Пролог
Русалка игриво плеснула хвостом и хихикнула.
- Ты моя красавица, - Батлер свесился с бортика бассейна и провел рукой по воде. – Плыви сюда, рыбка.
Кингсли Шеклболт протянул ему шампанское.
- За уик-энд, – Батлер приподнял бокал и сделал глоток.
- За уик-энд, - кивнул Шеклболт и, как бы между прочим, добавил: - Магнус собрался уходить.
Батлер поперхнулся шампанским и выронил бокал из рук.
- Куда? – только и смог выговорить он.
- Боюсь, я не вправе разглашать эту информацию, - покачал головой Шеклболт. – Ты лучше скажи, готов ли ты возглавить аврорат?
Русалка подплыла к Батлеру и, лукаво улыбаясь, положила руку ему на колено.
- Подожди, - он нетерпеливо стряхнул ее мокрую ладонь. - Магнус точно уходит?
Русалка разочарованно вздохнула, нырнула на дно и запела одну из своих чарующих песен.
- Замолчи! – Батлер ударил ногой по воде. – Кингсли, ты можешь мне гарантировать, что я получу эту должность?
- Почему бы и нет? – улыбнулся Министр. – Я бы хотел видеть во главе аврората своего человека.
- Когда ты мне дашь окончательный ответ?
- Я думаю, все решится в течение недели, - подумав, ответил Шеклболт. – Возможно, возникнут трения с Визенгамотом, но я постараюсь это уладить.
- Ты уж постарайся, Кингсли, - Батлер задумчиво посмотрел на воду. – Эй, - крикнул он русалке. – Плыви сюда.
Он грубо схватил ее за волосы и ткнул лицом себе в пах. После таких новостей просто необходимо было снять напряжение.
Стать аврором Дэвид Батлер мечтал ещё со школьной скамьи, начитавшись маггловских детективов и мемуаров отставного аврора Роджера Кларенса. В старших классах он основательно взялся за учебу, ему даже удалось улучшить успеваемость по зельеварению и трансфигурации, но камнем преткновения на пути к осуществлению мечты стала защита от тёмных искусств.
- Протего! – что есть сил выкрикивал Дэвид на занятиях, но всё равно Петрификус Тоталус или Ступефай прилетали ему в грудь на мгновение раньше, чем появлялась защита.
- Вам нужно тренировать реакцию, - качали головой преподаватели, меняющиеся каждый учебный год.
Не менялись лишь оценки в табеле Дэвида – сплошь непроходные.
Когда Батлер понял, что своим ходом ему в академию не попасть, то начал искать обходные пути. Джокером в его рукаве стал двоюродный дядя – председатель экзаменационной комиссии академии.
Узнав о планах племянника, дядя удивился, но помог, хотя пришлось изрядно постараться, выправляя отметки в дипломе и договариваясь с нужными людьми.
Через три года учебного ада, счастливо избежав с помощью всё того же всемогущего дяди два отчисления, Дэвид примерял новенькую аврорскую мантию. С баллами, полученными на выпускных экзаменах, он смог попасть лишь на низшую ступень иерархической лестницы аврората – в патрульную группу – но, тем не менее, был счастлив.
Два месяца Дэвид исправно выполнял свои служебные обязанности, а фактически бегал по мелким поручениям старших товарищей, учился пить обжигающий огневиски и, краснея, слушал скабрезные байки, которые травили коллеги.
А потом попал в переплёт.
Срочный вызов поступил в 22.10, едва патрульная группа, в состав которой входил Батлер, заступила на дежурство. Двое её членов задерживались, старший отправил им Патронусов с неприличным текстом и, не дождавшись ответа, хмыкнул:
- Ладно, чего мы втроём не справимся, что ли?
И отдал приказ о немедленной аппарации.
Неприятности, однако, на этом не закончились – напарника Дэвида каким-то непостижимым образом расщепило.
- Вы идите, - прохрипел растяпа-аврор, пытаясь поймать уплывающие по воздуху пальцы. – Я сейчас…
Старший матюгнулся и, кивнув Батлеру, первым вошёл в бар, нарушая все мыслимые и немыслимые инструкции.
Как стало известно позже, в кабачке «Весёлый Боггарт» гуляли две шумные компании. Что они не поделили, выяснить не удалось, но заклятья, в том числе непростительные, полетели во все стороны. И одно из них – шальной Ступефай – угодило прямо в грудь старшему патрульной группы.
Стажёр Батлер остался один на один с разъяренной толпой.
- Ух ты, аврорчик! – какой-то парень, заметив замершего на пороге Дэвида, шагнул к нему. – Ты арестовать меня пришёл? Экспеллиармус.
Очнулся Батлер в клинике святого Мунго три недели спустя. Пьяные хулиганы отделали его на славу – видимо, у них был к аврорату особый счёт. Но Батлер выжил и, мало того, несмотря на увещевания родных, увольняться наотрез отказался. Выписавшись из клиники, он продолжил патрулировать улицы, но возникли проблемы. В самый ответственный момент, когда нужно было действовать, по телу разливался страх и сковывал по рукам и ногам. Дэвид ненавидел себя за трусость, пытался бороться, но невидимый враг был сильнее. Промучившись пару недель, Батлер понял – надо уходить. Скрепя сердце, он написал рапорт, и был переведен в архив на бумажную работу.
