Студопедия — Глава 17. Темные времена: самый главный кошмар
Студопедия Главная Случайная страница Обратная связь

Разделы: Автомобили Астрономия Биология География Дом и сад Другие языки Другое Информатика История Культура Литература Логика Математика Медицина Металлургия Механика Образование Охрана труда Педагогика Политика Право Психология Религия Риторика Социология Спорт Строительство Технология Туризм Физика Философия Финансы Химия Черчение Экология Экономика Электроника

Глава 17. Темные времена: самый главный кошмар






Глава 17.1 Ночь первая

Сны... Бойтесь их.

 

Полночь застала доктора Хос Питела за его неизменной подготовкой к докладу о новшествах медицины. Устало протерев глаза, зеленый единорог потянулся за своим столом, едва не снеся настольную лампу. Успев подхватить опасно качающийся светильник телекинезом, жеребец провел копытом по лбу: звук падения наверняка разбудил бы его дочь, что доставило бы новые хлопоты жене, которая итак с трудом укачала жеребенка и теперь чутко дремала у колыбельной.
- Думаю, на сегодня хватит... Пробормотал медик, встав из-за стола и сложив исписанные листы в папку, специально предназначенную для подобных работ. Заглянув в комнату к жене, он направился на балкон, подышать свежим воздухом. Погода в Кантерлоте было по расписанию, как и всегда, а сегодня в метеосводке говорилось о безоблачной ночи, которую единорог и имел удовольствие наблюдать. Однако, завтра было много дел, требующих его личного участия, потому, взглянув на звезды в последний раз, доктор отправился в спальню, стараясь, чтобы копыта не разбудили жену или ребенка.

Устроившись поудобней, Хос Пител закрыл глаза и тотчас провалился в сон...

***

 

Встав рано утром, осторожно шмыгнул на кухню, молясь Селестии о том, чтобы сегодняшний день прошел как можно быстрее: будучи теоретиком, единорог не любил дежурства, однако понимал, что это его долг, от которого было стыдно отказываться.

Добравшись до больницы без всяких происшествий, не считая пасмурного неба, он быстро переоделся в белый халат и отправился в свой кабинет, однако был тотчас остановлен криками санитаров. Резко обернувшись на сто восемьдесят градусов, Хос заметил покрытые кровью носилки, на которых безвольно лежала розовая кобылка с серой гривой. Когда жеребец узнал в ней соседку, то от изумления чуть не споткнулся на месте, спеша к санитарам и раздавая указания.
Спина пони была раздроблена, словно нечто вроде балки рухнуло на нее, повредив позвоночник и открывая взору медиков осколки костей с волокнами плоти. Мысленно порадовавшись тому, что пациентка - земная пони, он вызвал ассистента, после чего немедленно вкатили носилки в операционную. Пока единорожки-медсестры подготавливали стол, доктор использовал обезболивающее заклинание. В этот момент пациентка открыла глаза, с трудом фокусируя взгляд.

- Г-где я...

Едва Хос открыл рот, чтобы ответить ей, как кобылка уже закрыла глаза и, кажется, потеряла сознание.

- Быстро, быстро, мы должны попытаться поддерживать ее в стабильном состоянии!

Тело земной пони тотчас окуталось магическими полями, в то время как дежурный врач уже подходил с набором инструментов, искренне радуясь тому, что его соседке повезло: после таких ранений не выживают...

***

 

Устало отбросив скальпель, Хос сорвал с мордочки маску и с раздражением запулил ее в ведро. И впрямь, после таких ранений не выживают. Говорят, у каждого врача свое кладбище, но кто бы знал, как тяжело пони переносить подобные случаи...

- Идите, я сейчас... Потом уберете все.

Жеребец раздраженно махнул на санитарок и ассистента, после чего подождал, когда все пони покинут комнату, после чего подошел к телу.

- Эх, Ред Пен, как же тебя так угораздило, в столице то...

Попенял он свою соседку, прекрасно понимая, что скорее всего ее вины в этом не было: она всегда отличалась пугливым нравом и всегда гуляла только в сквере рядом с домом. Отвернувшись от нее, он направился к двери.

- Почему... Почему ты не спас меня?..

Недоуменно моргнув, жеребец резко развернулся, но никого не увидел. В комнате не было никого, кроме него самого и его пациентки.

- Эй, кто здесь? Если это шутка, то она дурацкая!

Нервно произнес доктор, отходя от двери и идя в сторону комнаты с препаратами. Решив, что его вновь разыгрывает старый знакомый, врач пегас, Хос резко открыл комнату, но в ней никого не было.

- Зачем ты убил меня?..

На этот раз он развернулся так сильно, что чудом не врезался в дверной косяк, однако спустя секунду его разум едва не съехал с катушек.

Оставляя за собой кровавый след, в его сторону ползло то, что несколько минут назад было скончавшимся пациентом. Однако теперь глаза трупа зияли темными провалами, а задняя часть тела осталась лежать на столе, потому Ред Пен целеустремленно ползла в его сторону, перебирая передними копытами.

