Глава 19. - Покончим с чем? – Тео снова нахмурился

- Покончим с чем? – Тео снова нахмурился. – Хочешь узнать, не я ли убил Риган?

 

Придется подтолкнуть его, иначе он никогда не дойдет до конца истории.

 

- Хватит со мной играть. Ты ее не убивал.

 

- С чего ты взяла?

 

- С того. Я знаю тебя, о великий создатель домика фей.

 

Теперь Энни действительно его знала. Во всех смыслах слова.

 

Тео моргнул, но не успел и рта открыть, чтобы отречься от причастности к строительству домика Ливии, как Энни перебила:

 

- Свои ужасы ты выливаешь на бумагу. А теперь хватит меня отвлекать фальшивыми угрозами, расскажи, что произошло.

 

- Может, я уже сказал все, что хотел.

 

Он насмехался. Как Лео. Но Энни не собиралась отступать.

 

- Вы с Риган оба закончили колледж. Но не один и тот же. Как ты умудрился это провернуть?

 

- Пригрозил вообще бросить учебу, если она не согласится пойти в другой. Сказал, что стану путешествовать по миру и не скажу где.

 

Энни восхитилась его мужеством в попытке отстоять свою жизнь.

 

- Итак, вы пошли в разные школы… - Не нужно обладать даром ясновидения, чтобы догадаться о дальнейшем. – И ты встретил девушку.

 

- И не одну. Слушай, а других дел у тебя нет?

 

- Не-а. Продолжай.

 

Тео взял пальто с оттоманки и повесил на крюк у двери – не потому, что безумно любил порядок, просто лишь бы не смотреть на Энни.

 

- Я был словно голодающий, попавший в супермаркет, но пусть наши с Риган кампусы разделяли сотни километров, все равно старался держать все в секрете. Вплоть до выпускного класса, когда влюбился в девушку из параллельного…

 

Энни откинулась на кресле, стараясь вести себя непринужденно, чтобы Тео не замолчал.

 

- Дай догадаюсь. Красивая, умная и чокнутая?

 

На его губах мелькнула тень улыбки.

 

- Два из трех. Она сейчас финансовый директор в денверской технической фирме. Замужем, трое детей. Определенно не чокнутая.

 

- Но у тебя появилась большая проблема…

 

Тео подвинул желтый блокнот на столе чуть левее.

 

- Я навещал Риган в кампусе как можно чаще. Она казалась спокойной, нормальной. Даже стала с кем-то встречаться. Я думал, она переросла свои проблемы. – Он отошел от стола. – Мы собирались всей семьей на острове на День Независимости. Дебора не могла к нам присоединиться, но хотела увидеть Перегрин, поэтому я привез ее сюда неделей раньше. – Тео прошел к окну, выходящему на океан. – Я собирался рассказать Риган о Деборе на следующих выходных, но сестра заявилась домой раньше срока.

 

Энни сжала ручки кресла, не желая слушать продолжение, но понимая, что никуда не денешься.

 

- Мы с Деборой гуляли на пляже. Риган увидела нас с утеса. Мы держались за руки – и все. – Он оперся ладонями об оконную раму, уставившись в неведомую даль.

 

– Прошел дождь, камни были скользкими. До сих пор не знаю, как она так быстро спустилась. Даже оглянуться не успел, как Риган кинулась на Дебору. Я схватил сестру и оттащил. Дебора убежала в дом, собралась и уехала. - Он отвернулся от окна, по-прежнему не глядя на Энни. - Я взбесился. Сказал Риган, что хочу жить своей жизнью, а ей надо обратиться к мозгоправу. Разразился жуткий скандал. Это Риган меня наградила отметиной, а не ты. – Тео указал на шрам у брови, а затем на едва заметный след чуть ниже: - Вот эта твоя работа.

 

А Энни так радовалась, что оставила ему шрам. Теперь от одного вида ее затошнило.

 

- Риган словно с цепи сорвалась, - продолжил Тео. – Угрожала мне, Деборе. Я взорвался. Заорал на Риган, что ненавижу ее. Она посмотрела мне в глаза и сказала, что покончит с собой. – Мускул дернулся у него на щеке. – Я так разозлился, что заявил, мол, мне плевать.

 

Энни захлестнула жалость.

 

Тео прошел к окну с телескопом, не глядя на нее, не видя ничего.

