КРАЙ ВЕТРОВ: НЕКРОМАНС 8 страница

Ну, а я забрал веретено себе.

- Странная какая-то история, - Ромка склонил голову набок. - Ты помнишь, что случилось... Ага, а ты потом разобрался, что это за веретено и что вообще произошло?

Я позволил себе немного помолчать и собраться с мыслями. Наконец, ответил:

- Я знаю, что умеет это веретено. Не думаю, что в нем суть. Кажется, они его мне и оставили просто потому, что надобности в нем больше не было... Кажется. Но я, честно говоря, вообще не помню, зачем именно я поперся на далекий Север. Колдунью я, кстати, встретил не сразу... Эти отметины, - я показал на мелкие узоры, обвивающие мои руки по плечам, - я получил там же, двумя месяцами ранее, еще до того, чем повстречал эту, стало быть, волшебную женщину. Их нанесли шаманы, чтобы помочь мне найти гармонию с самим собой... ну, то есть, с моим существом, с тем, что я на самом деле такое.

- Как все запутанно!

- Ага... пошли уже, что ли.

- Так это, Зубоскал...- мальчик никак не унимался, - и что же в итоге это за веретено такое? Что оно умеет?

Я щелкнул выключателем, оставляя свой дом в полумраке. Обернулся к Ромке:

- Я точно не знаю, ибо пользую его только для пряжи всяких милых, хоть и немного удивительных, нитей. Когда я пытался о нем что-либо узнать, то нарыл лишь одну старую легенду. В ней упоминалось что-то о связи с магией судьбы, какие-то женщины, духи-хранители, небесные промыслы, древние сущности… Мало чего вразумительного, словом. Но, вроде как, ежели уметь, то с помощью особенного веретена (не знаю, я так и не понял, имеется ли в виду такое, как у меня, или нет) можно сплести воедино нити судеб двух людей так, чтобы им пришлось... эмм... как бы так сказать?.. Прожить вместе жизнь.

- То есть, типа, влюбиться друг в друга?

- Ну, - я старался подобрать слова точнее, - им не обязательно быть вместе, чтобы прожить вместе жизнь. Ну, знаешь, вроде как... люди, наверное, могут стать предназначением друг друга. И это вовсе не обязательно любовь.

- Мда, - коротко резюмировал малец.

 

- Колдунья Варамира (Варя-Воронок) погибла в июле 1979-го года. Середина лета, стало быть, эпическая жара... Тело ее, точнее, то, что от него осталось, нашли в лесу и опознали по кольцам, ибо все, что сохранилось более-менее целым – ее левая рука. Труп ее, выходит, был сильно изуродован, и в документах значится, что причиной смерти стало нападение росомахи. Хоронили в закрытом гробу, старое кладбище, десятая аллея.

Я тупо смотрел на Элви.

Элви была из рода западных домовых, неплохо приспособившихся к веянию времени. Если мой разум туговат для того, чтобы враз освоить так быстро меняющуюся современную технику, то крошечные мозги Элви как будто бы созданы для таких дел. То ли я - дурак и лентяй, а она умница.

- Элви, у нас же тут не водится росомах, - наконец сказал я.

Изящный маленький человечек отложил стилус, которым управлялся с карманным компьютером, подключенным к другой, более мощной машине, соединенной, в свою очередь, с цифровыми архивами. Усевшись на краешек стола рядом со мной, Элви отхлебнула кофе из наперстка.

- Росомах не водится, а оборотень один есть, - пожала плечами маленькая фея. – Старый, правда. И колдунов в достатке, - тут же, в центре, элементалистов учат, забыл? И вампиров целый обширный выводок-клан, и подразделение поглощающих, и даже твой друг... ну, этот, который в кожаных штанах все время ходит... А, Камориль! Он ведь тоже умеет менять форму, разве нет?

- Но это же не он?

- А ты у него спрашивал?

- Да ну, это не мог быть он. Но я спрошу. А что у тебя есть про Даньслава Белого Когтя?

