Глава 11. Со стороны виднее 72 страница

Я моментально соображаю, что к чему. Северус подтверждает мои догадки:

– Некоторые из зелий были запрещенными. Меня это не смущало. В то время я интересовался Темными искусствами, а многие запреты казались мне глупыми. Конечно, я довольно быстро разобрался, на кого работаю… Разобрался, но продолжал в том же духе.

– Но ты не собирался становиться Пожирателем смерти? – уточняю я.

– Честно говоря, долгое время я об этом даже не задумывался, – признается Северус. – Мне нужны были деньги, и я их получал. Все остальное меня не волновало. Я наивно полагал, что могу готовить зелья, пока считаю нужным, а потом просто прекратить, и никто меня силой к Тем… кхм… к Волдеморту… не потащит.

– И что? Потащили?

– Не говори глупости! – фыркает он. – Сам пришел. Когда я учился на седьмом курсе, Люциус пригласил меня на рождественские каникулы, намекнув, что со мной хочет познакомиться важный человек. Я сразу понял, о ком идет речь.

– И не испугался?

– Я был идиотом. Решил, что посмотрю, что к чему, после чего приму окончательное решение. В школу вернулся с темной меткой.

– Он заставил тебя принять ее? – с ужасом спрашиваю я.

– Хотелось бы ответить утвердительно, но нет, – вздыхает Северус. – Темный Лорд… Волдеморт, чтоб ему вечно гореть!.. умел найти подход к кому угодно. Он хорошо разбирался в людях и сразу видел все слабые места. Знал, на что надавить, понимаешь? Я был вне себя из-за отношений Лили и Поттера. Мародеры, которым она больше не мешала, окончательно сорвались с цепи. Да и она сама, по правде сказать, не упускала случая отпустить в мой адрес колкий комментарий, а язык у нее был острый… К тому времени я ее почти ненавидел… Кроме того, летом умер отец, а мать, вместо того, чтобы взять себя в руки, начала прикладываться к бутылке… Я себя не оправдываю! – со злостью говорит он, вцепившись в подлокотники так, что пальцы белеют. – И не жалуюсь! Я лишь говорю, что Волдеморт, – на сей раз ему удается произнести это имя без запинки, – нашел, чем меня взять, а я был таким идиотом, что попался на удочку. Он говорил, что я смогу отомстить своим обидчикам, рассчитаться за все зло, которое они мне причинили. Что я смогу взлететь так высоко, как никто другой, поскольку мои способности воистину незаурядны. Что «эта грязнокровка» еще пожалеет, что так со мной обошлась, но будет поздно. Что мне будут доступны такие области магии, о которых обычные волшебники даже не помышляют. Обычная чушь, но на меня она подействовала.

– И что было дальше? – осторожно интересуюсь я.

– А что могло быть дальше? – он пожимает плечами, постепенно успокаиваясь. – Я окончил школу, служил Волдеморту. Надо заметить, во время учебы обо мне и Лили ходило много сплетен. Поэтому мои, так сказать, коллеги были убеждены, что я был от нее без ума, но получил отпор. Тем… Волдеморт!.. тоже так считал. Я по понятным причинам не пытался их переубедить. Несчастная любовь вполне может быть поводом для отсутствия личной жизни. Тем более, личная жизнь меня на тот момент совершенно не интересовала. Да и о Лили я, честно говоря, практически не думал. Я изучал Темные искусства, причем, многому Волдеморт учил меня лично. Остальное время проводил в лаборатории, которую оборудовали специально для меня, работал над зельями. На то, что бóльшая часть этих зелий – яды, я старательно закрывал глаза. Мне был интересен сам процесс. Даже не знаю, сколько человек я убил…

– Ты никого не убивал! – возражаю я.

– Не спорь, – Северус качает головой. – Я знаю, в чем виноват, и не беру на себя больше. Уже нет.

– Когда ты решил уйти от него? – спрашиваю я, чтобы не заострять внимание на его «работе».

– Считаешь, я сам это решил? – он смотрит на меня, прищурившись.

