III. ДАТА И МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ ФОРУМА 8 страница

 

Слоняться тенью, серой фальшью.

Не зверь, не мягкий пес ручной.

Дитя луны, не знавший раньше,

Родителя истошный вой.

 

1.

 

Однако его чувства не были столь взаимны.

Для миссис Далахер Грей был обузой, он становился все больше, все взрослее, зачастую ему не хватало еды, иногда не хватало и места. Это не значит, что она не любила его. Но заботиться о волке было не просто.

 

Не говоря уже о мистере Далахере. Тот вообще начал жалеть о том, что принес его.

Соседи, знакомые, относились к Грею как к чужаку, как к дикому существу, они побаивались его.

Подруга миссис Далахер перестала пускать свою дочь к ним в гости.

Еще больше ополчались на Грея, да и на всю семью, после тех ночей, когда волк выл.

Грею нравилось выть, ему отвечали задиристым лаем местные собаки. Некоторые пытались подражать ему – его забавляло это.

Свое ночное занятие пришлось бросить, когда он почувствовал натиск со стороны людей.

 

Со временем, его больше не выводили за пределы двора, на прогулку.

Все эти изменения начинали его откровенно пугать. Вокруг была суета.

Но еще больше не понимал волк мистера Далахера, который иногда стоял над ним, и печально вглядывался в серые волчьи глаза.

 

Одна только Мелиса не чаяла души в Грее. Она заботилась о нем, часто играла с ним. Ласково рассказывала что-то. Иногда смеясь, иногда плача, она всегда с ним говорила. Грей лишь преданно смотрел ей в глаза, уткнувшись носом ей в руки.

 

__

 

Грей проснулся на мягком зеленом газоне. Он не понимал, как он перекатился сюда, и поспешно сменил место.

Светило солнце, Грей зевнул во всю пасть, жмурясь.

Из дома доносились шум и крики. Грей посмотрел в сторону двери, которая тот час же распахнулась. Выбежала Мелиса. Она упала на колени рядом с Греем и обвила его шею. Грей автоматически приобнял ее лапой, пытаясь понять, что вызвало у нее такое действие.

Ее тело сотрясалось от рыданий.

 

Следом за ней выбежала миссис Далахер:

- Детка, не надо так, ты ведь понимаешь, у нас нет другого выбора. Там ему будет лучше… - мать суетилась над дочерью, пытаясь ее успокоить, но та только обиженно отворачивалась от нее, пряча глаза в шерсти волка, лишь крепче сжимая его в объятиях.

 

Грею стало страшно. Он не знал, что происходит, но понимал, что что-то не так.

К воротам подъехала здоровая машина, миссис Далахер поспешила к ней.

Совсем не так.

 

Из машины вышли несколько человек, и подошли прямо к волку. Появился и мистер Далахер.

- Отпусти его, Мелиса. Отпусти, - грустным голосом посоветовала женщина.

Мелиса напоследок еще крепче обняла Грея и отстранилась от него. Грей непонимающе уставился ей в глаза. Они были полны слез.

«В чем дело, к чему эта суета и почему ты плачешь?» Грей хотел облизнуть щеку Мелисы, но та еще дальше отодвинулась.

Мужчины, вышедшие из машины потянулись к волку, держа в руках веревки и ошейники.

 

- Может, его связать?

- Ах, нет, он ручной, - спохватилась миссис Далахер.

Мужчины надвинулись ближе, Грей сделал шаг назад, ощетинившись. Его взгляд все еще выражал удивление и непонимание.

Миссис Далахер положила руку волку на загривок.

- Давай, Грей… Иди. Они не обидят тебя.

Один мужчина осторожно взял его за ошейник, пристегнул поводок и медленно потянул на себя.

Грей с опаской шагнул вперед. Все молчали, слышались лишь тихие всхлипы Мелисы.

Мужчина тянул поводок к машине, он открыл заднюю дверцу кузова, дверь была решетчатая. Поманил рукой внутрь.

Грей принюхался.

Он подошел еще ближе, из машины исходили странные запахи – животных, но внутри было пусто.

И тогда он остановился, отпрянул назад. Попятился, но лапы лишь скользили по земле – мужчина уже крепко натянул поводок, и все продолжал тянуть на себя.

 

Это ему совсем не понравилось.

