Глава шестнадцатая. Дорога казалась бесконечной

 

Новая жизнь.

 

Дорога казалась бесконечной. Холодный ветер содил в спину порывистыми ударами, заставляя моё тонкое тело пошатываться. Зима была уже глубокой…Январь…И я два долгих месяца не видела никого их родных, из друзей…И о них, и о НЁМ, остались лишь воспоминания, которые слава Богу, были ещё четкими и ясными…

Сегодня я была в городе под названием Шерсталл, он находился в 720 километрах от моего родного города…Хотя, безусловно, город, в который я переехала к тёте Алисии, полностью родным нельзя было назвать…Мой родной мегаполис был местом моего рождения, но там больше не было дома…

Боль сжала сердце…Но так было лучше…

Шерсталл был довольно большим городом: в нём сочетались огромные небоскрёбы и милые домики с собственными садиками и дивными каменными дорожками. Как раз по такой, "домашней" улице, я и шла, любуясь кремовыми двухэтажными домами и красивыми резными навесами над порогами.

Сегодня меня подвезла милая дама на вид лет сорока, в одном из этих домов она и жила. А мне оставалось идти в центр города, из которого возвышались серые столбы небоскрёбов. Мне не очень-то хотелось уходить с этой улице к холодному серому центру. Но мне нужно было жильё, и здесь, вполне можно остановиться. Денег у меня осталось совсем немного, поэтому нужно будет найти работу…А лучше всего купить газету.

Наконец, примерно через пол часа, я всё же добрела до какой-то оживлённой улицы, усеянной мелкими магазинчиками и закусочными. Купив в ближайшем киоске газету, я присела в небольшом кафе и заказала крепкий кофе, глаза предательски слипались, я более двух суток не спала…

Вакансий было очень и очень мало, по крайней мере, подходящих школьнице, с поддельным аттестатом.

В основном требовались менеджеры, консультанты, аналитики и всё в том же духе. Но вот, мои глаза, наконец, набрели на что-то более или менее подходящее. Требовалась сиделка для пожилой женщины, проживание в том же двухэтажном доме, правда не было выходных, да и о чём вообще могла идти речь? У меня больше не было ни какой жизни, это теперь выживание.

– Извините, – обратилась я к женщине лет пятидесяти, стоящей за прилавком кафе, – Вы не подскажите, где находится улица Топлстрит? – поинтересовалась я.

– Вы случайно не по объявлению о сиделке? – женщина оценивающе осмотрела меня своими тёмно-синими глазами, я даже почувствовала себя неловко. Выглядела я правда не очень: потёртые джинсы, чёрная куртка, которая была велика, высокие замшевые сапоги, слегка посеревшие от грязи города, волосы выбились из-под чёрного берета, а дорожная сумка висела на плече.

– Да, именно! – закивала я.

– Что ж, я и подавала объявление! – женщина стала дружелюбней, – Меня зовут миссис Валс, сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – соврала я, хотя, моему прежнему телу и в правду до совершеннолетия оставалось всего несколько месяцев…Во мне невольно пробудились воспоминания о семнадцатилетние…Сердце тоскливо сжалось, а тело заныло, скучая по прикосновениям Эвана…Как же мне плохо и больно, когда его нет рядом…И эта боль всё же больше, чем та, которую я испытываю, находясь рядом с ним…

– У тебя есть опыт ухаживания за престарелыми?

– Нет, но я неплохо лажу с людьми, пару раз меня и других учеников посылали в благотворительных целях в дом престарелых, мне всегда нравилось общаться с пожилыми…Ещё я раньше работала официанткой и неплохо контактировала с клиентами…

– Так почему же ты больше не работаешь в своём кафе? – после этого вопроса я поежилась.