Его жизнь круто изменилась, когда к власти пришёл Кингсли Шеклболт.
Они подружились еще в академии. Батлер неплохо разбирался в людях и сразу понял, что Шеклболт пойдет далеко. Со временем он стал для Кингсли не только лучшим другом, но и незаменимым человеком, хранителем маленьких постыдных тайн будущего Министра.
Шеклболт, как оказалось, дружбу ценил. Придя к власти, он отрезал кусок пирога и Батлеру, назначив его начальником патрульной службы аврората.
Найти подход к Магнусу, своему непосредственному начальнику, Дэвид не смог. Лесть, заискивания и даже упоминание о дружбе с Министром почему-то не срабатывали – Магнус был с ним сух и даже резок, а за промахи, коих в работе Батлера было немало, карал нещадно.
Дэвид пытался жаловаться Кингсли, но тот, едва услышал имя Магнуса, махнул рукой и четко дал понять, что связываться с главой аврората не будет. Батлер не стал настаивать, однако, уяснил, что отношения у Министра с Магнусом не самые лучшие.
Удача улыбнулась ему неожиданно. Новость об уходе Магнуса и перспектива получить в свои руки власть заставили Батлера на несколько дней потерять покой. А в среду, спустя три дня после приватного разговора в бассейне загородного пансиона для VIP-персон, ровно в восемь часов утра, табличка на двери в конце коридора второго этажа вспыхнула, и на ней появилась новая надпись: «Начальник аврората Дэвид Батлер».
Кингсли Шеклболт сдержал свое слово.
Секретарша деликатно постучала в дверь и, получив разрешение войти, отлевитировала в кабинет кипу папок с личными делами сотрудников.
- Свободна, - махнул рукой Батлер и отхлебнул кофе.
Всю первую половину дня он внимательно изучал досье личного состава, складывая просмотренные папки в три неравные стопки. Первая – обычные рабочие лошадки без затей. Вторая – те, к кому следует присмотреться и приблизить. И отдалить – третья.
Две папки с именами «Поттер» и «Малфой» он оставил напоследок, и содержащаяся в них информация ему совершенно не понравилась.
Дела, раскрытые напарниками, были слишком высокого уровня. Методы, которыми пользовались молодые авроры, были слишком профессиональны. А бывший начальник аврората слишком благоволил этой парочке.
Батлер не строил иллюзий на свой счет. Он прекрасно понимал, что до Магнуса ему ой как далеко и сильно переживал, что будет, когда это поймут другие.
Поттер или Малфой в отдельности не представляли для Батлера угрозы. Бывший Пожиратель смерти, будь он трижды талантлив, никак не мог претендовать на высокую должность, а у Поттера не было ярко выраженных лидерских качеств.
Но вместе они были довольно серьезной угрозой, и через несколько лет Поттер при поддержке Малфоя мог запросто его подсидеть.
Надо было что-то решать.
- Может быть, вы неплохие авроры, - пробормотал Батлер, откладывая досье напарников в сторону. – Но Боливару не снести двоих.
Глава 1.
Дело, материалы которого внимательно изучал Драко Малфой, на первый взгляд не имело никакого отношения ни к аврорату, ни к криминалу вообще - немолодой маггл скончался от разрыва сердца в собственном доме. Информация о почившем была скудной: женат, детей нет, профессия - продюсер. Судя по прилагающимся к делу фотографиям, маггл страдал избыточным весом и наверняка имел десяток дурных привычек - так что такой конец был вполне закономерен. И лишь один нюанс способствовал тому, что материалы о таком незначительном происшествии очутились в аврорате на столе одного из лучших сотрудников – незадолго до смерти в доме маггла-продюсера была зафиксирована магическая вспышка. Вспышка была очень слабой, видимо, её пытались заглушить, и распознать заклятье не удалось, но, так или иначе, факт требовал проверки.
Драко вздохнул и потянулся за сигаретами – работать с магглами он не любил, кроме того, аврорское чутье подсказывало, что дело гнилое, и мороки с ним будет – мало не покажется.
Для начала надо было узнать что такое «продюсер» - незнание маггловских терминов раздражало Малфоя неимоверно. Он по-быстрому черкнул служебную записку и отправил её в информационный отдел, потом широко зевнул и одним глотком допил остывший кофе. В довершение ко всему Драко не выспался и виноват в этом был, разумеется, Поттер.
Малфой проснулся посреди ночи от сдавленного мычания. Вытащив из-под подушки волшебную палочку, он засветил Люмос и протер глаза. Поттер сидел на кровати и тихо стонал, обхватив рукой левую щеку.
- Чего? – хрипло спросил Драко.
- Зуб, - объяснил Поттер страдальческим голосом. – Болит, зараза, сил нет.
