НОЧЬ БЕЗ СНА

 

Вслед за Мери — она работала на электронном заводе — Том переступил порог своей капсулы. Невыносимо болело все тело, от усталости подгибались ноги. Проходчиков все-таки заменили. Хорошее предзнаменование. Но как мало осталось сил для самого главного момента в его жизни.

Прихрамывая, Том прошел на середину капсулы, сел. Мери опустилась рядом с ним. Молча поужинали, прилегли отдохнуть — сегодня было не до сна. Том положил голову на плечо жены и провел ладонью по ее лицу. Мери слабо шевельнула губами, сделав попытку поцеловать ладонь мужа. Она тоже принадлежала к вестникам. Иначе и быть не могло: здесь действовала закономерность, не знавшая исключений. У мужчины-вестника жена не могла быть фанатиком и наоборот.

СБ несколько раз проводила эксперименты: создавала брачные пары среди взрослых биоров в новых вариантах: женщин-фанатиков отдавала в жены простым биорам или предполагаемым вестникам, а их жен — фанатикам. Эксперименты неизменно заканчивались несчастьями, и Магистрат запретил СБ подобные опыты. Не из чувства сострадания, конечно, а из-за того, что каждый такой эксперимент заметно снижал рождаемость среди биоров, обострял их ненависть к Магистрату.

— Где наш сын? — вполголоса спросила Мери, обращаясь то ли к мужу, то ли к самой себе. — Будь проклят этот Магистрат, который отнимает у нас детей! — с отчаянием воскликнула она.

— Успокойся. Твой сын живет в какой-нибудь зоне, он уже совсем взрослый, наш мальчик.

Том проговорил это, и ему стало стыдно за себя. Он-то точно знал, где сейчас Дик.

— Неужели ты не можешь через вестников найти своего сына? Хоть одним глазом взглянуть на него! — с тоской воскликнула Мери.

— Не могу, — угрюмо ответил Том. — Зачем тебе знать? Разве тебе будет легче, когда ты узнаешь, в какой именно зоне мучается тврй сын?

— Легче, ты должен узнать. Может, мы встретим его сегодня внизу?

— Может. Нам пора, Мери, — сказал Том и встал.

Резким движением он оторвал от пола квадрат пластика с вентиляционным отверстием в середине, подержал его в руке. Жаль, что некому будет поставить на место, и в полу капсулы останется зияющая дыра. Но что делать — Мери идет с ним. Лишь бы в капсулу не заглянули агенты. Вряд ли. Уборка, санитарная обработка — это все делается днем. Не полезут они ночью. Отсюда они не ждут никакой опасности.

В главной трубе, в распределителе, Кинга уже ждали командиры отрядов. Их было всего семь вместо двенадцати. В распределителе они не поместились, трое лежали на подходе к нему.

— Где остальные? — сразу спросил Кинг.

— В капсулах их нет и жен тоже, — ответил Нареш. — Я сам проверял.

— Значит, они арестованы, — сказал командир отряда пищевиков.

Кинг молча кивнул. Похоже, что СБ уже начала операцию «Вестник», а связник-инженер сказал, что через три дня.

— Кого нет? — спросил он у Нареша, сидевшего рядом с ним. Нареш назвал и сказал, что командование этими отрядами возьмут на себя, как и предусматривалось на такой случай, дублеры. Еще Нареш доложил, что оповещатели уже собирают людей.

— Им надо помочь, иначе мы можем не успеть. За дело. У нас мало времени. Мери возьми в свой отряд. Мне с ней будет трудно, — сказал Том Нарешу. — Пошли по зонам.

Только к полуночи в распределителях и на подходах к ним сосредоточились все отряды мятежников: каждый отряд у своего распределителя. Оповещателям, командирам отрядов, самому Кингу пришлось проползти под всеми зонами, побывать под каждой капсулой, где жили вестники и их сторонники.

— Кажется, мы уложились в срок, — заметил Кинг, когда Нареш сообщил ему о готовности отрядов к выступлению. Всего отрядов было двенадцать, в каждом, как минимум, по тридцать человек.

Пожелав Кингу удачи, Нареш уполз к своему отряду. Кинг поручил ему захват зоны электронного завода. Она примыкала к зоне СБ, и они имели общую башню.

Кинг подозвал к себе Ферри, смуглого коротышку, и Роки, крутоплечего крепыша. Им он отдавал командование двумя группами своего отряда, третью группу оставил себе.

— Тебе, Ферри, — начал Том, — поручается захват корпуса, куда СБ собирается свозить арестованных по операции «Вестник» биоров. Кажется, аресты начались, так что в корпусе могут находиться уже и арестанты, и охрана.