Грей зарычал, повернулся к хозяевам, брыкался, но на него уже накинули вторую веревку, и третью. Грей попытался накинуться на вредителя, но не смог – люди натягивали свои веревки в разные стороны, тем самым блокируя резкие движения волка. Грей не переставал вырываться злобно скалясь.

 

- Мелиса, - произнесла миссис Далахер и выразительно посмотрела на дочь.

Девушка разрыдалась и подошла к Грею.

Волк, заметив ее, успокоился, он попытался поймать ее взгляд. Что такое, сестра? Чего они хотят от меня? Что со мной будет?

Мелисса лишь сказала, словно услышав его мысли:

- Все будет хорошо, малыш. Успокойся, - она присела рядом с волком, взяла в руки его морду, чмокнула в нос, в лоб и обняла. – Просто полезай в машину. Сюда.

Девушка похлопала рукой по полу машины, маня туда Грея.

-Давай.

 

Грей чувствовал лишь то некое горе, которого было так много в глазах Мелисы. Но она сказала ему залезть в машину, он не мог ее ослушаться. Грей запрыгнул.

Мелиса присела на край, потрепала за уши Грея.

- Прощай, Грей.

Слеза скатилась по ее щеке, ее губы дрожали.

Грей лизнул ее в нос, девушка еле заметно улыбнулась.

Потом она слезла с машины и отошла в сторону. Грей насторожился. Ему вдруг захотелось быть рядом с ней, выпрыгнуть из этой пугающей машины, но как только он подался вперед, решетчатая дверь резко захлопнулась перед его носом.

 

Мелиса закрыла рот рукой.

Грей метнулся на решетку, толкал ее лапами, рычал, лаял, бегая глазами в поисках выхода, машина тронулась с места.

Волк бросил вопрошающий взгляд на миссис Далахер. Она тоже плакала. Мистер Далахер, Мелиса, они обнялись и провожали взглядом машину, увозившую волка.

Грей прислонился носом к решетке, его глаза были большими и влажными.

__

 

Что такое, куда меня везут?

Грей метался по тесной кабинке. Нужно вырваться, пока не поздно, пока не далеко еще дом.

Касатка, она сидела на каменном заборе, когда Грей проезжал мимо.

- Касатка!!

Собака обернулась, выронив обглоданную кость. Увидев Грея, она тут же спрыгнула с забора и помчалась вслед за машиной.

- Касатка! – Грей смотрел на еле поспевающую за ним собаку с отчаяньем во взгляде.

 

- Что ты там, черт возьми, делаешь?! – Касатка была напугана, она бежала со всех ног.

- Я не знаю, меня забрали из дома, Мелиса сама уговорила меня сюда залезть!

Касатка огромными глазами пыталась осмотреть машину, ей попалась табличка.

- В зоопарк тебя везут! Грей!!

Она отстала, запыхавшись, не отрывая глаз от волка, а тот уже невидящим взглядом смотрел перед собой, в его голове так и не укладывалось все происходящее, он не мог понять, что будет дальше.

 

 

2.

 

Трое мужчин подошли к кабинке машины и открыли дверцу.

Во мраке сидел, забившись в угол, волк. Он сосредоточенно, и с явной неприязнью, следил за их движениями. Один мужчина накинул на волка веревку, затянул на шее и с силой потянул на себя.

Грей не сдвинулся с места.

Мужчина потянул еще раз, на этот раз гневно кряхтя.

Грей уперся лапами в пол, напрягшись всем телом.

- Не пытайся сопротивляться, мы и не с такими дело имели. Хах, ручной говорят...

Мужчина подозвал еще двоих, и на Грея было наброшено уже три веревки.

Грей вырывался, брыкался, его вели через узкий проход.

Волк взвыл, подпрыгивая с места. И тут он услышал доносящийся откуда-то издалека похожий вой. Это была не собака.

 

Грей был немного ошарашен, он никогда не слышал волчьего воя, но поспешил взвыть еще громче.

Ему не ответили.

Дальше он шел смирно.

Люди привели его в небольшое помещение. На полу лежала грязная скомканная трава. Какие-то ветки. Грей заметил углубление в стене, напоминающее пещерку.

А вокруг – решетки.

 

За ним захлопнули дверь. Все еще не двигаясь с места, Грей обвел взглядом каждый угол.

