Посему ободритесь, мужи, ибо Я ВЕРЮ БОГУ, что будет так, как мне сказано.

Благочестие всегда выгодно! Оно приносит поль­зу! Оно обеспечивает вам защиту и повышение.

Когда я говорю о повышении, я не имею в виду по­вышение в понимании этого мира. Но, с другой сто­роны, ваши успехи или преуспевание будут заметны всем согласно 1-му Тимофею 4:15. «Всем» — значит «всем в мире и всем в церкви». Всем означает всем!

Благочестие обеспечивает продвижение. Вы знае­те, Бог не мог поднять выше многих людей. Он хо­тел благословить и возвысить их. Он хотел, чтобы они развивались и возрастали. Он желал, чтобы их успех, включая и финансовое преуспевание, был очевиден для всех. Но они не позволили Ему сде­лать это. Они были слишком ленивы или небрежны. Очень часто они были похожи на колеблющуюся трость. Но мы нуждаемся в людях, особенно моло­дых, с непоколебимым, твердым, как железо, харак­тером. Нам нужны молодые люди, которые будут го­ворить: «Я не изменю своим убеждениям, несмотря ни на что!»

В детстве я был далеко не идеален. Я ничего не знал о святости. Я даже и слова такого не слыхал. Я родился и вырос в деноминации, где учили, что вы не можете не грешить — вы обязательно будете гре­шить каждый день.

Я родился свыше 22-го апреля субботним вече­ром в семь часов сорок минут в южной спальне дома № 405 на улице Северный Колледж в городе Мак - Кинни, штат Техас. Я продолжал ходить в преж­нюю церковь, потому что в то время у нас в городе не было полноевангельской церкви. Людям в нашей церкви я казался странным, потому что я сильно из­менился. Заметьте, Павел сказал Тимофею: "... будь образцом для верных... в ЖИТИИ...» (1 Тим. 4:12).

Павел специально уточнил, сказав сначала: «... будь образцом для верных в СЛОВЕ...» (12 стих). А затем продолжил: «...в ЖИТИИ...» Греческое слово, переведенное как «житие», означает наше поведение. Иными словами, будь образцом в том, как ты себя ведешь, т.е. будь примером в своем об­разе жизни!

Подростком я общался с людьми из разных де­номинаций, особенно с молодежью. И все молодые люди спрашивали меня: «Кеннет, почему ты какой- то другой? Ты не ходишь на танцы» (Да, они даже организовывали мирские танцы в церкви!).

Я не ходил, потому что я в это не верю. Не верил тогда и сейчас не верю. Я не верю в то, что нужно организовывать танцы, особенно в церкви. Иногда, когда Святой Дух сходит на меня, я начинаю танце­вать в Духе. Это совсем другое. Вот в такие танцы я верю.

Но эти молодые люди говорили: «Ты не ходишь с нами на танцы, не куришь сигареты». Подростки и даже дети думают, что это делает их взрослыми.

Мне было пятнадцать, когда я родился свыше. Когда мне было тринадцать, я иногда курил вместе со всеми. Еще не вдохнув дым, я сразу же его выды­хал.

Первое, что я пообещал Богу, когда родился свы­ше, что я никогда больше не буду курить. Так или иначе, мой дух знал то, что не знал разум, и я знал, что курить неправильно. Поэтому я пообещал Ему, что больше не выкурю ни одной сигареты. И я сдер­жал свое слово.

Я даже в кино не ходил. Сейчас те фильмы, кото­рые показывали тогда, кажутся более-менее нор­мальными! Большинство из современных фильмов полны мусора! Будьте разборчивы, чтобы и в этом быть примером. Будьте образцом в стиле жизни, в своем поведении.

Все те молодые люди, о которых я рассказываю, были членами церкви. Они говорили: «Кеннет, по­чему ты не пьешь?» (Они даже устраивали в церкви и в воскресной школе вечеринки с танцами, на кото­рых пили, курили, ругались и занимались сексом).

— Ты ничего такого не делаешь, — говорили они мне. — Почему ты другой?

— Потому что я — новое творение, — отвечал я.

— Новое что? — спрашивали они, тем самым да­вая мне возможность проповедовать. Они сами от­крывали дверь. Я не навязывал им свои взгляды. Но если они открывали Дверь, то я был готов. Не до­саждайте людям, пытаясь их в чем-то убедить. Но если они задают вопросы и открывают дверь, будьте готовы дать ответ.