— Ты, Роки, — повернулся Том к Роки, — должен захватить дежурку, где отдыхают агенты наружной охраны. Она совсем рядышком с башней, и поэтому оттуда легко прорваться под башню. Я беру на себя административный корпус. После захвата своих объектов вырываемся во двор и атакуем башню. Если инженеры смогут выполнить свое обещание, то стационарная лучевая установка под шаром башни будет не опасна, их должны отключить во всех зонах, если же инженерам не удастся сделать это, все равно башню во что бы то ни стало надо брать. Будьте очень осторожны. Если мы обнаружим себя до выхода наверх, — конец.

Кинг замолчал и вопросительно посмотрел на Ферри и Роки.

— Не беспокойся, мы все сделаем, как надо, — заверил Роки.

— Тогда вперед!

Кинг первым втиснулся в боковое отверстие и пополз. Через несколько минут пришлось остановиться, чтобы передохнуть. Том не оглядывался, он знал: отряд идет за ним.

Под зоной СБ Том развел группы Ферри и Роки по нужным отводам, а сам пополз впереди своей группы иод административный корпус. Он бывал под зоной не раз и неплохо ориентировался здесь.

Кинг добрался до решетки вентиляционного отверстия, выходившего в узел связи. Рядом с ним находился кабинет Берра. Том прополз под кабинет — там было темно, значит, Берр отсутствовал.

Прокрасться в кабинет и ждать там Берра или вырваться в коридор? Впрочем, дверь наверняка заперта, и без шума в коридор не вырвешься. Кто знает, когда Берр придет к себе?

Том вернулся под узел связи. Наверху звучали голоса, но отдаленно. Он предположил, что голоса доносятся из коридора через открытую дверь узла связи.

Кинг приник к решетке. На самом верху видимого им пространства выделялась более светлая полоска. Так оно и есть — дверь открыта.

Пожалуй, он возьмет на себя узел связи. Здесь мятежников подстерегает большая опасность, чем в кабинете Берра, зато есть шанс сразу вырваться в коридор. Но только прежде нужно добыть оружие.

— Вы идите в кабинет Берра, — сказал Том Яну — своему помощнику, — а я в узел связи.

— Но мы не разойдемся, — прошептал Ян. — Ты впереди.

— Ничего, ползите через меня, я выдержу. Будьте очень осторожны. Как только услышите в коридоре мой крик, вырывайтесь из кабинета. Если не услышите, ждите Берра.

Ян и трое биоров, которые шли с ним в кабинет Берра, с трудом переползли через Кинга.

В узле связи по-прежнему никого не было. Стояла уже глубокая ночь.

Кинг извлек из кармана металлическую пластинку-резак, очертил на пластике пола квадрат, а потом лег на спину и принялся короткими движениями кисти руки водить резаком по пластику. Было очень неудобно, да еще сказывалась тяжелая смена. Уже через минуту у Кинга онемела рука.

— Давай теперь я, — прошептал кто-то рядом.

Том отодвинулся, освобождая место помощнику. По коридору то и дело проходили агенты, они могли услышать скрип резака, поэтому приходилось прерывать работу и ждать, заклиная: только бы не услышали, только бы не услышали!

Наконец лаз был готов. Том приподнял головой квадрат вырезанного пластика и полез наверх. Снизу его подталкивали. Кинг сдерживал себя, чтобы не кряхтеть, он очень спешил. В любую минуту кто-то мог заглянуть в узел связи, и тогда все пропало.

Вот он вылез полностью и тут же отполз за кресло, стоявшее у пульта. Спинка кресла была достаточно широкой и высокой, чтобы Том, спрятавшись за ней, оставался бы незамеченным для человека, который шел бы к пульту от двери.

В лаз уже начал протискиваться биор, шедший вслед за Кингом, когда в коридоре послышался голос:

— Джимми, свяжись с Центром и доложи Крайту или Смиту, что больше нет никакого смысла возиться с этими скотами. Они отнимают слишком много времени, ничего не говорят и подыхают в пунктах обработки. Скажи, что нет смысла ждать до двух. Наши люди и так еле держатся на ногах.

— Хорошо, — ответил Джимми.

В коридоре раздались шаги. Человек явно приближался к узлу связи. Напарник Тома еле успел нырнуть вниз, а Том поставить на место решетку и вернуться за кресло.

Агент вошел и закрыл за собой дверь, чему Кинг чрезвычайно обрадовался. При закрытых дверях у него было больше шансов на успех.

Том затаил дыхание, мысленно говоря: агент не заглянет за кресло, нет, ведь он совершенно не ожидает нападения.

Джимми спокойно сел в кресло и зашелкал тумблерами пульта. Том воспользовался шумами, чтобы приготовиться к броску.

Джимми обернулся на шорох, раздавшийся за креслом, и так и замер с изумленно выпученными глазами. Пришел он в себя лишь в тот момент, когда биор метнулся к нему и обрушился всей своей тяжестью. Джимми опоздал всего на несколько секунд.

Кинг навалился на агента, схватил его автомат, лежавший на пульте, и ударил им Джимми по голове, вложив в удар всю свою силу.