Истерично заржав, жеребец швырнул в кобылку небольшой столик, успев пожалеть о том, что под копытами не было ничего потяжелей, после чего резко проскакал вокруг стола, вырвавшись из кабинета, словно зеленая ракета. Стоявшие у регистрационного столика медики о чем-то переговаривались, сдвинув головы. Добежав до них на негнущихся ногах, он резко вклинился в разговор.

- Там!.. Т-там в операционной труп ожил! Он-она заговорила и набросилась на меня.

Судя по мордочке ближайшей медсестры, она явно не понимала, что дежурный маг-хирург имел ввиду.

- Стоп, стоп, мистер Пител, о чем вы? Что вам такого могла сказать та, смерть которой вы лично констатировали?

- Она сказала, что я ее убил!!

Истошно заорал жеребец, чувствуя, как колотится его сердце. Казалось, еще немного, и оно выпрыгнет из груди.

- Но ведь это твоя вина...

Хрип у его ног заставил Хоса подпрыгнуть на месте и уставиться на труп, уже проползший отделяющее их расстояние от операционной до регистрационного стола.

- Видите?! Вот! Она мер...

Взглянув на своих знакомых, жеребец почувствовал, как его ноги начинают подкашиваться, пока он в ужасе смотрел на истлевшие тела пони, одетых в заляпанные кровью халаты. Рядом стоящая медсестра открыла пасть, усеянную острыми клыками и вцепилась в горло доктора, опрокидывая его на пол, после чего другие монстры с радостью набросились на него, разрывая плоть. Едва он попытался стряхнуть их магией, как один из них вцепился в рог. Последнее, что он запомнил - искаженная морда Ред Пен, закрывшая висящую на потолке лампу.

***

 

Громкий вопль ужаса, одновременно вырвавшийся из глоток спящих, заставил двух пони подпрыгнуть на кровати и с суеверным ужасом уставиться друг на друга. Тела жеребца и кобылки были покрыты потом, оба тряслись, словно мыши, не решаясь сказать что-либо, ожидая, кто ужас продолжится наяву, и лишь плач разбуженного жеребенка заставил их робко вытянуть копытца навстречу друг другу.

***

 

По всему Кантерлоту раздавались крики ужаса, когда его жители просыпались в своих постелях, настигнутые кошмарами. Обеспокоенная стража врывалась в дома и пыталась поймать неких злоумышленников, однако в каждом доме они видели похожую картину: бьющихся в истерике граждан, которые не позволяли никому подходить к ним. Лишь через какое-то время они позволяли страже приблизиться и оказать первую помощь пострадавшим: некоторые жители в состоянии аффекта срывались с постели и пытались укрыться от неведомой опасности, нанося себе травмы, лишь жеребят не коснулось это странное поветрие и она были разбужены криками родителей и топотом городской стражи, пытающей сохранить порядок в столице.

Так начались ночи кошмаров, а где-то в лесу слышался безумный смех, знаменующий начало темного времени для жителей Эквестрии.

***

 

Вздрогнув, Луна резко открыла глаза и приподнялась на кровати. Прошла неделя с тех пор, как Дэс покинул город, и каждую ночь она проводила со своими сестрами по табуну, следя за тем, чтобы они не мучились кошмарами и воспоминаниями о событиях прошедших дней. Однако сейчас ее разбудило совершенно иное: мощная волна ужаса, исторгнутая от жителей Кантерлота в один миг, заставила принцессу поспешно обратить мысленный взор на столицу и вздрогнуть уже во второй раз, когда все кошмары в один миг обратились в темную энергию и были поглощены чем-то из Вечнодикого Леса. Нужно было быть последним идиотом, чтобы не понять, кто и что вызвал этот эффект, а назвать так Луну не мог никто из когда-либо живших в этом мире. Бесшумно выскользнув из объятий любимых, она быстро подбежала к окну и с негромким хлопком телепортировалась на улицу. Нужно было спешить - если Найтмер Мун начала набирать силу через Дэса, да еще и таким путем, то кто знает, сколько энергии они могут собрать за одну ночь?

Последние мысли она додумывала уже на лету, усиленно взмахивая крыльями и время от времени совершая телепортационные прыжки в сторону столицы. Подлетая к Кантерлоту, Луна заметила огни города - никто не спал, и это явно не из-за какого-то праздника. Даже не находясь рядом со своими подданными, принцесса чувствовала ужас, обрушившийся на пони, которые в полной прострации выходили на улицы.

"Хм, ну что же, твоя стража не совсем безнадежна, Тия." Мелькнула мысль у синешкурой кобылки, когда она подлетела поближе к городу и увидела разрозненные, но все-таки действующие патрули жеребцов в золотистой броне, пытающихся восстановить порядок в городе. "Кантерлот словно осажден. Если бы на нас напали, у обычных пони не было бы ни шанса..."

Словно отвечая ее словам от одной из башен замка отделилась белая точка, которая направилась в ее сторону. Подлетев к сестре, принцесса Селестия замерла в воздухе, взмахивая крыльями и глядя вниз.

