Даркфлейм.Дракон чувствовал, что пора уже просыпаться. Вчерашний полёт до Мёртвого Города и обратно дался ему тяжелее, чем обычно. Нужно чаще совершать долгие перелёты, а то можно вообще распроститься с возможностью летать. Даркфлейм потянулся и с облегчением выдохнул пламенем, которое осветило его пещеру. Затем пещера снова окунулась во мрак. За поворотом было видно, как утреннее солнце освещает пещеру у входа. Дракон поднялся с каменного пола и подошёл к кучке драгоценных камней, которые утолили его голод. - Забавно, что мы питаемся этими блестящими камушками. И они мне нравятся, - сказал Даркфлейм самому себе, съев последний камень. За Великой Водой жизнь у существ тяжёлая. Старые драконы рассказывали о том, что там не живут, а выживают. Бедняги. Дракон стал двигаться к выходу. Глаза, привыкшие к темноте, теперь должны привыкнуть к свету. Взор стал чётким и Даркфлейм стал разглядывать огромное плато, окружённое красно-рыжими горами и пещерами. Там, вдали, виднелся большой выступ, на котором грелась на солнце Мать Драконов. Отсюда была видна только её рогатая, покрытая красной чешуёй, спина. Теперь, на солнце, можно было рассмотреть Даркфлейма целиком. Это был чёрный с золотистыми полосками дракон. По меркам местных, его размер был немного больше среднего. Но, по сравнению с остальными жителями Неизвестности, он был огромным, как впрочем, и любой другой дракон. От кончика хвоста до головы он был весь покрыт роговыми отростками. Раньше, его голову украшало два рога, теперь один был сломан и он никогда не отрастёт вновь. Раньше Даркфлейм считал себя и других представителей своего рода самыми великими и могущественными существами. К остальным он относился с презрением. Но однажды одно жалкое, как считал дракон, существо – пони, показала ему, что мир не вращается вокруг одних лишь драконов, остальные существа внутренне ничем не отличаются, надо жить друг с другом в гармонии и согласии. Взор зелёных глаз остановился на лавовом источнике, где купались подростки. Невольно, дракон вспомнил своё детство, а затем перевёл взгляд на Стальное Древо, которое находилось в центре Драконьего Камня. Как раз в это время, подруга Даркфлейма рассказывала молодым драконам про него. - Надо послушать, - дракон поспешил к Древу. – Люблю эту историю, особенно, когда слышу её от Дейерина. Оказавшись совсем близко, от поляны с деревом, Даркфлейм посмотрел на свою подругу. У неё была белоснежная чешуя и жёлтые глаза. Её характер говорил о том, что она честна и очень умна. Всем сердцем она любила только одного дракона. От головы до хвоста шли, как лезвие, чешуйчатые плавники. Она заметила Даркфлейма и посмотрела на него, а затем направила взгляд на коричневого дракончика. - Ребята, поздоровайтесь с Даркфлеймом, - сказала Дейерина своим красивым голосом. - Здравствуйте, - хором прокричали пять маленьких драконов. - Вижу, ты тоже хочешь послушать про Древо Гармонии? - Да, я с радостью, - улыбнулся чёрный дракон. - На чём я остановилась? – спросила ребят Дейерина. - После пожара, вы стали чистить лес от сгоревших деревьев, - сказал зелёный дракончик, стоявший рядом с Даркфлеймом. - Точно. И затем мы подлетели к этому дереву. Оно было таким же чёрным, обгоревшим, как и все остальные в лесу, - Дейерина посмотрела на Древо, а затем снова на своих учеников. – Один, из нас дотронулся до него, кажется, его звали Спидштормом. Да, точно, он был самым быстрым летуном. Дарки, помнишь, ты ещё соревновался с ним? – Дейерина посмотрела на Даркфлейма и улыбнулась. - Да, но куда уж мне до него? – дракон расправил крылья и снова сложил их. - А затем вся обгоревшая кора развалилась, и Древо показало свой истинный облик, - белая дракона погладила Древо по стволу. - Что означает эта белая звезда? – поднял лапу коричневый дракончик, указывая на шестиконечную маленькую звезду. – Может оно прибыло к нам с чёрного неба? Как наши предки? - Нет, ну что ты? Предки драконов прибыли с Солнца, а не с чёрного неба, - Дейерина погладила по голове дракончика. – А насчёт звезды. Мы сами гадаем, что она значит. Нам кажется, что она растёт вместе с деревом, раньше её было совсем не видно. Этих белых шариков тоже не было, - она указала лапой на множество, словно, маленьких солнц, которые отросли на ветвях. – Должно быть, это его листья. - У вас есть ещё вопросы? – Дейерина оглядела своих учеников. - Зачем вы привезли это дерево из Загадочного Леса? – спросил тёмно-жёлтый