Глава 8. Теория и практика магии Эквестрии

Глава 8.1. Насколько глубок колодец?

 

Взгляни в себя и реши - ужасаться или удивляться

 

Проснувшись следующим утром в объятьях Луны, я некоторое время изучал потолок, слушая тихое дыхание аликорна. Прошлой ночью окна комнаты тихо отворились и темная тень принцессы Ночи неслышно влетела внутрь, приземлившись на кровать и разбудив меня. Когда я попытался сесть она прижала меня передними копытцами к подушке и нетерпеливо поцеловала, после чего прижалась ко мне всем телом и шепнула: - Я соскучилась...

Уже потом, сквозь сон, я почувствовал, как Луна осторожно слезла с кровати, но через какое-то время вновь вернулась ко мне, придвинувшись вплотную и обняв за шею. "Видимо, опускала луну..." Успел сообразить я перед тем, как сон вновь накрыл меня с головой.

Решив, что могу еще поваляться в кровати, я взглянул на спящую кобылку, которая обнимала меня, словно плющевого медведя и улыбалась чему-то во сне. Небольшая корона еще ночью была небрежно откинута на край кровати, как и нагрудник, который она часто носила, когда появлялась перед подданными. Шелковистая грива беспорядочно разметалась по подушке, перестав парить в воздухе. Не устояв перед искушением, я начал медленно водить руками по мягким прядям, по ощущениям напоминающим нежный шелк - почти все пони старательно ухаживали за своей гривой, но не многие могли похвастаться подобным сокровищем. Не понятно, что именно повлияло на волосы - тщательный уход или магия аликорна. Впрочем, я решительно выбросил эти рассуждения из головы и просто наслаждался прикосновениями к ее гриве.

- Неужели не хватило, пока ты гладил меня ночью? Мягкий голос Луны заставил меня открыть глаза и улыбнуться кобылке.

- Ты же знаешь, как я обожаю вас всех гладить.

- И Зекору? Невинно поинтересовалась принцесса, не выпуская меня из объятий и тихо млея от моих прикосновений.

- Всех. Кивнул я, пощекотав ее под крыльями, сейчас свободно раскрытыми после сна. Хихикнув, аликорночка приподнялась и сложила крылья, и после некоторых раздумий с сожалением схватила край одеяла и стянула его с меня.

- Подъем, тебя ждет душ, завтрак и противный единорог.

- Я так понимаю, ты тоже не любишь этого... Эркейн Хорна? Я потянулся и направился в ванну, соединенную с комнатой. Луна последовала за мной, подтолкнув меня в большую душевую кабину. Судя по размерам, она была разработана для крылатых созданий, что бы пегас или аликорн мог там расправить крылья. Телекинезом включив воду, принцесса раскрыла крылья и откинула их назад, чем-то напоминая ангелов на витражах в церкви.

- Крылья не устают в таком положении? Поинтересовался я, выдавив на руку шампунь и теперь растирая его по шерстке закрывшей глаза кобылки.

- Первое время у всех устают из-за необычной позиции, но привыкнуть можно. Так их и мыть удобней.

- Чистить. Поправил я, начал массировать основание крыла со стороны спины и бока.

- Нет, мыть. Помотала она головой и откинула гриву с лица, вызвав веер брызг. - С магией намного удобней мыть крылья, не представляю, как иногда приходится изворачиваться пегасам.

- Ну да, не у каждой пегаски найдется человек, который помоет ее. Хмыкнул я и получил хвостом по спине, так как сидел на корточках, все еще массируя крыло аликорна.

- Эти проблемы своих подданных я решать не намерена. Фыркнула кобылка, когда я переместился на другую сторону и занялся массировать основание второго крыла. - Но такими темпами мы раньше полудня из душа не выйдем, потому... Она подхватила телекинезов большую мочалку и через некоторые время уже терла ей мне спину, повернув голову назад, дабы не промахнуться с телекинезом.

- Я бы и сам помылся. Рассмеялся я, нанося шампунь ей на спину и хвост.

- Время, время, надо все успеть. Хмыкнула Луна.

***

 

- Значит так, скоро придут Твайлайт и Зекора, и мы вместе уже отправимся в лабораторию. Мы проведем пару опытов вместе с Селестией, после чего ты можешь начать изучение теории под руководством нашей младшей принцессы. Не забудь захватить с собой косу. И еще кое-что. Это просьба Селестии и моя тоже. Следи за тем, что будет читать Твайлайт в той библиотеке. Некоторые знания могут быть опасны.

Я лишь кивнул, налегая на овощной суп из каких-то непонятных корешков. Судя по всему, стоило намекнуть Селестии о том, что стоит иногда есть более привычную еду, так как даже Луна не смогла точно сказать, что это за корешки и где они растут.