Элви ввела запрос в свой агрегат, понажимала какие-то кнопки.

- Ну, полное его досье засекречено. Тут немного совсем о нем. Даньслав Никанорович (Белый Коготь) Заболотницкий, родился в 1937м году, по специализации он числится как 'стратегический чародей'. Уже странно, есть чем заинтересоваться. Имел множество правительственных наград. В гильдиях не состоял. Умер в том же 1979м году, выходит, за несколько дней до Варамиры. Скоропостижная смерть зафиксирована в больнице, причина - остановка сердца.

- То есть, ему всего 42 года было? - я потер подбородок, прикидывая, как люди выглядят в таком возрасте. - Это ж мало очень для людей. И что-то, судя по фото, потрепанный он был к своим сорока намерено…

- Зато какая красивая у них была история любви! - вздохнула Элви мечтательно. - Жить долго и счастливо, умереть в один год...

- Не очень-то и долго, - пробормотал я, задумавшись.

- Нормально, - с некоторым нажимом ответила домовая.

А, точно, я и забыл, что их народ живет в среднем не дольше человека. А то и меньше. Но, я отвлекся.

- Так а что там насчет колдуний вероятностей?

- Есть одна, - Элви, переборов глупую обиду, поставила наперсток на стол и еще раз погладила крохотной ручкой моток пряжи, который я ей принес. - Ты, рыжая морда, хоть и вредина, но хорошо потрудился, и тебе за пряжу спасибо. Она чудесная, я даже не думала, что ты, с этими своими огромными ручищами, сможешь такую прелесть сотворить. Адрес колдуньи я сейчас напишу. А у тебя что, опять проблемы какие-то?

- Проблемы и довольно серьезные, - я, в свою очередь, тоже притронулся к чашке с кофе. - Жалко, что начальника департамента нет. Мне бы... нам бы... эх.

- Да что ж там такое-то? - Элви стала карабкаться по моей руке, явно намереваясь покататься на плече. - Ты чего-то совсем убитый. Витаминки, наверное, не кушаешь, да?

- В общем, саспиенс какой-то нагнетается, - я озадаченно почесал лоб. - Внука этих самых Даньслава и Варамиры похищали недавно какие-то мерзкие антропоморфные твари, оккупировавшие бункер рядом с катакомбами, и мы радостно вступили с ними в конфронтацию. Я даже не знаю, что нам за это будет, и кто этими делами вообще занимается?.. Эти твари были нелюдями, у них было оружие и они совершенно не боялись смерти, а потому нам даже не удалось больше выяснить ничего... Затем, кто-то из той же химерной компании пытался проникнуть к Ромке домой, но ему не повезло, мы там как раз Ромкину мать обрабатывали. По здравому разумению, мы решили собрать всю возможную информацию о неприятеле, и, возможно, сразу же нанести упреждающий удар, а если повезет, как-то мирным путем что решить, переговоры какие устроить. А Камориль вон письма в свою гильдию шлет, хочет артефакты распечатать.

- Совсем с ума посходили, - вздохнула Элви. - А что такого в мальчике?

- А в мальчике какая-то сила эзотерическая проклюнулась, - сообщил я. - Души он людские видит, «изнанку», вроде как, и сны нехорошие.

- И все?

- Я многого не знаю, с пристрастием его не расспрашивал, а то, что он сам рассказывал, я не понимаю. Камориль его силу пока что какой-то волшбой прикрутил, третий глаз пареньку прикрыл, и сны у мальчика ушли. Ведьма вероятностей нам нужна, чтобы узнать, что нам на самом деле поможет.

- Хорошо, я все это передам начальнику департамента, - кивнула Элви.

- А может, не все? - поежился я. - Ты как считаешь, Камориль за это под трибунал поглощающих не попадет? И я ж там еще клыки распустил... хоть мне и не хотелось... но мальчик...

