— Все, чем сможем, мы готовы, — ответила замдиректора.

Её губы были сжаты, выражение лица очень суровое, все остальные кивнули.

— Мы должны вернуть Мию на работу как можно скорее.

 

Это было для него новостью. Мия не появлялась на работе в течение последних нескольких дней, в отличии от своих коллег.Их желание вернуть её вызвало небольшое замешательство Эша.

— Хоите сказать, что не уволили её за прогулы? — спросил он, пытаясь прояснить ситуацию.
Зам махнула рукой на него.

— Конечно, нет, но я полагаю, что школьный совет мог бы так поступить, если бы она не сказала мне, что ей нужно будет немного времени чтобы во всем разобраться. Она такая милая, что переживает о нас в такой момент, — продолжила зам.директор, мрачно качая головой.

— Я Джинни, — сказала она, протягивая руку. — А, вы, просто скажите нам, что вам нужно уточнить, мы по очереди ответим на любые вопросы.
Эш не мог поверить в такой добродушный прием. Обычно, ему приходилось угрожать судебным иском, чтобы заставить людей потратить свой перерыв, отвечая на его вопросы. Это была одна из причин, почему Эш передовал такую работу Марку и его команде, сам обычно слушал их отчеты о проведенных беседах в офисе. Для чего он был здесь сам Эш толком не разобрался еще.

Он мысленно покачал головой, говоря правду самому себе. Он здесь потому, что полон решимости очистить имя Мия. Он принял это решение вчера вечером, удерживая её в своих объятиях. Поэтому хотел лично участвовать, чтобы увидеть реакцию её коллег, слышать из первых уст об отношениях Джеффа и Миа, женщины, которую он теперь считал своей.
Взяв листок бумаги из папки, он протянул его зам.директору.

— Вот список людей, которых назвала Мия.Эти люди знали про её отношения с Джеффом и были лично с ним знакомы, — сказал Эш, протягивая аккуратно пронумерованый список людей.

 

Зам.директора быстро пробежала глазами по списоку, а весь колектив перешел в режим готовности.

— Элеонора, — позвала она секретаря,

— Сделайте копию этого списка и передайте всем учителями. Проследите, если кто-то отсутствует из списка, чтобы они позже переговорили с мистером Торпом.

Она повернулась к другой женщине.

— Джейн, вы могли бы пригласить первых трех из списка вниз в конференц-зал? Это причинит некоторые неудобства, но уверена всё обойдётся.
В кабинет вошли двое мужчин, очевидно, тоже сотрудники.

— Мы слышали, что вам нужны люди для подмены на некоторое время, мы всегда рады помочь Мии, — сказали они, — В какой класс нам пойти в первую очередь.
Через десять минут, Эш сидел в конференц-зале и лично общался с людьми. Первые трое человек рассказывали удивительные вещи о Мии и поносили её бывшего жениха. Видимо, никому не нравился Джефф Ричардсон и все были в ярости на него за то, как он преследовал девушку после их разрыва. Они рассказывали ему историю за историей о том, как Мия старалась выскользнуть в заднюю дверь школы или боковую дверь, припарковала автомобиль на боковой улице или ездила на автобусе. Как девушка делала все возможное, чтобы не столкнуться с Джеффом, чтобы избежать на работе его домогательства. Всё было настолько плохо, что один преподаватель рассказала о том, как Мия говорила с полицейским и выясняла как получить охранный судебный ордер.

— Почему вы не настояли чтобы она довела дело до конца? — спросил Эш, приподнимаясь от своих конспектов.
Учительница покачала головой, в её глазах были грусть и сожаление.

— К сожалению, я только сегодня узнала что происходит. Всю прошлую неделю я была на больничном с гриппом. Поэтому у меня не было возможности сказать ей куда необходимо обратиться и что делать, прежде чем все это произошло. Но я уверена, что это просто очередная уловка Джеффа, чтобы вернуть её. Он был коварен как змея, — сказала она, и злость наполнила её карие глаза.
Эш вышел из школы на несколько часов позже чем планировал, посмеиваясь из-за того как все учителя горой стояли за Мию. Она, казалось, пользовалась успехом у нескольких человек. Включая меня самого, подумал он.
Маленькая женщина может сама о себе позаботиться, хотя. Он все время думал о ней, ему очень хотелось поддержать девушку, но как оказалось поддержать её хотел не только он один. Конечно, она пыталась себя защитить изначально, но в одиночку это было огромной ошибкой. Слишком много тонкостей в рамках закона о которых она не могла знать. Эш содрогнулся и прогнал мысль о том дне, что если бы Отэм не увидела имя Мии в том риестре судебных дел, где была бы девушка прямо сейчас.

