ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 11 страница— Чего?! — Лежите-лежите, вам еще рано вставать! Но Тед уже дохромал до двери и открыл ее. Дэн сидел на полу у стены, поджав колени к груди и обхватив их руками, чтобы не мешать снующему по коридору персоналу. Стулья здесь было не предусмотрены, как и посетители. — Ну привет, — ухмыльнулся Тед, прислоняясь к косяку. — Что ты тут делаешь? Рыжий поднял голову, одобрительно посмотрел на воскресшего друга и как ни в чем не бывало сообщил: — Тебя жду. — Со вчерашнего дня?! — Ага. Остальных выгнали, а я сказал, что ты мой хозяин и у меня приказ тебя охранять. — А как же Станислав Федотович? — Развел руками и подтвердил. Я ему каждый час сообщения отправляю, как ты тут. И каждые пятнадцать минут — Полине с Ликой. — На фига такие жертвы-то? — смущенно проворчал Тед. — Если что, вам бы сразу позвонили. Дэн философски пожал плечами: — Какая разница, где сидеть — здесь или на корабле? Зато я, кажется, наконец понял, почему вы с Ликой постоянно цапаетесь. — Ну и почему же? — Потому что она твоя сестра, — серьезно ответил киборг. — А ты мой друг. Но иногда такое выкидываешь, что хочется дать тебе по шее! — Зато я флайер спас, — смущенно проворчал Тед. — И Лику. — Если бы с тобой полетел я, этого вообще не произошло бы. — Ну произошло бы что-нибудь другое или в другой раз, — фыркнул пилот (не хватало еще, чтобы виноватым в этой дурацкой истории чувствовал себя Дэн!). — Брось, ты ж не можешь повсюду за мной таскаться! — Как и ты за Ликой. — Рыжий встал. — Ладно, пойду я, пожалуй. А то главврач и начальник охраны уже строят планы отлова меня с помощью шприца со снотворным. Безнадежная идея, но не хочется поднимать шум. * * * Станислав смирился с необходимостью отложить отлет до конца недели, как сказали ему в больнице, но Тед заявился на корабль уже следующим вечером. — Да ну, что там впустую валяться-то? — беспечно отмахнулся он от разгневанного Вениамина, с профессиональной мнительностью пророчащего беглецу всевозможные рецидивы и осложнения. — Еда гадкая, койка неудобная, медсестры уродливые, и надо же Лику в пассажирский космопорт отвезти! Попытка запихать Теодора в корабельный мед отсек провалилась: пульс — давление — кровь — реакции у пилота оказались по нижней границе нормы, и доктор скрепя сердце признал его условно годным к работе. Услышав знакомый голос, в мед отсек заглянул Михалыч, как раз закончивший починку флайера. При виде пилота механик разулыбался, переложил лазерный резак из правой руки в левую и протянул парню широкую заскорузлую ладонь, но тот вытаращил глаза и, ограничившись робким приветственным помахиванием, по стеночке улизнул в коридор. — Чттснм? — обиженно поинтересовался Михалыч. — Теодор! — Вениамин так выразительно закатил глаза, будто это все объясняло. На корабле одуряюще пахло Ликиным печеньем, но на «кухне» сестры не оказалось. Печенья тоже — за минувшие дни команда нанервничала себе зверский аппетит и расхватала лакомство прямо с противня, бессовестно брошенного на столе. Тед завистливо посмотрел на оставшиеся от печенек кружочки, обругал проглотов и пошел к Ликиной каюте. Непричесанная и ненакрашенная сестра сидела на койке, поджав ноги, и мрачно смотрела в открытый, но пустой чемодан. — Малая, ты собралась? — вопреки увиденному, поинтересовался пилот. — Тедди! — встрепенулась девушка. — Тебя уже выписали?!
