Изменник 3 страница

Входная дверь хлопнула, и молодая женщина вздрогнула. Почти одновременно раздался неприятный писк микроволновой печи. Оливия резким движением остановила печь и приложила руку ко лбу. Она не понимала, что за странная тревога вдруг овладела ею.

- Джон! – окликнула она мужа. Его присутствие сейчас помогло бы ей успокоиться.

Не услышав ответа Оливия сначала еще больше встревожилась, а затем отругала себя за забывчивость. Если хлопнула входная дверь, значит, Джон, скорее всего, вышел. Странно только, что он ничего не сказал. Обычно ему даже доставляло удовольствие докладывать жене о каждом своем действии.

Оливия, зачем-то соблюдая осторожность вора, вышла в гостиную. Джона там не оказалось. Молодая женщина сделала несколько шагов к входной двери и вдруг почувствовала под ковром какой-то легкий хруст, словно под ее ногой сломалась горсть сухих веток. Звук привлек ее внимание, и Оливия машинально нагнулась и приподняла ковер. Под ним лежала небольшая горсть птичьих косточек…

Молодая женщина быстро окинула комнату взглядом и увидела по периметру еще несколько едва заметно выступающих бугорков.

Оливия зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Вторая рука нервно потянулась к длинной цепочке на шее. В ритуальном предназначении птичьих костей не приходилось сомневаться.

- Господи боже…

В панике молодая женщина кинулась на кухню и достала из шкафа серебряную флягу. После того, что произошло несколько лет назад, пришлось научиться, как защитить себя, если страшная история вздумает повториться. Во фляге была святая вода. К несчастью, она не уничтожит то, что вселилось в Джона, но, возможно, даст пару минут форы, чтобы спасти себя и ребенка.

Оливия быстро спрятала флягу в задний карман джинсов и, стараясь держаться непринужденно, вышла на задний двор через кухню. Джон появился рядом настолько резко, что заставил молодую женщину вскрикнуть.

- Ох!.. – воскликнула она, проглотив слово «господи», чтобы никак не спровоцировать демона на агрессию, - ты напугал меня. Я звала тебя, а ты не отвечал. Я думала, что-то случилось.

Подавляя страх, она обвила руками шею мужа и улыбнулась.

- Нет, все хорошо, - лишь теперь Оливия увидела едва заметную фальшь, отличавшую настоящего Джона Тейлора от самозванца, однако виду она не подала.

- Я решила немного подышать воздухом. Мне стало дурно на кухне.

Демон нарочито сочувственно склонил голову на бок и кивнул.

- Конечно, - сказал он, пропуская молодую женщину к выходу.

- Я скоро вернусь. Может, посмотрим какой-нибудь фильм? – непринужденно предложила Оливия.

- Сегодня все будет, как ты скажешь, - проворковало существо.

Когда молодая женщина уже сделала несколько шагов по улице, Джон вдруг снова окликнул ее.

- Зачем тебе с собой святая вода, Лив? – тихо спросил он, но в голосе прозвучала спокойная, холодная скрытая угроза. Молодая женщина не учла, что это существо обладает знаниями и памятью Джона. И о том, что за жидкость жена хранит в этой фляге, противник тоже знал. Непростительная ошибка…

Оливия на секунду замерла, и это промедление выдало ее.

- Ты знаешь, кто я, - утвердил демон, и на лице Джона Тейлора появилась несвойственная для него хищная улыбка, - что ж, тем интереснее.

В одну секунду существо бросилось на молодую женщину. Она хотела закричать, но страх сковал грудь, и крик утонул в сгущающихся сумерках.

- Оставь ее в покое, тварь! – послышалось со стороны дороги, и этот выкрик на секунду остановил демона. Оливия рванула на голос, инстинктивно почувствовав, что человеку, выкрикнувшему такое, можно верить. В тот же момент о тело ее мужа разбился перевязанный пакет с водой. Послышалось странное шипение, как будто в пакете была кислота. Джон не своим голосом завопил от боли, от него поднимались клубы странного едкого дыма, хотя на теле не появилось ни одного следа ожога.