"Ну, я встретила парня., влюбилась в него, потом приобрела дар чтения мыслей, потом вышла замуж за любимого, он меня убил, а клан, который даёт приют таким как я, оживил мою души и поместил в тело девушки, которая стоит перед вами! Потом я пыталась мстить, и поняла, что всё ещё люблю своего убийцу! И как назло, главный того самого клана, воскресившего меня, съехал с катушек и захотел отобрать у всех своих подопечных необычные способности, как и мой любимый ранее у меня. Я боролась, чуть не убила этого главного, потому что думала, что он погубил моего любимого. Но всё закончилось благополучно, только моя дорогая подруга сейчас в коме, а быть может уже и не с нами…А я страдаю и скитаюсь туда-сюда, стараясь больше не быть частью сверхъестественного мира!" – вот так бы звучала правда…

– Я сирота, с малолетства жила в детском доме и вот, выпустилась и решила изменить жизнь и отправиться куда-нибудь за пределы своего провинциального городка! И вот, мне как раз понравился Шерсталл и теперь я ищу работу…

– Ну…ты очень молода…Хотя, Берта, так зовут мою маму, очень моложавая женщина…Давай так, если ты понравишься Берте, то я приму тебя на работу, я если нет…

– Я согласна! – воскликнула я, скрестив пальцы. Хоть бы вышло…

Миссис Валс предложила мне подождать окончания рабочего дня, оставался всего лишь час, после мы отправились на улицу Топлстрит, так похожую на ту первую, по которой я прошлась в этом городе.

Улица была освещена красивыми, немного старомодными, фонарями, в симпатичных двухэтажных семейных домах горел свет, из них так и пышила любовь. Вот, миссис Валс припоркавалась у одного дома, аура от которого исходила почему-то была мрачная…

– Ну, вот и замок Берты! – улыбнулась женщина. Миссис Валс была очень симпатичной, в ней был какой-то огонёк, и он выражался не в огненно-рыжем цвете её волос.

– Можно задать вам вопрос? – всё же не выдержала я.

– Конечно, – мы двигались по неровной каменной дорожке, ведущей к симпатичному крыльцу, освещённое бело-голубым светом простой лампочки.

– Эм…зачем вам понадобилась сиделка? Извините, что лезу не в своё дело…

– Ну что ты, – женщина тепло мне улыбнулась, – Просто я вот уже в третий раз выхожу замуж…А Чак работает адвокатом в другом городе…

Мы вошли в дом и хозяйка зажгла свет. Обстановка была вполне симпатичной, она чем-то напоминала дом тёти Алисии и от этого в груди закололо. Всё было как-то по-домашнему: старенькие диваны, кресла, красивые ковровые дорожки на полу, интересная лестница, ведущая на второй этаж.

– Куртку повесь сюда, – женщина указала на раритетную вешалку справа от двери. – Идём!

Миссис Валс направилась на второй этаж, а я следом. Коридор верхнего этажа был отделан светлым деревом, а пол слегка скрипел. Женщина постучалась в первую дверь слева.

– Берта, я привела тебе на знакомство кандидатуру на твою…помощницу! – громко сказала Миссис Валс.

– Джастина, я не желаю никого видеть! Сама справлюсь! – проворчал бодрый голос за дверью. А точно ли я буду ухаживать за старушкой?

– Мама, не упрямься, хотя бы посмотри на девушку! – не унималась Джастина. Дверь всё-таки отварилась и я увидела маленькую старушку с морщинистым лицом и тоненькими руками, но такими живыми серыми глазами.

Берта откровенно меня оценивала, потом её взгляд стал серьёзным.

– Хорошо, идёмте в гостиную! – тихо и хрипло сказала старушка, выходя из комнаты и закрывая дверь, её почти белые волосы отливали золотом в рассеянном свечении светильников коридора.

Наконец, мы добрались до гостиной, Берта была более чем бодрой. Джастина ушла готовить чай, а я и старушка тем самым остались вдвоём.

– Ты ведь не отсюда, девочка? – Берта не сводила с меня глаз и мне стало как-то неловко. Я опустила глаза и принялась врать.

– Да, не отсюда…Я потеряла родителей ещё давно, после окончания школы решила покинуть родной город и сменить обстановку…

– Как тебя зовут? – прежде чем ответить на этот вопрос, я помедлила. Представиться Энн? Или быть может Роксаной?

– Анна, – мне не очень нравилось моё полное имя, но так вышло что-то среднее.

– Ты умеешь готовить блинчики? – задала Берта немного неожиданный вопрос.

– Ну…да… – протянула я. Алисия учила меня жарить блинчики, и у меня выходило в полнее неплохо, но это было так давно…и у меня было другое тело…

– Отлично, я на завтрак ем только их, Джастина тебе расскажет! И никаких каш! – фыркнула Бёрта. Я невольно улыбнулась, она была очень милой.