Будьте здесь особенно внимательны. Я все еще говорю о повышении — продвижении вверх во всех сферах, включая и финансы. Я поделюсь с вами се­кретом, который узнал много лет назад, когда был еще мальчиком-баптистом.

После рождения свыше я целый год не ходил в школу. К тому времени, когда я серьезно заболел, я уже закончил два класса средней школы, но с низ­кими оценками («три» с минусом по двум предме­там). В те дни, если ты не сдаешь хотя бы один пред­мет, нужно было повторно в течение года изучать все предметы, а не только этот.

Итак, я получил «три» с минусом по двум пред­метам — английскому и математике. Нам ставили оценки «пять», «четыре», «три» или «два». «Два» означало, что ты не прошел, а «три» с минусом, — что еле-еле пробрался.

И учитель английского, и учитель математики сказали мне: «На самом деле ты написал на «два», еще бы чуть-чуть и это было бы «два». Можно ска­зать, ты проскочил». Ни один из них не знал, что го­ворил их другой коллега, но оба учителя говорили практически одно и то же. Они говорили: «Я допус­каю, что, может быть, я где-то пропустил один или два балла в предыдущих контрольных, поэтому я поставил тебе «три» с минусом».

Но затем я родился свыше и, конечно, начал чи­тать Библию. Так как я всю жизнь ходил в Воскрес­ную школу, то читая, я вспоминал, что когда-то уже слышал то, что написано в Библии.

Каждое утро я ходил в школу. Это было во време­на Депрессии, и на улицах было не слишком мно­го машин, поэтому иногда мы целой гурьбой шли прямо посреди улицы. Но пока все разговаривали и смеялись, я говорил с Господом. Знаете, можно го­ворить с Ним вслух, а можно общаться мысленно, Он слышит в любом случае.

Позвольте, я покажу это в Писании. В 1-м Корин­фянам 14 Павел говорит: «Если кто говорит на не­знакомом языке, говорите двое или много трое, и то порознь, а один изъясняй (27-й стих).

Теперь посмотрите, что говорится в 28-м сти­хе: «Если же не будет истолкователя, то молчи в церкви...» То есть не говори вслух. Что же говорится дальше? «... А говори себе и Богу». Значит, можно го­ворить с Богом про себя.

Итак, каждое утро по дороге в школу я напоминал Господу и себе Его Слово, то есть исповедовал веру.

Я не знал, что именно это делал, но если разо­браться: это было исповеданием веры. Я напомнил Ему о Данииле и о трех еврейских мальчиках из книги Даниила, которые учились в школе в Вавило­не. В соответствии с религиозной традицией евреев, они не могли употреблять в пищу некоторых живот­ных. Еда же, которую давали Даниилу и мальчикам в Вавилоне, нарушала их традиции. Поэтому они пошли к начальнику школы и сказали: «Употре­блять в пищу эту еду — значит отступать от нашей религии, а мы не хотим идти против своей совести».

Начальник ответил: «Если вы откажетесь от пищи, у меня из-за вас могут быть большие непри­ятности».

«Ну, если так, — ответили они, — тогда просто пусть дают нам в пищу десять дней только хлеб и овощи».

Он так и сделал, и через десять дней лица этих от­роков стали красивее и они выглядели лучше тех юношей, которые питались пищей с царского стола. Поэтому начальник сказал им: «Теперь впредь ешь­те, что хотите».

Когда Даниил и три других мальчика-еврея за­кончили школу, Писание говорит: «И во всяком деле мудрого уразумения, о чем ни спрашивал их царь, он находил их в десять раз выше всех тайноведцев и волхвов, какие были во всем царстве его» (Дан. 1:20). Бог возвысил их.

Итак, напомнив Господу эти места Писания, я сказал: «Можешь ли Ты меня так же благословить? Не пойми меня, Господь, неправильно, — я буду де­лать свою часть. Я не собираюсь отлынивать от сво­их обязанностей. Я не буду прогуливать школу (и я не пропустил ни одного дня), и я не буду зря тратить время».

Между занятиями в классе у нас были перемены. Я использовал каждую из них. За два последние года средней школы я ни разу не приносил учебни­ков домой. Я учился только в школе, и по всем пред­метам имел самые высокие баллы. Я стал лучшим учеником в классе.