Алексей Петрович. -Ну, братцы, чем меня порадуете?– весело спросил я собравшихся людей, заходя в зал.

-Ну, братцы, чем меня порадуете?– весело спросил я собравшихся людей, заходя в зал.

– Все тем же самым Ваше Высочество,– ответил Никита, «перекочевавший» под начальство Михаила Лесного и теперь командовавшим губернской полицией, не отрываясь от топокарты.

-Ну-ка, ну-ка,– заинтересовался я.

-Вот смотри, мы деньги на первые версты нашли, купцы наши главные подсобили, да и так по сусекам Николай поскреб, в итоге чуть-чуть нашли. Но не это главное то, как мы думали. Здесь оказывается столько работы, что проще лечь и помереть, чем такой объем выполнить,– обреченно махнув рукой, сказал Сашка, сидя рядом с Артуром.

-Это почему же?

-Потому что плохо сделать, мы не имеем право, а чтобы сделать хорошо, необходимо всю дорогу поднимать локтей на пять над землей! И при этом укреплять сам дерн и дорогу, чтобы будущей весной она не поплыла. Вот и получатся, что все это адская работа!

-Не скажи, Саша. Вот ты говоришь, что плохо сделать, мы не имеем право, и тут ты целиком и полностью прав. Но у нас же под рукой не одна сотня людей и тягловой скотины, а это поверь мне не мало.

-Но ладно, я еще могу согласиться, что саму дорогу мы сделаем до зимы, но как быть весной с той частью дороги, которая будет затапливаться?– задал вопрос Александр.

-А зачем же мы ее тогда поднимать будем, если она все равно затопится? Мы должны сделать такую дорогу, которая будет постоянно свободной для проезда, при этом на ней должно быть как можно меньше препятствий и сложностей. Идея ясна?

-Идея то хороша, спору нет, но вот то, как ее осуществить, ты так, и не ответил. Ведь получается, даже если мы сделаем, так как ты говоришь, то весной во время паводка она все равно останется проезжей. А как же быть с тем, что ее размоет при сильном наводнении?– подал голос Никита.

-Не разочаровывайте меня друзья!– покачав головой, говорю им.– У нас есть как минимум один человек, могущий заняться сооружением нужного сооружения для дорог.

-Это, какого же?

-Да положить в полуверсте друг от друга каменный свод, высотой в полметра, и все дела. Вода будет распределяться как надо, и никаких сложностей не будет.

-А если паводок большой?

-Так строить дорогу не в низине же надо!– разозлился я.

-И, правда, я и забыл об этом. Тогда это вроде бы меняет дело, хотя кто будет следить за поставками всего необходимого?

-Можно было бы конечно Николая туда послать…

-Неа, я туда не ногой, Ваше Высочество,– тут же запротестовал Коля, аж подскочивший на своем месте.– У меня и так дел выше крыши, а тут, если и это прибавится, то хоть «Караул!» кричи. Давай лучше Сашку Березина туда отправим? Парень толковый, правда опыта маловато, зато на разработках камней он его получит столько, что до конца жизни хватит.

-А не боишься, что его приказчики «схарчат»? Ведь им палец в рот не клади, а ему всего восемнадцать весен исполнилось недавно, как никак.

-Хм, и, правда! А я то балбес совсем забыл, что тут у нас все старики собрались, которым до пятидесяти совсем немного осталось!– сокрушенно покачал головой купеческий сын, с улыбкой смотря на нас.

-Не ерничай, Колька! Сам прекрасно понимаешь, о чем я!– осадил я его.

-Я то, как раз все понимаю, поэтому и предлагаю его. И вообще у нас на всех должностях молодые да ранние стоят, даже Прохора взять!

-А в чем дело?

-А забыл, какой ор поднялся в армии, когда «сопляк» встал во главе целого батальона, еще толком даже не послужив?

-Да, тогда нам много ртов стариков «золотой ложкой» заткнуть пришлось, как вспомню, какие деньжища в них ушло, плакать хочется.

