III. ДАТА И МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ ФОРУМА 10 страница

- Я здесь первый раз, я был совсем в других местах.… И я хотел бы… присоединиться к вашей стае.

Сначала закатившая глаза Инки бросила на него возмущенно-рассерженный взгляд. Грей уже было пожалел о сказанном, но тут волчица Виолетта подошла к нему. Она внимательно посмотрела ему в глаза и немного отпрянула. В ее глазах читалось удивление.

Грей такой реакции удивился не меньше. Однако он заметил, что глаза этой волчицы были серыми – как и у него самого. Но еще больше смутило его то, что в них поблескивали слезы.

- Как тебя зовут? – произнесла, наконец, волчица.

- Г-Грей, - в голову Грея стали прокрадываться странные мысли.

Волчица обошла вокруг него, потом понюхала его шею.

- Не верю своим глазам, - прошептала она. – Где ты родился?

- Я родился... Я не помню точно где, я был совсем маленьким, но меня забрали из леса... люди.

Тогда волчица издала облегченный вздох, а Инки посмотрела на него с нескрываемым удивлением, но уже без того гнева.

Помолчав немного, Виолетта произнесла:

- Твой отец еще был жив тогда, когда ты появился на свет. Ты – единственный, кто родился с такими же серыми глазами как у меня, - начала Виолетта. – а потом, через несколько дней пришел человек... И забрал тебя от нас. От меня.

- Ээ... то есть, Вы хотите сказать, я... – Грей выдохнул. Он никак не ожидал такого поворота событий. – Я Ваш сын?

- Да. Я даже не успела дать тебе имя, как тебя не стало.

 

Мысли совсем смешались в одну кучу. Грей посмотрел на волчицу и почувствовал тепло и заботу в ее глазах. Надо же, у него есть мать. Грей подошел к ней ближе, и та прижалась к нему шеей. Запах от нее исходил какой-то свой, родной.

 

Грей посмотрел на Инки. Так она его сестра? Кажется, сама Инки, думала о том же, но в глазах ее было несогласие, и даже разочарование.

- Тебя держали в заповеднике? – поинтересовалась Виолетта.

- Д-да, - соврал он. Ему не хотелось снова рассказывать о своей настоящей семье.

Когда Грей отодвинулся от матери, к нему подскочил еще один волк, на вид он был немного младше его самого.

- Братишка! – воскликнул он, и со своей улыбающейся мордой набросился на волка с объятиями. – Я Джой! Рад приветствовать тебя в нашей стае!

Грей был рад всему этому, он улыбался и своей матери, и новоиспеченному брату, он улыбнулся и сестричке, самодовольной улыбкой: «ну, теперь тебе уж придется иметь со мной дело». На что Инки только скривила рот в передразнивающей улыбке и скрылась за скалой.

__

 

К вечеру Грей был уже накормлен - ему предоставили запасы еды в пещере, напоен. Он набрался сил, отдохнул. Когда наступила ночь, ему уже не хотелось спать. Он принялся разглядывать спящих волков в пещере. Это занятие прервала Инки, появившаяся в проходе. Она смерила волка недоброжелательным взглядом.

- Привет, - Грей, наоборот, был настроен дружелюбно.

Волчица снова скрылась из виду. Закатив глаза и нехотя поднявшись, он последовал за ней.

- Подожди,– Грей, ворча, карабкался по скалам, в то время как Инки легко порхала куда-то вверх. - Куда ты?

 

Наконец, достигнув цели – Инки сидела у края высокой скалы – Грей вздохнул и счел нужным присесть рядом.

Над ними открывалось чистое небо, усыпанное звездами, а в середине красовалась большая луна. Так близко Грей ее еще никогда не видел.

- Откуда ты взялся? – Инки спросила, не поворачивая головы.

- Почему ты так злишься на меня? – поинтересовался Грей.

Волчица повернулась к нему:

- Да потому что ты появился невесть откуда, еще и оказался моим братом, ты, самодовольный тип! И самый раздражающий факт это то, что ты теперь еще и будущий вожак стаи, царь нашего леса! – Инки фыркнула напоследок и продолжила насупленным взглядом рассматривать туманную даль.

В это время Грей поймал себя на том, что его уши поднялись вверх, а глаза приобрели заинтересованно-удивленное выражение.

- Царь леса? Я?

- Ты первый наследник. До тебя, что, хочешь сказать, не дошло?