– Да, – твердо говорю я.

– Ты прав, – он усмехается. – Я рассказывал тебе, что общался с Регулусом Блэком?

Я мотаю головой.

– Он прицепился ко мне, едва поступил в Хогвартс. Безошибочно определил, кого из слизеринцев его старший братец больше всех ненавидит. Поначалу я не обращал на него особого внимания, а потом привык. Он был забавным парнем, патологически честным и ужасающе наивным для слизеринца. Шляпа была права, когда сказала, что ему место в Гриффиндоре. Метку мы приняли в один день. Долгое время он искренне верил в идеалы, о которых говорил Волдеморт. Слушая, как он, словно попугай, твердит о чистокровных традициях и коварстве магглорожденных, я с трудом сдерживал смех и невольно задавал себе вопрос: что я здесь делаю, если не верю в это? Смотрел на полубезумную Беллатрикс и думал: неужели и я стану таким же? Большие деньги и перспектива титулов и наград уже не казались мне такими привлекательными, как раньше. О Лили я почти не думал – без нее даже было легче, месть Мародерам тоже перестала меня занимать. Единственное, что по-прежнему увлекало – это знания, но я чувствовал, что этого уже недостаточно. А потом Регулус неожиданно пришел ко мне домой среди ночи. Он вел себя, как безумный. Твердил что-то об эльфе, о пещере, о том, что Темный Лорд зашел так далеко, как нам и не снилось. Говорил, что я должен бежать, пока могу. В чем именно дело, он мне так и не объяснил, а потом просто аппарировал. Больше я его не видел. На следующий день со мной связалась его мать и сообщила, что Регулус пропал. Я сразу понял, что его эльф, Кричер, что-то знает, но ничего не добился. Волдеморт, недолго думая, объявил, что Регулус – предатель, и внес его в «Зеленый список».

– «Зеленый список»?

– Авада Кедавра, – поясняет Северус. – Думаю, аналогия понятна.

– Более чем, – сглотнув, заверяю я. – И что было дальше?

– С Регулусом – ничего. Лишь много позже я узнал, в чем было дело. Волдеморт, решив спрятать один из хоркруксов, одолжил у Регулуса домового эльфа. Он рассчитывал, что Кричер погибнет, но тот выжил и все рассказал хозяину. Регулус пришел в ужас, помчался ко мне…

– Почему он не рассказал тебе о хоркруксе?

– Чтобы защитить, я думаю, – тихо отвечает Северус. – Чем меньше знаешь, тем больше шансов остаться в живых. Но себе он уже подписал приговор. Он отправился туда, где Волдеморт спрятал хоркрукс, подменил его фальшивкой, а настоящий отдал Кричеру… Да ты видел его – это медальон, который болтался на шее у Поттера.

– Ясно, – бормочу я.

– Исчезновение Регулуса стало последней каплей, и я решил действовать, – произносит Северус, чуть помолчав. – Не сразу, но мне удалось убедить Волдеморта, что ему жизненно необходим шпион в рядах Дамблдора. Точнее, сделать так, что тот сам озвучил эту идею и поручил мне втереться Дамблдору в доверие, а в идеале – в будущем – устроиться на работу в Хогвартс, чтобы всегда иметь возможность следить за ним. Через некоторое время я узнал, что Дамблдор проводит в «Кабаньей голове» собеседование с кандидаткой на должность преподавателя прорицаний, и отправился туда…

– И подслушал Пророчество, – продолжаю я. – Аберфорт мне рассказывал.

– Верно, – кивает он. – Я услышал только часть – о том, что победить Темного Лорда сможет волшебник, который родится на исходе седьмого месяца у людей, трижды бросавших ему вызов. Особого значения я этому не придал. Трелони не производила впечатления человека, который может сказать что-то дельное. Основное время я посвящал приготовлению зелий, в рейдах участия почти не принимал, с членами Ордена Феникса не сталкивался. Конечно, я слышал о них и знал, что Лили с ними связана, но меня это мало беспокоило. Лили… она словно перестала для меня существовать. Я вычеркнул ее из своей жизни. Точнее, думал, что вычеркнул. Но, как оказалось, далеко не все можно просто вычеркнуть…

Северус замолкает. Я стараюсь не шевелиться и не пялиться на него слишком откровенно и ожидаю продолжения.

