Ален Са’альван Дрейк 3 страница- К тому же, меня там не очень жалуют... особенно в последнее время, знаешь ли, - недовольно пробубнила девушка. - Вот с этого и нужно было начинать, - Ирен засмеялся. - Кстати, как там Данверс? Вы еще не поубивали друг друга? - Нет, - скривилась Ален. - Хотя давно пора отправить этого ублюдка на кладбище кормить могильных червей. - Ага, и навлечь на себя гнев банды Альбуса Эскадо, - он все еще иронизировал. - Это было бы очень по-дрейковски. Ладно, не важно. Жду тебя через час в «Кривом роге», и не опаздывай! - Как вам будет угодно, - фыркнула девушка и сбросила вызов. Она положила мобильный на стол перед собой и остановила взгляд на изящных гравированных браслетах наручных клинков из эровантовой стали. - Поговорить, - вторила Ален его словам. - Он уже давно не появлялся в людском мире. Можно сразу предположить, что по ту сторону завесы что-то случилось. Дрейк нахмурилась. Она принялась прокручивать в голове вчерашнюю охоту, и ее тихое невнятное бормотание сменилось плавным потоком мыслей. «Прошло, кажется, два года с тех пор, как он вернулся в сумрак, и за это время от него не было никаких вестей», – с каждой секундой девушка становилась все мрачнее. Все больше погружаясь в раздумья в попытках найти ответы. - «Увеличение количества вылазок демонов за пределы завесы началось примерно за неделю до этого, а вчера и еще пару дней назад я наткнулась на тварей, которые вряд ли смогли бы выбраться из преисподней без чьего-либо вмешательства. Неужели...» Недоумение, смешанное со злобой, исказило молодое лицо. Такие мысли вызывали в ней только гнев, и даже если сейчас было рано о чем-либо говорить, она не могла отрицать факт того, что во всем происходящем мог быть замешан ее «драгоценный» старший брат. Врата Тартароса были намертво запечатаны еще со времен последнего пришествия, когда демоны в очередной раз пытались захватить Подлунный мир, а значит, выбраться из преисподней практически никто не мог. «А он является одним из тех немногих высокородных демонов, что уже достаточно долгое время обитают в тени сумеречного мира, чтобы успеть напакостить где-нибудь еще. Неужели спустя целых одиннадцать лет ты снова заерзал, Самаэль?.. Что ты задумал на этот раз?» Итог, к которому привели ее размышления, лишь еще больше насторожил наемницу, но все-таки девушка вновь повторяла себе о том, что до встречи с Иреном она не может ни в чем быть точно уверена. Он расскажет ей все при встрече, так зачем забивать голову ненужными раздражающими волнениями? Дрейк мотнула головой, словно пытаясь выбросить из нее пока недоказанные подозрения, а затем отправилась в ванную комнату. Нужно было поторапливаться. Охотница прекрасно помнила, какой занозой может быть Меринор, если она снова опоздает. Много времени прошло с тех пор, когда они работали вместе, но память о его бесконечных нравоучениях, ехидных придирках и действительно жестком отношении к разного рода оплошностям и ошибкам надолго запечатлелась в ее сознании. Этот насмешливый парень был из того типа людей, по которым никогда нельзя точно определить, что именно у них на уме, но Ален за эти годы четко запомнила несколько вещей, что точно могли обернуться для нее очередной головомойкой. И одной из них было то, что он не терпит опозданий.