- Да…откуда я мог знать вообще… - задор Грея исчез, его окутывали мысли. Думал ли он когда-то, что все будет именно так?

Да, конечно он думал, мечтал. Он на свободе, да еще и, оказывается, будущий Царь леса! Ему вспомнилась Касатка. Он поник.

 

- Хей, - в выражении Инки было что-то сожалеющее. – Так откуда ты все-таки?

- Я не хочу вспоминать об этом. Прости.

Он уже думал, что волчица снова вперит в него свой злостный взгляд.

- Спокойной ночи, - Инки встала и направилась вниз.

- Спокойной ночи.

 

Инки оставила Грея с воспоминаниями о его «приключениях». Ему было все тяжелее вспоминать об этом, ведь многое он почти забыл. Бывало, что весь день он и не думал вовсе о них, о близких и любимых. Он уже смирился с тем, что это его прошлое. Что он больше никогда не увидит свой дом.

__

 

Грей шел по мягкой траве, высоко задрав хвост. Он довольно улыбнулся, глянув в сторону – рядом с ним шла Инки.

После той ночи прошло два дня, и сегодня Грей отправился на охоту. На свою первую охоту.

 

- Чего смотришь? – не поворачивая головы, задала очевидный вопрос волчица.

- Я думал, ты меня ненавидишь.

- Так и есть.

- Но ты ведь пошла со мной на охоту.

Настроение у Грея было веселое: он то и дело пытался копировать каждый шаг Инки, от чего в ее взгляде проскальзывало раздражение.

- Это был приказ.

- Приказ?

- Да, Виолетта попросила присмотреть за тобой.

Грей промолчал, погрузившись в мысли.

- Да, братишка, ты такой худенький, что даже я смогу тебя завалить, - теперь уже самодовольно подмигнула ему Инки и проворно прыгнула на бревно, которое служило мостом через реку.

 

Волк опустил взгляд на свои передние лапы. Жалкое зрелище. Эти две спички никак не могли принадлежать крепкому волчьему туловищу, как предпочел бы Грей. Инки была права: он был истощен и временами прихрамывал, так что в схватке взяла бы верх, несомненно, она. Хотя...

- Дай мне несколько дней, и я положу тебя на лопатки.

Инки уже сидела на другом берегу и наблюдала за тем, как Грей, шатаясь в стороны, крадется по бревну, цепляясь за него лапами при каждом шаге. Волчица усмехнулась, покачав головой.

 

 

Молодые волки достигли густого леса.

- Смотри внимательно, - Инки умело ступала между хрустящих травинок.

Грей же не мог повторить за спутницей, хоть и старался изо всех сил. Если он смотрел под ноги – его голову обязательно задевала какая-нибудь колючая ветка.

- Тсс, - Инки раздраженно посмотрела на него. – Ты просто комок шума. Где-то здесь должны обитать кролики.

- Кролики? – Грей перестал выбирать, куда бесшумно опустить лапу и возмущенно повернулся к волчице. – Я думал, мы будем ловить каких-нибудь там… Оленей!

- Какие тебе олени? Ты сам сказал, что никогда не охотился. Тебя надо обучать с малого. На сегодня у нас будут кролики.

 

Грей вздохнул и поплелся за Инки. Кролики так кролики.

Но в душе он не переставал надеяться встретить кого-нибудь размером побольше.

Впрочем, если подумать, так и вышло.

 

- Кого я вижу! Неужели тот самый Грей-путешественник? – голоc доносился откуда-то сверху, и Грей, обернувшись, повертел головой в попытке заметить источник в кроне деревьев.

Из тени листьев выглядывала и без того темная физиономия Чака.

- Чак! – Грей был радостно удивлен, хоть и не видел ни малейшей радости во взгляде старого знакомого.

- Чак? – Инки открыла рот от удивления, поглядывая то на Чака, то на Грея.

Ах да, он ведь ее брат, сообразил последний.

 

- Как ты здесь оказался? – Грей заметил, что соскучился по черному волку.

- А как здесь оказался ТЫ?

- Я… - Грей потупился, вспомнив, что так и не дождался Чака в ту ночь.

- Ты, я смотрю, неплохо здесь устроился, с легкостью позабыв меня? – Чак определенно был разозлен, он наклонялся с ветки все ниже, вперивая свой взгляд в Грея. Он словно и злился, и насмехался одновременно.

