Ален Са’альван Дрейк 8 страница

Годы шли и за это время сумеречный мир, некогда залитый реками непрерывно проливающейся крови и окутанный вечной властью всевидящей смерти, изменился до неузнаваемости. И сейчас уже ни что в нем не напоминало о творившемся здесь когда-то ужасе. Ни что, кроме молчаливых и мрачных фасадов громоздящихся величавых замков, огромных ни когда не виданных людьми городов и необычайных архитектур, отстроенных когда-то давно предками сумеречных, первородными и даже демонами.

Не одно тысячелетие минуло с тех пор, стерев из сущего мира почти все напоминания о прошлом и оставив лишь отголоски памяти о том времени. И так же, как многие живущие здесь существа, молодой колдун был уверен: прошлое не вернется. Но вчера Алекс впервые узрел ту мощь, что всегда несли в себе те, кто, казалось бы, должен был оставаться давно умершей легендой. И это был не миф и не мираж. Видение это было реально, как тот криво изогнутый посох с длинным металлическим лезвием на конце деревянного древка, что молодой колдун всегда сжимал в своей руке. И пример ожививший и показавший ему эту древнюю историю, был весьма беспокойным. Внушающим благоговенный ужас.

Драконы вернулись, размышлял он весь долгий путь до дома, и кто знает, что может принести с собой эта весть. К тому же грядущее событие кровавого полнолуния, что сулит возвращение в сумрак адского тлена и пепла, если Тралсаю все-таки удастся получить то зачем он пришел, было лишним подтверждением тому, что покой и мир сумрака в ближайшее время и не известно на какой срок, наверняка будут нарушены. Все повторялось вновь. Шквал внезапно свалившихся на этот мир событий нарастал как снежный ком, устремленный к пугающей неизвестности.

К концу дня, когда черная мгла снова начала надвигаться с востока, застилая бездушным, мрачным пологом мутное, серое небо, колдун решил сделать привал.

Он, конечно же, мог вновь наложить на себя заклинания и продолжить путь в абсолютно слепой темноте, без единого источника света, но в отличие от сумеречных Алекс был лишь человеком и не имел их сил и выносливости. И как подобает обычному смертному, ему приходилось отдыхать хотя бы раз в пару дней, даже если он пытался отрицать свою усталость. Он не спал уже более двух суток и сейчас чувство сонливости и легкая слабость уже начинали одолевать его тело и разум.

Когда уже почти стемнело, Алекс отыскал небольшую рощу, что хорошо закрывала со всех сторон обзор плотной стеной сплетенных меж собой ветвей деревьев и кустарников, и принялся готовиться ко сну. Он сотворил небольшое заклинание, разжигая блеклый и маленький костерок. Такой чтобы его не было видно слишком далеко, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. С помощью той же магии, управляющей стихиями, поднял вокруг костерка не высокие земляные стены, создав не большой котлован. Прочный и ровный, слишком прочный для рыхлой земли, но кажущийся устойчивым, благодаря пронизывающему его колдовству.

Он бросил мешок с припасами на примятую траву подле себя и удобно уселся как можно ближе к огню. Пламя было маленьким и вряд ли могло обогреть его должным образом, но лишь только благодаря тому, что оно являлось магическим, Алексу вполне хватало тепла исходящего от него. Огонь не погаснет до самого утра, обогревая его тело до тех пор, пока молодой колдун не прервет течение заклинания.

Его бледные серые глаза неотрывно любовались танцем, переливающихся желтым, оранжевым и красным, лепестков магического пламени и он чувствовал как слабость и сон медленно обволакивают все его тело. Его правая рука все еще инстинктивно продолжавшая лежать на деревянном древке посоха, ослабила свою хватку и разжала уставшие пальцы.

