глава 7

Down London Road

 

Хотя это был конец февраля и март был на целый день вдали, Эдинбург был ещё замораживающим. Холодный морской воздух устремился в сторону Нового Города, взрывая тех, кто был достаточно неудачен идти пешком на север к сторону, незащищённый заданиями.

Малкольм и я остались вне прямого критикования ледяного ветра, когда мы прогулялись вдоль Джордж-Стрит, входя в и из магазинов одежды, а затем вниз по Фредерик-Стрит и на мощеной Роуз-Стрит, одном из моих любимых переулков в Эдинбурге. Оно было заполнено ресторанами и пабами и магазинами, и мы пообедали в пабе перед продолжением Харви Николс на Площади Святого Андрея.

«Нет, нет, это ужасно,» - сказала я Малкольму сквозь занавес изменяющейся кабины. К этому моменту я примерила не менее пятнадцати платьев и ни один из нас не мог согласиться на одном, который мы оба любили. Бекка угощала нас обедом в ресторане Michelin Star, Мартин Уишарт и Малкольм настаивали на покупке мне чего-то нового, чтобы носить.

«Почему? Что неправильного в этом?» - спросил он, его голос всё ближе к занавесу.

Я не могла поверить, что он не умер от скуки, но он казался довольно терпеливым с покупками. На самом деле, я получила отличное впечатление, что он наслаждался этим. Или по крайней мере, он наслаждался портить меня..., которая была прекрасной.

Глядя на своё отражение в зеркале, я сморщила нос от отвращения. Платье было настолько прозрачным, что вы могли видеть мои соски через него. Добавьте факт, что оно имело вырез назад и короткий подол, и я могла бы также прикрепить листок бумаги к груди, который сказал ДЛЯ ПРОДАЖИ.

«Дай мне посмотреть.»

«Нет.» - я двинулась, чтобы закрыть занавес, но я слишком опоздала.

Лицо Малкольма появилось в промежутке, который он создал и его тёмные глаза озорно блестели, когда они бежали вниз по длине меня, а потом остановились на моей груди. Озорство медленно исчезло, и когда он взглянул на меня в его глазах было тепло. - «Если мы не были в раздевалке прямо сейчас...»

Я почувствовала придирание чего-то в моём кишечнике и задалась вопросом, было ли это разочарование. Я вообразила, что, если бы это были Джосс и Брэден или Адам и Элли, не имело бы значения, если они были в раздевалке. Брэден и Адам набросились бы на своих подруг не задумываясь о последствиях.

Я покачала себя за эти мысли. Так у Малкольма и меня не было всеохватывающих страстных отношений. Это не означает, что мы имели не было большим.

Я заставила себя улыбнуться недоверчиво. - «Ты думаешь, что это горячо?»

«Для спальни, да.»

«Я не думаю, что это было намерение.» - я смотрела вниз на это сомнительно.

«Примерь зелёный. Это тот же цвет как те великолепные твои глаза.»

Я прижалась своими губами к его губами за комплимент и позволила занавесу отступить так, что я снова осталась одна в кабине.

Он был прав. Зелёное платье изменения Lanvin было ошеломляющим.

Малкольм взял такси до места развития, которое он хотел посетить, двинувшись в объезд, чтобы высадить меня дома. Он знал, что я не хотела приглашать его в дом. Я была вся установлена на обед с Беккой и Кэмом в ночь на субботу. Ну, готова в этом у меня, по крайней мере, была дизайнерская броня, чтобы носить и Малкольм, чтобы выступать в качестве буфера.

Сегодня вечером на работе не было бы никакой дизайнерской брони и никакого Малкольма.

Я презирала шквал бабочек, которые проснулись в моём животе при мысли о работе с Кэмом и всех вещах, которые он мог бы сказать, чтобы повредить моё уже хрупкое эго.

Казалось, что я всё ещё должна была вырастить более толстую кожу.

 

Был калейдоскоп бабочек в моём животе к тому времени, когда я добралась до бара и когда я вошла в главную комнату и увидела Кэма и Джосс, смеющихся о чём-то, когда они убрали очки, бабочки роились вверх к моей груди, и я не могла дышать на мгновение.