 

- Надвигался шторм. Когда я добрался до дома, то уже успокоился и понял, что должен вернуться, объяснить Риган, что я не серьезно, пусть в глубине души и подразумевал то, что сказал. Но оказалось слишком поздно. Она уже, прибежав к нашему доку, забиралась на парусное судно. Я крикнул со ступенек, чтобы она возвращалась. Не знаю, услышала Риган или нет. Не успел я до нее добежать, как она уже вышла в море.

 

Энни словно видела все собственными глазами, и ей хотелось стереть картинку из памяти.

 

- Катер вытащили на берег на ремонт, поэтому я прыгнул в воду, надеясь, что смогу ее нагнать. Был сильный прибой. Риган увидела меня и закричала, велев возвращаться. А я все плыл. Меня накрывало волнами, но я все равно на секунду смог увидеть ее лицо. Риган выглядела такой виноватой, раскаивающейся. Чертовски раскаивающейся. А потом установила парус и ринулась прямиком в шторм. – Тео разжал кулак. – Больше я ее живой не видел.

 

Энни стиснула пальцы. Нехорошо ненавидеть душевнобольных, но Риган не только уничтожила себя и едва не убила Энни – она сделала все, чтобы уничтожить и брата.

 

- А она до печенок тебя достала. Отличная месть.

 

- Ты не понимаешь, - горько усмехнулся Тео. – Риган убила себя не за тем, чтобы меня наказать. А чтобы меня освободить.

 

Энни вскочила с кресла.

 

- Откуда тебе знать?

 

- Знаю. – Он наконец посмотрел на нее: – Иногда мы могли читать мысли друг друга. Тогда как раз такое и произошло.

 

Энни вспомнила, как Риган плакала над чайкой со сломанным крылом. Наверное, во время проблесков здравого ума она ненавидела свою болезнь.

 

Энни постаралась не выказывать внешне своей жалости, но самобичевание Тео не лезло ни в какие ворота.

 

- Тогда план Риган не удался. Ты по-прежнему винишь себя в ее смерти.

 

Он лишь резко отмахнулся от ее сочувствия.

 

- Риган. Кенли. Поищи, что между ними общего, и обнаружишь меня.

 

- Ты бы обнаружил двух психически больных женщин и мужчину с чрезмерно развитым чувством ответственности. Ты не мог спасти Риган. Рано или поздно она все равно уничтожила бы себя. С Кенли все сложнее. Ты утверждаешь, будто выбрал ее потому, что она была полной противоположностью Риган, но так ли это на самом деле?

 

- Ты не понимаешь. Она была изумительной. Казалась такой независимой.

 

- Да, да, но ты же должен был почувствовать под этим всем ее ущербность.

 

- Но не почувствовал.

 

Теперь он сердился, но Энни продолжила:

 

- А может, ты отношениями с ней как бы искупал то, что случилось с Риган? Не смог спасти сестру, так пытался спасти Кенли?

 

Тео скривил губы:

 

- Как кстати ты получила диплом психолога по интернету.

 

Энни изучала человеческое поведение на актерских семинарах, посвященных глубинной мотивации.

 

- Ты по природе заботливый, Тео. Никогда не задумывался, может, ты пишешь в знак протеста против того, что заставляет тебя так переживать за людей?

 

- Слишком глубоко копаешь, - резко отозвался Тео.

 

- Просто подумай над этим, ладно? Если ты прав насчет Риган, представь, как она бы расстроилась, что ты до сих пор себя коришь?

 

Тео явно едва сдерживался. Продолжать беседу не стоило. По крайней мере, Энни посеяла семена. Теперь пора отступить и посмотреть, дадут ли они всходы. Она прошла к двери.

 

- На случай, если тебе интересно… Ты отличный парень и почти пристойный любовник, но ни за что на свете я не стану из-за тебя убиваться.

 

- Приятно слышать.

 

- Или потеряю хоть на минуту сон.

 

- Малость обижает, но… спасибо за честность.

 

- Мысли нормальной женщины. Учти на будущее.

 

- Всенепременно.

 

 

Вопреки непринужденной болтовне, в груди у Энни сдавило: сердце болело за Тео. Он приехал на остров не писать. А чтобы отбыть наказание за две смерти, которые считал на своей совести. Харп-Хауз ему не убежище, а кара.

 

* * *

 

На следующий день, доставая из шкафа коробку с сухим завтраком, Энни глянула на календарь на стене. Тридцать четыре дня прошло, осталось двадцать шесть. Тео зашел на кухню и сообщил, что едет на материк.

 

- Мой издатель приезжает из Портленда. Встречусь с ней в Камдене, улажу кое-какие дела. Завтра вечером Эд Комптон привезет меня на лодке обратно.

 

Энни взяла чашку.