 

Мия думала, что она сама сможет разобраться, собирая свидетельские показания коллег, ход мыслей конечно у неё был правильный. Но Эш был чертовски рад, что решил помочь разобраться в этом деле. Женщине необходимо знать свои пределы. Йога и мороженое на этот раз не помогут решить её проблемы.
И потом, прошлая ночь, подумал он, наказывая себя воспоминаниями еще раз. Он сломал одно из своих священных правил — никогда не связывать личную жизнь и работу. Чувства не должны влиять на бизнес. Его работа — это помогать людям не попасть в тюрьму, и он был хорош в своем деле. Но тут, в деле Мии он умудрился включить эмоции, а это грозило испортить процесс.

 

После того как Эш сел в машину, он набрал номер Марка, который должен был поговорить с коллегами Джеффа.

— Что у тебя интересного? — поинтересовался шеф усвоего подчиненного, разворвчивая машину и направляясь обратно в офис.
— Несколько любопытных вещей, — ответил Марк, с недоумением в голосе и небольшим разочарованием.
Эш знал это чувство.

— Я поговорил примерно с тридцатью женщинами, практически каждая готова была порубить Джеффа на фарш для котлет. Пообщался с четырьмя мужчинами, трое из которых хоть завтра готовы жениться на Мии, или, как минимум, поклониться и целовать её ноги.

Марк не шутил, а Эша стало раздражать постороннее восхищение Мией.

— Двое из них даже были женаты, а последний мог бы быть её другой дедушкой! — продолжил Марк.

Кто-то может возразить, что они были просто заинтересованными коллегами, но Эш знал явные признаки, он ведь тоже попал под влияние чарующей Мии Паулсон.

Последний комментарий Марка застваил вознинавидеть Эша всех коллег-мужчин с работы Миа.

— Я обнаружил тут некоторые интересные моменты. Ты можешь подъехать к центральному входу школы и я провожу тебя туда, где я нахожусь. Ты сможешь всё услышать сам и составить свое собственное мнение. Я думаю, здесь есть что -то ещё по этому вопросу, хотя... не уверен, предчуствие какое-то.
Это был тревожный знак.

— Я буду там через пятнадцать минут, — ответил Эш и вывернул руль, чтобы изменить направление.
Он припарковался у школы через десять минут. Школа ни чуть не впечатлила Эша, в отличии от школы где работала Мия. Даже снаружи здание не выглядело аккуратным, как собственно и внутри. Возможно, это было потому, что это была гимназия, где дети были более шумными и сложнее дисциплина, чем у детей начальной школы.

Прозвенел звонок, указывающий на то, что ученики должны разойтись по классам, но многие продолжали стоять в коридорах, не проявляя никакой спешки для следующего урока. Администратор идет по коридору, призывая всех разойтись по классам. Но как заметил Эш, дети делали вид, а сами ждали, пока администратор проследует мимо в свой кабинет и продолжили свои разговоры.
Еще один сотрудник стоял около дверей здания и курил. У Эша не было возможности выяснить кто из сотрудников там курит, учитель или администратор, но в любом случае, он знал что курение вблизи школьных зданий не допускается.

Эш увидел Марка идущего по коридору в его направлении.

— Что случилось? — спросил Эш, когда тот был достаточно близко.
Марк посмотрел вниз на свои записи.

— Видимо, Мия позаимствовала несколько единиц техники из местного спортивного зала для мероприятия в своей школе и до сих пор не вернула.Она также поручила Джеффу заказать аудио-видеотехнику, которую доставили прямо к ней.

Ничего из этого не имело смысла. Тем более, что он был в её доме и в школе и там не было никакого аудио-и видео оборудования.

— Для чего мисс Паулсон такое оборудование?
Марк пожал плечами в ответ.

— Этот вопрос многих интересует. Они хотели бы вернуть свои вещи обратно.
Его глаза сузились на комментарии Марка и он спросил.

— Что всё это значит?
Марк почесал в затылок.

— Согласно некоторым свидетелям, Джефф заказал оборудование для кабинетов и спортзала, но Мия убедила его, отправить всё через нее, чтобы она могла проверить по новой системе бухгалтерского учета. Никто не понимает о какой системе речь, но, видимо, это началась более года назад и продолжалось до тех пор, пока Джефф не исчез на прошлой неделе.

