МОЛИТВА

«Просите, и дано будет вам»... Матф. 7:7.

Просьба дать

Основано на Еванг. Луки 11:1-13.

Христос постоянно получал от Отца то, что Он мог сообщать нам. «Слово же, которое вы слышите», сказал Он, «не есть Мое, но пославшего Меня Отца» (Иоан. 14:24). «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить» (Мат. 20:28). Не для Себя, но для других Он жил и думал и молился. После часов, проведен­ных с Богом, Он выходил каждое утро, чтобы принести небесный свет людям. Ежедневно Он получал свежее крещение Святым Духом. В ранние часы нового дня Господь пробуждал Его от сна, и Его душа и уста бывали помазаны благодатью, которую Он мог уделять другим. Его слова были даны Ему свежими из небесных покоев, слова, которые Он мог говорить вовремя утомленным и угнетенным. «Господь Бог дал Мне язык мудрых, чтоб Я мог словом подкреплять изнемогающего: каждое утро Он пробуждает ухо Мое, чтоб Я слушал подобно учащимся» (Ис.50:4). Молитвы Христа и Его привычка общения с Богом производили большое впечатле­ние на учеников Его. Однажды, после короткого отсутствия Гос­пода, они нашли Его погруженным в молитву. Казалось, не сознавая их присутствия, Он продолжал молиться громко. Сердца учеников были глубоко тронуты. Когда Он перестал молиться, они воскликнули: «Господи! научи нас молиться».

В ответ Христос повторил молитву Господню, как Он дал ее в проповеди на горе. Потом притчею Он иллюстрировал урок, ко­торый желал преподать им.

«Положим, что кто-нибудь из вас, имея друга, придет к нему в полночь и скажет ему: «друг! дай мне взаймы три хлеба, ибо друг мой с дороги зашел ко мне, и мне нечего предложить ему»; а тот изнутри скажет ему в ответ: «не беспокой меня, двери уже запер­ты, и дети мои со мною на постели; не могу встать и дать тебе». Если, говорю вам, он не встанет и не даст ему по дружбе с ним, то по неотступности его, встав, даст ему, сколько просит».

Здесь Христос представляет просителя, как бы просящего для того, чтобы дать снова. Он должен получить хлеб, в противном случае он не сможет удовлетворить нужды усталого, запоздалого путника. Хотя сосед не хочет быть потревоженным, он не прекра­щает своих просьб; его другу нужно помочь, и, наконец, его на­стойчивость вознаграждается; его желания удовлетворяются.

Подобным образом ученики должны были искать благослове­ний от Бога. В случае, когда Он накормил множество народа, и в проповеди о хлебе с небес Христос открыл им их работу, как Его представителей. Они должны были давать хлеб жизни людям. Тот, Кто назначил им эту работу, видел, как часто их вера будет испытываема. Часто они будут поставлены в неожиданные поло­жения и будут чувствовать свою человеческую несостоятель­ность. Души, алчущие хлеба жизни, будут приходить к ним, и они должны будут напитаться сами, чтобы не быть неимущими и бессильными помочь им. Они должны получить духовную пищу, иначе у них не будет ничего, чтобы уделить другим. Но они не должны были отпускать ни одной души ненакормленною. Христос указывает им на источник запаса. Человек, друг которого пришел к нему за пищею даже в несвоевременный час полночи, не отпу­стит его. У него не было ничего, чтобы предложить ему, но он пошел к тому, у кого была пища, и настойчиво просил до тех пор, пока сосед не удовлетворил его нужду. И разве Бог, который послал Своих слуг кормить голодных, не восполнит их нужды для Его собственного дела?

Но эгоистичный сосед в притче не представляет собою харак­тера Божия. Урок извлекается не путем сравнения, а путем контр­аста. Эгоистичный человек удовлетворит настойчивую просьбу для того, чтобы освободиться от того, кто тревожит его покой. Но Бог радуется возможности дать. Он полон сочувствия, и Он стра­стно желает удовлетворить просьбы тех, кто приходит к Нему с верою. Он дает нам, чтобы мы могли служить другим и таким образом сделались подобными Ему Самому.

Христос объявляет: «И Я скажу вам: просите, и дано будет вам: ищите и найдете; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят».

Спаситель продолжает: «Какой из вас отец, когда сын попро­сит у него хлеба, подаст ему камень? или когда попросит рыбы, подаст ему змею вместо рыбы? Или, если попросит яйца, подаст ему скорпиона? Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него».