-Ну, почему же? Зато теперь есть витязь более-менее твердо стоящий на своих ногах.

-Только эти ноги могут отправить на самую передовую, в пекло и от них ничего не останется, сам знаешь, как это делается.

-А вот для этого там он будет не один, а с поддержкой в лице доверенных людей. Ваше Высочество забыли, что около царя-батюшки есть один человечек падкий до золота, но все же приносящий большую пользу России-матушке?

-И кто же это? В последнее время отец приблизил к себе столько людишек, что я даже теряюсь в догадках, кто там может брать взятки, не опасаясь гнева и при этом могущий влиять на решения государя, хотя бы и со стороны. Если только Меньшиков, но мне кажется на его «прокорм» денег у пары купцов, пускай и богатых вряд ли хватит.

-Правильно думаешь, Ваше Высочество, но есть один человечек среди близких людей вашего батюшки, прибыльщик Курбатов. Очень он на блеск злата падок. Правда и умен изрядно.

-Еще бы, батюшка дураков возле себя не держит,– ответил я Николаю.

-Так к чему я речь веду… с твоего позволения, я переговорил с купцами и замолвил словечко, чтобы они в случае чего попридержали «коней» наших недругов.

-И во сколько это обошлось нам?– спросил Никита, глядя в сторону топокарты.

-Не переживай, для казны разорения не было, купцы, вошедшие в открытые товарищества давно всю полезность Его Высочества в качестве наместника поняли. Деньгу не плохую с продажи новых изделий имеют, так, что им нет выгоды, портить налаженные отношения.

-Раз так, то пускай следят и дальше. Вот только я не хочу больше такой самодеятельности, Никола. Все важные вопросы, не касающиеся закупок должны идти напрямую ко мне,– столь необычное поведение очень сильно не понравилось мне, все же именно я наследник престола, а не кто-нибудь из собравшихся здесь.

«Вот он первый звоночек, Ваня. Что ж придется начинать думать о замене кадров,– хмуро подумал я про себя, чувствуя, как что-то гаденькое все ближе и ближе подбирается ко мне».

-Конечно Ваше Высочество,– несколько удивленно ответил Николай, оглядываясь на товарищей, но никто из них не смотрел с сочувствием, только интерес и ничего больше.

-Помнишь, Коля я тебе показывал двух крестьянок, в Петровке, которым приказал выращивать привезенный из Европы картофель?

-Да, конечно, из-за него уже столько людей померло…

-Не перебивай,– мои глаза слегка сузились, против воли выказывая мое недовольство зарвавшимся приближенным.– Так вот, они вырастили его и подробно рассказали, как выращивали и что делали своим соседям и всей деревне.

-И что?

-А то, что они вырастили столько картофеля, что кроме них его хватило еще на три семьи!– победно сказал я, всем троим сидящим за столом.

-Как хватило на три семьи?

-А вот так, Фомы вы не верящие! Говорил же, что получится, а вы нет, да нет. Хотя результат перед нами.

-Кажется, я понял!– хлопнул себя по лбу Михаил.– Ты хочешь в этом году начать выращивать картофель на большом поле?

-Не просто на большом поле, а на таком, на которое хватит всех выращенных семян картофеля!– огорошил я друзей.

-А как же рожь, пшеница? Без них ведь никуда!– засомневался Кузьма.

-Это само собой, но вот если мы сможем наладить выращивание картофеля, то через пару тройку лет Россия сможет забыть, что такое голод!

-Эк ты замахнулся!– восхищенно цокнул языком Александр.– Вот только люди не примут его.

-Примут, только надо им доходчиво объяснить все, что с выращиванием оного связано.

-И все-таки, я сомневаюсь, Ваше Высочество…

-Сомневаешься, это хорошо, значит, будешь искать все минусы этой затеи, но могу сразу сказать, от нее отказываться я не собираюсь, и тем более не потерплю какого-либо противодействия ей. Думаю, Саша тебе в самый раз будет заставить часть своих людей выращивать картофель. Если ты конечно не против?– спросил молчавшего помещика.