- Он нанес удар. Произнесла Тия, скорее утверждая, чем спрашивая у младшей сестры, однако та на всякий случай утвердительно кивнула, с бессилием глядя на пегасов, которые пытались взлететь, но лишь бессильно хлопали крыльями.

- Что с пегасами?

- Дэс получает силу за кошмары, он действует по схеме вброса-вытягивания. Механически ответила Луна, медленно планируя вниз. Последовавшая за ней Тия тревожно смотрела по сторонам, не понимая, в чем именно дело. Опустившись на главной площади, принцессы своим присутствием, казалось, успокаивали тех, кто был достаточно близко от божественных сестер.

- Что за схема? Ты ведь знаешь, я не углублялась в твою магию снов, так как все равно не понимала половину схем. Селестия печально улыбнулась, идя за своей сестрой и пытаясь успокоить всех жителей мягким голосом, советуя им оставаться на местах.

- Он вытягивает энергию из обычного сна, после чего добавляет кошмар и грезы начинают резонировать, усиливая чувство страха, которое, в свою очередь, усиливает его "добычу", когда наступает переломный момент и пони просыпается, трясясь от ужаса. У любимого всегда было хорошее воображение, а если учесть его работу этим Инквизитором, то придумать кошмар для мирного жителя для него - дело пары секунд. Знаешь... У него есть шанс...

- О чем ты? Поинтересовался дневной диарх, глядя на то, как ночная правительница касается лба ближайшего пегаса кончиком рога. Помотав головой, жеребец уважительно поклонился Луне и после короткого приказа присоединился к патрулю.

- У Дэса. Он напал лишь на взрослых пони, пощадив всех жеребят и старых жителей столицы. Поверь мне, ужас жеребенка дает колоссальный выброс силы по сравнению с кошмаром взрослого, а если кто-то умрет от страха...

- Как это может сделать старик?.. Договорила за нее Селестия, накладывая заклинания успокоения на всех попадающихся по пути жителей.

- Поверь, он бы получил более чем богатую "жатву". Однако, я не могу отследить Дэса. Он поменял правила мира снов, можно сказать, объявил мне войну. Негромко пробормотала Луна, опасаясь, что кто-то из жителей мог услышать, о чем они переговариваются. Дойдя до замка, принцессы оглянулись на город. Они не могли помочь каждому, и обе знали об этом.

- Он установил рамки снов, теперь, чтобы следить за всеми грезами, я должна находиться во сне двадцать четыре часа, дабы уловить момент, когда Дэс начнет действовать. Он ведь... мертв. Ему не нужен сон, пища, движения. Ты и сама знаешь, Тия. Он в выигрыше, а мы ничего не можем сделать, даже найти его...

Луна шмыгнула носом на последних словах и скрылась за дверями замка. Дождавшись, когда цокот копыт ее сестры стихнет в отдалении, белошкурая принцесса аккуратно сняла слезинку кончиком пера и взмахнула крылом. Сверкнув в свете огней, словно алмаз, капля канула в темноту.

- Мы должны найти его, но это будет не так то просто, как это может показаться даже тебе, Луна.

Селестия тяжело вздохнула и направилась в сторону казарм: что бы они не ощущали, первым делом должна быть забота об их маленьких пони.

***

 

Луна скакала по коридорам замка, едва разбирая дорогу из-за слез, застилавших глаза мутной пеленой, потому ничего удивительного, что она столкнулась с кем-то из стражников, идущих по своим делам. Перекатившись по полу пару раз, Луна с удивлением посмотрела на лежащую под ней Грей Клауд, недоуменно чешущую затылок.

- Ночная Стража? Недоуменно пробормотала принцесса, не обращая внимания на немного необычную ситуацию, если учесть, что фестралка практически находилась в объятиях ночного диарха. Коснувшись сознания кобылки, она с удивлением воззрилась на подданную, словно та была сделана из камня и вдруг заговорила посреди какого-то важного совещания.

Ее разум Дэс тоже не затронул.

Раздавшийся из коридора цокот копыт прервался недовольным вопросом жеребца.

- Что тут за шум вашу... Оу... Я... Гхм, я пожалуй пойду. Пробормотал Скай Стоун, запечатлев странную картину, в которой его главная начальница практически оседлала какую-то кобылку. Однако, узнав ту самую "любовницу" под принцессой Луной, не смог удержаться от недоуменного восклицания. - Клауд, когда это ты успела затесаться в постельку к нашему Капитану, а, хитромордая ты фестралка? Простите принцесса Луна, мне просто интересно, где это наш глава захомутал нашу разведчицу?

От этих слов кобылка стремительно покраснела и беспомощно воззрилась на принцессу. Та лишь сокрушенно покачала головой, уже знакомая с характером несносного пегаса, после чего слезла с поняши и подошла к Стоуну. Судя по всему, он что-то понял не так, потому как начал медленно пятиться задом, пока не уперся в стену, с суеверным ужасом глядя на приближающуюся Луну.