- Из того, что ты рассказал, я делаю вывод, что от департамента твой некромант сможет откупиться в случае чего, - произнесла Элви, ловко спрыгивая с моей руки на стол. - Все произошедшее вполне проканает, как самозащита. Да и убивал он, судя по всему, безымянных нелегалов. А поглощающим - что? Он же не использовал неразрешенных чар и артефактов. А уж чьи там трупы он поднимал - не их дело. А ты... ну, ты же знаешь, что из-за сложностей с классификацией ты представляешь из себя ту еще занозу в булках. О тебе предпочитают не помнить. Слушай, может, тебе в этом году подстроить фиктивную смерть?

- А? - не понял я. Потом дошло. - Элви!

- Ну, а что? Станешь свободен, как орел. Тебе по бумагам-то лет уже достаточно. Но эти бумаги воняют Войной Причин, как валерианой. А ты знаешь, какое отношение у чиновников к этой теме, - они и сами рады всю эту муть замять. Я бы с этим всем покончила бы, будь я на твоем месте.

- Я подумаю над твоим предложением, - улыбнулся я. - Вот за что тебя люблю, так вот за эту изящную безбашенность - наверняка! А серьезная ведь домовая...

- Это все сеть виновата, - призналась Элви. - С мое посидишь на анонимных ресурсах, и не такое в голову полезет. Да и скучно мне. А ты - хороший. Все для тебя, мой большой рыжий друг! Короче говоря, попробуем пробить, что за дела с бункером, и вообще. Может, удастся найти полное досье на Даньслава. Это может тебе помочь?

- Не знаю, пожалуй... Ты, в общем, если что-то узнаешь, звони Камориль!

- Ты себе все еще телефона не завел?

- Не завел... Так что насчет колдуньи вероятностей?

Через несколько минут я уже шел по коридору в холл здания дворца культуры, а через него в большую гулкую столовую, где употреблял пирожки с вишней непосредственно Роман. В руке моей была бумажка с адресом колдуньи вероятностей, а вот имя указать Элви позабыла. Но я не стал уже возвращаться, я и так ругал себя за то, что по-идиотски не взял мальчика с собой на четвертый этаж. О чем я думал? Ромка еще сказал, что был в этом здании и подождет меня в столовой, осмотрит и опробует новые автоматы с кофе и горячим шоколадом. В общем, меряя широкими шагами гулкие коридоры, я успел изрядно разволноваться. Как оказалось, впустую, ибо Ромка, как и договаривались, ждал меня в столовой, целый и невредимый.

- Фух, - я плюхнулся рядом с ним за столик. - Камориль и Эль-Марко все еще нет?

- Нету!

- Вот же!

Мальчик покосился на вход:

- Мне буфетчица сказала, что тут на самом верхнем этаже живет какая-то городская шишка, или офис снимет. Мол, чтобы я спокойно себя вел и аппараты с кофе не трогал.

- Поразительная логика, - посочувствовал я.

- Ага, - согласился Роман. - И еще, говорит, недавно приезжала бригада из храма Утраченного, освящать все, что можно, и делегация специалистов из «просвещения». И шаманили тут около двух суток.

Я шлепнул себя ладонью по лбу:

- А я-то думаю, что меня на входе как ёршиком пропесочило, а!

А потом я рассмеялся.

- А вдруг Камориль тупо войти не может? Он же, в некотором роде, тот еще нелюдь!

Ромка хлебнул кофейку и ничего не сказал. Я обернулся глянуть на вход. Ну, бывает же так, что только что упомянутое 'солнце' тут же заглядывает в оконце. Но Камориль не было, не было и Эль-Марко Кападастера, и мое чувство времени говорило мне, что стоит начать беспокоиться.

- Я позвоню Камориль, - сказал Ромка, доставая мобильный. Я кивнул, отхлебывая кофе из его чашки и глядя мальчику за спину, в большое окно, выходящее во внутренний двор здания.

Кофе был чересчур сладким и совсем уж синтетическим, а Ромка держал трубку возле уха и почему-то улыбался.