Удивленный такой новостью Эш поднял брови. Мия ничего не упоминала про какую-то бухгалтерскую работу для её экс-жениха, всегда старалась дать как можно больше информации по делу, а тут попросту упустила такой важный аргумент?

— Я гарантирую, что в её доме нет какого-либо аудио/видео оборудования, — продолжил Эш.

Он смотрел вниз на его собственные заметки и не видел удивленную реакцию Марка на новость, что его босс был достаточно хорошо знаком с интерьером дома их клиента, чтобы точно сказать, что там было, а чего не было.

— Итак, Джефф заказывал школьные материалы и проводил все через Мию. Как проходила оплата? Мне не ясно почему эти товары не были заказаны через школьный совет? Я думаю, что эти платежи не проходили по школьной бухгалтерии. Не могу понять, как Джефф имел возможность заказывать оборудование, не говоря уже о его собственном бухгалтерском учете. Имеется ли оценка полной стоимости всего оборудования за весь период, — поинтересовался Эш.

 

Марк прикинул расчеты в уме.

— По моей оценке, около трехсот тысяч, но вот только вещи я не смог найти до сих пор. Думаю, что товара, приобретенного через мисс Паулсон для школы, гораздо больше, некоторые вещи ещё не прибыли.
Эш задумался об этом, рассматривая варианты.

— Для неё все выглядит очень плохо, — сказал он на выдохе.
Марк кивнул головой.

— Не думаю, что полиция оставит её на свободе под залогом, если узнает эту информацию.
Эш стиснул зубы.

— Согласен. Поэтому мы должны всё выяснить, пока полиция не в курсе.

 

Марк скрестил руки на груди и кивнул в знак согласия.

— И пресса пока не в курсе. Вчера они довольно жесто прошлись по ней.
— Что ты имеешь в виду?

Эш ничего не видел в новостях, да и не до новостей ему было вечером. А утреннего совещания сегодня в офисе не было, где он мог получить любую информацию от своим помощников.
Марк поднял удивленные глаза.

— Разве ты не читал сегодняшние утренние газеты?
Эш покачал головой.

— Нет. Я подошел в школу мисс Паулсон, поговорить с её коллегами.

Он огляделся еще раз, увидел пару учителей шептавшихся о чем-то. Желание работать на лицо, подумал он с раздражением.

— Что же пишут газеты? — спросил он, все еще наблюдая за парочкой, развалившихся на креслах в коридоре, в любом случае не спешивших работать.

 

— В газетах написали о её отношениях с Джеффом. Видимо им кто-то подкинул информацию, что она хотела вернуться к нему, но он даже не захотел поговорить с ней. Она сильно разозлилася на него и начала караулить перед его школой в попытке привлечь его внимание.
У Эша округлились глаза

— Кто был источником информации? — спросил он, думая о Мии и её нежных объятьях сегодня утром.

Версию, что Мия песледует своего бывшего Эш полностью выкинул из головы. Он получил слишком много подтверждений о том, как Джефф сводил Мия с ума своими сумасшедшими выходками, в свете этого рассказ газеты был просто очередной уткой. Тем не менее, информатор газетчиков должен добавить очередной элемент головоломки.

— В газете писали, что там конфиденциальный источник, поэтому у нас нет имен. Но история расписана очень жестко по отношению к тому, кто учит детей. — сказал Марк.
— Узнать имя этого источника! — Эш практически зарычал.

Он не позволит никому очернять имя Мии, а в мыслях уже писал иск против журналиста за необоснованные лживые факты. После он направился в кабинет и говорил со школьным персоналом, очаровывал дам, как только мог. В течение тридцати минут, Эш скопировал заметки Марка, поговорил с несколькими другими сотрудниками в учительской, с учителями на переменах, а также администраторами, которые просто взяли еще один перерыв от своих служебных обязанностей.

— Так, что, вы, можете рассказать мне о Джеффе? — задавал он практически всем. Улыбался, несмотря на его отвращение к явному игнорированию всех работников своих прямых обязанностей.Он знал, что учителям мало платили, что они тратили все свои силы на обучение детей, но сейчас Эш сам видел, что никто в этой школе в действительности не заботится о своих обязанностях и ему стало досадно за родителей, которые доверили им своих детей. Это был еще один бонус не в пользу Джеффа. По-видимому, лидер из него был никудышный, мотиваций ноль, в отличие от Мии, которая всех вдохновляла, и которой были преданы коллеги и начальство.

