ГЛАВА 23. К тому времени, когда мы добрались до Полсона, Лукас был в восторге от идеи увидеть Саймона снова

К тому времени, когда мы добрались до Полсона, Лукас был в восторге от идеи увидеть Саймона снова. Немного настороженный по началу, он волновался, что Полсон призовет фактический труп, а не дух. Гниющую плоть и вонючие кости. Парню нужно было многому научиться.

По дороге мы остановились в Зетс, небольшой семейной кондитерской на краю Ямы, и купили коробку орехов-пекан в белом шоколаде. Его Скуби Снэк. Полсон мог сделать за них что угодно, и у меня было ощущение, что это должно было его умаслить.

Особенно после того, что случилось в прошлый раз, когда он сделал мне одолжение.

Он открыл дверь с широкой улыбкой. Сильные руки обняли меня, и я уловила аромат сандалового дерева и сосны.

- Прошло так много времени, Джесси.

Я вернула объятие и оторвалась.

- Ага, - притягивая Лукаса ближе, я сказала. - Полсон, это мой друг Лукас. Он, своего рода, причина того, почему мы пришли.

Полсон кивнул в знак согласия и посмотрел на коробку в моих руках.

- Это то, о чем я думаю?

Я протянула конфеты.

- Это сделает твое утро.

Он пригласил нас внутрь и указал на диван. Открыв крышку, он взял одну из маленьких конфет в рот и вздохнул. Если бы он не закончил с ними, прежде чем мы уехали, то я бы удивилась.

- Клэр ведь не знает, что ты здесь, верно?

- Ты автоматически предполагаешь, что я делаю то, чего не должна делать, - надулась я.

Он ничего не сказал, но поднял шоколад и помахал коробкой.

- Ладно, да, но все же. Презумпцию невиновности, пожалуйста?

- Давай прямо с места в карьер - никаких обещаний. Я влип в кучу неприятностей в последний раз. Твоя мама не говорила со мной в течение нескольких месяцев.

Я кивнула и протянула правую руку.

- В этот раз все просто, я клянусь. Мне просто нужно поговорить с моим родственником.

- Я полагаю, что ты имеешь в виду со стороны твоей мамы, - сказал он сухо.

Полсон был старым другом мамы. Они знали друг друга с начальной школы. Он был единственным из маминых друзей, знавших о папе и моем полу-человеческом статусе. Он никогда не одобрял выбор мамы, но предпочитал не обращать внимания, сидя на диване в течение нескольких часов, когда она плакала и не спала в те первые дни после того, как папа принял решение больше не приходить. Они не знали, что я об этом знала, и у меня не было никакого намерения говорить им об этом, но Полсон был лояльным.

- Конечно.

- Могу ли я спросить почему?

- Я скажу тебе, что это длинная история, о которой я не хочу говорить?

- Я знаю тебя, Джесси. Говорить о том, что ты хочешь вызвать родственника, весьма расплывчато. Какого?

- Того, который имеет общую историю с семьей Лукаса. Это пункт, о котором мне нужно спросить его.

- Это звучит довольно невинно.

- Ага.

Полсон прищурился и положил другую конфетку в рот.

- Это странно. Признайся, Джесси. В чем дело?

Я застонала.

- Серьезно. Это все, я клянусь.

- Тогда почему Клэр не знает, что ты здесь?

- Ну, она как бы попросила меня держаться подальше от всего этого.

Он поставил шоколад и ткнул пальцем в мою сторону. Да. Коробка была уже полупустой. Я должна была принести две.

- А разве она не знает, что лучше?

- Конечно, нет. Она чересчур меня оберегает. Как обычно. Я клянусь, это просто вопрос-ответ.

- С тобой все не так просто.

- Пожалуйста, - побуждала его я, оттопыривая свою нижнюю губу. Упрашивающая гримаса. Полсон велся на неё с тех пор, как мне было пять.

На секунду я запереживала. Я знала нескольких других некромантов, но никто из них не был тем, кому можно было доверять. Полсон тянул еще несколько минут, но когда он закатил глаза и скрестил руки на груди, я знала, что все вышло.