— Можно и так сказать, — ухмыльнулся пилот, не собираясь рассказывать ни ей, ни тем более Дэну, чем он шантажировал врача. — А что ты сидишь-то? До рейса на Асцеллу меньше двух часов осталось! Лика снова понурилась. — А стоит ли мне туда лететь? — пробормотала она, теребя свой шуршаще-звенящий амулетик. — Ты чего это? — удивился Тед, присаживаясь рядом. — Той тараканихи, что ли, испугалась? Забей, мы ей просто в неудачный момент подвернулись! Или выбери для изучения какую-нибудь мелкую и миролюбивую расу, вон хотя бы тех же аммов — они ж тебе вроде понравились? — Да, но… Я тут подумала… Кажется, ксенопсихология — все-таки не мое… — Лика искоса глянула на заметно осунувшегося брата и еще нервознее вцепилась в амулет. — Ты был прав, фигня все эти книги и тренинги… С аммами мне просто повезло, а чуть до чего-то более серьезного дошло — облажалась по полной и как «психолух», и вообще… как дурочка себя повела, столько ошибок наделала… Ты из-за меня чуть не погиб! — наконец вырвалась у нее настоящая причина. — А вдруг… — Ерунду ты подумала, — уверенно перебил ее Тед, а когда Лика попыталась возразить, безжалостно рубанул: — Да, ты облажалась! И что с того? Ты же пока даже не пробовала по-настоящему учиться, полезла нахрапом, ну и получила по морде. Любой бы получил, тебе еще повезло, что со второго раза! И из-за этого ты хочешь все бросить, поджать хвост и вернуться к мамочке на ферму, пусть жалеет, гладит по головке и приговаривает: «Ничего, мы тебе и тут мужа найдем»? — (Сестра в ужасе выронила амулет.) — Малая, у всех бывают проколы и обломы! Я вон вообще первый семестр завалил. — Правда?! — округлила глаза Лика. — Ты не рассказывал! — Да что там рассказывать, позорище, — поморщился Теодор. — Решил выпендриться и посадить учебный катер между двумя другими, хотя полагалось приземлиться за пятьдесят метров и вкатиться в строй. Но чуток не рассчитал и сел вторым слоем. — И что? — Да ничего. Потом две недели за преподом таскался, еле-еле на пересдачу уломал, и то минимальный балл влепили. — А что ты при этом чувствовал? — жадно поинтересовалась сестра. «Что эту рухлядь давно пора было списывать», — подумал Тед, но поднапрягся и вдохновенно соврал: — Сначала аж руки-ноги тряслись, пять минут взлететь не решался. Зато когда отработал задание, сел и двигатель выключил, сразу так хорошо стало, будто целую пиратскую армаду положил! Так что давай подбирай сопли — и снова в бой! — Так ты считаешь… — неуверенно начала девушка. — Живо беги мыться и собирать вещи! — цыкнул брат, коварно ущипнув ее за ягодицу для ускорения. — А то на рейс опоздаем! Сестра с писком вскочила, потирая попу, но так никуда и не побежала. — Ты на меня сильно злишься? — жалобно спросила она. — Безумно, — заверил ее Теодор. — Щас ремень из штанов вытащу и живо научу тебя старшего брата слушаться! Лика неуверенно улыбнулась и вымученно пошутила: — Свалятся! — Ничего, буду придерживать, а с тобой и одной рукой справлюсь. — Брат непререкаемо показал ей на дверь. На этот раз девушка послушно вышла, но с полкоридора вернулась, смачно чмокнула Теда в щеку и снова умчалась. На дробный топот туда-сюда из каюты выглянула Полина и, когда Лика наконец скрылась в ванной, подошла и с надеждой спросила у друга: — Она все-таки летит в университет? — Куда ж ей еще деваться-то? — снисходительно ухмыльнулся пилот. — Какой ты молодец! — восхитилась зоолог. — А то она всерьез собиралась отказаться от стипендии, даже письмо в деканат составила. Здорово, что тебе удалось ее переубедить! — Не то слово! — с содроганием подтвердил Теодор. — Иначе пришлось бы ее обратно через полгалактики тащить, я б тогда точно концы отдал! Полина понимающе улыбнулась, но выводить друга на чистую воду не стала. Просто вытащила и торжественно протянула ему заныканную в кармане печеньку. * * * Пассажирский космопорт отличался от грузового специализированными залами ожидания: хлорным, водным и кислородным в зависимости от потребностей путешественников. Для самых привередливых имелись индивидуальные барокамеры, где можно выставить состав атмосферы, давление и гравитацию с точностью до сотой доли процента. Впрочем, большинству пассажиров удавалось приспособиться к стандартным двадцати пяти процентам кислорода, а авшуры, по слухам, могли выдержать и местные одиннадцать, но предпочитали сидеть под куполом вместе с остальными, дыша по полной (не иначе как из жадности). До рейса оставалось всего ничего, зал был переполнен улетающими и провожающими. — Как удачно я в больницу загремел! — заметил Теодор, придирчиво осмотревшись, принюхавшись и скривившись. С остальной компанией Лика