* * * Пройдя несколько кварталов, Дрейк свернула в неприметный глухой переулок и в следующую секунду уже ступала по деревянной лестнице подвального бара. Над дверью блеклым светом моргала неоновая вывеска «Кривой рог» с одной перегоревшей буквой. Завсегдатая наемников, воров и прочих негодяев криминального мира Хелвича. Случайный прохожий, даже будучи в стельку пьяным десять раз бы подумал, прежде чем войти туда, нюхнуть местного запашку и опрокинуть пару кружек пива. Многие в городе знали о не громогласных, но хорошо запоминающихся слухах, что ходили вокруг кабачка. Хотя если низкие цены и ночные часы работы все же и привлекали сторонних посетителей, то постоянные скандалы с периодической стрельбой, тут же их отпугивали. «Кривой рог» - место не для слабонервных. Ален скверно относилась к заведениям подобного рода из-за излишнего шума, грязи и постоянных пьяных потасовок, в которые она оказывалась не однократно втянутой. Но с другой стороны это было идеальное место для встреч со своим информатором, да и вообще для поиска работы по вкусу. К тому же, хоть город и кишел подонками разных мастей, несмотря на свои не большие размеры, таких как Дрейк, были единицы. Не каждый смельчак отважится гоняться за потусторонними тварями, да и осведомленных о существовании других миров было не так много, от чего у Ален всегда присутствовало разнообразие в выборе работы. Охотница вошла внутрь, громко звякнув дверным колокольчиком, и с полным безразличием к происходящему подошла к барной стойке. Протирая прилавок Девис, хозяин бара, бросал хмурые взгляды на последних посетителей. К утру, здесь остались уже только те, кто были ни на что не годны. Но среди них был один, который выделялся. - Мне как обычно, - тихо промолвила Дрейк, опершись локтем о край стола. - Давно тебя не было видно, - Девис кивнул, и на мгновение вся хмурь исчезла с морщинистого, не бритого лица. - Да уж, - лениво протянула девушка. - Были кое-какие дела за городом. Бармен поставил перед охотницей стакан джина с тоником и, снова помрачнев в лице, указал пальцем в сторону самого дальнего столика: - Тебя уже ждут. Ален обернулась. - Надеюсь, вы уберетесь отсюда до вечера, - проворчал Девис. - Не хочу, что бы ты и Грю снова сцепились. Обычно это плохо заканчивается. Девушка усмехнулась, вспоминая, как однажды хорошенько отделала одного из ребят банды Альбуса Эскадо - Грю Дантверса по кличке «Одноглазый». Кажется, ей тогда было семнадцать, и после той потасовки авторитет Грю малость пошатнулся. Это было задание, на котором Дрейк впервые работала одна. Молодая охотница без страха вмешалась в дела серьезных персон Хелвича, доставив тем самым немало проблем и самой себе и Меринору, опекавшему ее на тот момент. Со временем проблемы с бандой Эскадо были улажены, но старые обиды между «Одноглазым» и Дрейк не исчезли. - Сдачу оставь себе, - Ален положила на прилавок сложенную вдвое купюру, забрала джин с тоником и направилась в сторону самого темного угла, который только можно было найти в этом затхлом помещении. - Снова ты пьешь это пойло, - с укором бросила наемница и звякнула стаканом, ставя его на стол. - Эй, выбирай выражения! - возмущенно отмахнулся Ирен. - Это самый лучший виски в этом баре. - Мы оба знаем, что «самое лучшее» в этом баре оставляет желать лучшего, - Ален скривилась в легком отвращении и села напротив мужчины. Длинноволосый брюнет Ирен Меринор - когда-то ее бывший наставник, а ныне личный информатор из Подлунного мира, в свое время был очень известен в криминальных кругах не только Хелвича, но и за его приделами под кличкой «Черный лис». И это прозвище отлично гармонировало как с его внешностью и повадками, так и со стилем ведения дел. Кто он такой на самом деле и откуда не знал ни кто, однако его работу как наемника всегда оценивали весьма высоко, из-за чего мужчина пользовался не малым спросом среди авторитетных людей. - Ты снова опоздала, - Ирен глотнул виски и откинулся на стуле, раскачиваясь на двух ножках. Пристальный