Глава 14. Через полтора часа такой ходьбы мы наконец вышли к забору, за которым стоял старый строительный вагон

Через полтора часа такой ходьбы мы наконец вышли к забору, за которым стоял старый строительный вагон. Рядом довольно ярко горел костер, словно приглашая присесть к нему. Возле костра сидели четверо сталкеров, рядом с одним из них лежала гитара.

Чуть дальше виднелась водонапорная башня, в одном из окон горел свет. Это и было жилищем Лесника.

Сидящие у костра повернулись в нашу сторону, помахав нам в знак приветствия. Было уже темно, поэтому я не сразу понял кто это. Позже я сильно удивился, узнав в них знакомых долговцев.

– Здорово, Клен. – Карась поднялся, и пожал руку мне и Шелесту, кивнул Ане. – Как вы тут оказались?

– Так же как и вы, наверное.

– В поле аномалий попали возле главного корпуса – ответил Шелест, переминаясь с ноги на ногу.

– Вы сумели пройти дальше главного корпуса? – спросил я.

– Да, и вели бой с отходившими отрядами. Те что-то тащили в сторону ЧАЭС, какие-то ящики эвакуировали. А потом завели какую-то фиговину, от которой сзади нас замерцал и наэлектризовался воздух. Ну это ты лучше с Профом поговори – Карась мотнул головой в сторону ученого. Тот тоже сидел возле костра, открыв забрало шлема. – Он тебе поподробней расскажет.

– Карась правильно сказал, именно наэлектризовался, – ученый шумно выдохнул – Моя аппаратура зафиксировала энергию, схожую с энергией Выброса! В стони раз меньшую, однако сумевшую породить поле аномалий. Ума не приложу, что могло сотворить такое. – Проф был в явной задумчивости.

– Да вы не стойте, присаживайтесь к костру – пригласил нас Карась.

– Давайте сначала к Леснику сходим – предложила Аня.

– Да, ты права, надо старика проведать. Все-таки в гости зашли, – я поправил рюкзак, и мы втроем пошли к водонапорной башне.

– Возвращайтесь – бросил Карась, снова усаживаясь у костра.

Мы подошли к башне и поднялись на второй этаж. Постучав в дверь с пошарпанной надписью «Диспетчерская», мы услышали голос. «Заходите, коли пришли» – послышался с той стороны голос деда, и мы вошли в комнату.

Она была небольшой, с подсобкой слева. Справа в углу комнаты стояла кровать, пред ней стол, за которым и сидел Лесник. На стене на деревянном щите висела голова химеры – опасного хищника, ставшего трофеем охотника. Сразу под ним висело ружье, из которого, наверное, монстра и подстрелили.

– Здорово, живая душа. С чем пожаловали?

– Здравствуй, Лесник – сказал я за всех, Аня и Шелест кивнули старику. – Мы ночь пришли у костра переждать, пустишь?

– Отчего ж не пустить? Только ты мне голову то не морочь, вижу, что душит тебя что-то, да и у дивчины вон какой взгляд тревожный. Я тут хоть и один сижу, да заходят ко мне часто, в людях разбираться-то умею. Расскажи старику, может, и помогу чем.

Мы переглянулись с Аней. Все-таки Лесник – сторожила Зоны. Кому, как не ему, знать, что такое Похититель Душ?

Аня начала рассказывать. Лесник и правда слышал про него много, даже видел в Рыжем лесу мерцание легендарного артефакта.

– Верно ты говоришь, – сказал Лесник, подвинувшись на кровати из желания сесть поудобней. – Был такой артефакт, помню я. Даже как существо живое, наверное. За ним правительство еще в 2007 настоящую охоту объявило. А Зона тогда еще нехоженая была, опасности непонятные. По ней бродили только редкие одиночки, но даже самые опытные из них редко захаживали дальше Кордона. И тут в эту самую Зону загоняют кучу срочников с автоматами и заставляют искать невесть что. Ох и много тогда полегло военных.

– Ты не заешь, нашли они что-нибудь? – спросил я.

– А ты как думаешь? Хвост псевдособачий они нашли, хе-хе. А Похититель Душ этот тоже кто- то отыскал, да только не военные это сделали.

– А кто? – голубые глаза Ани выразительно смотрели на Лесника, мне казалось, что в определенные моменты они прямо светились синевой. Но старик словно игнорировал взгляд, оставаясь хладнокровным по отношению ко всем.

– Этого я не знаю. Но могу сказать одно – если они попытаются создать еще пару-тройку таких Зон, то энергии, заключенной в шаре, им явно будет недостаточно.

– Им нужно в чем-то ее накапливать!

– Точно. И если такие накопители существуют, то искать их надо под Припятью, в подземных лабораторных комплексах.

– Знать бы еще, как туда пройти… – протянул Шелест.

– Я знаю – ответил ему Лесник и снова повернулся ко мне. – Клен, дай свой КПК.

Я отстегнул наладонник и протянул его Леснику. Тот довольно шустро начал вбивать данные, одновременно рассказывая:

– За Рыжим лесом, севернее моста на Лиманск, в одном из холмов прорыт тоннель, неказистый такой с виду. Раньше там еще бандиты обитали. Этот тоннель имеет длинное продолжение, по нему до ближайших лабораторных комплексов километров 10-12. Установки, которые вам необходимы, находятся только в одном из них – в центральном. Вот, держи, я тебе все отметил. Там кодовые двери будут, но цифры я тебе вбил, так что справитесь.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я всю жизнь на этом месте живу. Было дело, как говориться, хе-хе.