Да. Я была настолько хороша.

- Хорошо, - сказал он. - Но на этот раз я не покину комнату.

Я кивнула, чувствуя себя виноватой. Мама могла убить его за это. Последний раз, когда я пришла к нему за тайной помощью, пострадали пятнадцать человек, а я закончила тем, что сломала руку.

Мама и на этот раз могла узнать тоже. Если я была права, то у Саймона была важная информация, которой он мог поделиться. В следующий раз я просто должна была удвоить количество шоколада и своего очарования.

Полсон пошел собирать все необходимое. Бархатные сумки, небольшие деревянные ящики и флаконы со странными цветными жидкостями.

- Ты помнишь тот фильм, который ты, я и твоя мама пошли посмотреть?

Я засмеялась.

- О, мой Бог... Как он назывался? «Говорящий с Костями», верно?

Полсон фыркнул.

- Нужна была лишь какая-то специальная пыль, правильные слова и несколько старых костей, и ты тоже можешь призвать духа из небытия. Что за...

- Мама хотела убить тебя за разговоры во время просмотра. Остальные люди в кинотеатре тоже. Я думала, что они атакуют нас на стоянке.

Полсон отодвинул старый коврик и нарисовал мелом круг в середине комнаты.

- Я просто констатировал, насколько неправильным это все было. Можно подумать, что Голливуд по крайней мере провел бы небольшое расследование...

Я смотрела, как он окропил голубоватым порошком внешнюю окружность. Он собирался сидеть здесь?

- Разве ты не должен делать призыв на месте захоронения человека?

Он усмехнулся, закрыл синий порошок и отставил его в сторону. Затем он взял маленькую баночку странной формы и вылил прозрачную жидкость в центр. Она ударила в воздух и наполнила комнату запахом хлорки.

- Клише. Неа. До тех пор, пока у тебя есть пустое место, ты можешь вызвать в любом месте.

- Пустое? - спросил Лукас, рассматривая одну из банок. Он открутил крышку и вдохнул содержимое, морща нос.

Полсон потянулся к маленькой белой сумке рядом с ним и перевернул её. Выпало несколько пожелтевших костных фрагментов, подпрыгивая через потертости деревянного пола.

- Духи оставляют в воздухе остаток. Он получается на пути призыва.

Я перегнулась через диван и украла одну из конфет.

- Как дом некроманта может быть пустым? Ты не жалуешься на постоянное присутствие духов? Не будет ли везде оставаться осадок?

Помимо того, что они были в состоянии вызвать определенный дух, некроманты были естественной приманкой для блуждающих душ. Как металлический стержень для молнии, однажды Полсон сказал, что некроманты оставляют какую-то энергию, которая привлекает духов.

Он посмотрел на меня.

- Летают ли здесь повсюду все эти противные осадки? Я убираюсь, по крайней мере, один раз в день. Иногда два раза, в зависимости от движения.

Я бросила на него взгляд с притворным удивлением.

- Ты же никогда особенно не зацикливался на чистоте.

Ну, половина из всего этого было притворством. Я никогда не слышала, чтобы он так говорил о духах раньше. Он всегда говорил, что любит их. Говорил, что они были частью того, кем он являлся. Они иногда раздражали, но без них, как он всегда говорил, было бы одиноко. Он однажды сказал маме, что некоторые души были с ним с детства. Они то появлялись, то исчезали, но никогда не были далеко.

Возвращаясь к кругу, он спросил:

- Готова?

- А разве тебе, вроде как, не нужно что-нибудь, что принадлежало ему?

Не то, чтобы у меня что-то было, принадлежащее Саймону Даркеру, но все же.

Полсон закатил глаза.

- Очередное клише. Мне просто нужно его полное имя...

- Саймон Даркер.

Он кивнул и махнул мне рукой.

- Просто нужна капля крови. Так как этот парень Саймон твой родственник...

Полсон сунул руку в карман и вытащил маленькую зажигалку. Поднося её к лезвию, он щелкнул кремнем, чтобы стерилизовать сталь.