Стук в дверь, в принципе, не имел смысла, так как она сразу же отворилась, впустив две любопытные мордашки.

- Я же говорила, если дверь не закрыта, то можно входить без стука. Произнесла Зекора, пропуская Твайлайт и заставляя меня впечатать ладонь в лицо. "И вроде бы взрослая зебра, а любопытства как в жеребенка, как и желания подурачиться время от времени..."

- Доброе утро, Дэс. Ты сегодня рано. Весело подпрыгнула Твайлайт, поставив передние копытца ко мне на колени и вытягивая шею. Хмыкнув, я взъерошил ее гриву и поцеловав свою принцессу, после чего повернулся к подошедшей Зекоре и поцеловал ее тоже.

- Я был бы не против поспать еще немного, но мне не оставили выбора. Потому, мы можем идти на растерзание ученых единорогов.

Закинув косу на плечо, я пропустил свой табун вперед и закрыл за собой дверь. Вновь мы шли по тому же маршруту, но теперь нам то и дело попадались пони, вежливо кланяющиеся принцессам и с некоторым удивлением глядя на нас с зеброй. Постаравшись запомнить дорогу, я сбился на десятом повороте и решил, что проще будет идти за Луной. Все тот же единорог проверил нас на принадлежность к чейнджлингам, после чего мы шагнули за порог подпространства. Судя по всему, Селестия уже рассказала своей ученице о том, что здесь находится, а уж она наверняка поделилась этим с Зекорой, потому они обе не выглядели особо удивленными. И вновь, как и вчера, огороженные области пустовали и лишь в центре зала стояло несколько единорогов во главе с Селестией.

- Доброе утро. Поприветствовала нас белоснежная аликорночка и указала мне на круг в центре зала. - Перед начало изучения теории, мы бы хотели вновь проверить твой резерв. Сядь в центр рисунка и расслабься.
Я кивнул и сел в центр круга, положив перед собой нераскрытую косу. Закрыв глаза, я вновь ощутил текущую сквозь меня магию - видимо даже в подпространстве ее ток был все так же спокоен и нетороплив. Ощутив некоторые колебания, я приоткрыл глаза и увидел, что все единороги использовали магию, проверяя состояние моего тела и магического резерва.

- И впрямь, как будто энергия уходит из него, но она словно поглощается в никуда. Негромко произнес один из магов, смотря сквозь меня. Все три аликорна так же внимательно следили за мной, с той лишь разницей, что им не надо было использовать заклинания, что бы изучать мою ауру. Мысленно потянувшись к своим пони, я ощутил внутреннюю магию Зекоры, чей потенциал превышал мой в несколько раз и выглядел более близким к природе. Затем я перевел взгляд на Луну с Твайлайт и невольно вздрогнул - по сравнению с их резервом мой был лишь каплей в бочке воды, нет, скорее в озере. Но большая часть энергии сдерживалась барьерами, чуть более открытыми у Луны и более сильными у Твайлайт. Судя по тому, что я увидел, одновременный всплеск всей магии одного аликорна можно было смело сравнивать с падением небольшой ядерной бомбы. Видимо потому их энергия и сдерживалась этими "заслонками".

- Ваше Высочество, вы уверены, что это может быть одной из причин? Негромко поинтересовался другой единорог, привлекая к себе мое внимание. Кивнув, Селестия пролеветировала передо мной длинный ящик, украшенный мелкими сапфирами и открыла его с помощью магии.

- Дэс, нам кажется, что твой магический потенциал немного выше. И мне кажется, в этом виновата коса, с которой ты не расстаешься. Если ты вспомнишь, КТО владел этой косой, то подобный вариант не стоит отбрасывать в сторону. Потому, нам понадобится этот контейнер, он отрезает любую магию изнутри. Положи в него косу и закрой ящик.

Я пожал плечами - почему бы и нет. Вполне может быть, что коса подпитывается от своего хозяина и потому понижает мой резерв. Правда, я думаю, что в этом случае она бы забирала саму магию, а не понижала максимальный ее объем, но кто такой я, что бы спорить с опытными магами? Положив древко в контейнер, я опустил крышку. С громким щелчком закрылся замок. И в ту же секунду все без исключения пони посмотрели на меня со смесью ужаса и удивления. Ужас шел от магов, а вот мой табун и Селестия смотрели на меня с нескрываемым удивлением. Попытавшись проверить свой резерв, я сбился с дыхания, будто кто-то ударил меня в живот, после чего открыл глаза: мой резерв напоминал огромную сферу, сравнимую по объему с потенциалом аликорнов! И никаких заслонов на пути выхода магии не стояло, вот только она была все так же пуста, и лишь сконцентрировавшись я смог почувствовать ту магию, что держала меня на хрупком мосту равновесия и не давала потерять сознание, как случалось с переусердствовавшими магами.