Затем он тихо прошел чуть вперед, забрался на небольшой камень. Принюхался. Ужасные запахи. Здесь кто-то...

- Хей.

Грей резко отпрянул от звука и посмотрел по направлению. Желтые глаза из той небольшой пещерки с интересом рассматривали его. Это была… волчица?

- Ты откуда? – она улыбнулась.

Грей открывал и закрывал рот, пытаясь найти, что сказать.

- Ты такой… ухоженный, - она вышла из «логова» на свет, окрас у нее был светлым. - У тебя такая шерсть гладкая. Откуда ты?

Грей был удивлен такому замечанию. Да, действительно, незнакомка была не совсем опрятной, не такой как он, заметил волк.

- Я ээ... из дома. Из города.

Она непонимающе хлопала глазами.

- Я у людей живу. Жил, - Грей опустил взгляд, но тут же прогнал грустные мысли. - А ты волчица?

Она усмехнулась:

- Ну да. Ты забавный такой. Меня зовут Лианка.

Тогда улыбнулся Грей и назвал свое имя.

 

 

__

 

- Они за нами ухаживают. Приходят сюда каждый день чистить клетку. Тогда мы уходим воон туда. Эй, ты меня слушаешь, Грей?

Грей оторвался от созерцания улицы и посмотрел в желтые глаза волчицы. Лианка. Она такая добрая.

- Ты скучаешь по своему дому?

Чуткая.

- Наверное, я бы тоже скучала, - так и не дождавшись очевидного ответа, она перевела взгляд на людей, прохаживающихся мимо, и разглядывающих все вокруг.

А вокруг были клетки. С разными животными. Там лев. Тут лама. Обезьяны вечно шумели. У Грея кружилась голова.

- Они кормят нас раз в день. Мясо, рыба, молоко и яйца. Я люблю яйца. Иногда дают кроликов. Тебе понравится.

- Я здесь не останусь.

Волчица посмотрела на Грея распахнутыми глазами.

- Я уйду отсюда. Сбегу. Это не мой дом, понимаешь? - Грей гневно вглядывался в клетки животных. Он посмотрел на волчицу.

Лианка только вздохнула и отвела взгляд.

- Так думает каждый из нас. Но это никому никогда не удавалось. Теперь это наш дом. Твой дом.

- Нет! Как ты можешь говорить такое? Здесь ужасно, здесь невозможно жить, - Грей расхаживал взад-вперед. – Мы – волки. Мы дикие звери, наш дом – это воля, свобода! Мы цари леса...

Грей остановился и вздохнул. Это говорила ему Касатка. Как он скучает по ней, на сердце стало еще больнее. Он уловил на себе взгляд волчицы.

- А это... Это клетки. Это заточения, оковы. Нам не место здесь.

Лианка смотрела на него с минуту и с обреченным взглядом покачала головой:

- Как бы ты ни думал… Тебе отсюда не выбраться, – она развернулась и скрылась в пещерке.

 

Гнев Грея сменился отчаяньем и безысходностью. В голове не хотела укладываться мысль о том, что эта волчица довольна своей жизнью здесь. Но его не покидала надежда. Он не мог смириться с происходящим, не позволял себе верить этой искренней с виду волчице.

 

__

 

На следующее утро Грей проснулся от возгласа Лианки.

- Смотри, Грей. Грей, иди сюда!

Он все еще в зоопарке…

Волк поспешил на зов, со сна путаясь в лапах.

Он просунул нос между прутьев, как и волчица, и увидел.

Народу не было среди клеток, только несколько людей. Они вытаскивали из вольера кого-то из животных на носилках. Кажется, тигра. И кажется - он был словно тяжеленная игрушка – он совсем не двигался.

- Что такое с ним? Он мертв?

- Наверное, старый, - предположила Лианка.

Грей сомнительно вглядывался в неподвижное тело.

- Еда, - донесся незнакомый голос из соседней клетки.

Грей и Лианка направили взгляды к нему. Это был лис, который, кажется, уже давно обитает здесь, он сидел на дереве и наблюдал за происходящим.

- Еда, она отравляет нас, - он посмотрел на волков устрашающим взглядом.

Те переглянулись.

- Ешьте – умрете, не ешьте – тоже умрете, - невесело подытожил он, рассмеявшись, - мы обречены.