- Оливия, бегите! – снова крикнул таинственный спаситель.

Молодая женщина сорвалась с места и бросилась прочь от существа, завладевшего телом ее мужа. В этот момент к ней подоспела смуглая молодая незнакомка и схватила ее под руку.

- Не бойтесь, мы поможем, - сказала она, и Оливия почему-то сразу поверила ей.

Демон быстро приходил в себя. Возможно, причиной тому была темнота, опускающаяся на улицу, а может, дело в оболочке.

В приступе животной ярости Джон оскалился и бросился вдогонку за беглянкой.

Незнакомец, что швырнул в демона пакет со святой водой, показался возле дороги. Он стоял, направив на существо пистолет. Оливия не успела ничего выкрикнуть, когда высокий темноволосый человек спустил курок. От выстрела зазвенело в ушах, но молодая женщина успела бросить взгляд на Джона. Демон схватился за раненое плечо и осклабился.

- Я недооценил тебя, детектив, - проскрипел он.

- Рита, сажай ее в машину, быстро, - строго проговорил незнакомец и обратился к демону, - назови свое имя.

Джон покачал головой.

- И что ты будешь с ним делать? – хмыкнул он.

- Отправлю тебя в ад, где тебе и место, - воскликнул детектив, прицеливаясь.

- Не стреляйте, прошу! Джон все еще жив… - послышалось из машины.

- Локи, садись! – выкрикнула Рита, готовая в любой момент тронуться с места.

Совладав со своим упрямством и подавив стон досады, Джонс бросился к машине. Истекающая кровью оболочка демона не двинулась с места. Ритуал провалился, он это понимал. Похоже, его слишком шокировало то, что Шерлок может видеть его глазами.

Взвизгнув резиной, золотистая Хонда сорвалась с места и полетела вдоль дороги.

Несколько секунд в автомобиле царило полное молчание. Первой его нарушила Оливия.

- Кто вы? – спросила она, понимая, что вопрос «как вы здесь оказались» задавать нецелесообразно. Эти люди назвали ее по имени, они знали, что муж одержим и знали, как задержать демона. Они явно приехали сюда не просто так.

- Детективы Джонс и Мастерсен. Мы из полиции, - ответил Шерлок.

- С каких пор полиция борется с демонами? – недоверчиво спросила Оливия. Рита кивнула.

- Похоже, ты был прав насчет нее, - тихо сказала она напарнику и посмотрела на новую знакомую через зеркало заднего вида, - для начала я бы убрала из общения эту официальность. Меня зовут Рита. А его – Локи.

- Мое имя вы знаете, - кивнула Оливия, - вы не ответили на вопрос.

- Полиция о демонах не знает, - Шерлок перехватил инициативу в свои руки, - о них знаем только мы. Пришлось недавно столкнуться с конкретно этой тварью.

- А как вы узнали про то, что демон вселится именно в моего мужа? – Оливия все еще не доверяла своим спасителям, хотя уже не смотрела на них с такой опаской, как несколько минут назад.

Джонс тяжело вздохнул.

- В день нашей встречи он попытался вселиться в меня. Амулет в виде Ловушки не дал ему этого сделать. Нет смысла объяснять вам, что это такое и как оно работает, ведь на вашей шее такой же оберег.

Молодая женщина непроизвольно потеребила цепочку.

- Но кое-что в момент подселения все-таки произошло, - детектив закатал левый рукав куртки и показал края ожога в виде когтистой демонской лапы, - он установил со мной связь, сам того не желая. Сегодня я сумел увидеть вас его глазами и понял, что вы следующая жертва.

- А как нашли меня?

- Через список, который составили, - кивнула Рита, - список беременных женщин нашего города на сроке от 16 до 20 недель. Локи сумел почувствовать, что опасность грозит именно вам, через эту связь.