дракон, у него только стали появляться роговые отростки на спине. - Мы считали это знаком. Что семя Древа, как и наши предки, пришло к нам с Солнца, - она посмотрела на Солнце, а затем на своих ребят. – Оно не получило ни единой царапины. Древо крепко, как и драконы. Поэтому мы привезли его в наш дом, чтобы вы могли любоваться им. Оно – наш символ, символ того, кем мы стали за это долгое время. - А тяжело его было вытащить из земли? – спросил зелёный дракончик, ростом он было ниже остальных. - Да. Наши самые сильные представители возились с ним несколько часов. Корни такие же крепкие, как и само Древо. Они уходили глубоко под землю, но их гибкость нам здорово помогла. Самое интересное, что оно может очень долго обходиться без воды. Древо растёт даже на самой непригодной земле. Это ещё одно качество нашей расы: мы можем приспособиться к жизни где угодно! – как же она была горда тем, кем она являлась. - Я думаю, им пора домой, - сказал Даркфлейм. - Верно. Ребята, на сегодня всё. Завтра мы продолжим изучение нашей истории и отработаем полёты на Высокой Скале. До завтра, - Дейерина помахала своим ученикам лапой. - До завтра! – хором сказали маленькие драконы и разошлись в разные стороны. Даркфлейм остался наедине со своей подругой. - Сегодня ты назвала его Древом Гармонии. Почему? – тихо спросил чёрный дракон. - С каждым годом я всё больше сомневаюсь. Нужно было оставить его в лесу, - Дейерина смотрела на Дерево. – Помнишь, каким прекрасным был лес до пожара? – она отвела взгляд и повернула голову к Даркфлейму. - Да, удивительное место. Думаешь, оно было таким из-за него? – вспомнил чёрный дракон, как он пролетал над красивыми и стройными деревьями. - Именно. Но теперь лес стал мрачным, в нём нет птиц, животных. Лес будто впал в спячку, - Дейерина посмотрела на Даркфлейма с надеждой. – Нам нужно вернуть его на место. - Да, я согласен с тобой. Но, всему своё время. Наши друзья неправильно поймут нас. Ведь большинство из них считают, что это Древо принадлежит драконам, а не лесу, - чёрный дракон расправил крылья. – В любом случае, я постараюсь уговорить Матерь вернуть его на законное место. - Это будет прекрасно, - Дейерина поцеловала Даркфлейма в щёку. – Мне надо идти, встретимся завтра, - она расправила белые крылья и полетела к себе домой. Дракон стоял и смотрел, как она удалялась. Затем он взлетел и направился к Матери. По пути к ней, Даркфлейм заметил, как из одной пещеры выбрался дракон, затем из другой. Они поочерёдно расправили крылья и взлетели. Кто-то полетел на север, другой на запад. Почти долетев до большого выступа, где находилась Матерь, Даркфлейм заметил группу из трёх драконов. Видимо они собирались лететь на юг через Великую Воду. В одном он приметил старого знакомого и решил спуститься, чтобы пожелать ему удачи в пути. Дракон, которого знал Даркфлейм, звали Агредоном. Они вместе учились, а позже в паре летали на разведку за Великую Воду. Один раз они возвращались обратно в туманную погоду. Драконы сбились с пути, и Даркфлейм поздно заметил препятствие в виде горы. Жёсткое приземление повредило крыло чёрному дракону, и он в ближайшее время не летал на разведку. Агредон нашёл себе новых спутников, и они продолжали летать, даже стали первыми основателями базы на Новой Земле. Даркфлейм, пока лечил крыло, познакомился с Дейериной и не жалел о том, что не мог летать вместе с Агредоном. - Глянь, кто к нам прилетел! - дракон изумрудного цвета с массивными лапами и большими крыльями поднял рогатую голову. Он напоминал по взгляду на жизнь Даркфлейма в юношеские годы. Но в отличии от него, он ещё был хитрым. Чёрный дракон приземлился рядом со своим другом. - Даркфлейм! Как я рад тебя видеть! – Агредон взял своего друга в объятия. - Я тебя тоже рад видеть, – улыбнулся Даркфлейм и похлопал друга по плечу. - Давай я тебя познакомлю с моими спутниками? - предложил Агредон. – Это Крепыш Сторк, - он указал лапой на маленького, но сильного дракона золотисто-красного окраса. Сторк и дракона отошли от кучи вещей, которые собирали в дорогу и подошли к Агредону. Золотистый дракон высунул когтистую лапу чёрному дракону. - Очень приятно, - пожатие Сторка было сильным, - я Даркфлейм. - Мне тоже приятно, - ответил Крепыш. – Я о тебе слышал. Ты выбрасывал трупы тех мерзких рогатых тварей в Воду. Зря ты им такую честь дал. Надо было оставить их гнить. - Да, верно, - подметил Даркфлейм, - но не все они заслужили такого. - Ты