Я отвлекся от размышлений и вопросительно поднял брови: мол, ну, чего там?

- Песня играет на фоне хорошая, - наконец произнес мальчик. - Только старая, мама такое иногда слушает.

- Это, то есть, зачем? Я слышу. Камориль почему молчит?

- Не знаю... это у него не вместо гудков, это как будто он трубку снял, но не говорит ничего.

- И что делать? - нахмурился я.

- Не знаю, - повторил Ромка. Он все еще держал мобильный возле уха. - Похоже, что...

Зрачки мальчика сузились, и он замолчал. Я прислушался, отфильтровывая покореженный цифровой звук.

Но я мало что успел разобрать, а потом услышал шуршание и гудки.

- Что там было? - начиная беспокоиться, спросил я.

- Холм с крестом у нового кладбища, - проговорил Роман. - Это которое частично на обрыве, за гостиницей 'Лукоморье'?

Я кивнул. Странное дело вообще, но, похоже, это место будет сейчас поважнее записанного у меня на бумажке адреса колдуньи вероятностей.

- Пойдем скорей, - я поднялся.

- Туда?

- Ну, а куда ж еще! Что там за голос был?

- Голос женский, - Ромка подхватил сумку. - Спокойный вполне, деловитый такой, как мне показалось.

Я направился к выходу широким шагом, Ромка споро поспевал за мной. Мы шли через гулкие полупустые коридоры дворца культуры довольно быстро. Вообще, дело странное. Если бы не мобильный телефон, так и сидели бы мы здесь, кукуя.

- Дядька Зубоскал, - Ромка ухватился за край моей безрукавки, заставляя идти помедленнее, - а что, если нам не надо туда? Что, если это ловушка?

- Какая такая ловушка?

Мы миновали секьюрити у входа и прошли через большие стеклянные двери наружу. Я стал искать взглядом такси.

- Ну... как, какая... Например, вдруг кто-то выкрал Камориль и заманивает нас к себе?

- Да ну, брось, - я, наконец, разглядел шашечный рисунок на машине, припаркованной невдалеке. - Там же обрыв! Там слишком светло для таких дел! Ну, или как...

Новое кладбище, вообще-то, было своеобразным местом. Мало того, что новое (а лет ему тридцать от силы), так еще и спроектировано оно было таким образом, что новые могилы стали рыть, постепенно сдвигая ограду погоста к морю, а следовательно, и к обрыву. Как это позволили ответственные за такие дела инстанции, не понятно, но суть от этого не меняется: в конце концов, метров этак сто земли и костей рухнуло в море вследствие обширного оползня. Пресса, конечно же, не преминула все это осветить, церковь Потерянного - повторно освятить, а власти стали предпринимать попытки обелить свою репутацию и что-то с этим всем сделать. Но, стихия в очередной раз решила показать, кто здесь хозяин, и все пять попыток укрепить берег у нового кладбища оказались тщетными. Теоретически, при достаточном финансировании всего этого балагана можно было бы избежать, если, например, забетонировать местность раз и навсегда, или другое что придумать - инженерам видней, - но власти каждый раз ограничивались полумерами. Может, это им выгодно было, мне-то почем знать. А ребятишки в тех местах и в прилегающей бухте с непреходящим постоянством вылавливают из воды человеческие черепа и прочие кости, что их, ребятишек, немало забавляет.

Если обойти кладбище слева и пробираться минут десять вдоль обрыва, можно на самом деле набрести на возвышенность, окруженную крупными валунами, где стоит впечатляющих размеров бетонный крест, отмечающий, если я ничего не путаю, место, где в мирные годы разбилось и затонуло пассажирское судно. Прибрежные воды в тех краях, и правда, опасные, камней разных уйма, и удивительно разве то, что этот почивший корабль вообще подошел здесь так близко к берегу. А может, шторм какой подсобил или случилась срочная надобность. А может, и врут все про этот крест. В любом случае, надписей на кресте не было, деревьев вокруг него не росло, и место это продувалось всеми ветрами.

