Централ.

- Конь как-то подустал.… Но, думаю, еще чуть-чуть он выдержит. Скоро будем на месте. Видишь стены поднимающиеся все выше? Где-то глубоко под ними и будут твои покои принцесса – Усмехался Луи.

- Смейся-смейся, посмотрим, кто будет смеяться последним. А твоя лошадь за пару часов пешего хода нисколько не устанет. Ты бы лучше обо мне подумал. Нацепил на меня эти оковы и злорадствуешь. Тоже мне Рыцарь чести и слова. Где твоя добродетель? Отпусти бедную женщину – Ехидничала Сайленд Вуд.

- Я смотрю и тебе не слишком-то грустно. Веселишься, забавляешься. От твоих оков вместе с тобой, моя бедная лошадь уже всю влагу в организме истратила – Обдумывая свои слова говорил Окенавий, поглаживал любимую, породистую кобылу. – А вот возьму и отпущу! Как заставы будешь проходить? Тебе ведь в замок нужно, не так ли?

Ему показалось, слова задели и негативно сменили её поведение. Что служило верным знаком доказывающим, - он, верно, раскрыл её скверные замыслы.

- Вот уж немыслимо. Чего же я, по-твоему, там забыла?

- Уж не знаю. Но поверь мне, это ненадолго. Вот и первая стража.

И вправду, завернув за следующий угол, они увидели стражу Графа 4-того стола ответственного за управление первых стен. Пятнадцать человек ходили по периметру. У самых ворот стояло четыре война. Увидев на пальце изумрудный перстень с печатью, стража освободила дорогу и стала поднимать решетку.

- Не могу поверить, проход с помощью перстней, как банально – Девушка зашевелилась на коне.

- Тебе ли не знать, или хочешь сказать в замок ты пришла неподготовленной – Эти слова будто накалили ее глаза яростным блеском опальных огней. Но злость быстро прошла, породив спокойствие. – Вот именно это тогда и породило мои мысли о тебе как о предательнице. Слишком жесток твой нрав. А добралась до самого герцога. Бывают же комические случаи из жизни. Скажи, тебе нравилось, гнутся в подметках у более высоких чинов?

- Ну, все воин, ты напросился.

Свалившись с коня, Лукреция попыталась разорвать сковавшие её веревки, но к её удивлению они были настолько крепки, что ей не хватило сил.

- Как-то ты борзо двигаешься с таким грузом на ногах. Видимо тебе не тяжело, тогда оставим у Герцога Армстронга коня и пойдем дальше пешком.

Вскинув ногу, пленница попыталась ударить война ногой обутой в свинец, но ловко извернувшись, он подхватил её. Задержав в воздухе и грозно произнеся. - Хватит. Не веди себя как плутовка. – И продолжая понижать тон, он добавил оглядываясь. – Не нужный шум поднимешь, самой же хуже будет. Лучше садись и я тебе до расскажу, как устроены наши «банальные» пропуски. Ухватив за вторую ногу, поднял без единого усилия и усадил ее на лошадь. Она же молча, развалилась на коне.

Некоторое время они двигались, молча, и дошли до середины следующих ворот. Приняв решение повернуть направо, чтобы избежать долгой проверки на посте. Ведь на восточной стороне, его многие знают, и пропустят без колебаний.

В настоящий момент ум Лукреции был набит вопросами, на которые она все не как не могла найти ответ. Знает ли Луи Окенавий, зачем она здесь на самом деле, или просто прощупывает почву? Если знает, зачем же ведет её? Если нет, будет ли он приглядывать за ней, чем, конечно же, сильно будет мешать. А может и не собирается мешать, возможно, его ум наконец-то стал подвластен суждению всадников черного леса. Иметь в союзниках столь сильного противника равнозначно ведению боя в неравном количестве. Безусловно, это будет победоносно! Но… Может быть и такое, что он, препятствуя данной ей задачи, просто зайдет в тупик. Если рассказывая и облегчая мне задачу, это зайдет слишком далеко, то опасность будет маловероятна, ведь Луи поставит себя в затруднительное положение…

Звучит слишком неправдоподобно, двое возлюбленных прожили много лет в счастье. Любовью и заботой окружали они друг друга. Служившие у герцога Армстронга в подчинение, вместе поднимались вверх в своем статусе. Пока в один ужасный день не открылась правда. Девушка была предательницей, много лет служившей на стороне противника. Она подбиралась вверх, и ей оставалось немного. Но в один день, навсегда ставший несчастным для Окенавия, ему было получено донесение, что один из охранителей покоев поставляет информацию. Немного поразмыслив и жутко скорбя о своем решение, которое долось ему через упорное волевое и совестливое сопротивление. Все-таки задумался об Лукреции.

В скоре было получено задание, необходимо было отправится в Тихий южный лес, что-бы очистить от заразы каменоломню, в которой так нуждался имперский город. Войско отважных рыцарей в том числе и Лукреция с Луи, отправились к южно-западной оконечности империи. На исходе сражения, пробравшись в самую глубь тайных рудниковых пещер Луи подслушал некий разговор.