Наступало долгое молчание, так как каждый из оппонентов, глядя друг на друга не хотел высказать про директора свое личное мнение.
— Кто-нибудь знает Мию Паулсон лично? — спрашивал он, заходя с дугой стороны.
Люди оказывались более открытыми к обсуждению его клиента.

— Я думаю, она очень милая, — сказал один из мужчин.

— Я только не знал, что она такой хороший бухгалтер, пока Джефф не сказал, что все покупки должны пройти через неё. Но я выяснил это, когда заказывал новый принтер в рабочую комнату одного из учителей, после убедился, что заказ прошел через нее. Джефф был сильно зол, что я сначала перепутал. Надеюсь она не будет злиться на меня, — сказал он, подавшись вперед.

Мужчина казался почти боятся своего руководителя. И, похоже, не испытывал неприязнь к Мии. Эш продолжал обсуждать различные вещи, которые были приобретены, якобы через Мию, как она могла убедиться, что вещи были учтены должным образом. Но как так могло быть, что оборудование заказаное через нее, было отправлено к ней домой, а не возвращалось на территорию школы. Набегала очень большая сумма. Марк предположил около трехсот тысяч долларов, но с учетом всех дополнительных моментов, уточненных Эшем, он подозревал, что эта сумма была ближе к семи цифрам.

 

По прошествии двух часов общения с разными преподавателями, которые заходили в учительскую, он думал, что получил полное представление о том, что происходит. Только сейчас Эш не мог доказать ни чего. Казнокрадство — растрата или присвоение чужого имущества было всегда серьёзным обвинением, которое нужно сначала доказать, но у него были дела и по труднее, чем это.
— Миа, ты нужна мне в моем офисе, — сказал Эш, как только девушка взяла трубку.

— У нас есть проблема и нужна твоя помощь.

Как только мужчина вышел на своём этаже, он созвал совещание, чтобы выяснить последние новости.

Эш поймал взляд Мии, она выглядела нервной. Но сейчас он не мог всё бросить и успокоить её. Ему предстояло проработать слишком много дел, а времени было в обрез. Как только станет известно про оборудование, непонятно как и кем оплаченное, пресса и полиция в долгу не останутся. И даже думать не хотел, что полиция может появиться здесь, чтобы арестовать Мию. Он должен вытащить её из этой передряги до того, как это произойдет. А для начала ему нужно выяснить несколько вещей. Что за бардак, подумал он.

Мия посмотрела на шум и суету в офисе, на Эша. Ей хотелось чтобы он притормозил и объяснил, что происходит. Он покинул её дом рано утром, прежде чем она проснулась. После предыдущей ночи, она бы хотела проснуться в его объятиях и чувствовать его чудесное тепло рядом. Но сейчас он выглядел таким мрачным! Неужели она совершила ошибку? Почему она не включила свой разум прошлым вечером, почему потеряла контроль и позволила телу принимать решения? Снова и снова она говорила себе, что Эш не верит ей. Он считал, что она была убийцей, но в последние несколько дней, а особенно последней ночью, он был другой. Он был добрый, нежный и ласковый.

 

Она вспомнила ту ночь, как он следил за ней, когда она удрала, чтобы купить мороженое. Должно быть, он подумал, что она собиралась ограбить магазин! Мия решила, что в тот вечер она достаточно рассказала в своё оправдание, ведь у прокурора обвинения были только косвенные улики. А вчера Эш сказал ей, что скоро всё прояснится и возможно обвинения будут сняты, так что случилось утром?
Почему он был такой сердитый?
Мия обхватила себя руками, ей вдруг стало холодно и страшно. Эш едва взглянул на нее. Выглядело это так, как будто он не мог вынести её присутствие, возможно ему стало стыдно за то, что он спал с ней прошлой ночью.

Черт бы его побрал! Почему бы ему не поговорить с ней? Он допрашивал её снова и снова в течение последних нескольких дней, почему он не разговаривает с ней сейчас? Если бы он выяснил что-то новое, что-то ужасное, она должна первой услышать, ведь так?
Она наблюдала за ним, как он ходит по комнате, говорит о чем-то с Марком и кивает головой. Эш был так мучительно красив и могуществен. Мия тяжело вздыхала, в глубине души жалея, что была полной дурой прошлой ночью. Ей следовало быть более сдержанной и держаться от него подальше.