- Это невозможно... Прошептала Луна, подойдя к границе круга и собираясь переступить черту.

- Стой, сестра! Остановила ее Селестия, встав рядом с ней. - Я не понимаю, как он все еще жив, если ЭТО является возможным объемом его магии. Существо, вмещающее в себя такой огромный потенциал, должно лежать без сознания с теми крохами магии, что у него есть.

- Тогда нам нужно напитать его! Предложила Твайлайт, последовав за своей учительницей. Отрицательно покачав головой, дневной диарх вступила в круг и внезапно ударила меня лучом темной магии. Она держала заклинание несколько минут, после чего устало опустила голову. Судя по моим ощущениям, мой резерв и не думал достигать отметки хотя бы в один процент.

- Теперь ты понимаешь? Спросила аликорн, выйдя из круга. - Что бы заполнить его пустоту, нужна темная магия. А что бы собрать столько темной энергии, необходимо передавать огромные объемы магии, что невозможно из-за естественных барьеров, защищающих наше сознание. Если бы он был полон изначально, то потери магии для него были бы так ничтожны, что он заметил бы это лишь через пару тысячелетий. Мы же смогли узнать об этом, когда его духовная составляющая почти на нуле. Нам нужно решить эту проблему, прежде чем думать, как же заполнить всю пустоту внутри него. Внезапно она резко остановилась и повернулась в мою сторону, прищурив глаза. - Значит ли это... Начав что-то бормотать, она бросилась в сторону других ворот, провожаемая удивленными взглядами всех присутствующих. Не зря говорят, что бегущее начальство вызывает панику - мне самому стало как-то не по себе, потому я вышел из круга и последовал за своим табуном, дружно рванувшем в том же направлении, оставляя ученых позади себя. Когда мы вошли в помещение, я первым делом подхватил закачавшуюся Твайлайт, но не был уверен, что не последую за ней. Книги, тысячи книг, уходящие вдаль полки, заставленные бесценными хранилищами информации. Судя по округлившемся глазам лавандовой кобылки, такого она не видела даже в Кристальной Империи, о библиотеке которой она часто упоминала, когда не находила у себя какую-либо книгу.

Некоторые фолианты были помечены магическими знаками того или иного цвета. Разумеется, они привлекли внимание Твайлайт, но я успел выхватить книгу из телекинетического поля.

- "Игры разума сфинксов". Прости, Твайли, но я буду лично следить за тем, что ты берешь отсюда. Я отрицательно покачал головой, забираясь на лесенку у шкафа и ставя книгу на полку.

- Что? Это я твоя учительница, Дэс! Возмущенная принцесса топнула ножкой, из вредности схватив телекинезом фолиант с зеленой меткой в виде лошадиного черепа.

- Забери его у нее! Внезапно раздался Королевский Глас Луны и крик Селестии. Извернувшись, я оттолкнулся от лестницы и прыгнул на книгу. Мне просто повезло, что я умудрился поймать книгу, под моим весом поле деактивировалось и мне повезло второй раз - меня успела подхватить Луна, аккуратно поставив на пол. В это время Селестия уже куда-то телепортировала книгу, которую пролистывала, и направилась в сторону ученицы с серьезным видом. В данный момент я был на все сто процентов согласен с мрачным видом аликорна, после того, как прочитал название фолианта. "Некромантия. Ритуалы подъятия."

"Во имя Высшего, такие книги точно не должны попадать ни к кому из жителей Эквестрии!" Я покрылся потом, представив, что будет, если эта книга попадет кому-нибудь не в те руки. В это время Селестия отчитывала бывшую ученицу, было видно, что она больше напугана, чем рассержена, но, как оказалось, по другой причине.

- А если бы ты открыла книгу? Ты ведь собиралась это сделать, Твайлайт!

Молодой аликорн водила копытцем по полу, вот-вот готовая расплакаться как жеребенок, которого ругает мама.
- Ну ничего бы я там не прочитала... Пробубнила она, не смея поднять взгляд на Селестию. Вздохнув, белоснежная кобыла крылом прижала Твайлайт к себе.

- Именно потому мы попросили Дэса проследить за тобой, когда ты в этой библиотеке. Дэс, будь добр, открой книгу.

Пожав плечами я открыл замки сбоку фолианта и раскрыл книгу. В ту же секунду вокруг меня образовался круг зеленого пламени, а листы замелькали передо мной, вызывая образы схем заклинаний и необходимых приготовлений. Воздух в круге был пропитан смертью, которая пронзала все мое существо. Казалось протяни руку - и сила упадет в руки, как перезревший плод. Вот только это все чувствовалось весьма отдаленно, видимо меня сберегал тот факт что во мне была лишь темная магия, не знаю, почему я так подумал, но я решительно захлопнул фолиант.