- Зелье прими, - буркнул Драко. – И не мычи, ради Мерлина, дай поспать.
Гарри вздохнул и с тоской сообщил, что обезболивающее закончилось.
Малфой тихо выругался и, повернувшись к любовнику спиной, накрылся одеялом с головой. Но заснуть не удалось, даже несмотря на то, что стонать Поттер перестал. Не выдержав, Малфой отбросил одеяло, встал с кровати, сдернул со стула халат и направился к выходу из спальни.
- Ты куда? – робко спросил Поттер, остро ощущая свою вину.
Драко ответил ему коротко и неприлично.
Вернувшись из лаборатории час спустя, Малфой сунул Поттеру теплый ещё фиал с только что сваренным обезболивающим и, сбросив халат, залез под одеяло. Поттер, не поморщившись, проглотил зелье, смущенно поблагодарил и через десять минут спал как убитый. Драко же ворочался с боку на бок, крыл своего любовника почем свет, но заснуть никак не мог. Задремал он лишь под утро, но почти сразу был разбужен настойчивым потряхиванием за плечо.
- Доброе утро, - улыбнулся Гарри, едва Драко открыл глаза. – Вставай, на работу пора.
За окном моросил унылый сентябрьский дождь, спать хотелось до одури. Малфой мысленно проклял ненастное утро, аврорат, кариесный зуб Поттера и поплелся в душ.
За завтраком Драко хмурился, зевал, а когда услужливый домовик принес ему свежий номер «Пророка», отшвырнул газету в сторону.
- Ну не злись, - Гарри накрыл ладонью руку Драко и погладил запястье. – Не выспался, да?
- Поттер, - начал Малфой ледяным тоном. – После завтрака немедленно отправляйся в Мунго, понял?
- Зачем? – простодушно спросил Гарри.
- Затем, что действие зелья рассчитано на двадцать четыре часа, а я не собираюсь опять вскакивать посреди ночи, чтобы сварить тебе новую дозу.
- Драко, а может не надо? – Поттер выглядел не на шутку обеспокоенным. – Я этих зубных целителей больше Волдеморта боюсь.
- Ты же у нас храбрый гриффиндорец, - ехидно поддел Малфой, у которого от испуганного вида магического героя начало подниматься настроение. – Давай-давай, зуб – дело серьезное.
- А работа?
- С утра у нас ничего важного – прикрою, если что.
Гарри тяжело вздохнул и понял, что от посещения Мунго ему не отвертеться.
Их отношения длились уже год, но Гарри и Драко до сих пор удавалось держать свою связь в тайне ото всех. В конце рабочего дня напарники демонстративно пожимали руки перед камином, прощаясь до завтра, и отправлялись по домам. Но, очутившись на площади Гриммо, Гарри вновь швырял летучий порох и с улыбкой произносил:
- Малфой-мэнор.
Первый поцелуй – голодный, но в то же время медленный и тягучий – снимал напряжение рабочего дня, а потом Гарри прижимался ко лбу Драко и тихо шептал:
- Привет.
Разумеется, за это время было всякое. Были ссоры с хлопаньем дверями и уходом «навсегда», пару раз даже доходило до магической дуэли. Но мирила работа. Мирила опасность – одна на двоих. От мелькнувшей в дюйме от виска Авады бурлила кровь, и после очередного задания они вновь оказывались в постели.
Чтобы отвести подозрения любопытных коллег, Малфой постоянно флиртовал с хорошенькими сотрудницами, Гарри – назло ему – тоже. В аврорате их считали бабниками и, усмехаясь, делали вывод, что Гарри и Драко «ещё не нагулялись». Такое мнение напарников вполне устраивало.
О том, какие отношения их связывают на самом деле, знали только три человека – Рон, Гермиона и бывший начальник аврората Джошуа Магнус.
…В кабинет влетела служебная записка из информационного отдела и спикировала на стол. Малфой перечитал её два раза и понял, что продюсер – это полный кретин. Тратить немалые деньги, чтобы снимать дурацкое маггловское кино показалось ему верхом идиотизма. Впрочем, к магглам он по-прежнему относился предвзято - то, что впитано с молоком матери, так просто не вытравишь.
Драко покосился на пустой стол напарника и перевел взгляд на часы – Поттер задерживался. Покачав головой, Малфой положил перед собой чистый лист пергамента и принялся набрасывать план действий. Необходимо выявить из круга знакомых почившего тех, кто хоть каким-то боком имел отношение к магии, но для начала нужно было все же установить точную причину смерти. Драко послал срочный вызов экспертам и лениво закурил, дожидаясь прибытия специалиста.
Эксперт прибыл довольно быстро, деловито пожал Малфою руку и плюхнулся на стул, вытянув ноги. Выглядел он забавно – маленький, длинноносый - ходили слухи, что его предками были гоблины, но так это или нет – никто достоверно не знал. Малфой же подобными сплетнями не интересовался, ему гораздо важнее было то, что Сэм – отличный специалист и дело свое знает. Эксперт стрельнул у Драко сигарету, вытащил из пачки две, одну закурил, а вторую заложил за ухо и осведомился:
- Ну, что у тебя за пожар?