Короче, я не мог бы даже предположить, что там нас ждет какая-либо угроза, с которой я не справлюсь.

Единственное, что меня расстраивало, так это то, что новое кладбище находилось совсем в противоположной стороне от старого, по дороге к которому, в частном секторе, и проживала последняя из колдуний вероятностей. А именно к ней, по плану, нам предстоял визит.

Но что-то как-то судьба решила отбросить условности, и теперь мы ехали к Новому Кладбищу в ярком желтом автомобиле за вполне умеренные деньги.

 

- Не убивал я ее. Ее я - точно не убивал, - с холодной уверенностью повторял Камориль, кажется, в сотый уже раз.

Мужчина в черном длиннополом плаще снял шляпу, чтобы протереть лысину платком. Плащ он зачем-то застегнул на все пуговицы, до самого горла. Мужчина снова надел шляпу и нацелил свой не менее старомодный пистолет на некроманта.

- Ну что вы делаете, право слово, - произнес Камориль.

Он стоял вроде бы как расслабленно, опершись боком о большой замшелый валун, и морской бриз шевелил его легкую черную рубашку, бросая волосы в лицо. Некромант казался спокойным, но это было самое настоящее 'затишье перед бурей'. Эль-Марко Кападастер прохаживался неподалеку, задрав голову и рассматривая то, что висит на большом бетонном кресте.

А висело там, ни много ни мало, обнаженное тело молодой женщины, по всей видимости, мертвое. Длинные рыжеватые волосы облепили бледный живот, лица было не разобрать за ними, а прикреплена к кресту она была блестящей медной проволокой, перевившей ее руки и ноги так часто и крепко, что она стала похожа на отвратительную белесую колбасу.

- Что за китч, - проговорил Эль-Марко, даже не глядя в сторону некроманта и мужчины в черном.

- Тут рыжим по белому написано, что это глупая и жалкая попытка меня подставить, - устало сказал некромант. - Она же, эта кукла, даже живой никогда не была. Не мог я ее убить, даже если б захотел. И уберите пистолет.

- Я просто выполняю свою работу, - произнес мужчина. – Согласно Уставу вы теперь в моей юрисдикции. Снаряды тут у меня освященные и серебряные, так что я бы вам не рекомендовал проявлять агрессию.

Камориль одарил мужчину уничижающим взглядом. Будь на месте странного этого человека камень, он тут же бы раскрошился от стыда по поводу своей неуместности в этом мире.

- Дражайший, - наконец произнес некромант медленно и вкрадчиво, - а давайте мы с вами договоримся...

По лицу мужчины пробежала тень. На вид ему было лет сорок, телосложением он обладал худощавым и щетиной где-то недельной. В нем запросто можно было бы предположить много чего повидавшего агента каких-нибудь тайных организаций, потерявшего давным-давно и семью, и покой, и какой-либо интерес к жизни, материальным благам и любого вида наживе.

Камориль вздохнул и, сдержав начинающую закипать злость, продолжил:

- В общем, план такой: вы рассказываете мне, что тут делаете и по чьей наводке, и я с вами сотрудничаю. Письма в Гильдию я отправил час назад, и мне, знаете ли, очень интересно, что делает гильдейский полуживой здесь и сейчас. Далее, если вас отправили именно за мной, то по тому же Уставу я имею право знать, что мне вменяется, - он улыбнулся, сдержанно, но хищно. - А если вы берете меня на мушку ввиду пустых подозрений, или, более того, по наговору третьих лиц и без приказа вашего опекуна, то тут может наконец-то появиться один окончательный труп!

К концу фразы улыбка Камориль из сдержанной расползлась в широкую и откровенно угрожающую, да и сам он сменил дислокацию. Удерживая взгляд оппонента, он скользил все ближе к нему, и вся его фигура, за исключением волос и странно подвижных плеч, казалась статичной, но немного смазанной.