– У нас нет другого пути, кроме подземного? – спросил Шелест.

– Можете попробовать пройти по поверхности, но так у вас будет гораздо меньше шансов. Как ты в Припяти снаружи вход в эту центральную лабораторию искать будешь? – Лесник выглядел самодовольно.

– Понятно все, – ответил Шелест. – Под землей, так под землей. Спасибо за помощь.

– Да что уж тут, – слегка усмехнулся Лесник. – Идите, лучше у костра отдохните, может, попутчиков найдете заодно.

Попрощавшись, мы вышли из жилища одной из Легенд Зоны и пошли к костру. Долговцы все так же сидели у костра, положив рядом рюкзаки и оружие. Пока мы были у Лесника, на улице уже почти наступила ночь, стало заметно прохладнее.

Мы присели у костра, тут было намного теплее.

– Как думаете выбираться отсюда? – спросил Карась, обращаясь к нашей группе.

– Нет у нас пути обратного, – цитируя известный мультик, сказал Шелест.

– Нам надо в Припять, – ответила Аня. – А точнее, под нее.

– Зачем? – Карась явно удивился такому заявлению.

– Все эти перемены в Зоне – усиление активности одних областей, понижение активности других, объединение группировок, – все это не случайно. Это следствие применения артефакта, так называемого, «Похитителя Душ», – пояснил я.

– Того самого? – оживился вдруг придремывающий до этого Проф.

– Да, именно. И если его не отобрать у тех, кто им владеет, может случиться то, чего ни мы, ни ваш клан, ни еще кто-нибудь уже никогда не сможем исправить.

– О чем ты говоришь?

– Этот артефакт способен создать Зону. Причем, не одну. Или одну, но такого размера, что других и не понадобится.

– И вы решили, что он находиться в Припяти?

– Да, скорее всего. Лесник сказал, что в одном из подземных лабораторных комплексов под городом есть мощные энергоустановки.

– Хорошо, но как вы туда проберетесь?

– В одном из холмов неподалеку есть тоннель, который ведет в подземелья Припяти. Мы по нему пойдем – ответила Аня.

– Вы с нами? – спросил я.

– Я иду! – решительно сказал Карась.

– Я с вами, – отозвался Бобр, похлопав рукой по пулемету.

– И я, – сказал Мята.

– Я тоже пойду, – заявил Проф. – Вам помочь, и из научного интереса.

– Отлично, – сказал Карась. – Когда выходим?

– Завтра, в 7 утра. Вставать надо в половину.

Я глянул на КПК. На часах было 8 вечера, даже не смотря на завтрашний выход, ложиться было рано.

– Может, споем что-нибудь? – спросил Мята, доставая из-за спины гитару.

– Ох ты! Где достал? – с не поддаваемым интересом глядя на инструмент, спросил Бобр.

– У Лесника одолжил, – улыбаясь, с довольным видом говорил Мята, вертя гитару в руках. – Есть у кого-нибудь идея, что сыграть?

В этот момент Аня поднялась со своего места, подошла к Мяте, что-то шепнув ему на ухо.

– Понял, – сказал снайпер, беря гитару поудобнее и начиная играть мелодию.

У на сна блокпосту гитаристов хватало, но по технике игры с Мятой они и рядом не стояли. Он был настоящим мастером своего дела.

Но зазвучавший голос Ани затмил даже его игру. Голос девушки был плавным и мягким, невероятно приятным на слух. Эту нежность не смогла сломать в ней Зона, песня лилась, словно сама собой.

Завтра я достану из шкафа твой пыльник,

Снова соберу тебя я в дорогу.

Только смотри, не забудь свои крылья,

Видишь, я прошу не так уж и много.

Лети, взлетай, улетай, дотянись до неба

И с высоты отыщи зону счастья.

Место, где мы встретимся, место где бы

Я бы сберегла тебя от ненастья.

А не найдешь – тогда лети дальше

Счастье в полете найди непременно.

А я подожду тебя, как и раньше.

Всю жизнь ждала, я дождусь, я сумею.

Голос девушки летел над ночной Зоной, и даже она, казалось, боялась нарушить плавное течение песни неосторожным рыком мутанта, или хлопком сработавшей аномалии.

Я посмотрел на Аню. Костер выхватывал из темноты черты ее милого лица. Меня вдруг почему-то осенило – Зоны не должно быть! Не-дол-жно! И если перед миром и вправду стоит угроза ее расширения, то мы должны это предотвратить. Что бы такие, как Аня, не оказывались в Зоне.

А у ночного костра пела песню девушка. Девушка, которую не смогла сломать Зона.

Лети, взлетай, улетай, дотянись до неба

И с высоты отыщи зону счастья.

Место, где мы встретимся, место где бы

Я бы сберегла тебя от ненастья.

Но ты не вернешься в край, где ты не был,

Где мы друг друга не полюбили…

Каждая птица ищет чистое небо,

Каждое небо ждет свои крылья.*

*Взято из книги Дмитрия Силлова «Закон Снайпера».