- Нужно установить причину смерти, - Малфой отлевитировал бумаги со стола в сейф и пояснил. – Работать будем в маггловском морге.
- Будешь вызывать группу прикрытия? – осведомился Сэм.
По инструкции при работе на маггловской территории необходимо было брать с собой специалистов, отвлекающих внимание магглов с помощью иллюзии и прочих обманок. Но отдел прикрытия был вечно завален с работой, особенно с утра. Драко прикинул, что, пока освободится какая-нибудь группа пройдет полдня, и беспечно махнул рукой:
- Сами справимся.
Маггловский морг располагался позади главного корпуса больницы и имел отдельный вход.
- Так, сейчас посмотрим, - Малфой вынул палочку и прошептал сканирующее заклинание.
Патологоанатом что-то писал у себя в кабинете, двое санитаров играли в карты подсобке, тут же находилась неопределенного возраста мадам в сером линялом халате, очевидно, уборщица.
- Итого четверо, - резюмировал Драко. – Сейчас мы с ними разберемся.
Потомок гоблинов Сэм невольно проникся восхищением, наблюдая, как Малфой взмахивает палочкой и скороговоркой произносит заклинания. Накладывать чары на таком расстоянии, не видя перед собой людей – это был высший пилотаж аврорской работы.
Патологоанатому Драко внушил не отрываться от писанины, даже если начнется землетрясение, но на всякий случай запечатал дверь кабинета Коллопортусом. Уборщицу он отправил в самое дальнее помещение выполнять свои непосредственные обязанности, а над санитарами решил пошутить, вызвав у них приступ диареи.
- Прошу, - Малфой махнул рукой в сторону входа. – Теперь дело за вами, господин эксперт.
Авроры быстро пересекли двор и вошли в здание.
Когда Сэм отлевитировал покойного продюсера на стол, Драко быстро отошел к окну, сославшись на то, что не хочет мешать.
На самом деле он при виде трупов до сих пор чувствовал себя неуютно. Сэм увлеченно принялся за работу, Драко смотрел на стекающие по стеклу капли дождя и ждал.
- Ну, что там? – нетерпеливо произнес он через несколько минут. – Смерть естественная?
- Магглы решат, что да, - отозвался Сэм. – У него действительно был микроинфаркт, но не это является причиной смерти.
- Вот как? – Малфой резко развернулся и мельком глянул на труп. – И что же на самом деле убило этого господина?
- Драко, я не хочу делать поспешных выводов, но… В общем, взгляни сам.
Малфой заставил себя подойти ближе и взглянул туда, куда указывала палочка эксперта. На восково-желтой груди под левым соском розовела крошечная, почти незаметная точка.
- Микроинфаркт вызвало Оглушающее заклятье, - пояснил Сэм. – Но оно было довольно слабое, я бы даже сказал очень слабое. Если бы оно сработало как надо, сердце этого господина остановилось бы мгновенно и навсегда.
- Можно ли сделать вывод, что тот, кто применил это заклятье, имеет слабый магический потенциал?
- Я думаю, да, - кивнул Сэм после некоторых раздумий.
- Но это заклятье не было смертельным?
- Ни в коем случае. То, что стало причиной смерти, находится здесь, - Эксперт обогнул стол и указал палочкой на запястье трупа. – Видишь эту точку? Это тоже след от заклятья.
- Авада Кедавра?
- Она самая. И я даже без дополнительных исследований могу утверждать, что заклятье в грудь и заклятье в руку применили два абсолютно разных человека.
- А палочка? Заклятья выпустили из одной палочки или из разных?
- Этого я тебе с ходу не скажу, но подозреваю, что да. Палочки с разными сердцевинами оставляют разные отметины. Но опять же может сыграть роль магический потенциал волшебника – чем он выше, тем темнее след.
- Когда ты мне сможешь сказать это точно?
- Даже не знаю, - Сэм почесал палочкой затылок. – Может, денька через два.
- А сердцевину палочки сможешь точно определить?
- Попробуем, - улыбнулся эксперт.
Поттер сидел за столом и пролистывал дело маггловского продюсера. При виде напарника, он захлопнул папку и сделал страдальческое лицо.
- Драко, ты не представляешь, какой кошмар я пережил. Мне удалили зуб, а потом вырастили новый. Сращивание костей по сравнению с этой процедурой – шаловливая щекотка.
- Не жди, что я буду тебя жалеть, - усмехнулся Малфой, усаживаясь на свое место. – А папочку-то открой и внимательно изучи.
- А разве этот, как его… Стоун, умер не от инфаркта?
- А этот, как его Стоун, - передразнил напарника Драко, - умер от Авады Кедавры, ни больше ни меньше. Так что работаем, аврор.
- Ничего себе! – присвистнул Гарри. – И кому же этот киношник не угодил?
- А вот это мы с тобой и будем выяснять.