Из груди Оливии вырвался облегченный вздох, но на лице отразилась смертельная тоска, глаза блеснули от слез.

- Спасибо, что спасли… - робко произнесла молодая женщина.

Рита сочувственно посмотрела на нее через зеркало заднего вида.

- У нас тоже есть к вам кое-какой вопрос, Оливия, - осторожно начал Шерлок, - где вы нашли такой кулон?

- Мне подарил его… один очень близкий человек. Он умер, пытаясь меня спасти.

- Дайте угадаю, - хмыкнул Джонс, победно улыбаясь напарнице, - это было четыре года назад, и этого человека звали Дэмиен?

Оливия встрепенулась и сжала кулон в руках.

- Откуда вы знаете? – она снова насторожилась, и Локи поспешил ее успокоить.

- От него самого, - честно ответил он.

- Это невозможно. Говорю же, он умер… - мучительно произнесла молодая женщина. Это чувство было ему знакомо. Четыре года назад она потеряла человека, которого любила. И теперь для нее нет ничего страшнее, чем обрести надежду и потерять ее вновь…

- Он выжил. Умерла лишь его оболочка, - рассказал Локи, - я знаю, потому что все эти четыре года он скрывался под моей крышей. Мы с Дэмиеном очень дружны. Демон, который вселился в вашего мужа, явился именно за ним. После того, что он сделал, чтобы вас спасти, на него объявили охоту, окрестили Дэма изменником, и он был вынужден скрываться. Поэтому он и не вышел с вами на связь – боялся снова подвергнуть опасности.

Оливия опустила голову и тихонько всхлипнула. Казалось, она услышала только два слова, которые растерянно произнесла.

- Дэмиен жив…

- Да, - отозвалась Рита, видя, что напарник не спешит отвечать.

- Я могу… - вопрос замер на полуслове, и Оливия покосилась на свой живот.

- Увидеть его? – с улыбкой подтолкнула Маргарита.

- Я сказала глупость, - решительно кивнула Оливия, - это ни к чему… не надо ему видеть…

- Напрасно вы так думаете, - снова вступил в разговор Джонс, - думаю, Дэм будет рад снова с вами встретиться.

- Я не хочу делать ему больно, - виновато произнесла беременная женщина. Локи кивнул.

- Тем не менее, сейчас для вас нет более безопасного места, чем моя квартира. Туда той твари прохода нет.

Не дожидаясь ответа пассажирки, Шерлок взял в руки сотовый. Он не стал объяснять ей, что истинный облик Вестника Смерти может напугать ее или оттолкнуть: после облика Сарса и Эстер вряд ли ее напугает нынешняя ипостась Дэма. Однако последствия этой встречи все еще оставались непредсказуемыми. Несмотря на внешнее спокойствие, Джонс искренне переживал за ее исход. И готовить к ней нужно было не Оливию, а именно Дэмиена…

 

<…>

 

Телефон позвонил три раза, а затем замолчал. Дэмиен напрягся. Если сейчас он снова зазвонит, стало быть, это будет Локи или Рита. Они редко звонят просто так: что-то должно было случиться. Дэмиен не привык надеяться, что детективы станут звонить ему, просто чтобы спросить, каких пончиков ему привести к ужину.

Снова раздался звонок. Взволнованный чертенок тут же схватил трубку.

- Скажите, что у вас все нормально! – выкрикнул он громче, чем хотел.

- Эмм… - протянул Джонс в трубку, опешив от жара, с которым говорил демон, - все нормально.

Из груди Дэмиена вырвался облегченный вздох. Он предпочел ничего не спрашивать, а подождать, пока друг сам начнет разговор, однако Локи почему-то не спешил начинать.

- Ты хочешь сказать, что просто так позвонил? – усмехнулся демон после долгой паузы.

- Нет, - коротко отозвался Шерлок. В голосе чувствовалось напряжение.

- Так, Локи, в чем дело? – спросил Дэмиен.