- «Просто выпью это. Совсем скоро произойдет то, чего мы все ждали, я молю тебя сделать то, что ты должна сделать, ведь этого желает и наш господин.» - А в ответ лишь молчание.

- «Как же ты не понимаешь дурочка.. Скоро оплот ненависти поглотит всю империю, черные всадники с каждым днем становятся все могущественнее под предводительством нового темного лорда. Коим он не является. Пророчество збывается придет третий господин, не знающий жалости к смерти. Под его покровительством и придут великие беды в империю, но пока.. Мы должны просто выжидать, и ты. Ты одна из тех кто должен быть при нашем великом государе. Когда придет время ты все поймешь. Просто служи как служат остальные а сейчас, либо ты либо я сама убью себя. Мне больше не продержать их войны стен слишком сильны. Я не отрицаю..

- «Матушка нет» - Этот голос был ему знаком. Более того, просыпаясь в объятиях этой девушки каждый день. Этот голос порождал улыбку на его лице. Не в силах сдержатся, и не в силах принять это он вымолвил.

- «ЛУКРЕЦИЯ?! Не может быть!! – Выдвигаясь из мрака к слабому отблеску свечей. Без усилий протаскивая по каменно-песочному полу свой меч. Окенавий рыдал. И слезы эти были последними, которые, когда либо сходили с его чистых глаз.

- «АаАаА!!» - Завизжала ведьма, поднимая свой посох.

- «Ты познаешь мой гнев, глупый рыцарь, в одиночку тебе меня не убить! Велидредон! – Словно черный дым полный пеппла, поднялся вокруг воздух. Полный ненависти и отчаяния воин напрочь забыл о своей возлюбленной и ринулся в атаку. Нанеся ведьме сокрушительный удар под бушующим ураганом. Снодобье которое так охраняла эта женщина взмыло вместе с чащей в воздух, подхваченное ураганом оно кружило по комнате.

Окрававленный чужой кровью. Воин устремил свой взгляд на Лукрецию.

- «Мать!! Нет! Мать!» - Упав на колени обессиленная девушка рыдала прикрываясь руками, как вдруг в момент изменилось все. Яркие молнии наполнили её тело. Поднимаясь с колен без единого движения, она вселила в него ужас.

- «Этот воздух станет твоей могилой. Тупой воин. Да.. Как ты смел?! В величии своем ты возносишься как орел! Но ты забываешь, что сердце твое, как осколок железа расколяется на огне. Да познаешь же ты гнев Темного господина.

Молнии вонзились в её глаза превратя их в огненные звезды. Великая сила была в её духе. И воин понимал что исход будет так скор, как ветер проносился когда-то на безмятежном поле. Но не ослабленный волей он произнес. – «За.. Империю!»

И не зная жалости к себе он потратил все свою энергию которая в нем копилась все годы его жизни.

Ведьма колдуя свои темные заклинания ожесточалась по мере, все больше потраченных сил. Но воин был не прост, легко уворачиваясь, творил свое доброе дело. Но силы его были на исходе, и вот когда победа была уже так близка. Ловко извернувшись, притворяясь поверженным он кувырком оказался за её спиной. Ведьма уже ожидавшая удара лишь разврнула к нему свое лицо. Тут его разум был помутнен. («Неужеле она могла так подло лгать, не у что у неё нет души и она настолько озлоблена и жестока?») Воин не стал опускать меч, занесенный над головой этой девушки. («Ведь она так молода.. Как же может так быть? Что мир стал таким?»)

- «ААНА» - Обреченная было девушка, изобразив гримасу боли и отчаянья своей души тоже изменилась. Все того что было здесь ранее как буд-то не стало. Они не слышали не воя ветра вокруге не топот надвигающихся рыцарей. Которые одержали победу над преспешниками ведьмы и продвигались к её убежищу. Все мигом перестало существовать, лишь встретившись вглядами они мирись со своей настолько разной судьбой.

Бокал все кружил в темном вихре разливая жидкость. Воздух насыщался теплым воздухом. Умерая старая ведьма испускала дух и заращенная местность принемала обычный свой вид.

Рыцарь не мог не любоватся даже той второй половиной этой девы. Страшной ведьмой. Но он чувствовал. Что её взгляд на веки стал другим.

-«Аанаа.. Была.. моей матерью, последней кто остался в этом мире для меня.. Здесь у каждого своя судьба, поймешь ли ты наконец?»

Её взгляд резко уставился в левую сторону, на бокал который приблежался к рыцарю. Тот же напротив отреагировал на её движение глаз, поддвинувших за собой голову слегка недоверчиво и сжал меч в руке. В возбужденном состояние она направилась за ним пытаясь предостеречь рыцаря от смертельного яда. Но Луи выпятился вперед, как- бы обороняясь поднял меч и надвинулся на неё. Затуманенный рассудок обоих был причиной случившегося далее.

Бокал, который лишь слегка не успела схватить ведьма, из – за действий рыцаря (она слегка осеклась). Мигом упущенным ранее ударил рыцаря по голове разлив на него темно-синий яд. Рыцарь ошарашенным, что его одурачили. В реском порыве выпрямил руки согнутые в защитной стойке. И С выпада ударил ведьму в грудь.