-Раз надо, то конечно возьмусь. Только все же парочка крепостных, понимающих в сим деле из Петровки мне бы не помешала. Дела с шерстью и овцами идут в гору, так что думаю уже к концу этого года я смогу набрать оговоренное количество шерсти и голов животин. Так что в будущем году все витязи будут целиком и полностью обеспечены собственной шерстью, да еще и на продажу останется,– ответил Александр.

-Да, тут ты прав, своя шерсть и сукно нам не помешают, а то на пошив формы витязям покупаем его со стороны и явно не по дешевке,– тут же вставил свое слово Николай, сделав заметку в своей тетради.

-Ваше Высочество с тобой хотел переговорить отец Варфоломей,– сказал Кузьма.– Я сейчас поеду туда, давай со мной съездим, проветримся. А то ты в своем дворце света белого не видишь. Да и в расположении корпуса уже чуть ли не три недели не был, кадеты ведь ждут…

-Конечно, как только будет свободная минутка, я приеду…

-Нет, так дело не пойдет. Поехали сейчас. Да и Димка тебе сюрприз приготовил,– хитро подмигнул мне поручик.

-Вот до чего дело дошло, уже наследника «пряником» манят!– засмеялись друзья.

-Ладно, уговорил, поеду с тобой,– сквозь смех согласился я на предложение.

-Замечательно! Тогда одевайся и быстрее в расположение корпуса, до ужина должны успеть точно!

Быстро попрощавшись со всеми, мы отправились в Петровку. Перед отъездом поцеловал Оленьку, со вздохом проводившая меня до порога. Тяжела участь женщин находящихся рядом с правителями.

Хотя на дворе был февраль, и дороги везде были столь плохими, что сани и те могли завязнуть, путь к Петровке был расчищен в меру скромных возможностей сего века. Проще говоря, кроме рук и лопат, производство которых столь удачно наладили в корпусе, что уже почти все в моей «епархии» используют столь полезное в хозяйстве изобретение.

Кроме лопат планируется запустить в производство косы, молотки, гвозди и, конечно же, топорища. Причем все эти блага будут стоить ровно столько, сколько потребуется для их изготовления, делая лишь небольшую надбавку на саму работу мастеров, так сказать своеобразная помощь подвластным мне людям. Правда это касается только рабочего люда и крестьян, в остальных же случаях мы планируем брать за продукцию, которую изготовили в разы больше, чем та цена, по которой продукция будет сбываться на «внутреннем» рынке.

На само изготовление всех сельскохозяйственных и рабочих инструментов идут «остатки» производства пушек и фузей, а так же «мусор», остающийся после обработки и «настройки» орудий. Много стружек появляется в результате «нарезки» стволов, с помощью машины для сверления дульной части пушек, изготовленной одним из молодых мастеров Андреем Нартовым, которого Артур сумел заинтересовать и привлечь к нашему делу. До этого Андрей работал в токарной мастерской в Москве, но, увидев первый раз своими глазами Петровку и ее мастерские, он тут же согласился поменять место работы. Все намерения у меня довольно серьезные…

Уже подъезжая к расположению, мне вспомнился один интересный эпизод на «заре» становления чудо-печей.

Прошло больше двух месяцев, с тех пор как Иван взялся за создание своего детища.

Постоянно возводились новые постройки, основание которых по моему велению было каменным, у всех строений при этом обязательны, иметься погреба размером не менее человеческого роста. Крыши строений возле строящегося завода покрывали черепицей, отойдя от порочной практики покрытия легковоспламеняющимися материалами. Однако сама черепица стоило много, из-за чего мастерам-кирпичникам пришлось изыскивать способ ее замены. В итоге наши «левши» сами смогли создать аналог европейской черепицы, с использованием глины и извести. Так что постепенно на смену еловым и сосновым крышам домой рязанских земель придет нормальная кровля! Но до этого еще пока далеко…

Но как говорится, дареному коню в зубы не смотрят, поэтому наши мастера работали в тех условиях, какие были, но как работали, одно загляденье!