за низ заступаешься ещё? А, да ладно, - Сторк вернулся и снова стал собирать вещи. - Да, наш Крепыш такой. Жутко не любил оленей, - усмехнулся Агредон. – А её зовут Виреллой, - он повернул голову в сторону драконы синего оттенка с красивыми красными глазами. - Привет, - сказала она тихим голосом. - Привет, - Даркфлейм поднял лапу в знак приветствия, - рад с тобой познакомиться. - Я тоже, - Вирелла посмотрела несколько секунд в зелёные глаза дракона, а затем вернулась к своей поклаже. - Она скромная у нас, - улыбнулся Агредон и подошёл поближе к Даркфлейму. – Давай прогуляемся немного? Чёрный дракон кивнул в знак одобрения. - Я очень рад, что ты к нам заскочил, - сказал Агредон, - Может, ты тоже хочешь с нами полететь? - Я бы с радостью, но я только вчера прилетел от Мёртвого Города, а сегодня меня позвала к себе Матерь. Думаю, что-то важное. А может, просто хочет видеть меня. - Жаль, что ты не полетишь с нами, - огорчился Агредон. – На Новой Земле мы уже основали свой лагерь. Наблюдаем за местной формой жизни. Она там совсем не похожа на наш зверинец, - зелёный дракон посмотрел на Даркфлема. - Ты о чём? – спросил чёрный дракон. - Там не живут. Там выживают. Наш учёный Панамеракс разделил их на хищников и млекопитающих. - Правда? – Даркфлейму стало интересно, ведь за пару раз, в которые летал на Новую Землю, он ни разу не видел живых существ там. – И кто есть кто? - Хищники – настоящие звери! Они нападают на более слабых, а затем съедают их. - Съедают? – удивлённо спросил Даркфлейм. - Именно, - ответил Агредон, - А слабые, то есть млекопитающие, пытаются прятаться от хищников. Некоторые действительно мастера в этом деле. У меня к таким даже уважение появилось, - ухмыльнулся зелёный дракон. - Хм, это довольно дико, - задумался Даркфлейм. – Есть друг друга. - И после рассказов Панамеракса я задумался. Может на этой земле, мы должны играть роль хищников? У тебя никогда не было желания попробовать на вкус кого-то? Вроде тех мелких копытных, как их там? - Пони? - Точно, пони. - Нет, пока не было желания, - сказал Даркфлейм. - Просто, наша внешность и натура говорят о том, что мы не должны жрать камни и игнорировать тех пони, за то, что они испортили погоду, - сказал Агредон и отбросил камень, который оказался у него на пути. - Да, с погодой они, конечно, переборщили. Но это не повод устраивать на них охоту, - Даркфлейм посмотрел на своего товарища. – Олени сами напросились на то, что Матерь сделала с ними. Но пони здесь не причём. - Ага, если бы ты им не помог. Эти твари хотели помочь оленям, но ты их отговорил. Зачем? - Просто. Они не заслужили такого, - сказал Даркфлейм, вспомнив пылающий город оленей. - Жалость, - фыркнул Агредон. – Когда-нибудь она тебя погубит. - Может быть. А тебе, наверное, уже пора. Скоро отправляться, - сказал Даркфлейм Агредону. - Верно. Вирелла и Сторк обидятся на меня за то, что делают мою работу. Ну, удачи, Даркфлейм, - зелёный дракон похлопал своего друга по плечу и взмыл в небо. Правда, летел он недолго, приземлился рядом со своими друзьями, которые уже собрали всё, что нужно. Оставшись в одиночестве, дракон посмотрел на небо: со стороны Вечнодикого Леса двигались плотной пеленой чёрные дождевые облака. Крылатые пони собирали их в огромную кучу и пускали в разные стороны света, в земли, которые хотят напиться живительной влагой. Даркфлейм задумался: Каким могуществом нужно обладать, чтобы навредить самой Природе? Может я зря спас их от гибели? Они наделены такой властью, но использовали её во вред. Вдруг дойдёт до того, что они затмят само Солнце? То, что дало жизнь всем нам. Может, в тот день я спасал не их, а нас? Отринувдурныемысли, чёрный дракон расправил свои крылья и направился к покоям Матери. Повернув голову, Даркфлейм провожал взглядом трёх драконов, которые направились на юг через Великую Воду. Наконец, показалось каменное ложе Матери. Огромная, примерно в два раза больше чёрного дракона, она лежала, наслаждаясь солнечными лучами, которые приятно грели её бок. Даркфлейм еле слышно приземлился рядом с ней. Красно-чёрная чешуя, утыканная шипами от кончика хвоста до головы, переливалась на солнце. Шесть маленьких рогов украшали голову и напоминали корону. Её тяжёлое ровное дыхания стало прекрасно слышно. Можно было решить, что она спит. Затем Матерь глубоко вдохнула. - Даркфлейм, - сказала она своим громким, но в то же время нежным голосом, затем открыла свои глаза