С этими словами таинственный лис скрылся за бревном.

- Он сумасшедший, - сделала вывод Лианка.

Грей перевел взгляд на миску с мясом, до которого он не притрагивался.

- Сомневаюсь.

Волчица направилась обнюхивать пищу.

- Я выберусь отсюда. Мы. Выберемся отсюда.

- Но... Это невозможно, Грей, это не в наших силах, - Грей лишь грозно посмотрел на нее в ответ, - и нам некуда идти, только здесь мы еще выживаем.

- Посмотри, как мы выживаем, - Грей кивнул на людей, уносящих тигра. - Мы выберемся, ты только поверь в это, ты пойдешь к себе, на свободу, а я к своим хозяевам. Или... – Грей замялся. – Или мы вместе рванем на волю.

- Ты что, хочешь сказать, не определился, что тебе роднее? – Лианка удивилась.

- Нет, то есть... Да, я не знаю еще. Где мой дом. Но он не здесь, и мы будем дома, я это точно знаю.

Грей попытался ободряюще улыбнуться, но вышло довольно слабо.

Лианка наблюдала за ним грустным взглядом:

- Здесь люди – цари.

 

 

Следующее утро для Грея было долгожданным.

В голове его созревал план, который, хоть и был прост, обещал удаться, и помочь достичь волку своей цели.

 

 

3.

 

Сегодня народу было на удивление много, работники зоопарка – трое коренастых мужчин – попивали чай в своем вагончике, радуясь недавней выручке.

- Эй, вы только посмотрите! – черноволосый высокий мужик окликнул товарищей, выглядывая в окошко на площадку зоопарка.

Двое работников с кружками с любопытством высунулись в то же окошко и вскоре все трое поспешили выйти наружу.

 

Протиснувшись между небольшой толпы, из которой так и доносились возгласы удивления и испуганные вдохи, трое мужчин оказались перед той клеткой, что привлекла внимания визитеров.

Сверкая злобными, словно белыми глазами, со взъерошенной шерстью, серый волк метался по клетке. Завидев работников, он оскалился еще больше и издал свирепый глухой рык. Волк бросился вперед, пытаясь достать лапой до мужчины, который, вздрогнув, отпрянул назад.

 

- Возьми палку, Майк, - остальные двое тоже попятились, один из них схватил длинную палку и подбросил Майку – который стоял ближе к клетке. Тот, поймав «оружие» и немного помедлив и поругавшись на «тупую псину», размахнулся и ударил по прутьям, от чего раздался громкий звон. Волк невольно поджал уши и замер. Но потом лишь с еще большей силой ринулся вперед, все норовя протиснуться сквозь решеток, обнажая клыки.

 

Тогда мужчина, переглянувшись со своими сотрудниками и неуверенно кивнув им, замахнулся еще раз, стараясь в этот раз испугать взбешенного зверя тем, что палка вот-вот ударит по его торчащим из клетки челюстям. Но напугался только сам работник – волк ухватился зубами за конец палки и потянул ее на себя. В итоге та упала на землю, выскользнув и из волчьей пасти и из вспотевших рук.

 

- Ах ты, сумасшедшая зверюга! – мужчина разозлился на неугомонного волка и, подняв палку с земли, со всей силы ударил по клетке. На этот раз ему удалось задеть просунутую сквозь прутья серую лапу животного. Послышался сдавленный визг, и серая шерсть скрылась в тени стен.

Работник зоопарка смахнул пот со лба:

- Вот так, псина, будешь знать, как выпендриваться! – и еще раз для убедительности вдарил по решеткам, после чего из глубины клетки донеслось гневное рычание.

 

 

- Грей, ты в порядке?

- Все нормально.

- Тебе больно?

- Нет, - спина Грея поднималась и опускалась, глаза гневно сверлили расходящихся людей за решетками.

- Я не думаю, что это приведет…

- Скоро они поймут, что мне здесь не место, - оборвал волчицу Грей. – И вернут меня обратно.

Лианка окинула его обеспокоенным взглядом и прилегла на небольшой выступ у стены. Грей поднялся на лапы, сделал большой вдох. Его зрачки сосредоточенно бегали по сторонам, будто он читал мысли, созревающие в его голове.

- Вот увидишь.

 

 

Следующие несколько дней, как только появлялись люди, Грей продолжал метаться по клетке, грызть прутья, биться о стены.