Для того, чтобы усилить наше доверие к Богу, Христос учит нас обращаться к Нему с новым именем, именем, переплетенным с самыми дорогими ассоциациями человеческого сердца. Он дает нам преимущество называть Бесконечного Бога нашим Отцом. Это имя, сказанное Ему и о Нем, есть знак нашей любви и доверия к Нему и залог Его отношения и родства к нам. Сказанное во время просьбы об Его благоволении, оно — музыка в Его ушах. Чтобы мы не могли думать, что это — самонадеянность, называть Его таким именем, Он повторил его снова и снова. Он желает, чтобы мы привыкли к этому имени.

Бог смотрит на нас, как на Своих детей. Он искупил нас от этого беспечного мира и избрал нас сделаться членами царствен­ного семейства, сыновьями и дочерями Небесного Царя. Он при­глашает нас доверять Ему доверием, более глубоким и сильным, чем доверие дитяти к его земному отцу. Родители любят своих детей, но любовь Божия больше, шире, глубже, чем может быть любовь человеческая. Она неизмерима. Тогда, если земные роди­тели умеют давать добрые даяния своим детям, насколько больше нам Отец на небесах даст Святого Духа тем, кто просят Его?

Урок Христа по отношению молитвы должен быть тщательно обдуман. Есть божественная наука в молитве, и Его иллюстрация выдвигает принципы, которые всем необходимо понять. Он пока­зывает, что есть истинный дух молитвы. Он учит необходимости постоянства в представлении наших просьб Богу и уверяет нас в Его желании слышать и отвечать на молитвы.

Наши молитвы не должны быть эгоистичною просьбою только ради нашего собственного благополучия. Мы должны просить то, что можем дать. Принципы Христовой жизни должны быть прин­ципами наших жизней. «И за них», сказал Он, говоря об учениках Своих, «Я посвящаю Себя, чтобы и они были освящены истиною» (Иоан. 17:19). То же самое благочестие, то же самопожертвование, то же подчи­нение требованиям Слова Божия, которые проявлялись во Хри­сте, должны быть видны в Его слугах. Наша миссия по отношению мира не служить и угождать самим себе; мы должны прославлять Бога посредством сотрудничества с Ним в деле спасения грешников. Мы должны просить у Бога благословений для того, чтобы мы могли передать их другим. Способность получать сохраняется только посредством передачи. Мы не можем продолжать получать небесные сокровища без передачи их окружающим нас.

В притче просителю было снова и снова отказано, но он не отказался от своей цели. Так часто кажется, что наши молитвы не получают немедленного ответа, но Христос учит, чтобы мы не переставали молиться. Молитва существует не для того, чтобы произвести какую-либо перемену в Боге; она существует для того, чтобы привести нас в гармонию с Богом. Когда мы представляем Ему просьбу, Он может видеть, что для нас необходимо исследо­вать наши сердца и покаяться во грехе. Поэтому Он проводит нас через испытание и смирение, чтобы мы могли видеть то, что препятствует работе Его Святого Духа в нас.

Есть условия для исполнения Божиих обетовании, и молитва никогда не может занять места долга. «Если любите Меня», гово­рит Христос, «соблюдите Мои заповеди» (Иоан. 14:15, 21). «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня; а кто любит Меня, возлюб­лен будет Отцом Моим, и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам» (Иоан. 15:7). Те, кто приносят свои просьбы к Богу, требуя Его обетования, — в то время, как они не подчиняются условиям, — оскорбляют Иегову. Они приводят имя Христа, как авторитет для исполнения обетования, но они не делают того, что показало бы их веру во Христа и любовь к Нему.

Многие нарушают условия принятия Отцом. Нам нужно исс­ледовать дело веры, с которым мы приближаемся к Богу. Если мы непослушны, мы приносим Господу для оплаты наличными век­сель в то время, как мы не выполнили условий, на которых этот вексель может быть оплачен. Мы представляем Богу Его обетова­ния и просим Его исполнить их в то время, как сделав это. Он обесчестил бы Свое собственное имя.

Обетование таково: «Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, — просите, и будет вам». И Иоанн заявляет: «А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем заповеди Его. Кто говорит: «я познал Его», но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины; а кто соблюдает слово Его, в том истинно любовь Божия совершилась» (1 Иоан. 2:3-5).

Одним из последних повелений Христа к Его ученикам было: «как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга» (Иоан. 13:34). Повинуемся ли мы этому повелению, или же мы допускаем в себе острые, нехристоподобные черты характера? Если мы каким-либо путем опечалили или ранили других, наша обязанность исповедать на­шу ошибку и искать примирения. Это очень важное приготовле­ние для того, чтобы прийти к Богу и в вере просить Его благословения.