– Я пересказал содержание Пророчества Темному Лорду, – наконец, произносит он. – Честно говоря, думал, что он только покрутит пальцем у виска, как сделал бы я, сообщи мне кто-нибудь подобную чушь. Но он неожиданно принял все всерьез и развернул бурную деятельность. Конечно, ребенок на тот момент еще не родился, но Волдеморт решил, что имеет смысл разыскать его предполагаемую мать, а точнее – всех кандидаток на эту роль. Как ты наверняка догадываешься, найти беременную женщину не так уж просто. Это маггловские женщины, не стесняясь, разгуливают по улицам с животами, а в магическом мире такое не принято. Что поделать, стыдятся люди естественных процессов. Беременным полагается сидеть дома, а, появляясь на людях, прикрываться маскирующими чарами. Конечно, не всем свойственны предрассудки, но простые волшебницы Темного Лорда не интересовали. Кроме того, женщины, принимающие активное участие в военных действиях, едва ли станут распространяться о своем положении кому-то, кроме самых близких друзей. А от целителей, как известно, информацию получить невозможно – их клятвы серьезней Непреложного обета. Несколько месяцев Волдеморт азартно искал эту женщину. Не поверишь, он даже держал под подозрением Нарциссу. Ей повезло, Драко родился в начале июня, да и с Волдемортом ни она, ни Люциус ни разу не сражались. Я, признаться, начал подумывать, что он повредился умом. А потом, в начале июля, в Аврорате неожиданно появилась твоя мать…

Я тут же вспоминаю, как Кингсли, говоря об упрямстве мамы, рассказал, как она на последнем месяце беременности вдруг объявилась на работе, и покрываюсь холодным потом.

– Вижу, ты в курсе этой истории, – подмечает Северус, пристально глядя на меня. – Да, это был не самый умный поступок, даже если учесть, что о Пророчестве она ничего не знала. Но Моуди, который закатил ей полномасштабный скандал при большом количестве свидетелей, еще хуже! Разумеется, Волдеморту немедленно стало об этом известно. Потенциальная мать его врага была обнаружена. Конечно, это был еще не конец – ведь ее ребенок мог появиться на свет не в конце июля, а, скажем, в начале августа.

– А Лили? – тупо спрашиваю я.

– Лили нигде не работала и не была обязана докладывать кому-либо о своем положении. В Ордене, конечно, знали, и, полагаю, старались не отправлять ее на опасные задания, но к Министерству магии, где у Волдеморта были свои люди, она не имела никакого отношения.

Я ошалело трясу головой. Выходит, о Поттерах изначально даже речи не шло – мама была единственной зацепкой. Как же так вышло?

– После того, как кандидатура была найдена, у Волдеморта обострилась паранойя. Конечно, он и до этого нас контролировал, но в июле началось нечто невообразимое. Он сообщал нам разные сведения и ждал, что мы будем делать, стравливал нас, заставлял следить друг за другом. Я подумывал о том, чтобы отправить Алисе анонимное письмо с предупреждением, но в данной ситуации об этом не могло быть и речи. Где она живет, я не имел ни малейшего понятия. Темный Лорд тоже. Тридцатого июля родился ты. Факт рождения, в отличие от беременности, скрыть невозможно. А тридцать первого июля на свет появился Гарри Поттер. Растерялся даже Волдеморт. Мне стало не по себе – похоже, предстояло настоящее избиение младенцев, – Северус нервно усмехается. – Следовало определиться. Тридцать первое, конечно, ближе к «исходу седьмого месяца», чем тридцатое, но и тридцатое вполне подходит, тем более, о тебе стало известно раньше. Беллатрикс… она говорила, что сын чистокровных волшебников, безусловно, является более подходящей кандидатурой, чем отпрыск грязнокровки. Но Волдеморт неожиданно переключился на Поттера. Я… – он запинается и низко опускает голову, так что волосы полностью закрывают лицо, – я присоединился к Беллатрикс… пытался убедить его, что сын Поттеров не заслуживает внимания…

– Я тебе не виню, – говорю я, сглотнув противный комок.