Мужчина, которого он назвал полуживым, так же медленно поднял руку с пистолетом и нацелил дуло некроманту в лоб.

Эль-Марко стоял в стороне, спокойный и незаметный, не предпринимая никаких действий.

Послышался крик чаек, и именно в этот момент громыхнул выстрел.

Ветер разнес весть о нем так далеко, как только мог.

 

Я резко обернулся. Мы стояли у ворот Нового Кладбища, когда мне послышался выстрел. Ромка как раз завязывал шнурки на левом кроссовке.

- Что за дела!

- Что там? - спросил мальчик, поднявшись.

- Не знаю... Чем дальше, тем интересней!

В моей душе боролись два желания: спрятать где-то мальчишку и пойти самому разведать, что и как, и совсем ему противоположное: никуда от себя Романа не отпускать. Второе победило, и я сказал:

- Так... держись за мной, и если что, в общем, тут же ложись на землю!

Мальчик кивнул, а я завязал волосы в хвост и двинулся вперед.

Мы обогнули обвалившийся на углу забор нового кладбища и прошли немного вдоль стены, а потом выбрались на кривую тропку, причудливо бегущую вдоль обрыва. Море было тревожным. Свежий, порывистый ветер вовсю забавлялся с нашей одеждой и волосами. Солнце клонилось к горизонту слева, тень от скал устилала беспокойную водную поверхность широкой темной полосой, а птицы кружили низко, почти что над самыми волнами.

Я издалека заметил, что крест и холм как-то иначе выглядят. Более того, погодные условияникак моему взору не мешали, и вскоре я разглядел там, вдалеке, два знакомых силуэта. Чем ближе мы подбирались к месту, тем медленней я шел. И вот я совсем остановился. Что-то слишком много сложных решений на одну мою голову в ограниченный отрезок времени!

- Что там? - снова спросил Ромка, подходя ближе ко мне и вглядываясь вдаль. Отсюда он, конечно, ничего не видел, только смутно белеющий крест да точки-фигурки.

- Ты как относишься к ужастикам? - спросил я, поразмыслив с секунду.

- Ну, как, - Роман тоже задумался. - К каким ужастикам?

- Ну, где много криков и прочие анатомические подробности...

- Порно ты имеешь в виду?

- Нет, - я покосился на мальчишку. - Где литры крови, кишки и прочее.

- А, - протянул он понятливо. - Я в обморок не хлопнусь, если что. Я надеюсь. Может, пойдем уже, а?

Я еще немного помешкал и зашагал к утесу.

Собственно, произошло то, чего я не столько боялся, сколько стеснялся. Сейчас объясню, в чем дело. Когда мы подошли к подножию холма с крестом, высокие камни заслонили нам обзор, но тело, прикрепленное к монументу, уже можно было разглядеть. Это женское тело не беспокоило меня особо, оно было целым, в конце концов. Я, вообще-то, очень не люблю резать помидоры, к примеру. Я вообще не люблю, когда разрушается целостность. Мне приходится преодолевать некий барьер внутри себя, чтобы хорошенько так изменить установленный порядок вещей. А Камориль Тар-Йер - не такой. Он никакого пиетета к целостности не испытывает.

Хотя, казалось бы, при моих способностях и умениях, такая особенность психики может показаться странной и даже лишней, но, что имеем.

Я, как всегда брезгливо, взглянул на развернувшееся перед нами эпически-трагическое полотно.

- О, Мйар, ну наконец ты явился, - улыбнулся мне Камориль, голый по пояс, художественно заляпанный кровью, держа в руке обломок лучевой кости, острый на сколе.

За ним, на плоском широком валуне, было распластано другое тело, на этот раз - бессистемно вспоротое и безголовое.

- Камориль, что это?! - растерянно спросил я. - Кто все эти трупы? Что тут произошло? Рома, не ходи туда! Откуда ты знаешь, мертвое ли оно!

