Перевод выполнен для группы - http://vk.com/lovefantasybooks 9 страница

Два парня подростка прошли мимо альков. Один из них увидел нас и шепнул что-то своему другу. Они усмехнулись глядя на нас и показали Дэниелу большие пальцы.

Когда они прошли мимо, я столкнула его с себя.

- Хорошо, возможно я отреагировал слишком остро, - сказал Дениэл, пока мы садились.

- Ты думаешь?

Он поднялся на ноги и огляделся. - Я думал, что видел кого-то.

- Где?

- Я... - Он посмотрел вокруг. - Я не знаю. Там, внизу, может быть? - Он указал вдоль пристани. - Я бежал за тобой, и это произошло так быстро, что я не смог хорошо все разглядеть.

- Это был человек? Женщина? Молодая? Старая?

- Я... не уверен. - Он выдохнул и прислонился к стене. - Хорошо, это звучит странно. Я даже не уверен, что я видел, кого-то.

- Ты почувствовал кого-то?

Он скорчил гримасу. - Теперь это действительно звучит странно.

- Эй, если ты думаешь нормально о том, что я представляю себя куницей, то я буду нормально думать о том, что ты почувствовал невидимых нападавших.

Он рассмеялся. - Мина Ли была права. Изоляция сводит нас с ума. Мы просто не замечали этого раньше.

- Не изоляция. Безумные эксперименты науки. Они поражают воду галлюциногенами. - Я возвратилась к тротуару. - Твои инстинкты, однако, обычно работают очень хорошо. Может быть, Мина скрывается где-то здесь, и ты мельком увидел её. Давай походим немного, посмотрим, сможем ли мы кого-нибудь найти.

Глава 20.

Мы некоторое время побродили по докам и переулкам, но Дэниел больше не чувствовал ни намека на угрозу. Да и была ли она вообще? Я не знаю. Дэниел всегда был защитником, но в прошлом году все стало намного хуже. С момента смерти Сирены.

Возможно, это был его способ справиться с чувством вины. Он не смог спасти её, поэтому сейчас он чрезмерно опекал меня, и нахождение вне Салмон Крик лишь усиливало его тревогу.

Наконец, мы отправились в "Рыбу и Чипсы". Это было крошечное место - с наличием лишь семи мест внутри. Самое лучшее здесь - сидеть на скамейке перед домом, рядом с деревянным пиратом. Это место, как правило, заполнено подростками, но сегодня, может быть, потому что было воскресенье, мы смогли занять его.

Я заказала куриные крылышки и картошку фри. Дэниел заказал как обычно рыбу и обжаренные во фритюре аэро, а также мороженое. Я не прокомментировала, когда он заказывал шарик мороженого... но потом он сказал, что его еда не хуже, чем мои крылышки с острым соусом и сыром.

- Ты хотел поговорить со мной? - спросила я, когда мы были на пол пути от кафе. - Или ты решил, что не хочешь подвергнуться моему гневу?

Он усмехнулся. - Прости Майя, но твой гнев не все, чего я боюсь. - Он откинулся на скамейку и вздохнул. - Но ты всё равно будешь сердиться на меня, - Он съел ложку мороженого, прежде чем продолжить. - Когда Кори сказал, что репортер спросила о Серене, это напомнило мне о том, что произошло прямо перед её смертью.

Я остановилась, мой желудок сжался.

- Серена собиралась поговорить с тобой об этом, но у нее не вышло. После ее смерти я боялся, что это будет выглядеть так, словно она доверяла мне, а не тебе, и что тебе это не нужно.

- Ты о чем?

- Она чувствовала себя выдохшийся, - сказал он. - Не больной. А просто...усталой. И это не зависело от времени её сна. Ты тогда готовилась к Дню труда и легкой атлетике, когда Брендан вывихнул лодыжку и тебе было нужно заменить его. Ты волновалась и она не хотела, чтобы ты о ней беспокоилась. У неё тогда был конкурс вокалистов, так что она была решила, что забудет об этой проблеме. Она сказала все это мне, потому что мы должны были пойти в Нанаймо в кино, но ей пришлось отпроситься. Ее мама и папа заставили её идти в клинику.