Джимми упал головой на пульт. Том наклонился к нему — агент был недвижим. Кинг чуть стукнул ногой по решетке, внизу раздался шорох. Том представил себе, что пережили сейчас остальные.

Наверх поднялись еще трое мятежников. Одному из них Кинг отдал пистолет, который нашел в кармане Джимми. Он не знал, что делать с агентом, тот все еще не приходил в сознание. Кто-то предложил прикончить его, но Кинг не согласился — Джимми мог еще пригодиться. Он пристегнул его к подлокотнику кресла.

— Джимми, ты передал сообщение? — донесся из коридора знакомый уже Кингу голос.

— Да, — негромко ответил Том.

— Ну и что? — нетерпеливо спросил голос. Теперь он звучал совсем рядом. Видимо, агент подходил к узлу связи. — Что тебе ответили?

Кинг молчал. Нужно было отвечать, но он боялся выдать себя раньше времени. Двое мятежников спрятались за пультом, а Кинг и его напарник, вооруженный пистолетом, стали по бокам от двери.

— Ты, что, оглох? — с раздражением спросил агент и, рывком открыв дверь, вырос на пороге.

— Ты... — начал он и не закончил фразу.

Том резко выбросил руки вперед и, схватив агента за борта пиджака, рванул его на себя. Рывок был настолько силен, что Том сам не удержался на ногах и вместе с агентом упал на пол. Напарник его захлопнул дверь и тоже навалился на агента. Этого они прикончили сразу.

Теперь группа Кинга располагала двумя автоматами и двумя пистолетами. Агенты совершенно не ждали нападения, и пока внезапность оставалась главным оружием мятежников, надо было начинать более решительные действия.

Том осторожно приоткрыл дверь и приложился глазами к щели. По коридору в сопровождении двух агентов шел Берр. Кинг поспешил прикрыть дверь, затаился.

— Найдите мне Джимми и как можно быстрее, — сказал Берр, остановившись у двери своего кабинета. — И другого, который оставался здесь за меня. Пора приступать к ликвидации.

Берр осекся, потому что со двора зоны донесся громкий вскрик.

— Что такое? — тревожно спросил он. — Срочно узнайте, что там!

В этот момент в узле связи раздался пронзительный звонок. «Все, подытожил про себя ситуацию Кинг, — пора переходить к открытой схватке». Он резко толкнул дверь плечом. Она, распахнувшись, сбила с ног агента, поспешившего, видимо, на звонок в узел связи. Он и стал первой жертвой Тома в коридоре — глава вестников расстрелял его в упор. Затем Кинг упал на пол и повел огонь длинными молниями по агентам, выбегавшим из кабинетов в коридор. Остальные трое биоров из его группы, тоже распластавшись на полу, начали стрелять в обе стороны. Узел связи находился примерно в средней части коридора.

Берра не было видно. Наверное, он успел открыть свой кабинет и забежать туда. Он же не знал, что там его уже давно поджидает Ян со своей группой.

С агентами в административном корпусе было покончено.

Том подошел к двери кабинета Берра, стукнул по ней прикладом автомата.

— Как там у вас? Выходите, — сказал он, полагая, что Ян уже успел справиться с Берром.

Дверь кабинета открылась, на пороге появился Ян.

Берр сидел в своем кресле, положив голову на скрещенные на пульте руки. Том прислонился к косяку двери. Он уже устал, а схватка только начиналась и неизвестно, как она проходит в поясе вообще. Надо скорее вырываться во двор и присоединяться к другим группам. Быть может, у них дела сложились не так удачно, как у него.

— Господин Берр, — негромко произнес Том.

Он опешил, когда увидел лицо Берра — помертвевшее, с зеленоватым оттенком, с пустыми неподвижными глазами. Берр смотрел на Кинга в упор и, наверное, не видел его.

Том оторвался от косяка и сделал шаг вперед. Берр никак не отреагировал.

— Он сразу стал таким, как только увидел нас, — пояснил один из биоров, поднявшихся в кабинет с Яном, как бы оправдываясь перед Томом.

Кинг подошел к Берру и тронул его за плечо. Берр повернул к Тому голову. С близкого расстояния глаза сто показались еще более пустыми и бессмысленными. Книг махнул рукой и пошел к двери. Время не ждало.

— Смотрите, чтобы он не выскочил в коридор, — бросил Том на ходу биору, который оставался с Берром.

Он взял с собой Яна и пошел к двери, ведущей во двор. Чуть приоткрыв ее, увидел, что весь двор залит голубым светом: агенты непрерывно били с башни из стационарной лучевой установки. Кингу стало ясно: если даже мятежники захватили корпуса, все равно они оставались запертыми в них. А это означало, что захват зоны не состоялся. Корпуса стояли таким образом, что агенты на башне могли держать под постоянным прицелом входные двери.