– А вот и я, – Джастина принесла поднос с дымящимся чаем и маленькими печеньями. Я была очень голодна, но виду не показала…Только бы меня приняли на эту работу…Лучшей мне не найти…И крыша над головой…А личной жизни у меня теперь не было никакой, поэтому рабочий график без выходных был вполне приемлемым…

– Мне нравится эта девочка…Думаю, мы найдём с ней общий язык, – улыбнулась женщина, отпивая чай. Неожиданно она закашлялась. Я замерла. Джастина быстро направилась на кухню и вернулась со стаканом воды и какими-то зелёными капсулами. Берта кое-как проглотила лекарство и спустя две минуты всё успокоилось.

– Маме иногда нужно принимать это лекарство при приступах… – женщина так и не договорила, Берта её перебила.

– Ни к чему девочке знать подробности моей болезни! – отмахалась она, – Джастина, в общем, Анна мне нравится, милая девушка! – женщина мне подмигнула. Берта начала подниматься с дивана, а я встала, чтобы ей помочь…

– Ну-ну! – рассмеялась бабуля, – Не надо теперь меня на руках носить! Я ещё ого-го! – женщина продолжала хрипло смеяться. И я снова не удержалась от улыбки, бабушки у меня никогда не было…

– Анна, побудь здесь, я отведу Берту наверх и вернусь, – попросила женщина.

Я стала ждать. Тишина пробуждала боль, мысли стали заполнять всю мою голову…

Как там все мои друзья? Как Миша, очнулась ли она или… О гибели девушки я даже думать не могла, но Брайан мёртв…И убил го Патрик…У меня до сих пор стоит перед глазами его холодное лицо, он был опустошён тем, что Миши больше не было…

И как Эван…Господи, как же мне хотелось оказаться рядом с ним! Прижаться к его мускулистой груди, вдохнуть дивный аромат его кожи, коснуться губ, заглянуть в глаза…Хотелось закричать, громко, чтобы все услышали о том, как мне плохо! У меня была ломка…Я так привыкла к нему…он был рядом несколько месяцев…И я всё так же, а может и сильнее, любила его…То предательство было уже где-то совсем далеко, оно было не со мной…та боль была чем-то забытым, неправдивым, но зато моя тоска по нему, моя любовь к этому человеку была сейчас реальной…И я сходила с ума…

– Ну, вот и всё, – устало вздохнула Джастина, вытащив меня из воспоминаний.

– Она замечательная, – искренне сказала я, Берта и в правду была славной.

– Ты ей тоже понравилась…Анна, у тебя будет испытательный срок – один месяц, – произнесла женщина, а я смогла выдохнуть. У меня появилась крыша над головой. – С Бертой может быть тяжело…Она, скажу честно, иногда бывает не в себе…Просто сядет в кресло и часами не двигается…А потом плачет, или смеётся…Но врач говорит, что в её возрасте это нормально…Надеюсь, ты меня не осудишь…Я люблю маму, но у меня есть и своя жизнь…

– Всё хорошо, я всё понимаю, миссис Валс! – кивнула я, пряча радость. Господи! Конец скитаниям!

Так и началась новая страница, я бы сказала, новая тетрадь дневников моей жизни.

 

Что сказать? С Бертой мы подружились. Она была необычайно ворчливой, но вместе с тем жизнерадостной и милой старушкой. Женщина рассказала мне бесчисленное количество историй из своей жизни, все они в основном касались её поклонников.

– Вот, это я ещё молодая! – в голосе Берты звучала ностальгия. Я приняла из её рук овальную рамку, в которой была уже потрёпанная временем черно-белая фотография молодой красивой девушки лет 20. В ней было мало от теперешней старушки, но глаза были всё такими же живыми! Всё-таки она потрясающий человек!

– Берта, вы были очень красивой, – улыбнулась я.

– Знаешь, деточка, я и сейчас ничего! – рассмеялась своим хрипловатым смехом старушка. Она всегда вызывала во мне улыбку, поднимала настроение. Испытательный срок я прошла успешно и вот теперь третий месяц жила в доме миссис Берты Джонс.