Он опустил свою ложку в миску. - Они дали ей лекарства, но они не были достаточно сильны. Она отошла от ощущения усталости до беспокойства. Ее мама звонила в клинику, и они сказали, что Серена должна прекратить принимать их и приехать в понедельник утром. Лишь в понедельник...

- Потом она утонула, - пробормотала я. - Когда ее мама звонила в клинику?

- В субботу, когда Серена готовилась встретиться с тобой у озера.

- Тогда, вероятно, она уже принимала их в течение дня. Ты думаешь это как-то повлияло на ее смерть?

- Я не уверен в этом полностью. Конечно, она была гиперактивной, будто приняла парочку энергетиков, но если бы я не знал, что это связано с ее безумием, я бы решил, что она просто в хорошем настроении. Я бы не предложил ей пойти поплавать. Уже позже я начал задаваться вопросами. Что всегда интересовало меня больше всего, так это то, как это с ней произошло? Как чемпион по плаванию смог утонуть в озере, в котором она плавала всю свою жизнь? Конечно, очевидный ответ - судорога. Но у Серены их никогда не было.

- Ты думаешь лекарство с ней что-то сделало.

- Я думаю это возможно. Они сказали, что оно новое.

Слово "новое" означало, что это было лекарство, которое они исследовали в лаборатории. Они используют только те лекарства на нас, которые находятся в самом конце тестового режима. Они убеждены, что это безопасно, и дают нам его, потому что это лучшее, что можно найти, а не потому что мы морские свинки. Но отчасти мы можем ими являться.

Дэниел продолжил: - Если побочный эффект был причиной её смерти, они уничтожат эти лекарства.

- Они просто замнут это. Они дали возможность родителям Серены переехать. А сейчас эта женщина шпион-репортер находится в городе, общается с детьми и спрашивает о Серене.

- Мы должны с ней поговорить.

Мина Ли арендовала коттедж за пределами города. Это не было чем-то необычным. У нас здесь не было никаких мотелей и гостиниц. Все отношения Салмон Крика к туристам в целом, состояли в их отношении к живой природе в пределах города. Они относились к туристам с вежливостью и уважением, но не давали им никакого повода, чтобы остаться здесь.

Браун - это ближайшее место аренды имущества. Мы точно знали, где оно находилось. Знали, как войти туда - ведь ключ хранился в сарае. Оставаться в коттедже было намного комфортнее, чем на заднем сиденье автомобиля. Не то чтобы я знаю, какого это. А привести туда парня я уж точно была не готова. Для городских детей, я уверена, что это было нормальным, и некоторые из них занимались сексом там, и скорее всего использовали его в качестве места для получения некоторой частной жизни. Не совсем справедливо по отношению к владельцам, но дети, когда уходили убеждались в том, что оставляли его таким, каким он был.

Когда мы подъехали, прокатный автомобиль стоял рядом, что означало что Мина Ли была здесь. Мы постучали, но никто нам не ответил. Мы заглянули через окна. Весь свет был выключен и не было никаких признаков, что она была внутри. Мы шли и звали её идя по дороге, ведущей прямо в лес. Никакого ответа. Либо она пошла на вечерний поход, либо она пошла в город, надеясь, что ей будет легче, если она оставит здесь свою машину.

Я упомянула о ключе, но Дэниелу не нравилась идея слежки и он не хотел рыться в её вещах. И я должна была согласиться, что, независимо от того, как сильно я хочу получить ответы, мы не должны пересекать черту. Мы просто должны продолжать звонить ей. Мы смогли увидеть, что ее вещи, все еще были внутри, по крайней мере она еще не ушла.

Дэниел и я, ухаживали за моими животными, а потом делали у меня дома домашку до девяти. Я легла спать сразу после его ухода. И хоть я была исчерпана, не могла уснуть. Я узнала тайну старухи. Но не видела пуму весь день. И я делала шаги, пытаясь выяснить, что случилось с Сереной.

