О женском коварстве и мести

Бель.

 

 

С того самого момента, как я дала Шеннону подержать Уайета, что-то в нашем доме изменилось. Словно у меня под рукой теперь всегда была фея-крёстная, готовая прийти на помощь. Я и так не сильно уставала, но Шеннон приходил почти каждый день и с удовольствием проводил время со своим крестником.

Надеюсь, он понимает, что делить с ним свою зарплату я не намерена?!

 

В общем, если мне было необходимо подольше поспать или каким-либо другим способом «откосить» от своих непосредственных обязанностей, Шеннон был тут как тут. Чего не скажешь об Антуане. Он либо пропадал невесть где целыми днями, либо хватал Шеннона за шкирку и запирался с ним в студии. В такие моменты я старательно изгоняла из своей дурной головы неприличные мысли и принималась за работу с утроенным энтузиазмом. Ведь помощи «свыше» в такие дни можно было не ждать.

 

Когда Шеннон вдруг вызвал меня на серьёзный разговор, я, если честно, даже представить себе не могла, что именно станет темой нашего диалога. Итак, усадив меня в самое мягкое кресло в гостиной, он уселся на журнальный столик у моих ног и заглянул мне в глаза самым проникновенным своим взглядом. Почему я решила, что этот взгляд был «самым проникновенным»? Ну, хотя бы потому, что человеческое существо не способно на большее проявление эмоций.

 

- Бель, я хочу тебя кое о чём спросить, – вот так пафосно и кратко он начал нашу беседу. Стоит ли говорить, что за какие-то две-три доли секунды я перебрала в голове все мыслимые и немыслимые варианты разгона полётов и успела сотню раз покрыться мурашками с ног до головы и обратно? И, тем не менее, когда Шенн заговорил снова, я была более чем удивлена.

 

- Ты, может, заметила, что Антуан ведёт себя не самым лучшим образом… - произнеся эти слова, он посмотрел на меня таким долгим и тяжёлым взглядом, словно это я, а не Антуан, веду себя неподобающе. Честно, будь я Антуаном, я бы уже бросилась на колени и молила о прощении. Хотя бы потому, что впервые за пару месяцев знакомства я видела Шеннона серьёзным, предельно серьёзным. Я хочу сказать, если вы хоть раз бывали в обществе Шеннона дольше пяти минут, то вы знаете, что обычно именно этот срок является пределом, за которым от серьёзности не остаётся и следа.

 

Я видела молчаливый укор в его глазах и понимала, что он действительно беспокоится за своего друга. Нахмурившись, я поковыряла обивку кресла пальцем и заговорила. Сложно разговаривать с человеком, который в обыденной жизни подвижен, как ртуть, а теперь вот своей непоколебимостью готов посоперничать с тем утёсом. Я заговорила с ним тем самым тоном, которым разговаривают с душевнобольными и маленькими детьми:

 

- Шеннон, я понимаю, что ты беспокоишься о своём друге… Но я ведь совсем недолго с ним знакома, откуда мне знать, какое поведение для него нормально, а какое нет?

 

Мужчина только помотал головой и продолжил говорить, оживлённо жестикулируя в своей любимой манере.

 

- Понимаешь, Бель. Тут неважно, сколько ты его знаешь. Дело в том, что он чисто по-человечески ведёт себя неправильно. Ты наверняка заметила, что отцовский инстинкт у него не очень-то сильно развит…

 

Я только тихонько вздохнула: теперь ясно, в чём дело. Однако неясно другое…

 

- Я поняла, что ты имеешь в виду. Но позволь задать тебе один вопрос, – он развёл руки в приглашающем жесте, мол, я готов тебя выслушать. - А почему ты на эту тему со мной беседуешь, а не с самим Антуаном?

 

В этот момент глаза Шеннона округлились, словно такой вариант развития событий не приходил ему в голову. Однако он быстро взял себя в руки и продолжил заговаривать мне зубы, потому что никак иначе я назвать его действия не могла. Сразу видно, ситуация из разряда: «Мы не ищем лёгких путей» или «Герои идут в обход».

 

- Бель, мне даже не нужно с ним разговаривать. Я уже придумал план, как нам решить эту проблему.

 

Нам?! Вот уж интересно… Это он про кого?