Что это было такое?

Я взяла лестницу вниз в бар и нырнула под прилавок, бросая улыбку привет их пути прежде, чем войти в комнату штата. Две секунды спустя, Джосс была у меня за спиной и музыка на стерео системе громила. Я слышала Брайна, кричащего на кого-то, чтобы выключить это и шум, приглушенный к терпимому уровню.

«В чём дело? Ты выглядела, как будто проглотила очень кислый лимон, когда ты пришла только сейчас,» - Джосс наблюдает.

Я пожала плечами из своей куртки, ухмыляясь. - «Я? Я не могу представить, почему.»

«Ты боишься, что я собираюсь попробовать и поставить тебя с Кэмом.»

«Я? Я не могу представить, почему.»

Джосс скривилась. - «Ладно, хватит сарказма. Посмотри. Я не собираюсь.»

Я повернулась к ней, толкая свой телефон в задний карман. - «Что? Сватовство закончилось, не успев даже действительно начаться?»

Она сжала челюсти на секунду, прежде чем ответить, - «Да. И это обещание.»

«Что привело на эти изменения сердце? Не то, чтобы я жалуюсь,» - я поспешила её заверить.

Полностью невозмутимая и травмированная, Джосс держала мой пристальный взгляд. - «Элли заставила меня смотреть экранизацию романа Джейн Остин «Эмма», чтобы она могла показать мне два и запреты на сватовство. За этим последовал избыточный показ подросткового фильма Clueless, который, оказывается, был основан на «Эмме» Джейн Остин.» - Она позволила сидеть со мной, явно призывая меня счесть это столь ужасающим, как она.

Я пыталась задушить свой смех. Я действительно сделала.

Просто не достаточно сильно.

Я отбросила голову назад, падая против своего шкафчика в приступе смеха. Я не могла получить изображение из моей головы, и я могла себе только представить, как серьёзно Элли взяла всё это. - «О, Боже мой,» - Я ахнула через свой смех. - «Это, должно быть, было настолько болезненно для тебя.»

Обновленные мучения мерцали через её лицо, как будто у неё было воспоминание. - «Болезненные не покрывают даже это. Ты знаешь, что ещё хуже, чем смотреть романтическую драму?»

«Нет.»

«Анализировать один.»

Хорошо, что выводило меня снова.

«Перестань смеяться. Это не смешно.»

«О, это так забавно. И только то, что ты заслужила.»

Джосс застонала. - «Да, наверное.»

После того, как я остановила свой смех, я покачала головой, вытирая слёзы с моих глаз. - «Я всё ещё не могу понять, почему кто-то, кто закатывает её глаза к романтическим фильмам, пишет любовный роман.»

Она сердито посмотрела на меня. - «Это не роман. Это история моих родителей.»

«Да, твои родители, у которых был пламенный, страстный роман.»

Глаза Джосс опасно сузились. - «Ты хочешь, чтобы я вернулась к сватовству?»

Я содрогнулась при этой мысли. - «Определённо нет.»

«Будь тихой, тогда.»

В её воинственном выражении, я фыркнула. Очевидно она была безумна, что её попытки привести меня на мой «путь страданий» не удались так скоро. - «Ты знаешь, если это заставляет тебя чувствовать себя лучше, я действительно забочусь о Малкольме. И я на самом деле не несчастна.»

Её глаза потускнели немного, любой воздух дразнил между нами умирая немедленно. - «Моё беспокойство, Джо, в том, что ты не счастлива также.»

На мгновения я почувствовала, что задыхаюсь снова. Я смотрела через её плечо на стену, где наш график смен на неделю был прикреплён к доске объявлений, окруженной записками сотрудников, рецептами коктейлей и контактными номера. Когда я снова могла дышать, я тянула свой взгляд обратно к ней. - «Я знаю, что Малкольм сделает меня счастливой.»

Она бросила на меня взгляд, который ясно кричал, Ты это серьёзно? - «Как тепловатая ты. Вы были вместе больше трех месяцев. Я думаю, что ты знала бы к настоящему времени, любишь ли ты его.»