- Чак, я звал тебя, но ты пропал тогда! Где ты был, ты ведь обычно не уходил от меня далеко?

- Ах, не оправдывайся, - Черный волк выждал паузу, вглядываясь в глаза серого. – Братец. Я все знаю. Ты пришел сюда, чтобы занять место вожака. Мое место!

- Что? Нет, я...

- Улизнул из заповедника, чтобы поскорее объявить себя пропавшим сыночком. Знал, что ты тоже сын Виолетты и ничего не сказал мне!

- Нет, Чак!

- Прогоните его. – Черный волк опустил голову вниз.

 

И только сейчас Грей заметил, что прямо под деревом, на котором восседал Чак, затаился огромный волк. Тот зверь, который загонял его до изнеможения, там, в заповеднике. Кажется, его звали Каро, но основные мысли сейчас были совсем не об этом.

Лапы напряглись, а сердце, бешено забившись, начало подсказывать, что нужно то-то делать. И только когда капля слюны расплющилась на песке под зубастой мордой здоровенного волка, сердце вынесло решение – бежать.

 

Грей резко развернулся в сторону, чтобы дать знак Инки, которая, похоже, тоже решала, что предстоит делать в этой ситуации, и они вместе ударились в бег.

Стволы деревьев пролетали мимо, Грей уворачивался от внезапно появляющихся веток на пути, перепрыгивал камни и пни, боковым зрением контролируя сестру. Было видно, что она напугана, и в то же время рассержена.

- Грей! Что за… - волчица неслась со всех ног, так же преодолевая лесные преграды. – Почему за нами гонятся? Что происходит?

- Не время объяснять! Я и сам не многого смыслю в этом! Инки, бежим в разные стороны, ему нужен я!

Сзади словно чувствовались тяжелые прыжки и свирепое рычание.

- Ты возомнил себя героем? Да тебе крышка, если он догонит тебя!

В ответ последовал только убедительный взгляд:

- Беги!

Грей сменил направление, кинувшись сквозь кусты. Глазами он искал место, куда можно заманить преследователя и, неизвестно каким образом, обмануть.

Но тут по спине пробежал холодок: Грей слышал только шелест листьев от своих лап. Он бежал один.

 

Волк резко затормозил и, развернувшись, убедился: громилы нет. Он гонится не за ним.

- Черт!

Он кинулся в сторону, где, по его мнению, должна была быть Инки с Каро на хвосте. Уши стояли торчком в попытках услышать постороннее движение, Грей принюхивался, но запахи путались в его носу, он не мог разгадать, где нужный ему след, Казалось, Грей был один среди деревьев. Ни слуху, ни духу.

 

Беспорядочно растущая высокая трава мешала осматривать более далекие места.

Тогда Грей остановился и, недолго думая, стал карабкаться на ближайшее высокое дерево. По сравнению с его первым деревом, в том заповеднике, это казалось ему непреодолимым. Но неизвестно какие силы помогли волку достаточно крепко вцепиться в ствол и взобраться выше по веткам.

Сломав несколько ветвей и оборвав листья, Грей оказался почти на верхушке. Он еще раз прислушался, затаив дыхание. Видимость была значительно шире.

 

Через несколько мгновений – еле заметное движение: кто-то крался по земле на небольшом расстоянии от него.

Грей приловчился, и прыгнул на ветки соседнего дерева как можно тише. Теперь он видел, как Инки притаилась среди кустов, а чуть поодаль рыскает тот самый Каро. Грей старался быстрее сообразить, как подкрасться ближе к волку, чтобы не спугнуть его, и наброситься сверху.

Медленно выдохнув, Грей приноровился и прыгнул на дерево, растущее ближе к противнику. Совершенно бесшумно, конечно, у него не вышло – задняя лапа съехала с ветви, и Грей ухватился за ствол, отчего вниз посыпались обломки. Услышав шум, Каро одним прыжком оказался у основания ствола, но в то же время Инки ахнула от испуга, видимо, она была напряжена. Каро услышал это и, оставив дерево, кинулся в сторону звука.

 

И вот теперь Грей приказал себе действовать. В то время как Каро летел в прыжке к кустам, где Инки уже приготовилась кинуться прочь из своего убежища, Грей стремительно прыгнул вниз и приземлился на спину большого волка, оборвав его прыжок и словно прибив к земле, всего в нескольких сантиметрах от уже простывшего следа Инки.