- Сегодня нам удалось отследить новую жертву нашего демона и подоспеть вовремя, - Джонс начал издалека, не зная, как перейти к сути истории.

- Ты сумел использовать связь против него? – догадался чертенок. Он был горд за детектива, но при этом само наличие демонической связи между ним и неизвестным врагом его совсем не радовала.

- Да, сумел. Мы составили список беременных женщин на нужном сроке, и я, посмотрев на одну из фотографий, увидел глазами демона. Мы предотвратили ритуал…

- Но? – протянул Дэмиен, нетерпеливо подталкивая детектива.

- Жертва оказалась не совсем обычной. Она… знает о демонах, встречалась с ними. В частности, она знает о тебе, Дэм.

Что-то гулко стукнуло в груди маленького тельца чертенка, когтистая лапа непроизвольно сжалась в кулак, и черная кровь потекла с ладони. Тот, кого когда-то называли Вестником Смерти, не боялся физической боли, но такой, как сейчас – эфемерной, беспричинной, но ощутимой – он почти никогда не испытывал.

- Дэм? – осторожно окликнул его Джонс.

- Она… цела? – это единственное, что демон смог из себя выдавить.

- Цела.

- А муж? Оболочка, - холодно осведомился Дэмиен.

- Ранен, но жить будет, - отрапортовал Джонс.

- Хорошо.

- Дэмиен, ты понимаешь, что Оливии нужно безопасное место, пока ритуал еще актуален?

- Понимаю… - голос чертенка был начисто лишен эмоций, в нем сквозила абсолютная пустота.

Шерлок явно не знал, как продолжить разговор с другом. На заднем плане послышался голос, от которого в груди демона снова проснулась та эфемерная, тоскливая, тягучая боль.

- Детектив Мастерсен… Рита… вы не могли бы ехать… чуть медленнее? Меня немного укачало.

Дэмиен закрыл глаза и покачал головой.

- Я найду, где пересидеть ночь, Локи. Как скоро вы будете? – обреченно спросил он. Детектив Джонс шумно втянул воздух.

- Нет, Дэм, не надо, - протянул он, - не исчезай.

- Она не должна меня таким видеть, - умоляюще пробормотал чертенок.

- Послушай, Оливия уже ведь видела демонов. Думаю, она сможет принять то, как ты выглядишь.

- Зато я не смогу, - покачав головой, заключил Дэмиен и повесил трубку.

Вестник Смерти – гордый глас Отчаяния, именно так его называли в далекие времена. Демон высшего уровня, переживший тысячи катастроф со страждущими и умирающими, молящими о помощи людьми, никогда не думал, что из-за обычной человеческой встречи подобное отчаяние может свалиться на него самого.

 

<…>

 

Через несколько метров Рите все же пришлось окончательно остановить машину. Оливия побледнела и всеми возможными усилиями сдерживала тошноту. Маргарита, заметив это, виновато кивнула и начала осторожно, в несвойственной для нее манере, нажимать на тормоз.

Когда золотистая Хонда остановилась на обочине, Оливия проявила истинные чудеса скорости и спряталась за ближайшим кустом. Напарники вышли из машины и отвернулись, чтобы не смущать беременную женщину.

- Бедняга, - понимающе протянула Рита. Локи хмыкнул.

- Эта бедняга еще фору даст тысяче демонов, - оценивающе сказал он, - теперь понимаю, что такого увидел в ней Дэмиен, раз она его настолько зацепила.

Маргарита удивленно приподняла брови.

- Имей совесть, - укоризненно прошипела она, - у нее без твоих флюидов проблем хватает.

- Да что ты всполошилась? – удивился Джонс, складывая руки на груди, - как ты вообще могла подумать, что я…

Договорить у него не получилось. Сама мысль, что Маргарита Мастерсен упрекала его во влечении к каждой привлекательной женщине, вызывала у него дурноту.

- Слава бежит вперед тебя, дорогой напарник, - бросила Рита, вздернув подбородок и самодовольно нахохлившись.

