Меркантилизм – первая теоретическая школа периода зарождения рыночных экономических отношений.

1. Предмет и метод изучения экономики.

2. Крупнейшие теоретики меркантилизма.

3. Историческое значение меркантилизма.

 

(1)

Меркантилизм обозначил переходный период в зарождении экономической науки как самостоятельной отрасли человеческих знаний в социально-экономической сфере. Название этого учения происходит от латинского слова «Mercante» - торговец, купец. Принципы этого учения господствовали в Европе на протяжении XVI-XVIII столетий. Наибольший вклад в его развитие внесли экономисты Англии, Италии и Франции.

Идеологи меркантилизма были убеждены, что только золотые и серебряные деньги и сокровища олицетворяют богатство нации, государства. Поэтому приумножение богатства, полагали они, требует протекционистских мер по регулированию внешней торговли и того, чтобы поощрялся экспорт, сдерживался импорт и всемерно поддерживалась национальная промышленность. По меркантилистской концепции достижение активного торгового баланса увязывается непременно с мерами государственного вмешательства, а источником богатства считается неэквивалентный обмен в результате торговых взаимоотношений с другими государствами.

Меркантилисты, конечно, не согласовывали между собой ни принципы, ни общий аналитический инструментарий, но, тем не менее, на протяжении трех столетий придерживались общих «принципов» научного мировоззрения. Вот как лаконично в шести тезисах эти принципы сформулировал известный историк экономической мысли М. Блауг:

1. золото и сокровища любого рода есть выражение сути общественного богатства;

2. регулирование внешней торговли с целью обеспечения притока в страну золота и серебра составляет основу государственной экономической политики;

3. поддерживать промышленность следует путем импорта дешевого сырья;

4. к импортируемым промышленным товарам следует применять протекционистские тарифы;

5. необходимо поощрять экспорт готовой продукции;

6. следует стимулировать рост населения своей страны для поддержания низкого уровня заработной платы, что укрепит позиции страны в ценовой конкуренции с другими государствами.

Таким образом, меркантилизм как первая школа экономической мысли периода зарождения рыночных экономических отношений имеет целый ряд теоретико-методологических особенностей. Их суть сводится к следующему:

- в качестве предмета изучения меркантилисты предпочитают рассматривать сферу обращения, причем в отрыве от сферы производства;

- в качестве метода изучения используют в основном эмпиризм, приводящий на каузальной основе внешних проявлений экономических явлений и исключающий возможность системного анализа всех сфер экономики;

- возникновение денег они считают следствием искусственного изобретения людей, а сами деньги отождествляют с богатством;

- происхождение стоимости (ценности) денег трактуют в связи с «естественной природой» золотых и серебряных денег и их количеством в стране;

-повышение предложения труда увязывают с необходимостью более низкой заработной платы;

- экономический рост рассматривают как следствие приумножения денежного богатства страны благодаря государственному регулированию внешней торговли и достижению положительного сальдо торгового баланса.

Меркантилизм прошел в своем развитии два этапа: ранний и поздний. «Ранние» меркантилисты выступали за активный денежный баланс, «поздние» - за активный торговый баланс. Эти подходы представляют собой не только две ступени в развитии теоретических взглядов, но и два этапа в развитии экономической политики. На первом этапе всячески тормозился вывоз денег из страны, а вывоз золота и серебра за границу просто запрещался. В конце XVI и особенно в XVII века государства Европы переходят к более гибкой экономической политике. Внешняя торговля стала развиваться в таком направлении, при котором прилив денег в страну превышал бы их отлив. Для этих целей государственная власть стала насаждать промышленное производство, способствовать развитию национальных мануфактур.

Так что, несмотря на поверхностный подход меркантилистов к объяснению экономических проблем общества, все же нельзя отрицать того факта, что для своего времени их теория была серьезным достижением науки. Их идеи способствовали бурному развитию товарно-денежных отношений и подготавливали экономический плацдарм для развития капиталистического производства.

 

(2)

Целый ряд крупных теоретиков-меркантилистов выдвинула, прежде всего, Англия. Среди них фигурой номер один по праву считается Томас Мэн (1571-1641), названный в последствии «стратегом торговли». Главное произведение Мэна вышло в свет через 23 года после его смерти и называется «Богатство Англии во внешней торговле или баланс внешней торговли как регулятор нашего богатства». В этой работе Мэн выступил как противник монетарной системы и сторонник активного внешнеторгового баланса. Суть активного внешнеторгового баланса состоит в том, чтобы экспорт страны превышал ее импорт. «Обыкновенное средство к увеличению наших богатств и наших сокровищ, - указывал Мэн, - это иностранная торговля, в которой мы всегда должны соблюдать правило: ежегодно продавать иностранцам своих товаров на большую сумму, чем приобретаем у них». К деньгам Мэн подходил уже «по капиталистически» так как требовал пускать их в оборот в целях умножения богатства с помощью внешней торговли.