Я протянула руку и старалась не вздрогнуть, когда он порезал кончик моего пальца кончиком своего ножа. Почувствовалось небольшое давление, когда он нажал на кончик. Несколько капель малинового цвета просочились из моего пальца и упали на кости, которые он разместил в центре.

Затем он откупорил небольшой стеклянный пузырек и вылил плотную красную жидкость в меньший круг, внутри меловой линии и вокруг костей. Более пристальный взгляд, и я поняла, что это была кровь. После того, как круг был закончен, он отставил флакон в сторону и посыпал черный порошок над костями. Он зашипел и заискрился, когда оказался на полу.

Я никогда не видела, чтобы это делали таким образом, я действительно не имела об этом понятия. Я бы никогда не поняла некромантию. А учитывая ингредиенты - я бы этого и не захотела.

- IO evocare thee, alto padrone del Indistinto Regno. Apparire prima me.

Я не поняла ни слова.

- Это не латынь.

Он фыркнул.

- Конечно, нет. Это итальянский. Латинский более популярен в призывах демона.

- О, - все, что я могла сказать. Я никогда не слышала этого раньше, но, опять же, я ничего не знала о такого рода вещах. Он мог сказать мне, что мы должны были одеться в костюмы панд и петь песни Майкла Джексона вокруг костра в полночь, и я бы ему поверила.

- Помни, он не сможет оставаться здесь долго. Ты должна будешь задать свои вопросы быстро, прежде чем он рассеется, - Полсон упал на колени. Закрыв глаза, он снова повторил. - IO evocare thee, alto padrone del Indistinto Regno. Apparire prima me.

Мгновение ничего не происходило. Комната замолчала, и Лукас застыл рядом со мной. Плечи Полсона напряглись, он приложил обе руки к полу.

Воздух охладился. Хотя не было ни окон, ни дверей, которые были открыты, чтобы я смогла увидеть, как сильный порыв ветра пробился через комнату и развеял мои волосы.

Через секунду глубокий голос Полсона нарушил молчание.

- Venire in avanti cosO noi Maggio crogiolarsi al sole in tuo gloria.

Голубой огонек вспыхнул в центре круга, затем звук молнии наполнил воздух. Кости танцевали и дергались, а земля под нашими ногами дрожала. В другом конце комнаты ваза колебалась на краю накидки и рухнула на пол, рассеивая осколки во всех направлениях. Над нашими головами люстра грохотала и качалась. Один шарик оторвался и упал на пол. Он отскочил несколько раз, прежде чем закатиться в угол​​.

Тлеющие остатки костей и пыли превратились в глубокий голубой туман, который простирался от пола до потолка. Пока я смотрела, дым закружился и начал принимать форму. Форму человека.

- Саймон? - вздохнула я. У человека в дыму был небольшой нос кнопкой, как у мамы, и такие же глубокие кристально-голубые глаза. Он был широкоплечий с большими седеющими усами и пухлыми щеками и напомнил мне о картине, которую я видела у моего деда. Я шагнула вперед, но Полсон схватил меня за руку.

- Ты не можешь прикоснуться к нему, Джесси. Просто поверь мне. Ты даже не захочешь попытаться.

Конечно, я бы хотела спросить почему, но не стала. Поворачиваясь к темной фигуре, я улыбнулась.

Теперь, когда он был там, я не знала, что сказать. Представить себя? Вежливо спросить, как его жизнь после смерти? Броситься прямо в него?

Он смотрел на меня и молчал, прежде чем улыбнуться.

- Приятно, наконец, познакомиться с тобой, Джесси.

- Ты знаешь, кто я?

Он закатил глаза. Ага. Точно, как мама.

- Ты действительно веришь в то, что я избавился бы от бренности жизни и оставил мою линию без защиты?

Он повернулся к Лукасу, и его улыбка стала еще шире.

- Лукас. Мой старый друг. Предполагаю, что мой вызов в это место связан с тобой. Коробка была вновь открыта?

Лукас улыбнулся.

- Приятно увидеть тебя, Саймон.

Полсон откашлялся, потом отвернулся.

Я поняла подсказку.