- Вообще не понимаю, почему про меня ходит такая слава, - буркнул Джонс, с опаской оглядываясь на Оливию. С ней, слава богу, было все в порядке. Шерлок, конечно, не был экспертом в беременности, но слышал, что тошнота при этом – нормальное состояние.

- Вот поэтому и ходит, - поджав губы, отозвалась Маргарита, проследив за его взглядом.

- Хватит издеваться, - обиженно воскликнул Джонс.

Убедившись, что обида напарника была вполне искренней, Рита прикусила язык, воздержавшись от дальнейших шуток на эту тему, и решила перевести разговор.

- Как Дэм отреагировал? – тихо поинтересовалась она, выждав несколько секунд. Шерлок покачал головой.

- Плохо, - честно отозвался он, - знаешь, когда происходят такие совпадения, невольно начинаешь верить в судьбу. Дэм так долго скрывал свою историю, а я злился на него. Не понимал, что такого может произойти, если он просто расскажет, что натворил. И вот, пожалуйста: стоило ему раскрыть рот и упомянуть имя Оливии, как судьба сразу вспомнила о ней и сделала ее следующей жертвой демона.

Рита издала досадливый цокающий звук.

- Да-а-а… - протянула она, - бедный Дэмиен. Его мне, если честно, особенно жалко. Он ведь просто хотел прожить одну человеческую жизнь. Что это, по сути, в масштабе вселенной?

Шерлок качнул головой.

- Выходит, что одна человеческая жизнь – это, как ни крути, ужасно долго.

Маргарита тяжело вздохнула. Ей не хотелось углубляться в эти философские разговоры, и она предпочла уйти от темы, окликнув свою несчастную пассажирку.

- Оливия? Все в порядке?

Молодая женщина уже успела отдышаться и прийти в себя.

- Все хорошо, - немного вяло отозвалась она и неспешно двинулась к машине.

- Тяжело, когда тебя укачивает в машине, - сложив руки на груди, произнесла Рита. Локи громко хохотнул.

- С тобой в машине сам дьявол бы молиться начал, не говоря уж об укачивании.

Маргарита выстрелила в напарника огненным взглядом и прищурилась.

- Вот, значит, как? Что ж, тогда передаю бразды правления полностью в твои руки. Посмотрим, как миссис Тейлор отреагирует на твое улиточное мастерство вождения, - ядовито бросила она. Джонс не стал спорить, понимая, что наступил напарнице на любимую мозоль.

Вальяжно приземлившись на пассажирское сидение, Рита вновь сложила руки на груди и, невинно приподняв брови, спросила:

- Что ж, каков наш дальнейший план, Шерлок?

- Импровизировать будем, - пожал плечами Джонс, быстро отзываясь на названное имя, и лишь потом увидел самодовольное лицо напарницы и воспроизвел полностью ее вопрос в памяти.

- Ты только что назвала меня Шерлоком? – нахмурившись, спросил он. На лице Риты продолжала играть победная улыбка. Воистину, эта женщина не осталась в долгу за уязвленную гордость и оскорбленное умение. Она знала слабые места своих соперников.

- Больше не буду, если возьмешь свои слова обратно.

- Какие слова? – непринужденно спросила Оливия, садясь на заднее сидение.

Джонс тяжело вздохнул.

- О том, что детектив Мастерсен слишком… резко водит машину.

- Вовсе нет, - воскликнула Оливия. Теперь, когда тошнота больше ее не заботила, настроение у нее быстро поднималось. Казалось, все тревоги отступили, и она была в настоящем предвкушении очередной лихой поездки, - меня просто постоянно тошнит, а в остальном я очень люблю скорость.

Счастью Маргариты, казалось, не было предела.

- Итак… - выжидающе произнесла она, только не потирая руки от нетерпения.

Локи ничего не оставалось, кроме как поднять белый флаг.

 

<…>

Повернув ключ в двери, Джонс пропустил в квартиру женщин. Он мысленно улыбнулся, понимая, что за четыре года лишь в последний месяц снова начал пускать к себе гостей.