Рома меня, конечно же, не послушал. Он обошел Камориль и стал рассматривать обезглавленное выпотрошенное тело. Конечно, такое любопытство живет почти в любом мальчишке, но вот чтобы оно сочеталось с подобной небрезгливостью - это меня немного удивило.

- Да все нормально, Мйар, не паникуй, - это сказал Эль-Марко, спрыгнув с камня неподалеку. - Напряженный момент тут был две минуты назад, когда полуживой стрелял, а сейчас все нормально. Агрессор – вот он, обезглавлен и обездвижен, а колбасная тетка - не настоящая. Ты думаешь, Камориль стал бы делать глупости?

- Он-то? Еще бы, - я покосился на загадочно ухмыляющегося некроманта, спрятавшего ту самую лучевую кость за спину. – Ты чего веселишься?

- Ну не плакать же мне, - он пожал плечами. - Весело же. Ох, давно мне не было настолько весело, - он снова улыбнулся.

- Таки что здесь произошло? Кто тебя сюда вызвал?

Камориль плавно повел свободной рукой, и кровь, которой она была испачкана, стала впитываться в его кожу, будто бы высыхая и испаряясь. Так, все кровяные разводы на его теле вскоре исчезли. Эль-Марко протянул ему рубашку, и некромант стал неспешно надевать ее.

- Да, по правде сказать, я и сам не особо понимаю, что тут произошло, - хмыкнул он. - Значит, когда мы с Кападастером обедали, к нам подошла девушка, брюнетка, внешности обыкновенной, долго смотрела и дергалась, а потом таинственным голосом проговорила, куда нам пойти для того, чтобы все узнать. Так и сказала - 'там вы все и узнаете'. Ну как мы могли милахе такой отказать?..

- На ней были чары управления, - добавил Эль-Марко, - это за версту было видно, потому что волю сломали, как орех. Даже я опознал! Деваху накрыло тем самым, которое управляющему даёт возможность слышать ее ушами, видеть ее глазами и все остальные пикантные подробности тоже ощущать.

- Эти чары довольно распространены, хотя Заповедью Неугомонного Сердца порицаются, - добавил Камориль. - Их часто используют в своих играх извращенцы всякого окологильдийского толка, преимущественно чтецы. Их еще называют 'Око Мастера'.

- А ну напрочь эти сомнительные подробности, - фыркнул я, - трупы-то откуда?

- Ну, ты погоди, я сейчас до них доберусь, - Камориль застегнул последнюю пуговицу на рубашке, потом закатал рукава. - Когда мы сюда приехали, я, было, подумал, что суть - вот в этой барышне, что на кресте, - он еще раз окинул взглядом мало эстетичный 'натюрморт', - но она оказалась... приманкой, что ли? Обманкой? Ловушкой?..

- Ловушкой? - я опять не догонял.

- Она не настоящая. Она никогда не была живой. У нее нет пупка, и, знаешь, некоторых других отверстий тоже нет. Но она совершенно определенно органическая и очень близка к физическому совершенству. Этакое первое дитя неудачливого современного бога.

- Кукла? - невпопад спросил я.

- Она как... проба или эксперимент, очень хороший, но не идеальный, - Камориль повернул голову влево, резко и глубоко, как птица. - Не тронь, - сказал он Ромке, который как раз тянулся к обезглавленному трупу на камне.

- Не очень-то и хотелось, - скуксился мальчик.

- Камориль, может, убери ты это тело куда-нибудь, а? - взмолился я. - Воняет же и вообще... Давай, может, закопаем его...

- Сейчас я оба тела уберу, - кивнул некромант, - отойдите все мне за спину. Так вот, собственно...

Продолжая говорить, он выломал из трупа несколько ребер (я предпочел не смотреть), и воткнул их на равном расстоянии друг от друга в землю вокруг креста, образуя некую геометрическую фигуру. Затем опустился на колени, взял пригоршню земли и пустил по ветру. Отряхнул руки одна об другую. Поднялся.