 

- Мне понадобится твоя помощь, понимаешь? Без толики женского коварства здесь не обойтись, но ты можешь рассчитывать на силу моих логических способностей…

 

Вот уж спасибо! Даже не знаю, на что стоит больше обидеться, на то, что он считает меня коварной, или на то, что у меня своей логики не хватает? По его глазам я видела, что ему не терпится поделиться со мной своими задумками.

 

- Ладно, у меня два вопроса. Первый: в чём заключается твой коварный план? И второй: какова в нём моя роль?

 

Не знаю, почему я согласилась, то ли потому, что это был очень выгодный для меня план, то ли потому, что подобная идея и правда могла сработать. Либо причина моего согласия кроется в невероятной силе обаяния самого Шеннона.

 

На следующий день, за завтраком, мы втроём сидели за столом. Надо сказать, я уже привыкла к тому, что Шеннон находился в доме почти круглосуточно. Пихнув меня под столом, пока Антуан заваривал чай, Шеннон приступил к воплощению нашего коварного плана в жизнь.

 

- Бель… Ты говорила, что у тебя в ЛА живёт подруга?

 

Я кивнула, делая вид, что не ожидала от него этого вопроса.

 

- Да, Тео – моя школьная подруга, она переехала сюда пять лет назад. А что?

Шенн снова подмигнул мне, пока Антуан отвернулся. Бедняга, даже не подозревает, что его ждёт сегодня.

 

- Ты ведь с тех пор, как приехала сюда, виделась с ней всего один раз, да? – поворачиваясь к своему другу, он взглянул на него с укором. - Антуан, не стыдно тебе запирать девочку в четырёх стенах? Кажется, пора бы уже дать Бель выходной.

 

Я чуть не упала со стула, увидев выражение лица Антуана. Боже… Вот что значит, не ожидал так не ожидал. Бедный, он подавился тостом, который сосредоточенно пережёвывал. Шеннону даже пришлось похлопать его по спине - и правильно, убийство в наш план не входило. Глотнув чая, Антуан с мольбой в глазах посмотрел на меня. Если бы не Шеннон, пребольно наступивший мне на ногу, я бы не устояла перед этими «щенячьими глазками». Ответив Антуану тем же взглядом, я принялась играть роль, уготованную мне, нет, не богом. Шенноном, это куда страшнее, я вам скажу.

 

- Понимаешь, Антуан… Мы с Тео так давно не виделись… А она давно хотела затащить меня на выставку одного своего знакомого… Я уже очень много раз отказывалась, боюсь, что она может на меня обидеться.

Антуан сидел, нахмурившись, возможно, перебирая в уме причины, по которым отпускать меня не стоит.

 

- Бель, ты ведь знаешь, я не очень хорошо умею обращаться с детьми. Я бы с удовольствием давал тебе больше выходных. Но ты понимаешь, что я не выдержу весь день с Уайетом наедине!

 

В его голосе звучала отчаянная мольба, впрочем, как и всегда, когда я пыталась заставить его побыть с ребёнком. Однако на этот раз на моей стороне был Шеннон, который радостно хлопнул по плечу своего друга и милостиво предложил ему руку помощи.

 

- Да ладно тебе, дружище, я помогу. К тому же, девчонки не на весь день уходят. Помнишь, Бель обещала, что посидит с нами за бутылочкой пива? Так вот, сегодня вечером они с Тео составят нам компанию на вечернем киномарафоне.

 

Я видела, что Антуан разрывается между желанием провести вечер в хорошей компании и нежеланием сидеть с ребёнком. В общем, спустя полчаса мы всё-таки одержали победу. Я понимаю, что это была нечестная игра, двое против одного и всё такое… Но ведь это ради его же блага. Я надеюсь…

 

Так, не без помощи Шеннона, в два часа пополудни я сидела в Старбакс вместе со своей подругой детства и попивала свой Irish coffee.

 

Ну, разумеется, я не пью кофе. Я пью только ирландский кофе. Что может быть лучше, чем только что сваренная арабика с добавлением ирландского виски и, в довершение всего этого безобразия, сливки – обычные и взбитые. Ммм… В тот момент, когда этот превосходный напиток первым глотком согрел моё тело, я поняла, что совесть меня больше не мучает.