А что касается Рейфа, ну, я была уверена, что дверь уже закрылась, так что, по-видимому, мое подсознание не собиралось беспокоиться об этом. Я уснула. И спала я очень хорошо.

Я спала даже слишком хорошо, на самом деле. Я проснулась от смски Дэниела. Он спрашивал, мог ли он забрать меня раньше, чтобы мы поехали к Брауну снова, чтобы поговорите с Миной перед школой. К тому времени, когда я получила его смс, было уже слишком поздно, тем более, я не хочу снова просить папу кормить животных.

Я позвонила Дэниелу. Он сказал, что все нормально - после того как он послал мне смс он понял, что ранний утренний визит не может быть хорошим способом, чтобы расположить к себе Мину. Мы договорились сходить позже.

Я пришла в школу, не ожидая, что Рейф будет говорить со мной. Я не ожидала, что он вообще обратит на меня хоть какое-то внимание. Но хоть я себе и говорила, что все кончено, в тайне я надеялась на его внимание. Я часто говорила себе, как буду счастлива когда все закончиться. Но я не была счастлива.

Поэтому, когда Дэниел и я шли со стоянки и увидели Рейфа там, это что-то означало. Это означало то, что он знал, что все думают, что он дозировал меня на вечеринке, и он должен был встретить своих обвинителей в лоб.

Мы оба были разочарованы. Рейф даже не пытался поговорить со мной. Никто не предпринимал никаких попыток, чтобы противостоять ему в субботу ночью. Дэниел дал слово вчера, что, поверит в то, что Рейф не делал этого.

Если Рейф полностью оскорбил меня, то я бы знала, что он все еще злится, что бы означало, что он чувствовал хоть что-то. Но он действовал так, как неделю назад. Как будто, не было никакой связи между нами, и мне стало ясно, что эту связь видела лишь я. Единственное, что было больнее унижение - это знать, что я влюбилась в него, как и любая другая девушка, и в конечном итоге, как и они, была им забыта.

Я хотела убежать в холл. Но я этого не сделала. Мне пришлось столкнуться лицом к лицу с проблемой, что означало, что мне пришлось столкнуться с Рейфом.

Несмотря то, что Дэниел сказал всем, что не думает, что он виноват. Всё ещё были недовольства. Кори и Брендан выстрелили в Рейфа предупреждающими взглядами, которые говорили, что ему лучше не оставаться с ними наедине в раздевалке. Назревала проблема. Чтобы доказать, что я не думаю, что Рейф дозировал меня, мне нужно было поговорить с ним.

Легче сказать, чем сделать. Он не избегал меня, но когда я пыталась найти его на нашем десятиминутном перерыве между утренними занятиями, его нигде не было видно. Чего я не могу сказать о Хейли. Когда я вошла в пустой коридор, она сразу затащила меня в угол.

- Я не оценила тот трюк, который ты сделала на вечеринке, - сказала она. - Ты сделала так, чтобы Рейф смог увидеть меня и Кори вместе.

- Это была ошибка.

- Дверь была закрыта...

- Я не слышала, чтобы там кто-то был. Серьезно. И это намного честнее, чем, скажем, дозировать чей-то напиток, надеясь, что она будет поймана с другим парнем. Только она была с тем парнем, который разрушил все это.

Хейли смотрела на меня, а потом сказала: - Ты думаешь, я та, кто дозировал твою колу? Надеясь на то, что ты позволишь Брендану, наконец, заняться тобой? Или на то, что ты обнаружишь что у тебя есть горячие товары для Дэниела? Ох, пожалуйста. Я не думаю, что кто-то подложил что-то в твой напиток. Я думаю, ты подменила его.

- Подменила его?

- Конечно. Ты собиралась быть распутной с Рейфом. Ты волновалась. А так у тебя был шанс заплакать и сказать об изнасиловании.