взгляд, виднеющийся из-за широких выправленных прядей длинных прямых волос, что были убраны в хвост на затылке, застыл на броском свечении зелено-голубых радужек. - Я же просил не опаздывать. - Я опоздала всего на десять минут, - Дрейк мельком глянула на часы своего мобильника, подмечая, что времени на дорогу до бара ушло гораздо больше. - На двадцать, - укоризненно поправил Меринор. Дрейк про себя выругалась. - Ну, я же пришла, - огрызнулась она. - Так что отвали и не будь занудой. Подумаешь, прождал чуть дольше, чем хотелось бы. - Занудой?! – изумился мужчина. - Пф, чья бы корова мычала! Это не я каждое утро встаю не с той ноги. К тому же, ты постоянно опаздываешь. - Отвали! Я не могу постоянно опаздывать хотя бы потому, что не видела тебя целых два года. - Но и два года назад ты не отличалась особой пунктуальностью. Согласись, – с иронией продолжал настаивать Ирен, склонившись вперед. - Слушай, - она развела руками и тоже подалась к нему. - Ты же сюда не мою пунктуальность обсуждать пришел? Выкладывай, какого черта тебя сюда принесло и как можно короче! У меня куча работы… Мужчина чуть изменился в лице, вытянув узкие губы в довольную усмешку. Он снова откинулся на спинку стула, сложил руки у груди и принялся медленно покачиваться на двух ножках. - Злишься? - С чего бы мне злиться? – Ален опустила хмурый взгляд. - Злишься, - протяжно констатировал Меринор. - Вижу, что злишься. Не уже ли без меня было так плохо? - Да не злюсь я! – резко отрезала девушка. - И отвали. - Злишься из-за того, что я ушел тогда, - продолжил брюнет ничуть не скрывая, что ему нравится факт того, что она все это время вспоминала о нем. – Оставил тебя здесь одну. Хотя на тот момент ты стала уже достаточно сильной и опытной, чтобы отбивать дорогие заказы даже у меня, - он не укорял, наоборот, хвалил. Со своим привычным раздражающим самодовольством и приторной ухмылкой зажатых губ, которая почему-то начала медленно бледнеть. - Я ушел, точно зная, что ты не пропадешь здесь одна. Я должен был уйти, Ален. Ты все прекрасно понимаешь. Она молчала. Чуть хмурилась, но этого не было заметно из-за полумрака помещения. Не смотрела ему в глаза. - Хотя вернувшись сейчас, - улыбка окончательно стерлась с его лица. - Мне почему-то кажется, что не стоило тебя оставлять. По-моему за эти годы в тебе только прибавилось злости. - Ничуть, - тихо отозвалась Дрейк. - Я все та же. - Что случилось? – участливо осведомился Ирен. - Я вернулся в мир людей и первым делом узнал о том, что тебя уже шарахаются даже в криминальном мире. Твой подход к работе изменился. Уже ни кто не может толком найти с тобой общего языка, а главное, Эндрю сказал, что в последние месяцы ты как ненормальная охотишься на все, что под руку попадается, - мужчина облокотился на стол, оставил стакан с виски и склонился к девушке, что так и не решалась поднять на него глаз. - Ты вымотана. Я это даже сейчас вижу, не смотря на то, что прошлой ночью ты все-таки спала, как я понял. Ты что решила довести себя до изнеможения постоянными схватками? Снова взялась за старое? Ален продолжала молчать. Сейчас она меньше всего хотела обсуждать свое поведение и выслушивать заботливые нравоучения. Слишком сильно эта забота напоминала о прошлом, а она ненавидела вспоминать прошлое. - Ален?.. - Да все нормально, Ирен, - она поморщилась, подняла глаза. - Все нормально. Я такая же, как и была. Все та же злобная и несговорчивая Ален, с которой постоянно куча проблем и головной боли. Все отлично! Меринор отстранился, но, конечно же, не поверил ее словам. Ее нежелание делится с ним, задевало. - Скучала ли я по тебе? – она натянуто