Однажды, приехав на строительство завода, пришлось там и заночевать. Но вместо того, чтобы проснуться, как это обычно бывает, в тишине и покое, я очутился словно в Госдуме, шум и ор стоял такой, что я даже удивился немного, раньше такого не было…

Нахмурившись, встал с кровати, быстро оделся в удобную форму витязя, имеющую небольшие различия с обычным прототипом, на моих плечах вместо пустоты были две больших серебряных пятиконечных звезды, по одной на каждом плече.

Рюшечки и бантики, что были своего рода знаками этой эпохи, здорово напрягали своей излишней напыщенностью, но больше всего меня раздражала абсолютная непрактичность военного обмундирования, особенно офицерского. Все эти чулки, башмаки с пряжками, сюртуки дурацкой расцветки с двумя рядами деревянных пуговиц обтянутых сукном, и венец абсурда – парики. Поэтому в корпусе помимо изучения обмундирования нынешней армии была введена ознакомительная программа с новыми знаками различия, которую я беззастенчиво скопировал с русской армии моей родной эпохи. Естественно эти знаки были поданы после моей детальной обработки, часть которых вообще пришлось вычеркнуть. У витязей планировалось вводить как раз данные знаки различия, так что это не моя прихоть, а так сказать нужда…

-Мне надо срочно к его высочеству!– услышал я

-Его Высочество почивает,– непреклонно гнул свою линию Никифор.

-Но у меня был приказ сообщать сразу же об этом деле!– тенор говорившего был готов собраться на крик, но правила приличия все же не давали ему этого сделать, хотя их разговор и так очень смахивал на гневную тираду обозников.

-Вот встанет его высочество…

-Я уже встал Никифор, можешь больше не мучить гостя,– вышел я из своего «кабинета».

-Ваше Высочество, у нас получилось!– лицо молодого мужчины, светилось счастьем.

-Потише, Иван, объясни, что получилось и как, а заодно пойдем, перекусим там за столом все расскажешь.

-Да-да конечно, как прикажете Ваше Высочество,– сконфуженно сказал Иван успокаиваясь.

Сидя в зале, Иван рассказал мне, что уже месяц пытается, решить проблему вязкости стали. Так как нынешняя сталь, которая получается на данный момент в малой чудо-печи, хоть и много лучше чугуна, но все еще почему-то не того качества, которое требовал от него сам Иван. И вот буквально пару часов назад главе по разработке стали удалось решить данную проблему…

-И как же тебе это удалось, Ваня?

-Ваше Высочество, чего я только не делал с этой сталью,– сокрушенно покачал головой кузнец.– И продув чугуна увеличил и несколько раз подряд делал все тоже самое, как и для получения чугуна, но это ничего не дало. Потом я начал смешивать с получаемой сталью в самом конце, разные другие материалы. Но, увы, у меня ничего не получалось, а если получалось, то столь плохого качества, что я уже и не надеялся на хороший результат поиска,– грустно ответил мне Иван.

-Но ты только что сказал, что у тебя получилось создать новую сталь?– недоуменно спросил я его.

-Да и это правда, но понимаете Ваше Высочество,– слегка замялся он.– Это не моя заслуга…

-Стоп! Как это не твоя заслуга? А чья же тогда?

-Дело в том, что после того как я начал свои опыты, я сразу же стал вести подробные записи в своем дневнике, благо, что грамоте обучен. Так вот каждый раз, получая какой-то результат, я дополнительно обрабатывал его известняком, как это делал когда-то мой наставник. И вот, сегодня вечером, оставив на столе чашу с мелом, я ушел на ужин, меня не было буквально каких-то полчаса, но этого времени хватило моему Ваське.