пурпурного цвета, - как я рада, что ты прилетел ко мне. Чёрный дракон преклонил голову перед ней. - Приветствую, мама, - поздоровался Дарклейм, затем он поднял голову. - Ещё пять яиц, - сказала Матерь, - но мне сейчас не до них. Она приподнялась, и показались, лежащие на песке, яйца. Пять штук: белое, два красных, чёрное и жёлтое. Все они были покрыты прочнейшей скорлупой, которая напоминала чешую драконов. - Старейший сказал, что наша будущая Мать, должна вылупиться через пять дней, - сказала красно-чёрная дракона, - Все пять дней я должна обогревать его своим теплом. - Тогда, позволь отнести этих пятерых в теплицу, - попросил Даркфлейм. - Да. И заодно принеси яйцо моей малышки, - Матерь улыбнулась, - сегодня эта честь выпадет тебе. - Мне? Но яйца Матерей всегда приносили Старейшие, - удивился чёрный дракон. - Они принимают это за некий ритуал. Мне лично без разницы кто его принесёт. Могу и я его принести, всё-таки я Мать и я должна заботиться о своих будущих детях, - красно-чёрная дракона полностью приподнялась, и казалось, что она действительно сама полетит за яйцом. - Нет, что ты, мама, - вздрогнул Даркфлейм, - я мигом его принесу. Чёрный дракон взял в охапку пять яиц и, расправив крылья, полетел к Пещере Кроноса, где находилась Теплица. Матери долгие годы должны были высиживать множество яиц. Их иногда выходило больше, чем могла Мать обогреть. Некоторые просто пропадали – они затвердевали и становились холодными и безжизненными. Дело становилось лучше, когда у Матери появлялись дочери. Они помогали высиживать яйца. Но спасти все не получалось. Муж первой Матери – Кронос обнаружил на Драконьем Камне пещеру. Точнее, он от ярости разбил тонкую стену, за которой обнаружился проход. Там Кронос обнаружил вещество, которое прозвал лавой. Здесь можно было хранить яйца, они бы обогревались и не погибли бы. Нашлось идеальное место: каменный пол, под которым текла лава. Для лучшего эффекта Кронос обложил это место плитами и камнями, создав комнату с четырьмя стенами. Драконы нагревали эти стены своим пламенем. Они долго сохраняли тепло. Именно в это место стали класть “лишние” яйца, чтобы ни одно не погибло. Впоследствии теплицей стали пользоваться Матери, чтобы не сидеть на одном месте. Кроноса прозвали Каменщиком. А его постройку назвали Теплицей. Добравшись до пещеры, Даркфлейм осторожно приземлился у входа и вошёл внутрь. Он сразу оказался в огромном зале, освещаемом лучами солнца, которые просачивались через отверстия в потолке. По левую сторону от дракона было видно небольшое озеро. Воздух в пещере был прохладным и влажным. В конце зала был виден проход, он-то и вёл к Теплице. Отверстие в стене было достаточной высоты и ширины, чтобы Матерь могла свободно пройти через него. Даркфлейм заметил, что он спускается всё глубже и глубже. Воздух становился всё теплее и теплее. Пещера довольно необычная. Может в ней кто-то жил? Это вполне возможно, ведь драконы не с начала времён здесь живут. Интересно, кто здесь обитал до нас? Затем чёрный дракон оказался в озарённом красным зале. Слышно было, как бурлит лава. Осмотревшись по сторонам, Даркфлейм увидел каменное сооружение, это и была Теплица. Рядом с ней стоял старый дракон. Он глубоко вдохнул, и из его пасти вырвалось пламя. Оно было направлено прямо в стену Теплицы. Затем он немного откашлялся и сделал тоже самое с противоположной стеной. Немного покряхтел и направился прямо к Даркфлейму, который с любопытством наблюдал за его действиями. - Старейший? – чёрный дракон преклонил голову. - Аа, ты должно быть Даркфлейм? – спросил старый дракон, покрытый тёмно-зелёной чешуёй. Его большие жёлтые глаза посмотрели сначала на чёрного дракона, а затем на охапку яиц в его лапах. - Низерина отправила тебя? Вот и хорошо. А то я уже стар для таких дел, - Старейший улыбнулся. - Низерина? – с недоумением спросил Даркфлейм. - Ну, это же нашу Матерь так зовут. Или ты думал, что им не дают имена? Ещё как дают. Только вы об этом не знаете. Пойдём, поможешь мне открыть проход. - Верно, - отметил чёрный дракон, который только сейчас узнал, как зовут его мать. Вместе они направились к толстой каменной плите, которая закрывала проход в Теплицу. Вдвоём они с лёгкостью её отодвинули. Даркфлейм зашёл внутрь. Здесь было намного жарче, чем снаружи. Оно и не удивительно. Для драконов любой жар нипочём, но разницу они замечают. Чёрный дракон осторожно разложил яйца в свободном углу. В Теплице