Алексу оставалось только лечь, и сон мгновенно бы поглотил его, забирая в свои бескрайние просторы иллюзий. Но парень ни как ни хотел отдаваться позывам своего человеческого тела. Он все еще размышлял о прошлой ночи, об огромном черном драконе, стае свирепых инсвиров и о том, как бы ему хотелось обладать той выносливостью, которой были наделены сумеречные. Ведь тогда бы ему не пришлось сейчас сидеть в таком месте, внутренне все же опасаясь, что его могут обнаружить.

И как только первые приглушенные шорохи донеслись до его ушей, не сразу задевая струнки разумения, молодой колдун понял, что опасения его были не напрасны.

Алекс мгновенно сжал пальцы на плотном деревянном древке своего посоха и приподнялся на полусогнутых ногах. Сон мгновенно отступил и в следующую секунду напряженный, серый взгляд принялся рыскать вокруг в поисках источника звука.

Его глаза уже не были наделены сверхспособностями подобными способностям сумеречных, так же как и слух был равен по силе лишь человеческому. Единственное заклинание, которое он постоянно поддерживал во время походов по безмолвным и опасным землям Подлунного мира – это заклинание сокрытия человеческого веяния.

И хоть он прекрасно понимал, где находится и что можно ожидать от подобных мест, Алекс все еще не мог определиться, стоит ли ему уже сейчас начинать бояться за свою жизнь, или же нет. Ему ведь могло это просто причудиться сквозь туманные объятья сна.

Он совершил короткий взмах кистью и погасил пламя, заключенное в плотное земляное кольцо. Мрак объял его со всех сторон, не давая возможности четко видеть. Парень поморгал, некоторое время, оставаясь неподвижным и давая глазам привыкнуть к слепой черноте ночи. Его правая рука, держащая наготове криво изогнутый посох, то и дело водила им впереди, а левая плотно лежала на рукояти длинного иглоподобного меча.

Алекс заметил боковым зрением промелькнувшую с лева от него тень. Тело колдуна мгновенно напряглось, оборачиваясь на девяносто градусов. Теперь он точно знал, ему не показалось.

На полусогнутых ногах, рысью он нырнул в гущу кустарников, покидая место ночлега и уже не боясь быть обнаруженным. Тот, кто подкрался к колдуну так близко, уже наверняка почуял его, а значит, смысла прятаться больше не было. Быстрым бегом Алекс взобрался по покатому, частично заросшему травой склону и прошмыгнул за широкий ствол дерева. Он присел на одно колено и стал ждать. Убедившись, что позади него ни кого нет, он аккуратно выглянул из-за укрытия, рассматривая сверху ту самую рощицу, в которой несколько минут назад намеревался поспать.

Серые глаза точно видели силуэт кого-то, но пока человеческий взор был не в состоянии разобрать природу этого существа. К тому же плотные сплетения веток еще больше усложняли возможность сделать это.

Он дышал тихо и ровно, стараясь не выказывать нахлынувшего на него страха, что уже вовсю клокотал внутри него, разгоняя леденящую, смешанную с адреналином кровь по телу. Но, невзирая на естественные позывы организма, парень все же готовится дать отпор магией. Если это будет необходимо.

Темный почти бесформенный силуэт продолжал свое медленное движение, иногда шелестя листьями и надламывая, задетые своим телом, тонкие ветки. И каждым своим шагом существо приближалось к выходу из рощи, а колдун продолжал неустанно следить за ним, желая узреть своего противника.

И вот из-за высокого кустарника, черной не четкой тенью, показалась огромная орлиная голова с вздымающимися и удаляющимися назад широкими лоскутами перьев, что напоминали длинные уши существа, а следом за ней и часть массивного тела, размером чуть больше лошадиного. Колдун приподнял голову и расширил глаза от недоумения, тот, кто подкрался к нему столь поздней ночью, был сильно похож на грифона. Существо своенравное, но не такое опасное, как те же инсвиры.

Фигура обратила свое внимание на молодого колдуна, сверкнув ярким отблеском голубых глаз.