– А следовало бы, – глухо отвечает он, не поднимая головы. – Ты ведь догадываешься, зачем Лестрейнджи похитили твоих родителей? Чего они на самом деле от них хотели? Волдеморт велел держать под присмотром и другого ребенка. Я должен быть сообразить, что Беллатрикс не успокоится… она не связывалась даже с Нарциссой… И ты сейчас имеешь право…

– Нет, – тихо возражаю я, чувствуя, как глазам подступают слезы. – Мне не в чем тебя винить. И им тоже.

Он молчит. А я… я как будто даже не удивлен. Мне всегда казалось странным, что Лестрейнджи с чего-то взяли, будто мама и папа могут сообщить, где их Лорд. С тех пор, как я узнал о Пророчестве, я, наверное, в глубине души понимал, что дело во мне. Это из-за меня они лишились рассудка. Но не признавался самому себе, потому что еще год назад одна только мысль об этом свела бы меня с ума. А сейчас… Разве кто-то, кроме сумасшедшей Беллатрикс Лестрейндж, по-настоящему виноват в том, что с ними стало? И разве мое отношение что-то для них изменит? Едва ли. Для них я ничего не могу сделать. Могу только предполагать, чего бы они хотели.

– Бабушка рассказывала, что мои родители знали об угрозе, – медленно говорю я. – Думаю, поэтому и старались держать меня подальше. Твоей вины здесь нет. А что касается того, что ты говорил Волдеморту… Лили ведь была твоим другом. Когда речь заходит о жизни друзей и чужих людей, мы все всегда выбираем друзей. Иначе никак.

– А знаешь, что самое смешное? – Северус вскидывает голову так резко, что я вздрагиваю, и удивленно смотрю на его горящие глаза и лихорадочный румянец на щеках. – Я ведь, кажется, знаю, почему он выбрал Гарри Поттера, – он нервно смеется.

– Почему же? – тихо спрашиваю я. Мне становится совсем страшно – вид у него почти безумный.

– Темный Лорд умеет… черт!.. Волдеморт умел быть благодарным… Я даже не говорю о том, что мы все во время первой войны получали бешеные деньги за службу. Они и сейчас у меня есть, эти деньги, – лежат себе в сейфе в «Гринготтсе», – он снова смеется, а у меня мелькает мысль, не стóит ли хлопнуть в ладоши, чтобы вызвать Райка. – Но речь не о деньгах! Тех, кому удавалось отличиться, он благодарил по-особому. Он знал о тайных желаниях каждого из нас. Вот только судил по себе…

– Мерлин Великий! – я, наконец, начинаю понимать, о чем он говорит. – Ты хочешь сказать, Волдеморт думал, что тебя это… порадует?..

– Не исключено! – Северус фыркает, явно находясь на грани истерики. – Я ведь так и не отомстил Поттеру. И с Лили не рассчитался, не показал ей, чего стóю. В конце концов, это именно я принес информацию о Пророчестве. Полагаю, Волдеморт решил, что это неспроста, – он замолкает и закрывает руками лицо.

Я не знаю, что мне делать. Звать Райка? Он ведь целитель, найдет способ его успокоить. Или самому как-то попытаться это сделать? Но как?

Глава 71. Еще одна причина. Часть 2

Я уже собираюсь было хлопнуть в ладоши, но тут Северус неожиданно убирает руки от лица, проводит ими по волосам и выпрямляется в кресле. Выглядит он абсолютно вменяемым, и я слегка успокаиваюсь. В конце концов, от такого каждый имеет право сорваться, ни к чему сразу бежать за колдомедиками.

– В общем, как ни крути, – говорит он спокойным голосом, – а виноват я.