 

Не успел Грей перевести дух, как тело под ним зашевелилось в попытках сбросить с себя появившегося, словно с небес, волка. Но не тут-то было: Грей намертво вцепился в шкуру громилы.

Каро встал на задние лапы, вспрыгнул, стараясь отшвырнуть противника. Повернув свою слюнявую пасть, он попытался ухватить серого волка за лапу.

Грей, удерживая равновесие, вцепился зубами в ухо разъяренного зверя и потянул на себя. Каро зарычал еще свирепее и кинулся вперед, пригибая голову вниз. Волк перевернулся так, что Грей оказался внизу, придавленный тяжелым весом Каро. Ребра сдавила ужасная боль. Ему пришлось невольно отцепиться от врага.

Когда Каро поднялся, Грей пытался откашляться и подняться на лапы. Громила уже собирался накинуться на него снова. Но тут Грей увидел лапы цвета охры, хватающие Каро за шею. Каро выпучил глаза, и попятился назад.

Грей поднялся и бросился к борющимся, стараясь ударить лапами по морде волка. Противник начал отступать и закрываться от нападающих Инки и Грея.

Толкнув тяжелого волка еще несколько раз, они поспешили скрыться, пока тот не поднялся на ноги.

 

 

- ЧТО. ЭТО. БЫЛО? – Инки сверлила яростным взглядом Грея, требуя объяснений.

Пытаясь отдышаться, Грей поднял брови, словно отвечая: «Без понятия».

- Ты будто цунами, нахлынувшее на мою и без того «веселенькую» жизнь, - Инки присела в другой угол пещеры, которую они расценили как прикрытие.

 

Грей подошел к Инки и сел рядом. Он легонько толкнул волчицу в бок. Та посмотрела на волка своим фирменным взглядом: «С какого дуба ты рухнул?»

- Ты, можно сказать, спасла мне жизнь.

- Ничего я тебе не спасала. Просто был подходящий момент.

- Чтобы меня спасти.

- Нет, чтобы отомстить ему за неуважение ко мне.

- Но ты ведь чуть не придушила его! У тебя здорово получилось.

- Это было не трудно...

Улыбка, или Грею показалось?

- Или ты сейчас же рассказываешь, что делает здесь мой брат и почему он насылает на тебя волка-изверга, - продолжила волчица. - Или я сама тебя прямо здесь придушу.

- Я, клянусь тебе, я сам не понимаю, что происходит... Мы с ним были друзьями, а теперь…

- По вам не скажешь.

- Да… я бы и сам не сказал… уже... Похоже, он считает, что я вот так появился здесь и быстренько стал вожаком стаи.

- Поправка, так и есть.

- Инки, пойми, я хотел совсем не этого! Мне не нужна стая, к тому же… какой из меня волк… - он прерывисто вздохнул, словно хотел сказать что-то очень важное и опустил голову. – На самом деле я рос и воспитывался в доме, у людей. Как обычная домашняя собака...

 

Подняв взгляд на Инки, Грей увидел раскрытые от удивления глаза, они были наполнены тревогой и сожалением.

- Так вот почему ты такой… странный, - словно в бреду проговорила волчица.

- Я только недавно осознал, пообщавшись с Чаком, с тобой, что все мои волчьи инстинкты притупились, вся моя волчья часть исчезла, я гожусь лишь в роли собаки…

- А может, твоя волчья часть всего лишь спит? – Инки попыталась поймать взгляд Грея. – Может быть, ее нужно только разбудить?

Помолчав с минуту, Грей сверкнул улыбкой:

- Будет мило с твоей стороны, если ты поможешь мне в этом.

Волчица на это деланно задрала нос, кинув взгляд на Грея сверху вниз.

- Между прочим, это ты спас меня сегодня.

- Я?

- Не знала, что ты умеешь лазать по деревьям.

- А, ну... Да пожалуйста, мне было не трудно, - Грей улыбнулся.

- Болван, я не говорила тебе спасибо!

Грей пригнул уши, и они оба засмеялись. Но не успел волк еще раз взглянуть на волчицу, как вход в пещеру загородили две большие тени, а между ними стал проглядывать приближающийся знакомый силуэт.

 

 

7.

 

- Вот мы и встретились снова, - Чак медленно приближался к волкам на своих длинных угловатых лапах. С обеих сторон его словно охраняли двое огромных по сравнению с ним самим волков. Справа был тот самый Каро – на морде еще не высохла кровь от царапин Грея. Слева – видимо Каска, волчица-подруга Каро. Она ухмылялась, что не скажешь о Чаке – тот вообще сиял коварной улыбкой.