Мэн ярый противник любых мер, стесняющих экспортную торговлю. Он требует уменьшения пошлин на экспорт и на импорт сырья. Разумная экономическая политика, по его мнению, заключается в том, чтобы устанавливать максимально низкие цены на экспортируемые товары (это облегчает конкуренцию на внешнем рынке) и всемерно ограничивать импорт готовых изделий. Мэн протестует также против «порчи» монет государством, так как «не название наших фунтов, шиллингов и пенсов уважается, а внутренняя ценность наших монет». В целом Мэн делает значительный шаг вперед по сравнению с взглядами своих предшественников. Основная цель его работы – доказать бесполезность и даже вред искусственных мер по удержанию денег в стране. Его сочинение имело особенное значение в том смысле, что было направлено против монетарной системы (раннего меркантилизма), которая тогда еще защищалась в Англии как действующая правительственная практика.

Среди имен меркантилистов одно особенно дорого экономистам-теоретикам. Это имя – Антуан де Монкретьен (1575-1622). Именно он, сам того не желая, дал название новой науке, введя в социально-экономический оборот термин «политическая экономия».

Полное название основного и единственного произведения Монкретьена – «Трактат политической экономии, посвященный королю и королеве» (1615 г.). В этой работе автор выступает горячим защитником третьего сословия и заявляет, что «торговля есть некоторым образом главная цель различных ремесел». Он отстаивает необходимость прибыльности торговли, понимает богатство, в первую очередь, как денежные накопления страны (т. е. золото).

Четырехлетнее пребывание в Англии сыграло в жизни Монкретьена важную роль. Он вернулся во Францию убежденным сторонником развития национальной промышленности и торговли, защитником буржуазии. Именно по этому Монкретьен, в конце концов, встал на сторону французских протестантов (гугенотов), пошел против короля, за что поплатился жизнью в 1622 году.

Уже в своем трактате он поставил себя в оппозицию к тем, к кому обращал свое произведение, ибо осуждал роскошь, подчеркивая: «Роскошь для государства – чума и роковое разорение; благодаря шелку в Турцию и Италию уплывает наше золото». Из общей массы меркантилистов Монкретьен выделяется тем, что ценит труд и находит слова сочувствия к простым людям. Он писал: «Влага всегда оседает на низины, так и тяготы несет главным образом народ. О нем, государь, надлежит вам особо позаботиться».

С современных позиций учение меркантилистов может показаться примитивным, но это не так. Первый «блин» в экономической науке не был комом, а ряд положений этого учения, несмотря на суровую критику классиков политической экономии, намного пережили свое время и не утратили доныне своего значения.

(3)

Практическая направленность меркантилистской системы в области торговых и ссудных операций и денежного обращения и ее влияние на последующие этапы эволюции экономической мысли не следует недооценивать. В наиболее развитых странах того времени – Англии и Франции реализация идей этого учения на протяжении XVII- XVIII веков предопределили своеобразие их экономической истории и истории экономической мысли вплоть до XX века. В частности в Англии в эти века достаточно гармонично складываются рыночные отношения во всех сферах хозяйственной жизни, возникают предпосылки для реализации политики фритредерства, английская экономическая мысль занимает ведущие позиции в мировой экономической науке, особенно с появлением учения классика политической экономии А. Смита. Во Франции, благодаря деятельности министра финансов Ж.Б. Кольбера, создается мощная сеть мануфактур, но одновременно сдерживается становление фермерства посредством запрета вывоза хлеба и свободы его ввоза. Эта ошибочная политика Кольбера привела к неоправданному сужению внутреннего рынка и отставанию Франции от Англии – ее извечного соперника. Исторический урок состоит в том, что увлечение протекционизмом в духе меркантилизма в определенных исторических обстоятельствах может не способствовать, а препятствовать экономическому росту.

В Англии же меркантилизм, как видно из истории ее экономики, был развенчан и преодолен уже в XVIII веке. Успехи протекционистской политики были временными и после ожесточенной критики ее адептов со стороны классиков политической экономии Англия перешла к фритредерству, то есть к полной свободе и внутренней и внешней торговли. Это дало ей возможность стать самой развитой в экономическом отношении державой XIX столетия.

Впрочем, некоторые идеи меркантилистов в модифицированном виде продолжают присутствовать и в современных представлениях об экономике и основных принципах экономической политики. Практически любое развитое государство стремится иметь активный платежный баланс, поддерживает экспорт готовой продукции, а не сырья (Россия представляет собой печальное исключение из данного правила), в той или иной степени осуществляет государственное регулирование экономики, предпочитает свободу внешнеэкономических отношений регламентации и протекционизму и т.д.

В целом меркантилизм можно вслед за Й Шумпетером охарактеризовать как эпоху зарождения политической экономии, в которой еще не сложилась единая проблематика экономической теории и поэтому мы не состоянии отыскать в тогдашней литературе глубоких обобщений.[8]

 

Тема № 3 (конспект лекции)