Было начало марта, которое выдалось на удивление снежным. Берте захотелось вишнёвого сиропа и я активно вышагивала в сторону кондитерского магазина, только из него женщина признавала сладости. Один раз я решила купить сироп в другом магазине, так Берта каким-то образом догадалась, что я схитрила! Порой мне казалось, что она видит некоторые вещи наперёд…

Было солнечно и небо для большого города казалось необыкновенно по-весеннему голубым. Настроение у меня было относительно хорошее, хотя чувство тоски из груди никуда не делось…оно лишь усиливалась при каждой мысли о родных…

Но всё было вполне неплохо.

– Привет, Анна! – улыбнулась мне продавщица магазина "Сластёна", в котором я была частой покупательницей, – Что сегодня?

– Вишнёвый сироп, Берта его просто обожает! – улыбнулась я.

Сделав покупку, я зашагала к дому Берты, но по дороге, увидела на другой стороне улице цветочный магазин и шикарные мимозы в нём. Отличный подарок для бабули!

Движение в обед было самым оживлённым, а асфальт покрылся скользкой коркой снега, которую солнце ещё не успело растопить. Наконец, для пешеходов загорелся разрешающий сигнал и я, позади колонны из множества людей, направилась на другую сторону улицы.

И снова обстоятельства. Вероятно, мне просто не суждено существовать спокойно! Пакет, в котором был сироп, а ещё пара пачек с сахарной пудрой для пончиков, как ни кстати разорвался посреди дороги. Я лихорадочно стала собирать покупки. Да чего же надо было быть глупой, чтобы посреди трассы, которая вот-вот оживиться новым потоком машин, присесть на корточки и начать собирать жалкий сироп!

Увы, спасти сладости мне так и не удалось, потому что с приличной скоростью, сигналя громким гудком, на меня нёсся порядочный грузовик, выехавший из-за поворота. Водитель просто не успевал притормозить, а я успела лишь впасть в ступор. Страх кольнул сердце.

Но ударил меня не грузовик…Я почувствовала твёрдую поверхность сырого асфальта под спиной и застонала от боли в ноге и предплечье…Как же давно я не получала физических повреждений…

– Ты в порядке? – звучал мужской голос, его обладатель тяжело дышал, его грудь вздымалась надо мной.

Наконец, я начала приходить в себя и открыла глаза. Голубое яркое небо мне загораживало лицо, симпатичное лицо. Это был парень, на вид ему было года 22. Приятные черты лица, карие глаза и каштановые волосы, немного растрепавшиеся. Оторвавшись от незнакомца, я повернула голову и обнаружила, что вокруг нас была толпа людей, женщины тяжело вздыхали, а со стороны мужчин часто слышалось слово "счастливица".

– Ничего не сломала? – спросил парень где-то над самым моим ухом. Его руки обвились вокруг моей талии и тянули меня наверх. Наконец, я приняла вертикальное положение и более или менее отошла от ступора.

А на асфальте, в нескольких метрах от меня, растеклась красная лужа вишнёвого сиропа Берты, вокруг валялись мелкие осколки. А то же самое могло произойти со мной…

– Уф, спасибо большое! – теперь, когда до меня, наконец, дошло что же произошло, сердце забилось в бешенном ритме, а дыхание сбилось. Спина, правое предплечье и левая нога болели – ушибы.

– Вишнёвый сироп сгубил не одну девушку! – ослепительно улыбнулся мой спаситель. Прохожие постепенно стали расходится. Я оглядела себя с ног до головы – могло быть и хуже.

– Да…ещё раз спасибо! Большое спасибо…не знаю как вас и отблагодарить… – угораздило ляпнуть меня.

– Могу я узнать твоё имя? – поинтересовался незнакомец. Я лишь вздохнула – угораздило меня чуть не попасть под колёса грузовика…

– Анна, – ответ прозвучал грубо. Но что я могла поделать, мне не с кем не хотелось сближаться, мне было вполне достаточно общения с Бертой.

– Я Ричмонд, можно просто Ричи, – парень ослепительно улыбнулся. Я ещё раз взглянула на спасителя: высокий, худой, глаза сияют, одет в чёрные брюки и модную куртку.

– Спасибо, Ричи, но мне пора… – пробормотала я. Скорее бы скрыться, исчезнуть…испариться…

– Стой! – и я послушалась. Зачем, собственно? Мне не лез в голову романтический бред, что-то вроде "это судьба"…Мне никто не нужен…Я не хочу не с кем общаться…Я больше не часть этого мира, я лишь продолжаю в нём своё жалкое существование…

– Могу я угостить тебя кофе? У тебя всё ещё шок! – спросил Ричи.