усмехнулась. - Конечно, нет! Его руки чуть дрогнули, но девушка не заметила этого. - Нужно быть ненормальной, чтобы скучать по тому, кто постоянно действовал тебе на нервы своими замечаниями и придирками. А окружающие? Мне плевать на окружающих. Мне плевать на то, как они ко мне относятся и что думают. И уж тем более мне плевать на то, что там говорит Эндрю, - Дрейк недовольно покосилась в сторону, ее голос стал неодобрительно тихим. - Он всегда был доносчиком. Докладывал тебе о каждом моем шаге. Видимо с годами ни чего не изменилось. Отчасти Ирену были не приятны ее слова, но с другой стороны он понимал, сколько в них лжи, а сколько правды. Она уже давно перестала быть искренней. Со всеми. Ни когда не показывала своих истинных чувств. - И все-таки злобы в тебе только прибавилось, - привычная ухмылка вернулась на свое место, хоть и была не такой подлинной как обычно. Он пытался сохранять безразличие, хоть и понимал, что ему это с трудом удается. - Сейчас мне кажется, эта злобная физиономия намертво прилипла к тебе, а ведь когда-то была такой милашкой, - Меринор глотнул виски. - Куда же она делась? - Отвали Ирен, - хмуро отмахнулась Дрейк. - По-хорошему прошу, отвали. - Ты грубиянка Дрейк, - констатировал мужчина. - Нарочно ведешь себя так, черт знает, почему. Как подросток пытающийся привлечь к себе внимание проказами. И именно поэтому у тебя до сих пор продолжаются агрессивные трения с ребятами типа Данверса. Только, - он снова облокотился на стол, приблизился к ней и предупреждающе зашипел, - разница в твоих проказах в том, что они могут оказаться для тебя смертельно опасными. - Я не боюсь ребят типа «Одноглазого», или его босса Альбуса Эскадо, - самоуверенно скривившись, парировала охотница, - И постоянные наезды Данверса полная чепуха в сравнении с тем дерьмом, с которым я каждый день имею дело… - Вот именно об этом дерьме я сейчас и толкую, - уточнил Меринор. - Угомонись, Ален. Не играй с огнем, который может обжечь. Не слабо обжечь… ты понимаешь, о чем я. - Мне наплевать, - девушка отвела мрачный взгляд и откинулась на спинку стула, ясно давая понять, что не желает продолжать эту дискуссию о себе. Начались нравоучения. Все вернулось на круги своя. Словно он и не уезжал. Словно одиноких и злых двух лет и не было вовсе. Она без особого желания глотнула джин с тоником, который заказала по спонтанной привычке. Хотя не любила этот напиток. Да и к остальному алкоголю всегда относилась без особой симпатии. Но в «Кривом роге» выбор был не велик. Ирен не сводил с нее глаз. Он многое хотел ей сказать и о многом спросить, но знал, слушать она не станет и не ответит. Сейчас перед ним была далеко не та крохотная девочка с иссиня-черными волосами и абсолютно нормальными, не горящими как сейчас, зелено-голубыми глазами. Не та малютка, что жизнерадостно улыбалась ему и дарила тепло своей улыбкой. Такой, какой ему не улыбался ни кто. Сейчас перед ним была уже давно повзрослевшая и безвозвратно изменившаяся девушка – наемница. Охотник на демонов, которого он сам из нее воспитал. Ее безразличные глаза горели ядовитым, неестественным, холодным двуцветием, а в прямых, иссиня-черных, шелковых волосах красовались тонкие лепестки рубиновых прядей. Вечно мрачное, слегка бледное лицо больше не озаряла та ясная улыбка, под глазами виднелись легкие темные круги от недостатка сна, а во взгляде появилась тяготящая, злая задумчивость. Сейчас перед ним был прекрасный распустившийся цветок, выросший из крохотного бутончика, что когда-то нуждался в постоянной опеке и защите. Но по мере своего роста этот цветок успел обзавестись смертоносными шипами, до краев наполненными ядом. Ее