- Саймон, у нас нет много времени. Мне нужно спросить тебя о коробке...и семье Уэллс.

- Коробка? Она в церкви, конечно.

Я покачала головой.

- Нет. Она была украдена. Мы уже все осмотрели.

Саймон усмехнулся.

- Глупый ребенок. Конечно, её будет не так легко увидеть. Я заколдовал её. Когда Грехи освобождаются, то коробка автоматически возвращается на свое место.

- Ты заколдовал её? - спросил Лукас. - Ты был колдуном?

Саймон рассмеялся.

- Конечно, нет. Но вы не сделаете того, что сделал я, не предпринимая никаких хитростей, - подмигнул призрак Саймона. - У меня были некоторые довольно влиятельные друзья.

- Разве это не рискованно? Коробка, которая возвращается в церковь, я имею в виду. Что делать, если Грехи ей завладеют?

Настолько, насколько я хотела дать им время поболтать, у нас не было такой роскоши.

- Единственный способ, когда Грехи могут коснуться коробки, только если её им передал человек. Они не могут сами забрать её из святилища. Это часть проклятия.

- Мы искали везде, - настаивал Лукас. Мне хотелось смеяться. Я искала везде. Он только следовал за мной и говорил, что это пустая трата времени.

- Там есть комната под церковью. Коробка лежит там.

Скрытый отсек. Я так и знала!

Вспышка света вырвалась из земли под ногами Саймона.

- Времени мало, Джесси, - прошептал Полсон.

Дерьмо. Нам нужно было спешить.

- Семья Уэллс. Что ты знаешь о них?

Его лицо мгновенно потемнело.

- Нет семьи Уэллс. Только та совершившая убийство шлюха, Мередит.

- Ты знал, что это была она?

- Не сразу, - он повернулся к Лукасу. - Мне очень жаль, что случилось, сынок. К тому времени, когда я обнаружил истину, было уже слишком поздно. И, к сожалению, не было никакого способа освободить тебя. Она убила всю свою семью, и, когда я разыскал ее, то поймал в ловушку.

- Ты поймал её? Как ты заманил её в ловушку?

- У меня была подруга ведьма, которая задолжала мне одолжение. Лорна Белфеир. Вместе мы поймали в ловушку Мередит Уэллс на всю вечность. Она была введена в глубокий магический сон, и мы похоронили её в освященной земле.

Белфеир? Ха. Это могло объяснить, почему Кэссиди лгала маме. У её линии была история с Мередит. Если она думала, что другая ведьма все еще была в ловушке, то она, конечно, никогда не сказала бы нам, где её найти.

- Похоронили? Вы похоронили ее заживо?

Мой желудок бился в конвульсиях. От простой мысли моя кровь застыла в жилах. Конечно, она была помешенной, убившей своих родителей сукой, но никто не заслужил этого.

- Она не проснулась. Она не чувствовала ничего.

- Ну, она сейчас проснулась. И позволь мне сказать тебе, что она чертовски зла.

А если Саймон был тем, кто поймал её в ловушку, то тогда парень был не единственной причиной, почему она была против меня. Неудивительно, что она, казалось, ненавидела семью Даркер.

Я не думала, что призрак мог стать бледным, но Саймон доказал, что я была неправа.

- Ты и твоя мать находитесь в серьезной опасности. Она не остановится, пока не заполучит свою месть. Она... - у его ног снова засверкала искра. - Как это случилось?

Я закатила глаза.

- Извини...никакой подсказки. Я еще не получила свой шанс поболтать с ней об этом за латте.

Полсон вздохнул. Его выражение стало грустным, и он сказал:

- Я не могу держать вас здесь больше, Мистер Даркер. Ваше время истекло.

Еще одна вспышка. Саймон замерцал.

- Ты можешь помочь Лукасу, но ты не можешь...в одиночку...нужна помощь. Поговори с В...

И с последней яркой вспышкой, он ушел.

 

***

- Нам нужно поговорить.

Каждый раз, когда кто-то говорил это в последнее время, моя кожа начинала сползать. Как тогда, когда кто-то кричит «огонь!». Вы просто знали, что все дерьмо собиралось попасть в вентилятор.

