Предательство.

 

Фон Страб пытается что-то придумать, чтобы занять Уркуга, но командир орков зациклился на одной мысли и решительно настроен провести зачистку района несколькими уровнями ниже.

 

В конечном счете фон Страб всего лишь эгоист и рвется к власти.

 

Как только фон Спенк и Полковник будут мертвы, он возможно забудет свою дурацкую идею сдаться.

 

С мой помощью и под моим руководством, мы выберемся из Херона до начала бомбардировки и начнем заново где-нибудь в другом месте.

 

Возможно сможем провернуть что-то в Гадес, или вернемся в Херон после опустошения, и поведем рассеявшихся выживших к великой новой жизни, полной благодарностей и прислуживания.

 

Люди в такой ситуации будут нуждаться в сильном лидере, и примут практически любого, готового показать им путь в светлое будущее.

 

Да, с пожарами, все еще бушующими в улье, Херон можно будет взять голыми руками.

 

Пытаюсь подогнать орков, но так, чтобы это было для них незаметно.

 

Не сомневаюсь, что фон Спенк внизу ждет встречи с Полковником.

 

С некоторой долей удачи, мы поймаем его до этого момента и сможем расставить силки на штрафников "Последнего Шанса".

 

Мне так же интересно, сбросит ли фон Спенк свою личину или нет.

 

Полагаю, что нет.

 

Орки, вроде бы, отлично знают дорогу, что не удивительно, так как они в Херона с начала вторжения и возвращения фон Страба.

 

Мы ни разу не прошли какие-нибудь двери или ворота, и не разу не встретили какие-нибудь заборы, так что я полагаю мы все еще на территории дворца владыки.

 

Проходим места, погруженные во тьму, и я ощущаю холодное дуновение из чернеющих провалов дверей, воздух влажный и липкий.

 

Полагаю что происшествие в маленькой империи рабов Огнеотца начало сказываться.

 

Печи начинают остывать, оставляя многие зоны подулья без света и тепла.

 

Пока мы спускаемся, воздух становится все более застоявшимся, в ноздри бьет вонь плесени и масла.

 

Мы проходим между огромных клепанных стальных резервуаров, постоянно "фамп-фамп-фамп" невидимых двигателей отдает вибрацией по полу и стенам.

 

Должно быть мы пришли в район маслоотстойника.

 

В проходах и на перекрестках попадаются бойца Армии Освобождения фон Страба в красных фуражках.

 

При нашем приближении, они удивлены и нервно оглядываются.

 

Особенно в них вызывает беспокойство тот факт, что Уркуг и его парни бросают злобные взгляды и рычат.

 

Мне интересно, бойцы в курсе всего плана, или фон Спенк их просто одурачил.

 

Ставлю на то, что их верность вскоре изменится, как только они пронюхают, что Херон вскоре

 

превратиться в дымящуюся глыбу плавленного металла и камня, будет снесен до основания плазмой и циклонными торпедами.

 

По правде говоря, как только я разобрался в текущей ситуации, что думаю, что разнесу эту новость как можно шире.

 

Не только ради паники и хаоса среди благочестивых горожан, но и ради множества великолепных смертей, но так же поднятая шумиха даст нам возможность прикрыть свой побег из этого забытого всеми богами места.

 

Когда мы сворачиваем вправо и идем вниз на другой подуровень, стены начинают сочиться липкой зеленой жижей, в этом клейком потоке виднеются прилипшие трупы крыс и грызунов. Теперь меня одолевают сомнения, а не зря ли мы взяли Укруга и его парней.

 

Возможно, не стоило полагаться на их помощь в побеге.

 

С другой стороны,хотя они не очень-то умны, но представляют собой грубую наемную силу, которая может пригодиться.

 

Как только они растеряют для нас всю полезность, от них вскоре можно будет с легкостью отделаться.

 

Не хочу, чтобы на хвосте у меня висел Гхазгкулл и следил за каждым движением посредством глаз этих зеленокожих мордоворотов.