- П-принцесса Луна... Эм-м... Я... Я Вас очень уважаю и являюсь Ночным Стражем...

Не понимая, о чем бормочет жеребец, Луна наклонилась поближе, по пути сканируя разум воина, когда тот практически всхлипнул от ужаса.

- Меня же Капитан кастрирует и казнит...

Расслышав последние слова пегаса, она сплюнула и просто коснулась его лба кончиком рога.

- Так и есть, чист. Извращенец, но чист. Выдала она финальный вердикт, поворачиваясь к фестралке.

- Сбор Ночной Стражи у кабинета Дэса. Найти и привести всех!

***

 

Шесть пони стояли у закрытой двери, недоуменно переглядываясь и пытаясь найти ответы на два вопроса: что случилось с жителями города и что произошло с принцессой Луной, созвавшей общий сбор посреди ночи.

В это же время ночной диарх нарезал круги вокруг стола Капитана, невольно копируя манеру Твайлайт. И так же пыталась найти ответ на два, пусть и других вопроса: чем именно могла помочь Стража, и что им можно было сказать о прошедших событиях? Для всех, кому была интересна судьба Дэса, он был на задании в Вечнодиком Лесу, тем же, кто знал о произошедшем на годовщине пребывания человека в Эквестрии был дан приказ о неразглашении. Что странно, даже Кризалис согласилась следовать этой просьбе, ведь приказывать ей было глупо - все-таки королева отдельного королевства, с которым только-только были налажены торговые и дипломатические связи.

Сделав очередной круг, Луна пришла к самому логичному выводу - будучи костяком Стражи, как уже ни раз называл их Дэс, они должны были знать все.

- Будет нелегко рассказывать об этом кому-то другому. Тихо пробормотала кобылка, открывая дверь телекинезом и глядя на то, как комната наполняется охотниками.

После того, как Мистхил аккуратно закрыла за собой дверь, Луна набросила барьер тишины на кабинет и посмотрела на своих подданных.

- Все, что вы услышите в этой комнате, должно остаться среди вас. Об этом знает лишь табун Капитана и правители королевства чейнджлингов и Эквестрии. Несколько других пони уже получили приказ о молчании. Итак, необходимо просветить вас о том, что произошло в Кантерлоте...

"Инквизиция, Лич и Найтмер Мун. Ничего более." Твердо решила про себя Луна, откашлявшись и открыв рот...

***

 

Закончив рассказ, она посмотрела на Ночную Стражу. Дэс был прав, выбрав этих поняш в костяк темной стороны эквестрийского правосудия, он уже описывал их реакцию на свое заявление о сущности Призывающего. Впрочем, сейчас информация была более трудная для восприятия, потому и реакция наверняка была бы иной, что, в принципе, охотники и продемонстрировали, сидя на полу и глядя в никуда.

- Дискорд знает что... Нашему Капитану капитально так не везет...

Проговорил Скай Стоун, с силой топнув копытом в пол.

- Вы уверены, что это была Найтмер Мун? Я думаю, у любого крыша пошла бы в Клаудсдейл после такого.

Наткнувшись на скептический взгляд принцессы, он покаянно опустил голову. - Прошу прощения, Ваше Величество...

В кабинете воцарилась тишина, которую разорвал белошкурый единорог, чья серая грива резко колыхнулась, когда он поднял голову.

- Какова наша задача, принцесса Луна?

Сидя в кресле Дэса, аликорночка задумчиво постукивала правым передним копытцем по столу, времеами прекращая свое занятие, чтобы посмотреть на свою Стражу.

- Вы - единственные, кроме жеребят, кто не попал под атаку снов Дэса и Найтмер Мун, значит, она не до конца взяла над ним контроль, а это значит, что его разум придерживается, пусть и частично, своих привычек и особенностей. Общаясь с ним во время охоты, вы могли запомнить его стиль мышления и тактику. Вполне может быть, что вы сможете найти его в Вечнодиком Лесу. Проблема в том, что, будучи мертвым, он мог просто пропустить большую часть опасных зон, которые могли насторожить его в обычном состоянии. Вы должны прочесывать ближайшие зоны этого лесного массива в поисках улик или намека на то, куда он мог отправиться. Лес очень необычен, вполне может быть, что он сохранил его следы и остатки ауры. Я же буду пытаться отследить его в мире снов. Однако, если вы вдруг начнете видеть кошмары, немедленно сворачивайте операцию и возвращайтесь, пометив место, где началась активность страшных снов.

В течении всего этого времени все охотники безмолвно смотрели на принцессу, внимая каждому ее слову. Едва кобылка замолчала, как все шесть пони синхронно стукнули копытами в пол, гордо подняв головы.

- Во имя Дэса и принцессы Луны! Грянул странный клич, за который их Капитан оторвал бы им голову.

- Да укроют вас тени. Согласно кивнула принцесса, слезая со стула и уходя в аппартаменты Дэса.