-?

-Так моего кота зовут.

-Продолжай,– попросил я Ивана, заинтригованный его рассказом.

-Когда я пришел, то увидел.что в одной из ниш, валяется все известь, да еще к тому же сталь постоянно поддувалась снизу. Я долго ругал своего кота, до тех пор, пока не начал пробовать на крепость и гибкость получившуюся сталь. И выяснил, что она превосходит нынешнее по прочности. Я решил сразу же сообщить вам, Ваше Высочество!– красные глаза кузнеца горели фанатичным огнем…

Вспоминая тот разговор, я непроизвольно улыбнулся. Как все-таки хорошо, когда дела идут, так как надо, без перекосов и кренов!

-Что-то не так?– забеспокоился Кузя, видя меня улыбающимся.

-Все хорошо, просто один разговор вспомнил, вот и настроение поднялось,– честно ответил я ему.

-А, тогда ясно, просто ты на себя со стороны не смотрел: едет угрюмый, задумчивый, а тут начинает улыбаться непонятно почему и из-за чего,– объяснил он мне.

-Не переживай, все хорошо, а то, что задумчивый так теперь думаю, у меня всегда такое лицо будет,– не весело усмехнулся я.– Как никак хлопот только прибывает, а никак не иначе.

-Тут ты прав, Ваше Высочество,– грустно улыбнулся поручик, с радостью передававший свой опыт молодым кадетам.

Остаток пути, пролетел незаметно, разве что солнце на небосводе изменило свое положение и теперь приближалось к закату. В тоже время дорога начала показываться из-под наваленного с горкой снега, словно здесь недавно прошелся снегоуборщик.

Присмотревшись, я увидел, что до самой Петровки, почти с версту длинной, дорога не то чтобы расчищена, но, по крайней мере, в ней не проваливаешься как в чистом поле.

Подъезжая к околице первого дома в деревне, столь удачно ставшей нашей базой, Кузя спросил:

-А правда Ваше Высочество, что наш царь-батюшка на османов идти хочет?

-С чего это ты взял?– удивился я вопросу.

-Да вот услышал я как-то краем уха, Ваше Высочество.

-Нет, не думаю, что отец на это решится, все же Карл под Могилевом, так что…– немного подумав ответил я.

-Тогда понятно…

-А где ты слышал это?– спросил я.

-На прошлой неделе, когда на базар ходил, услышал.

-Ясно…. А вот мы и приехали!– отвлекся я от «скользкой» темы.

Мда, я и забыл, что отец где-то соберется в Прутский поход, который закончится явно не к вящей славе России, между прочим. Что ж с этим что-нибудь придумаем, не будем отчаиваться, в запасе есть еще чуть ли не два года, чтобы отговорить государя от столь ненужной и опасной затеи!

-А ответь мне Кузя, как там дела с цементным делом у нас работа идет? Готовят ли порошок, какой нужен?– спросил я поручика.

-Да, вот еще с осени почитай начали, как ты и велел Дмитрию, мастеров с Москвы пригласили, да вот времени все равно мало…

-Не жалеешь, что за дело взялся столь кропотливое?– спрашиваю поручика.

-Нет, что ты Ваше Высочество. Хоть какое-то разнообразие, да и столь нужное производство необходимо в секрете держать, я то это понимаю, в отличие от остальных. Они ведь не военные, могут и сболтнуть чего лишнего.

-Тут ты прав. А что если назначить на свое место кого-нибудь кому ты доверяешь? И себе руки развяжешь, и производство в сохранности, ведь нас все равно не хватает для всей губернии?– интересуюсь у Кузьмы.

-Думал я об этом, да вот только решил сам все сначала наладить, как-никак первое дело должно на мне быть. А вот местечко, про которое мы условились, нашли почти сразу же, не говорили, правда о нем, по той причине, чтоб все как следует проверить да разузнать про берега те,– признался Кузя.