— Иди к Берру, — обернулся к Яну Кинг. — Отведи его в узел связи и заставь узнать, что происходит в других зонах.

— Поручи кому-нибудь другому. Я хочу быть с тобой.

— Хорошо. Пойди и поручи сам от моего имени. Приведи сюда еще одного с автоматом. Нам надо действовать!

Ян ушел, а Кинг вновь приоткрыл дверь и быстро выглянул во двор. С башни по-прежнему слетали молнии. Посреди двора стояли два авто.

Теперь Том мог представить себе примерно, как развивались события в зоне. Видимо, агенты в дежурке или в корпусе, под который пошел Ферри, обнаружили мятежников, успели подать знак агентам на башне. В административном корпусе вполне отчетливо был слышен крик со двора. Агенты на башне, получив сигнал тревоги, взяли под контроль всю зону, и мятежники оказались блокированными в корпусах вместе с агентами. Том очень хотел бы знать, кто там взял верх — мятежники пли агенты. Как бы там ни было, а башню надо захватывать и как можно скорее, потому что из Центра в любую минуту может подоспеть агентам помощь. Как плохо, что инженерам не удалось отключить лучевые установки на башнях!

Подошел Ян с биором, вооруженным автоматом.

Кинг опять приоткрыл дверь. С башни стреляли, но теперь по зоне электронного завода. Том выскочил во двор и побежал к авто. Ян и его напарник бежали рядом. На башне их заметили и перенесли огонь на них. Напарник Яна, как бы наткнувшись на одну из молний, слетавших с башни, раскинул руки и плашмя упал на землю. Это Кинг и Ян увидели, находясь уже под прикрытием корпусов авто. Здесь они были недосягаемыми для агентов на башне. Но Том и не думал отлеживаться. Пока башня оставалась в руках агентов, мятежникам не вырваться из корпусов. Вот если бы биоры из групп Ферри и Роки попытались прорваться к авто, но, видимо, никто из них не может преодолеть в себе страх перед убийственными молниями. У агентов тоже нет никакого опыта открытой борьбы, вряд ли им приходилось когда-нибудь стрелять из этих установок. Но, быть может, группы Ферри и Роки погибли в схватке с агентами?

Кинг глянул в сторону корпуса, где СБ планировала содержать арестованных биоров. Что там сейчас происходит? Почему Ферри медлит? Том в бессильной ярости ударил кулаком по колесу авто. Придется пока только с Яном вести бой с агентами на башне. Они начали непрерывно бить по башне, прижихмая агентов к полу шара. Стены шара были прозрачными, очевидно, для того, чтобы агенты имели максимальный сектор обстрела. Но тот, кто придумывал башни, полагал, наверное, что стрелять будут только агенты и только сверху, исключая начисто ситуацию, возникшую сейчас.

Один из агентов наверху неосторожно приподнялся и тут же повалился на пол, сраженный Яном.

— Молодец, — одобрительно улыбнулся Том — Одним врагом меньше. Интересно, сколько их там?

С башни непрерывно падали молнии, но это был уже не прицельный огонь. Прижав агентов к полу, Том и Ян сократили им сектор обстрела: они по-прежнему могли стрелять вкруговую, но только по верхним точкам, если, конечно, не рискнут оторваться от пола.

Уверовав в свою абсолютную защищенность, СБ расплачивалась за самонадеянность. Она оказалась совершенно не готовой к открытой схватке с мятежными биорами.

Тома угнетала неопределенность. Чего ждут другие? Неужели обе группы погибли полностью? Том обрадовался, когда неожиданно распахнулась дверь дежурки и оттуда выскочил биор. В мгновение ока он оказался под башней — под защитой верхнего перекрытия, на котором стоял шар. В шаре метнулся силуэт агента. Он выстрелил из автомата по распахнутой двери дежурки, а Кинг ударил в него и не промахнулся. Еще одним агентом на башне стало меньше.

— Выскакивайте во двор! — что было силы закричал Том, адресуя свой призыв мятежникам из группы Ферри и Роки да и своим, засевшим в административном корпусе. — Выскакивайте во двор! — снова крикнул он, вскочил на ноги и побежал, петляя как заяц, к башне. Ян, прикрывая его рывок, начал безостановочно бить по шару. Оттуда отвечали тем же, но молнии миновали Кинга. Он нырнул под башню и увидел биора из группы Роки. Группа вся погибла в схватке с агентами в дежурке, остался только этот биор.

Кинг прицеливался к лестнице, которая вела на башню. Сверху ее можно было блокировать только из автомата. Вряд ли лучевая установка могла бить почти по вертикали.

— Смотри, смотри! — крикнул биор из группы Роки, показывая пальцем во двор.