находилось ещё примерно два десятка яиц. И одно, самое большое находилось на каменном помосте. Яйцо лазурного цвета, украшенное множеством разноцветных огоньков. У драконов была традиция, что каждое новое яйцо будущей Матери нужно украшать самыми красивыми драгоценными камнями. Они верили, что благодаря этому новая Матерь будет ещё сильнее и красивее предыдущей, что отразится на будущем потомстве. - Красивое. Правда? – спросил Старейший. - Изумительное, - восхищённо сказал Даркфлейм, - мама попросила принести его ей. - Тебя? А хотя ладно, бери, - старый дракон поскрёб когтями свою голову, - точно, она должна вылупиться через пять дней. Я уж забыл. - Ничего, - рассмеялся Даркфлейм. Затем чёрный дракон осторожно обхватил лапой яйцо. - Хм, на вид оно казалось тяжелее, - удивился чёрный дракон. - Может, просто ты сильный? – спросил Старейший. - Нет, оно слишком лёгкое, - Даркфлейм начал волноваться, - будто пустое. - А ну покажи, - старый дракон вошёл внутрь. Дракон протянул его Старейшему. Тот вытянул лапу и дотронулся до яйца. Затем оно покрылось трещинами и разбилось на сотни кусочков. У чёрного дракона затряслись лапы. Но из яйца ничего не выпало. Оно оказалось пустым. Даркфлейм и старый дракон стояли и ошарашено смотрели на то, что осталось от будущей Матери.
Пэнси
Какое блаженство. Нежится на мягком матрасе, сделанным из облаков, и видеть прекрасные сновидения. Но сны – это иллюзии. А вставать с тёплой, мягкой постели, так или иначе, приходится. С дозорной башни послышались звуки труб. Это постовые будили наш отряд на очередной учебный день. Пегасы издавна славились порядочностью и дисциплинированностью. И каждый жеребёнок мечтал вступить в “Небесную Гвардию”. Правда раньше она иначе называлась. Многое изменилось после того ужасного конфликта. Но традиции никуда не делись. Пусть изменились. Но не исчезли. - Хватит спать! – послышалось у входа в комнату, а затем лицо Пэнси приняло мягкий удар от какого-то комка, - Все уже почти одеты, - затем по комнате разлился звонкий смех. - Всё-всё, уже встаю, - Пэнси откинул мягкое покрывало и поглядел чуть приоткрытыми глазами на того, кто так бесцеремонно ворвался в спальню. Это был Свифт – лучший друг Пэнси. Они познакомились ещё в детстве, когда жили в Корвинге – столице пегасов, расположенной в восточных горах. Затем вместе отправились служить в Гвардию крепости Небулос. Свифт был шустрым, энергичным пегасом. Рост выше среднего, Пэнси был чуть ниже. Говорил чётко и ясно, и любил посмеяться. Шерсть и крылья были светло-коричневого окраса, а грива и хвост тёмно-красного. Его метка представляла собой три синих потока, которые напоминали волны в море или потоки ветра. Глаза синие. Грива на голове обычно растрёпана, но это скрывал его чёрный стальной шлем с широкими полями. Пэнси же был спокойным. Однако он нервничал перед командирами. Но это было только в самом начале обучения. Ещё тогда, когда даже звания никакого не было. Иногда он вовсе волнуется из-за пустяков. Пэнси – пегас бледно-синего цвета. Грива и хвост цвета индиго. Глаза ярко-фиолетовые. Его метка представляла красную шестиконечную звезду с волнистыми лучами, которая отдалённо напоминала солнце, как его изображают маги из Башни. - Представляешь, сегодня нас будет обучать сам Командующий Харрикейн! – громко произнёс, с сильно заметным волнением, Свифт. Ещё бы, ведь Харрикейн был его героем. - Я бы так не радовался, - сказал Пэнси, закончив одевать чёрный гвардейский доспех. – Всё же он Командующий, а значит перед ним мы должны выложиться по полной. - Да успокойся ты, - махнул копытом коричневый пегас, - Мы ещё не капитаны, чтобы выкладываться в полную силу. Надо достойно себя показать перед Командующим. - Ну как скажешь, - Пэнси подошёл к окну, затем нажал на маленький рычажок. Откуда-то сверху полилась вода, и пегас ополоснул себе лицо. Затем вытерся лёгким полотенцем, и надел на голову такой же шлем как у Свифта. У шлемов на лицевой части был знак Гвардии в виде серого облака, пронзённого молнией. Пэнси вышел вслед за Свифтом из своей комнаты и направился по белому коридору. По пути они не обмолвились и словом. Затем они перешагнули через порог открытых дверей – выхода из казарм Небесной Гвардии, и очутились на просторной круглой площади. Солнце уже встало, и обласкала ребят своими тёплыми утренними лучами. На площади уже стояли шеренгой такие же новички, как и Пэнси со Свифтом. В этом году в Гвардию прилетели