- Извини? - Сказал голос позади нас. Мы обернулись и увидели Сэм надвигающуюся на Хейли. - Ты только что сказала, то что я услышала? Ты должна быть чертовски уверена в своих доказательствах, прежде чем обвинять в таком. Ты говоришь что она сама захотела, чтобы её изнасиловали, пока она была под дозой? Ты хоть можешь предположить, как она могла все провернуть?

Я ожидала, что Хейли скажет Сэм идти к черту. Но она этого не сказала. Она на самом деле вспыхнула, её взгляд упал вниз, когда она пробормотала: - Я не это имела в виду.

- Бьюсь об заклад, ты бы никогда не сказала этого кому то другому? В чем твоя проблема с ней? Какое-то клише соперничества популярной девушки? Болельщица против другой выпускницы? Прими к сведению, Хейли - соперничество работает, лишь тогда, когда обе стороны понимают, что они соперники.

После этого Хейли ушла.

- Видишь, - сказала Сэм, - вот почему я не хочу быть популярной.

Я засмеялась, и мы направились в класс.

Я решила проследить за Рейфом после обеда, когда все ушли на улицу, чтобы играть в баскетбол. Я извинилась и отмазалась от игры и отправилась на его поиски, чтобы предложить встретиться с Энни. Я подозревала, что он не возьмет меня, но я все же хотела попросить его об этом.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти его. Наконец, я оказалась с задней стороны школы, чтобы увидеть его там, скрытого от дверного проема. Он сидел, откинувшись назад, улыбаясь своей поддельной сексуальной улыбкой - и смотрел на на меня, а на девушку, стоящую перед ним. Он наклонился к ней, говоря, его пальцы опирались на её руку. И он говорил...с Хейли Моррис.

Глава 21.

Я попятилась назад за угол так быстро, что я наткнулась на одного младшего ученика. Я извинилась, и быстро пошла дальше, я не остановилась, пока я не была в ванной. Я бы сказала, что моё унижение было полным сейчас. Но это не так. Когда прозвенел звонок, в конце ланча, мы вернулись в класс, и там было два свободных места - Рейфа и Хейли. Только их места были пустыми. И они остались пустыми на весь день.

Я с нетерпением ждала своего визита к Мине с Дэниелом, и надеялась забыть о Рейфе. Потом, на последнем уроке, тренер по боксу приехал и сказал ребятам, что ему нужно перенести завтрашнюю утреннюю тренировку на сегодня, в четыре тридцать. Поэтому ни о каком визите сегодня можно было и не думать.

Дэниел знал, что что-то не давало мне покоя и настаивал на том, чтобы проводить меня до ворот парка. Он обещал позвонить мне позже, и договориться о том, когда же посетить Мину Ли.

Кенджи ждал меня у ворот и шел домой рядом со мной, как обычно. Обычно в лесах было тихо. Но сейчас, я поймала дуновение чего-то похожего на дым. Я надеялась, что это был не дым.

Вчера вечером папа сказал, что небольшая вспышка огня распространилась вглубь леса. К счастью, там в основном были необитаемые земли, и он надеялся, что пожары уже будут под контролем в ближайшее время. Салмон Крик когда-то был эвакуирован из-за пожара - это было до того, как мы переехали сюда, - но это была простая предосторожность. Тем не менее, это беспокоило меня. Ничто не является более разрушительным для леса, чем огонь. Его было достаточно, чтобы заставить меня желать нашей обычной дождливой осенней погоды.

Когда я подошла к дому, я услышала, как кто-то распиливал древесину. Это Уолтер - папин сезонный помощник - и он вернулся в Салмон Крик, чтобы помочь отцу из-за лесных пожаров? Он работал над деревянным домиком для Фитца сейчас? Это было бы хорошим окончанием паршивого дня, но когда я не увидела грузовик Уолтера в переулке, я поняла, что это папа резал дрова.

