Глава 17. - Нет, спасибо – Я думаю, что я дам вам пообедать наедине с вашим агентом.

 

- Нет, спасибо – Я думаю, что я дам вам пообедать наедине с вашим агентом.

Когда Райли ответила на его вопрос, Век сделал паузу в натягивании кожаной куртки. Их пара стабильно работала все утро, пробегаясь по каждому пункту дела Бартен, и он был удивлен, насколько хорошо они делали свое дело.

Все дерьмо ночи накануне, казалось, было поставлено твердо на задний план, по крайней мере для нее. С его стороны? Черт, да, это все еще было на его уме, и он должен был хотеть найти, как хромой осел, подходящий момент для извинений.

Вместо этого же, он просто хотел ее. Все еще.

Боже, ему нужна была сигарета. – Увидимся здесь, в час, после.

- Это – дата, ох, план, я имею в виду.

При этом она прикусила губу своими чисто белыми зубами, как символ закрытия или наказания своего рта за упоминание «даты». Были гораздо более важные вещи связанные с этой частью ее тела.

Проклиная себя под нос, он оставил отдел убийств вместе с этой яркой идеей из какого-то эфирного времени, и вместо того, чтобы пойти по главной лестнице, он пошел через черный выход: он не хотел застрять в баррикаде Бритни, или же проходящих мимо коллег. Как только он вышел из штаба, он остановился и закурил Мальборо, и посмотрел на небо. Солнце, царившее накануне было похоронено под толстым слоем облаков и холодного сырого ветра.

Хорошо, что он вышел на прогулку.

Спустя пять минут ходьбы, он был в закусочной. Агент Херон был снаружи входной двери, прислонившись к зданию и куря. На нем было одето много кожи, что было похоже больше на байкера, чем на федерального агента. Может быть, он был не на работе и приехал на своем коне. Век нахмурился. Христос, по некоторой причине у него возникло смутное воспоминание, что он уже видел этих агентов около своего БМВ. Кроме того когда это было? Может быть ему это приснилось.

- Порой сигарета лучше чем пища, - пробормотал Век, когда они пожимали друг другу руки.

- Аминь твоим словам.

- Плохой день?

- Так получилось.

- Не хочешь, просто пройтись? – Век кивнул на тротуар. – Курить не останавливаясь кажется более привлекательным, чем мой заказ в БЛТ.

- Хорошая идея.

Они ступили на бетонную дорогу вместе и с одной скоростью пошли вперед. Рядом с ними у реки Гудзон был точно такой же темный цвет, как у неба, с ребристой поверхностью от ветра.

- Я принес вам копию нашего отчета, - сказал Век, положив папиросу в зубы и вытащив документы, которые он сложил вдвое. – Но вы, вероятно, уже видели большую их часть.

- Никогда не помешает взглянуть еще раз. – Документы отправились в нагрудный карман Херона. – Я хочу помочь.

- И я мог бы использовать все, что есть у вас. Этот случай чертовски расстраивает.

- Я понял вас.

Это было все, что они сказали друг другу за некоторое время. Автомобили метали справа от них, сигналя время от времени. Проехала скорая помощь с ревом сирен к работе со смертью. Прокатились несколько велосипедистов носивших костюмы Саран Вроп и аэродинамические шлемы против холода на их головах, накручивая педали так, словно за ними кто-то гнался.

В отличие от остального мира, он и Херон оставались на экране в замедленном движении.

- С тобой легко говорить, - сказал Век на выдохе, его дым поплыл вверх над головой.

Херон засмеялся: - Я не много говорил.

- Я знаю. И мне это нравится. Черт, этот случай с Бартен просто убивает меня. Ничего из этого не имеет смысла, если честно.

- Да.

Век посмотрел на него. – Кстати, а где ваша команда?

- Не здесь.

Ну, хм. Ясно, это была закрытая тема.

В этот момент телефон Века зазвонил, и он измученный поднял его к своему уху. – ДелВеччио. Да? Действительно. Вот дерьмо.. не шутишь? – Он чувствовал как Херон смотрел на него… и от этого у него странно защекотало в затылке. Вчера вечером… у себя на кухне…

Ноги Века остановились и он закончил разговор с Бойлсом о отчете допроса Кронера, а затем его глаза встретились с глазами Херона.