Есть еще и другое дело, слишком часто пренебрегаемое теми, кто ищут Бога в молитве. Честны ли вы с Богом? Через пророка Малахию Господь объявляет: «Со дней отцов ваших вы отступили от уставов Моих и не соблюдаете их; обратитесь ко Мне, и Я обращусь к вам, говорит Господь Саваоф. Вы скажете: «как нам обратиться?» Можно ли человеку обкрадывать Бога? А вы обкра­дываете Меня. Скажете: «чем обкрадываем мы Тебя?» — десяти­ною и приношением» (Мал. 3:7-8).

Как податель всякого благословения. Бог требует некоторой части всего, чем мы обладаем. Это Его постановление для поддер­жки проповеди Евангелия. И возвращая это Богу, мы показываем нашу оценку его даров. Но, если мы удерживаем от Него то, что принадлежит Ему, можем ли мы требовать Его благословения? Если мы — неверные управители земными предметами, как мо­жем мы ожидать, что Он доверит нам предметы небесные? Быть может в этом скрывается тайна неотвеченных молитв.

Но Господь, в Своей великой милости, готов простить, и Он говорит: «Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня... не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословений до избытка? Я для вас запрещу пожирающим истреблять у вас плоды земные, и виноградная лоза на поле у вас не лишится плодов своих, говорит Господь Саваоф. И блаженными называть будут вас все народы, потому что вы будете землею вожделенною, говорит Господь Саваоф» (Мал. 3:10-12).

Так обстоит дело с каждым из Божиих требований. Все Его дары обещаны на условии послушания. У Бога есть небо, полное благословений для тех, кто будет сотрудничать с Ним. Все, кто повинуются Ему, могут требовать с доверием исполнения Его обетовании.

Но мы должны показать непреклонную веру в Бога. Часто Он медлит отвечать нам для того, чтобы испытать нашу веру и испробовать искренность нашего желания. Попросив согласно Его Слова, мы должны верить Его обетованию и настаивать на наших прошениях с решимостью, которая не будет отвергнута.

Бог не говорит: «просите один раз и получите». Он повелевает нам просить. Настойчивая просьба приводит просителя в более ревностное положение и дает ему возрастающее желание пол­учить то, о чем он просит. Христос сказал Марфе у могилы Лазаря: «если будешь веровать, увидишь славу Божию» (Иоан. 11:40).

Но многие не имеют живой веры. Это причина того, что они не видят больше силы Божией. Их слабость есть результат неве­рия. Они имеют больше веры в свои собственные дела, чем в дела Божий для них. Они берут себя под свое собственное управление. Они строят планы и изобретают, но они имеют мало действитель­ной веры в Бога. Они думают, что имеют веру, но она есть только минутное побуждение. Не сознавая своей собственной нужды или Божиего желания дать, они не упорствуют в своих просьбах к Господу.

Наши молитвы должны быть так же горячи и настойчивы, как просьба нуждающегося друга, который просил в полночь о хлебе. Чем горячее и упорнее мы просим, тем теснее будет наше духов­ное единение с Христом. Мы получим увеличенное благослове­ние, потому что мы увеличили веру.

Нам нужно просить и верить. Бодрствуйте в молитве. Бодрст­вуйте и сотрудничайте с Богом, слышащим молитвы. Держите в разуме, что «мы соработники у Бога» (Кор. 3:9). Говорите и действуйте в гармонии с вашими молитвами. Это испытание докажет искренна ли ваша вера, или же молитва ваша была только формою.

Когда встают препятствия, и затруднения встречают вас, не ищите помощи у человечества. Возложите все на Бога. Привычка говорить о наших затруднениях другим только делает слабыми нас и не приносит никакой силы им. Она возлагает на них бремя наших духовных немощей, которого они не могут облегчить. Мы ищем силы у заблуждающегося, ограниченного человека, когда мы могли бы иметь силу от непогрешимого, бесконечного Бога.

Нам не нужно идти до краев земли за мудростью, потому что Бог близок. Это не способности, которыми мы теперь обладаем, или которые когда-либо будем иметь, дают вам успех. Это то, что Бог может сделать для вас. Нам нужно иметь меньше доверия к тому, что человек может сделать, и больше доверия к тому, что Бог может сделать для каждой верующей души. Он жаждет, чтобы вы стремились к Нему верою. Он жаждет, чтобы вы ожидали великого от Него. Он жаждет дать вам понимание мирского столь­ко же, сколько и духовного. Он может обострить разум. Он может дать такт и ловкость. Вложите ваши таланты в дело, просите Бога о мудрости, и она дана будет вам.