- Может быть позже. Спокойно произнес я оскаленному лошадиному черепу с длинными клыками на обложке книги.

- Что и требовалось доказать, спасибо, Дэс. Улыбнулась Селестия, поглядывая на нервно перебирающую копытами Твайлайт.

***

 

- А косу мне вернут? Поинтересовался я, когда все немного успокоились и мы с Твайлайт сели за книги.

- Когда научишься блокировать ее неуемный аппетит. Ответила Луна, покидая библиотеку вместе с Селестией и оставляя меня с Зекорой и Твайлайт.

Зебра нашла какой-то справочник по растениям и пропала из окружающего мира, отрываясь от книги лишь для того, что бы сделать какие-то записи в лежащую рядом с ней тетрадку.
- Начнем с основы. Важно произнесла аликорночка, открывая книгу. - Что такое магия?

- Это энергия, пронзающая мир и являющаяся его естественной составляющей. Протарабанил я, формулируя свои ощущения при медитации.

- Хм, неплохо. Улыбнулась мне моя пони и начала лекцию...

***

 

В общем и целом ситуацию в этом мире можно было описать как "повезло". Магия буквально переполняла мир и его обитателей, наделяя своим даром те или иные расы. Как оказалось, магией могут пользоваться все, вот только единороги лучше всех пони контролировали ее, пегасы использовали магию во время полетов, нарушая некоторые законы физики, земные пони использовали магию в более спокойном стиле, гармонируя мир вокруг себя. Ночью фестралы становились сильней, чем обычно, а кристальные пони были превосходными магами защиты, совокупной мощью оберегая свою империю через некое "сердце". Если честно, по моим размышлениям, можно было использовать любой накопительный артефакт, а не концентрироваться именно на нем. Драконы использовали магию для полетов и пламени, причем Спайк. как я понял, обладал еще и отдельной магией, к примеру мог телепортировать вещи своим огнем. Интересно, насколько мощным он станет, когда подрастет...

Алмазные псы, живущие в пещерах под землей, обладали некой формой тотемизма, магию которого мало кому из пони доводилось видеть. Грифоны с их магией охоты и крови не уступали хладным сфинксам, чья магия разума и жезлов повергала в ужас любого, кто бросал им вызов. Правда, эти собиратели знаний ни с кем и не враждовали - они были далеки от проблем этого мира.
- А зебры у нас прекрасно варят зелья, да? Поинтересовался я, отложив учебник и потерев глаза.

- Нет. Вместо Твайлайт откликнулась Зекора, неслышно подойдя ко мне сзади. - Мы редко пользуемся нашей магией.

- Почему? Традиции? Или же она опасна? Живо поинтересовался я, повернувшись к ней.

- Тот фолиант, что ты отобрал у Твайлайт, он написан моим народом.

- Вы... То есть... Я ошарашенно посмотрел на зебру, не веря своим ушам. Зебры владели... некромантией? Это звучало совершеннейшим бредом, но не было видно, что Зекора шутит.

- И ты умеешь?..

- Нет. Оборвала меня зебра. - Я алхимик, а не одних из них.

- О чем вы вообще говорите? Вклинилась в разговор аликорночка. - В книге же написано, что магия зебр проявляется в особых зельях, которые они изготавливают!
"Цензура, она такая..." Усмехнулся я.

- Ладно, а что же с минотаврами?.. Я поспешил свернуть с опасной темы и придвинул к себе учебник, за которым мы с Твайлайт провели больше пары часов, разбирая основы. Вернувшись к теме учебы, Твайли сразу забыла о разговоре и перешла на свой тон опытного лектора.

- О, у минотавров все неоднозначно в этом смысле. Большая часть минотавров - это хорошие войны со скверным характером, но очень редко среди них рождаются друиды.
Я тщательно протер ухо, решив, что ослышался, и посмотрел в содержание, ища минотавров.

- Прости, любимая, у них рождаются КТО? Наверно, магия языков неправильно перевела... М... Друиды?

- Ну да, они управляют природой, ну, в ограниченных масштабах, конечно, в зависимости от своей силы.

- И как?

- Селестия знает как... Пробурчала аликорночка, закрывая книгу. - Хотя даже она не знает, как они это делают. Да, аликорны могут делать то же самое, но другими приемами. Мы манипулируем чистой магией, в то время как их сила изначально природной природы. Прости за тавтологию.

Впрочем.. Радостно продолжила она, пролевитировав передо мной пару увесистых томов. - У нас будет время позаниматься магией!

Со стоном уронив голову на книгу, я осознал, что ближайшее время буду занят врагом, которого боюсь больше всего - зубрежкой...

Глава 8.2. Полярность сил

 

Практика, она как теория, только практика.