***

 

- Разве капитан не приказал защищать принцесс, если что-то с ним случится? Поинтересовался Найт Стар, за что получил подзатыльники от обеих кобылок, к вящему удивлению остальных жеребцов.

- Как сказала принцесса Луна, он не нападает ни на нее, ни на принцессу Селестию, потому, мы должны найти его! Судя по взглядам Мистхил и Грей Клауд, за любое возражение несчастного, осмелившегося сказать что-то против, немедленно и очень дружно закатали бы в плац перед бараками стражи, после чего отправили бы все королевскую стражу маршировать по останкам недальновидного глупца. Которого, однако, не нашлось в рядах Ночных охотников, потому вся группа вскоре вышла из замка, облаченная в свои доспехи, чтобы раствориться в теплой ночи - их целью был Понивилль, откуда они намеревались начать свою экспедицию в центр Леса.

***

 

Проследив за пони взглядом, Луна зашла внутрь, закрыв за собой дверь балкона и тут же замерев на месте: на их общей кровати кто-то лежал, однако, узнав свою сестру, она облегченно вздохнула и уже сделала было шаг вперед, но что-то заставило ее остановиться на полпути. Ее сестра никогда не ложилась на эту кровать, аргументируя тем, что это было не ее место. К тому же, этот хитрый взгляд она уже видела у другой особы.

- Королева Кризалис? Утвердительно кивнув, чейнджлинг позволила зеленому пламени пробежаться по белой шкуре дневного диарха, являя принцессе свой настоящий облик. В ответ на возмущенный взгляд Луны, та лишь молча махнула "дырявой" ногой.

- Мало ли кто мог явиться сюда, а так нам никто не помешает поговорить.

Сдерживая рвущиеся на свободу ругательства, синешкурая кобылка молча ткнула копытцем в сторону гостиной с камином, на что ее собеседница издевательски медленно потерлась щекой о подушку и лишь после этого сползла на пол и направилась в сторону двери. Зайдя в гостиную, черная кобылка уместилась на одно из кресел и внимательное посмотрела на Луну.

- Я бы хотела предложить Эквестрии помощь в поиске пропавшего Королевского Ночного Гварда в обмен на некоторые... услуги.

- Думаю, Мы вынуждены отклонить это щедрое предложение. Довольно резко ответил ночной диарх, садясь на диван и неодобрительно глядя на свою собеседницу. - Не уверена, что могу гарантировать выполнение второй части договора, даже если чейнджлинги по каким-то причинам смогут выполнить свою часть сделки.

Глаза Луны опасно сощурились, однако от нее не исходило никакой угрозы, принцессе просто было неприятно от того, что она знала, какую услугу могла потребовать Кризалис за неизвестную помощь. И, пока она сама не будет уверена в том, что все остальные методы не работают, Повелительница Снов была готова лично взять ответственность за каждый кошмар, чем принять такое странное предложение. В это время королева чейнджлингов лишь лениво покачивала передней ножкой, словно любуясь плавными движениями. Казалось, ее совершенно не интересует результат странных переговоров.

- И я бы хотела знать, почему такое предложение поступило в такой скрытной обстановке, ведь Эквестрией правит два диарха, не только я, Луна Эквестрийская.

В ответ на эту фразу лицо Кризалис приняло скучающее выражение, когда она подняла голову и встретилась взглядом с принцессой.

- Ох, ну, я считала, что это дело больше касается Ночной Стражи и ее командира, потому, я решила, что не стоит осуждать такую сделку на более высоком уров...

- Ты хочешь получить его.

***

 

Луна не спрашивала, она утверждала, глядя на застывшую королеву. Какой бы интриганкой не была предводительница чейнджлингов, аликорн прожила на этом свете намного дольше ее и точно знала, когда можно перестать скрываться за глупыми масками.

- Ну надо же, сама Королева Чейнджлингов, Кризалис, готова вмешаться и помочь пони в поисках не-мертвой угрозы.

- Он не угроза! Рассерженно прошипела ее собеседница, подавшись вперед и сверля принцессу Луну тяжелым взглядом. - И если бы вы не напугали его, Дэс не сбежал бы из деревни, защищаясь так, словно за ним второй раз спешил Странник с косой и...

Она запнулась, когда поняла, что аликорночка всю ее реплику слушала с печальной улыбкой на лице. Пытаясь скрыть свой странный порыв, Кризалис нахмурилась и вновь попыталась взять себя в копыта.

- Значит, ты все-таки решила быть честной, хотя бы сама с собой.

Сейчас напротив королевы сидела более "привычная" версия Луны, в глазах которой не плескалась вечность прожитых лет, а сама она была более понятной для Древней народа чейнджлингов.

- Не понимаю, о чем ты. Сухо ответила королева, пытаясь понять, что именно заставило ее так глупо открыться перед ночным диархом. Попытки осознать причину, по которой она вновь появилась в Эквестрии после той ночи заставляли кобылку чувствовать, что она окончательно запуталась, и даже холодный голос логики, что вечно ведет ее народ, сейчас звучал лишь где-то в отдалении.