Я захлопнула свой шкафчик на замок, готовясь идти в бар для открытия. Я думала о сегодня в раздевалке в Harvey Nichols и нашла себя, становящейся оборонительной. - «Посмотри, не все отношения походят на твои и Брэдена, или Элли и Адама. Они не все страстный секс и абсолютное обожание. Иногда это медленно и безопасно и тепло. Это не делает это менее значащим.»

Джосс прошла меня, её нос поморщился с раздражением. - «Медленно, безопасно и тепло? Мы не говорим о старом парне в Zimmer с одеялом на коленях. Мы говорим о сексе и любви.»

«Кто говорит о сексе и любви» - Глубокий, хриплый голос Кэма дёрнул меня за нижнюю честь живота.

Когда я перешагнула за стойку бара, я не могла смотреть на него.

Я надеялась, что эти последние несколько раз в его компании были полны аномалией, но было ясно, что они не были — моё тело, казалось, вибрировало и пришло в себя вокруг него, и я начала чувствовать себя виноватой из-за моего влечения к нему.

«Джо и я были,» - ответила Джосс, её голос всё ещё грубый от разочарования. Она прислонилась к бару и уставилась на меня, её выражение было нечитаемым в тусклом свете.

Кэм поднял бровь, бросая на меня одинаково непостижимый взгляд. - «Неприятности в раю?»

Поскольку он не спросил меня с усмешкой в его голосе на этот раз, я покачала головой и соизволила ответить ему. - «Нет, всё в порядке. Джосс просто имеет «момент»».

Она ворчала себе под нос, но клиенты начали поступать, а затем вливаться, и скоро мы были слишком заняты, чтобы иметь большую часть разговора.

В течении первых двух часов, мне каким-то чудом удавалось избегать Кэма в конце баре. Я работала на противоположном конце, а Джосс работала в середине. Я болтала спорадически с нею о ерунде в любое время, мы были достаточно близки, чтобы услышать друг друга по музыке. Брэден, Элли и Адам пришли и взяли их обычный стол прямо напротив нас, так чтобы Брэден и Джосс могли привинтить друг друга их глазами. Я, с другой стороны, сделала хорошую работу, делая вид, что всё моё тело не знало о каждом сделанном Кэмом движении, каждой злой улыбке, которую он высвечивал на привлекательном клиенте, на то, как его джинсы придавали его заднице достойный укус каждый раз, когда он наклонялся для чего-то, либо, когда он протягивал руку для новой бутылки Jack Daniel`s его футболка задиралась, чтобы показать плиту тугого пресса.

Это были просто чистые мышцы под там.

Я задалась вопросом, что было бы, чтобы его протянуть голым на кровати, его твёрдое тело, а золотая кожа лежала передо мной, чтобы насладиться. Я начала бы с сексуального V разреза его бёдер, облизывая вдоль определения, нажимая влажными поцелуями его скульптурный торс, затем слегка стегнуть его соски и чувствовать, как они затвердеют против меня -...

«Джо!»

Я тряхнула из своей мечты, проливая свежевыжатый апельсиновый сок, который я только что вынула из холодильника. Я уставилась на Джосс, мои щёки покраснели от смущения.

Она смотрела на меня с насмешливой улыбкой. - «Ты ушла на минуту. Где ты была?»

Краснота в моих щеках углубилась и я бросила быстрый взгляд на Кэма, который был занят обслуживанием клиента. Я была благодарна за слабое освещение, которое скрыло мои вишнёвые красные щёки, но к сожалению Джосс, должно быть, поймала смущение в моих глазах и быстро, не так тайный взгляд, который я стреляла в Кэма. Она взглянула вниз в бар на него, потом снова на меня. - «О, хорошо.» Она усмехнулась.

Я внутренне застонала и повернулась, чтобы обслужить моего клиента её Алабамская Тюрьма.

Через две минуты толпа вокруг бара начала ослабевать. Я готовила себя, чтобы дразниться беспощадно Джосс, когда я слышала, как она клянётся под её дыхание.