Примите слово Христа, как ваше обеспечение. Разве не при­гласил Он вас прийти к Нему? Никогда не позволяйте себе гово­рить безнадежным, разочарованным образом. Если вы будете делать это, вы потеряете многое. Обращая внимание на внешнее и сетуя на постигающие вас затруднения и стеснения, вы даете доказательства больной, ослабленной веры. Говорите и поступай­те так, как будто ваша вера непобедима. Господь богат средства­ми; Он владеет миром. Взирайте на небо с верою. Взирайте на Того, Кто имеет свет и силу и влияние.

В настоящей вере есть энергия, стойкость принципов и твер­дость цели, которых ни время, ни труд не могут ослабить. «Утом­ляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе; поднимут крылья, как орлы, потекут и не устанут, пойдут и не утомятся» (Ис. 40:30-31).

Есть много людей, которые жаждут помогать другим, но они чувствуют, что не имеют ни духовной силы, ни света, чтобы уделить им. Пусть они представят свои просьбы к престолу благо­дати. Просите о Святом Духе. Бог стоит позади каждого обетова­ния, которое Он дал. С вашею Библией в руке скажите: «я сделал, как Ты говорил. Я представляю Тебе Твоё обетование: «Просите и дано будет вам; ищите и найдете; стучите и отворят вам».

Мы должны не только просить во имя Христа, но и по вдохно­вению Святого Духа. Это объясняет, что значит, когда говорится что Дух «ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными» (Рим. 8:26). На такие молитвы Бог любит отвечать. Когда с жаром и настой­чивостью мы воссылаем молитву во имя Христа, то в этой самой настойчивости есть залог от Бога, что Он близок, чтобы ответить на нашу молитву «несравненно большим всего того, чего мы про­сим или о чем помышляем» (Ефес. 3:20).

Христос сказал: «все, чего ни будете просить в молитве, верь­те, что получите, и будет вам». «Если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне» (Марка 11:24). И возлюблен ясностью и уверенностью: «Когда просим чего по воле Его, Он слушает нас; а когда мы знаем, что Он слушает нас во всем, чего бы мы ни просили, — знаем и то, что получаем просимое от Него» (Иоан. 5:14-15). Тогда настаивайте на вашей просьбе к Отцу во имя Иисуса. Бог почтит это имя.

Радуга вокруг престола есть гарантия того, что Бог истинен, что в Нем нет изменения, ни тени перемены. Мы согрешили против Него и недостойны Его благоволения, но Он Сам вложил в наши уста чудеснейшую из молитв. «Не отрини нас ради имени Твоего; не унижай престола славы Твоей; вспомни, не разрушай завета Твоего с нами» (Иер. 14:21). Когда мы приближаемся к Нему, сознавая нашу недостойность и грех. Он ручается Сам, что уделит внима­ние нашему воплю. Слава Его престола основана на исполнении Его слова к нам.

Как Аарон, который символизировал собою Христа, наш Спа­ситель носит имена всех Своих людей на сердце Своем во святи­лище. Наш великий Первосвященник помнит все слова, которыми Он ободрял нас верить. Он всегда помнит о Своем завете.

Все, кто ищут Его, найдут. Перед всеми, кто стучал, будет отворена дверь. Не будет произнесено извинения: «не беспокой Меня; дверь закрыта; Я не хочу открывать ее». Никому не будет сказано: «Я не могу помочь тебе». Те, кто в полночь просят о хлебе, чтобы накормить голодных душ, будут иметь успех.

В притче, тот, кто просит хлеба для путника, получает «сколь­ко просит». А в какой мере уделит Бог нам, чтобы мы могли уделить другим? — «По мере дара Христова» (Ефес. 4:7). Ангелы наблюдают с напряженным интересом, чтобы видеть, как человек поступает со своим ближним. Когда они видят, что кто-нибудь проявляет христоподобное сочувствие к заблуждающемуся, они поддержи­вают его сторону, приводят ему на память слова, чтобы он мог сказать то, что будет, как хлеб жизни для души. Так «Бог... вос­полнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Хри­стом Иисусом» (Фил. 4:19). Ваше свидетельство, в его искренности и правдивости, Он сделает могущественным в силе грядущей жиз­ни. Слово Господа будет в ваших устах, как истина и праведность.

Личное усилие ради других должно быть предшествуемо тай­ною молитвою, потому что требуется великая мудрость, чтобы понять науку спасения душ. Прежде, чем иметь общение с людь­ми, имейте общение с Христом. У престола небесной благодати получите подготовку для служения людям.