Осмелевшие биоры наконец-то начали выскакивать из корпусов и бежать к авто. Они дорого заплатили за свою смелость. Пятеро из них так и не добежали до прикрытия: их неподвижные тела, подобно пунктирным линиям обозначили на каменной поверхности двора путь от корпусов к авто. Но и агентам на башне пришел конец. Непрерывный огонь теперь уже нескольких биоров из автоматов поставил их в безвыходное положение. Впрочем, в живых там остался всего один агент. Он счел благоразумным сдаться. Ян хотел прикончить его, но Том запретил расправу и приказал отвести агента в административный корпус.

Захват башни облегчил положение отряда Нареша, полагал Том. Ферри доложил, что в захваченном им корпусе полно арестованных биоров. Том приказал вывести их во двор, оказать помощь тем, кто в ней нуждается, а сам поднялся на башню. Отсюда двор электронного завода был виден как на ладони. На его ярко освещенной поверхности темнели неподвижные тела биоров. Том подумал, что это, наверное, мятежники из отряда Нареша, атаковавшие башню.

Том огляделся вокруг. Окружающее пространства было затянуто легким туманом. Оно то и дело рассекалось в отдалении голубыми молниями. Они слетали больше сверху и изредка снизу. Это означало, что башни в ближайших зонах все еще находились в руках агентов. Кинг совсем расстроился. Инженеры не выполнили своего обещания — не отключили лучевые установки на башнях. Присмотревшись, однако, к молниям, слетавшим с башен; он усомнился, что стрельбу оттуда ведут из лучевых установок. Показалось, что это ручное оружие: слишком узкими и бледными были молнии, лучевые же установки били мощными, ослепительными молниями. Том снова воспрянул духом.

Инженеры все-таки не обманули. Но почему тогда действует установка на этой башне? Том отмахнулся от мысли — сейчас ничего не решишь. Главное, башня и зона захвачены. Теперь надо выяснить, как сложились дела на заводе.

Том вышел из шара, спустился на несколько ступенек вниз.

— Выходите во двор! — что было силы крикнул он во двор зоны завода. — Башня уже не стреляет!

Широкие двери цехов распахнулись, и во двор выбежало несколько биоров. Среди них Том увидел Нареша.

— Нареш! — позвал он. — Нареш!

— Том! — завопил тот. — Том!

Остальные биоры, их уже много выбежало из цехов, как бы подстегнутые криком Нареша, тоже устремились к башне.

Том с тревогой глянул вдоль эстакады, словно выраставшей из крыши главного корпуса. Он только сейчас вспомнил, что там, в шлюзовом тоннеле, были агенты. Они могли спуститься на транспортных тележках вниз и атаковать в цехе безоружных биоров.

— Не беспокойся, — заметил взгляд Тома Нареш. — Я поставил там, где ты мне сказал, пост. Пусть только попробуют спуститься вниз, их хорошо встретят.

— Но там еще и проходчики. Как на заводе с пищей?

— Ее много: брикетов и сиропа.

— Вам надо немедленно сломать стену, — кивнул Кинг на стену, разделявшую зоны СБ и завода. — Нам нужен свободный переход из зоны в зону. Держите под контролем ворота и ограду. Если СБ пойдет на приступ, не торопитесь отступать. Мы дадим вам несколько автоматов и пистолетов. У нас в зоне агентов было больше, и все их оружие стало нашим. Меня беспокоят проходчики наверху. Как бы агенты не расправились с ними. Вы выключили конвейер, по которому вниз подавалась порода?

— Да, все это мы сделали сразу, как только захватили главный корпус. Агенты наверху сдадутся, у них нет больше выхода.

— Хорошо, подождем.

Том спросил у Нареша, где инженеры завода.

— Под замком, — ответил тот. — Их оказалось всего четверо. Один очень злой, а остальные... Самый пожилой просил устроить ему встречу с кем-нибудь из наших руководителей. Он так и сказал.

Том задумался. Конечно, ему нужно идти на завод и встретиться с инженерами. Может, среди них есть и единомышленники. Неспроста же кто-то хочет поговорить с ним. Но сперва решить срочные вопросы в своей зоне: поговорить с биорами, объяснить им планы вестников, до сих пор не было никакой возможности сказать что-то сразу всем. Как быть с арестованными? Способны ли они физически после избиений и пыток участвовать в мятеже? И еще необходимо связаться с Центром через Берра. Если это собирался сделать Джимми, то сможет связаться и Берр.

— Ломайте стену, — сказал Кинг Нарешу. — Я приду к вам позже. Инженеров не трогайте. И будьте готовы к отражению атаки. Завалите чем-нибудь пока все вентиляционные отверстия, а то как бы СБ не воспользовалась нашими нижними дорогами. Я скоро буду у вас.

Том махнул рукой и начал спускаться во двор зоны СБ. Там он сразу попал в плотное кольцо биоров.

— Мы сделали большое дело, — обратился он ко всем. — Разве могли ожидать агенты, что мы нападем, на них снизу, завладеем их оружием, победим. Они верили в свои башни, в свое оружие, в себя, не считали нас за людей. Хорошо, что они совсем нас не боялись.