«Вороной грифон»

Он разглядел животное и мгновенно вспомнил девушек, что видел не так давно. С ними был точно такой же грифон с очень редким вороным окрасом.

Внезапно Алекс услышал чье-то тихое движение за спиной. Он сжал древко криво изогнутого посоха и резко обернулся готовый к обороне… Но, было уже слишком поздно. Облик ужаса застыл на его лице и в широко раскрытых глазах, а легко припавшая к горлу ледяная сталь так и не дела ему полностью развернуться и подняться с колена. Холодок пробежался по спине.

- Хреновый из тебя шпион, - укоризной раздался женский голос и пронзительные, ярко-горящие во тьме зелено-голубые глаза застыли мертвой хваткой на его лице.

Дрейк возвышалась над колдуном в статной, враждебной позе. Из-под рукава вытянутой правой руки, пальцы которой были сжаты в решительный кулак, длинной полосой серебра к горлу колдуна тянулся один из наручных клинков, ощутимо упираясь обоюдоострым лезвием в кожу.

Он чувствовал, его бритвенную остроту.

И рука охотника жаждала вонзить этот клинок в его плоть.

Хейн провел медленным взглядом по высокому, стройному силуэту, облаченному в длинный кожаный плащ, и похолодел внутренне еще сильнее в тот миг, когда столкнулся с этим надменно-стальным взглядом горящих глаз. Тех самых глаз, которые видел почти сутки назад. И сейчас весь его страх уже четко рисовался на побелевшем лице и суженных до размера бусин зрачках. Его руки дрожали. Трепет сковал нерушимыми цепями все тело, не позволяя двинуться с места.

И вдруг он осознал, что это чувство, внушенное невероятным взором, было куда большим, чем просто страх. Он словно очутился перед гигантской змеей околдованный и загипнотизированный. Чувство, пронзившее его разум и все естество, было каким-то диким, звериным, но отдаленно знакомым. Оно являлось чем-то более сильным, чем панический ужас перед предвестьем смерти, но что это было, он не мог понять. За всю свою жизнь он ни когда еще не сталкивался с чем-то подобным… или, все же сталкивался?

«Все… я покойник».

Пронеслось в голове, и колдун уже был готов принять ледяные объятья смерти. Он был уверен, ему не хватит всех сил и умений, чтобы одолеть сумеречную. Тем более после того, что он видел в саванне. Парень был уверен, этот искусный воин разделается с ним в мгновении ока.

Но Ален не спешила его убивать.

Позади Дрейк в нерешительности показалась Чарли, что не без интереса взирала на молодого колдуна из-за плеча наемницы. Она впервые в своей жизни видела кого-то подобного. Того, кто принадлежал к старшей расе людей. Леканша пока не понимала, стоит ли ей опасаться его, но точно знала – он враг. По крайней мере, действия Ален говорили ей именно об этом.

- Ну и? – все с тем же порицанием в голосе нетерпеливо промолвила охотница.

Колдун снова вернул перепуганный взор к ней, но теперь к страху и обреченности добавилось еще и не понимание.

- Не слышу оправданий или криков типа: не убивай меня! – молодое, красивое лицо исказили нотки презрения и брезгливости.

Дрейк видела его убегающим с поля боя, когда черный Сарсонис сцепился с целой стаей инсвиров. С высоты грифоньего полета она смогла четко разглядеть одежды именно этого молодого парня, что сейчас бездвижно сидел перед ней на колене. Он точно был тем, кто посмел подобраться к охотнику слишком близко. Он был тем, кто следил за ними прошлой ночью. Одного лишь Дрейк не могла понять: зачем он ей помог в той схватке?

Алекс осторожно взглянул на искусное узкое лезвие, покрытое исключительной гравировкой узоров и знакомых ему символов расы темных архангелов, а затем с опаской перевел широко раскрытый взгляд к горящим зелено-голубым точкам, что все еще не выпускали его из стального плена. Попытавшись сглотнуть вязкую неприятную слюну, он обнаружил, что в горле пересохло из-за чего, слова с трудом покинули пределы губ.