уже не нужно было защищать, как раньше. - Так что там стряслось на этот раз? – Ален, не понимая глаз, сменила тему не в силах терпеть его пристального взгляда и молчания. - Рассказывай. Ты ведь не просто так вернулся в мир людей. Верно? - Верно, - не громко подтвердил Меринор. - Скажем так, у меня появилась для тебя работа. Очень серьезная. Дрейк напряглась, ожидающе заглянула в его черные глаза. Он был слишком мрачен. Охотнице был хорошо знаком такой Ирен, а значит, дело было действительно очень серьезное. Ирен засунул правую руку в небольшой подсумок, что был, пристегнут к ремню его темных, болотного цвета брюк из грубого плотного материала. Достал оттуда черный бархатный мешочек, стянутый наверху плетеным шнурком, клочок мятой пожелтевшей бумаги и положил их перед охотницей. - Что это? – вопросила Дрейк. - Открой. Девушка отцепилась от стакана с джином, развязала мешочек и высыпала его содержимое на ладонь. Это был небольшой прозрачный камень темно-алого цвета и, судя по неровно рассеченному краю с одной стороны, он точно являлся частью чего-то большего. Охотница осмотрела его и, не подметив больше ничего особенного, принялась изучать содержимое записки, что также была лишь аккуратно оторванным фрагментом от страницы явно большой старинной книги. На клочке был изображен каплевидный изогнутый, прозрачный, алый камень, содержащий в себе перо пламени и окруженный чем-то вроде металлической рамы, усыпанной извилистым узором. А рядом, на знакомом алхимическом языке, красиво выведенной прописью начертано: «Преддверье адской бездны, клетки свирепых огненных бестий, может быть открыто только возрождением немертвого, но бездушного существа, в миг, когда его Сердце вернется на свое законное место…» После чего лист был оборван. Дрейк снова покрутила в руке осколок, осмотрела со всех сторон клочок, отдаленно ощущая, что где-то уже видела нечто подобное, а после настороженно взглянула на Ирена. - Что это? – Ален продемонстрировала зажатый между указательным и большим пальцами алый полупрозрачный камень. - Это осколок «Сердца» Акшабеон Дона, - пояснил мужчина. - Один из шести фрагментов очень древнего артефакта, - он облокотился одной рукой на спинку стула и глотнул виски. - Ты ведь помнишь, что у нас намечается чуть больше, чем через два месяца? - Кровавое затмение луны, - хмуро выдохнула Дрейк. - Именно. Девушка задержала взгляд на мужчине, взглянула на осколок и в недоумении снова вернулась к собеседнику. - Не понимаю, на кой черт, тебе сдался осколок от ключа, отпирающего врата преисподней? И где ты вообще его взял? - Скажем так, один мой знакомый нерлув наткнулся на него в древних руинах, расположенных в северных территориях вампиров. - Нерлув? – нотки сомнений тут же закрались в ее сознание. - В северных территориях вампиров? – ее идеальная, левая бровь чуть изогнулась. - Именно, - Меринор натянуто улыбнулся сжатыми губами. - И что же он интересно там делал? В северных-то территориях вампиров… Мужчина осмотрительно промолчал, лишь одарив ее проницательным взглядом. Дрейк не зачем было знать всех подробностей. - Мне казалось, древние алхимические артефакты, связанные с искусственно созданными мирами, давно утеряны, - наконец продолжила девушка. Ален хорошо помнила, что если он о чем-то не говорит, то допытываться бесполезно. И совершенно наплевать, что эта недосказанность всегда безумно раздражала ее. - Так и есть. Они утеряны, но не исчезли совсем. - В таком случае объясни мне, как все это связано с работой, из-за которой ты пришел ко мне? - Нам грозит новое пришествие, Ален, - он сделал паузу, давая ей время все осознать. Охотница побледнела. - Один