-И что все разузнали, что хотели?

-Да, Ваше Высочество, местечко это рядом, в паре верст, вниз по Оке.

Сама затея про цементный завод появилась не на пустом месте, правда, к сожалению не так рано как мне хотелось бы. Даже при первых моих посещениях строительных работ в корпусе я не думал о том, как облегчить труд строителей, попутно обретая возможность обзавестись деньгой. Что делать, увы, я человек и думать о десяти делах одновременно попросту не могу, поэтому и получилось у меня так с цементным заводом. Мысль о его создании «подоспела» только к осени 1708 года, когда, казалось бы, ряд важных дел был «сброшен» на плечи моих соратников.

В сентябре вместе с мастером-строителем Андреем Вартынским, сухим, жилистым мужиком, не первый десяток лет занимавшимся строительством каменных и деревянных построек, мы с Кузьмой, взявшимся за столь перспективный проект стальной хваткой, смогли изготовить более-менее «цепкий» раствор цемента. Естественно мне самому пришлось подыграть друзьям, навести на мысль так сказать. Я вспомнил, что раствор цемента, точнее, сам цемент можно изготовить без особых проблем прямо на месте, если конечно создать для этого необходимую базу. Что естественно сразу же и сделали, тем более глина и известь, основные составляющие цемента на берегах Оки были не таким уж и редким материалом. А уж сам процесс создания мне был знаком если не в совершенстве, то уж точно на «отлично», все-таки пока ты студент, то можешь получить не одну специальность, а десяток разных, в зависимости от того, где работаешь на каникулах.

Так что я думаю уже к лету, мы получим надежный и относительно дешевый строительный материал для постройки зданий и дорог. Ведь на цементном заводе можно будет делать не только саму смесь, но и те же самые бетонные плиты, пускай и много меньшего размера, так сказать поменять асфальт на тот материал, который лежит под рукой. А в перспективе можно будет и железобетонные плиты делать, когда добыча железа будет соответствующей конечно.

-Ваше Высочество!– оторвал меня окрик от мыслей.

Встрепенувшись, я увидел, что моего коня под узды держит один из дворовых людей, мне на встречу идет отец Варфоломей.

-И вам не болеть,– тихо сказал я приближающемуся ставленнику божьему, и уже громче добавил.– Рад видеть вас батюшка.

-А уж как я видеть тебя, сын мой!– ничуть не смущаясь, ответил духовный наставник витязей.– Есть у меня к вам разговор особый, Выше Высочество…

-Что ж коли разговор сей, потерпеть не может, то пойдем, поговорим.

-Простите, что не даю вам отдохнуть Ваше Высочество, но дело и в правду зело важное!

-Тогда тем более пойдем ко мне в кабинет!

Не теряя времени, сразу же направился к первой казарме, в которой еще при постройке была сделана отдельная пристройка, высотой с первый этаж. Именно в ней я работал и отдыхал, когда удавалось выбраться в Петровку.

-И так, что же ты хотел мне сказать Варфоломей?– сразу «взял быка за рога», усаживаясь на мягкое кресло перед рабочим столом.

Батюшка, слегка смял руками подол своего облачения, вздохнул и с какой-то тяжестью во взоре сел напротив меня, положив руки на колени.

-Знаешь, Ваше Высочество, что меня мучает уже не первый день?– наконец спросил меня духовный наставник витязей.

-Откуда, батюшка? Ведь ты сам не говоришь об этом,– ответил я Варфоломею, откидываясь на спинку кресла.

-Много деяний я вижу, ты хочешь сделать, со своими друзьями…

-И с тобой, отец Варфоломей,– добавил я, перебивая его.

-Да-да, конечно. Но речь сейчас пока не об этом. Как я уже говорил, вижу я, что все начинания ваши и душа моя в радости, но плачет она одновременно. Не говори ничего! Я хочу сказать, что люди устали от войн и разорений они хотят покоя не только в душе, но и мирской жизни. Но я понимаю, что этого нельзя получить сразу, поэтому хочу просить тебя дать им покой хотя бы внутри себя, дать им веру в себя и душу свою бессмертную.