- А это, обязательно? – наконец обретя дар речи, в недоумении прохрипел Алекс, - Разве ты не собираешься просто убить меня?

- Значит, оправданий не будет, - зло, с неодобрением подытожила Дрейк, и тут же убрав клинок от его горла, сильно пнула парня под дых.

Мгновенно захлебнувшись, он обнял грудь обеими руками и упал на землю лицом вперед, жадно хватая ртом воздух и кашляя.

- Давай веревку, - мрачно бросила Ален, протягивая леканше руку.

Спустя считанные секунды парень уже сидел на коленях у дерева. Разоруженный, связанный и беспомощный, совершенно не понимая, почему он до сих пор жив. А его захватчица стояла неподалеку, по-хозяйски рассматривая магический арсенал колдуна. И выражение ее лица было более чем раздражающим, ведь она даже не пыталась скрыть своего не серьезного отношения к нему. Словно бы поймала какого-то котенка. Она небрежно, без особого интереса вертела в руках его вещи, после бросала их обратно в мешковатую сумку, звякая склянками и даже не опасаясь за то, что там что-то может разбиться или сломаться.

Дыхание постепенно пришло в норму, но вот грудь начинала разрастаться спазмами тупой боли при каждом новом вздохе. Колдун сидел в полусогнутом и очень не удобном положении. Его голова была сильно опущена вниз, а убранные и крепко связанные за спиной руки, лишь усиливали и без того давящие спазмы в груди. Она ударила не в полную силу и лишь по этой причине ребра парня были все еще целыми. Но, по крайней мере, он был еще жив. То паническое состояние отступило, с облегчение заметил Алекс, как только он избавился от гипнотического давления горящих зелено-голубых точек. Незнакомка не прикончила его сразу же на месте, а значит, ей что-то было нужно. И это «что-то» возможно могло спасти его от неминуемой гибели. Так он думал.

- Значит, все-таки колдун, - констатировала Ален, разглядывая криво изогнутый полуметаллический посох, - Как я и думала.

Следующим резким движением она на половину воткнула металлическое острие древка в землю и взяла в руки вытянутый игла видный клинок, убранный в плетеные кожаные ножны. Девушка обнажила его лезвие, с интересом рассматривая оружие. Она сразу же без труда отметила необычность металла, из которого было сделано обоюдоострое лезвие, и материал рукояти тоже был особенным.

- Эровантовая сталь, - ее брови с оценивающим одобрением чуть приподнялись, - Рукоять из кости алого дракона, - девушка взглянула на косящегося на нее колдуна и добавила, давая понять, что оружия он больше не увидит, - Отличный клинок.

- Так это он следил за нами? – с нотками неверия вопросила Чарли и подошла чуть ближе к молодому парню, что явно не был похож на шпиона или еще кого-то в этом роде. С первого же взгляда девушка уже стала сомневаться в том, что он вообще хоть как-то мог им навредить. Уж слишком безобидным казался этот незнакомец.

- Судя по всему, я почувствовала именно его, - охотница снова одарила парня негативным взглядом, - Я и сейчас чувствую его запах – человечины. Такой же не ясный, как и прошлой ночью. Должно быть эффект какого-то колдовства подавляет веяние его сущности.

По правде говоря, Чарли вообще ни чего не чувствовала находясь рядом с молодым колдуном. Только странноватый запах тлена и серы, смешанный с получеловеком и еще чем-то непонятным. И этот запах исходил скорее от Ален, чем от колдуна. Хотя быть может, именно он и был виновником ее не способности чуять сущность их пленника.