 

Тео - моя лучшая подруга, самая настоящая змея-искусительница. Именно благодаря ей я совершала самые необдуманные и безумные поступки в своей жизни. Именно с её подачи у меня появилась моя первая и единственная татуировка. Что она изображает и где находится, я даже шёпотом произносить не стану. Именно её стоит благодарить за то, что в шестнадцать лет я на спор сделала себе синий ирокез. Именно из-за неё я не раз оказывалась под угрозой быть забранной в полицейский участок.

 

Хотя даже у неё не получилось заставить меня переехать в Лос-Анджелес пять лет назад. Моя подруга отказалась заканчивать университет по выбранной родителями специальности. Да что там университет, она всегда перечила родителям, и если бы в тот момент, когда они выбирали ей имя, она могла воспротивиться, она бы это сделала. Хотя, тут я с ней согласна, что за имя для девочки - Теодора… Пфф. Так что, как только ей исполнилось восемнадцать, она, недолго думая, переехала. Сначала в другой город, а потом и в другую страну.

Разумеется, она и меня звала с собой, но мне тогда уже исполнилось двадцать, оставался всего год до получения диплома, я не могла себе этого позволить.

Мне нужно было работать. Мне нужно было учиться. Мне нужно было…

Сейчас это уже, конечно, не имеет значения. Я попрощалась с той жизнью.

 

Я отвлеклась от своих мыслей, потому что Тео с упорством отбойного молотка трясла меня за плечо.

 

- А? Что случилось, Тео? Хватит меня трясти! – она только зашипела на меня и показала своим длинным наманикюренным ногтем куда-то в середину зала.

 

- Куда ты показываешь, я не понимаю… - подруга повернула мою голову в нужную сторону и шёпотом пояснила:

 

- Вон там, рядом с третьей от входа пальмой, за четвёртым от бара столиком сидит мой парень.

 

Я нахмурилась и тяжело вздохнула. Тео говорила, что он сейчас должен быть в студии, редактировать работы для новой экспозиции. Если блондинистое нечто, сидящее за его столиком, и есть объект его работы, то парню можно только посочувствовать. Ведь материала для редактуры тут просто непочатый край. Чувствуя, как пальцы разъярённой подруги, сжимаются на моём предплечье, я перебирала в памяти возможные способы реанимации людей и вспоминала, где у меня записан номер телефона местной неотложной помощи. И тут меня осенило… Я знаю, что потом мне будет стыдно за то, что именно я это предложила. Но не могу же я допустить, чтобы моя подруга села в тюрьму за убийство какого-то идиота.

 

- Тео… А ты знаешь… Я сказала ребятам, что мы пойдём на выставку одного твоего знакомого… - спустя несколько мгновений хватка на моём предплечье ослабела, и я увидела, как в глазах моей подруги разгорается знакомый мне мстительный огонёк.

 

- У тебя ведь есть ключи от его мастерской? – Тео кивнула, ухмыляясь, и попросила счёт.

 

По дороге от студии до дома мы посмеивались, обсуждая, как, наверное, удивятся посетители выставки, когда вместо обнажённых моделей перед их взором предстанут изображения обнажённого хозяина студии.

 

- Бель, слушай, ты говорила, что по сути ты живёшь в квартире с двумя мужиками. Потому что товарищ твоего работодателя всё время у вас зависает…

Я недоумённо пожала плечами и кивнула:

- Ну да, а что?

Тео нетерпеливо откину чёлку со лба:

- Ну как же… Ты два месяца живёшь там и не замутила ни с одним?

Я рассмеялась и покачала головой – моя подруга в собственном репертуаре. Лишь бы свести меня с кем-нибудь.

- Нет, что ты смеёшься, я ведь серьёзно! Вот, например, твой этот Антонио… Он как? Умный или симпатичный? Или он ни то, ни другое, но обладает потрясающей харизмой?!

Сначала я всё-таки смерила её взглядом, полным негодования, но потом сдалась и снова рассмеялась.

- Тео! Прекрати выдумывать. Во-первых, он не Антонио, а Антуан. Во-вторых, он мой работодатель, а ты знаешь, как я к этому отношусь. И наконец, имей совесть: мать его ребёнка недавно погибла. Как ты вообще можешь говорить такие вещи?