– Неправда! – возражаю я. – Ты не…

– Заткнись, – командует он, сдвинув брови. – Райк же ясно сказал – я моральный урод и заботы не терплю.

Это высказывание успокаивает меня еще больше. Если Северус способен шутить, значит, все действительно нормально.

– И в мыслях не было о тебе заботиться, – говорю я и неуверенно предлагаю: – Дальше можешь не рассказывать, я, в общем, догадываюсь…

– Вы, гриффиндорцы, всегда сами себе противоречите или только семь дней в неделю? – сердито спрашивает он.

Мне остается только вздохнуть. Впрочем, может, оно и к лучшему. Вот выговорится сейчас, и легче станет. А заодно решит держаться от меня подальше, потому что я слишком много о нем знаю. Но если так для него лучше, спорить не стану. Я подавляю вздох.

– Ты отправился к Дамблдору?

– Не сразу, – Северус качает головой. – Как я уже говорил, Волдеморт следил за нами, словно коршун, и заставлял нас следить друг за другом. Сначала я хотел разыскать Лили, но испугался, что могу невольно привести его к ней, если мне это удастся. Выбраться к Дамблдору тоже было непросто, я искал способ уйти незамеченным. Все эти годы я о ней не думал, но после того, как Волдеморт открыл охоту на нее и Поттера, воспоминания начали меня буквально преследовать. И вспоминал я не эти дурацкие ссоры, а то хорошее, что было в нашей дружбе. А хорошего было немало… Мы ведь действительно были друзьями, клялись, что всегда будем вместе. Однажды она даже наорала на МакГонагалл, когда Поттер меня подставил, а потом… Впрочем, неважно!.. – прерывает он сам себя. – Я думал о ней постоянно. И когда окончательно убедился, что Лорд не изменит своего решения, я… я умолял его не убивать ее. Кого угодно, но только не ее. И он обещал, что оставит ее в живых.

– Но ты ему не поверил? – уточняю я. – Вряд ли он мог бы оставить в живых магглорожденную.

– Дело не в этом, – морщится Северус. – Волдеморт и с магглами мог бы работать за милую душу, если бы они приносили пользу. Его политика в этом отношении была очень гибкой. Обзаведись его преданный и полезный сторонник женой из магглов, он бы и пальцем ее не тронул. Другое дело, что Лили всегда до последнего защищала тех, кто ей дорог, а Волдеморт не стал бы тратить на нее время, – он откидывается на спинку кресла и прикрывает глаза. – Наконец, мне удалось найти способ связаться с Дамблдором. Я рассказал ему все и попросил защитить Лили. Он согласился, и я пообещал ему… сказал, что готов на все… А потом они погибли. Волдеморт, как и следовало ожидать, слова не сдержал…

– Дамблдор тоже! – не сдержавшись, говорю я.

– Дамблдор не смог защитить ее…

– Не захотел! Иначе сам бы стал хранителем тайны. Разве нет? А Петтигрю? Неужели такой сильный волшебник, как Дамблдор, его не вычислил?

– Ты прав, – неожиданно соглашается Северус, открывая глаза. – Тем более, Волдеморт говорил, что в Ордене завелся предатель, только не называл нам его имени.

– Ты сообщил об этом Дамблдору?

– Разумеется! – Северус смотрит на меня, как на идиота, но потом печально усмехается: – Все мы были дураками. Я ведь все эти годы ненавидел Блэка за его предательство, которого на самом деле не было… лишь бы не так сильно ненавидеть себя.

Мне хотелось бы сказать, что ему не за что себя ненавидеть, но это не так.

– Прости меня! – неожиданно выпаливаю я.

– За что? – спрашивает Северус, ошеломленно глядя на меня.

– Если бы я прочитал твое письмо, тебе не пришлось бы сейчас все это рассказывать, – поясняю я, краснея.

– Возможно, это даже хорошо, – он слегка пожимает плечами. – Одно дело писать, другое – говорить. Особенно, когда пишешь, ожидая смерти, и говоришь, зная, что будешь жить… Но, я надеюсь, ты понимаешь, что Гарри прекрасно проживет без этой информации?