 

Грей с Инки тем временем поняли, что просидели здесь, за разговором, немного дольше, чем рассчитывали, они переглянулись.

- Как мило снова увидеть вас, родственнички, - голубые глаза Чака сверкали на фоне черной шкуры. – И как это я сразу не догадался по твоим мерзким серым глазам?

- Что тебе нужно от него, ты ведь знаешь, что он наследник? – вмешалась вдруг Инки.

- О да, и по тебе я соскучился, красавица-сестричка. – Чак подошел к ней ближе. Он говорил медленно, с нотками иронии в голосе. – Уж не собираешься ли за него заступаться? Тебе самой это не выгодно.

- Таковы правила, он первый из наследников!

- Инки, постой, - Грей загородил волчицу, заметив, что Чак начинает раздражаться. – Послушай, Чак… Я… могу уступить тебе это место, если ты так хочешь этого.

Инки не могла не вмешаться:

- Ты не можешь, это не...

- Ты И ТАК уступишь это место. Видишь их? – Чак кивнул на тех двоих, что стояли позади. – Будешь иметь дело с ними, если не исчезнешь до того дня, когда я буду назначен вожаком. Они слушаются меня, как ты успел заметить, и все потому, что я будущий вожак стаи. А теперь, если ты помешаешь этому осуществиться – они разорвут тебе глотку.

- Чак! Да как ты смеешь с ним так разговаривать, он же твой брат!

- Брат, - Чак рассмеялся, потом затих и посмотрел Грею в глаза. – Если б я только знал, что ты окажешься такой помехой, не стал бы с тобой нянчиться.

- Я не заставлял тебя.

- Если бы ты не был со мной, ты был бы у них в желудке. Только благодаря мне ты остался цел. К сожалению.

Инки не дала Грею ответить:

- А как же мама? Что ты ЕЙ скажешь?

- Она не знает, что я здесь.

- Не знает? Но… - Инки открывала и закрывала рот, в поисках слов, а изменившееся поведение брата запутало ее окончательно.

- И если ты хоть что-то упомянешь обо мне... С тобой они тоже разберутся.

У Грея вырвался сдавленный рык.

- Откуда такая свирепость, Чак… Мы ведь все одна семья. Одна стая, - голос Инки дрогнул, и она замолчала.

 

Чак не счел нужным отвечать на вопрос, лишь окинув волчицу холодным взглядом. Он немного отпрянул назад.

- Я говорил тебе, Грей. И тебе, сестричка, напомню, что ЦАРЬ здесь Я. Забудь, что ты меня видела. А ты, - он приблизился нос к носу к Грею. - Иди домой, к своим жалким людишкам. Щенок.

 

Чак смерил обоих презрительным взглядом и, резко развернувшись, исчез за спинами уходящих «охранников», которые, следом за ним, тоже скрылись из виду.

 

___

 

Грей и Инки сидели молча, слушая брюзжание сверчков, собирающихся к вечеру, и обдумывали те слова их блудного брата.

Вскоре молчание начало давить. Наконец Инки прервала тишину:

- А трудно жить там… с людьми?

Грей поднял голову.

- Нет.

- Тебя держали на цепи?

- Бывало.

- Они били тебя? – Инки спрашивала с некой осторожностью, будто боялась, что вот-вот Грей пустит слезу.

Тот смотрел на нее с минуту и улыбнулся.

- Нет. Они добрые. Они хорошие. Они самые хорошие люди на свете.

 

По дороге к дому, под присмотром белой луны, Грей рассказывал сестре о прелестях домашней жизни. Инки слушала с нескрываемым интересом и задавала много вопросов. Грея это радовало, и его ответы звучали с искренней улыбкой. Как ни трудно было вспоминать Грею о подробностях его бывшей жизни, ему ХОТЕЛОСЬ вспоминать об этом. Он будто снова находился там, в тех родных условиях, которые тогда еще казались ему совершенно обыденными и надоедавшими. Он уже давно не перебирал в голове эти воспоминания, и теперь, когда он снова окунулся в них, ему уже не было грустно и тоскливо. Ему становилось теплее оттого, что сейчас он может поделиться ими с кем-то.