Тео пожала плечами и открыла одну из бутылок пива, которыми мы хотели задобрить Антуана, чтобы он не сердился за наше позднее возвращение.

- Нет, это как ты можешь говорить такие вещи? Тебя послушать, так ни один мужчина на свете так или иначе тебе не подходит. А тебе, между прочим, скоро двадцать шесть стукнет. К тому же, раз он сейчас эмоционально нестабилен, тебе будет проще прибрать его к рукам.

Я не то чтобы начинала злиться - мы с Тео почти всегда спорим, но именно это нам и нравится в нашей дружбе.

- Тео, уймись, наконец. Хватит с меня обиженных жизнью и оскорблённых. Мне и на работе есть кого нянчить. А про мужчин даже не заикайся. Можно подумать, лучше как ты, скакать от одного к другому, не разбирая, кто сантехник, а кто плотник.

Тео фыркнула и передала мне бутылку пива.

- Ладно… А второй, как его там? Он-то нормальный мужик? Красивый? Или тоже ни рыба ни мясо?

Я на мгновение даже остановилась, изумлённо моргая. А потом засмеялась, да так, что живот от смеха заболел. Подруга нахмурилась и заботливо положила руку мне на плечо.

- Что, неужели всё настолько плохо? – я вытерла слёзы, выступившие от смеха, и покачала головой.

- Хватит расспросов, Тео. Вот придём домой, всё сама увидишь. Кстати, я не говорила, что Антуан не симпатичный. Просто у нас с тобой разные вкусы – я не люблю блондинов, тем более крашеных. Насчёт Шеннона скажу одно: до тех пор, пока он не сбреет свою ужасную бороду…

 

При одном воспоминании, меня передёрнуло: ну не понимаю я, как можно носить на лице «такое».

 

- Но если тебе нравятся медведи или ты фанатеешь от ZZ Top, то, думаю, он придётся тебе по вкусу…

Мы переглянулись и сложились пополам от смеха. Отсмеявшись, Тео вдруг посерьёзнела и тронула меня за локоть.

- Слушай, Бель, судя по тому, что ты рассказываешь... Только один вопрос: ты их когда-нибудь с девушками видела?

Я задумалась и пожала плечами:

- Нет, с представительницами прекрасного пола они мной замечены не были. А на что это ты намекаешь?

Тео пренебрежительно махнула рукой:

- Ну, знаешь… Бывает такое… Когда двое мужчин много времени проводят вместе и в это не вмешиваются девушки… Может они того, голубенькие?

Я даже пивом подавилась, передав подруге бутылку, я откашлялась и хриплым голосом произнесла:

- Ну ты дура, Тео! Нельзя же так людей пугать! Да не голубые они, просто странные немного. И вообще, я же сказала – придём домой, ты сама всё увидишь.

 

Когда мы вошли в дом, я обомлела и не смогла сдвинуться с места. Повсюду были разбросаны памперсы, детские игрушки, предметы одежды и ещё невесть что. Тео отодвинула меня в сторону и отправилась на разведку, со словами:

 

- А вам, мамаша, лучше оставаться на месте… Зная твою тонкую душевную организацию…

 

Я нервно сглотнула и, прижав к груди упаковку пива, отправилась в противоположную детским крикам сторону в надежде найти Шеннона.

Шеннон нашёлся в гостиной. Он возлежал на диване и самозабвенно жевал чипсы. Я присела на край журнального столика и шёпотом осведомилась:

 

- Шенн, что происходит?

 

Мужчина перестал жевать и повернулся ко мне. Его усталый взгляд говорил о том, что наш эксперимент не удался. Приподнявшись на локте, он пожал плечами:

 

- Последние часа два-три я ему помогать отказался и оставил их с Уайетом наедине. Как ты можешь слышать, получается у него не очень.

 

В этот самый момент до наших ушей донёсся сюсюкающий голос моей подруги:

 

- Боже, какая прелесть! Ой, а кто это тут такой недовольный? Ой, а кто это тут такой испуганный? Ну-ка, давай тётя тебе поможет, это ведь не страшно, всего лишь подгузник…

 

Мы с Шенноном переглянулись, и он озвучил мои мысли:

 

- Интересно… Это она сейчас про кого говорила, про Уайета или про Антуана?