- И что будем с ним делать? – без особого интереса вопросила Блек, глядя как тяжело вздымается его спина в трудном дыхании. Она была несколько разочарована. Первая встреча с настоящим колдуном, а он оказался каким-то наивным простачком, так легко поддавшимся на их весьма не хитрую уловку.

- Да ни чего, - ровно бросила наемница, - Просто убьем. Не люблю шпионов, - чуть тише добавила, - Тем более не умелых.

Ален подошла к парню и села перед ним, склонив одно колено к земле. Крепкая, далеко не девичья, хватка сжалась на его вороте и мощным рывком вздернула его вверх. Стальные глаза с холодом вновь обратились к пленнику.

Алекс хорошо понимал свое положение, и не видел смысла храбриться, но все же он старался быть как можно более спокойным даже в тот момент, когда девушка поднесла острие его собственного игла видного клинка к его горлу.

Сумеречные ни когда не отличались милосердием, и он уже давно знал, что если его все же когда-нибудь поймают, то, скорее всего, он умрет. И даже всех его магических навыков вряд ли хватит, чтобы противостоять безжалостным войнам сумерек. Он не был уверен в своих силах ни тогда, когда начинал эту игру в слежку, ни сейчас.

- Но перед тем как ты распрощаешься со своей жалкой жизнью, - бесстрастно добавила Дрейк, останавливая острие впритык к коже пленника, - У меня есть вопрос, на который я очень жажду получить ответ.

Сдерживая дыхание, дабы не усиливать боль в груди, Алекс поднял преисполненный интересом взгляд к незнакомке. На секунду он даже ощутил внутри искру чего-то похожего на надежду. Но лишь на секунду. Алекс был готов к сотрудничеству, если конечно в таком случае удастся выторговать у нее свою жизнь.

- Зачем ты мне помог?

В этот момент удивление выступило не только на лице молодого колдуна. Дрейк ни чего не сказала леканше о том, что возможно его пламя спасло ее, пусть не от смерти, но от чего-то более страшного. И сейчас Чарли с не меньшим замешательством уставилась на Ален, пытаясь заглянуть ей в лицо.

- Он тебе помог? – удивилась она, - Ты ни чего об этом не говорила.

Охотница промолчала, продолжая сверлить парня пристальным, нетерпеливым взглядом.

- Я… - заикнулся пленник, - Я, не понимаю о чем ты, - сам не зная зачем, соврал он.

Ее взгляд потемнел.

- Ты не умеешь врать, колдун, - с порицанием подытожила Дрейк, - И если ты не хочешь чтобы я здесь и сейчас все-таки сломала тебе пару ребер, то советую сказать правду.

Но правда была явно не такой, какой она хотела ее услышать, и Алекс совершенно не понимал, что ей на это ответить. Ведь она не поймет его порыва. Не поймет тех чувств, что побудили его, рискуя собственной жизнью вмешаться в поединок: ее и инсвира. Довольно странный порыв для колдуна.

Парень поразмыслил несколько секунд, выдержав на себе тяжелый пристальный взгляд, а затем выдал все, как было:

- Если я скажу, что помог тебе просто потому-что захотел этого, – в его сиплом голосе присутствовали ровные нотки доброжелательности и невинности, стараясь максимально смягчить произносимые слова, - Ты ведь мне не поверишь, верно?

Ален снова нахмурилась думая, что этот парень держит ее за идиотку, и не смогла сдержаться. Кулак ее левой руки устремился к его солнечному сплетению, неся тяжелый и хорошо поставленный удар.

Приглушенный стон оборвался в мгновение. Он почти припал лицом к земле, скрутившись от второй волны нарастающей еще более сильной боли.

- Ты прав, - злобно выплюнула она, - Не поверю.

Наемница грубо схватила его за грудь плаща и притянула к себе.

- Зачем ты следил за нами?

- Я не намеревался сделать ни чего плохого, поверь! - корчась, заскрипел он сдавленным голосом, - Я не враг вам.