наскоро, но оттого не менее душевно распрощалась еще у шлюза. — А то пришлось бы тебе тут два дня на стульях куковать. — Да ну ее к чертям собачьим, такую удачу! — ужаснулась девушка. — Покуковала бы, фигня вопрос. — Малая, ты же девушка, — в шутку упрекнул ее пилот. — Что это за «к чертям», «фигня»? — Ерунда, — отмахнулась Лика. — Уж при тебе-то я могу побыть самой собой! — Крутым пацанчиком? — А то! Может, по пивку напоследок вдарим? — подмигнула девушка. — Станислав Федотович уже не видит. Теодор с интересом поглядел на барную стойку, но, обнаружив свою любимую марку светлого, неожиданно приуныл: — Блин, а капитан-то прав… Вечно я всякой дряни малолеток учу! — Малолетки сами учатся, — утешила его сестра. — У тех, кем восхищаются. — Угу… — Тед вспомнил своего кумира Манкса, оказавшегося слабаком и подлецом, и помрачнел еще больше. Раненая нога (как назло, правая) довершала сходство с хромым пиратом. — А если восхищаться там на самом деле нечем? — Глупости! — Во-во, одни глупости и есть… — Брось, со стороны виднее! Ну, может, не сразу… Но я хочу тебе кое-что подарить, на память. Лика приоткрыла чемодан и вытащила оттуда злополучный семейный альбом. — Эй, ты что, по моей каюте шарила?! — возмутился Теодор, выхватывая его у сестры. — Ага, мы с твоими друзьями прикидывали, как будем наследство делить. Полине шлем, Дэну носки, капитану — плакат с голой теткой. — Девушка без сопротивления разжала руки и уже серьезно пояснила: — Ты же просил привезти тебе новый скафандр и белье, а альбом как раз на трусах лежал. — Я Дэна просил! — Ну и я с ним зашла, что тут такого? Пилот промолчал, сделав себе пометку провести с напарником еще одну воспитательную беседу насчет человеческих заморочек. — В общем, это тебе. — Девушка ткнула пальцем в альбом, не отбирая, а прижимая его к Теду. — Я все фотки на инфокристалл скопировала, потом куплю другой планшет и перекачаю. А этот пусть твой будет.
— Да мне он как бы незачем, — замялся брат, неловко крутя подарок в руках. — Бери, — серьезно сказала Лика. — Там же не только ты, но и я. И мы вместе. Можешь показывать его кому угодно, я не обижусь! — А ты больше не будешь ныть, что ты одна и тебя никто не любит? — усмехнулся парень. — Буду! Иначе как убедиться, что это не так? — Лика на миг прильнула к брату, но прежде чем он успел обнять ее в ответ, выпрямилась и бодро напомнила: — Ну так что, по пиву? — По кофе, — решительно сказал Тед. — Я же за штурвалом, забыла? — Это ужасно, — скорбно вздохнула сестра. — Тедди, ты стал безобразно взрослым! — Наконец-то заметила! * * * К возвращению Теодора Дэн успел закрепить полученный от Лики урок, и на столе остывала вторая партия печенья. — Ну что, отметим отъезд сестрички? — радостно предложила Полина, но Теодор, к общему удивлению, помотал головой. — Не, пойду дрыхнуть. — Пилот напоказ зевнул. — Завтра вставать рано, и вообще устал я что-то. — Может, отложим взлет на денек? — забеспокоился Вениамин. — Если ты себя еще неважно чувствуешь. — Да не, я в норме, надо просто хорошенько выспаться… Теодор отбрыкался от повторного медосмотра и удрал в каюту. Запер дверь, стянул ботинки, но раздеваться и нырять под одеяло не спешил. Постоял у иллюминатора, рассматривая росчерки взлетающих и садящихся кораблей на темном небе, потом порылся в шкафу, вытащил из заначки банку пива, не глядя откупорил, глотнул и сел на койку. Небрежно взял со столика альбом. Родители начали вести его со дня свадьбы: молодожены в окружении родни, отец на фоне строящегося коровника, мама с двумя породистыми поросятами под мышками, столетний юбилей деда, так пышно отмеченный, что старичок отправился на небеса прямо из-за праздничного стола… Свое детство Тед торопливо промотал вместе с горшками и недобитыми дядьями, остановившись на почти забытой, но мигом всколыхнувшей воспоминания голографии.
Хмурый восьмилетний мальчишка брезгливо сжимал в объятиях розовый сверток со щекастым и тоже крайне недовольным личиком. Тед ткнул в картинку пальцем, и она стала объемной, как окошко в прошлое. «Ну-у-у во-о-от, а я хоте-е-ел братика…» — Моментальный тест на пол будущего ребенка стоил всего пару единиц, но родители намеренно устроили себе — и сыну — сюрприз. «Глупенький, сестричка же гораздо лучше! Она маленькая, нежная, не будете с ней драться, игрушки делить…» — Ага, щас, — проворчал Тед, снова прикладываясь к банке. «Как ее хоть зовут-то?» «Еще не придумали. Я хотела назвать малышку Марианной, но папе больше нравится Сьюзен. А тебе?» Теодор вздохнул, выключил альбом, застегнул обложку и засунул поглубже в шкаф. Вряд ли когда-нибудь понадобится, но пусть лежит.
|
