Предпочтение, оказываемое правлению среднего класса общества.

«Есть три класса общества: богатые, которые бесполезны и помышляют только об увеличении своих богатств. Затем люди, не имеющие ничего и нуждающееся в самом необходимом; они буйны, а в особенности — завистливы, всегда готовы упрекать состоятельных, и злонамеренные вожди легко ловят их на удочку своими речами. Спасение же государства — в среднем классе, который поддерживает установленный порядок». (Эврипид. Молящие о защите, 238 и сл.).

«Наилучшее государственное общение — то общение, которое достигается через посредство среднего элемента; и те государства имеют наилучший строй, где средний с. 428 элемент представлен в большем количестве, где он пользуется большим значением сравнительно с обоими крайними элементами или, по крайней мере, сильнее каждого из них, в отдельности взятого. Соединившись с тем или другим из этих крайних элементов, средний элемент приобретет влияние и воспрепятствует образованию противоположных крайностей. Поэтому-то величайшим благополучием для государства является то, чтобы его граждане обладали собственностью среднею, но достаточною; а в тех случаях, когда одни владеют слишком многим, другие же ничего не имеют, возникает либо крайняя демократия, либо олигархия в чистом виде, либо тирания». (Аристотель. Политика, IV, 9, 8, пер. Жебелева).

Демократические учреждения.

«Мы должны признать следующие признаки характерными для демократического строя: все магистраты избираются из всего состава граждан; все властвуют над каждым, в отдельности взятым, и этот последний, когда до него дойдет очередь, властвует над всеми; магистратуры замещаются по жребию либо все без исключения, либо за исключением тех, которые требуют специального опыта и знания; замещение магистратур не обусловлено никаким имущественным цензом или цензом самым невысоким; никто не может отправлять одну и ту же магистратуру дважды, за исключением только немногих магистратур военного характера; все магистратуры, либо те, где это представляется возможным, краткосрочны; судебная власть принадлежит всем, и избираются судьи из всего состава граждан; компетенция судей охватывает всякого рода дела или большую часть их, именно важнейшие и существеннейшие, как-то: принятие отчетов от должностных лиц, утверждение и расторжение государственных и частных контрактов. Народное Собрание представляет собою верховную власть в государстве во всех делах, его касающихся; ни один магистрат такой с. 429 верховной власти не имеет ни в каком деле или, в крайнем случае, в самом ограниченном круге дел». (Аристотель. Политика, VI, 1, 8, пер. Жебелева).

На этих-то принципах и основывалась афинская демократия. Доступ вНародное Собрание был открыт для всех граждан, начиная с 20-летнего возраста. Для привлечения к участию в нем даже самых бедных придумали выдавать каждому пришедшему на заседание сначала один обол (около 6 коп.), впоследствии — три обола. Заседания бывали очень многочисленны. Они ведали назначение должностных лиц, издание законов, постановления о войне и мире, судопроизводство по некоторым преступлениям и проступкам, и действительно руководили всей внешней и внутренней политикой республики.

Совет, который состоял из 500 членов, назначенных по жребию из граждан не моложе 30 лет, рассматривал предварительно все представляемые на рассмотрение народа предложения, но не имел права отвергать их, налагая на них свое запрещение. Кроме того, он контролировал всех чиновников, заведовавших различными административными должностями. Члены Совета выполняли свои обязанности только в течение одного года и получали ежедневное содержание в 5 оболов (около 30 коп.). Должности распределялись по выборам или по жребию. Для того, чтобы занимать их, не требовалось ни обладать определенным имущественным цензом, ни представить доказательство своих способностей в исполнении этого дела или же осведомленности в нем. Достаточно было представить удостоверение в хорошей жизни и доброй нравственности. Занимать эти должности можно было только один год, и каждая из них выполнялась сразу несколькими лицами: так, например, исполнительная власть была в руках у 10 стратегов одновременно.

Человек, занимавший в Афинах какую-либо должность, не пользовался никакой собственной властью; он был только исполнителем пожеланий народа, по отношению к которому и находился в полной зависимости. Он с. 430 обязан был давать отчет в своих поступках не только по окончании службы: в течение года его действия рассматривались 10 раз, и вопрос о том, не следует ли отрешить его от должности, ставился на голосование. Одним словом, народ и в теории и на практике был носителем верховной власти. Он был источником всякой власти и управлял государством не через представителей, а прямо и непосредственно.