Когда я обогнула дом, чтобы сказать ему привет, я увидела фигуру во дворе, которая с помощью ножовки резала небольшие доски. Фитц растянулся в его тени. Я остановилась и уставилась на него. Видимо я стояла так долго, что Кенджи заскулил и подтолкнул меня за руку.

Рейф повернулся и увидел меня. Он провел по своим длинным волосам рукой и улыбнулся, своей "настоящей" кривоватой улыбкой, которая заставила меня перехватить дыхание.

Он махнул рукой в сторону кучи дров. Рядом с ним лежала основа для деревянного домика для Фитца. - Я должен тебе подарок на день рождения. Ты упомянула это вчера. Я спросил твою маму, и она сказала, что все будет в порядке, если я буду тут. Не могу ничего обещать, но я довольно хорош с молотком и пилой.

- Ох, - это было глупо, но я могла сказать лишь это.

Его улыбка спала. - Если ты хочешь я не буду...

- Нет...Спасибо. Это просто... - Просто, я понятия не имею, откуда ты взялся, и что здесь делаешь, и почему. Я посмотрела на него. - Ты не сказал мне ни слова в школе сегодня.

- Ты тоже не сказала мне ни слова.

- Я собиралась. Я хотела поговорить с тобой о визите к Энни, но ты был с Хейли.

- Да, я слышал слух, что она была той, кто дозировала тебя. Я подумал, если я смогу это доказать, то это может помочь. Она думала, что я был зол на тебя, так что я использовал это, в качестве того, чтобы разговорить её. Я пытался заставить ее признать, что она сделала это. Но ничего не вышло.

- Ты не вернулся после ланча.

- Я ушел, чтобы подготовить это все. Сделать для тебя сюрприз.

- Хейли тоже ушла.

- Да, она ушла, ох, потому что мы договорились встретиться у озера Макгилла. Я сказал, что направляюсь туда поплавать, намекнул ей, что буду рад, если она присоединиться ко мне. Я надеялся, что заставлю её расказать всю правду о наркотиках. Это не самое хорошее, что я когда-либо делал, но если она дозировала тебя, она этого заслуживает, а если она этого не делала, может быть, она решит, что я полный придурок и отступит. - Он шагнул ко мне. - Я был идиотом вчера, Майя, и я не виню тебя за то, что ты отступила. Но ты сказала, что сбита с толку, и я тоже.

- Из-за наркотиков.

- Не только. Я не был уверен, что ты действительно хотела видеть меня на вечеринке. Не знал ты хотела, чтобы я просто был там или ты просто решила позвать меня из-за Энни. Я, наконец, решил пойти, и я ничего не ожидал, но потом все было отлично. Действительно отлично. Мы поднимались на гору и разговаривали. И потом, ты вернулась к своим друзьям, которых я хорошо понял. Но я полагал, что может быть, это был намек, что ты решила стать хорошей хозяйкой вечера. Поэтому я ушел на некоторое время. Нашел Энни. Вернулся и опять все было прекрасно. Мы поднялись на крышу и делали все те вещи от которых, я чувствовал себя хорошо. Но потом я узнал, что ты была дозирована, так что я не знал действительно ли я нравлюсь тебе или все это произошло из-за наркотиков. Я беспокоился об этом. Я с тобой поговорил. Все, казалось, прекрасным снова...только не крутым. И я начал думать, что ты была бы намного счастливее, если бы я просто ушел и оставался в стороне от тебя.

Он не ошибся. Во всем. Даже в последней части. Но счастливая не то слово. Скорее сюда больше подходило облегчение. Что бы там ни происходило между нами, этого было слишком много, все развивалось слишком быстро, и я волновалась, что мне будет больно. Я никогда не была ранена раньше, не так.

Когда я гуляла с ребятами, мне нравилось это, это было весело. Я хорошо проводила с ними время, пока они были рядом, и когда уходили, я спокойно принимала это. Но если Рейф скажет, что уйдет, я бы не восприняла бы это спокойно, и это меня пугало.