Пусть ваше сердце разрывается от стремления к Богу, живому Богу. Жизнь Христа показала, что человечество может сделать, будучи соучастником Божественной природы. Все, что Христос получил от Бога, мы можем также иметь. Тогда просите и получи­те. С упорною верою Иакова, с непоколебимою настойчивостью Ильи, требуйте для себя всего, что Бог обещал.

Пусть величественные представления о Боге овладеют вашим разумом. Пусть ваша жизнь будет невидимыми нитями связана с жизнью Иисуса. Тот, Кто повелел свету засиять из тьмы, желает засиять в вашем сердце, чтобы дать свет познания славы Божией в лице Иисуса Христа. Святой Дух возьмет Божие и покажет его вам, передавая, как живую силу в послушное сердце. Христос поведет вас к порогу Бесконечного. Вы сможете увидеть славу без покрывала и открыть людям могущество Того, Кто всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас.

 

 

ДВОЕ МОЛЯЩИХСЯ

Основано на Еванг. Луки 18:9-14.

К некоторым, которые уверены были о себе, что они праведны и уничижали других, Христос сказал притчу о фарисее и мытаре. Фарисей пошел в храм помолиться не потому, что он чувствовал себя грешником, нуждающимся в прощении, но потому, что он считал себя праведным и надеялся приобрести похвалу. На свою молитву он смотрел, как на акт заслуги, который будет рекомен­довать его Богу. В то же самое время он даст людям высокое мнение о своем благочестии. Он пытается приобрести благослове­ние сразу и у Бога и у человека. Его служение Богу проникнуто личным интересом.

И он был полн самовосхваления. Он выражал его, утешался им, он молился ему. Отделившись от других, как бы говоря: «не подходи ко мне, потому что я свят для тебя» (Ис. 65:5), он стоял и молился «сам в себе». Вполне довольный собою, он думает, что Бог и люди смотрят на него с тем же удовольствием.

«Боже! благодарю Тебя», говорит он, «что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь». Он судил о своем характере не по святому характеру Бога, но по характеру других людей. Его ум обращен от Бога к человечеству. Это секрет его самоудовлетворения.

Он старается перечислить свои добрые дела: «Пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю». Религия фарисея не трогает душу. Он не ищет Богоподобного характера, — сердца, полного любви и благодати. Он удовлетворяется рели­гией, которая имеет дело только со внешнею жизнью. Его правед­ность есть его собственная праведность — плод его собственных дел, рассматриваемый с точки зрения человеческого уровня.

Кто уверен в себе, что он праведен, будет уничижать других. Когда фарисей судил себя по другим людям, то он судил и других людей по себе. Его праведность оценивалась их праведностями, и чем хуже они были, тем более праведным казался он. Его само­праведность ведет к извинению. «Других» он осудил, как наруши­телей закона Божия. Таким образом он проявил тот же дух сатаны, обвинителя братьев. С этим духом невозможно для него войти в общение с Богом. Он пошел лишенным Божественного благословения.

Мытарь пошел в храм с другими молящимися; он вскоре отде­лился от них, как недостойный соединиться с их благочестием. Стоя вдали от них, он «не смел даже поднять глаз на небо; но, ударяя себя в грудь, говорил: «Боже будь милостив ко мне, греш­нику!» в горькой тоске и самоотвращении. Он чувствовал, что согрешил против Бога, что он был грешным и загрязненным. Он не мог ожидать даже сожаления от тех, кто окружал его, потому что они смотрели на него с презрением. Он знал, что не достоин представить себя Богу, и в величайшем отчаянии он вскричал: «Боже! будь милостив ко мне, грешнику!» Он не сравнивал себя с другими; обремененный сознанием вины, он стоял один в присут­ствии Бога. Его единственным желанием было прощение и мир, его единственный вопль был о милости Божией. И он получил благословение. «Сказываю вам», сказал Христос, «что сей пошел оправданным в дом свой более, нежели тот».

Фарисей и мытарь представляют собою два класса, на которые разделяются приходящие на поклонение к Богу. Из первых пред­ставителей находят в тех первых двух детях, которые были рож­дены в этом мире. Каин мнил себя праведным, и он пришел к Богу только с благодарственной жертвою. Он не сделал исповедания греха и не видел никакой нужды в милости. Но Авель пришел с кровью, которая указывала на Агнца Божия. Он пришел как грешник, сознавший себя погибшим; его единственною надеждою была незаслуженная любовь Божия. Господь благоволил к его жертве, но к Каину и его жертве не благоволил. Чувство вины, сознание нашей нищеты и греха составляют первое условие при­нятия Богом. «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Не­бесное» (Матф. 5:3).