Но Дрейк была неумолима. Девушка со злостью отшвырнула его назад, да так, что колдун сильно ударился затылком о ствол стоящего позади дерева, и чуть было не потерял сознание. Упав на бок, он свернулся в позе эмбриона, кашляя и тяжело дыша. И теперь к тянущей боли в груди прибавилось еще и мутное головокружение.

Наемница не видела в нем как таковой угрозы, потому как он и в правду не походил ни на шпиона, ни уже тем более на могущественного колдуна, но верить его словам отказывалась. Охотничье чутье не било тревогу, но подсказывало, либо этот парень претворяется и что-то замышляет, либо у него есть более могущественные спутники. В сумраке нет ни одной безобидной твари, и это не раз подтверждал ей ее собственный опыт. Кем бы ни быть этот тип – он враг и ему нельзя верить.

А вот Чарли на какую-то секунду уже было засомневалась в правильности действий своей спутницы. Уж слишком беспомощным, для жестокой и коварной твари, он казался. И если бы он действительно хотел на них на пасть, то почему не сделал этого сразу, когда был такой прекрасный шанс. К тому же слова наемницы о том, что этот незнакомец каким-то образом помог ей, настораживали еще больше. А вдруг он действительно не враг им?

Опыта в подобных делах, не в пример Дрейк, у Чарли не было совсем. Она не так давно перебралась в сумрак и почти ни чего не знала о местных обитателях и порядках, кроме того что рассказывал ей Самайн, когда она была еще ребенком. Но, несмотря на все это девушка весьма неплохо разбиралась в людях, что, безусловно, было ее достоинством. И сейчас ее способность понимать натуры окружающих противоречила жестким заключениям охотника.

Тем временем Ален чуть спустилась с покатого склона, встречая поднимающегося к ней Кеврала. Собственно того, кто был тем самым виновником, так удачно отвлекшим внимает колдуна.

- Слушай, Ален, - Чарли подошла к наемнице, разговаривая как можно тише, - А мы уверены?

- В чем? – монотонно отозвалась Дрейк, даже не взглянув на девушку.

- В том, что он действительно враг. Я, конечно, не сомневаюсь в твоем охотничьем опыте, да и когда улетали от той пещеры прошлой ночью, мы точно видели бегущего его, но все же…

Девушка обратила горящие глаза к леканше, в которых застыло немое порицание.

- А что если он действительно хотел помочь? И помог, судя по твоим словам!

- В этом мире ни что не делается просто так, - неодобрительно перебила ее Ален, резче, чем хотела, - И если у него и была причина оказаться там прошлой ночью, то вряд ли это просто любопытство. И я сомневаюсь, что колдун стал помогать кому-то подобному мне просто по доброте душевной.

Сейчас Ален еще больше раздражал факт того, что этот не умелый шпион каким-то не постижимым образом умудрился застать врасплох такого параноика, как она. И если бы не та его глупейшая оплошность, что разоблачила преследователя, быть может, он до сих пор бы следил за ними. У него наверняка были какие-то мотивы, но все это ни как не сходилось с его странными действиями.

«Я расслабилась, - нещадно корила она себя, - Потеряла бдительность и позволила какому-то человеческому выродку подобраться к себе так близко».

- Да не похож он на того, кто крался за нами с целью убить, - более оживленно продолжала настаивать Чарли, - Ты взгляни на него! - девушка махнула рукой на все еще лежащего на земле пленника. – Мне он напоминает обычного парня, которого каким-то злым ветром занесло сюда. Может у него и есть какие-нибудь могущественные и злобные хозяева, но он не похож ни на шпиона, ни уж точно на злодея!

- И что ты предлагаешь? – не выдержав, все с той же резкой неодобрительностью бросила Дрейк, - Отпустить его?!

Чарли с секунду подумала, задумчиво покосившись в сторону.