из ныне правящих князей бездны каким-то непостижимым образом выбрался из Тартароса и сейчас приспокойненько расхаживает по сумраку, готовясь к очередному открытию… Хотя, на этот раз, огненный легион демонов не досчитается одного Проклятого, - скривился Ирен. - Наследник Дрейков появился в неожиданном месте. Очень кстати, не правда ли? - Кто он? – перебила Дрейк. - Его имя Тралсай. Он сын первородного в первом поколении, двенадцатый князь преисподней. Глава рода Азгадор. Одним словом: персона очень важная, - хоть последние слова и прозвучали из его уст с некой иронией, он был необычайно серьезен, и от этого осознание всей щекотливости ситуации заставило охотницу напрячься еще больше. Если, не дай бог, врата Тартароса будут вновь открыты, страшно представить, что начнется в Подлунном мире, а затем и в людском. Демоны за версту чуют кровь Проклятых детей. Ее найдут в считанные дни, и тогда вопрос выживания может повернуться для Ален наихудшей стороной. Они безумны, свирепы, жаждут освобождения своего не менее безумного божества, а главное необычайно злы на весь сумеречный мир. За то, как с ними обошлись. Ален взяла свой стакан с джином и тоником, и осушила его залпом, затем стукнув им по столу. - О. Вижу, эта новость пришлась тебе по душе, - не смог сдержать улыбку Меринор. - Очень смешно, - скривилась Дрейк. - Сколько осколков уже найдено, кроме этого? - Понятия не имею. - И ты так спокойно об этом говоришь? - Мое волнение не меньше твоего, поверь. Просто я его не показываю, - мужчина невыразительно пожал плечами. - Ну да, как всегда, - укоризненно заметила девушка. - Так что за работа? - Я хочу, чтобы ты нашла все осколки, какие только сможешь. Лицо охотницы оторопело вытянулось. Он был серьезен. - Ты шутишь?! - Нет, - Ирен покачал головой. - Какой-то гребаный князь, неизвестно как выбравшийся из преисподней, разыскивает ключ отпирающий дверку к его родине, а ты хочешь, чтобы я ему подсобила в этом?! – она театрально развела руками. - И любишь же ты в крайности кидаться, - Ирен тяжело вздохнул. - Я прошу тебя не помогать этому самому гребаному князю. Я хочу, чтобы ты не дала ему собрать ключ воедино и возродить пламя бездны. Тралсай уже занимается поисками остальных частей артефакта, и черт знает сколько он уже успел найти пока мы тут с тобой разглагольствуем. - Ирен, - Дрейк состроила недовольную гримасу. - Это паршивый план. Я так и не научилась основательно подавлять свою демоническую сущность. Одна единственная встреча за пределами людского мира с какой-нибудь демонической тварью и велик шанс того что молва о моем существовании разнесется по всему сумраку. И быть может, даже доберется до Тартароса и моей драгоценной семейки. Ты хоть понимаешь, какой это риск?! – Ален возмущенно подалась вперед. - Понимаю, - с ровным кивком заверил Меринор. - Но ты полукровка и вся прелесть твоего полукровия в том, что твоя человеческая сторона преобладает над демонической. К тому же, чему я учил тебя все эти годы? Ты отличный охотник, Ален. И если мне не изменяет память, ты превосходно справляешься со многими тварями без использования своих способностей. - Так происходит не всегда, - девушка хмуро опустила взгляд. - Телекинез не в счет, - отмахнулся Ирен. - Большинство благородных обладают им. - Хорошо, - нервно кивнула охотница. - Предположим, мне удастся перемещаться по сумраку без лишнего шума и привлечения к себе внимания, но что если я столкнуть с этим Тралсаем? Что тогда?! Он без проблем поймет кто я такая! И если мне придется схлестнуться с ним в поединке… - Дрейк смешалась. Опустила глаза. Затем снова посмотрела на мужчину в поисках