Кинг перевел дыхание. Сейчас он чувствовал себя легко и свободно. У него было такое ощущение, будто он уже не Том Кинг, бесправный биор, а кто-то другой, не очень знакомый ему самому человек, потому что все в нем переменилось: и мысли, и чувства, и сам смысл жизни. И биоров, в кольце которых он стоял, Кинг воспринимал совсем не так, как раньше: они вызывали у него теперь не жалость, а изумление.

— Они опоздали, — задумчиво, через длинную паузу, сказал Том. — Но и вы должны знать: обратной дороги никому из нас нет. Смерть или конец Магистрату! — выкрикнул он и резко выбросил кверху туго сжатые кулаки. — Да будет так!

— Да будет! — ответили биоры.

Том подозвал к себе Яна.

— Как там? — кивнул он на корпус, где содержались бывшие арестованные. — Здесь, наверное, не все, — повел он взглядом вокруг. — Эти могут стоять на ногах, а остальные?

— Мы занимаемся ими.

— Тогда я сейчас попытаюсь связаться с Центром, а потом поговорим со всеми. Жаль, что здесь нет никаких инструментов, а то можно было бы и нам со своей стороны ломать стену. На заводе уже ломают. Я сейчас.

Берр испуганно вздрогнул, когда на пороге его бывшего кабинета вырос Том. Теперь глаза Берра были глазами живого человека.

Берра раздирало двойственное чувство: с одной стороны, на него давило ощущение совершившегося с ним непоправимого несчастья, с другой — он испытывал удовлетворенность тем, что все-таки остался жив. С подобострастием смотрел Берр на Кинга, который совсем недавно был всего-навсего жалким биором. Полчаса прошло с того момента, когда из узла связи выскочил этот биор... Полчаса, которые перевернули все. Берр застонал.

Том переглянулся с биором, охранявшим Берра, усмехнулся. В этот момент в кабинет вошел Ян.

— В камерах много мертвых. Эти, — кивнул он на Берра, — убили их.

Берр с позеленевшим от страха лицом вскочил, вжался в угол. Глаза его непрерывно следили за лицом Тома.

— Смерть проклятому! — неожиданно воскликнул Ян и вскинул автомат.

Берр дернулся и попятился к стене. Ян презрительно глянул на него и перевел вопросительный взгляд на Кинга.

— Не надо, — громко сказал тот.

В коридоре раздались быстрые шаги. В кабинет вбежал биор, вооруженный автоматом.

— Тебя просят во двор, — обратился он к Кингу. — Биоры ждут тебя.

— Иди и скажи, что мы придем через несколько минут.

Биор убежал.

— Берр, — обратился Кинг к Берру, — нам надо связаться с Центром, узнать обстановку в Городе. Ты умеешь?

Берр, пряча лицо, пошел из кабинета. В узле связи он, не садясь в кресло, вызвал аппаратную СБ в Центре. Дежурный, увидев Берра, было обрадовался, а потом заметил рядом с ним биоров и отключился.

Кинг сразу понял свою ошибку. Теперь в Центре точно знают, что зона СБ захвачена мятежниками.

— Мог бы и предупредить, — проворчал он, адресуя свои слова Берру. — Сам бы вышел на связь...

Том махнул рукой и вышел в коридор, поручив охрану Берра прежнему биору.

Биоры ждали Кинга, собравшись в центре двора. Ян доложил, что обессиленных от пыток узников разместили в дежурке, где было спальное помещение, и в кабинетах административного корпуса. Ими занимались женщины из числа мятежников и арестованных под руководством Анже. Она действовала при захвате зоны в группе Ферри.

Из всех арестованных биоров в живых осталось меньше половины, а из сорока человек отряда Кинга — восемнадцать. СБ же потеряла убитыми всего двенадцать человек.

Том отдал распоряжение положить тела биоров и агентов отдельно. Когда это было сделано, он приказал строиться.

Биоры разбились на отряды по двадцать человек в каждом и выстроились лицом к середине двора, где лежали тела биоров и агентов.

Ян вышел из строя и поднял руку.

— Сейчас с вами будет говорить глава вестников! — торжественно объявил он и вернулся в строй.

Кинг шагнул ближе к биорам. Лицо его было сурово. Он бросил взгляд в сторону башни и ворот, где места агентов заняли биоры, вооруженные автоматами. Кинга очень беспокоили другие зоны. Как там? Что предпринимает СБ? Нужно спешить, и в то же время Том понимал, что сейчас необходимо поговорить с биорами, — объяснить им многое, разоблачить фанатиков среди них.