Камень, на котором лежал обезглавленный труп, треснул, бетонный крест задрожал. Из земли вырвались, похожие на плети, смутно сияющие синим руки-кости, сложенные из множества других костей, принадлежавших не только людям, но и животным. Всего их было шесть, и они разрезали мертвую плоть, как нож - масло. Обезглавленное тело мужчины и рыжая женщина, которая никогда не была живой, таяли на глазах. Мне показалось, что тени далеких гор стали двигаться быстрее, а ветер стал холодней. Все прекратилось вмиг. Камориль устало присел на камень, Эль-Марко протянул ему зажигалку и некромант закурил.

Ромка явно был шокирован и сейчас переваривал увиденное, обходя вокруг треснувший камень без каких-либо следов крови и рассматривая пустующий теперь крест, на котором, тем не менее, осталась медная проволока. Камориль курил, а я пытался думать.

Вот что рассказал некромант:

Когда они приехали сюда, здесь их уже ждал полуживой. Полуживой - это добровольный раб некроманта, персональный или переданный в пользование гильдии. Этих бедолаг, образно выражаясь, будто бы вытаскивают с того света. Если те живые трупы, которых Камориль слал на расстрел в катакомбах, были скорее мертвы, чем живы, то эти - наоборот. Но сходство между ними есть. Полуживых создают так же, как тех горячих зомби, - обретая власть над ними в момент смерти. Но если 'горячих зомби' склоняют в небытие и просто используют их тела, пока те не остыли, то полуживых, наоборот, будто бы подвешивают над бездной, в последний миг поймав их, умирающих, силой колдовства. Некромант, создавший полуживого, называется его опекуном. Лишившись благосклонности и магической поддержки опекуна, полуживой сразу же окончательно умрет. Полуживых, по Заповеди, никогда не создают насильно, и каждый из них несет свою службу, в общем-то, добровольно. Я же знаю все это со слов Камориль, и, надеюсь, нигде не приврал.

У полуживого, точнее, теперь уж и вовсе покойного, встретившегося Эль-Марко и Камориль у креста, на плаще имелись гильдейские нашивки. Некромант, было, даже обрадовался, их разглядев. Но потом полуживой стал грозить Камориль пистолетом и раствором серебра, требовать, чтобы тот проследовал за ним под гильдейский трибунал, мол де, некромант использует запрещенные заклятия.

Но серебром он грозил зря. Ведь Камориль - не простой некромант (если может зваться простым хоть кто-то из их братии). Камориль уникален, он сам - практически произведение искусства. Я не знаю, как, когда и зачем он смешал свою кровь с паучьей, или что он там такое с собой сотворил, но факт есть факт: его кровь не содержит железа, в его крови - медь, и я даже запомнил, как это называется - 'гемоцианин'. И в Гильдии Некромантов об этом знают, и если бы некроманты решили убить его или запугать, то использовали бы никак не раствор серебра. Кажется, наиболее действенным было бы заморозить Камориль, или, что сложнее, превратить медь в его крови в золатунь. Собственно, на слове 'серебро' Камориль и понял, что этот полуживой - не тот, за кого себя выдает.

А дальше - дело техники. Кажется, это был 'Полет Шмеля', как Камориль называет призыв костей из земли, при котором они разгоняются до огромных скоростей и пронзают жертву, - короче, полуживой был окончательно умерщвлен почти мгновенно. И корить Камориль за то, что тот не придумал ничего гуманней, чтобы мы смогли полуживого допросить, я не стал. Во-первых, сам бы я вряд ли сдержался, а во-вторых, ребята, которых уже коснулась смерть, обычно никому ничего больше 'за спасибо' не рассказывают.

- Однако, его оружие кажется мне весьма примечательным, - проговорил Камориль, докурив.

Мы смотрели в морской горизонт, над которым медленно сгущались лиловые сумерки.

Эль-Марко Кападастер взвесил в руке черный длинноствольный пистолет и прицелился во что-то несуществующее.