Для каждого из классов, представленных фарисеем и мыта­рем, есть урок в истории апостола Петра. В раннем периоде своего ученичества Петр думал о себе высоко. Как фарисей, в своем самоуважении, он был «не таков, как прочие люди». Когда Хри­стос, накануне Своего предания, предостерегал учеников: «все вы соблазнитесь о Мне в эту ночь», Петр уверенно заявил: «если и все соблазнятся, но не я» (Марка 14:27-29). Петр не знал своей собственной опасности. Самоуверенность ввела его в заблуждение. Он думал, что спосо­бен противостоять искушению, но вскоре испытание пришло, и с проклятием и божбою он отрекся от своего Господа.

Когда пение петуха напомнило ему о словах Христа, удивлен­ный и потрясенный тем, что он только что сделал, он обернулся на своего Господа. В тот самый момент Христос взглянул на Петра и под тем опечаленным взглядом, в котором были смешаны лю­бовь к нему и сочувствие, Петр понял самого себя. Он вышел и плакал горько. Этот взгляд Христа разбил его сердце. Петр при­шел к поворотному пункту и горько раскаивался в своем грехе. Он был подобен мытарю в своем сокрушении и раскаянии, и, подобно мытарю, он нашел милость. Взгляд Христа убедил его в прощении.

Теперь его самоуверенность прошла. Никогда снова не были повторены хвастливые уверения.

После Своего воскресения, Христос трижды испытывал Пет­ра. «Симон Ионин!» сказал Он, «любишь ли ты Меня больше, нежели они?» Петр не возвысил теперь себя перед другими брать­ями. Он воззвал к Тому, Кто мог читать в его сердце: «Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя» (Иоан. 21:15-17).

Тогда он получил поручение. Работа, более широкая и более деликатная, чем какою она была прежде, была предназначена для него. Христос повелел ему пасти овец и агнцев. Поручив таким образом его руководству души, за которых Спаситель положил Свою собственную жизнь, Христос дал Петру сильнейшее дока­зательство доверия к его перерождению. Однажды мятежный, хвастливый, самоуверенный ученик стал сдержанным и сокру­шенным. С тех пор он последовал за Своим Господом в самоотвержении и самопожертвовании. Он был сопричастником Христовых страданий, и, когда Христос воссядет на престол Своей славы, Петр будет сопричастником Его славы.

Зло, которое привело Петра к падению и которое исключило фарисея из общения с Богом, производит гибель тысяч людей в настоящее время. Нет ничего, более обидного Богу или настолько опасного для человеческой души, как гордость и самодовольство. Из всех грехов этот наиболее безнадежный и наиболее неизлечи­мый.

Падение Петра не было мгновенным, но постепенным. Само­уверенность вела его к убеждению, что он был спасен, и шаг за шагом он шел вниз до тех пор, пока не смог отречься от своего Господа. Мы никогда не можем безопасно возложить доверие на самих себя или чувствовать, что мы защищены от искушения. Те, кто принимает Спасителя, как бы искренно ни было их обраще­ние, никогда не должны быть научены говорить или чувствовать, что они спасены. Это вводит в заблуждение. Каждый должен быть научен лелеять надежду и веру, но, даже когда мы отдаем себя Иисусу и узнаем, что Он принимает нас, мы не находимся вне сферы достижения искушения. Слово Божие объявляет, что «мно­гие очистятся, убедятся и переплавлены будут в искушении» (Дан. 12:10). Только тот, кто переносит испытание, получит венец жизни.

Те, кто принимают Христа и в своей первой уверенности го­ворят: «я спасен» (Иакова 1:12), находятся в опасности упования на самих себя. Они теряют из виду собственную слабость и свою постоянную потребность в Божественном подкреплении. Они неподготовлены к нападкам сатаны, и под искушениями многие, подобно Петру, падают в самую глубину греха. Нас предостерегают: «Кто думает. что он стоит, берегись, чтобы не упасть» (1 Кор. 10:12). Наша единственная безопасность в постоянном недоверии к себе и в общении со Хри­стом.

Для Петра было необходимо изучить недостатки своего собст­венного характера и свою нужду в силе и благодати Христа. Гос­подь не мог спасти его от испытания, но Он мог спасти его от поражения. Пожелай только Петр принять предостережение Хри­ста, он бодрствовал бы в молитве. Он ходил бы со страхом и трепетом, чтобы ноги его не споткнулись. И он получил бы Боже­ственную помощь, так что сатана не мог бы одержать победы.