- Так... - сказал он, когда я не ответила. - Я здесь делаю что-то, чтобы принести извинения, потому что я знаю, что я вел себя вчера отвратно. Я слишком торопился, я штурмовал сгоряча, когда тебе нужен был покой. Этого больше не повторится. Я хотел бы повернуть время вспять, чтобы был вечер субботы, когда мы говорили, гуляли. - Я обещаю не пытаться вернуть тебя в лес. - Он сделал паузу. - По крайней мере, сорок восемь часов.

Я засмеялась. - Так, ты действуешь по расписанию?

- Нет, я просто нетерпелив. Но я буду ждать.

- В течение сорока восьми часов. И когда пройдет это время, ты больше не будешь себя так вести.

- Нет. Я сказал, что не буду пытаться в течение сорока восьми часов. Что будет дальше решать тебе. - Он встретился со мной взглядом. - Так будет всегда.

Мои щеки покраснели. Я взглянула на груду дерева и инструментов. - Ты не должен этого делать.

- Я хочу. - Он взял пилу, когда я присела, чтобы погладить Фитца. - Как я уже сказал, моя мама была резчицей по дереву. Энни получила свой творческий талант, но я унаследовал все деревообрабатывающее.

Он поставил еще одну доску на лесопильную плиту.

Я выпрямилась. - Мне, вероятно, надо сказать привет моим родителям. Я могу принести тебе попить.

- Вода, была бы хорошим выбором.

Я взяла свой рюкзак и зашла в заднюю дверь. Мои родители были на кухне. Мама измельчала овощи, а папа сидел за столом, лицом к окну с открытым видом на задний двор...и Рейфа.

Мы как обычно проговорили традиционный диалог "как прошел твой день", но это было неудобно, так как мы все пытались не говорить о том, что новенький, к тому же парень, был в нашем дворе. Наконец, я поблагодарила маму, позволяя ей взять всю инициативу.

- Он, кажется, знает, что делает, - сказала она. - И это хорошо. Он очень милый.

Она сказала слово "милый", так странно, словно не была уверена в этом или, словно была удивлена этим.

Папа сказал: - Я был бы намного больше впечатлен, если бы он не пропускал школу, чтобы сделать это. - Его тон сказал мне, что он не будет впечатлен вообще ничем.

Никто казалось, не был рад тому, что он сейчас у нас во дворе. Я подумала, что они слышали о нем. Мне не нужно удивляться. Если что-то негативное, что говорилось о "новеньком", то они уже слышали это. Мои родители не были инициаторами городской жизни, но принимали в ней участие, как и другие, и это лишь означало то, что они слышали сплетни на следующий день, а не в течение часа.

- Так... - сказала мама, измельчения перец из сада. - Я не знала, что ты дружишь с Рафаэлем.

Я пожала плечами, когда я добавила лед в пустой стакан. - Я подружилась с ним недавно.

Она положила перцы в миску. - Деревянный дом - большое дело. Оно намного больше, чем я ожидала бы от нового друга.

- Так ты видишься с ним? - отрезал отец. - Вы встречаетесь?

- Я не знаю.

- Как ты можешь не знать. Либо ты...

- Рик, - сказала мама.

Я наполнила стакан водой и взяла немного попкорна. Я также схватила батончики с мюсли. А потом ответила: - Мне кажется, что все к этому идет. Разве это проблема?

Папа выглядел так, как будто он хотел сказать "Черт, да это проблема!", но он только сжал губы и смотрел на маму. Она взяла огурец из кучки овощей, и я поняла, что обидела ее. Как правило, я приходила домой и говорила: "Эй, мам, я тут встретила одного парня," и рассказывала ей все о нем. Но сейчас было по-другому. Я не была готова говорить о Рейфе, пока не буду полностью уверена во всем.

- Если вы волнуетесь... - Я не закончила, потому что я не знала, что сказать. Говорила ли я, что не пойду никуда с парнем, если они волнуются. Обычно, да. Но с Рейфом я говорить такого не стану. Не имеет значения то, что они думали или говорили. Я должна была сделать свой собственный выбор и заплатить цену, если я сделаю неправильный.