Лукас был слишком тих на обратном пути от Полсона. Я предложила сесть на автобус, но он хотел идти пешком. Посмотреть город. Мы пришли обратно в офис, когда он был пустым, мама и папа по-прежнему искали Грехи, как я догадалась.

Он сел на диван, не заботясь о том, чтобы включить свет, ожидая, что я сяду напротив него.

- Все кончено, Джесси. Мы пытались, но...

Я посмеялась.

- Ты что не обратил внимания? Я упрямая. Это не конец, пока все не кончено.

Это было одно из любимых маминых высказываний, и я всегда ненавидела его. Тем не менее, в этот момент, это было все, о чем я могла думать, и действительно, это было идеально. Истинная синяя мантра для упрямых​​.

Выражение его лица не изменилось.

- Все кончено, - повторил он. - Я был в коробке 147 лет. Ты не знаешь, что это такое, но я знаю. Я не буду осуждать на это кого-то еще.

- Я сказала тебе, что мы найдем другой путь. Саймон сказал, что есть кто-то, кто мог бы помочь.

Он покачал головой и встал. Шагнув вперед, он сел на подушку рядом со мной.

- Нет другого пути. Мое единственное спасение - это обрекать кого-то ещё. Если я это сделаю, то я настоящее зло.

- Есть много плохих людей. Ты не знаешь, что это такое, но я знаю, - повторила я его слова. - Монстры, которые охотятся на маленьких девочек. Мужчины, которые безжалостно убивают своих жен. Женщины, которые убивают своих собственных детей...сделай свой выбор. Они зло. Не ты.

Он снова покачал головой.

- Я не понимаю. Вчера вечером ты сказал...я думала мы... - я не могла закончить.

Все, что я сказала маме утром, было забыто. Теперь, все, что я хотела, это найти способ удержать его здесь. Со мной.

Вот почему у меня были правила. Нерушимые, установленные мной правила здравомыслия. Я пересекла линию, большое время, а теперь я должна была заплатить цену. Лукас Скотт меня разрушил. Было ли это так же, как мама чувствовала себя, когда должна была попрощаться с папой? Как будто воздух был слишком тонким, а земля могла расколоться и поглотить её?

- Я хочу остаться. Я никогда не думал, что встречу кого-нибудь, похожего на тебя, и теперь, когда у меня это есть, ты действительно думаешь, что я хочу уйти? - он наклонил мою голову, и я сражалась с дрожью. Его пальцы прошлись вдоль линий моей челюсти, затем по моей нижней губе. Это походило на небеса. И, черт возьми. Вещи, о которых я никогда не думала...чувства, которые я не знала, что могли существовать...все это захлестнуло меня. Чувства, которые словно могли спасти человека.

Или разрушить.

- Лукас...

Он покачал головой.

- Мередит сделала мне одолжение. Я никогда не был счастлив в свое время. Я не должен был быть там. Когда я оказался в ловушке в первый раз, у меня не было ничего, за что стоило держаться, только ярость и мысли о мести. На этот раз все будет по-другому. Легче. У меня будет твоя память, которая будет удерживать меня. Ты будешь моим спокойствием.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что я согласилась, что он должен был быть здесь. Сейчас. Со мной. Но он продолжал говорить.

- Но я не убийца, пожалуйста, не проси, чтобы я им был. Хороший человек не будет жертвовать другим, чтобы получить того, чего хотел, - его лицо потемнело. - Независимо от того, насколько сильно он хотел этого.

Похоже, что он больше пытался убедить себя, чем меня.

Я вспомнила, что он сказал в лесу на железнодорожных путях.

- Может быть, это мое покаяние. Вечность в коробке. Я совершал ошибки, все мы это делаем, и, может быть, это мое наказание. Моя судьба. Нести Гнев в моем сердце, чтобы никто другой этого не делал.

- Мередит сказала сегодня что-то в школе. О том, как она была в состоянии сделать то, что сделала, потому что ты был жизнеспособным. Что произошло, Лукас? Что ты сделал?