Петр пал вследствие самоуверенности, и посредством раскаяния и смирения его ноги были снова утверждены. В записи об его переживаниях каждый раскаивающийся грешник может найти ободрение. Хотя Петр и сильно согрешил, но он не был оставлен. Слова Христа остались в его душе: «Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя» (Луки 22:32). В его горьких муках угрызения совести эта молитва и воспоминание о взгляде Христа, полном любви и сожа­ления, давали ему надежду. После Своего воскресения Христос вспомнил Петра, и ангел дал женщинам весть: «Идите, и скажите ученикам Его и Петру, что Он предваряет вас в Галилее; там Его увидите» (Марка 16:7). Раскаяние Петра было принято прощающим грех Спа­сителем.

То же самое сострадание, которое простерлось, чтобы спасти Петра, протягивается к каждой душе, которая пала под искуше­нием. Это специальное ухищрение сатаны: ввести человека в грех и потом оставить его беспомощным и трепещущим, боящимся искать прощения. Но почему должны мы бояться, когда Бог ска­зал: «Разве прибегнет к защите Моей, и заключит мир со Мною? тогда пусть заключит мир со Мною» (Ис. 27:5). Для наших немощей обеща­на всякая помощь, и нам предложено всякое ободрение прийти ко Христу.

Христос вознес Свое сокрушенное тело, чтобы выкупить на­следие Божие, чтобы дать человеку другое переживание. «Посему и может всегда спасать приходящих через Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Евр. 7:25). Посредством Своей незапятнанной жизни, Своего послушания, Своей смерти на Голгофском кресте, Христос ходатайствует о погибшей расе. И те­перь, не как простой просителе, Вождь нашего спасения ходатайствует за нас, но как Победитель, провозглашающий о Своей победе. Его жертва полна, и, как наш Посредник, Он про­изводит Свою назначенную работу, держа перед Богом кадильни­цу, содержащую Его собственные беспорочные заслуги и молитвы, исповедь и благодарения Своего народа. Надушенное благоуханием Его праведности, это восходит к Богу, как сладкое благоухание. Жертва вполне приемлема, и прощение покрывает всю вину. Христос отдал Самого Себя, чтобы быть нашим заме­стителем и порукою, и Он не пренебрегает ничем. Тот, Кто не мог видеть человеческих существ, обреченных на вечную гибель, без того, чтобы не излить за них Своей души в смерти, будет смотреть с жалостью и сочувствием на каждую душу, которая сознает, что не может спасти сама себя.

Он не будет смотреть на трепещущего просителя, не поднимая его. Тот, Кто через Свою искупительную жертву приготовил для человека бесконечный запас моральной силы, не упустит, чтобы не дать нам этой силы. Мы можем принести наши грехи и скорби к Его ногам, потому что Он любит нас. Каждый Его взгляд и слово приглашают наше доверие. Он будет выкраивать и формировать наш характер согласно Его собственной воле.

Во всей сатанинской власти нет силы победить одну душу, которая в простом доверии полагается на Христа. «Он дает утом­ленному силу и изнемогшему дарует крепость» (Ис. 40:29).

«Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праве­ден, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Иоан. 1:9). Господь говорит: «Признай только вину твою: ибо ты отступила от Господа, Бога твоего» (Иер.3:13). «И окроплю вас чистою водою, — и вы очиститесь от всех скверн ваших, и от всех идолов ваших очищу вас» (Иез. 36:25).

Но мы должны иметь познание самих себя, познание, резуль­татом которого будет покаяние прежде, нежели мы сможем найти прощение и мир. Фарисей не чувствовал осуждения греха. Дух не мог работать с ним. Его душа была покрыта бронею самоправед­ности, через которую стрелы Божий, заостренные и метко пущен­ные руками ангелов, не могли проникнуть. Только того, кто сознает себя грешником, может Христос спасти. Он пришел, что­бы «исцелять сокрушенных сердцем, проповедывать пленным ос­вобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу» (Луки 4:18). «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные» (Луки 5:31). Мы должны узнать наше действительное положение, или мы не по­чувствуем нашей нужды в помощи Христа. Мы должны понимать нашу опасность, или мы не скроемся в убежище. Мы должны чувствовать боль наших ран, или мы не будем желать исцеления.

Господь говорит: «Ибо ты говоришь: «я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды», а не знаешь, что ты несчастен и жалок, и нищ, и слеп, и наг. Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть» (Откр. 3:17-18). Золото, испытанное в огне, есть вера, которая действует любовью. Только это может приве­сти нас в гармонию с Богом. Мы можем быть активными, мы можем много работать, но без любви, которая обитает в сердце Христа, мы никогда не можем быть зачисленными в небесное семейство.