- Просто будь осторожна, - сказала мама.

- Как всегда. - Я поцеловала её в щеку и обняла отца, не уверенная в том, поможет ли мне это уйти.

Рейф и я, говорили больше часа, пока он работал. Как только мы начали разговор он просто продолжался. Мы переходили с одной темы на другую. Я сидела на траве, разделив свое внимание между Фитцем и Кенджи.

После пяти, когда он посмотрел на сверкающее солнце, он вытер лоб и сказал: - Я просто подумал, днем я упомянул, что ходил на озеро с Хейли. Я мог бы пойти туда поплавать сейчас, если ты тоже в деле.

Когда я не ответила, он повернулся, щурясь, пытаясь увидеть мое лицо.

- Я не плаваю.

- Я тоже. Просто окунаюсь в воду, чтобы остыть. Мы могли бы... - Солнце село за облаками, и он смог рассмотреть мое лицо. - Это не то, что ты имеешь в виду, да?

- Я просто много не плаваю в последнее время, и единственное озеро в нескольких минутах ходьбы, то где...

- Где твоя подруга утонула в прошлом году. - Он положил молоток и покачал головой. - Мне очень жаль. Я действительно сказал это опрометчиво.

- Нет, не беспокойся. - Я поднялась на ноги. - Мы могли бы, но только я бы не хотела идти туда. Если ты хочешь пойти куда-то, то есть место, которое я могу тебе показать. Для восхождения. Это не совсем тот перерыв, на который ты расщитывал, но там открывается отличный вид.

- Конечно.

Я должна была сказать моим родителям об этом. Я шагнула в дверь и сказала, что мы собираемся на прогулку, которая возможно затянется, и получила длинную минуту молчания в ответ.

- Мы не уйдем далеко, - сказал я. - Мы возьмем с собой Кенджи.

- И твой сотовый, - сказал Рейф, подойдя к двери. - Не забудь взять телефон, потому что, если я упаду, мне конец. У меня нет телефона с собой.

Отлично. Он, очевидно, знал, что мои родители не были впечатлены им. Хоть он и понял, он не показал этого, а лишь добавил: - Я приведу её обратно к ужину.

- Хочешь присоединиться к нам, Рафаэль? - спросила мама. - Или ты предпочитаешь, когда тебя зовут Рейф?

- Обычно, да. - сказал он с обезоруживающей улыбкой. - Если только я не в беде.

Я открыла дверь и жестом показала ему на выход, пока он продолжил: - Об ужине, я ценю ваше приглашение, но моя сестра будет ждать меня.

- У нас еще будет время, - сказала мама. - Может быть, в выходные. Мы можем приготовить барбекю и пригласим тебя вместе с сестрой.

- Или, - сказала я, обращаясь к Рейфу, - если ты хочешь пропустить всё неловкие встречи-посиделки с семьёй, ты мог бы просто рассказать свою историю жизни, в том числе взгляды на политику, религию, и на любой социальный вопрос, который только можно себе представить, наряду со всем этим, они, возможно, проведут и тщательную проверку.

Мама вздохнула. - Я действительно не знаю, почему мы даже не потрудились воспитать тебя более тактичной.

- Я тоже. Он не собирается проходить всю эту процедуру аттестации в качестве того, с кем встречается ваша дочь.

Рейф усмехнулся. - Так мы встречаемся?

- Нет. Ты прежде всего должен пройти "родительский экзамен". У тебя займет некоторое время, чтобы собрать все нужные данные. Они хотели бы все бумаги в трех экземплярах. - Я обратилась к моим родителям. - С нами Кенджи. У нас есть сотовый. Так как мы еще официально не встречаемся, я уверена, что вы согласитесь, что это вся защита, которая нам потребуется.

Папа подавился кофе.

Мама подтолкнула нас к двери. - Идите. Удачи. Ужин будет в шесть тридцать.