– Хорошо, – согласилась я. Чувствовала я себя действительно неважно, по телу шла мелкая дрожь, голова болела и кружилась, чашка крепкого кофе не помешает.

Мы направились в близлежащее кафе и расположились за столиком у окна. Ричи внимательно наблюдал за мной а я, опустив глаза, разглядывала ажурную салфетку. Со стороны, наверное, я выглядела словно девушка, которой впервые уделил внимание молодой человек. А на самом деле мне поскорее хотелось оказаться в четырёх стенах дома Берты, меня давно не интересовал этот мир, как и я его, в принципе.

– Ты местная, Анна? – нарушил молчание парень, после того, как официантка принесла горячий дымящийся кофе.

– Нет, – кротко ответила я, втягивая дивный аромат.

– Сколько тебе лет? – после этого вопроса парня, я вскинула голову и удивлённо взглянула на него. В глазах Ричи плясали смешинки, а на лице играла улыбка. Выглядел он определённо старше меня, причём года на четыре.

– Восемнадцать, – ответила я, он улыбнулся ещё шире, – А вам? – и зачем я спросила?

– Мне 23, наверное, спасители прелестных девушек должны быть чуточку моложе и скромнее? – он снова улыбнулся. Такой позитивный. Я, увы, даже не смогла натянуть улыбку в ответ. Всё во мне было разбито, все эмоции были сведены в кучу хлама, и разобраться не представлялось возможности.

– Я не знаю, – ответ звучал сухо, да я и не была заинтересована в разговоре. Но как это не странно, излишний, на мой взгляд, оптимизм Ричмонда не раздражал меня, но и не заражал позитивностью.

– Тебя кто-то обидел? – он придвинулся ближе и наклонился так, чтобы поймать мой взгляд.

– Нет, – на выдохе ответила я.

– Мне кажется, что такое чудесное лицо всегда должна озарять улыбка! Быть может, – он снова откинулся на свой стул, – Ты снова пойдёшь и купишь вишнёвого сиропа, снова у тебя разорвется пакет посреди оживлённой трассы и снова я тебя спасу, правда, в этот раз на мне будет костюм клоуна! Как считаешь, это заставит тебя улыбнуться? – он определённо был доволен своей шуткой. Ну а я почему-то просто не смогла не улыбнуться.

– Я всё же полагаю, что эта ситуация и вовсе не должна вызывать смеха, – пожала я плечами, пряча улыбку за большой чашкой с кофе.

– Ты права! Кстати, спина и плечо, наверное, болят? Нужно было попробовать приземлиться чуть иначе! – его голос звучал виновато, – Но я думал не о приземлении…

– А о чём? – мне почему-то стало любопытно. Ричи излучал тепло, надёжность, спокойствие.

– О том, что эта глупая девчонка делает? Совсем с ума сошла? – он широко улыбнулся, – Потом думал о том, как успеть добежать до тебя, как постараться оттолкнуть тебя и самому остаться живым! – теперь он опустил глаза вниз, – А потом о том, как же хорошо, что мне удалось спасти столь трогательное создание! – Ричи многозначно посмотрел на позу, в которой я сидела. Действительно, выглядела я беззащитной…Окончательно исхудавшая тощая фигура, ноги подобраны под себя, тонкие белые пальцы обхватили чашку руками, волосы постоянно падают на лоб, свитер-балахон и узкие чёрные джинсы.

– Ты прости меня за такую откровенность, – увидев мою реакцию, начал говорить Ричи, – Я не из тех, кто сначала по-рыцарски спасает девушку, а потом тащат её… – он неуверенно взглянул на меня. Неужели я выгляжу настолько по-детски, что он не может закончить фразу словом "постель"? И я рассмеялась…искреннее…Понимаю, повод был совсем маленький, но мне стало смешно. Ричи сначала недоумевал, а потом рассмеялся вместе со мной. Настроение у меня поднялось, что-то в этом человеке было такого…Я не могла найти слов для объяснения, он просто был хорошим, я знала это, не смотря на то, что была знакома с ним всего пару минут.