- Может палец ему отрезать, или ухо, - лицо леканши внезапно вытянулось в ироничной улыбке, что ни как не гармонировало с ее намерениями, - Тогда, быть может, он все расскажет.

В ту же секунду Дрейк возвела глаза к небу и, с безнадежностью выдыхая, покачала головой. На что Чарли лишь невинно передернула плечами.

- А что? Ты ведь уже начала процессы пыток, - невинная улыбка все еще не сходила с ее лица, лишь подтверждая ее не серьезность, - Теперь осталось лишь приукрасить все брызгами крови и истошными воплями.

Охотница не ответила, не видя ни чего забавного в сложившейся ситуации. Она взяла грифона за поводья и потянула за собой, поднимаясь вверх.

- А что если он знает дорогу? – предположила леканша, шагая следом, - Ты ведь говорила, что не уверена до конца, где искать вход в то ущелье…

- Даже если он знает, - тут же хладнокровно перебила ее девушка, - Я не позволю чтобы этот неумелый шпионишка вел нас, черт знает, куда.

Ален выдернула из земли криво изогнутый полуметаллический посох, взяла иглоподобный клинок, убранный в плетеные, кожаные ножны, и, связав их вместе веревкой от мешкавидной сумки колдуна, прикрепила все это к седлу грифона. Она туго затянула поверх них несколько ремней, чтобы обретенные ею трофеи не растерялись во время дороги.

Чарли же вновь вернувшись к любованию странноватого на вид паренька, присела неподалеку от него в неряшливой позе, упершись локтем в колено, а подбородком в руку и принялась тупо разглядывать, как парень корчится от боли.

- Ну не может он быть колдуном, - с наигранным неодобрением пробормотала леканша, - Уж слишком он хиленький для того, кого по идее должны все бояться.

- Колдуны все хиленькие, - монотонно отозвалась Дрейк, - Потому что ведут бой магией, а не мускулами.

- Я ученик, - внезапно прохрипел пленник.

- О! Он снова научился разговаривать! – искренне не без иронии обрадовалась Чарли, - Ученик говоришь. Значит, тебя еще даже подобием колдуна нельзя назвать? – она аккуратно, двумя пальцами убрала белесо-золотистую прядь волос с его лица.

- Можно и так, выразиться, - снова прохрипел он, приподнимая голову и пытаясь разглядеть лицо той, кто была настроена более дружелюбно, чем его предыдущий собеседник.

- Но если ты всего лишь ученик, то какого черта ты тут вообще делаешь? – она бесцеремонно подняла вверх полу его испачканного, дорожного плаща, сама не понимая, что пытается там найти, - Разве это не опасно для не-до колдуна вроде тебя?

- Я иногда выбираюсь… - Алекс осекся, подбирая более подходящее описание его вылазкам, - На прогулки. Но в этот раз у меня было поручение от моего учителя.

Ему нечего было скрывать, его миссия может, и была отчасти секретна, но только до тех пор, пока он был один и не обнаружен сумеречными. Да и не для кого был не секрет, что сейчас происходит в Подлунном мире.

- Что за поручение? – резким вопросом вновь раздался голос Дрейк.

Алекс выгнул шею так, чтобы было видно охотницу, и серьезно ответил:

- Чума.

Чарли тут же в замешательстве склонила голову на бок, не совсем понимая о какой чуме, идет речь.

- Некромантия Тралсая. Ты о ней говоришь? – хмуро уточнила Ален.

Алекс медленно кивнул.

- Всем известно, что Азгадору как-то удалось заполучить кристалл Акибеса Меригольда. И если даже открытию врат кто-то сможет помешать, то сумеречному миру грозит не менее страшная война. Война с нежитью.

Девушка оставила грифона и снова приблизилась к парню, садясь рядом с ним на одно колено.

- Так зачем ты следил за нами? – вновь повторила свой вопрос охотница, но уже менее стальным голосом. Сейчас она не казалась такой враждебной, как прежде. Скорее она стала равнодушной.

