Общая характеристика рода Можжевельник (Juniperus).

Систематика:

Царство – Растения (Plantae)

Отдел – Хвойные (Pinophyta)

Класс - Хвойные (Pinopsida)

Подкласс - Хвойные (Pinidae)

Порядок – Хвойные (Pinales)

Семейство – Кипарисовые (Cupressaceae)

Род - Можжевельник (Juniperus)

В роде насчитывают 60-70 видов, распространенных преимущественно в Северном полушарии. Из них в России произрастает 12-14 видов. Единственный распространенный в естественных условиях средней полосы вид — можжевельник обыкновенный. Известен также под названием верес. Тюркское название различных видов крупных древовидных можжевельников, перешедшее в научную литературу — арча. Происхождение его латинского названия остается неясным. Возможно оно связано с кельтским словом "Jeneperus", что означает колючий. Или представляет изменение латинского слова "Junior", то есть младший [3].

Вечнозеленые деревья различного размера, кустарники или стланики. Древовидные можжевельники, достигающие крупных размеров (до 10—15 м высотой), образуют светлые леса. Другие виды можжевельников являются более мелкими деревьями или высокими кустарниками, растущими в третьем ярусе и в подлеске светлых лиственных и хвойных лесов, а после их уничтожения иногда образующие чистые заросли. Низкорослые, стелющиеся виды являются характерными обитателями каменистых склонов и скал, главным образом у верхней границы леса [7].

Все можжевельники светолюбивы, большинство отличается засухоустойчивостью и нетребовательностью к почвенным условиям, хотя лучше развиваются на лёгких и питательных почвах. Холодоустойчивость видов весьма различна, и наряду с видами вполне устойчивыми даже в арктической зоне, среди можжевельника есть виды, которые могут расти только в субтропическом климате [8].

Характеризуются разной формой роста - от среднекрупных, часто многоштамбовых деревьев до кустарников и распростертых карликовых форм. Листья (хвоя) в мутовках по 3, игловидные, отстоящие, линейно-ланцетные, с низбегающим основанием, сверху с устьичной полоской нераздельной или разделённой срединной продольной жилкой или же листья у молодых растений хвоевидные, а у взрослых растений — мелкие, чешуевидные, прижатые к побегам, попарно супротивные или реже в трёхчленных мутовках. Окраска хвои разных оттенков зеленого и сизого, есть декоративные формы с желтой и пестрой окраской, которая может меняться в зависимости от освещенности и даже погоды. Мужские колоски одиночные или по нескольку, в пазухах листьев на прошлогодних побегах или конечные на боковых побегах; состоят из попарно супротивных или расположенных в мутовках по 3 чешуевидных тычинок, каждая с продольно отрывающимися 3—6 пыльниками. Женские колоски на пазушных укороченных веточках или конечные, могут быть следующих форм:

- состоят из одной мутовки чешуевидных плодолистиков и расположенных супротивно или чередующихся с ними трёх прямых семяпочек;

- колосок состоит из 1—3 пар или трёхчленных мутовок плодолистиков, каждый из которых с 1—2 семяпочками;

- у некоторых видов семяпочка одна конечная, окружённая бесплодными чешуевидными плодолистиками [7].

Шишка не раскрывающаяся, с плотно сомкнутыми мясистыми чешуями, шаровидная или несколько удлинённая с 1—10 семенами, раздельными или, у можжевельника косточкового, сросшимися. Созревает шишка на второй год. Растения двудомные, реже – однодомные [8].

Корневая система у одних видов стержневая, с двумя ярусами мощных боковых корней, у других видов - более поверхностная, с наиболее развитыми боковыми корнями [9].

Все виды можжевельника растут на рыхлых слабокислых суглинистых почвах, но с успехом развиваются и на супесчаных осыпях. Карликовые сорта растут на достаточно бедных почвах.

Морозоустойчивость различная у разных видов. Взрослые растения более устойчивы к внешним факторам чем молодые [8].

Значение и применение. Этот хвойный кустарник чрезвычайно полезен. Там, где он посажен, воздух намного чище, за сутки один гектар можжевельника испаряет почти 30 кг фитонцидов (этого достаточно, чтобы очистить атмосферу крупного города от болезнетворных организмов). Шишкоягоды можжевельника издавна применяются в медицинской практике. Древовидные и высокие кустарниковые можжевельники используются в парковых насаждениях для создания небольших групп и особенно в одиночных посадках (солитерах). Низкорослые, стелющиеся можжевельники применяются для покрытия и закрепления откосов и склонов, а также для скалистых и каменистых садов. Некоторые виды можжевельника могут быть применимы для живых изгородей, для защитных посадок и лесопарковых насаждений. Существует большое число видов и садовых форм, различающихся как по форме роста, так и по окраске хвои [10].