Когда дверь закрылась, квартира погрузилась в звенящую тишину. Локи с грустью вздохнул, решив, что Дэмиен все же решил уйти в эту ночь.

Словно прочитав мысли детектива, Оливия смущенно посмотрела на него и вопросительно кивнула. Вопрос так и не смог сорваться с губ, а Локи, поняв его без слов, лишь досадливо пожал плечами.

- Что ж, располагайтесь, миссис Тейлор, - прочистив горло, Джонс нарушил тишину и зажег свет в прихожей. Оливия растерянно окинула взглядом просторную квартиру детектива. Широкий холл плавно перетекал в гостиную. Стены были отделаны в спокойных кремово-белых тонах, кое-где мелькали стилизованные бревенчатые вставки. Рядом с зеркалом в прихожей стоял массивный гардероб, слишком большой для одного человека. В той части гостиной, которую выхватывал включенный в холле свет, стоял искусственный камин, на полу лежал мягкий песочного цвета ковер. В дверной проем было видно бежевый кожаный диван напротив широкого плазменного телевизора.

- Чувствуйте себя, как дома, - улыбнувшись, добавил Шерлок, выводя молодую женщину из раздумий.

Устав от ожидания, Оливия с надеждой посмотрела на детективов, а затем опустила глаза, машинально положив руку на живот.

- Дэмиена… нет дома?

Рита посмотрела на напарника с сочувствием, но отвечать не стала, предоставив ему самому решать, что именно следует сказать гостье.

- Думаю, он скоро вернется. Он редко… выходит, - неуверенно проговорил Джонс. Плечи Оливии опустились, словно на них положили что-то тяжелое.

- Так и знала. Он не хочет меня видеть, - полушепотом произнесла она, - я понимаю…

- Разве есть хоть одна причина, по которой мне бы не хотелось тебя видеть? – раздался голос из темной гостиной. Оливия вздрогнула, но, присмотревшись, никого не увидела. Голос нельзя было распознать, понять его тембр, но она точно узнала интонацию – это был Дэмиен. Оливия подалась вперед, чувствуя, как у нее взмокают ладони.

- Дэмиен! – воскликнула она. Детективы предостерегающе посмотрели на гостью, и она остановилась, не решаясь двигаться дальше, - пожалуйста, покажись.

Ответа не последовало.

- Может, мне все же лучше уйти? – уже совсем шепотом спросила Оливия у хозяина квартиры.

- Дай ему немного времени, - так же тихо отозвалась Маргарита.

Локи молча прошел в гостиную. Чертенок был мрачнее тучи, он стоял в тени справа от двери, желтые глаза горели невыразимой печалью.

- Знаю, что здесь ей безопаснее всего, но… - начал он, качая головой. Локи присел на колено и положил другу руку на плечо.

- Слушай, Дэм, ты рассказывал мне, что она видела. Эти Сарс и Эстер были чудовищами. Ты по сравнению с ними просто ангел.

Демон насмешливо фыркнул, но промолчал.

- Слушай, друг, я понимаю, каково тебе, - кивнул Джонс, - но выйти на свет – это лучшее, что ты можешь сделать. Она помнила тебя все эти годы. Тебе не кажется, что она заслуживает хотя бы увидеться с тобой?

Чертенок опустил голову и тяжело вздохнул. Он помедлил, пропуская друга к выходу первым, и неспешно вышел на свет, только когда детектив Джонс встал рядом с напарницей.

Оливия изумленно ахнула.

Это маленькое тельце и тонкие когтистые ручки… не таким она себе представляла демона, бросившего вызов трем чудовищам, напавшим на нее, не таким видела бесстрашного героя, готового отдать жизнь, чтобы спасти ее. И лишь глаза – те самые, что она увидела тогда в коридоре гостиницы – не давали ей усомниться, что это он.