Он отпустил мой подбородок и оторвался. Я хотела вернуть его руку, но сопротивлялась, сосредоточив внимание на звуке его голоса.

- Она права. Я был очень зол.

- Почему ты был зол?

В его глазах блеснула красная искра. Вспышка. Лишь одно мгновение.

- Мой отец не был благородным джентльменом, каким знала и любила его общественность. Он был монстром. Яростным и жестоким.

- Ты ненавидел его.

Лукас рассмеялся.

- Я не только ненавидел его, я хотел, чтобы он умер, - он вздохнул. - Он управлял нашим домом железным кулаком. Мама была ему слуга, а не жена.

Я вспомнила его реакцию, когда он нашел меня в лесу. Искра гнева в его глазах, когда он сказал Гарретту не причинять мне боль. Он монстр! Он перенес свой ​​гнев на своего отца на Гарретта.

- Он бил её, - прошептала я.

- Я испытал достаточно его лечебных мер. На ней...на мне. В ночь после того, как я нашел Мередит с сыном фермера, я столкнулся с моим отцом. Я был неустойчивым. Запутанным. Я забрал свою мать из дома и обещал вернуться, чтобы прикончить его. Именно это я и имел в виду. Я бы это сделал, но...

- Но на пути попалась Мередит.

Он кивнул.

- Всего через несколько часов после того, как я отвел маму в дом своей сестры, Мередит нашла меня. Зная то, что я знаю сейчас, я все это понимаю. Именно она подтолкнула меня, за день до этого, принять меры против моего отца. Полагаю, она подставила меня с самого начала.

- Мне очень жаль, - сказала я тихо. Я не могла себе представить, как можно было расти в таком месте. Как ему было страшно, когда он был ребенком.

- Я заслужил то, что получил, - сказал он почти шепотом. - Если бы он был жив, когда я был выпущен в 1910 году, я бы убил его, не задумываясь. Даже после всех этих лет, я хотел, чтобы он умер. Это было первое, о чем я подумал, когда мои ноги коснулись твердой почвы. Сначала он, затем Мередит.

Я взяла его за руку.

- Это не делает тебя злым. Это делает тебя человеком.

- Я был монстром. Прямо как он.

Не было никакого смысла с ним спорить, потому что он считал, без всяких сомнений, что он принадлежал этой коробке. Что бы я ни сказала, это не освободит его от этого.

- Тогда мы должны быть вместе, - прошептала я, наклоняясь ближе.- Потому что я тоже наполовину монстр.

Я слышала это миллион раз. Нравится нам это или нет, мы все становились нашими родителями. Это почти никогда не беспокоило меня. Моя мама была красивой и умной. Она могла надрать задницу как никто другой. Она была храброй, остроумной и доброй. Хотела бы я вырасти, чтобы быть как она? Конечно. За исключением одной маленькой мелочи. Я хотела учиться на её ошибке. Ошибка. Только одна. Одно решение, которое привело к жизни в боли и тоске.

Все или ничего - я догадалась, что это правда. Исключая мои иногда сомнительные методы и слегка странные морали, которые я получила с папиной стороны, я стала моей матерью.

Во всех аспектах.

- Я хочу, чтобы ты остался, - прошептала я. Что-то теплое упало на мою щеку. Слеза.

Мы встретились лишь несколько дней назад, но так или иначе, казалось, что я знала его гораздо дольше. Он видел меня сильной и слабой, и его это не беспокоило. Он был первым человеком, исключая мою маму, который нормально чувствовал себя с обычной Джесси. Обычной Джесси, которая травила монстров из ада, а также была девочкой-подростком.

Он наклонился снова, прижимаясь к моему лбу своим.

- Всю мою жизнь я ждал. Я не знал чего, пока это не нашел. Затем я нашел тебя, ожидающую меня сотни лет.

Он испустил горький смешок, и я вздохнула.

- Жаль, что я не родилась немного раньше, да?

Его руки скользнули по моим щекам и запутались в моих волосах.

- Или я чуть позже.

Наши губы встретились, и в течение нескольких блаженных минут больное прощание, нависшее над головой, исчезло.