«Люди – цари? Они даже не могут успокоить меня».

 

К еде волк так и не притрагивался, да и не хотелось есть эти скверно пахнущие куски мяса.

-Не желаешь добавки?

-Ты что, хочешь, чтоб я за двоих ела? – Лианка усмехнулась. – Хочешь, чтобы я была толстая, как бегемот?

- Хах, даже если бы ты ела по три порции, ты бы даже толще меня не стала.

- Ну что ты, я вполне наедаюсь и одной своей порцией.

- Ну, я предлагал, - Грей схватил зубами жилистый кусок мяса и скинул за решетку.

Грей скривил рот и высунул язык.

- И как ты только можешь есть это…

- Грей, ты ведь совсем исхудаешь.

- Это мне и надо, ели ты не заметила.

Лианка закатила глаза.

 

Днем он рычал и щетинился на людей, которые то и дело пугались его обнаженных клыков.

Но вот некоторые зеваки и дети останавливались у его клетки и с интересом наблюдали за волком. Грея это начало смущать, тогда он затихал и с рассерженно-непонимающим видом исчезал с обозрения.

 

Когда работники зоопарка заходили в клетку, Грей прикидывался спящим и как только человек оказывался на близком расстоянии, волк кидался на него, оскаливая зубы.

Однако Грей никогда не позволял себе кусать кого-то. Ибо, можно сказать, был не так воспитан.

 

Ночью Грей начинал неистово выть. Ночь Грей любил (насколько здесь вообще можно было что-то любить) больше всего, ведь он только недавно открыл для себя это дивное занятие – выть. Животные из клеток выражали свое недовольство, а некоторые, наоборот, поддерживали идею Грея, и тоже наводили шум.

Лианка лишь, вздыхая, наблюдала за неугомонным другом.

 

Грей довольно исхудал, но все еще был полон сил, чтобы сражаться. Вот только все это, казалось, было бесполезным. Ничего не менялось.

Грей пробыл в зоопарке уже пятеро суток.

С Лианкой они сдружились, рассказывали друг другу истории из жизни, ведь жизни у них были совсем разные. Но оба они тосковали по своей родной свободе.

 

В одну из таких ночей Грей сидел у стены вольера, он очень устал после насыщенного дня, так что невольно задремал. Он проснулся от шепота, который ему снился, кто-то звал его по имени. Грей, потянувшись, встал, тряхнул головой, и сел около прутьев. Небо было усыпано звездами. Грей зевнул во всю пасть.

И снова шепот:

- Грей?

Волк насторожился и поднял уши, озираясь по сторонам. Это был не сон.

 

 

4.

 

-Грей.

Тонкие длинные лапы осторожно ступали по земле.

- Касатка?! – Грей был ошеломлен, он высунул голову насколько мог.

Собака тут же налетела на него, просовывая лапки за решетку, пытаясь ухватиться за друга.

- Как ты, Грей? Ты выглядишь таким замученным, - она с печалью и беспокойством осматривала его. – Ты так похудел!

Волк поймал ее взгляд.

- Я собираюсь уйти отсюда. Я вернусь скоро...

Касатка фыркнула:

- Ну и оптимист же ты, - она невесело покачала головой.

- Она тоже так говорит.

- Кто?

- Лианка, - волк оживился, - это моя соседка, она волчица. Мы с ней тут вместе выживаем.

- А… что ж, тебе повезло... хоть не скучаешь тут, - Касатка опустила глаза. Грей снова попытался уловить ее взгляд.

- Я по тебе, очень скучаю.

Они с грустью посмотрели друг на друга.

- Я тоже, Грей. Я так рада, что нашла тебя.

- Я вернусь, обещаю. Они должны меня выпустить, - Грей обнял Касатку крепче. Она лишь со вздохом улыбнулась ему. – Как они?

Касатка понимала, о ком он говорит.

- Мелису я еще не видела. Похоже, что из дома она не выходит.

Грей нахмурился от накатившей тяжелой тоски.

- Я буду ждать, - наконец произнесла собака. На краешках ее зеленых глаз образовались капельки слез, она моргнула несколько раз и, выпорхнув из объятий волка, ушла прочь.

Грей просидел у решетки до утра.

 

__

 

На утро Грея клонило в сон, как никогда раньше. Он устал. Волк изрядно вымотался за эти дни.