Через неделю зубрежки схем и формул я натуральным образом взвыл. Произошло это во время чтения очередного тома заклятий левитации. Отбросив том в сторону, я откинулся на спинку стула и с грохотом рухнул на пол, чуть не придавив проходящую сзади Твайлайт, которая с опаской наклонилась надо мной.

- Дэс, с тобой все в порядке?

Открыв глаза, встретился с ней взглядом и задался двумя философскими вопросами. Первый - как Твайлайт может любить ТАКУЮ учебу? На факультете иностранных языков во время подобных муторных дел я был занят более важными делами. Сном, например, что не мешало мне свободно говорить на русском языке. Здесь же вся теория сводилась к принципу "затверди заклинание и удерживай поток энергии". Вот только все мои попытки зажечь маленький огонек ни к чему не приводили.

Второй вопрос состоял в том, что я не понимал, что мешает мне сейчас вытянуть руки и прижать к себе мордочку аликорна, что я и сделал, крепко поцеловав не ожидавшую этого Твайли. Посопротивлявшись для вида пару секунд, она расслабилась и ответила на поцелуй. Подобное обучение мне больше нравилось, потому я не спешил прерывать "занятие", пока не услышал смех Зекоры, отлучившейся из библиотеки за новыми свитками.

- Любовь, конечно, можно назвать магией, но мне кажется, вы плавно переходите от теории к практике. Твайлайт не подумала отстраняться от меня, как я того ожидал, а лишь прикрыла наши лица крыльями. Наконец отодвинувшись от меня, она повернулась к зебре и аккуратно сложила крылья.

- Увы, это была лишь теория. Когда мы наконец сможем заявить о том, что состоим в табуне? Буркнула принцесса, садясь на стул и наблюдая, как я встаю на ноги и потягиваюсь.

- Политика и психология - это очень важные аспекты жизни принцессы, юная Твайлайт. Наставительный тон Зекоры вызывал желание запустить в нее чем-нибудь не таким тяжелым и никак не побуждал проникаться серьезностью ее речей. Мне всегда казался забавным ее способ изложения любых фактов. Видимо, эффект подавления ее стихотворной речи не влиял на саму манеру подачи информации, потому ее всегда было интересно слушать.

- А это значит, что стоит смягчить всю необычность ситуации.

- Ой, вот прям у вас никогда не было межвидовых отношений или ваши принцессы держат целибат. Отмахнулся я, вытянув вперед правую руку с поднятой вверх ладонью и стараясь пропустить магию мира сквозь тело и вызвать огонь. - Может многие и думают о принцессах, как о невинных созданиях, но это ведь не официальное заявление, просто все так привыкли думать. Глупость какая...

"Хм, а может не стоит пытаться пропустить через себя обычную магию этого мира? Ведь когда я пытаюсь обратить наполняющую меня темную магию в нейтральную, она мгновенно покидает мое тело. Значит нужно менять саму суть заклятья..."

Сосредоточившись, я аккуратно направил ток энергии в руку, давая ему цель не осветить библиотеку, а позволить меня видеть в темноте. В тот же момент на ладони вспыхнуло темное пламя, а некоторая область вокруг меня вдруг лишилась теней, позволяя видеть все так, будто я смотрю на ярко освещенную область со слабо выкрученными настройками цвета.

- Ух ты... Что это такое? Восторженно спросила Твайлайт, войдя в небольшую серую область и рассматривая языки черного пламени, которые, казалось, вбирали в себя все тени из серой области.
- Никогда не видела такого заклинания... Зашедшая за Твайлайт в посеревшую область Зекора согласно кивнула, с любопытством глядя на мою руку.

- Ты ведь пытался зажечь огонь?

- Не совсем. Это тот же самый светлячок для освещения, что используют единороги. Мне пришлось в корне извратить суть заклинания, что бы оно у меня получилось. И знаете... Оно почти не поглощает силы, так же, как и светлячки единорогов.

- Значит потому у тебя не получались самые простенькие заклинания... Дэс, ты понимаешь, что ты изобрел заклинание, которое под силу лишь тебе?

Я немного сжал пальцы, поддерживая заклинание.

- Почему? Вы ведь тоже можете использовать темную магию?

- Поздравляю с первыми успехами. Услышал я голос Луны со стороны дверей библиотеки и погасил заклинание.

- Видишь ли... Продолжила пони, подойдя к нам и с любопытством глядя на меня. - Для этих заклинаний все маги, включая Сомбру, брали нейтральную энергию и уже после самого заклинания она менялась в темную и высвобождалась в мир. Ты же изначально "заливаешь" темную магию в заклинание, используя его "негативную" копию. Ты меня понимаешь?

Я кивнул, ожидая продолжения.