У него всегда были хорошие инстинкты, но это было более глубоким, чем интуиция или догадки. Это был факт, даже если он и не понимал природу его возникновения.

После того как он повесил трубку, он просто продолжал смотреть на агента ФБР. – Вы знаете, я думаю, что кто-то был у меня дома вчера вечером, - Херон не моргнул и глазом, не было никакой реакции на его жестком лице. Что говорило само о себе, не так ли. – Я не знаю, может, я спал.

Фигня. Это был Херон. Как только Век зашел на кухню, у него было точно такое же чувство следящих за ним глазами, которые встретили его и сейчас. Вопрос, почему ФБР следили за ним?

Опять же, пунктик, который не делал его хорошим, хм: Его отец должен был быть казнен в Коннектикуте в считанные дни. Может быть, они волновались, что он станет подражателем или что-то вроде того инцидента с Кронером, что было весьма веским аргументом на таком фоне.

И хоть правоохранительным органом не разрешалось официально следить и задерживать людей только потому, что они были чем-то похожи или как-то связаны с этим, они все же могли пойти обходными путями.

С другой стороны, они быть может защищали его. От его отца, или его последователей. Но в таком случае, они бы могли просто прийти и сказать ему об этом, не так ли.

- Так что вы думаете о Бобе Гринуэй? – пробормотал Век. – Менеджере из Хеннефорда, где последний раз видели Сесилию Бартен.

- Как вы уже говорили, у нас не так много, чтобы продвинуться дальше.

- Вы здесь не из-за дела Бартен.

Херон прервал затяжку Мальборо. – Черт, я не –

- Имя менеджера Джордж Штраус. Вы читали файл?

Агент и глазом не моргнул. Не заботясь ни сколечко о том, что он был пойман в лучшем случае с провал в памяти, в худшем во лжи. Он оставался совершенно спокойным, как если бы он видел и делал вещи намного хуже, чем просто искажение правды, что ему это было пофиг. – Ты скажешь мне почему ты был у меня вчера вечером дома? – сказал Век, постукивая сигаретой в воздухе.

- Не будет неточностью, говоря, что я не проявляю к тебе особый интерес. И было бы очень правильно сказать, что исчезновение Сисси Бартен является для меня чертовски большим делом.

Век нахмурился: - Так что же черт возьми происходит? Есть ли у нее что-то общее с моим отцом? Потому что в этом случае, если вы еще не знаете, то я действительно не знаю, парень, и я надеюсь, что они сделают большую услугу и вырубят этого ублюдка.

Херон наклонился, поднял один из своих ботинок и погасил кончик сигареты об свои тяжелые как гроб ноги. После он положил окурок в свой задний карман, и постучал, вытряхивая свежую сигарету из помятой пачки.

Он зажег ее с быстротой долгосрочного курильщика. – Должен спросить вас кое-что.

- Вы могли бы, во-первых, хотя бы попытаться ответить на некоторые из моих, черт возьми, вопросов, за что я был бы вам благодарен.

- Не-а. Я больше заинтересован в ваших ответах. – Парень затянулся и выдохнул. – Ты когда-нибудь чувствовал, что в тебе есть и другая сторона? То, что следует за тобой повсюду, скрываясь за поверхностью. Может быть, появляясь каждый раз и заводя вас в то направление, куда бы вы не хотели идти, - Век прищурился, когда его сердце один раз ударило в его грудь, и затем остановился.

- Почему, черт возьми, вы спрашиваете об этом?

- Просто любопытно. Тогда было бы понятно, почему вы, например, не хотите видеть зеркал.

Век сделал шаг назад и показал на парня своим ногтем. – Катись к черту от моего дома и от меня.

Херон просто застыл, там же где он и были, его ноги остановились по середине тротуара. – Есть вещи, которые заставляют задуматься, на что вы способны. Что напоминают вам о вашем старике так сильно, что вам не нравиться об этом даже думать.

- Ты гребаный сумасшедший.

- Ни сколько. Как и ты.