- Я, правда, не враг вам, - сдавленно произнес Алекс, но как только он вновь увидел медленно нарастающую хмурь на лице девушки, поспешил объясниться, - Я увидел черного грифона, летящего высоко в небе и двух одиноких всадников. Эти земли являются моим домом. Я уже достаточно давно живу здесь, чтобы знать, как могут быть опасны путешествия в одиночку, - он замолчал, но лишь на секунды, чтоб перевести дыхание. Из-за нанесенных ушибов, было сложно даже дышать, не то, что говорить.

- Я знаю территории вблизи Гирадонского хребта, как свои пять пальцев, - он смотрел ей прямо в глаза и не увиливал, надеясь, что его настойчивость и искренность помогут убедить незнакомку, - Для меня было неожиданностью встретить одиноких путников, ведь этими землями уже давно правят одичавшие инсвиры. Иных тут ни когда не бывало, вы первые из сумеречных, что я встретил здесь. Меня одолело любопытство, - Хейн опустил взгляд, - И, кажется, оно же меня и погубит.

Ален хорошо понимала, о чем он говорит. Сумрак действительно не то место, на территориях которого можно запросто встретить кого-то из его обитателей, мирно гуляющего по безмолвным, туманным просторам. Каждый, кто здесь живет, знает, насколько дик и опасен этот край, а уж тем более, когда ты находишься на земле более ни кому не принадлежащей из правящих рас. Но, тем не менее, девушка все еще сомневалась, следуя своей параноидальной недоверчивости, а Алекс откровенно рассказав все как было, внутренне молился, чтобы она поверила.

Но в итоге решение за нее, не сдержавшись, приняла Чарли:

- Так значит, ты знаешь дорогу до этого… как его там? – леканша замешкалась, - Хребта, в общем!

- Да, знаю, - ровно проскрипел молодой колдун.

- И как пройти к ущелью, которое находит в нем, ты тоже знаешь? – девушка лукаво ухмыльнулась и прищурила глаза.

- Ущелье цепочки гор Тогни, - поправил ее парень, - Да, конечно знаю. Там находится мой дом.

Ален напряглась.

- Значит ты ученик Доротона Хенрира, - хмуро констатировала Дрейк, поднимаясь с земли. Этот новый факт, выявленный об их пленнике, ей почему-то сразу не понравился, заставив еще больше насторожиться.

- Да, - кивнул Алекс, возвращая взгляд к охотнице, но, все еще, не решаясь совершить попытку подняться на ноги.

- Ну вот! Мы нашли себе проводника! – торжественно заключила Чарли.

На что Ален лишь по обыкновению неодобрительно взглянула на свою слишком легкомысленную спутницу, но ни чего не добавила. На самом деле охотница совершенно не знала где искать вход в жилище колдуна, ибо по той информации, которой она располагала и согласно приданиям: гигантская расселина расположенная где-то внутри гигантского хребта была сокрыта сильнейшей магической завесой, что охраняла вход от не желательных глаз.

- Ты ведь отведешь нас к нему? – с настойчивой улыбкой обратилась она к парню, - Нам очень нужно повидаться с твоим учителем.

- Я могу, - тут же согласился Алекс, - Только у меня будет одна просьба.

- Ну конечно! - критично отозвалась Дрейк, возводя глаза вверх, - Куда ж без этого.

Морщась от тупой, тягучей боли в груди, Алекс медленно поднялся с земли и уселся перед охотницей и ее спутницей на коленях. Серые глаза уже без опаски устремились к горящим зелено-голубым точкам, сопровождаясь ровным, но более решительным голосом:

- Я порошу сохранить мне жизнь.

 

* * *

Его охота продолжалась уже не первый час. Меринор был несколько удивлен тому, насколько затянулась ловля его последней жертвы. И надо отдать должное, этот благородный вампир успел доставить ему немало проблем.