— Друзья! — заговорил он. — Я рад, что нам удалось спасти вас от неминуемой смерти. Вчера Магистрат принял решение о проведении операции «Вестник». Это означает уничтожение всех биоров, родившихся на поверхности. Вы оказались первыми. Среди вас есть фанатики-провокаторы. Их подсаживали к вам в камеры, чтобы они помогали СБ узнавать, кто среди арестованных вестники. Пусть провокаторы сами выйдут из строя. Мы все равно узнаем о них от Берра.

Отряды настороженно замерли. Потом в них началось движение. Вышло около пятидесяти человек. Оставшиеся перегруппировались, заполнив в отрядах опустевшие места.

Кинг приказал фанатикам построиться спиной к телам агентов, лицом к отрядам.

— Магистрат обманывал вас, — заговорил он, обращаясь к фанатикам. — Если бы вы в самом деле были ему нужны, он не держал бы вас в зонах вместе с нами и не заталкивал бы в камеры. Вы для него такие же получеловеки, как и мы.

— Ты лжешь! — выкрикнул коренастый, обросший жесткой черной щетиной биор с взлохмаченной головой. Угрюмое лицо его с глубоко посаженными глазами скривилось в злой усмешке.

— Магистрат возьмет нас с собой, он верит нам, потому что мы будем нужны ему там, наверху. Наша вера — это наша радость. — Фанатик с чувством превосходства посмотрел на Кинга, а потом перевел взгляд на отряды. — А у вас нет ни радости, ни надежды.

— Глупцы, — с презрением бросил Кинг. — Из-за таких как вы истязали нас наверху, на земле, а потом загнали в эту ловушку. Если бы не было предателей, Магистрату давно бы пришел конец.

Фанатик пригнул голову, исподлобья бросил на Кинга взгляд, полньй злобы.

— Глупцы вы. Вы ничего не добьетесь, только погубите себя и Город. Пока Магистрат не запустил программу «Ноль», вернитесь в свои зоны и сдайте оружие.

— Никогда этого не будет! Презренные трусы и предатели! — крикнул Кинг. — Никогда! Если нам суждено погибнуть, то лучше погибнуть в борьбе и свободными людьми! А вы, гнусные черви, не знаете, что Магистрат в любую минуту готов раздавить вас так же, как и нас.

— Ты лжешь! — завопил фанатик. — Магистрат выполнит свое обещание, а раздавит вас!

Кинг усмехнулся и прошелся взглядом по лицам фанатиков. Они очень заинтересованно следили за спором.

— Вы еще верите Магистрату после того, что он с нами сделал?

Биоры зашумели.

— Хватит с ними спорить! Кончать их! — послышались выкрики.

Предводитель фанатиков шагнул вперед и гневно посмотрел на отряды.

— Мы верим своим спасителям и не боимся вас!

Лицо Кинга стало холодным и отчужденным.

— Приведите Берра! — приказал он.

Пока Ян ходил за Берром среди биоров стояла напряженная тишина.

— Скажи им, — требовательно посмотрел на Берра Кинг, как только Ян привел его. — Что ты должен был сделать с фанатиками, которые сидели в камерах, сегодня на рассвете?

Признание Берра в том, что уничтожению подлежали и фанатики, сразило их предводителя. Он буквально онемел от изумления.

— А как насчет эвакуации? Собирается ли Магистрат брать с собой своих верных слуг? — спросил Кинг.

— Это невозможно.

— Как?! — воскликнул предводитель фанатиков, обретя, наконец, дар речи. В лице и голосе его было столько горя и отчаяния, что Кингу на минутку стало жалко его.

— Значит, нам суждено погибнуть здесь вместе с этими бунтовщиками?! — добавил фанатик.

Берр растерянно развел руками.

— Это решает Магистрат.

— Ложь! — завопил предводитель фанатиков. — Ложь! — Он закачался и закрыл лицо руками. — Ты предал всех, проклятый, — глухо закончил он и отвернулся.

— Вы сами предали себя и нас, — жестко ответил Кинг. — Или вы с нами, или мы вас расстреляем. Хватит разговоров. Думайте. Мы не можем оставлять у себя за спиной предателей.

Кинг кивнул Яну. Тот подозвал к себе нескольких человек с автоматами и выстроил их перед фанатиками. Мятежники взяли автоматы на изготовку.

— Мы не можем оставлять у себя за спиной врагов, — повторил глава вестников. — Кто с нами, тот должен отказаться от Магистрата и стать в строй, кто против, тот умрет.

Толпа фанатиков ожила. Вперед вышел худой с заметной сединой биор.

— Я проклинаю Магистрат и отказываюсь от него, — проговорил он и пригнулся как в ожидании удара. — Будь он проклят, — уже смелее добавил он и пошел к отрядам.

От толпы фанатиков отделился еще один биор, еще... Только пятнадцать из них остались на месте.

— Вы убьете нас, — злобно заговорил предводитель фанатиков, — но бог и Магистрат не простят вам этого.