- Ты должен знать, что я хорошо владею пистолетом. И мне все равно, если ты федеральный агент – если ты, конечно, не солгал об этом, что уже слишком. – Век повернулся в обратную сторону и начал быстро уходить прочь.

- Посмотри вниз на свои ноги, Томас ДелВеччио, - закричал Херон. – Внимательно посмотри на то, что ты делаешь. И тогда ты позвонишь мне, когда испугаешься достаточно. Я единственный, кто сможет помочь тебе. – Гребанная чокнутая задница, ублюдок. Чокнутая задница гребанной суки.

Ему потребовалось не много времени, чтобы вернуться в офис, он быстро поднялся по лестнице, прямиком к своему компьютеру. Когда он зашел в отдел убийств, все, что он увидел это приветствие множества звонящих телефонов, все были еще на обеде или работали где-то в городе. Что было хорошей новостью для его коллег.

Садясь за стол, он нашел номер местного отделения Федерального бюро расследований, и набрал его.

- Да, привет – это детектив ДелВеччио из Колдуэлского отдела убийств. Я хотел бы поговорить с отделом кадров. Да. Спасибо. – Он взял ручку и начала крутить ее между пальцами. – Да, ДелВеччио из КПД – Я хотел бы узнать, есть ли в вашей базе агент по имени Джим Херон, в том числе и по всему государству. У меня есть номер жетона, если вам нужно. – Он зачитал цифры. – Ага, именно так. Парень, которого я ищу – агент Джим Херон. Да, именно так и пишется, как птица. Мужчина подошел ко мне вчера с предоставлением своего значка, назвался агентом, работающим над пропажей одного человека, и он пошел со мной, взять показания у семьи. Я только что встречался с ним снова, и я хотел бы проверить, кто он такой. Да. Просто позвоните мне, я буду на месте.

Он повесил трубку.

Один Миссисипи. Два Миссисипи. Три Миссисипи. Четыре Мисс-

Раздался телефонный звонок. – ДелВеччио. Эй, спасибо, действительно. Вообще никого с таким именем? Да, он шесть на четыре может быть пять. Светлые волосы. Голубые глаза. Похож на солдата. С ним были двое людей, один с косой, другой с большим количеством металла на лице, их значки были настоящими, вплоть до голограммы. Спасибо, да, пожалуйста, я хотел бы знать, если вы найдете что-нибудь, и я дам вам знать, если он снова появится.

Повесив трубку, он думал, что он должен был знать. Он должен был быть чертовски осведомлен и должен был задержать парня прямо на берегу реки. Что он там говорил о отбрасываемых тенях –

- Ты в порядке?

Он посмотрел наверх. Райли стояла рядом с его столом, в одной ее руке был пакет из Макдональдса и в другой бутылка содовой.

- Нет, действительно, чертовски нет. – Он перевел взгляд на экран компьютера, потому что он знал, что отражали его глаза. – Помнишь, агента ФБР со вчерашнего дня?

- Херон?

- Он подделка.

- Подделка? – Она села рядом с ним. – Что ты имеешь в виду-

- Кто-то ворвался в мой дом вчера вечером, - когда она ахнула, он продолжил. – Это был он. Вероятно, двое его приятелей, тоже-

- Почему ты не сказал мне? И почему, черт возьми, ты не сообщил об этом?

Он начал потирать виски, и подумал: Ну, по крайней мере, это головная боль была вызвана нормальным стрессом. Ничего, кроме внезапного напряжения, мучившего его.

Кроме того ничего не следило за ним за его затылком или не выстреливало из дула пистолета в череп. Это была просто пустая комната изрезанная карабином, заполненная компьютерами, телефонами и пустыми офисными стульями. Его инстинкты говорили ему, что был еще один слой того, что его глаза не могли заметить, но это было столь же реально, как все, чего он мог коснуться и почувствовать.

Так же, как и прошлою ночью у себя на кухне. Подобно тому, как это было там внизу по реке десять минут назад.

Подобно тому, как это было всю его жизнь.

- Что такое? – спросила Райли.

- Ничего.

- Болит голова?

- Нет, все хорошо.