 

Район маслоотстойника представляет собой лабиринт из пересекающихся коридоров, и мы спрашиваем насчет фон Спенка.

 

Тут повсюду расхаживают бойцы Армии Освобождения, охраняя проходы и шахты доступа.

 

Следую их указаниям, в некоторых случаях противоречивым, мы в конечном итога выходим к спиральной лестнице.

 

Я замечаю, что мы уже несколько минут не видели ни одного солдата в красной фуражке.

 

Зато за арочным проходом впереди я вижу фон Спенка.

 

Он ходит туда-сюда перед открытой комнатой, в которой из стены выходит труба и опускается к центру комнаты.

 

Кажется он взволнован, он переминается с ноги на ногу, оглядывается.

 

Я знаю, что он ждет, чтобы Шеффер каким-то образом связался с ним, и похоже, что штрафники "Последнего Шанса" запаздывают.

 

Когда он замечает нас, то замирает.

 

- Мы просто решили посмотреть, как проходит зачистка, фон Спенк, - произносит владыка в жалкой попытке поприветствовать, -

 

вроде бы все в порядке, так что мы пойдем дальше.

 

Мне придется задержать их.

 

Я знаю, что Уркуг не захочет тут слишком долго торчать, так что нужно завлечь его чем-то.

 

Я разворачиваюсь к орку, одновременно не свожу глаз с фон Спенка.

 

- Так значит ты из самых крутых парней Гхазгкула? - спрашиваю я.

 

Он буравит меня своими красными глазенками.

 

- Босс знает, что я магу пастаять за сибя, - рычит он.

 

Он топает вперед и хлопает своей мясистой лапой по плечу фон Страба, тот вздрагивает.

 

- Мы с Императором кореша, да?

 

Фон Страб пытается прийти в себя, в его глазах зажигается какой-то хитрый огонек.

 

Сломанный, унывающий человек, которого я нашел в тронном зале исчезает, когда он расправляет плечи, затем бросает взгляд на фон Спенка и обращается к командиру орков.

 

- Конечно же, Уркуг, конечно, - говорит владыка, - мы нужны друг другу, да?

 

И дабы убедиться, что со мной ничего не произойдет, нам нужно полностью прочесать этот район.

 

- Ты чо-та слышал? - спрашивает Уркуг, склоняя голову на бок и кусая губы, пока размышляет.

 

- Сюда могут прийти убийцы, чтобы добраться до меня, - говорит фон Страб, -

 

я уверен, что фон Спенк держит тут все под контролем, а его бойцы вполне сгодятся для это роли, но я бы чувствовал себя спокойнее, если бы со своими парнями присоединился к поискам.

 

Фон Спенк и владыка явно хотят сплавить орков, но я-то определенно хотел остаться для встречи со штрафниками "Последнего Шанса".

 

У меня нет с собой оружия, и если Уркуг уйдет, я останусь наедине с фон Спенком.

 

Полковник вскоре появится и владыка исчезнет.

 

А я застряну здесь.

 

Или еще чего похуже.

 

- С другой стороны, - быстро вклиниваюсь я, выходя вперед, - мне кажется, что будет лучше, если император останется со своим телохранителем, на случай, если убийцы все таки проскользнут.

 

Уркуг зависает, пытаясь принять решение.

 

- Пока за мной присматривает фон Спенк, - говорит фон Страб, подходя к нему и похлопывая по плечу, -

 

я уверен, что со мной не случится ничего плохого.

 

Уркуг все еще не может принять решение.

 

Быстрый взгляд на фон Спенка подтверждает, что он нервничает все сильнее и сильнее.

 

Его беспокойство с головой выдают украдкие взгляды в сторону трубы и парящие над кобурой пальцы.

 

Фон Страб, с другой стороны, само спокойствие, в нем на первый план вышел владыка.

 

- Мы в первую очередь должны беспокоиться за императора, - говорю я, пересекая комнату, чтобы стать рядом с фон Спенком, -

 

я был с этой командой.