Кинг махнул рукой. С упрямцами было покончено. Остальные биоры разошлись по зоне в поисках хоть каких-нибудь орудий, с помощью которых они могли бы попытаться разрушить стену, отделявшую их от зоны завода.

Кинг уже был там. Первое, что он сделал, это проверил, какими запасами пищи располагает мятежники. Пищевых брикетов и фляг с сиропом было достаточно. Кинг приказал перебросить через стену в зону СБ побольше брикетов и фляг и ускорить разрушение стены. Здесь биоры работали металлическими прутьями, кое у кого были даже ломики.

С фанатиками в этой зоне обошлись так же, как и в зоне СБ: тех, кто отрекся от Магистрата, помиловали, упрямцев расстреляли.

Биоры, не занятые разрушением стены, собрались в самом большом на заводе сборочном цехе. Неопределенность положения смущала их, и они ждали от Кинга разъяснений.

Том рассказал им о том, чего добиваются мятежники, каковы их дальнейшие планы, признался, что пока ему неизвестно, как идут дела в других зонах, предостерег, что СБ не будет сидеть сложа руки.

— Настоящая борьба только начинается, — говорил он. — Вы должны быть готовыми ко всему. У нас есть какое-то оружие, много пищи, мы можем удерживать зоны. Магистрат вынужден будет вступить в переговоры с мятежниками, но мы ни на какие уступки не пойдем, если они принудят нас опять превратиться в биоров. Лучше смерть, — вскинул он руку, — чем возвращение к прежней жизни! Да будет так!

Биоры ответили на этот призыв единодушным криком одобрения. Ясно было, что они не пали духом и готовы продолжать борьбу.

Нареш напомнил Кингу о том, что он собирался поговорить с инженерами.

Инженеры, их было четверо, встретили биоров каждый по-своему. Старший инженер завода, его звали Биди, как узнал Том позже, демонстративно отвернулся, уткнувшись взглядом в стену, другой инженер опустил голову, явно боясь встречаться взглядом с вошедшими, третий смотрел на биоров с испугом, четвертый — с откровенным интересом.

Том прошел немного вперед и остановился. Руки он держал на автомате, свисавшем ему на грудь. Нареш и Ян, сопровождавшие главу вестников, остались на пороге.

Глубокое волнение охватило Кинга. Впервые за все годы жизни в Городе он стоял рядом с инженерами, говорил с ними на равных. Кинг прерывисто вздохнул, подавляя волнение, внимательно посмотрел на инженеров. Кто из них хотел с ним говорить?

— Я Том Кинг, глава вестников. Кто хотел со мной говорить?

— Я, — шагнул вперед самый пожилой инженер с блекло-голубыми глазами. — Я главный инженер промышленного пояса Глюк.

— Очень хорошо, — кивнул Том.

Старший инженер резко обернулся. В глазах его стояло откровенное презрение.

— Если вы продолжите этот бессмысленный мятеж, смерть не минует всех. — Лицо его побледнело. Он вызывающе выпрямился.

Том смотрел на него исподлобья тяжелым, колючим взглядом.

— Мы не позволим, чтобы было так, как ты сказал. Умрешь ты, а мы останемся.

Биди смерил Тома уничтожающим взглядом. Он уже примирился с мыслью о неизбежности своего конца. Как противны были ему биоры, как ненавидел он их, как хотелось ему сейчас, чтобы в руках у него оказался автомат! С каким наслаждением стрелял бы он и стрелял в них, возомнивших из себя вершителей судеб своих повелителей! Не будь они так строптивы, инженеры давно бы уже оказались на поверхности. Из-за их упрямства так затянулась подготовка программы «Пуск». Только за это достойны они уничтожения! Что они натворили, глупцы?!

С того момента, как биоры, внезапно появившись на полосах безопасности, за несколько минут расправились с дежурными агентами, Биди долго не покидало чувство безмерного изумления. А потом, когда те же биоры, подталкивая инженеров в спину, согнали их в подвал, на смену изумлению пришла ненависть, настолько жгучая и безоглядная, что она заглушала даже страх перед смертью.

— Безумцы! — с остервенением крикнул он, прервав затянувшуюся паузу. — Мы все погибнем из-за вас. Вы... — Он остановился, подыскивая слово, которое сразу объяснило бы им все.

Нареш вскинул автомат и уже почти нажал на кнопку, когда Кинг сделал запрещающий знак.

— Прекратите истерику, Биди! — обратился к старшему инженеру Глюк. — Вы просто мальчишка!

— Глюк, — с угрозой заговорил Биди, — биоры совершают страшную ошибку. Их надо остановить, ибо они не понимают, чем угрожают Городу. Бергман в любую минуту может нажать на кнопку, на красную кнопку, объясните это им, бога ради.

— Нам известно, — спокойно сказал Том. — Вы не запугаете нас.

— Давай прикончим их всех! — выскочил вперед Нареш. — Что ты с ними говоришь?

— Это вам ничего не даст, — качнул