поддержки, - Я боюсь последствий… Последний раз наша с тобой попытка вернуть мне нормальный контроль над демоном, обернулась полным провалом. Я не могу обращаться в свою истинную сущность, и ты лучше кого бы то ни было знаешь причины! - Ты с ним не столкнешься, - продолжал стоять на своем Меринор. - Я сделаю все, чтобы ты с ним не столкнулась. - Откуда такая уверенность? - Я обеспечу тебе спокойные поиски, - заверил он. - К тому же многие в Подлунном мире уже в курсе того, что глава двенадцатой семьи Азгадор пришел в Подлунный мир. У него сейчас достаточно проблем. Уж поверь. - Что-то это как-то не обнадеживает, - недоверчиво уже в который раз скривилась Дрейк. - Мы оба знаем, как сумеречные любят сплачиваться перед лицом всеобщей опасности. Последний раз, чтобы эти высокомерные, ограниченные честолюбивцы создали союз против восстания демонов, потребовалось уничтожения больше половины сумеречных земель. Сколько рас осталось на грани вымирая, а все, потому, что этих выродков ничто не исправит. Они держаться только своих. Всегда держались. И я очень сильно сомневаюсь, что те же леканы ринутся на помощь вампирам, когда Акшабеон Дон раскроет свои гигантские врата. Меринор молчал. Он был согласен с ее доводами. Ведь в Подлунном мире действительно все обстояло именно так. Сумеречные не из тех существ, что побегут на помощь ближнему при первой же просьбе. - Почему бы просто не выловить этого Тралсая и не отсечь ему башку эровантовым клинком, прежде чем он доберется до последнего осколка, который очевидно же будет у меня, - Дрейк одернула правый рукав своего кожаного плаща, демонстрируя изящные браслеты наручных раскладных клинков. - Я даже могу одолжить тебе их. - Не зачем, - мужчина нахмурился и выставил перед собой ладонь. - Я сделал их персонально для тебя и не собираюсь даже одалживать. Эровантая сталь очень редка, так что пусть лучше они будут у тебя, - он вытянул губы в неубедительной усмешке. - Да и если бы все было так просто, я бы не притащился сюда через пол Подлунного мира. - Так и знала, - неодобрительно хмыкнула Ален. - В подобных делах всегда есть подвох. Девис! – она махнула бармену. - Принеси еще джина с тоником. - Встань и возьми! – зло огрызнулся мужчина. - Я тебе не официант! Совсем обнаглела девка. - Ты решила сегодня напиться? – иронично осведомился Ирен, поправляя длинную перчатку из плотной, черной ткани, что закрывала всю его левую руку. - Почему бы и нет, - Дрейк невыразительно передернула плечами и вышла из-за стола. - Отмечу открытие врат преисподней, - она наигранно улыбнулась, сверкнув клычками верхней челюсти. - Это ведь такое знаменательно событие. Особенно для меня. Девушка прошла к барной стойке, забрала еще один стакан джина с тоником и вернулась обратно за столик. - Так что там за подвох, из-за которого ты до сих пор не прикончил эту тварь? – она отпила из стакана. - У него кристалл Акибеса. Ален поперхнулась: - Чего? - Акибес Меригольд, - невинно пояснил он. - Ты должна помнить могущественного некроманта всех времен и народов. Этот полуразложившийся тысячелетний старик волей мысли поднимал всю трухлявую, кишащую червями нежить, что находилась в радиусе действия его сил. А радиус был немаленький, надо сказать. Старика, наконец, не стало, а вот его игрушки до сих пор разбросаны по миру. Черт знает, где и, черт знает, у кого. - Я знаю, кто такой Акибес Меригольд, - откашлявшись, порицательно заверила Дрейк. - И почему в вашем мире подобные вещи всегда валяются, где не попадя? Неужели нельзя собрать их где-то в одном месте, чтобы при надобности любой мог прийти и взять то, что ему нужно, - с сарказмом, но без улыбки