- Н-да, вот тебе и простенькое дельце, - покачал головой Гарри и открыл папку.
Людей, имеющих отношение к магии в окружении мистера Стоуна, оказалось трое: садовник-сквиб, мадам Дюпре, выпускница Шармбатона, а ныне модный стилист и студентка Хогвартса мисс Смит - дочь горничной.
- Ставлю на Смит, - уверенно заявил Драко.
- Почему? – тут же вскинулся Гарри.
- Ну, сквиб отпадает сам собой, парикмахерше этой нет смысла убивать работодателя, а вот девушка вызывает наибольшие подозрения.
- Ей семнадцать лет, - не сдавался Поттер. – Она же ещё студентка.
- Ты себя вспомни, - фыркнул Малфой.
- Ну, ты сравнил – тогда ведь война шла.
- И все-таки Смит, - упрямо мотнул головой Драко. – Или ты против, чтобы начать расследование именно с нее?
- Я думаю, стоит посетить дом этого Стоуна, осмотреться там и заодно с матерью Смит побеседовать.
- Согласен, - кивнул Драко.
Авроры трансфигурировали то, что попалось под руку в удостоверения маггловских полицейских и аппарировали в Ноттинг Хилл.
- Что вам угодно, господа? – дверь открыла горничная средних лет в светло-голубой униформе с накрахмаленной наколкой на голове.
- Мы из полиции, - авроры дружно махнули фальшивыми удостоверениями.
- Миссис Стоун нет дома, - невзирая на предъявленные документы, горничная по-прежнему загораживала дверной проем. - Хозяйка уехала в похоронное бюро и вернется не скоро.
- Вы – миссис Смит? – спросил Поттер. – Нам нужно побеседовать именно с вами.
- Но я уже все сказала полиции, - горничная слегка растерялась и отступила назад, пропуская авроров внутрь.
- Это не займет много времени, - успокоил её Гарри. – Где мы можем поговорить?
- Прошу за мной, - миссис Смит роняла фразы скупо, без эмоций, что говорило о длительном сроке работы прислугой. – Мы можем поговорить в курительной комнате.
В так называемой курительной комнате гулял осенний сквозняк, Миссис Смит опустила фрамугу и села на краешек огромного кожаного кресла возле окна.
- Речь пойдет о вашей дочери, - начал Гарри, усаживаясь в кресло напротив.
Малфой подошел к огромному книжному шкафу и сделал вид, что с интересом разглядывает корешки книг. В беседу с горничной он до поры до времени не встревал.
- О Сьюзан? – переспросила миссис Смит. – А при чем здесь моя дочь?
- Скажите, когда вы видели дочь в последний раз?
- Первого сентября, когда провожала Сьюзан в школу.
- И больше она здесь не появлялась?
- Конечно же, нет. Сьюзан приезжает только на каникулы, и я вряд ли увижу её до рождества.
- А в какой школе учится ваша дочь?
- В школе святой Анны, - не раздумывая ни секунды ответила миссис Смит, видимо, ей приходилось врать о месте учебы дочери не в первый раз.
- Простите, - улыбнулся Гарри. – Но нам известно, что ваша дочь учится в Хогвартсе, школе чародейства и волшебства. Вам нет смысла лгать нам.
Миссис Смит вздрогнула и перевела недоверчивый взгляд в сторону Малфоя.
- Вы… - прошептала она. – Вы тоже такие? Значит, вы не из полиции?
- Мы из аврората, - объяснил Гарри. – Это аналог полиции в магическом мире.
- Я не понимаю… - пробормотала миссис Смит. – Что вам нужно?
- Не беспокойтесь, мы всего лишь хотим знать, была ли здесь вчера ваша дочь.
- Сьюзан в Хогвартсе, - уверенно произнесла горничная.
- Но вчера было воскресенье, и она теоретически могла быть здесь. Из Хогсмита можно легко аппарировать или воспользоваться камином.
- К чему вы клоните? – насторожилась миссис Смит. – К чему все эти вопросы?
- Мы просто спросили, - вновь улыбнулся Гарри и поднялся с кресла. – Мы можем осмотреть дом?
- Я не знаю… - забеспокоилась горничная. – Скоро вернется хозяйка.
- Нам понадобится всего несколько минут, - уверил её Гарри. – Ничего противозаконного мы не совершаем.
Авроры вышли в коридор и осмотрелись.
- Как всегда? – незаметно шепнул Малфой напарнику.
Поттер кивнул. Сдвоенная интуиция зигзагом метнулась по коридору и указала на маленькую неприметную дверь в самом конце.
- А что у вас там? – спросил Гарри у миссис Смит.
- Там мы храним инвентарь для уборки.
- Вы открывали сегодня эту дверь?
- Ещё нет. Влажная уборка по понедельникам не производится.
- Вы не против? – дождавшись утвердительного кивка, аврор незаметно прошептал «Алохомора», а в следующую секунду тишину дома разорвал нечеловеческий вопль миссис Смит.