Век осторожно встал и пошел через весь отдел к окнам, выходящим на улицу. Просто взглянув на улицу и небо, он сосредоточил свой взгляд на стекле и напрягся. В нем не было тени.

Поблагодарите черта. Зеркала, как правило, были самым надежным способом узнать, что скрывается, но стекла могли проделывать трюки. Черт побери, он сходит сума.

Развернувшись, он прошел через то, что казалось достаточно теплым, и затем вернулся в свое кресло. Райли положила ему на плечо руку. – Поговори со мной. Я могу помочь.

Он растрепал волосы и не потрудился, уложить их на место. – Вчера вечером, когда я возвращался домой, я знал, что кто-то в моем доме. Не было никаких очевидных признаков взлома, но это было просто… - Хорошо, теперь он начинает чувствовать себя сумасшедшим, услышав свои собственные слова. – Я не был уверен, пока не отправился на встречу с Хероном. Было что-то в том, как он смотрел на меня… Я знал, что это он, он и не отрицал этого. Черт возьми, я должен был ожидать что-либо вроде этого, произошедшего так близко к исполнению приговора моего отца.

- Что… Мне очень жаль, что твой отец –

- Как я уже говорил, у него есть поклонники, - Большинство с бритыми головами. – И они делают страшные чертовщину. Они не могут приблизиться к нему, но я в широком доступе для публики, вот они и находят меня. Ты не можешь себе представить, что эта за порнография обнаружить, что твой новый сосед по комнате поклонник дъявола или же тот цыпленок, ударивший вас в баре и покрытый татуировкой лица старого человека. Особенно моего старика. – Он низко и жестко чертыхался. – И поверь мне, это лишь менее изобретательные примеры. Я должен был знать, что-то подобное должно было произойти прямо сейчас, но я не параноик. Однако, может быть, черт возьми, стоит им быть.

- Ты не можешь винить себя из-за Херона. Я видела его удостоверение. Оно выглядело абсолютно настоящим.

Его глаза встретились с ее. – Я взял с собой этого человека в дом жертвы. Чтобы встретиться с ее проклятой матерью. О, ради черта, это…

Век откинул свой стул резким толчком и встал. Пока он шел вдоль ряда пустых кабинок, он хотел ударить об стену.

И, естественно, в этот самый момент, зазвонил его мобильный телефон.

 

 

***

Райли оставалась в своем кресле, пока Век отвечал на звонок.

Он выглядел ужасно. Напряженный. Измученный. Ее осенило, что он не поел ничего вчера вечером, да и вероятно, учитывая то, как прошел «ланч», он не ел и сегодня в полдень.

- Серьезно? Да, она со мной. Ага…

Когда закончились двенадцать уклончивых ответов, он начал ходить по кругу, руки на боках, голова опущена вниз, брови туго сжаты. На нем были черные брюки и белая рубашка без галстука, из его кармана на пуговицах выглядывала красная полоса пачки Мальборо.

Кабинки в отделе убийств были подобны тем что и везде, не выше груди, а также украшенные коллегами детективами фотографиями детей, жен и мужей. У парочки женщин стояли небольшие цветки. Почти у всех были специальные кружки под кофе, а также различные вывески мультфильмов или надписей с глупыми ошибками в них.

У ДелВеччио же было все совершенно голым, покрытые тканью чертежная доска, чистые стены, не было ничего, кроме дырок, оставленных предыдущим здесь обитателем. У нее было чувство, что все это не имело ничего общего с тем, что он только начал здесь работать. Обычно, когда приходил кто-то новенький, первым что они делали, так это выкладывали свои вещи.

Век повесил трубку и посмотрел на нее. – Это был де-ла-Круз. Я также говорил с Бойлсом.

- Также, как и я.

- Значит, ты знаешь что Кронер думает будто на него напало животное, и что он опознал меня как человека, пришедшего к нему на помощь и вызвавшего девять один один.

- Да, я знаю. И я думаю, ты должен поверить в это.

- Поверить во что?

- Что ты не причинял ему боли, - когда он пренебрежительно фыркнул, она покачала головой. – Я хочу сказать, Век. Я не понимаю, почему ты так настойчиво отрицаешь это, даже перед лицом доказательств?