"Это ведь глупо, он нужен мне лишь для силы, которую он источает, когда находится рядом со своим табуном. Они все словно пылают ярким пламенем, я хочу попробовать эту лишь раз и все... Ведь так?"

Луна смотрела вперед, стараясь не улыбаться очень уж открыто - при всей своей хитрости и навыках интриги Кризалис не понимала, что попала в ловушку, в которую обычный чейнджлинг никогда не попадается благодаря своей природе.

- Иногда интерес становится настолько опасным, что ради удовлетворения любопытства мы готовы прыгнуть с самой высокой скалы, привязав крылья к своей спине, в безумной надежде, что нас подхватит иная сила.

Стиснув зубы, темная кобылка резко отвернулась, глядя в камин, словно полыхающее там пламя могло дать ответы на любые вопросы. Воцарившаяся в комнате тишина нарушалась лишь треском поленьев, обреченных вечно гореть, но не сгорать, благодаря чарам Твайлайт, заколдовавшей это пламя. Казалось, с тех зимних каникул прошли годы, особенно теперь, когда Найтмер Мун захватила контроль над их возлюбленным. Возможно, она смогла бы заметить присутствие своего личного кошмара, но жизнь, казалось, только начала входить в приятную стадию. Впереди были несколько десятилетий счастливой жизни, которые они с Твайлайт и Зекорой старались бы продлить. Теперь же она вынуждена сидеть у огня, глядя на королеву чейнджлингов и пытаясь понять, как Дэс умудрился посеять зерно симпатии в душе существа, не предназначенного для любви. Может, ее особым талантом и не было распространение любви, однако не замечать того, что испытывает Кризалис мог лишь слепой. Увы, она не могла помочь ей, пока Древняя не ответит сама себе - что именно она хочет испытывать и на что готова пойти ради встречи с человеком.

"Вполне может быть, что она задушит в себе то, что лишь зарождается в глубине души, и никто не будет иметь права осудить ее. Простые чейнджлинги не способны любить, это знают все. Максимум, что они могут - испытывать симпатию, не более."

- Он открыл шкатулку?..

Наконец раздался голос королевы. Она выглядела уставшей, словно за эти несколько минут переделала огромную кучу работы. Ее собеседница молча кивнула, после чего повернулась в сторону камина. Окутавшись синим полем, шкатулка поднялась в воздух и приблизилась к мордочке дарительницы этого подарка.

- Но твоего знака он так и не дождался, хотя всегда носил трубку с собой и не раз мы замечали дым в виде фигуры с полупрозрачным крыльями. В ту ночь трубка была в другом костюме, а Найтмер Мун наверняка подгоняла его, чтобы он не успел взять ничего, кроме оружия и костюма.

На последних словах Луны ее собеседница резко вскинула голову. В ее глазах застыл немой вопрос, но принцесса сама понимала, что придется рассказать ей всю правду, даже если она и не собиралась прибегать к услугам чейнджлингов. Под тихое потрескивание камина кобылка из табуна рассказала гостье возможную причину странного поведения человека. Когда она закончила рассказ, темная кобылка раздраженно стукнула копытом по креслу.

- Проклятье, если Найтмер Мун, как ты говоришь, смогла втереться в доверие и сознание Дэса, то она обошла тот блок на заклинания разума, который так удивил меня. И я не смогу найти его, пока не...

Тут ее голос сбился на невнятное бормотание, заставившее Луну навострить ушки и попытаться понять, о чем она бормочет, однако та вскоре замолчала, словно вспомнив, что она не одна в комнате.

- Боюсь, разыскать его будет не так просто, как мне казалось, однако мы попытаемся...

- Я не давала своего согласия. Вновь напомнила принцесса, однако Кризалис раздраженно отмахнулась ногой, словно отгоняя надоедливого комара.

- У вас нет выбора, если вы с сестрой не могли найти его в течении недели, значит, не найдете и дальше.

Нахмурившись от такого самоуверенного заявления, аликорночка возвращает шкатулку с трубкой на место, но внезапно тон королевы меняется. Теперь ее голос звучит глухо и обреченно, словно она не верит в свои собственные слова.

- Я делаю это не ради вас или себя. И прекрасно понимаю, что, скорее всего, не получу того, что ищу, ведь сама не знаю, что мне нужно. Знаю про шкатулку и трубку, торговцы-чейнджлинги не раз видели Дэса с этим подарком. Мы.. Я. Я делаю это ради него. Он открыл дар вашей волшебницы, что создала эти вещи. Этот человек верит в то, что чейнджлинг может полюбить. Не знаю, возможно, это просто глупость, но пусть лучше останется глупый романтик, чем хладнокровный реалист. Словно... Словно чейнджлинг.

Рывком соскочив с кровати, Кризалис выбежала из комнаты. Спустя пару секунд раздался звук закрывающейся двери, ведущей на балкон и апартаменты заполняет тишина.