предложила охотница. - Полный бардак. Сумеречный мир это просто какая-то свалка колдовских и алхимических артефактов. Первородные оставили после себя жуткий беспорядок. Ирен улыбался: - Не могу не согласиться. - Как, черт возьми, такая безумная штуковина могла угодить в руки к двенадцатому князю преисподней?! – возмутилась девушка, отчего привлекла к себе настороженное внимание хозяина кабачка, который не совсем понял, послышалось ему то, что он услышал, или же нет. - Тише ты, - предостерегающе зашипел Меринор. - Здесь немногие знают о том дерьме, что творится у них буквально под носом. Ален оглянулась через плечо, натянуто улыбнулась бармену и снова вернулась к собеседнику. - Как он смог заполучить кристалл Акибеса для меня тоже загадка, но факт остается фактом. Последний раз, когда я пытался пробраться в Акшабеон Дон, на меня напала чуть ли не орда этих безмозглых тварей. За время своего пребывания в сумраке он успел набрать себе нехилую армию из нежити, - Меринор покосился в сторону и недовольно забубнил, - Боюсь представить, что будет, когда к трухлявому легиону покойников присоединятся Инферналы или еще кто похуже. А следом за ними и демоны. - А что ваши? – поинтересовалась Ален. - Темные архангелы готовятся к войне? Что говорит Миридия? - Миридия молчит. Пока, - мрачно ответил Ирен. - Но белая элита «Ангельских слез» во главе с кланом Алимгелов готовы в любой момент ринуться в бой и сносить головы демонам и проклятым детям, если таковые будут. В Эльгрусе сейчас, как на вулкане. Хотя уверен, такое происходит во всех городах и во всех расах сумрака. - Вот же, - цокнула Дрейк. - Теперь хотя бы понятно, почему эти твари так обнаглели в последнее время. Что ни демон, то средний ранг или выше. Последнего вообще пришлось валить врукопашную, - девушка невинно осклабилась. - Представляешь, я две обоймы всадила в этого выродка, а ему хоть бы что. Меринор усмехнулся: - Значит, это после него ты все-таки соизволила отдохнуть? - Да, - нехотя согласилась наемница. - Последняя охота прошла почти без проблем, но демонические силы пришлось использовать больше, чем обычно. - Хотя знаешь, Ален, - мужчина внезапно подался вперед, и выражение у него было такое, словно он только что осознал нечто очень важное. - Ты ведь можешь и не идти в Подлунный мир. - Нет? – удивилась она. - Ты останешься с осколком в мире людей и отсидишься тут, пока все не уляжется. Отсутствие хотя бы одной части ключа, уже не возродит пламя преисподней, а значит, врата не будут открыты. Надеюсь только, что Трайсаю не взбредет в голову искать последнюю часть за пределами завесы… - Нет Ирен, - мрачно пресекла его предложения Дрейк. - Я не смогу сидеть тут, сложа руки, зная, что тем временем твориться в Подлунном мире. А уж тем более зная, что ты там рискуешь собственной шкурой ради каких-то высокомерных выродков. - Боишься за меня? – довольно поинтересовался мужчина и склонился к ней еще ближе. - Конечно, черт возьми! – возмутилась охотница. - Что за глупые вопросы? Меринор промолчал, но привычная ухмылка теперь не хотела сходить с его благородного лица, а прищуренный взгляд пытливо исследовал до боли знакомые черты. Ему было приятно слышать подобное. - И так, какой у нас план? – охотница проигнорировала ее внимание. - Ты постараешься отыскать как можно больше фрагментов, - назидательно начал темный. - А я тем временем все же попытаюсь прикончить этого ублюдка до того, как он успеет добраться до тебя. Ален убрала осколок обратно в бархатный мешочек, затянула плетеную тесьму, сложила клочок листа с полным изображением «Сердца» Акшабеон Дона и убрала все это во внутренний карман плаща.
|