- Люди могут ошибаться.

- Не на таком расстоянии. Неужели ты думаешь, что эти раны не оставили бы следы на стоянке? – Когда ничего не сказал, чтобы опровергнуть ее слова, она поняла, что до него не достучаться, это все равно что бить мертвую лошадь. – Необходимо сообщить о Хероне.

- О том, что он представляется федеральным агентом, да. Но я сомневаюсь, что я смогу доказать, что он был в моем доме. – Он сел и пробежался по кнопка своего телефона. – По крайней мере, у меня есть номер его мобильного.

- Я напишу отчет, - сказала она. – Ты должен взять остаток дня на отдых.

- Не-а. Все хорошо.

- Это была не просьба.

- Я думал, ты мой напарник, а не начальник.

- На самом деле, я старше тебя по званию, - он вздрогнул, отчего ей захотелось сформулировать все по-другому. – И я также позабочусь о документах по поводу нашего вчерашнего расследования.

- Спасибо, но я сделаю это сам.

Она повернулась, чтобы проверить свою почту. – Не забудь о своем полднике.

Когда ответа не последовала, она подумала, что он должно быть собирал свои вещи. Она должна была догадаться.

Он откинулся в свое кресле и смотрел на монитор компьютера. Без сомнения, он не видел на нем ничего. – Я не уйду. Я просто хочу поработать.

Лишь тогда она поняла, что у него никого не было. Никто не ждал его дома. Никого не было в его жизни, а строка «ближайшие родственники» в его деле была не заполненной, единственным связью с внешним миром у парня был лишь Бойлс. Где его мать? Хотела бы она знать. – Возьми это, - сказала она, положив ему пакет из Макдональдса. – Тут чизбургер, но хоть какие-то калории. – Его руки были на удивление нежными, когда он брал ее подарок. – Я не могу, это твой обед.

- У меня был очень большой завтрак.

Он потер морщинки между бровями. – Спасибо. Я имею в виду за это.

Когда он достал желтую упаковку и вскрыл легкими движениями гамбургер и большой фри, ей показалось, что она сползает к его ногам, даже учитывая то, что не один из них не был на ногах.

Но зато, это стало похоже на напарников. Иногда передача блокировалась гладко. В другие разы? Все это могло стать перемалываем и визгом. Поэтому не было понятно, почему или когда они снова вернулись к непринужденному общению.

Хотя, их прошлый вечер и закончился пагубно, он все еще бросал на них тень.

Прочистив горло, она сказала: - Как на счет того, что снова попробовать поужинать?

Двигаясь по такому пути, его голова огляделась вокруг, она с таким же успехом могла бы кинуть бомбу ему на колени, чтобы от него исходили такие же золотистые искры. – Ты это серьезно? – сказал он.

Она пожала плечами, стараясь делать это небрежно. – Моя мать была бы очень оскорблена за фаст-фуд на обеде и поэтому я настаиваю на сегодняшний ужин. На самом деле, я думаю, что она заставила бы меня приехать, даже если бы у меня были грубая пища и тофу – понуждающие ее приезжать ко мне время от времени, чтобы приготовить их, и она будет просто рада дополнительного рта. Моя мать большой повар, если ты понимаешь о чем я.

Он взял три картофелины фри, прожевал их, и вытер губы салфеткой. – Ты уверена, что хочешь сделать это?

- Я спросила тебя, не так ли?

Он застыл над красной коробкой. – Ну… тогда да. Я хотел бы этого. Очень.

Когда Райли стала набирать сообщение матери, он сказал: - Я обещаю, что мое поведение будет отличным.

Темный бас в его тоне предполагал не просто разговор о манерах за столом, она знала, что это было вроде клятвы,которую она была должна принять. Это было похоже на танец танго, и один бог знал, что она могла тут же оказалась с ним на кухне. С другой стороны, на ней не было ничего из Виктории Сикрет. Таким образом, они, вероятно, были в безопасности. Наверное.

- Хорошо, как пишется «Херон»? – прошептала она, когда она повернулась к пустому отчету на своем экране. Создалась короткая пауза. И затем он тихо сказал: - Так же как птица.