- Может, в твоем сердце есть место?.. Тихий голос аликорна раздается в пустой комнате, но она сама не понимает, к кому обращен этот вопрос.

***

 

Утро столицы было мрачным, многие жители все еще нервно вздрагивали, собираясь на работу и настороженно косились на всех, кто попадался им на пути. Подобное было невозможно и бесполезно скрывать, потому принцесса Селестия официально объявила о появлении существа, подобного Найтмер Мун. Принцесса Луна стояла рядом с ней в течении всей этой речи, дабы никто не усомнился в том, что их ночной диарх не сошел с ума во второй раз. Правительницы Эквестрии призывали граждан к спокойствию, однако также предупреждала, что до момента поимки преступника любой из городов королевства мог подвергнуться подобной "атаке".

Было отмечено, что королевство чейнджлингов предлагает помощь для укрепления недавно заключенного союза, это означало, что некогда опасные враги могли стать как минимум нейтральной стороной на политической арене. Уже сейчас все больше и больше жителей этой странной расы появлялись в разных городах в качестве свободных торговцев, однако все еще не покидали специальных районов для проживания, выделенных им мэрами городов.

- "... по заявлению принцессы Селестии Королевский Ночной Гвард и Ночная Стража были направлены на поиски неизвестного преступника этой же ночью." Надеюсь, все будет так, как задумала моя учительница...

Печально вздохнув, Твайлайт сложила экстренный выпуск "Кантерлотского Пегаса" и положила его на край стола. Известие о том, что Дэс напал на жителей столицы через сны она и Зекора получили во сне от их возлюбленной и теперь аликорночка читала газету лишь для очистки совести. Зебра сидела напротив нее за столом библиотеки и невидящим взглядом смотрела на противоположную сторону, периодически отхлебывая из стоящей перед ней чашки. Заметив меланхоличное состояние полосатой кобылки Твайлайт помахала перед ее мордочкой копытцем, заставив ведьмочку вздрогнуть и благодарно кивнуть в ответ.

Как это ни странно, но сильнее всех прошедшие события подкосили именно Зекору. После побега Дэса она не вернулась в свою хижину, просиживая целыми днями за книгами в поисках какой-либо информации о произошедшем с их любимым. Первые дни Твайлайт и Луна пытались как-то отвлечь ее, но раз за разом наталкивались на яростное сопротивление со стороны кобылки. Смирившись, они лишь следили за тем, чтобы ее поиски не вредили ее здоровью. Сама бывшая Хранительница Элементов Магии пыталась обнаружить человека, проводя всевозможные магические опыты с поисковыми заклинаниями. Луна вспоминала различные конструкции чар, временами обращаясь к Селестии, однако раз за разом все сводилось к одному результату - магия успешно докладывала о наличии "объекта" в пределах Вечнодикого Леса, однако никогда не указывала даже примерное местонахождение лича в самом лесном массиве. По словам аликорна, дела обстояли таким образом, словно нечто глушило все их конструкции, сбивая их со следа. Вполне могло оказаться, что все дело в природе цели поиска, но тогда был нужен опытный некромант для составления чар поиска нежити. Твайлайт помнила хриплый смех Зекоры, оторвавшейся от книги и заявившей, что для подобного заклинания им придется найти другого лича, из племени зебр, что было еще сложней, чем найти самого Дэса.

- Зекора, может, тебе стоит отдохнуть?..

Едва зеброчка открыла рот, как стук в дверь вернул ее в полусонное состояние. Бурча под нос ругательства, Твайлайт открыла дверь, чтобы нос к носу столкнуться с синим пегасом, чья спина была нагружена большими сумками.

- Принцесса Твайлайт Спаркл. Кивнул Скай Стоун, аккуратно отодвигая аликорночку в сторону и позволяя остальной Ночной Страже беспрепятственно зайти в библиотеку. Все они были навьючены сумками с броней, как уже догадалась юная пони, глядя на то, как фестралы стремительными тенями рыскали по комнате, закрывая занавески и выставляя табличку "закрыто" перед дверью библиотеки.

- Прошу прощения за столько неожиданный и беспардонный визит, принцесса Твайлайт Спаркл, мисс Зекора.

Белошкурый единорог вежливо поклонился кобылкам, скидывая сумки на пол.

- Поверьте, мы не займем много времени. Нас послала принцесса Луна на поиски нашего Капитана. Она проинформировала нас о необычной... природе вашего возлюбленного и посчитала, что мы можем найти его на одной из старых троп, какими он обычно пользовался. Все единолично проголосовали за то, чтобы сделать меня временным заместителем Дэса. И первое, что я сделал - направил нас всех сюда. Так как вы были близки с Капитаном, как никто другой, нам хотелось бы узнать ваше мнение о том, где он может находиться?

Закончив тираду, Мистспиер вытянулся по стойке "смирно", готовясь получить хоть какую-то информацию, однако ответ пришел с совершенно другой стороны.

- Я могу точно сказать, где его НЕ будет. Медленно произнесла Зекора, равнодушно помешивая давно остывший чай и глядя куда-то мимо жеребца.