Щёлкая своими глазами за ней, я увидела, как сжимается её челюсть и последовала за её узкоглазым пристальным взглядом через бар. Соблазнительная брюнетка заняла место рядом с Брэденом и вовлекла его в разговор. Брэден не похоже, что он был совсем не вежлив, но брюнетка сидела ужасно близко к нему. Мои глаза встретились с Элли и она бросила мне «Ой-ой» взгляд.

Джосс была слишком классной, чтобы попасть в борьбу с сукой, особенно с кем-то, кто просто сидел слишком близко к её парню. Девушке придётся - …

О, нет. Рука брюнетки упала на бедро Брэдена.

«Вернусь через секунду,» - пробормотала Джосс яростно, когда она прошла мимо меня.

Она была слишком занята, оставляя бар с холодными глазами и горящим гневом, чтобы заметить, что Брэден уже убрал руку женщины со своего бедра. Я прислонилась к бару своими локтями, обосновываясь для шоу. Жаль, я была слишком далеко, чтобы услышать Джосс. Она могла содрать кожу с кого-нибудь заживо с её слов и сделать это с большей долей самообладания. Я вечно завидовала её способности противостоять агрессору без того, чтобы превращаться в невнятно говорящего идиота с мелом на лице.

Клиент подошёл к бару, и я неохотно обратила свой взгляд от сцены. Так как я лила парню виски, знакомый и сексуальный аромат Кэма проник в мои обонятельные чувства, и я могла поклясться, что покачнулась немного.

В ощущении его тёплого дыхания на моём ухе, мои пальцы дрогнули и я замерла, когда я тянула бутылку подальше от стакана. Я могла чувствовать жар его тела, на всём пути вниз моей левой стороне, как будто он был на самом деле был плотно сжат против меня.

«Я сожалею о том, что был хер,» - пробормотал он, его голос глубокий с искренностью.

Вибрация его слов против моей кожи вызвала мерцание восхитительно дрожи вниз по моему позвоночнику. Это полностью повернуло меня. Я только успела заглушить свой изумлённый вздох.

Чувство равновесия, я взглянула на него через плечо, только чтобы обнаружить, что он очень определённо почти прижался ко мне. Это заняло минуту для его извинения, чтобы зарегистрироваться со мной.

Кэм вздохнул, его подбородок погрузился, так что наши носы были близки к касанию. Мои глаза запутались с его и я знала, что я не смогу двигаться, даже если бы хотела. - «Я тебя не знаю,» - продолжал он, ища глазами моё лицо. - «И я не должен был предполагать.» Этот ищущий его взгляд, наконец, остановился на моих губах, и его глаза стали расплавленными с сексуальной осведомлённостью, другой порыв неожиданных покалываний проснулся между моих ног. Я облизала свои губы, размышляя, какой будет его рот на вкус, и его дыхание сбилось.

Он отстранился от меня, его глаза осторожные, когда они встретились с моими. Я видела ужас в них и всё моё тело напряглось.

Кэма столь же привлекало ко мне, как меня к нему, но он не хотел быть.

Почему? Была я «под» ним?

Острая боль резала мою грудь, и я разделила свой взгляд в сторону и обратно к напитку, который я делала. И потому что я только что провела накануне вечером, проповедуя моему маленькому брату о том, чтобы бвть добрым, я кивнула. - «Извинения приняты.»

«Так почему же ты должна заботиться о своём брате? Где твои родители?»

Я отвернулась, проносясь мимо Кэма, чтобы двинуть напиток моему клиенту. Я взяла за это деньги, ударила по кассе, а затем вернула заказчику сдачу. Когда я поглядела вокруг, чтобы ответить Кэму, появился другой клиент.

Бар начал действовать снова, и Джосс опускается вниз по лестнице, и под прилавок, чтобы выручить нас. Я смотрела, пока я обслуживала клиента, Элли, Адам и Брэден уехали. Я дала Джосс дразнящую улыбку. - «Ты выгнала его?»

Она пожала плечами. - «Если он собирается привлекать горячих женщин, которые не заботятся, есть ли у него подруга или нет, то, да, я выгнала его.»

«Что делать, если он пойдёт в другой бар? Есть более привлекательные женщины, которые там придут к нему.»

«Да, но я не увижу это таким образом.»