Словно крик гарпий пролетел в воздухе..

- «Как.. Же ты.. Глуп.. ры..ца..рь..

Окенавию стало тяжело дышать, он упал на колени и схватился за грудь. Его верный меч лежал рядом с его телом пока он падал о земь. А ведьма еле держась на ногах.

- «И-та-ноху.. Ты.. так.. глуп.. И-та- Ты так.. но-хус..» - её руки несвоими силами потянулись к его телу и начали выкачивать из его души, всю ту нечесть что занес яд толукарды. Этот яд соберается много лед соберая все нечесть и ересь в себе, скапливая и в одночасье нанося его противнику. Говорят злые языки, что есть такой яд чьи элементы соберались несколькими тысячилетиями. Но эту сцену к сожалению рыцарь не видел.

Когда пришли остальные войны было слишком поздно, они лишь видели растворяющийся в воздухе силуэт Темной девы, как в последствие назвали её во дворце. А проснувшись от двухнедельной комы рыцарь, навсегда утратил радость, был понуреным и совсем другим. Его фиолетовые глаза, которые перекрасил яд, навсегда были ему напоминанием о том дне.

А тем временем, наши путники прошли шестые и пятые ворота. Оставив лошадь у четвертых ворот они было собрались дальше. Только к Луи подошел какой-то странный человек в серой рясе и обратил все его внимание к себе. Осторожно операясь на свою трость, незнакомец просил аудиенции. Луи подозвал стражников и оставив свою пленницу с охраной удалился в неизвестном направление через здания.

- «Гавриил? Объяснись» - В недоумении Окенавий то и дело поглядывал по сторонам буд-то находился на вражеской территории

- «У нас большие проблемы или если сказать иначе плохие новости» - Сквозь тряпичную одежду духовника было заметно, как тело мускулистого война вздрагивает то и дело. По этим сведеньям Луи почувствовал всю серьезность положения и внимал каждому слово.– «У меня мало времени, ворон прилетел из западных земель с донесением. Я отправился тот же час к первым стенам и доложил как положено..

- «Так,стой. Объяснни по порядку. Сначала, думаю так будет лучше.»

- «В общем. Прелетел мой верный адепт Зоол. Напомню, по моему старому поручению отряд доблесных рыцарей был отправлен для развертывания наблюдательной базы. В профилактических целях так сказать. Пол года назад мне прилетел голубь. В нем говорилось, что отряд расположился за пределом имперских земель. На самом краю юга-запада. Как ты понимаешь это смертельная опасность. Но не осмелился ответить им. Боялся сгубить. Ладно это не важно, просто напомнил. Так вот сегодня снова я получил от них информацию и она пугает. Два с половиной месяца назад что-то странное творилось. Множество тварей, а так-же замыкавших круги и это не поверхностная информация. Она точна. Направлялись на мертвый остров, что они там делали не понятно. Ведь даже темные рыцари туда не суются. В общем продолжая наблюдение моя группа выяснила следующее. Первое - западный остров полностью уничтожен. Второе – к Темному кто-то прибыл и похоже на то, что его встречали все кто в этой борьбе сторонится нас. Возможно готовится нападение. Все наши ребята хотят собратся сегодня ночью в баре Лапа Собаки и обсудить, думаю тебе стоит отложить свои дела, если такие есть. Подумать над тем что я тебе сказал. Все проверят свои каналы и разговор будет серьезным. Это все, я должен уходить. Запомни сегодня в два» – Ткнув пальцев у грудь Окенавию человек натянул копюшон по плотнее и захрамал в толпу снующихся людей.

Немного постояв и подумав Луи вернулся к стражникам.

- «Она вас не сильно донимала?» - Прозвучал тон без чувств.

- «Нет Сэр. Никаких проблем» - Без тени сомнений ответил стражник.

- «Хорошо, можете быть свободны и еще раз спасибо. Ведь это не в ходит в ваши обязательства. Ну ладно бывайте» - Отвернувшись от них Луи повел Лукрецию за собой. Услышав удаляющийся шопот за своей спиной он ухмыльнулся.

(Ну блин, не входит, не мог он это сразу сказать!! А чего мы стояли?)

(Да ладно ты, уймись.. Помогли рыцарю слова, во как.)

(Здался он мне..)

 

Наступал вечер, густой туман окутывал замок империи. Закатное небо в порывах ветра, то и дело сменялось новыми пористыми облаками. Приятный, свежий воздух облегчал настроение горожан. Которые готовились ко сну. Лишь изредка в отдаленных от стен деревнях, некоторые молодые люди собирались у яркого, пламенного костра. Сидя и слушая росскозни своих дедов. Температура воздуха благосклонная в этот период июня не превышала двадцати градусов и не понижалась менее пятнадцати. В Централе процветала благодетель. А над городом в это время летали птицы. Один ворон кружил долго в небе, словно ураган, ухмыляясь своим трудам, над бесплодными землями.