служить две группы: восемь пегасов в первой и двенадцать во второй. Пэнси встал рядом со своим другом и оказался крайним правым в строю. Прямо перед ним виднелось красивое белое трёхэтажное здание – “Дом офицеров”. Оно было украшено колоннами с узорами по две в каждую сторону от входа. Попасть внутрь можно было либо через центральный проход по лестнице, либо с воздуха, залетев в широкие проёмы по краям. На ночь они закрывались, чтобы ветер не мешал спать. Недалеко от Дома офицеров находилась Дозорная Башня – самое высокое сооружение в погодной крепости. Представляло собой гладкую башню, украшенную четырьмя колоннами по углам. На вершине была комната цилиндрической формы. Она обеспечивала обзор на все четыре стороны света. Там же находились трубы, которыми будили дозорные. Сама площадь была окружена стенами и ещё несколькими постройками, в том числе казармами, где жили новобранцы. Выходом отсюда служили красивые ворота, на которых дежурили гвардейцы. За пределами крепости Небесной Гвардии были жилые дома и погодные предприятия. Хоть Небулос представлял собой военно-погодное сооружение, он являлся домом для некоторых жителей Корвинга. Лейтенант Марц, пегас, который обучал новичков первый месяц, уже в полной мере гонял другую группу. Их можно было видеть на облачных площадках, для полётов. Эта группа должна была обучаться вместе с группой, в которой находился Пэнси, но они прибыли на месяц позднее. По всей главной площади можно было увидеть Стражей – пегасов, одетых в сверкающую стальную броню серебряного отлива. Их копыта скрывали серебряно-красные сапоги с щитками. А голову украшали закрытые шлемы такого же расцвета, с двумя уходящими назад стальными перьями. В левом копыте они держали длинные копья, а правое копыто укрывал расписной треугольный щит, на котором был изображен щит с крыльями. Это были стражи Корвинга. Их броня сильно отличалась от той, в которую были одеты стражи столицы. Она была тонкой, сделанной из самой лёгкой стали. Тоже касалось и вооружения. Жизнь на облаках принудила пегасов полностью пересмотреть свои взгляды во всём: начиная от зданий и заканчивая одеждой. Лёгкие материалы позволили строить дома на облаках. Пэнси немного начинал волноваться. Он оглядел остальных пегасов своей группы: четыре пегаса и две пегаски. За месяц он более-менее познакомился с остальными. Пэнси не со всеми удалось поладить. Некоторые видели в нём слабака, и считали, что ему не место в гвардии. Так что, иногда приходилось применять грубую силу. Айрес – высокая, грациозная пегаска, стояла в начале строя. Уже в первую неделю можно было сделать вывод, что она станет командиром, у неё были все качества для этого. И всё-таки в свободное время она разговаривала и вела себя как обычная нормальная девчонка. Её шерсть была каштанового цвета. Короткая грива и длинный хвост были тёмно-синего оттенка. Интересно было то, что у неё до сих пор не было метки, хотя она по этому поводу и не расстраивалась. Глаза светло-зелёные. Пэнси она понравилась в первый же день службы. Но сама Айрес не показывала ему знаки внимания. Да собственно ни к кому из пятерых пегасов-жеребцов. Кворт – второй в строю, крепкий, немного ниже Айрес. Довольно дерзкий пегас, который, по неизвестным Пэнси причинам, вступил в Гвардию. Здесь нужна дисциплина и собранность, чего у Кворта недоставало. А может, со временем, он станет лучше всех остальных в этом плане. Всё может быть. Но Пэнси со Свифтом он явно не нравился, а они ему. Тёмно-зелёная шерсть и тёмно-жёлтая грива с хвостом. Глаза – карие. Его особо выделял голос – тихий и успокаивающий. Что в его случае довольно необычно. Его меткой были две иглы, расположенные параллельно и горизонтально. Так её видел сам Пэнси. Об этих двоих рассказал Свифт, который вместе с ними учился в школе. Пэнси не увидел никого из своих знакомых. Поэтому своё мнение об этих шестерых ему ещё рано составлять. Следующим был худой пегас с очень коротко стриженой чёрной гривой. Светло-коричневая шерсть и чёрный короткий хвост. Глаза фиолетовые. Рост у него был такой как у Кворта. Марка представляла собой лук. Этот пегас прямо кричал, что он отличный стрелок, у него даже был свой именной лук. Впрочем он это доказал на первом стрельбище: ни разу не промахнулся и все разы в яблочко. Звали его Фолк. Четвёртым был пегас по имени Мэквер. Он был сыном одного из капитанов. С ним Пэнси и Свифт быстро сдружились. О себе он рассказал