И пусть он выглядел таким заботливым у неё во дворе. Она подозревала, что он сам заказал всю ту пиццу. А тот большой грузовик с саженцами и мульчой? Ей вдруг пришло в голову, что это тоже мог быть Эш. Это была его идея?
Если это было его рук дело, то она вернет ему каждый цент! Она не собиралась быть обязанной человеку, который не верит в её невиновность. Это полный абсурд — смешно! Мужчина её адвокат. Она должна просто поддерживать профессиональную дистанцию с ним.

Но даже после того, как она сказала это себе, её глаза жадно смотрели на него. Эш передал бумаги одному из юристов, они вместе стали обсуждать информацию.
Мия вытащила свой кошелек из сумочки и выписала чек. Когда она закончила, то уверенным шагом подошла к Эшу, её тело тряслось от боли и гнева.

— Вот! — выпалила она ему, протягивая чек.

Эш посмотрел на нее, видя смятение в её глазах. Он так хотел протянуть к ней руки и обнять, успокоить её. Но он не мог делать сейчас паузы в работе. Джин работала сейчас с окружным прокурором, но так и не перезвонила. На данный момент это плохие новости. Хорошие новости это остановка дела и снятие обвинения, но такое вероятнее всего, произойдет в официальном уведомлении. Поэтому Эш ждал только телефонный звонок, и пытался выиграть время.
— Что это? — спросил он, пытаясь сосредоточиться на ней. Давая указания одному из работников, — Принеси мне список всего оборудования.

А потом что-то произошло с ним, и Эш положил руку на её плечо, поморщившись, когда она сделала шаг назад.

— Марк, надо поискать возможные места хранения. И проверить чеки с банковских счетов. Ты знаешь, что мы ищем. Мы должны найти раньше полиции, чтобы иметь больше доказательств.

 

Когда Марк удалился для работы с компьютером и его пальцы принялись работать по клавиатуре, Эш повернулся к Мии, глядя на нее сверху.

— Прости. О чем речь? — спросил он, указывая на чек в руке.
— Вот за пиццу и удобрение. Если этого мало, пожалуйста, пусть твой секретарь сделает перерасчет и я доплачу.
Кто-то передал ему другие бумаги, и он быстро на них взглянул.

— Это хорошо. Покажи Марку, он проверит сам.
Эш вздохнул и снова смотрел на девушку.

— Мия, почему ты думаешь, что я хочу получить чек за что-то? И с чего ты решила, что я заплатил за пиццу?

— И за удобрения, — сказала она воинственно, но шагнула подальше от него.

Она не могла быть слишком близко. Иначе она бы просто броситься в его объятия и умоляла его спасти её. Она не хочет быть ему обязаной, она может сделать всё сама.
— Мия, я не позволю тебе за это платить. Ты можешь просто подождать? — спросил он, беря ее за руки прежде, чем она могла бы отойти еще дальше от него.

Девушка продолжала пятиться, как если бы боялась чем-то заразиться. Но после вчерашней ночи Эша раздражал этот разговор и её поведение так, что словами не передать.
— Ты не можешь просто... — Мия шмыгнула носом и покачала головой, — Просто остановись. Я не позволю тебе сделать это.. — сказала она твердо и начала отворачиваться.

Ей необходимо срочно выбраться отсюда. Она найдет другого адвоката. Есть же в Чикаго другие адвокаты, которые были столь же хороши, или даже лучше, чем Эш Торп.
— Ты не позволишь мне сделать, что...? — спросил он.

Эш, наконец, обратил всё своё внимание на неё, упер руки в боки.

Мия и не думала, что может разозлить его своим поведением. Он может быть высоким и сильным, но она не будет кланяться ему в ноги.

— Все это, — она помахала рукой, указывая на множество людей вокруг них, которые метались, пытаясь решить эту головоломку.

— Я хочу, это всё остановить. Я найду кого-нибудь еще. Того, кто верит в меня и не считает меня преступником.
Ошеломленный Эш уставился на неё. Он не знал, что сказать, чтобы достучаться до неё, но что еще более важно, он понимал, что полиция и окружной прокурор вот-вот обнаружат те детали, которые он обнаружил сегодня утром.

— Мия... — начал Эш, но покачал головой. Вместо этого, он схватил её за руку и потащил в свой кабинет. Захлопнув дверь, он потянул девушку в свои объятия, целуя её. Мия сопротивлялась всего мгновение, прежде чем он почувствовал её руки вокруг своей шеи, его тело расслабились, наступило затишье.