«Хороший вопрос,» - пробормотала я, следя за Кэмом, когда он наклонился над баром, так, что клиент женского пола могла сказать что-то ему на ухо.

Неожиданный взрыв ревности, который разорвала меня, когда он отступил и улыбнулся ей с откровенной сексуальной дерзостью почти ошарашила меня.

Что я делаю? Что моё тело делает?

Я была с Малкольмом. Я была счастлива с Малкольмом.

Решив, что пришло время пойти на перерыв, я дала Джосс знак и скрылась в комнате штата в течении десяти минут. Ругая себя за хорошую порцию, что я сумела взять себя в руки достаточно, чтобы вернуться к работе. Когда я вернулась, бар поразил тихим затишьем, и Джосс и Кэм прислонились к бару, разговаривая друг с другом. Я глубоко вздохнула и решила стать взрослой.

«В чем дело» - спросила я благоприятно, когда я подошла к ним.

Джосс дала мне удивительно неловкий взгляд. - «Кэм спросил о твоей семье. Я думала, ты уже рассказала, извини.»

Моё сердце перевернулось в груди, прорыв тошноты, делающей мою кожу колючей. - «Сказала ему -...»

Понимая, что я думала, она имеет в виду, она бросилась уточнять. - «О болезни твоей мамы и как ты должна заботиться о ней и Коуле.»

Непосредственный порыв облегчения сокрушил меня, и я испустила глубокий вдох. - «Верно.»

К сожалению, я отдала слишком много. Когда я случайно взглянула на Кэма, я увидела его подозрительный взгляд мерцающий между мной и Джосс. Он только открыл рот, по-видимому, чтобы задать другой вопрос, когда Джосс пустила по откос его. - «А что насчёт тебя, Кэм? Твоя семья отсюда?»

Хотя его брови были всё ещё соединены в любопытстве, он кивнул. - «Мои родители живут недалеко от Эдинбурга. Longniddry.

Хорошо, подумала я. Longniddry это был прекрасный посёлок, расположенный у воды. Это было красивое место с грубыми пляжами и старыми коттеджами. Я подумала, на что это, должно быть, походило, чтобы расти в таком месте.

«Нет властных братьев или сестер?» - Джосс продолжила допрос. - «Нет автомобильных аварий, наркомании или медицинских проблем?»

Я пыталась сдержать смешок.

Кэм пожал плечами добродушно. - «Не то, чтобы я знал.»

Глядя в замешательстве, Джосс посмотрела на него с опаской. - «Ты говоришь мне, что ты — фактически уравновешенный индивидуум?»

Он бросил ей свою горячую усмешку и я поддалась другой горячей вспышке сексуальной привлекательности. - «Мне нравится думать так.»

Джосс бросила на меня взгляд, который говорил Ну, по крайней мере, у меня есть ты прежде, чем она покачала головой на Кэма, как будто она разочарована в нём. - «И вот я думала, что мы могли бы стать друзьями.»

Кэм рассмеялся. - «Я мог бы изобрести трагическое прошлое, если это поможет?»

«Или раскопать некоторую глубокую, тёмную семейную тайну, которую я могу превратить в книгу.»

«Я вернусь к тебе на этом.» - Он улыбнулся и посмотрел на меня внимательно, его взгляд опустился немного под его ресницами. У него были отвратительные длинные ресницы для человека. - «Я сделал ошибку, говоря Бекке, где я был в эту субботу, и я слышал, что она заказала столик на четверых в Мартине Уишарте.

Да, я уверена, что последнее, что ты хотел сделать,это сесть за ужин со мной. - «Малкольм сказал мне.»

«Поэтому я предполагаю, что мы ужинаем вместе.»

Джосс усмехнулась, и, когда она повернулась, чтобы обслужить клиента она довольно бесполезно посоветовала, - «Постарайтесь не поубивать друг друга.»

Я ухмыльнулась и бросила взгляд на Кэма, то сразу жаль, что я этого не сделала. Он, казалось, пытался решить меня, как будто я была этой таинственной загадкой, что он был привлечен к решению.

Моё тело покраснело от удовольствия в его внимании, но мой мозг кричал на меня, чтобы бежать максимально далеко от него, насколько возможно.