-Так я разве забираю что-либо батюшка? Я наоборот стараюсь им дать все что могу, и даже больше!– удивился я такой странной просьбе.

-Похвальны дела твои, но речь не об этом сейчас, я говорю о том, чтобы дать людям их веру!

-Что за ересь, батюшка? – тихо спросил я его.– У людей одна вера – Православная…

-Ты что думаешь, что я не понимаю этого? Я хочу, чтобы люди немного по другому поняли себя,– так же тихо ответил мне Варфоломей, поднимая на меня свои полные боли глаза, словно что-то упало и замерло внутри него не в силах вынести той борьбы, которая сжигала его изнутри.

-Я не понимаю тебя, батюшка.

-Порой я и сам не понимаю себя, Ваше Высочество. Когда ты дал мне возможность вырастить у юнаков ростки веры и ее понимания, я понял, что у меня появился шанс, шанс о котором я не мог и мечтать. Я говорил, рассказывал им всем, сам же все больше понимал, что тот путь, которым идут наши иерархи, губит все светлое в душе человека…– с горечью и обидой прошептал Варфоломей.

-Отчего же ты так решил, отец Варфоломей? Ведь народ ходит, причащается, молиться, и он счастлив, пускай не всегда, но люди действительно счастливы!– сказал я.

-Ты про свою губернию говоришь. А видел ли ты что твориться на Руси?– подняв глаза, напрямую спросил меня батюшка.

Не знаю почему, но мне очень сильно захотелось, чтобы этого разговора никогда не было, но в то же самое время я понимаю, что вера людская это один из тех Столпов, на котором держится все. А вот каким будет сам столп, рыхлым как трухлявое дерево, или твердым как гранит, решает часто не сам человек, а те, кто ведет его по земному пути к царству небесному.

-Так что же ты хочешь от меня?– словно бросаясь в пучину, спросил я духовного наставника витязей.

-Не знаю,– честно признался он.

-Тогда я не смогу тебе помочь, батюшка. Могу только сказать одно, как только решишься на что-то, сразу же найди меня и посоветуйся, а еще лучше напиши все то, о чем ты мне сказал. Да так, чтобы я сам мог понять твои мысли, чаянья и надежды. Только после этого я смогу помочь тебе отец Варфоломей,– подойдя к склонившему голову батюшке, я положил руки на его плечи и прежде чем выйти из кабинета крепко стиснул их.

Выйдя из кабинета, я все равно чувствовал себя так, будто пропустил что-то важное, такое, что в будущем обязательно мне понадобится.

«В жизни неизбежны потери…– мысленно успокоил я себя.– Думаю, не стоит здесь задерживаться, навещу кадетов, посмотрю на сюрприз Димы и обратно в Рязань!»

-Наконец-то, а то я уже устал тебя ждать!– появился, словно черт из табакерки Дмитрий, уволакивая меня в свои кулуары…

Пройдя какими-то полутемными комнатами, мы с Дмитрием вышли в просторное помещение, где посередине стояла большая тренога с накинутой на ней тряпицей, под которой что-то было. Словно заправский фокусник, Дима оставил меня наблюдать за представлением, сам ушел к треноге. Только после этого я, наконец, обратил внимание, на то, что было в помещении кроме треноги. Слева от нее стояла наковальня, на которой лежала не меньшая болванка, видимо исполнявшая роль кузнечного молота. Эта болванка – молот прикреплялся к огромному квадратному стволу, уходящему вглубь треноги. После того как изобретатель скинул тряпку, скрывающую от моего взора агрегат, я увидел в двух сторон от треноги большие железные колеса – маховики, к которым крепились колеса меньшего диаметра. На них же были натянуты кожаные ремни, приводящие в движение прикрепленный к этим колесам шатун, который и двигал шток поршня с самим поршнем в цилиндре. Сверху которого располагался регулятор пара – труба, с золотником, из которой, по идеи должны были выходить излишки пара. Но этот механизм был в теории, а сейчас я в открытую увидел его сделанным и доработанным, вот только работающим ли? Пока я не стал заострять на этом внимания, и стал наблюдать за Димой, возящимся с паровым котлом.