- Именно поэтому ты не сможешь использовать те же заклинания тьмы, что используют наши маги - тебе просто неоткуда брать нейтральную энергию, но ты можешь... Хм, мне не нравится это слово, но ты можешь извращать обычные заклинания, вливая в них свою магию. Но будь осторожен, результат может быть неоднозначным.

- Ну и где мне брать источник темной энергии, если мы не найдем лекарства от моей потери магии? Я смогу отказаться от магии, пусть и без особого оптимизма, но ведь для вас все темные заклинания очень энергоемки, сами говорите. Мне остается лишь варить зелья с темным эффектом и заряжаться от вас до конца своих дней?

- Если мы не найдем лекарства, то, боюсь, да. Мой табун печально посмотрел на меня. Не выдержав жалости в их глазах, я опустил взгляд на пол. Было обидно... Словно тебе подарили подарок, о котором ты не мог и мечтать, и, дав поиграться, отбирают обратно. Я мог творить заклинания, но платой была сокращающаяся жизнь, которую во мне поддерживала это магия. Жизнь не лишена иронии...

***

 

Рассеянно пролистывая тома с рецептами и схемами заклятий, я широко зевнул, прикрыв рот. Наличие или отсутствие магии не мешало моему интересу человеческого первооткрывателя, узнавшего о том, что магия все-таки существует. На данный момент мое бренное тело покоилось на большой кровати в моей комнате. Шедший за окном осенний дождь компенсировался теплом двух пони, согревающих меня своими боками. Луна же отсутствовала на очередном собрании, стараясь помочь своей сестре в управлении королевством и потому обреченная на долгие собрания и не менее долгие доклады.

- Может, тебе стоит подкрепиться? Зекора рассеянно перевернула страницу фолианта мордочкой. - Нам очень повезло, что в алхимических лабораториях принцесс нашлись запас трав, обладающих нужным нам эффектом.
- А я надеялся, что ты про ужин. Уныло ответил я, принимая стакан с темным варевом, переданным Твайлайт с помощью телекинеза. Пригубив зелье, невольно сморщился от вкуса - судя по всему, Зекора не так хорошо варила именно эти зелья, оставляя вкус трав, которые пошли туда в качестве ингредиента. А, как оказалось, все растения, что содержали в себе толику темной энергии, были острыми на вкус. Правда, это не значило, что из того же острого перца можно было сварить необходимое для меня лекарство. От отвара темношипа у меня выступили слезы и я быстро схватил предложенный стакан воды.

- Зекора, ничего, если эти зелья я буду варить сам? Выдавил я, когда оба стакана опустели, причем стакан с водой Твайлайт пришлось набирать несколько раз.

- Хорошо. Кивнула зебра, недовольно глядя в блокнот, лежащий перед ней. - Но я все еще не понимаю, почему твои темные зелья не имеют тот же вкус, что и мои.

- Это магические зелья, то есть алхимик тратит часть своей силы на его создание, ты сама меня этому учила. Видимо, подобные отвары надо готовить, смешивая темную энергию, а не природную силу. Я погладил зебру за ушком, вызвав довольную улыбку и хихиканье со стороны Твайлайт, которая наблюдала необычную для себя картину: ластящуюся Зекору, довольно перебирающую ногами от моих поглаживаний. Чувствую, слава таинственной колдуньи испарилась словно дым, если бы жители Понивилля увидели ее такой.

- Я плохо на вас влияю. Засмеялся я, приобняв зебру в районе кьютимарки и притянув к себе аликорночку. Получив по поцелую от кобылок, почувствовал, как губы против воли растягиваются в улыбке, и прикрыл глаза от ощущения тепла и уюта в объятьях любимых.

- Развлекаетесь вместо учебы, да? Луна приземлилась на меня, чудом не задев кобыл по табуну и обняв нас мокрыми крыльями.

- Ты вновь решила сократить путь с главной башни до моего балкона? Замерзнешь ведь. Я обнял милую пони и укрыл лежащим на краю кровати одеялом.

- Стражники постоянно патрулируют коридоры по приказу Селестии, а слухи о том, что принцесса в одиночку посещает спальню Королевского Гварда, разлетаются очень быстро. Моя сестра будет не в восторге, если об этом узнают до того, как мы официально создадим Ночную Стражу и ты станешь Капитаном.

Иронично хмыкнув, я представил себе лица стражей и вытянул вверх руку. На ладони бодро вспыхнул темный огонек, поглотивший тени со всей спальни. Прошла уже неделя с тех пор, как я открыл магию теней и теперь большую часть дня проводил в зале с барьерами, испытывая простые заклинания. Лишь по вечерам я приплетался в спальню, куда до этого тихо прошмыгивал мой табун, когда в полном составе, когда нет.
- Судя по тому, что Эркейн Хорн жалуется на состояние барьеров моей сестре, ты уже поднаторел в боевой магии?