Но поспать ему удалось всего каких-то двадцать минут - его разбудил щелчок на шее. Грей открыл глаза. Одновременно он почуял человека и ощетинился. Он был на поводке.

Лианка тоже проснулась и подняла на Грея вопрошающий взгляд.

Мужчина, державший его на поводе, зашикал, пытаясь успокоить волка. Он, очевидно, был раздосадован тем, что Грей проснулся, во всяком случае, на лице его было нарисовано раздражение.

Люди, стоящие рядом, тоже держали в руках веревки, они стояли в таких позах, будто приготовились к атаке. Однако в их глазах читалось совсем другое.

«Боятся» - самодовольно подумал Грей.

 

Волк замер, так и оставаясь лежать, ожидая, что они предпримут.

Мужчина осторожно потянул Грея по направлению к заветной темной дверце и поманил к себе, что-то приговаривая. Неужели, это то, о чем Грей подумал?

На удивление небольшой публики работников, собравшихся вокруг, волк присмирел, покорно встал и подошел ближе к людям. Один мужчина резко попятился назад, так, что врезался в железную стену. От получившегося шума все остальные невольно вздрогнули.

Если бы у Грея было лицо, оно бы сияло. Кто тут царь?

 

Люди осторожно повели Грея прочь из клетки, накинув еще несколько поводков. Тот медленно шагал за ними, повернув голову в другую сторону.

- Лианка! Я же говорил, это возможно! Я вернусь домой! – Грей впервые за несколько дней был рад. – Повторяй за мной, и тебя тоже отпустят!

- Нет, Грей, я останусь здесь, я привыкла к этому месту. Прощай, Грей. Я буду скучать.

Грей бросил на нее хмурый взгляд и, улыбнувшись, покачал головой:

- Лианка, я тоже тебя не забуду, надеюсь, с тобой будет все хорошо.

- Это у тебя, я надеюсь, все хорошо будет! Удачи тебе.

- За меня не беспокойся, я буду со своей семьей, - Грея переполняли мысли о доме. Волк потянулся к подруге, которая, в свою очередь, подошла к нему, чтобы обняться, но натянутые до предела веревки заставили Грея выкатиться за дверь клетки.

- Прощай, Грей!

Волк в ответ поднял громкий вой, разбудив этим половину зоопарка. Сейчас он хотел, чтобы все знали об этом событии.

 

Грей снова шагал по узкому коридору. Неизвестно откуда, в его лапах появились силы, он бодро перебирал ими, подняв хвост. От повысившегося настроения волк даже пытался заглянуть в лица ведущих его людей, словно задавая вопрос: «ну, и что вы теперь будете делать со мной? Куда поведете?». Его вариантов было не много, однако он был уверен, что сейчас его отправят к хозяевам, обратно. Он снова увидит Касатку, Мелису, свое родное место. Он готов был бежать, но сдерживал себя, дабы не напугать людей.

Люди, люди, кто здесь царь?

 

На этот раз Грей вовсе не противился залезать в машину, он запрыгнул в нее и покорно уселся на холодный пол, вызывая этим смущенные, непонимающие взгляды работников зоопарка. За ним захлопнули дверь. Решеток в этой машине не было, Грей оказался в полной темноте. Но это его не пугало, он начал вспоминать о том, по чему так соскучился, и эти мысли совсем возбудили его дух: ему хотелось прыгать и кричать от радости. Чтобы успокоить свое льющее через край настроение, он рухнул на пол, решив, что нужно быть отдохнувшим перед встречей, и стал ждать приезда.

Ах, если бы он знал.

____

 

Грей лежал на животе, покачиваясь: машина ехала по кочкам. Радость не покидала волка, однако его изъедало ощущение, что эти минуты поездки длятся целую вечность.

Грей не любил ждать. Здесь он понял, что просто ненавидит это занятие.

 

Еще через несколько минут, волка посетило беспокойство.

А что если его везут не домой? Разве он не смог добиться того, чего хотел? Что если то, куда его везут – еще хуже, чем зоопарк? Может быть это просто другой зоопарк?

Грей поймал себя на том, что сейчас сам навыдумывает себе страхов и помрет от горя, так и не доехав до дома. Он попытался успокоиться. Наверное, они просто плохо знают дорогу, или ему в прошлый раз путь показался таким коротким.