Большинство из того, что Грей поведывал Инки, было ей не совсем понятно, а зачастую и непонятно вовсе. Тогда ему приходилось объяснять, что собой представляет ванна, шампунь, широкое окно, мягкий матрас, а самое трудное - что такое телевизор.

Грей издавал разные звуки, дул на сестру, стараясь создать эффект домашнего вентилятора, пытался что-то изобразить, нарисовать когтем на земле, он даже спел песню, которую часто слышал по радио, в общем, волки успели вдоволь насмеяться.

 

Рассказал он и о Мелиссе, по которой сильно скучал, о Касатке, которая, наверное, так и приходила в зоопарк, к клетке, где когда-то был Грей.

Про сам зоопарк и Лианку, по которой уже успел соскучиться, он тоже сказал несколько слов, но воспоминания о заповеднике вернули обоих волков в реальность. Вся эта ситуация с Чаком казалась им полнейшим абсурдом, но, тем не менее, она произошла, и обещает внести какие-то изменения в «и без того веселенькую» жизнь волчьей стаи.

 

- Долго вы, я хотела уже посылать за вами, - Виолетта сидела на выступе и, видимо, наслаждалась вечерним воздухом.

- Мама, - Инки подбежала к матери и обвила ее шею, лизнув в щеку. Волчица тем временем приобняла ее лапой и «чмокнула» в лоб.

Грей немного смущенно наблюдал за ними снизу. Ему было совсем непривычно такое поведение, будь он на месте Инки. К тому же он до сих пор не мог полностью поверить в то, что Виолетта его мать.

Грей взобрался к волкам.

- Ну, как поохотились? Я смотрю, там и подкрепились?

- Эээ, - улыбаясь, Грей перевел взгляд на Инки. Они совсем забыли про охоту. Да и как там не забыть…

- Да, мы поймали трех кроликов. Очень вкусные, - Инки широко улыбнулась и спряталась в шерсть матери, делая вид, что обнимает ее.

- Я рада за вас. Особенно за тебя, Грей. Значит, вы не голодные. Тогда спокойной вам ночи, мои юные охотники, - Виолетта нежно улыбалась своим детям.

- Спокойной ночи, мам, - Инки еще раз «поцеловала» мать. – Пошли, Грей.

Грей кивнул на прощание Виолетте. Она, казалось ему, источала всю доброту и мудрость, которая есть на земле.

 

Грей засеменил вслед за сестрой.

- И, да, - Виолетта заставила их обернуться. – Я рада, что вы подружились.

Грей с Инки переглянулись и, заметив друг у друга смущенный взгляд, улыбнулись и пошли в пещеру.

 

Внутри многие волки уже спали. Грей, без остановки извиняясь, пару раз задел своими длинными лапами некоторых спящих, один из которых был Джой, его новоиспеченный младший брат.

- Привет, Грей, - пробурчал он и тут же захрапел.

 

Вскоре волки улеглись рядом, и сон стал скорым темпом окутывать их. Они настолько устали, что даже мысли о том, что именно послужило причиной их изнеможения, не тревожили их.

Только одно крутилось в их голове: оба они хотели есть.

 

8.

 

- Эй, соня, - кто-то дергал Грея за уши. – Просыпайся, мы одного тебя ждем.

Джой, младший брат, угловатой лапой толкал Грея в бок, стараясь не дать тому заснуть снова.

Грей зажмурился, чтобы «растормошить» свои глаза, которые никак все никак не открывались. Он потянулся, и зевнул во всю пасть.

Прошло уже 2 дня с того вечера, Чак не объявлялся.

 

Грей, Инки и Джой шли к лесу – сегодня у них по плану была охота. Втроем они пошли, дабы поймать зверя немаленьких размеров, что очень радовало Грея.

Погода была приятной, отчего настроение у выспавшегося волка поднялось, и он принялся «ставить подножки» своим товарищам. Те, в свою очередь, без ответа не оставались, и в итоге поваляться на земле успели все трое.

 

- Затихните оба. Включите уши, - дала команду Инки. Здесь она была самая опытная в деле охоты - Джой был самый младший из детей Виолетты, и сам только недавно освоил ловлю добычи.

Что касается Грея, о нем и говорить нечего.

 

Волки крались через кусты и деревья, напрягая слух и нюх во всю силу. Когда сквозь стволы начала просматриваться обширная поляна, у Грея вырвалось восторженное «Уааааау»: В нескольких метрах от хищников паслось стадо оленей.