 

- Счастливчик. Фонари, мощеные дороги. «Старбакс» - не то чтобы я могла себе его позволить.

 

- Схожу туда за тебя. – Тео поднял руку, словно зная: она будет спорить, что бы он ни сказал. – Я в курсе, что ты вооружена и очень опасна, но прошу тебя на время моего отсутствия пожить в Харп-Хаузе. Вежливо прошу, не приказываю.

 

Он пытался заботиться о Риган и Кенли, а теперь переключился на Энни.

 

- Ты как девчонка, - поддразнила она.

 

Тео вместо ответа покачался на пятках, глядя на нее и всем видом выражая, насколько он оскорблен.

 

- Это был комплимент, - оправдалась Энни. – Ну, в некотором роде. То, как ты обо мне заботишься… Хоть я и ценю такое усиленное внимание, я не одна из тех отчаявшихся женщин, которыми ты привык себя окружать.

 

Тео выдал самую нахальную усмешку в мире:

 

- Та твоя фантазия о порке… она мне все больше и больше нравится.

 

Энни захотелось сорвать с него одежду и взять все здесь и сейчас. Вместо этого она хмыкнула:

 

- Ладно, посижу я в Харп-Хаузе, подружка, только ради тебя, чтобы не переживал.

 

Подколка сработала. Тео овладел Энни прямо там, на кухонном полу. И это было потрясающе.

 

* * *

 

Пусть перспектива спать в Харп-Хаузе Энни и не нравилась, она пошла на уступку, чтобы успокоить Тео. Но по пути туда остановилась проверить домик фей. Тео пристроил над дверью балкончик из веточек, а еще перевернул несколько ракушек и раскидал булыжники, словно ночью тут порезвились сказочные существа. Энни повернулась и подставила лицо солнцу. После столь долгих холодов она больше никогда не станет воспринимать ясный зимний день как само собой разумеющееся.

 

Зайдя на кухню, Энни ощутила аромат свежеиспеченного бананового хлеба. Джейси лучше пекла, чем готовила, и повадилась устраивать такие небольшие угощения с тех пор, как Энни вытащила из нее правду о смерти мужа. Словно извинялась за то, что прежде утаивала прошлое.

 

Рядом с хлебом на столе лежали обрезки картона от очередной поделки Ливии. Энни часами сидела в интернете, изучая статьи о детских глубоких травмах, а когда наткнулась на информацию о кукольной терапии, особенно заинтересовалась. Однако это была область для профессиональных психологов, и, прочитав статьи, Энни лишь еще больше убедилась, сколько же она не знает.

 

Джейси вошла в кухню. Она уже несколько недель передвигалась с помощью костылей, но обращалась с ними все так же неловко.

 

- Я получила смс от Тео. Он уезжает на материк. – Голос Джейси стал непривычно резким. – Готова поспорить, ты будешь по нему скучать.

 

 

Энни упрекала подругу в скрытности, хотя сама вела себя не лучше. Но как сказать Джейси, что они с Тео любовники? Как-никак та спасла ей жизнь. Энни вспомнила, как Риган столкнула ее в болото. Джейси была там, но брела позади и, скорее всего, не видела, кто же все устроил.

 

День клонился к закату, и настроение у Энни мрачнело. Она уже привыкла к концу дня встречаться с Тео. И дело даже не в потрясающем сексе. Ей просто нравилось быть с ним.

 

«Привыкай к одиночеству, - посоветовала Милашка в своей обычной прямолинейной манере. - Скоро твоя нездоровая любовная связь закончится».

 

«Сексуальная связь, - поправила ее Энни. – И думаешь, я сама это не понимаю?»

 

«Вот ты мне и скажи», - ответила Милашка.

 

Нравилось это или нет, но тоска от отсутствия Тео – тревожный звоночек. Пришлось заставить себя сосредоточиться на грядущем вечере, тем более что Энни твердо решила получить от него удовольствие.

 

Статьи о куклотерапии оказались потрясающими. Энни почитала по этой теме еще, а затем устроилась со старым готическим романом, что привезла с собой. Где еще читать зловещие книжки, как не в Харп-Хаузе?

 

Однако настала полночь, а история циничного герцога и девы-компаньонки так и не сработала и спать по-прежнему не хотелось. Ужин был легкий, но на кухне оставался банановый хлеб. Энни выскользнула из кровати, сунула ноги в кроссовки и стала спускаться в переднюю.