– Конечно, – заверяю я и сердито добавляю: – Он все равно ничего не поймет!

Северус вопросительно поднимает брови.

– Дамблдор растил его на убой! – возмущенно говорю я. – А он продолжает его превозносить! Честно, мне временами хочется собственноручно написать о нем обличительную статью! Просто противно все это слушать!

– Нехорошо отбирать у детей конфеты, – укоризненно произносит Северус, только что пальцем мне не грозит. – Кому будет легче, если ты наговоришь о нем гадостей, пусть и правдивых? Тебе? Едва ли. Мне? Тоже нет. Поттеру? Сомнительно. И, кстати, как ты узнал о плане Дамблдора насчет Поттера? С трудом верится, что он мог рассказать об этом.

– Почувствовал, – хмуро объясняю я. – В тот момент, когда Волдеморт уничтожил хоркрукс. Потом уже сообразил, что к чему. Почему ты мне не рассказал?

– Мне нравился интерьер кабинета, – заявляет Северус, не моргнув и глазом. – Вырванный из стены портрет бывшего директора его бы не украсил.

Я закусываю губу, чтобы не улыбнуться. Вот теперь он точно в полном порядке.

– Наверное, мне не следует об этом спрашивать… – неуверенно говорю я, чуть помолчав. – Но твой Патронус…

– Патронус – это все, что у меня от нее осталось, – тихо отвечает он.

– У нее был такой же?

– Честно говоря, понятия не имею. Дамблдор утверждал, что да.

– Ты его не видел? – уточняю я.

– Где, по-твоему, я мог его увидеть? – осведомляется Северус. – В школе такие заклинания не изучают, в Ордене я состоял меньше года, и, кроме Дамблдора, об этом никто не знал, так что сообщениями мы ни с ней, ни с Поттером не обменивались. Она всегда напоминала мне лань. Такая же грациозная и глаза огромные. И чуть что убегала, если ей что-то не нравилось.

– Патронус стал таким после ее смерти?

Северус медленно кивает.

Какое-то время мы оба молчим. О чем думает Северус, я не знаю. Я же перебираю в мыслях его рассказ. Конечно, он допустил немало ошибок. Но кто их не допускает? Наверное, зря я так разозлился на эту Лили. Раз уж я не виню его в том, что он служил Волдеморту, какое я имею право обвинять ее? Она ведь была совсем девчонкой, когда все это началось.

Северус правильно говорил. У меня все относительно просто. Меня никто перед выбором не ставил. Окажись я на его месте, не представляю, чем бы все закончилось.

– И все-таки ты умнее меня, – не сдержавшись, замечаю я. – Я бы, наверное, начал винить во всем не столько себя, сколько свою ориентацию.

Северус негромко смеется, и я удивленно смотрю на него.

– Так оно вначале и было, – признается он. – Я думал, что, если бы я был «нормальным», то повел бы себя иначе, следовательно, Лили не связалась бы с Поттером и не стала объектом преследования Волдеморта. Глупо, но закономерно.

– Как же ты от этого избавился?

– Постепенно, – Северус пожимает плечами. – Видишь ли, когда тебе приходится решать чужие проблемы, ты отвлекаешься от собственных. А потом, по прошествии времени, вдруг понимаешь, что твои проблемы изменились, точнее, изменилось твое отношение к ним. Обычно это происходит незаметно.

– Решать чужие проблемы, – повторяю я задумчиво и внезапно догадываюсь, что он имеет в виду: – Ты говоришь о Райке, да? Он упоминал, что ты ему помогал.

Северус кивает.

– Когда мы познакомились, у него были крупные неприятности, которые грозили неприятностями и мне тоже. Сначала я мечтал, чтобы он исчез, но быстро понял, что меня это от неприятностей не избавит. Пришлось как-то решать проблему, – он снова пожимает плечами и барабанит пальцами по подлокотнику. – В подробности вдаваться не буду. Это дела Райка, а не мои. Захочет – расскажет.