в первый же день, отметив то, что с ним не станут иначе обращаться. Мэквер оказался прав. Ему за первый месяц не делали никаких поблажек. Его честность Пэнси здорово понравилась. У него была серая шерсть и тёмно-красная грива с хвостом, как и у большинства пегасов - жеребцов они были коротко сострижены. Глаза алые. Его маркой был щит жёлтого цвета. Пятой была Вэлла. Пегаска невысокого роста с красивой гривой. Шерсть бежевого цвета, а грива с хвостом лазурного с красными полосами. Глаза фиолетовые. Она очень любила петь, что подчёркивал её звонкий мелодичный голос. Меткой был серебряный скрипичный ключ. И последним, слева от Свифта, был не особо выделяющийся внешне, как и в разговорах. Говорил он редкими и короткими фразами, в основном по делу. Звали его Стилл. Тёмно-бирюзовая шерсть и тёмно-синяя грива с хвостом. Глаза карие. Меткой был изумрудный обелиск. Как-то раз он случайно обмолвился, что у него есть младший брат, но в детали он не стал вдаваться. Вскоре на входе Дома Офицеров появился Командующий Харрикейн. На нём были чёрные из вороной стали доспехи, украшенные золотистыми узорами. На груди красовался знак Гвардии: туча, пронзённая молнией из золота. Голову украшал открытый шлем с гребнем, тоже чёрный, с золотыми узорами. Ноги закрыты чёрными стальными щитками на всё копыто. У Харрикейна была тёмно-серая шерсть, хвост и грива были чёрными. Глаза, точнее один зелёный. Второй был белым, через него проходил шрам, который отдалённо напоминал молнию. Лицо украшала короткая чёрная густая борода. Торнадо стало его меткой. Он внимательно осмотрел восьмерых рядовых, что стояли посреди площади. Его жуткий взгляд переходил от одного пегаса к другому и так до последнего – Пэнси. На нём он немного задержался, но после вышел вперёд. Теперь он стоял в паре метров от строя. - Внимание! – прокомандовал он своим сильным, громким голосом, его команда эхом отдалась в застенках. Восемь пегасов в мгновение выстроились ещё ровнее и приподняли головы. - Смирно! – закончил он. – Я Командующий Харрикейн. Мне приписали ваш отряд, чтобы я сделал из вас Небесных Стрелков. В строю послышался ропот недовольства. Больше всего возмущалась Айрес. А Фолк был очень рад этой новости. Сзади с крыши казармы прилетел пегас, по знаку на доспехах можно было понять, что он капрал. Он встал рядом с Харрикейном и громко дал понять, чтобы строй заткнул свои рты. - Перекличка! – капрал вытащил из кармана список и передал его Командующему. - Рядовой Айрес. - Я! – она сделала шаг и зашла обратно, это сделали и остальные семеро. - Рядовой Кворт. - Я! - Рядовой Фолк. - Я! - Фолк, я слышал, что ты хорошо показал себя в стрельбе из лука. Так держать. - Есть! – у Фолка появилась лёгкая ухмылка. - Рядовой Мэквер. - Я! - Надеюсь, ты пойдёшь по стопам отца. Он прекрасный капитан и уже претендует на звание майора. Не подведи его. - Рядовой Вэлла. - Я! – произнесла она своим звонким голосом. - Рядовой Стилл. Он сделал шаг вперёд. - Надо говорит, что ты здесь, рядовой Стилл. Или ты язык проглотил? - Никак нет, сэр. - Вернись в строй, рядовой. - Есть. - Следующий… Рядовой Свифт. - Я! - Рядовой Пэнси. - Здесь! - Итак. Я обучу вас стрельбе из арбалетов. А ночью вы будете выполнять поручения с погодной фабрики. Две смены по четыре пегаса. Всем восьмерым было интересно, что такое арбалет? - Вопросы? Неизвестный, для восьмерых пегасов в строю, капрал с коричневой шерстью и белым хвостом с гривой презрительно посмотрел каждому в лицо. Затем Айрес подняла копыто. - Рядовой Айрес! – скомандовал капрал, - Шаг вперёд! - Есть! Она послушно вышла. -Сэр! - обратилась она к Харрикейну, - Лейтенант Марц обучал нас как гвардейцев, а не стрелков. - У нас и так слишком много гвардейцев, - Харрикейн смотрел прямо на Айрес. – А стрелков почти нет. Поступил приказ от генерала, чтобы сделать из вас таковых. Это не обсуждается. Айрес поникла головой, на что капрал высказался. - Держать голову! Ты стоишь перед Командующим! – рявкнул капрал. Айрес вновь выпрямилась. - Ещё вопросы? Командующий вёл себя довольно вежливо и спокойно. Хотя видно было, что грубую работу в тренировке дисциплины вёл этот капрал. Но было ясно, что если начать наглеть, то и Харрикейн присоединиться и будет намного хуже. По лицу Айрес было видно, что она хотела сказать ещё что-то, но замолчала. Остальные ничего не сказали. - Встать в строй! – приказал капрал. - Есть! – Айрес снова оказалась рядом с