 

Их было около семи особей, самки бесстрастно жевали траву, как и молодняк, а самец-олень то и дело поднимал голову, оглядываясь по сторонам.

 

- Вот бы рогатого поймать, - прошептал Грей, коварно улыбаясь своим мыслям.

- Ага, - Джой большими глазами посмотрел на брата. – Но ты хоть знаешь, как он быстро бегает? Да еще и бодается, наверное…

- Мама однажды поймала оленя, - у Инки было серьезное выражение, она припала к земле, бегая взглядом по ничего не подозревающим копытным, подбирая жертву. – Нам нужна средняя олениха, посмотрите, вон та, которая как раз ближе к нам.

Грей был уже согласен и на эту молодую особь:

- Вперед?

- Тшшш, - зашипела Инки. – Подкрадемся ближе. Я буду преследовать посередине, ты, Джой справа от меня, а ты слева. Мы должны прижать ее со всех сторон.

 

Волки бесшумно подкрались чуть ближе к стаду, что Грею удалось с немалым трудом.

Они были так близко, что он мог слышать, как олени жуют свежую траву. Волк не заметил, как затаил дыхание, и когда он понял, что воздуха уже не хватает, он слишком шумно вдохнул, о чем мгновенно пожалел.

Этого вдоха хватило, чтобы «папаша-олень» соскочил с места и спохватился бежать со свойственными оленям воплями.

 

- Черт, - это, видимо, была команда Инки, к тому, что пора отрывать лапы от земли, потому что все трое тут же выскочили из засады на разбегающихся в разные стороны травоядных.

Зрачки Грея бегали по всем возможным сторонам: олени меняли направление, чуть ли не каждую секунду. Вскоре он завидел намеченную ими олениху - она и вправду была средних размеров, по сравнению с остальными, и бежала не так быстро – Грей погнался за ней.

За Греем поспевали Инки и Джой, то и дело, стараясь заблокировать оленихе обе стороны, чтобы та не меняла курс.

Инки выкрикивала какие-то советы, заглушаемые топотом.

Тут преследуемая вдруг резко повернула в сторону, сбежала по небольшому склону; Грей держался следом. Местность была равнинной, никаких преград не встречалось и волк медленно, но верно стал нагонять жертву.

 

Клубы пыли поднимались в воздух от каждого прикосновения с землей. Глаза волка наполнились азартом, его уже посещали мысли о том, что его первая в жизни добыча – молодой олень. Каждая мышца Грея была напряжена до предела.

Джой и Инки держались позади, следя за действиями брата.

 

- Давай, Грей, самое время, хватай!

Пасть волка уже находилась на уровне задней части оленихи, ему оставалось оттолкнуться от земли и зажать в объятиях свою жертву, как он и сделал в следующее мгновение.

Вот он уже скачет верхом на брыкающейся оленихе, пытаясь захватиться за ее шею, чтобы вонзить туда свои клыки.

Но та не выдержала веса, сделав несколько попыток сбросить атакующего, замедлила темп и перевернулась на спину, в то время как Грей подпрыгнул, чтобы завалить ее на землю.

Оба они падают, и тут Грей сталкивается нос к носу со своей добычей.

 

У нее огромные глаза, полные ужаса и страха.

Каким-то образом этот взгляд словно отразился в самом Грее, теперь он так же смотрел на нее, с неким страхом и тревогой.

Ему казалось, что он читает ее мысли, что он слышит то, что говорят ее глаза. Время будто замерло.

Наконец, когда они полностью приземлились на землю, волк и сам не почувствовал, как лапы его ослабли, а олениха поспешно выкарабкалась из расслабленной хватки волка и, заплетаясь в длинных ногах, умчалась вдаль.

 

Грей так и остался стоять, провожая уменьшающегося в размерах оленя все тем же непонимающим и тревожным взглядом.

Он пытался дать себе отчет, в том, что было сейчас, но мысли смешивались в кучу.

 

- Что ты…

Нагнав Грея, Инки замолчала, когда увидела его выражение.

Тот перевел на нее жалобный взгляд, будто пытаясь найти какой-то ответ в ее обеспокоенных глазах.

- Что такое, Грей, ты же почти поймал ее?! – подоспел Джой.

До волчицы дошел смысл того, что она видела:

- Он... Он не может убивать животных.

 

__

 

Грей шел по серой дороге. От асфальта в лапы передавалось приятное тепло.