– Да я и не настаиваю, – быстро говорю я.

– В любом случае, между нами изначально не было ничего серьезного, поэтому…

– Постой! – перебиваю я. – Ты хочешь сказать, что между вами что-то было?

Кусочки головоломки встают на свои места. Ну, конечно! Как я только раньше не догадался? Ведь этот усатый гомофоб Мендус изначально с недоверием отнесся к показаниям Райка и говорил что-то о слухах, которые о нем ходят, только Кингсли его перебил. И сам Райк тоже… как это он сказал?.. «я давно считаю Северуса лучшим другом»… Несколько странное построение фразы, но я сразу не обратил внимания.

– Ты что, только сейчас это понял? – уточняет Северус и добавляет вполголоса: – На конкурсе идиотов вы с Поттером были бы достойными соперниками.

– Ничего подобного! – возражаю я. – Я, по крайней мере, не считаю Дамблдора…

– Опять Дамблдор? – перебивает он. – Тебе еще не надоело? Или заняться нечем? Тогда попроси Августу, чтобы научила тебя вязать.

– Она не умеет вязать.

– Тем интересней, – заявляет Северус.

– Ладно, – киваю я, признавая его правоту. – Пошел он, куда подальше, этот Дамблдор. Не хватало еще нервы на него тратить.

– Давно бы так.

– Да… знаешь, я должен тебе кое в чем признаться… – я не вполне уверен, что нужно это делать, но после этого рассказа не хочу ничего от него скрывать. – Я познакомился с Райком еще в начале рождественских каникул, когда…

– …как полный идиот, аппарировал в Сент-Мунго, вместо того чтобы дождаться активации портключа в безопасном месте, – заканчивает Северус, закатывая глаза.

– Райк тебе рассказал…

– Вообще-то, нет. Я сразу понял, что ты был у родителей.

– Но как?..

– У тебя из кармана выпала обертка от жевательной резинки, – объясняет он. – Ты такое не ешь, следовательно, получить ее мог только от Алисы.

– Почему же ты меня за это не прибил? – потрясенно спрашиваю я.

– А что бы это изменило? – Северус пожимает плечами. – Кроме того, я понял, что ты встретился с Райком, и решил, что у вас двоих хватило ума договориться. Да и ты не вернулся бы в школу, если бы не сумел выкрутиться.

Я даже не знаю, что на это сказать. Не думал, что он уже тогда настолько мне доверял. Только вот…

– Как ты узнал, что я встретил Райка?

– Не знаю, как тебе, а мне пока не попадалось второго такого идиота, который каждое утро выливал бы на себя по флакону настолько омерзительных духов, – сообщает Северус, брезгливо поморщившись. – Тем более, ему их делают на заказ.

– Но тогда от него ничем не пахло! – возражаю я.

– Еще как пахло. Просто в тот период у тебя были проблемы с обонянием, – поясняет он. – Из-за зелья, которое я тебе подливал.

– Ты подливал мне зелье? Но зачем?

– Меня смертельно раздражали звуки, которые ты издавал по ночам, – заявляет Северус. – Ухудшение обоняния – временный побочный эффект. Равно как и легкая клаустрофобия и небольшие проблемы с дыханием. Ничего, заслуживающего внимания.

У меня просто пропадает дар речи. С ума сойти, и я, как последний идиот, переживал, что не могу находиться в его комнатах, что на меня давят потолки и трудно дышать! А оказывается, дело было в каком-то дурацком зелье! Ну неужели нельзя было просто дать его мне, безо всех этих слизеринских выкрутасов?

Наверное, на такое нужно обидеться, но мне почему-то становится безумно смешно. Вот только смеяться пока рано. Нам еще многое надо обсудить.

Но продолжить разговор не получается – раздается негромкий стук в дверь. Мы синхронно поворачиваем головы, и в следующую секунду в палату заглядывает Гарри.

– Я… я помешал?.. я потом зайду… – он собирается было скрыться.

– Стоять, Поттер! – командует Северус.