Но затишье длилось всего мгновение, прежде чем её мягкое тело и восхитительный запах ударил по нему в полную силу. Эш хотел лишь придать девушке уверенности, чтобы она не сомневалась в его поступках, но этот план обернулся против него, как только он взял её в руки. Так было всегда, когда он прикасался к ней, огонь желания разжигал все его воспаленные чувства, проносился по телу, вызывая сильное напряжение в штанах. Эш попытался собрать всю силу воли в кулак и отступил, пока девушка не поняла насолько он возбужден.

— Ты никуда не пойдешь, — сказал он ей твердо.
Он взял её за руку и вывел из кабинета. Её глаза и улыбка сказали ему, что он не единственный хотел продолжения.
— Всем спасибо! Мы должны проработать ещё несколько моментов. Перенесите все что вам нужно в конференц-зал, — крикнул он.
Когда все были в сборе, он огляделся.

— Марк, скажи всем, что ты обнаружил.

Марк повернулся в кожаном кресле, обращаясь к группе

— Мы обнаружили, что была произведена закупка школьного оборудования и нескольких компьютерных программ примерно на сумму два миллиона долларов, все заказы якобы проходили через мисс Паулсон. Это не считая оборудования, которое, опять же, якобы на время одолжила мисс Паулсон и до сих пор не вернула.

Мия наклонилась вперед, очевидно, готовая спорить и доказывать свою точку зрения, но Эш поднял руку, молча прося её, чтобы она помолчала на данный момент. Мия открыла и закрыла рот, её раздражало то, что Эш даже не позволил ей защитить себя. Как грубо! Высокомерный балван, подумала она, откидываясь на удобное кожаное кресло и глядя на мужчину.
Эш проигнорировал её раздражение и продолжал смотреть на Марка.

— Есть ли у нас сведения об оплаченных, но ещё не доставленных вещах? — спросил он.
Мия покачала головой.

— Я никогда не...
Эш остановил её еще раз, и Мия снова сел в свое кресло в гневе. Она в ярости смотрела на мужчину за то, что он не позволял ей говорить.

Ведь они стольким поделились прошлой ночью, она решила, что Эш уже начал ухаживать за ней. Мия была так зла на себя, что влюбилась в его очарование. Черт бы его побрал! Она поверила в него! Она поверила, что они могут быть вместе.
Итак, они знали друг друга всего несколько дней. И все эти дни, он защищал её от обвинения в убийстве. Теперь выясняется, что она ещё и воровка. Час от часу не легче.
Боже мой, она даже не знала функциональное назначение некоторых аппаратов, не говоря уже о том, как их заказать. Она была школьный учитель начальных классов! Зачем мне понадобилось оборудование для футбола, подумала она, слушая как Марк читать список того, что он обнаружил. И с какой стати ей говорить Джеффу, что ей нужно оборудование для стадиона? У них в шклое было свое собственное оборудование! В школе Джеффа учатся старшеклассники и пользуются другим спорт. инвентарем нежели ученики начального звена. Даже баскетбольные мячи были меньше!

 

Мия скрестила руки на груди, постукивая ногой от нетерпения, как же нелепо эта история выглядела для неё. Не говоря уже о том, что она чувствовала предательство со стороны Эша.Он ни как не коментировал эту ситуацию, молча слушал и со всем соглашался, не давая ей и слова сказать. Мия кипела от ярости.
После вчерашней ночи, она думала, что он доверял ей больше. Но сейчас он вел себя так, будто она опустилась ещё хуже, чем раньше. Как будто быть убийцей это одно, а вор и убийца,....она остановилась и стала думать об этом. Ладно, второй вариант был хуже. Убийство, конечно, «рангом тяжелее» чем воровство, но и числиться в воровках не лучше.

 

Она положила ногу на ногу и стала с нетерпением и гневом качать ногой. Голова шла кругом, пытаясь выяснить кто и почему сказал про нее такое. Она толком не знала ни преподавателий, ни администраторов у Джеффа в школе. Конечно, она встречала некоторых на общих школьных мероприятиях, где Джефф был главным, а она на тот момент подруга и невеста; но на этом общение прекращалось.
Миа не вытерпела.

— Всё равно это не мотив! — она воскликнула и выпрямилась. В её глазах была мольба о поддержке.
Эш покачал головой, глядя на неё и повернулась обратно к своей команде.

— Кира? Похоже, ты кое — что нашла?

Новый адвокат фирмы кивнула головой, пробегая глазами по отчету, который она приготовила для встречи.

— Я начала с проверки финансов мисс Найтли, как вы и просили, — пояснила она.

Это не может быть хорошей новостью, подумала Мия. Комок страха в горле и животе начинает скручиваться в узлы.