В маленьком чулане висела в петле молодая девушка, и, судя по вывалившемуся изо рта распухшему языку, она была давно и прочно мертва. На полу валялся опрокинутый табурет, волшебная палочка и листок бумаги, на котором крупным неровным почерком было написано: «Это я убила Роджера Стоуна».
- Тише-тише, - Гарри схватил за плечи бьющуюся в истерике миссис Смит и прошептал заклинание.
Женщина закатила глаза и обмякла в руках аврора. Поттер усадил её на пол и прислонил к стене. Малфой тем временем упаковал палочку и записку и отправил Патронуса Сэму со срочным вызовом.
Меньше чем через минуту раздался хлопок аппарации и недовольный голос эксперта:
- Ну что опять случилось… - но увидев труп Сьюзан Смит, Сэм осекся и замолчал.
- У нас буквально пара минут, - начал Драко. – Нужно определить, сама ли девушка полезла в петлю или ей помогли.
- Понял, - эксперт шагнул в чулан и взмахнул палочкой.
Веревку и трубу, на которой она была закреплена, обволокло свечение, Сэм что-то забормотал себе под нос, потом обернулся и вынес вердикт:
- Сама.
- По собственной воле?
- Следов заклятья я на трупе не обнаружил, но так и быть, - он взмахнул палочкой и отрезал прядь волос Сьюзан, - поколдую ещё в лаборатории. Если что – дам знать.
- Все, уходим отсюда, - распорядился Малфой.
- А как же миссис Смит? – Гарри покосился на горничную.
- Ей мы ничем не поможем, а сюда в любой момент может прибежать кто-нибудь из прислуги. О ней позаботятся, – Драко потянул напарника за рукав. – Все, аврор, аппарируем.
Драко рухнул поперек кровати и закрыл глаза.
- Все, Поттер, я сплю.
- И ужинать не будешь? – спросил Гарри, присаживаясь рядом.
- Не хочу ужин, хочу спать. Если ты голодный – домовики тебя накормят.
Гарри достал палочку, аккуратно раздел Драко и переместил его в нормальное положение, накрыв одеялом.
Малфой обнял подушку и пробормотал нечто похожее на «благодарю».
Поттер тоже разделся, откинул одеяло и провел ладонью по спине любовника, затем обнял за плечи и поцеловал в шею.
Малфой не отреагировал. Гарри вздохнул и лег рядом, прижимая Драко к себе.
- Спокойной ночи, - прошептал он.
Малфой не ответил, он уже спал.
- Ну что, какие у нас планы, аврор? – спросил Малфой, разливая по кружкам кофе.
По кабинету поплыл восхитительный бодрящий аромат.
- Мне сахару побольше, - попросил Гарри.
- Поттер, - хмыкнул Драко. – Тебе понравилось посещать зубных целителей?
- Не понравилось, – мотнул головой Гарри. – Но я люблю сладкий кофе.
- Да на здоровье, - Малфой бухнул в поттеровскую кружку две огромные ложки сахарного песка и отлевитировал её напарнику на стол. – Наслаждайся.
Гарри сделал большой глоток и прикрыл глаза.
- Планы… - задумчиво протянул он. – Что планы, в Хогвартс надо отправляться, разузнать у однокурсников и преподавателей, что из себя представляла эта мисс Смит.
- У меня есть кое-какие соображения, надо бы проверить, - вставил Драко как бы между прочим.
- Я могу сходить в Хогвартс один, - пожал плечами Поттер. – Без проблем.
- Отлично, - Малфой незаметно облегченно вздохнул.
Никаких соображения у него, разумеется, не было, просто не хотелось встречаться с МакГонагалл и прочими преподавателями, принимавшими участие в битве за Хогвартс, в которой он, Драко, был отнюдь не на их стороне.
- Ну, я пошел, - Гарри допил кофе и направил в кружку струйку Агуаменти.
Когда напарник исчез в пламени камина, Драко закурил и откинулся на спинку кресла. Пока Поттер шныряет по Хогвартсу, можно было спокойно поразмыслить.
- Доброе утро, профессор, - Гарри вышел из камина в кабинете директрисы. – Простите, что без предупреждения, но я здесь по работе.
- Мистер Поттер, - МакГонагалл поправила съехавшие на кончик носа очки. – Рада вас видеть. Присаживайтесь.
- Боюсь, у меня плохие новости, профессор, - начал аврор. – Погибла одна из учениц, Сьюзан Смит.
- Какой кошмар! – ахнула МакГонагалл и прижала пальцы к губам. – Как это произошло?
- Официальная версия – самоубийство. Но…
- Но? – директриса Хогвартса вопросительно посмотрела на своего бывшего студента.
- Но могут быть варианты. Простите, я не могу пока вам ничего рассказать в интересах следствия.
- Понимаю, мистер Поттер, - кивнула МакГонагалл. – Чем я могу вам помочь?
- Я хотел бы побеседовать с одноклассниками мисс Смит и её деканом. И, если можно, в вашем кабинете, чтобы не волновать учеников появлением в школе представителя аврората. Но в первую очередь я хочу переговорить с преподавателем защиты от темных искусств.