- Вот ведь ябеда... Зараза рогатая. Пробурчал я, подкинув пламя, которое начало медленно кружиться над кроватью. - Можно сказать и так. Теперь практика дается мне намного проще, когда я подстраиваю ваши схемы под свою "магию теней", как я называю эту магию. Большая часть ваших атакующих чар, весьма малочисленных, между прочим, становятся намного сильней и... агрессивней, что ли, когда я использую их. А защитные чары становятся более массивными и менее быстрыми на построение.

- И они все так же иссушают твой запас сил. Проворчала Твайлайт, пролевитировав поднос с еще несколькими стаканами отвара передо мной. - Поэтому мне приходится больше следить не за тем, что бы ты не отлынывал от учебы, а каждый день принимал зелья, восстанавливающие те крохи магии, которые еще как то не выветрились из тебя после всех твоих экспериментов. Более того, Луна. Продолжила ябедничать молодая кобылка. - Ему почти не даются повседневные чары, такие как телекинез, или же телепортация, которой я пыталась его научить. То есть, работают, но как!? Телекинезом он может отшвырнуть небольшую статую, но аккуратно поднять и поставить ее на место он не в состоянии, а телепортация отнимает у него столько сил, что это просто опасно для его жизни. Правда, делать он это может намного быстрее, чем наши маги. Думаю, он делает это даже быстрее, чем я.

- Хватит, Твайлайт, взмолился я, вспомнив состояние, в котором я выпал после последнего прыжка. Чувство было такое, будто меня выжало, как лимон, да еще и опалило огнем. Причем чувство, словно меня поджаривают, я испытываю каждый раз, когда телепортируюсь. "Не представляю, как эта маленькая кобылка спокойно перемещается в пространстве, но, думаю, у нее нет этих проблем, так как она использует нейтральную "полярность" магии."

- А еще!..

"Если она вспомнит про тот взрыв с зельями, мне труба!" Мелькнуло у меня в голове, когда я на автомате поднял руки вверх и с силой хлопнул. Губы аликорна шевелились, но наружу не вырывалось ни звука. Пару секунд она еще пыталась что то втолковать двум пони, которые с непониманием смотрели на ее попытки наябедничать Луне. Нахмурившись, Твайлайт сняла заклинание немоты и сердито посмотрела на меня, после чего открыла ротик, набрала воздух и... Все тот же эффект. Хлопнув глазами пару раз, она несколько раз пустила заклинание развеивания немоты. Беззвучно рассмеявшись, Луна сконцентировалась и развеяла заклинание.

- Твайлайт, тебе иногда стоит быть повнимательней. Его заклинание немоты автоматически накрывает всю территорию эффектом тишины, в котором глохнут все звуки. Немоту ты сняла, а вот второй слой магии остался. Мы ведь не раз говорили, что заклинания его магии будут иметь искаженный эффект.

- Надо будет научиться... Пробормотала Твайлайт, посмотрев на меня так хорошо знакомым мне взглядом исследователя. Покачав головой, я обрушил все ее надежды.

- Не получится, дорогая, для этого надо, что бы твоя магия изначально была темной. И поверь, это того не стоит. Закончил я разговор, после чего закрыл глаза и зевнул. - И вообще, что-то я засыпаю после этого заклинания...

Глава 8.3 Неутешительные выводы

Дождливый день пегасу не помеха.

 

Эркейн Хорн уже нарезал десятый круг, рассматривая меня со всех сторон и что-то тихо бурча о принцессах, которые находят себе странных Гвардов. От немедленной расправы его спасал лишь тот факт, что я находился в магическом поле, поддерживаемом несколькими единорогами, которые бились над загадкой потери энергии. Уже который день мои занятия в скрытой лаборатории начинались с попыток удержать энергию в моем теле. Должен заметить, что принцессы собрали воистину опытных магов, чьи усилия я мог оценить по достоинству, если бы только они не шли впустую. Что только не пытались сделать эти "пони из М-6", как я окрестил их про себя. Они создавали абсолютное блокирующее поле вокруг моего тела, пытались перекрыть каналы энергии (что лично для меня казалось абсурдом - если я терял энергию даже без колдовства, какой смысл перекрывать каналы, необходимые лишь для создания заклинаний?), даже пытались заменить энергию моего тела на светлую или нейтральную. Оба последних эксперимента заканчивались тем, что мне вчетвером откачивали три принцессы и зебра, а после этого еще пару дней я валялся в больничном крыле с неутешительным диагнозом полного магического истощения, в моем случае это означало, что я был близок к тому, что бы гордо швырнуть копытами. Уж извините за каламбур. После этого все эксперименты проходили под неусыпным надзором Луны или Селестии. Вот и сейчас Селестия внимательно следила за волшбой своих подданных, периодически отвлекаясь на поднос с выпечкой и блокнот, куда она что-то записывала.