- Будучи не-мертвым, он получает некоторую подпитку от мест упокоения, поля боя или капища темных культов. А это значит, что вы точно НЕ найдете его у развалин Замка Двух Сестер, где находится старое кладбище и некогда была битва двух аликорнов.

На недоуменный взгляд единорога она приподняла бровь и, наконец, посмотрела ему в глаза.

- Вы же не считаете, что он стал законченным идиотом? Он знает о том, что нам прекрасно известно о его особенностях и местах концентрации благоприятных мест, а значит, он будет усиленно избегать тех мест, где его можно засечь раньше времени, до того, как Найтмер Мун будет готова.

- Готова к чему? Синхронно спросили все пони, уставившись на Зекору. Устало потерев виски кончиками копыт, та посмотрела на Твайлайт.

- К атаке. Дэс копит силы для чего-то мощного, иначе он не стал бы насылать кошмары на жителей Эквестрии. Поверь, эта ночь - только начало. Найтмер Мун готовит удар, но если учесть, что максимальный объем магии нашего любимого равен объему аликорна... Неужели она вновь готовится захватить власть? Слишком предсказуемо, ведь тогда Луна хотела принести вечную ночь. Чего же хочет сама Найтмер Мун?

Последние слова алхимика повисли в воздухе, заставив Ночную Стражу поежиться: казалось, температура воздуха понизилась на пару градусов. Что мог натворить Капитан, направляемый сущностью кошмара?

Мистспиер был уверен в одном - они должны найти Дэса как можно быстрее и незаметней, ведь если его кошмар был уничтожен самим человеком, то кто, кроме принцессы Луны может помочь ему самому?

Торопливо распрощавшись, вся группу в спешке покинула библиотеку и, не скрываясь, прогалопировали в сторону леса. Едва деревья скрыли, все пони нацепили броню и вооружились. Осмотрев снаряжение и припасы, единорог отдал приказ и вся группа решительно двинулась вперед: принцесса Луна рассчитывала на них и они не могли подвести ее.

Глава 17.2 Ночь вторая

Удары меча куют историю жизни отдельного солдата

 

Солнце давно опустилось за горизонт, повинуясь приказу принцессы Селестии, а Ночная Стража и не думала останавливаться на большой приказ, тщательно исследуя все тропы, которых Капитан приказывал остерегаться. Однако везде их настигали неудачи, лесные дороги были пусты, даже хищные растения не решались атаковать проходящих пони. Казалось, Лес замер, не понимая, что происходит. С каждым шагом вглубь чащи нарастало незримое давление, заставляющее всех, даже неугомонного Скай Стоуна говорить как можно тише и реже. После очередной "пустой" опасной зоны Вайт Рэм раздраженно лягнул ближайшее дерево, осыпав свою броню тяжелого пехотинца дождем из темно-зеленых листев.

- Конские яблоки! Мы ходим зигзагами, как идиоты, пытаясь нарваться на неприятности, хотя, будь мы здесь в обычное время, то уже наткнулись бы на древесных волков.

- И что ты предлагаешь? Меланхолично поинтересовался Найт Стар, паря над единорогами и периодически поглядывая по сторонам. Судя по его виду, фестрал с удовольствием завалился бы спать на ближайший час в ближайший же куст, однако субординация и







Дата добавления: 2015-10-02; просмотров: 329. Нарушение авторских прав; Мы поможем в написании вашей работы!



Аальтернативная стоимость. Кривая производственных возможностей В экономике Буридании есть 100 ед. труда с производительностью 4 м ткани или 2 кг мяса...

Вычисление основной дактилоскопической формулы Вычислением основной дактоформулы обычно занимается следователь. Для этого все десять пальцев разбиваются на пять пар...

Расчетные и графические задания Равновесный объем - это объем, определяемый равенством спроса и предложения...

Кардиналистский и ординалистский подходы Кардиналистский (количественный подход) к анализу полезности основан на представлении о возможности измерения различных благ в условных единицах полезности...

Способы тактических действий при проведении специальных операций Специальные операции проводятся с применением следующих основных тактических способов действий: охрана...

Искусство подбора персонала. Как оценить человека за час Искусство подбора персонала. Как оценить человека за час...

Этапы творческого процесса в изобразительной деятельности По мнению многих авторов, возникновение творческого начала в детской художественной практике носит такой же поэтапный характер, как и процесс творчества у мастеров искусства...

Устройство рабочих органов мясорубки Независимо от марки мясорубки и её технических характеристик, все они имеют принципиально одинаковые устройства...

Ведение учета результатов боевой подготовки в роте и во взводе Содержание журнала учета боевой подготовки во взводе. Учет результатов боевой подготовки - есть отражение количественных и качественных показателей выполнения планов подготовки соединений...

Сравнительно-исторический метод в языкознании сравнительно-исторический метод в языкознании является одним из основных и представляет собой совокупность приёмов...

Studopedia.info - Студопедия - 2014-2024 год . (0.013 сек.) русская версия | украинская версия