— Я не делала этого, Эш, — прошептала она, умоляя его поверить ей.
Его единственным ответом была ладонь, твердо сжавщая её плечо, тихо сказав ей молчать.

Мия скинула его руку и покачала головой.

— Нет! Я не буду молчать! — воскликнула девушка, в ярости, пытаясь отстоять свою позицию.

Она идеализировала Джеффа, он виделся ей хорошим и милым. Как только Мия поняла,что он за человек, она постаралась выбраться из его лап, но она была слишком наивной, чтобы сразу раставить все точки и разорвать отношения. Теперь то же самое происходило и с Эшем и она почувствовала себя обманутой в очередной раз. Мия не собиралась больше с этим мириться.
Она поднялась и грозно взглянула на Эша, отчаянно желая увидить его поддержку, всё ещё надеясь, что он ей верит.

— Я пыталась уйти от него, — она смотрела на Эша, сдерживая слезы и панику. — И после...

Эш попытался перехватить девушку за руку, но Мия напряглась всем телом и отстранилась, чтобы не ударить его по руке. Она не верила, что он может применить к ней силу, но прямо сейчас он переходил все границы.

Она не могла ничего сказать, сдерживать эмоции не было сил, но проявлять свои слабости на глазах у всех она не могла.

— Я должна выбраться отсюда, — сказала она, понимая, что каждый смотрел на неё, ожидая продолжения монолога. Чтобы не сломаться у всех на глазах Мия выбежала прочь со слезами на глазах.

— Миа! — крикнул Эш, желая пойти за ней, но его чутье говорило ему, что Кира должна сказать что-то важное.
Он в расстройстве вздохнул, запустив руку в волосы. Эш хотел догнать её и обо всём поговорить. Все внутри него говорило не верить доказательствам против Мии. Он просто не мог воспринимать всю болтавню всерьёз, поняв её характер. Разум говорил, что люди не всегда такие, какими они показались на первый взгляд, но он просто не мог поверить, что Мия могла так его обмануть.

Кроме всего прочего, у нее была огромная армия поклонников и почитателей, которые поддерживали ее. В худшем случае он будет опираться на свидетельские показания её коллег и соседей. Каждый из них может рассказать, что Мия делала, чтобы помочь им. Черт возьми, у нее не было времени делать людям гадости! Она всегда им помогала, пекла торты, делала супы для больного человека или мирно возилась со своими цветами.
Нет, Мия не могла растратить более миллиона долларов из школьного бюджета. И она наверняка не убивала своего бывшего жениха. Он бы поставил свою карьеру на это. Черт возьми, он делал ставку своей жизни за неё!

Эш улыбнулся таким мыслям. Да, у них будет долгая, счастливую жизнь, наполненная сюрпризами и спасением дождевых червей и он справиться с этим. Он не станет травить пауков дома, хотя...Если, это будет так важно для неё, пусть разводит кого угодно.
Мужчина оглянулся на группу с твердой решимостью.

— Ладно, Кира, что у тебя? — подсказал он.

Кира сместился в кресле.

— Это только предварительные расчеты. Я просматривала данные вчера и ничего не нашла, но кое-что привлекло мое внимание этим утром. У Мии финансы безупречны. Нет никаких доказательств каких-либо дополнительных банковских счетов, её затраты минимальны, кроме покупки дома. Все расходы соответствуют доходам школьного учителя. Поэтому я более тщательно изучила финансы Джеффа. Когда я ничего не нашела, я проверила финансы его родственников и всех, кто был близок к нему.

Она посмотрела на свои бумаги и вытащил одну из них.

— Новая невеста Джеффа — медсестра, — сказала она осторожно, передавая бумагу Эшу.

— Медсестры неплохо зарабатывают, — предупредила она, — Но я не уверена, что они могут позволить себе абсолютно новый, черный БМВ со всеми прибамбасами.
Эш резко поднял голову от бумаги.

— БМВ?

Кира уверенно кивнула.

— Купила на следующий день после того как мисс Паулсон была арестована, — добавила она.
Лицо Эша выглядело серьезным, когда он анализировал детали покупки. Но когда его взгляд остановился на цене, в глазах появился огонёк. Он увидел дату и встал с озабоченным лицом.
— Леди и джентльмен, я думаю, мы нашли нового подозреваемого в убийстве Джеффа Ричардсона, — сказал он.
Лесли, одна из сотрудниц Марка ворвалась в конференц-зал, запыхавшись и явно немного утомленная.