От увиденного Оливия ощутила легкое головокружение, но сумела не потерять равновесие и твердо устоять на ногах. Она приблизилась к чертенку на пару шагов и улыбнулась ему смущенной, виноватой улыбкой.

- Здравствуй, Оливия, - печально произнесло существо и добавило с вызовом, - что скажешь? Ты действительно хотела меня таким увидеть?

- Я думала, ты выше, - с улыбкой пожала плечами Оливия. Рита и Локи переглянулись и тоже улыбнулись. Атмосфера встречи была хрупкой, как тонкий лед, и напарники боялись даже пошевелиться, думая, что это может привести к катастрофе.

Оливия тем временем сделала уверенный шаг в сторону Дэмиена, и тот покорно опустил голову.

- Я столько всего хотела тебе сказать… а теперь не могу произнести ни слова, - виновато прошептала молодая женщина. Дэмиен тяжелым взглядом посмотрел на ее слегка округлившийся живот.

Локи помнил ощущения своего безымянного врага, когда тот смотрел на будущую жертву. В его ушах только и стоял стук сердца ребенка. Наверное, Дэмиен тоже слышит его.

- Кхм… Локи, ты уже придумал, где разместишь всех гостей? – спросила Маргарита, поняв, что пауза слишком затянулась.

Шерлок вздрогнул. Когда он предложил Дэмиену жить у него, то фактически отдал ему гостиную. Но Джонс никогда не предполагал, что его гостьей будет бывшая девушка друга. Вопрос напарницы на несколько секунд поставил его в тупик.

- Думаю, сегодня я посплю на полу, - улыбнулся Шерлок, ловя виноватый взгляд Оливии, - в гостиной.

Маргарита закусила губу и пристально посмотрела на напарника.

- Ты ведь не спал нормально прошлой ночью, - смущенно заговорила она, - получается, не поспишь и этой. Может, тебе… может, ты просто переночуешь у меня? Правда, в моем доме не так безопасно, демон имеет туда доступ…

Рита осеклась и отвела глаза. Шерлоку стоило огромных усилий не раскрыть рот от удивления.

- Тебе не кажется, что если я останусь у тебя на ночь, Питер этого не одобрит, даже если ты постелешь мне в чулане? - криво ухмыльнулся он.

- Он тебе обязан. Сможет и потерпеть, - закатила глаза Маргарита.

Джонс качнул головой.

- Давай продолжим разговор на улице, - предложил он, обернувшись на уставившихся на них Дэмиена и Оливию.

Напарники молча вышли из квартиры и так же, не произнося ни слова, остановились, выйдя на улицу. Джонс изучающе смотрел на Маргариту, взгляд которой усиленно пытался за что-нибудь зацепиться.

- Итак, - заговорил Шерлок, собираясь дать Рите возможность отступить. Судя по всему, этот шанс требовался ей, как воздух, - ты действительно хочешь, чтобы я переночевал у тебя дома, или это такой изощренный способ оставить Дэмиена и Оливию наедине?

Маргарита сверкнула на напарника глазами.

- А как, по-твоему? Что это было?

- Я не знаю, что и думать, - покачал головой Шерлок, - мысли, которые приходят мне в голову, все до одной касаются Питера Холла, и мне это совсем не нравится, честно говоря. Так что лучше ты мне сама объясни.

Стараясь собраться с мыслями, Рита прижала кулак к губам, отвернулась и дистанцировалась на пару шагов.

- Прости, Локи, это довольно трудно объяснить.

Джонс стоял на месте, сложив руки на груди.

- Чем дольше ты медлишь, тем больше я теряюсь в догадках. Спасай, - усмехнулся он. Маргарита тяжело вздохнула.

- Мне кажется, как будто кто-то пришел в мою голову, где было все разложено по полочкам, и смешал там все в кучу. Это словно наваждение, понимаешь?

- Не очень, - ответил Джонс, понимая, что сердце невольно начинает биться чаще, - что именно наваждение?