 

Лампа в коридоре наверху освещала стену длинной желтой полосой, ступени скрипели под ногами. Полная луна бросала лезвия серебряного света сквозь окно над входной дверью – не столько помогая, сколько подчеркивая сумрак. Дом никогда не ощущался таким заброшенным. Энни повернула за угол в темный коридор и застыла.

 

Джейси шла в свою комнату. Без костылей.

 

 

Ледяной ужас парализовал Энни. Джейси двигалась с идеально прямой спиной: с ногой все в порядке. В полном.

 

В ушах зазвенело от воспоминаний о пролетевшей мимо пуле. Перед глазами встала Пышка, свисающая с крюка в потолке, кроваво-красная угроза на стене. У Джейси имелся мотив желать отъезда Энни.

 

«Неужели я проглядела очевидное? Неужели это Джейси вламывалась в коттедж? И выпустила пулю?»

 

Джейси уже подошла к двери комнаты, как вдруг застыла, подняла глаза и чуть наклонила голову, словно прислушиваясь, не шевелится ли кто наверху. А так как на втором этаже никого кроме Энни не было…

 

Джейси двинулась с места, но не в комнату, а обратно, откуда пришла. Энни юркнула в темную кухню и прижалась спиной к стене прямо за дверью. Оцепенение прошло. Сейчас ей хотелось схватить Джейси и вытрясти из нее правду.

 

Та прошла мимо кухни.

 

Энни выглянула в коридор и увидела, как Джейси поворачивает в прихожую. Держась на расстоянии, Энни пошла следом, едва не наступив на фигурку пони, которую Ливия бросила на полу, и выглянула из-за угла. Джейси остановилась у подножия лестницы, а затем стала медленно подниматься по ступенькам.

 

Гнев и боль предательства обожгли Энни. Она прижалась затылком к стене. Верить в происходящее не хотелось – как и не хотелось отрицать очевидное. За всеми ее злоключениями стояла Джейси. Гнев разгорелся ярче.

 

«Тебе это с рук не сойдет!»

 

Энни уже оттолкнулась от стены, как услышала насмешливый голос Негодницы:

 

«Ты что, за ней собралась? Прямо как самая тупая героиня в ужастиках. Сейчас глухая ночь, в доме целый арсенал, и судя по всему, у Джейси есть ружье. Она уже убила своего мужа. Тебя книги ничему не научили?»

 

Энни стиснула зубы. Как ни тошно сознавать, но разговору с Джейси придется подождать до утра. Пока нужно успокоиться и самой вооружиться. Энни заставила себя вернуться в кухню, взяла с крюка свое пальто и сбежала из дома.

 

Из конюшни донеслось тихое ржание. Скрипели ели, в кустах, спасаясь бегством, прошелестела ночная зверушка. Несмотря на яркую луну, спуск оказался ненадежным. Энни поскользнулась на шатком камне. Предостерегающе ухнула сова. Все это время Энни думала, что кто-то охотится за наследством, но оно оказалось совсем ни при чем. Отъезда Энни добивалась Джейси, чтобы прибрать Тео к рукам. Словно теперь в ней поселилась тьма Риган.

 

Когда Энни дошла до болота, у нее уже стучали зубы. Она оглянулась на дом. В окне башни горел свет.

 

«А вдруг Джейси сейчас стоит и смотрит на меня…»

 

Энни поежилась, а потом вспомнила, что сама оставила свет, когда поднималась туда.

 

Глядя на огромную тень Харп-Хауза и светящееся окно, она испытала прилив мрачного веселья. Ну точь-в-точь обложка одного из ее старых готических романов. Вот только убегала она из населенного призраками дома под покровом ночи не в развевающемся тонком одеянии, а во фланелевой пижаме с Сантой.

 

 

Энни подошла к темному коттеджу и почувствовала, как по спине бегут мурашки. Обнаружила ли Джейси, что она сбежала? В груди снова вспыхнул гнев. Что ж, вот завтра со всем и разберемся, до того, как Тео приедет и вмешается. Это ее битва.

 

Хотя не совсем так. Энни подумала о Ливии. Что случится с ней?

 

Тошнота мучила с тех пор, как перед глазами появилась Джейси. Энни покопалась в кармане и вставила ключ в замок. Дверь зловеще заскрипела. Войдя в дом, Энни щелкнула выключателем.

 

Ничего.

 

Букер рассказывал ей, как запускать генератор, но как провернуть это в темноте, Энни не представляла. Поэтому взяла фонарик, что держала у двери, и уже собралась на выход, как тихий, почти неуловимый звук заставил ее замереть на месте.

 

Что-то двигалось в другом конце комнаты.