 

У них есть гид из местных, и они совершенно спокойно проникнут к нам.

 

Они словно тени, как призраки.

 

Как только я заканчиваю, ноздри Уркуга раздуваются, и он нахмурившись, его уши встают торчком.

 

Он смотрит на других орков, которые тоже принюхиваются.

 

За стеной слышен удар, который эхом отдается в трубе перед нами, одновременно с края просыпается песок, поднимая маленькие облака пыли.

 

Секунду спустя, кувыркаясь, вылетает Эразм, его серво-череп выпадает из рук и дребезжит по полу.

 

Я реагирую первым, зажимаю ему рот рукой и оттаскиваю в сторону.

 

Возникает многозначительная пауза, пока Уркуг и его зеленокожие вытаскивают пистолеты и тесаки.

 

- Мы должны взять их живыми, - шепчет фон Спенк, и на удивление, орк согласно кивает.

 

Подняв облако пыли, следующим появляется Брауни, выражение недоумения на его лица, когда он нас видит, просто неподражаемо.

 

Уркуг выходит вперед и врезает рукояткой пистолета Данмору в челюсть, тот без сознания падает на пол.

 

Из трубы доносится какой-то скрежет и кто-то там копается, я так полагаю, остальные пытаются решить, спускаться или нет.

 

Уркуг машет оркам подойти ближе к дыре, но не показываться.

 

- Это Кейдж, - громким шепотом говорю я, он эхом разносится по трубе, - у меня тут кое-что для вас есть.

 

Я слышу приглушенное перешептывание, которое не могу разобрать, за ним следует серия ударов.

 

Уловка сработала, так как первым появляется Фенн, за ним из трубы вываливается Полковник.

 

Он все понимает с одного взгляда, его глаза останавливаются на мне.

 

В них нет обвинений или обреченности.

 

Он просто смотрит на меня с пустым выражение лица, и поднимает руки с болт-пистолетом и силовым мечом.

 

Следующий Кин-Драгг, он все еще нянчит свою израненную ногу, вместе с ним проводник Дерфлан Кирк.

 

Продавец инструментов издает паникующий писк и разворачивается, чтобы залезть обратно в трубу, но один из бойцов Уркуга хватает его за драную одежду и возвращает обратно, грохнув при этом об землю и поставив на него свой тяжелый ботинок, чтобы тот снова не уполз.

 

Дальше Кейт, он осторожно выскальзывает из трубы спиной к нам.

 

Когда он разворачивается, челюсть у него падает.

 

Без промедления, он вскидывает руки, стягивает шарф, чтобы открыть свой варп-глаз.

 

Слева от меня фон Страб и фон Спенк начинают вопить, падают на пол, зажав руками свои лица.

 

Уркуг загипнотизированно стоит секунду, его глаза остекленели, с челюсти струйкой сочится слюна. Затем он валится на пол, прямой как палка.

 

Остальные орки реагируют смесью криков ужаса и злобным ревом, стреляя из пистолетов по воображаемым фантомам.

 

Один из них достаточно долго пялится, потом его глаза взрываются, и тот кучей валится на пол.

 

Остальные штрафники "Последнего Шанса" в таком же коматозе и панике.

 

Брауни присаживается на корточки, что-то невнятно бормоча. Кин-Драгг начинает свирепо рвать бинты на своей ноге, ведомый какой-то личной манией.

 

А я просто смотрю на навигатора, в бурлящую, постоянно меняющуюся глубокую воронку в его лбу и со мной ничего не происходит.

 

Когда он поворачивается в мою сторону, я ощущаю как меня омывает тепло имматериума.

 

И тогда уже глаза Кейта расширяются от страха, когда он впервые смотрит на меня своим варп-взглядом, видя мою настоящую сущность.

 

- Демон! - шипит он, сжимаясь, его природные глаза смотрят то влево, то вправо, ищу пути спасения. - Прочь! Оскверненный из оскверненных!

 

- Хватит нести чушь, - говорю я, делаю шаг вперед и резко бью навигатору в лицо, ломая нос и отправляя его на землю.