- Ваше Величество, оставьте и мне что-нибудь! Возмутился я, наблюдая за тем, как исчезают пирожные. - Я, между прочим, даже не завтракал, и все ради еще одной бесполезной попытки меня исцелить! И вообще, при чем тут попытка заткнуть иссякание магии в теле человека и моя вынужденная голодовка? Хорошо хоть не неделю голодом морят...

Один из единорогов заинтересованно вскинул голову и встретился со мной взглядом.

- Даже не думай, рог обломаю. Серьезно произнес я, поморщившись от очередной волны магии, прошедшей сквозь тело.

- Может стоит пропустить сквозь него светлую магию на полную мощность? Экрейн Хорн задумчиво склонил голову на бок и черкнул что-то в блокноте.

- А вам что, так хочется убирать мои останки и объяснять принцессе Луне, куда делся Королевский Гвард и Капитан Ночной Стражи? Ехидно ответил я, после чего коротко взвыл от волн светлой магии, окутавшей тело. Селестия мгновенно отбросила маску скучающей обжоры и развеяла чары, после чего мощной волной темной магии напитала мое тело. А затем обманчиво медленно повернулась к единорогам, попятившимся назад от взгляда аликорна, чьи глаза все еще пылали зеленым цветом.

- Кажется, я упоминала о том, что Я запрещаю использовать светлую магию на страже принцессы Луны!

- Но, Ваше Высочество, мы должны опробовать все спо...

На этих словах рот Эркейн Хорна звучно захлопнулся, судя по всему, из-за какого-то заклинания Селестии, а сам он медленно попятился к выходу.

- Я не требую от вас немедленного исцеления или другого чуда, но после большей части ваших опытов ему становится лишь хуже, неужели вы считаете, что мне или моей сестре доставляет удовольствие раз за разом приводить нашего подданного в сознание после ваших выкрутасов?

- Но, Ваше Высочество, мы ведь не знаем, как функционирует тело этого... человека, почему его магический баланс составляет лишь темная энергия! Нам нужно провести серию экспериментов и узнать его устройство...

"Та-а-ак, я понял куда он клонит..." Внезапно понял я, попытавшись выбраться из поля. Судя по всему, все ученые отвлеклись от слежения за моим состоянием и смотрели на диарха и ученого единорога. "Еще чуть-чуть... Главное не обращайте на меня внимания..." Сжав руки, я начал медленно читать напев, который я создал на основе старых заклинаний единорогов, когда некоторые волшебные конструкции еще требовали слов.

-... что соответственно может привести нас к необходимости... эм... изучить его глубже! Продолжал увещевания ученый, осмелевший после того, как глаза аликорна приобрели обычный цвет.
Уже не слушая болтовню ученого, я медленно разжал ладони, над которыми вращались два сгустка магии, напоминающие морских ежей. Преодолевая напор магического поля, неторопливо соединил обе ладони.
С громким хлопком магическое поле единорогов рассеялось, откинув рядом стоящих пони к стенке. На том месте, где стоял я, можно было увидеть лишь черную сферу, ощетинившуюся толстыми иглами.

- А это значит, что тебе понадобится мне ВСКРЫТЬ! Заорал я, развеяв заклинание и, пошатываясь, направился в сторону Эркейн Хорна. Судя по удивленно расширившимся глазам Селестии подобный вариант она даже не представляла. А вот забегавшие глаза ученого выдали его с головой. Сделав в их сторону еще пару шагов, я покачнулся и упал вперед, успев лишь подумать "да, колдовать такое, это еще не для меня..."

***

 

Придя в себя, я первым делом попытался ощупать тело на предмет исследований, но руки меня не слушались, а попытки приоткрыть глаза ни к чему не привели. Даже дыхание казалось не таким простым делом, казалось, что воздух превратился в желе, которое легкие с трудом проталкивали внутрь.

- Он очнулся, Луна, все в порядке...

- В порядке? Селестия, посмотри на него! Его тело с трудом воспринимает всю энергию, которую мы пытаемся в него влить!

- Успокойся, сестра. Его состояние критическое, но он еще жив. Иди, успокой остальных из табуна, мне нужно с ним поговорить...

Хлопок закрывшей двери сопровождался тяжелым вздохом дневного диарха. Затем, я услышал тихий цокот, с которым Селестия подошла ко мне.

- Нам следует кое-что обсудить. Спи...

Поняв, что на уме у аликорна, я ощутил касание ее рога и провалился в сон. Все тот же серый туман, но сейчас было не до выбора декораций. Через несколько секунд я почувствовал спящее сознание Селестии и осторожно перетянул его в свой сон. Белоснежн