— Сэр?
Эш отвернулся от окна конференц-зала, пытаясь подальше прогнать беспокойство за Мию. Всё внимание группы привлекла Лесли, кивнув ей головой Эш подозвал её к столу.

— Что ты нашла?

Лесли выложила несколько фотографии в центре стола.

— Вы просили меня присмотреть за новой невестой, — напомнила она. С ухмылкой, вытягивая самый важный снимок из кучи.
Эш взял фотографию с изображением дома медсестры. Улыбка медленно расползлась по лицу, когда Эш понял кто на этом фото.

— И это то, что ты видела? — спросил он, желая услышать подтверждение новой улики.
Лесли кивнула головой с огромной ухмылкой на лице.

— Я не могла сделать более качественный снимок, — предупредила девушка, — Но я почти уверена, что это Джефф Ричардсон.

 

Эш готов был рассмеяться, когда шум за пределами конференц-зала привлёк его внимание. Как он и ожидал, в приемной находились четверо полицейских.
Эш взял две фотографии и вышел из конференц-зала.
Мия наблюдала с растущим ужасом, как полицейские приметили её и двинулись в её направлении. Их было четверо. Неужели они вправду думали что она собиралась бежать?
Она облокотилась на стол позади неё, сама была на грани обморока.Такого не может быть! Это был просто кошмар, ловушка во сне и она отчаянно борется, чтобы проснуться.
Когда сотрудники полиции подошли ближе, она поняла, что это был не сон. Это был кошмар! Конечно, настоящий кошмар, в котором её арестовывают, сажают за решетку, потому что все думают, что у неё на счету украдено более одного миллиона долларов из школьного бюджета, много средств, чтобы покинуть страну.
И ни кого не интересует, что у неё даже нет паспорта!
Но тут Эш своим телом перегородил дорогу к девушке, встав между ней и сотрудниками полиции.
— Джентльмены, Вы не можете арестовать мисс Паулсон за убийство, которое она не совершала, — заговорил адвокат.

— Мистер Торп, — один из них, очевидно главный, положил руку на пистолет.

— Я ценю ваши усилия для вашего клиента, но у нас есть ордер на её арест по подозрению в хищении. Судья подписал ордер только после обеденного перерыва и её залог отменен.
Эш покачал головой, указывая на фото.

— Вы не можете арестовать кого-то за преступление, которое еще даже не зафиксировано, — уточнил адвокат.
Мия растерялась. Она попыталась заглянуть через плечо Эша, но его рука толкнула её обратно за его спину. Она должна бы разозлиться, но будучи защищённой столь старомодным жестом, даже улыбнулась. В данной ситуации, она предпочла защиту огромной, тяжелой рукой, в высшей степени умного человека, который явно имел какой-то шанс спасти своего клиента от тюрьмы. Полицейские уставились внимательно на фотографию.
— Что...? — один из них начал спрашивать.
— Да, господа, это Джефф Ричардсон в кухне у своей невесты.

Он вытащил еще одну картину с красивым авто.

— А это мисс Найтли и её новый автомобиль, куплен за наличные, через день после того, как мисс Паулсон была арестована.

 

Лесли подошла ближе и протянула ему другую фотографию.

— Я знаю, что первое фото немного размытое, так вот более четкое изображение.
Полицейские явно попали в тупик, изучая новые доказательства.
— Где ты взяла эти фотографии? — вмешался новый голос.
Все повернулись лицом к белокурой женщине, приближающейся к полиции. Она выхватила фото из руки полицейского и обернулась.

— Ты следил за мной? — потребовала она от Райкера Торпа объяснения. Он шел позади нее, с выражением легкого раздражения на его удивленном лице.
— Почему ты спрашиваешь об этом? — спросил он, — Ты знаешь человека на фотографии?
Крикет уставилась на мужчину, раздражение её росло и она подняла фотографию повыше.

— Эти два человека являются руководителями благотворительного фонда. Мой босс хотел, чтобы я рассмотрела перспективу в качестве налогового вычета для благотворительности. Я была с ним вчера днем. Вы хотите сказать, что слежка была не за мной?
Эш шагнул вперед к блондинке, но его брат толкнул его в сторону. У Эша не было времени, чтобы разбираться со старшим братом прямо сейчас. Он должен уточнить этот последний поворот по делу.

— Я не знаю, кто вы... — начал он говорить.

Райкер прервал его.

— Это Крикет Фэрчайлд. Она одна из моих клиентов.
Женщина закатила глаза.

— Итак, те