 

Мы рассмеялись, и Шенн подвинулся, освобождая мне место на диване. Усевшись на нагретые подушки, я протянула ему бутылку пива, он поджал ноги, сев по-турецки, и протянул мне пачку чипсов.

- Обмен?

- Обмен.

Отсмеявшись, он как-то вдруг серьёзно посмотрел на меня и прищурился. Я только открыла бутылку пива и выгнула левую бровь.

- Я вот думаю… Откуда девушки умеют обращаться с детьми? Умение надевать на мальков памперсы у вас врождённое или вас этому в тайном обществе учат?!

 

Стоит ли говорить, что за подобное высказывание Шеннон всё-таки получил подушкой по голове…

 

Когда воркование Тео за стеной уже стало привычным фоном, а на полу рядом с диваном выстроилась ровная линия из пивных бутылок, по телевизору начался новый фильм. Что-то с Джимом Керри, я его ещё не видела, но в названии было что-то смутно знакомое. Что-то вроде «Я люблю Филиппа Морриса». Минут через пятнадцать я поняла, почему тема фильма мне показалась знакомой. Дожевав чипсинку и отряхнув руки, я набралась храбрости и заговорила:

 

- Шенн, слушай, мне тут вот какая мысль в голову пришла… - надолго моей храбрости не хватило, так что я замолчала, собираясь с мыслями.

- Ммм, она пришла, а ты её пустила?

Мужчина не отрываясь смотрел на экран, но заметив, что я не тороплюсь продолжать, скосил на меня глаза и подтолкнул локтем в бок:

- Что за мысль, Бель?

Я нахмурилась и пустилась в объяснения:

- Вообще-то, это не моя идея, это Тео, но на самом деле, я тоже об этом подумывала… Не подумай, что я хочу тебя обидеть, короче…

Тут пришла очередь Шеннона хмуриться, сурово сдвинув брови, он взглянул на меня и перебил меня:

- Давай длиннее, короче уже не получается.

- Мы тут подумали, а вы с Антуаном случайно не педики?

 

Сказала и зажмурилась, потом подумала, что удирать с закрытыми глазами будет неудобно, и всё-таки приоткрыла один глаз. Шеннон сидел передо мной, его рука с бутылкой пива застыла на полпути, а рот слегка приоткрылся. В общем и целом, выражение лица из разряда: «Ты что, шутишь?!»

 

- Что-о-о?! У меня, вообще-то, девушка есть…

 

Я мысленно перекрестилась и прокляла Тео и три выпитые мною бутылки пива.

Осознанные воспоминания вечера закончились на том, что Шенн пригласил нас с Тео и Антуаном к себе на ужин. Угрожая познакомить нас со своей девушкой, младшим братом и надрать нам с Тео задницы за такие предположения.

 

А потом я, кажется, уснула прямо на диване, под моей головой было твёрдое и горячее плечо Шеннона. Помню, я подумала, что это, наверное, не очень хорошо, ведь у него девушка есть. Но вставать и идти в свою комнату было очень лень. Проснулась я, когда дверь в комнату протяжно скрипнула, распахнутая ногой Шеннона. Как я определила, что это был именно он, а дверь он открыл с пинка? Проще простого: эту бороду я бы узнала из тысячи, и руками он дверь открыть не мог, потому что руки у него были заняты. На руках он нёс меня. Опустив мою тушку на кровать, причём весьма бережно, он заметил, что я проснулась.

 

- Знал бы, что ты так и так проснёшься, пинками бы сюда пригнал. Нечего моё спальное место занимать.

Я зевнула и укрылась одеялом.

- Не ворчи, Шеннон, я нести меня сюда не заставляла. А спальное место твоё в ванной.

Он недовольно цокнул языком и передразнил мой голос:

- Тогда в следующий раз ты своими ножками потопаешь в кроватку.

Я почти уверена, что он показал мне язык, но в комнате было слишком темно, и мне могло показаться. Зато я, не раздумывая, показала язык ему и с чувством выполненного долга зарылась носом в подушки.

- Спокойной ночи, Бель.

Я не видела, но по голосу было слышно, что он улыбался. С этими словами он вышел из комнаты и закрыл дверь. Уже проваливаясь в сон, я услышала собственный голос:

- Спокойной ночи, Шенн.