Крестьянская война под руководсвом Степана Разина

Одной из самых распространенных форм социального протеста крестьян и посадских людей было бегство в Сибирь и на Дон, туда, куда не дотягивалась тяжелая рука московских властей. Огромные территории на Дону были в то время фактический ничейными. Ни Москва, ни Турция, ни Крымское ханство не контролировали эти районы, население которых, - казаки, жило по своим законам.

Казаки нападали на турецкие пределы, при случае (как это было в Смутное время) были не прочь и ограбить и московские владения. Однако как правило московское правительство и донские казаки находили пути сотрудничества. Казаки брали на себя обязательство охранять южные рубежи России, взамен этого из Москвы на Дон поступало продовольствие, оружие, боеприпасы. Москва при этом была вынуждена мириться с тем, что казачьи земли притягивали к себе все больше и больше беглецов из центральных районов страны. «С Дона выдачи нет» - эта традиция для казаков была нерушимой.

Формально все казаки были равны. Общее собрание, - круг, выбирало атаман и другую «старшину». Фактически же и в казачьей среде начиналось расслоение. Состоятельные, или как их называли «домовитые», казаки старались не обострять отношений с московскими властями. Напротив, среди малоимущих, - «голытьбы», все чаще стали раздаваться бунтарские речи. В 1666 г. казачий отряд атамана Василия Уса пересек границы Московского царства и дошел до Тулы. По пути в его состав влилось немало помещичьих крестьян и холопов, но, столкнувшись с царскими войсками, казаки повернули обратно.

Но волнения среди казачьей «голытьбы» на этом не прекратились. На этот раз их возглавил Степан (Стенька) Разин - молодой предводитель, уже успевший снискать популярность в походах против турок и крымских татар. В 1667 г. Разин возглавил очередной поход «за зипунами» (добычей), избрав для этого необычный маршрут.

Легкие казачьи суда внезапно появились на Волге. Здесь разинцы разграбили большой купеческий караван, перебив охранявших его стрельцов. Отдаленной волжской протокой казаки вышли в Каспийское море и захватили Яицкий городок, учинив здесь страшную резню. Следующей весной казачья флотилия прошла вдоль побережья Каспия до Персии, грабя и сжигая все на своем пути. Нагруженные богатой добычей, казачьи лодки вновь вошли в Волгу и подошли к Астрахани. Местный воевода не решился их задержать. Разин вернулся на Дон героем.

Удача персидского похода сделала Разина еще более популярным. Казаки массами стекались в его войско. Присоединился к нему и Василий Ус со своим отрядом. В начале лета 1670 г. Разин вновь появился на Волге. Ему удалось разбить астраханского воеводу, после чего горожане открыли перед ним ворота Астрахани. Городу было даровано казачье управление с выборным атаманом во главе. Из Астрахани Разин разослал в другие города страны своих посланцев с письмами, в которых он обещал крестьянам свободу от крепостной зависимости, горожанам - отмену обременительных податей, приверженцам старой веры - сохранение их традиций и обрядов. Разин заявлял, что воюет он не против царя, а против бояр. При случае он таинственно намекал, что в его войске тайно находятся царевич Алексей (сын царя Алексея Михайловича, на самом деле незадолго до этого умерший) и опальный патриарх Никон.

Из Астрахани войско Разина вышло вверх по Волге. Были захвачены Самара и Саратов, осажден Симбирск. Но в начале октября 60-тысячное царское войско под командованием князя Барятинского нанесло разинцам тяжелое поражение. Разин с остатками казаков был вынужден бежать на Дон, рассчитывая собрать здесь новые силы. Однако к этому времени на Дону власть захватили «домовитые» казаки, не желавшие ссориться с Москвой. Они сумели захватить оплот Разина - Кагальницкий городок, а самого мятежного атамана выдали царским посланцам. В оковах Разин был привезен в Москву и 6 июля 1671 г. казнен на Красной площади.

Отголоски восстания ощущались еще долго. До ноября 1671 года продолжала держаться Астрахань. Отдельные отряды разинцев действовали в Поволжье и в последующее время. Восстание Разина закончилось неудачей и не привело к каким-то существенным переменам в положении низших сословий. Тем не менее, память о нем сохранилась надолго. Легендарный атаман стал любимым персонажем народных песен и легенд.