Гарри замирает.

– Зайдите.

Гарри неуверенно топчется на пороге.

– Живо, Поттер. Или у вас ноги приросли к полу?

– Я могу подождать, пока вы закончите, – бормочет Гарри, – мне нетрудно…

– Что именно, по вашему мнению, мы должны закончить, Поттер? – ехидно осведомляется Северус.

Гарри краснеет, как вареный рак, а я сдерживаю смешок. Сейчас кому-то мало не покажется.

– Я жду ответа, Поттер, – он улыбается так «ласково», что Гарри вздрагивает, и даже мне становится немного не по себе.

– Ну… вы разговаривали…

– Какое тонкое наблюдение! И вы думаете, нам будет приятно продолжать разговор, зная, что вы топчетесь в коридоре? Мне, в сущности, наплевать, а вот ваш друг, с его человеколюбием, наверняка изведется. Подойдите, Поттер.

Гарри осторожно приближается и достает из кармана какой-то флакон.

– Я принес ваши воспоминания…

– Те самые, которыми вы с такой охотой делились со всем Хогвартсом? – деловито уточняет Северус. – Или вам удалось раздобыть что-то еще?

Гарри недовольно косится на меня. Интересное дело, он что, и вправду думал, что я ничего ему не расскажу?

– Те самые, – мрачно говорит Гарри.

– Можете вылить их в унитаз, – равнодушно заявляет Северус. – Этого вполне достаточно для полного уничтожения.

– А разве они вам не нужны? – искренне удивляется Гарри. – Я думал, они ценные…

У меня появляется желание расхохотаться. Северус сейчас откровенно издевается. Если бы Гарри вздумал их уничтожить, он бы начал твердить об отсутствии уважения к чужим личным вещам.

– А вы все так же невоспитанны, Поттер, – замечает Северус. – Впрочем, было бы странно, если бы у вас откуда-то появилось хорошее воспитание – с такими-то родственниками. Если вы беседуете со мной не в классе, а в больничной палате, это не значит, что вы вольны обращаться ко мне так же, как к своим пустоголовым приятелям.

– Простите, сэр, – цедит Гарри, с трудом сдерживая гнев.

– Так-то лучше. Скажите, Поттер, вам когда-нибудь говорили, что поспешные выводы могут быть чреваты серьезными неприятностями?

– О чем это вы… сэр?..

– А вы не догадываетесь, Поттер? – холодно произносит Северус. – Если ваша глупая голова забита романтическими бреднями, это еще не означает, что все окружающие мыслят так же.

Гарри недоуменно моргает. Смотреть на его изумленную физиономию слишком смешно, и я начинаю опасаться, что долго не выдержу.

– М-м-м… Северус?.. – неуверенно говорю я.

Он вопросительно поднимает бровь и едва заметно подмигивает. Я сразу приободряюсь.

– Ничего, если я вас оставлю? Схожу перекусить.

– Иди, конечно, – спокойно произносит Северус. – Как раз хотел побеседовать с Поттером наедине.

Гарри с ужасом смотрит на меня. Нет уж, приятель, тут я тебе не помощник. Своих проблем хватает. Тот факт, что Северус не был влюблен в Лили и не злится из-за моих показаний, еще ничего не означает. Игнорируя умоляющий взгляд героя магического мира, я направляюсь к двери.

– Присаживайтесь, Поттер, – почти ласково предлагает Северус.

– Не бойся, Гарри, – не сдержавшись, говорю я, изо всех сил стараясь не рассмеяться. – Он почти не кусается.

Надеясь, что Северус меня не убьет, а Гарри еще больше испугается, я выскальзываю за дверь и, оказавшись в коридоре, сползаю по стене от хохота.

Глава 72. Еще одна причина. Часть 3

– Приятно в такое время видеть веселого героя войны, – раздается насмешливый женский голос.

Я поспешно вытираю выступившие слезы, принимаю вертикальное положение и ищу глазами источник звука. В двух шагах от меня стоит, прислонившись к стене, Рита Скитер.