Глава 22.

Утес был в десяти минутах ходьбы от дома. Туда было нелегко забраться, поэтому пришлось оставить Кенджи внизу. Она уже привыкла к такому, поэтому просто заняла свое обычное место. Я оставила свою куртку рядом с ней. Рейф тоже.

Здесь взбираться было сложнее, чем на стену-скалу с удобно расставленными ручками и отверстиями. Я делала это сотни раз, хотя, с Рейфом все было по-другому.

Не имело значения, что это не гонка. Когда мы начали взбираться, это было как в первый раз - сердце стучало, ладони потели, от адреналина кружилась голова.

Я не намеревалась проверять свою скорость, но когда мы приблизились к верху, Рейф все ещё был рядом со мной. Я замедлилась, и тут же, его лицо оказалось в дюймах от моего. Он усмехнулся, своей пылающей усмешкой. Сейчас, его волосы прилипли к лицу, а глаза блестели.

Я наклонилась и поцеловала его. Он колебался около наносекунды, будто он на самом деле этого не ожидал, и я засмеялась. Потом он поцеловал меня, легким поцелуем, почти дразнящим, заставляющим меня дрожать.

- Наверное, здесь не самое безопасное место для поцелуев. - пробормотала я, отстранившись от него и взглянула на землю, в пятидесяти футах ниже нас.

- Мне плевать на это, если тебе тоже, - сказал он.

Мы целовались, пока он не попытался оказаться ко мне ближе и чуть не потерял точку опоры. Я вырвалась и вскарабкалась на последние несколько футов. Когда он достиг вершины, я уже стояла там. Он усмехнулся и шагнул ко мне. Я сделала шаг назад. Его улыбка стала шире. Я взглянула через плечо. Скала возвышалась на холме, лес растянулся позади нас, а вдали виднелись горы.

- Эх-эх, - сказал Рейф. - Если ты побежишь, я буду тебя преследовать. Ты же знаешь, как я люблю эту часть.

- Все больше причин, чтобы сделать это.

Его дыхание и его взгляд, заставили меня хотеть убежать. Мне было все равно, как глупо или по-детски это было, я хотела бежать, так чтобы почувствовать запах леса, чтобы ветер несется мимо, а его ноги стучали прямо позади меня.

Вдруг он оказался рядом со мной, его рот накрыл мой, а мои руки обвились вокруг его шеи. Потом он остановился. Он поймал меня за руки и отвел их назад, изучая мое лицо.

- Кто-то имел доступ к твоим напиткам в последнее время? - Сказал он. - У тебя были какие-то странные аллергические реакции? Ошибочные укусы?

- Заткнись.

Он уклонился в сторону, когда я двинулась к нему. Потом он понял, что мы были ближе к краю обрыва, чем он думал, быстро развернулся, споткнулся и упал в кусты.

- Прости, - сказала я, торопясь помочь ему. - Ты в поря...?

Когда я наклонилась, он попытался поймать мою ногу и дернуть меня, но я оттанцевала назад вне его досягаемости.

- Неужели ты думаешь, что я куплюсь на это, - сказала я.

- Надеюсь.

Я засмеялась. Он поднялся на ноги. Я развернулась и посмотрела на него через плечо.

- Я предупреждал тебя, - сказал он, - Ты же не хочешь бежать.

- Почему нет?

- Потому что я быстрее, чем ты.

- Ты так думаешь?

- Я знаю это, и когда поймаю тебя...

Я стартанула. Я пробежала через открытое поле на вершине скалы, и быстро поняла, что это было ошибкой.

Он не может быть быстрее, чем я, но он был достаточно быстр, и я слышала, что он буквально бежит за мной по пятам. Я свернула в лес.

Как правило, вот где заключается мое преимущество. Бегуны привыкли бегать по открытой местности. Я на самом деле предпочитаю лес, и я могу увернуться и обежать вокруг деревьев с едва небольшой заминкой в темпе. Вот почему бег с препятствиями для меня лучше.