Прошло еще несколько минут, машину трясло.

Грей в нерешительности провел лапой по стенке кабины. Снова его охватила тревога. Грей попытался взвыть, насколько это удавалось при постоянной тряске. Он уже сильнее ударил лапой по стенке и стал метаться из стороны в сторону, царапать дверь.

 

Вдруг на мгновение глаза его осветил луч света. В двери мелькала щель.

Бросившись к ней, Грей попытался как можно ближе прислониться к ней мордой, чтобы увидеть дорогу.

Ожидаемого города не было. Не было даже привычной дороги – степь, песок. Деревья. По телу Грея пробежал холодок, волк отпрянул от щели, прислонившись боком к стенке. На волю?

Грея посещали разные мысли, он не знал, радоваться или гневаться. Ведь раньше он не знал, где ему лучше – на свободе или в доме, а сейчас он и вовсе запутался.

 

Машина остановилась. Грей притих, навострил уши, услышав шарканье ботинок.

Дверь распахнулась, и перед ним открылась картина. Картина из его сна. Он видел деревья, много деревьев, траву, землю, холмы, ветер вольно гулял по полянкам. Но прежде чем он успел открыть рот от изумления, его потянули за поводок. Грей выпрыгнул из машины и сразу посмотрел вниз. Он ощущал землю под лапами.

Грей очень смутно помнил свое детство на свободе, можно сказать, не помнил вообще, так что для него все эти ощущения, казалось, были впервые.

 

Тем временем ошейник его отстегнули, сняли веревки. Грей вдохнул свежий воздух и сделал несколько шагов вперед. Невероятно. Захватывало дух. Он и подумать не мог, что вот так просто его привезут на долгожданную волю.

 

Но как же дом? Как же Касатка? Мелиса? Грей обернулся, но машины уже не было. Он мог нагнать ее, по следу, по запаху. Но в то же время его останавливала, притягивала эта неизвестность, ему хотелось изучить эту новую для него атмосферу. Новую местность. Свежий запах травы, запах земли, аромат диких простор манил его вглубь неизведанных мест.

«Если подумать, я тут царь,» - поймал себя на веселой мысли Грей, и тогда он ринулся вперед, ни о чем не думая, все ближе к диким полям, и все дальше от дома…

__

 

К нашему герою снова пришли силы, в нем была некая мощь, он чувствовал себя настоящим волком, в своей стихии.

Грей остановился и поглядел на свои следы, которые впечатались в сырую землю. Его следы. В дикой среде.

Грей издал радостный вопль, эта мысль переполняла его, он, словно сумасшедший, попрыгал на месте, рассматривая все новые и новые следы. Свобода.

 

Грей кинулся вперед с еще большим напором. Он бежал навстречу ветру, чувствуя, как воздух разрывается перед ним. Он слышал пение птиц, и никакого шумного звука машин, никакой людской болтовни. Свобода!

Грей то подпрыгивал вверх, то пригибался к земле, превращаясь в движущееся с неимоверной скоростью серое пятно.

Но тут его взор уперся в нечто, совсем незапланированное им. О, нет.

Грей резко затормозил, упираясь лапами во влажную землю. Нет.

 

Перед ним на несколько метров возвышались столбы, перетянутые между собой колючей проволокой.

Казалось, все затихло вокруг, птицы, будто тоже в полном молчании уставились на эту преграду. Даже ветер растворился.

Грей посмотрел по сторонам, этой «стене», казалось, не было ни конца, ни начала.

Немного попятившись назад, Грей ринулся в сторону. Он бежал вдоль проволоки, но та все не кончалась.

Теперь Грей почувствовал, как силы покидают его, он то и дело сбавлял скорость, ему становилось труднее дышать.

Грей остановился. Он увидел, как эта стена кончается и переходит в другую, образуя угол. Грей, тяжело дыша, подбежал к «новой» ограде – она не кончалась тоже.

Его глаза переполняло отчаянье.

«Нет, не может быть».

 

Тогда Грей накинулся на проволоку, на долю секунды ему показалось, что он сможет ее преодолеть, но он ошибся. Как только он коснулся ее лапами, острая боль остановила его – словно шипы вонзились ему в лапы, волк с обрывистым рыком отпрянул от зловредной ограды.