 

Пинаю его в голову и от удара он переворачивается. Стащив шарф с его пострадавшей руки, я быстро снова обматываю третий глаз, снимаю с его обносков веревочный пояс и связываю ему руки за спиной.

 

Подняв взгляд вижу, что все остальные начинают приходить в себя.

 

Ноги навигаторы стучат по полу, из трубы выпрыгивает Охебс, хватает меня за плечи и отшвыривает меня на землю.

 

ГОЛОВУ пронзает словно иглами, жуткая агония, и я ору во всю силу своих легких, борясь с наседающим на меня сверху.

 

В глаза темно, меня наполнят острая боль, а собственные крики звучат как-то приглушенно.

 

Бьюсь из стороны в сторону, ощущая, что кто-то сжимает меня, зрения потихоньку возвращается.

 

Внезапно давящий вес исчезает и я вижу перед собой лицо Охебса.

 

Он склонился надо мной.

 

Из его носа капает кровь, а один глаз подбит, фиолетовый синяк почти закрывает его.

 

- Что? - умудряюсь вымолвить я, мой голос внезапно неестественно громкий, аж звенит в ушах.

 

В голову втыкаются новые иглы, но я игнорирую боль, сконцентрировавшись на Охебсе.

 

Он закрывает мне рот рукой, не позволяя говорить.

 

- Заткнись и слушай внимательно, - говорит он, слова вылетают так тихо и быстро, что я почти не понимаю его, - ты - псайкер, и одержим демоном.

 

Я хранитель душ, своего рода заземлитель для психоэнергий.

 

Как только ты отойдешь от меня, демон попытается вернуться.

 

Ты должен сражаться с ним.

 

Поверь мне, и сражайся с ним всей своей волей и самой душой!

 

Я в пустой комнате, смотрю на широкую трубу, выходящую из стены.

 

Чуть впереди меня остальные штрафники "Последнего Шанса" лежат на земле, стонут, схватившись за головы и лица.

 

Рядышком кучка орков, приходят в себя после случившегося.

 

За ними вижу фон Страба, он стоит на коленях и блюет.

 

Его телохранитель, фон Спенк, рядом с ним на корточках и целится в меня из револьвера.

 

Один из орков достаточно приходит в себя, чтобы оттащить от меня Охебса. Вижу, штрафника скручивает пополам и тошнит, в его ушах запекшееся кровь, а на затылке странная, вроде как выжженная, отметина.

 

Он смотрит на меня в ответ, его левые глаз полностью белый, на лице маска боли.

 

Чувствую слабость, меня тошнит и кружится голова, встаю на ноги и, шатаясь, отхожу от него подальше.

 

У орков снова в руках пистолеты, они окружают штрафников "Последнего Шанса".

 

Падаю на четвереньки и прижимаюсь лбом к холодному, слегка влажному полу, ощущая, как по телу проходит дрожь от усталости.

 

Затем замечаю свои руки.

 

Они практически превратились в когти, ногти удлинились и заострились, кожа твердая и ломкая, кости угрожают прорвать ослабевшую плоть.

 

Меня неконтролируемо трясет, снова встаю на ноги и бреду к стене, опираюсь о нее и тяжело дышу.

 

Оглядываюсь через плечо, смутно вспоминая слова Охебса.

 

Что-то насчет демона.

 

Самый громадный орк разоружает штрафников, небрежно отбрасывает их оружие в сторону.

 

С лазганами наготове в комнату вбегают три солдата в красных фуражках.

 

Они резко останавливаются от представшего зрелища.

 

Смотрят на орков, а затем на фон Спенка и владыку, пытаясь понять, что тут происходит.

 

Первым в себя приходит фон Страб.

 

- Вот эти убийцы, - говорит он, - в камеры их!

 

Разберемся с ними позже. Фон Спенк, Кейдж, Уркуг, нам нужно двигаться согласно плану.

 

В Хероне слишком много проблем.

 

Пора показаться на свет Армии Освобождения!