- Хорошо, мистер Поттер, я предоставлю в ваше распоряжение свой кабинет.
МакГонагалл вышла из-за стола и связалась по каминной сети с мистером Макензи, который преподавал защиту от темных искусств уже пятый учебный год.
- Что вас интересует, мистер Поттер? – мистер Макензи, бывший аврор, был высок, худощав и чем-то напомнил Гарри покойного профессора Снейпа.
Во всяком случае, «мистер Поттер» он произнес с очень похожими интонациями.
- Меня интересует бывшая ученица Хогвартса, мисс Смит.
- Бывшая? – Макензи вскинул бровь точь-в-точь как Снейп.
- Мисс Смит прошлой ночью покончила жизнь самоубийством.
- Прискорбная новость, - ни один мускул на лице профессора не дрогнул.
- Мне необходимо знать, на каком уровне мисс Смит владела защитой от темных искусств.
- На очень слабом уровне, мистер Поттер. Я бы даже сказал на недопустимо слабом уровне для семикурсницы, - бывший аврор прищурился и вдруг быстро спросил: - Самоубийство вполне может оказаться убийством, не так ли, мистер Поттер?
- Прошу вас просто ответить на мои вопросы, без лишних домыслов, - произнес Гарри.
Макензи сжал длинными узловатыми пальцами подлокотники кресла, но кивнул:
- Хорошо, мистер Поттер, спрашивайте.
- Какими заклинаниями владела мисс Смит?
- Стандартный набор: Экспеллиармус, Петрификус Тоталус, Протего и так далее. Реакции – слабая, заторможенная, силы воли – нет совсем, в общем, обычная молодая леди, абсолютно не имеющая способностей к боевой магии.
- А могла она применить непростительное заклятье?
- Непростительное? – расхохотался Макензи. – Простите, мистер Поттер, но мисс Смит не могла толком применить даже Ступефай.
- То есть, вы исключаете возможность использования мисс Смит Авады Кедавры?
- Исключаю, - кивнул головой профессор. – Однозначно.
- Что ж, спасибо за помощь, - Гарри пожал Макензи руку. – Больше у меня нет к вам вопросов.
- Вы были подругами с мисс Смит?
Рыженькая коротко стриженая девушка всхлипнула и кивнула. По её щекам вновь покатились слезы.
- Успокойтесь, - Гарри протянул девушке стакан воды. – Как вас зовут?
- Аманда, - прошептала она. – Аманда Миллс.
Девушка мелкими глотками осушила стакан, дрожащей рукой протянула его аврору и прошептала:
- Спасибо.
- Расскажите мне о Сьюзан, Аманда, - попросил Гарри. – Какой она была?
- Мы дружили с первого курса, - негромко начала мисс Миллс. – Сьюзан была хорошей. Очень хорошей, - она опять негромко всхлипнула.
- Я просил вас принести колдографии Сьюзан.
- Да, - Аманда кивнула и вытащила из сумки несколько снимков.
Сьюзан Смит оказалась невзрачной брюнеткой с наивным неуверенным взглядом. Впрочем, когда Гарри видел её в последний раз, выглядела она намного хуже.
- Это свежая колдография? – спросил он.
- Прошлогодняя, - ответила Аманда. – А вот эта сделана две недели назад, - она протянула аврору второй снимок, и Поттер едва не присвистнул от удивления.
Это, несомненно, была Сьюзан, но абсолютно другая Сьюзан. Тощая косичка сменилась модной стрижкой, умело наложенный макияж сделал лицо выразительным и привлекательным, но самое главное – изменился взгляд. Девушка с колдографии несколько секунд дерзко смотрела на аврора, и отвернулась, сверкнув бриллиантом в проколотом ушке.
- У Сьюзан был молодой человек? – спросил Гарри, передавая колдографии Аманде.
- Нет. То есть да. У Сьюзан был мужчина.
- Мужчина? – переспросил аврор.
- Он был намного старше Сьюзан, - пояснила Аманда.
- Это он делал ей дорогие подарки?
Аманда кивнула.
- Они были близки?
Девушка густо покраснела и прикусила губу.
- Мисс Миллс, это очень важно, - с нажимом произнес Гарри. – Ответьте на мой вопрос.
- Да, - еле слышно произнесла Аманда. – Сьюзан рассказывала мне… - она запнулась, но все же закончила фразу, - про секс.
- А Сьюзан говорила вам, как его зовут?
Аманда снова кивнула.
- Рассказывая про своего… друга, Сьюзан всегда называла его «мой Роджер».
Убийство совершает тот, кому это выгодно. Или у кого на это есть очень веский мотив. И обязательно – возможность. У Сьюзан Смит могли быть причины убить Роджера Стоуна, но не было возможности. Драко ничуть не сомневался, что Поттер принесет из Хогвартса подтверждение, что Сьюзан не могла применить Аваду Кедавру. Убийцей продюсера был маг, сильный маг, и у него была очень вескую причина отправить Стоуна на тот свет. Причем, это был неглупый маг – девочка была подставлена довольно грамотно.