- Да все! – всплеснула руками Рита и, наконец, смогла заговорить, - я не знаю, что мне теперь делать, Локи. Я всегда думала, что могу доверять Питеру, что он помимо того, что будет мне мужем, будет и моим другом. Когда демон сказал, что Питер сам пригласил его в свое тело, я не поверила, но Питер подтвердил это. После бара он настолько злился, что пошел на сделку с демоном, он всерьез был готов разделаться с тобой, и его совершенно не волновало, какими будут последствия.

Шерлок едва подавил гримасу отвращения на лице.

- Он был пьян, - пожал плечами детектив, не веря собственным ушам. Почему в день, когда он может выиграть у Питера Холла самый честный бой, он исходит великодушием и оправдывает этого человека? Неужели для того, чтобы выглядеть еще большим героем в глазах Риты? Или еще большим идиотом в собственных?..

- Локи! – возмущенно воскликнула Рита, словно прочитав мысли напарника, которыми он ругал себя самого, - откуда в тебе эта снисходительность к нему? Он разозлился на тебя за собственные ошибки и решил отомстить. Он всерьез хотел убить тебя! А этому нет оправданий, неважно, насколько он был пьян. Я не думала, что Питер пойдет на такое, а он сделал это сознательно, даже бровью не повел! Я не представляю, как теперь доверять ему.

Шерлок покачал головой.

- Начнем с того, что ты изначально не сильно ему доверяла, - сказал он, и Рита удивленно уставилась на напарника.

- Что ты имеешь в виду?

- Когда я рассказал тебе о демонах, показал Дэмиена, ты могла скрыть от меня то, что рассказала ему об этом. Если бы я по-настоящему доверял своей избраннице, я бы не стал от нее ничего утаивать, а ты предпочла врать жениху. Ты и про похищение ничего ему не сказала, пока он тебя не вынудил.

Рита со злостью сжала кулаки.

- Получается, в предательстве Питера вообще виновата я? – недоверчиво прищурившись, спросила она.

- Я этого не говорил, - невозмутимо отозвался Джонс, покачав головой, - я лишь говорил о том, что по отношению него у тебя не доверия стало меньше, а чего-то другого. Что до его поступка, я одного не могу ему простить: почему он не спросил, как демон собирается отомстить мне и почему выбрал именно его для этого дела? Почему Холл даже не удосужился задать демону вопрос о том, будешь ли ты как-то связана его местью? Почему не потребовал гарантии твоей безопасности? Ведь если он твой жених, об этом он должен думать, прежде всего.

Рита посмотрела на него с некоторой долей облегчения, а потом задала вопрос, который никак от себя не ожидала.

- А ты бы подумал об этом?

Спросив это, молодая женщина испугалась и замотала руками, словно пыталась отмахнуться от только что произнесенных слов.

- Прости, я понятия не имею, что на меня нашло. Это действительно наваждение. Когда демон держал меня в плену дома, он много говорил о тебе. В частности, спрашивал, почему я так рискую и ради кого это все? Ради Дэмиена или ради тебя? И тогда я поняла, что он поставил меня в тупик…. Я ведь действительно изначально помогала именно тебе, а не Дэмиену. Да и сейчас… господи, что я говорю, я даже сама не понимаю, зачем все это тебе рассказываю!

Молодая женщина устало потерла виски. Шерлок снисходительно посмотрел на напарницу.

- Ты испугалась своего вопроса, Рита, - констатировал Джонс, - но все еще хочешь услышать на него ответ.

Молодая женщина сглотнула тяжелый ком, вставший в горле от волнения, и промолчала. Шерлок кивнул и сделал шаг к напарнице.

- С твоего позволения, я все же отвечу. Я всегда думал об этом. Если бы с тобой что-то случилось, мне бы никогда не удалось себе этого простить. Веришь? Никогда.

Рита смотрела на него блестящими глазами, часто дышала и впервые при таком близком контакте не отводила глаз, а на щеках выступал предательский румянец, не имевший никакого отношения к вечернему холоду.