остальными. - Можно начинать – сказал капралу Харрикейн. Капрал сделал пару жестов и из постройки справа от Пэнси, которая являлась складом, вылетели два пегаса. Они были в лёгких синих накидках с гербом Корвинга: щитом с крыльями. Это были Хранители. Эти пегасы распоряжались всем обмундированием не только в Гвардии, но и во всём Небулосе. Они вынесли на грузовых тучах пару деревянных ящиков. На них были видны знаки: молот, по обеим сторонам от которого, разложились полукругом колосья пшеницы. По четыре колоска на сторону. Это был герб дома Вермингтон, правящего в Айронклэде – столице земных пони. Хранители оставили ящики рядом с Харрикейном и улетели обратно на склад. Ящики уже были открыты. Харрикейн засунул копыто внутрь и вытащил то, что называлось арбалетом. Деревянная конструкция, с железными деталями. Спереди она напоминала лук, который поставили на длинный брусок с пазом для стрел. Спереди под крестовиной с плечами был расположен железный крючок, от которого вела леска прямо к началу паза. На верху устройства был стальной рычаг. Сзади крепился каркас. Сверху он был полукруглым, а снизу напоминал трапецию. Всё это было обтянуто каким-то эластичным материалом. Это был колчан. Под арбалетом были стальные полукольца с зажимами. - Это арбалет, - сказал Харрикейн. – Инженеры земных пони здорово поработали над нашими луками, превратив их в это, - Командующий надел устройство на правое копыто с характерным щелчком. - Стреляет он маленькими стрелами, или, как их называют, болтами, - Харрикейн поднёс левое копыто к рычагу и отвёл его вперёд. В колчане открылась щёлка, через которую пролез болт и встал в паз. Затем Командующий потянул рычаг назад и тетива натянулась. Делал он всё это медленно, чтобы каждый смог понять, как работает это оружие. - Выпустить стрелу можно нажатием на этот маленький крючок, - он указал левым копытом на стальную деталь под арбалетом. Затем он развернулся к складу и выпустил болт по мишени, которая являлась круглой деревянной доской с чёрно-белыми кругами, установленной на тюки старого сена. Попал он прямо в центр. - Всё ясно? – Харрикейн снял арбалет с тем же характерным щелчком и положил в ящик. - Так точно, сэр! – хором сказали все в строю. - Капрал Вейз, раздайте их всем. - Слушаюсь! – капрал немедленно приступил к приказу. - Если вы стреляете с левого копыта, не переживайте, он одинаково подходит к обеим. Затем он взлетел и скрылся внутри Дома Офицеров, оставив рядовых с капралом Вейзом. - Построиться в две колонны! Восемь пегасов быстро выполнили этот приказ, в то время как Хранители поставили вторую мишень рядом с первой. В левой шеренге стояли: Айрес, Фолк, Вэлла и Свифт. В правой: Кворт, Мэквер, Стилл и Пэнси. - Сейчас я вам покажу, как нужно стрелять, - с ехидной улыбкой сказал Кворт шёпотом. - Ну, давай, покажи нам класс, - спокойно отреагировал на это Мэквер. Капрал Вейз отдал арбалет сначала Айрес, затем Кворту. Пегаска нацепила его на левое копыто, а Кворт на правое. - Рядовые Айрес и Кворт, выйти из колонны! Встать у линий! Они послушно выполнили то, что приказал капрал и встали рядом с белыми линиями. Расстояние от них до мишеней было примерно шестьдесят метров. - Зарядить арбалеты! Стрелять только по моей команде! У вас по три выстрела. - Приготовиться! Айрес и Кворт подняли копыта с арбалетами и прицелились, закрыв один глаз. - Пли! Послышались щелчки курков и арбалеты разрядили по болту в мишени. Айрес попала в самый крайний круг мишени. Кворт на границе между центральным кругом и вторым. - Рядовой Айрес! Соберись! Что это такое? - Простите капрал Вейз, - она опустила голову, - Я обучалась в фехтовании, а не в стрельбе. Я хотела стать гвардейским воином, а не стрелком. - Очень жаль, рядовой Айрес. Но теперь ты стрелок. Однако я уверен, что владение холодным оружием тебе пригодиться. После небольшой паузы капрал продолжил. - Приготовиться ко второму выстрелу! - Пли! Снова мишени приняли в себя по одному болту. В этот раз Айрес попала между четвёртым и третьим кругом, из пяти кругов, изображённых на мишени. Кворт попал во второй. - Мда, как же вы сделаете третий выстрел с такими попаданиями? Пэнси заметил, как Мэквер стал тихо смеяться. - Он ещё говорил, что покажет, как надо стрелять, - повернулся он к Стиллу. Стилл будто бы не заметил этого, он продолжал стоять с серьёзным выражением лица. - Усложним задачу. Хранители! Поверните мишени на двадцать пять градусов вверх. Дв
|