Продюсер. Вкладывает деньги – значит, решает очень многое, почти все. Он может… Внезапно пришедшая в голову мысль заставила Драко вскочить с кресла. Аврор несколько раз прошелся туда-сюда, потом выбежал в коридор и, запечатав заклинанием дверь, ринулся в соседний кабинет.
- Привет, Майкл, - поприветствовал он молодого темнокожего аврора и, усевшись напротив него, спросил: - Ты ведь магглорожденный?
- Это проблема для тебя? – Майкл отложил перо и с неприязнью посмотрел на Малфоя.
- Нет, - мотнул головой Драко, - Никаких проблем. Просто мне нужно кое-что уточнить про магглов, поможешь?
- Конечно, - темнокожий аврор заметно расслабился. – Что тебя интересует?
- Майкл, ты ведь жил среди магглов?
- Я и сейчас там живу. Мои родители магглы, и моя жена тоже.
- Отлично. А теперь скажи, ты ведь смотришь маггловское кино?
- Естественно. Я смотрю кино по телевизору, а ещё у нас есть DVD.
- Это неважно, - перебил Малфой, слегка озадаченным обилием маггловских терминов. – Ты мне лучше скажи, магглы, которые снимаются в кино…
- Актеры? – подсказал Майкл.
- Да, актеры. В общем, актер – это престижная профессия? Она хорошо оплачивается?
- Конечно, - усмехнулся Майкл. – Многие актеры миллионеры, кроме того, у них толпы поклонников, их все знают и любят.
- То есть, любой актер, наверное, очень не хотел бы вдруг лишиться славы, поклонников и возможности хорошо зарабатывать?
- К чему ты клонишь? – удивился Майкл.
- Нет, ничего, - невпопад пробормотал Малфой. – Спасибо, - он пожал аврору руку, - ты мне очень помог.
После разговора с Майклом Драко не вернулся в свой кабинет, а направился в сторону лифта. Информационный отдел он решил посетить лично.
Две молодые сотрудницы сортировали пыльные папки, когда Драко вошел, они дружно чихнули и смущенно захихикали.
- Девочки, я к вам по очень срочному делу, - улыбнулся Малфой.
- Драко, мы всегда тебе рады, - кокетливо произнесла одна из девушек. – Хочешь кофе?
- Очень хочу, но позже, - отказался Малфой.
Кофе в информационном отделе варили отвратительный.
- Мне нужна информация о скандалах в мире кино, связанных с именем Роджера Стоуна.
- Это тот продюсер, который умер от инфаркта? – оживились сотрудницы. – Так его все-таки убили? Драко, расскажи нам!
- Вы толкаете меня на должностное преступление? – шутливо возмутился Малфой. – Обещаю, что все расскажу в подробностях, как только закончится следствие.
Девушки вздохнули и скрылись в лабиринте стеллажей.
- Вот, - через несколько минут одна из сотрудниц вручила Драко сложенную пополам маггловскую газету. – Изучай.
Судя по несерьезному названию, это была желтая пресса, но статья оказалась очень интересной. Около года назад папарацци застукали жену Стоуна в компании молодого актера Брайана Уоллеса. Статью украшала фотография – блондинистая мадам в огромных солнцезащитных очках выходила из гостиницы в обнимку с привлекательным молодым человеком, младше ее минимум лет на десять.
Драко свернул газету.
- Девочки, а вы смотрите маггловское кино? – спросил он.
- Смотрим, - кокетливо улыбнулась одна из них.
- А вы знаете актера Брайана Уоллеса?
- Конечно, - ответили девушки практически хором и мечтательно закатили глаза. – Он такой симпатичный.
- Только он больше не снимается, - заметила более осведомленная сотрудница. – Ему Стоун перекрыл кислород, когда узнал, что тот спит с его женой.
- Так, - произнес Драко. – А теперь давайте-ка мне быстренько всю информацию на этого Уоллеса.
Опальный актер идеально подходил на роль убийцы Стоуна, если бы не один маленький нюанс – он не был магом. Но пообщаться с ним все же стоило.
Драко интуитивно чувствовал, что движется в правильном направлении. Он поблагодарил сотрудниц информационного отдела, наобещав им, что при первой же возможности обязательно сводит их на маггловское кино и отправился по адресу, где проживал актер.
- Что вам нужно?
Коварный соблазнитель чужих жен в реальности выглядел совсем не так презентабельно, как на фото годичной давности. Неопрятная щетина и мешки под глазами свидетельствовали о том, что молодой человек старательно заливал спиртным свои неприятности.
Малфой мысленно обругал себя за непредусмотрительность и, сжав в кармане волшебную палочку, по-быстрому трансфигурировал носовой платок в полицейское удостоверение.
- У меня есть пара вопросов, - сказал аврор. – Вы позволите войти?
- Проходите, - актер без энтузиазма распахнул дверь.
Визиту полиции он был явно не рад.
- Что вас интересует? – спросил Уоллес, жестом предложив Малфою присесть