-Все, теперь ждем пять минут,– довольно сказал «Кулибин», вытирая руки о какую-то видавшую виды тряпицу.

-И что должно произойти?

-Увидишь,– улыбнулся мне Дима.

Заинтригованный я стал наблюдать как из небольшой трубы, выходящей из печи, стал валить белесый дымок, через минуту заполнивший все помещение.

-Блин, забыл!– хлопнул себя по лбу Дима, убегая к стене, возле входа. Покопавшись на каких-то стендах, он энергично стал махать рычагом вверх вниз, а еще через пару секунд, в центре крыши «поплыла» кровля, открывая большой проем для воздуха. Морозец, весело щипавший щеки и нос не заставил себя долго ждать и вместе с дымом забрал последнее тепло помещения. А между тем тренога со всеми механизмами, не теряя даром времени, вошла «во вкус» и весело выпускала на свежий воздух новые клубы дыма.

-Хм, это все?– разочарованно спросил я Диму.

Тот не успел ответить, как прикрепленные к шатунам валы заходили, а болванка, лежащая на наковальне приподнялась на десяток сантиметров и с грохотом опустилась, сотрясая наковальню под собой. Прошло пару секунд, и грохот вновь повторился.

-Как тебе это удалось Дима?– наконец спросил я нашего изобретателя, после десятиминутного тестирования паровой машины.

-Вместе с парой кадетов сделали по тем чертежам, которые ты год назад показывал мне, плюс немного доработал от себя маленькие детали,– гордо ответил Дмитрий.

-Ты просто золото, но не жди, что теперь буду ценить тебя на вес оного, – смеясь, искренне похвалил Диму, прекрасно понимая, что значит создание парового двигателя для России.

Хотя в мире паровые машины были известны еще в середине 17 века, распространения они не получили, так как многие лорды и графы не были в состоянии оценить и сотой доли преимуществ, получаемых при помощи пара.

-Ну, так как, доволен?– спросил меня Дима, видя, как я с восхищением осматриваю паровую машину.

-Еще бы, ты даже не представляешь как я рад!– честно признался я.– Что ж, вижу что ты действительно гений! Причем с большой буквы, Дима, с очень большой буквы.

-Да ладно, глупости, ты же сам чертежи мне дал, а сделать по ним машину оказалось проще пареной репы…

-Ну, конечно, говори мне теперь.

-Тебе понравилось?

-Еще бы, это что-то необыкновенное! Готовь своих кадетов к наградам, лично награждать буду, как героев сражений. А сейчас извини, Дима, но мне надо к себе идти. Дел много…

-Конечно-конечно,– тут же отвлекся он, убегая к паровой машине.

Больше не тревожа Дмитрия, я вышел из лаборатории, больше не тратя время отправился к себе в кабинет, благо надо было еще дописать пару важных моментов для брошюры витязей.

«Ничего себе!– ахнул я, увидев, что на дворе полная темень.– А я то думал, еще удастся пройтись по казармам, что ж, тогда отложим до завтрашнего утра».

Как я и хотел первоначально, пошел к себе в кабинет, где и просидел пару часов за писаниной, благо свечи на моем рабочем месте стояли большие, что позволяло освещать темноту кабинета как раз для того, чтобы я мог различать буквы на серой бумаге, производимой здесь же, в Петровке. Мда, не лампочки дневного света конечно, но что поделаешь, хоть так то.

Закончив с главой о противодействии кавалерии противника малыми группами, с чистой совестью отправился спать.

 

*****