Ни один человек не может сам по себе понять свои ошибки. «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» (Иер. 17:9). Уста могут выражать нищету души, которой не признает сердце. Говоря Богу о нищете духа, сердце может быть вздуто воображением о своем превосходном смирении и высокой праведности. Только одним путем может быть приобретено ис­тинное познание самого себя. Мы должны взирать на Христа. Пренебрежение Им делает людей такими высокими в их собствен­ной праведности. Когда мы рассмотрим Его чистоту и превосход­ство, мы увидим нашу собственную слабость и недостатки такими, каковыми они есть. Мы увидим себя погибшими и лишен­ными надежды, одетыми в одежды самоправедности, как всякий другой грешник. Мы увидим, что если мы когда-нибудь будем спасены, то это будет не через наше собственное благочестие, но через бесконечную благодать Бога.

Молитва мытаря была услышана потому, что она показывала надежду, возложенную на Всемогущего. В самом себе мытарь не видел ничего, кроме стыда. Так должны смотреть на себя все ищущие Бога. Верою, — верою, которая отвергает всякое самодоверие, — нуждающийся проситель полагается на бесконечную силу.

Никакое внешнее соблюдение формы не может занять места простой веры и полного отречения от самого себя. Мы можем только соответствовать Христу, чтобы исполнить работу. Тоща слова души будут: «Господь, возьми мое сердце, потому что я не могу отдать его. Оно — Твое достояние. Сохрани его чистым, потому что я не могу сохранить его чистым для Тебя. Спаси меня, несмотря на меня самого, меня слабого, меня нехристоподобного. Сформируй меня, подними меня в чистую и святую атмосферу, где богатый поток Твоей любви мог бы течь через мою душу».

Не только в начале христианской жизни должно быть сделано такое самоотречение. Оно должно обновляться при каждом шаге вперед, к небесам. Все наши добрые дела зависят от силы, которая находится вне нас. Поэтому необходимо постоянное стремление сердца к Богу, постоянное пылкое, сердечное, сокрушенное испо­ведание греха и смирение души пред Ним. Только посредством постоянного самоотречения и надежды на Христа мы можем жить безопасно.

Чем ближе приходим мы к Иисусу, тем яснее мы различаем чистоту Его характера, тем яснее мы будем различать чрезвычай­ную греховность греха и тем менее мы будем чувствовать желание возвышать себя. Те, кого небо признает за святых, менее всего выставляют на показ свою собственную доброту. Ал. Петр сделал­ся верным служителем Христа, и он был в высшей степени почтен Божественным светом и силою, он имел деятельное участие в воссоздании церкви Христовой, но он никогда не забывал об ужас­ном переживании его смирения; грех его был прощен, и все-таки он прекрасно знал, что в слабости характера, причинившей его падение, только благодать Христа могла помочь. В себе самом он не нашел ничего, чем он мог бы величаться.

Никто из апостолов или пророков не объявлял себя безгреш­ным. Люди, жившие ближе всего к Богу, люди, которые пожерт­вовали бы скорее жизнью, чем заведомо совершить какой-либо ложный акт, люди, которых Бог почтил Божественным светом и силою, исповедывали греховность своей собственной приро­ды. Они не возлагали никакого доверия на плоть, не присваи­вали себе никакой собственной праведности, но полагались всецело на праведность Христа. Так будет со всеми, кто взирает на Христа.

При каждом последующем шаге в христианском опыте, наше покаяние будет углубляться. Тем, кого Он простил, тем, кого Он признал за Своих, Он говорит: «Тоща вспомните о злых путях ваших и недобрых делах ваших и почувствуете отвращение к самим себе». И снова Он говорит: «Я восстановлю союз Мой с тобою и узнаешь, что Я — Господь, для того, чтобы ты помнила и стыдилась, и чтобы впредь нельзя было тебе и рта открыть от стыда, когда Я прощу тебе все, что ты делала, говорит Господь». Тогда наши уста не будут открываться для самовосхваления. Мы будем знать, что наша способность только в одном Христе. Мы сделаем исповедание апостола своим собственным: «Знаю, что не живет во мне, то есть, в плоти моей, доброе». «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира».

В гармонии с этим опытом находится повеление: «со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению». Господь не повелевает вам бояться, что Он не исполнит Своих обетовании, что терпение Его утомится или сочувствия Его не хватит. Бойтесь, чтобы ваша воля не вышла из подчинения воле Христа, чтоб