 

Энни поджала пальцы в кроссовках и затаила дыхание. Пистолет в спальне, в руках только фонарик. Она подняла руку и направила луч света через комнату.

 

На Энни желтыми глазами уставился Ганнибал, сжимавший в лапах игрушечную мышь.

 

- Дурацкий кот! Напугал меня до смерти!

 

А тот задрал нос и погнал мышь по полу.

 

Энни сердито наблюдала за ним, ожидая, когда уймется сердце, а когда решила, что уже пришла в себя, потопала обратно в ночь. Да уж, островитянка из нее никакая.

 

«Но ты очень даже неплохо справляешься», - заметил Лео.

 

«У меня мурашки по коже от твоей вечной поддержки», - мысленно заметила Энни.

 

«Ты делаешь замечание кукле», - напомнила Милашка.

 

Кукле, которая последнее время сама на себя не похожа.

 

Энни добралась до генератора и постаралась вспомнить указания Букера. А когда стала подниматься по ступеням, услышала слабый звук мотора со стороны главной дороги. Кто мог сейчас сюда заявиться? Может, кому-то понадобились медицинские навыки Тео? Вот только все наверняка в курсе, что он на материке. И Энни здесь одна…

 

Бросив генератор, она ринулась в дом за пистолетом: не могла поручиться, что сумеет в кого-то выстрелить, но и зарекаться не стоило.

 

Энни вернулась в темную гостиную с пистолетом в руке, встала рядом с окном и прислушалась к хрусту гравия под шинами. Болото осветили фары. Водитель совершенно точно не таился. Может, Тео сумел сесть на полночный рейс с материка?

 

Крепко сжимая пистолет, Энни выглянула в окно и увидела, как пикап подъехал к коттеджу и остановился. Знакомая машина.

 

Пока Энни шла к дверям, Барбара Роуз уже выбралась из автомобиля, не заглушая мотор. В отблеске света, льющегося в открытую водительскую дверь, Энни увидела выглядывавший из-под пальто край бледно-розовой ночной рубашки.

 

Поздняя гостья кинулась к хозяйке коттеджа. Энни не разглядела лица Барбары, но почувствовала ее волнение.

 

- Что случилось?

 

- Ох, Энни… - Барбара прижала ладонь ко рту. – Это Тео…

 

 

В груди Энни словно открыли кран и осушили кровь до дна.

 

Барбара схватила ее за руку.

 

- Несчастный случай.

 

Если бы не эта хватка, Энни не смогла бы устоять на ногах.

 

- Он в хирургии, - пояснила Барбара.

 

«Не умер. Жив».

 

- Откуда… откуда вы знаете?

 

- Звонили из больницы. Отвратительная связь. Не знаю, пытались ли связаться с тобой. Я поняла примерно половину сообщения. – Барбара задыхалась, словно пробежала большое расстояние.

 

- Но… он жив?

 

- Да. Это я поняла. Но все серьезно.

 

- О боже… - Слова вырвались из самого горла, как молитва.

 

- Я позвонила Наоми. Она отвезет тебя на «Туфельке». - Барбара едва не плакала.

 

Она не спросила, хочет ли Энни поехать, а та не стала колебаться. Нечего тут раздумывать. Схватила первую попавшуюся одежду, и через несколько минут они уже влетели в город. Без коттеджа Энни прожить могла, но мысль о мире без Тео казалась невыносимой. Он воплощал собой идеал мужчины. Блестящий ум и прекрасный характер. Настоящий человек чести: надежный, проницательный и заботливый. Настолько заботливый, что принимал чужих демонов как своих.

 

За это Энни его и любила.

 

«Я его люблю».

 

Вот и случилось то, что она поклялась себе не допустить. Она влюбилась в Тео Харпа. Не только в лицо и тело. Не только за секс и дружбу. И уж точно не из-за денег. Энни полюбила его за то, кто он есть. За его прекрасную измученную добрую душу. Если он выживет, она останется рядом. Неважно, будут у него шрамы, паралич или травма мозга. Энни останется с ним.

 

«Пусть только он выживет. Пожалуйста, Господи, пусть он выживет».

 

Когда они подъехали к докам, на причале горели огни. Энни побежала к Наоми, ждавшей ее подле ялика, чтобы отвезти на «Туфельку». Капитанша выглядела такой же мрачной, как Барбара.

 

Дикие ужасные мысли крутились в голове Энни: «Они знают, что Тео умирает, просто никто не хочет мне признаться».

 

Она прыгнула в ялик, и вскоре они покинули бухту. Энни отвернулась от удалявшегося берега.