Глава 10. Прощание.

– Что у тебя здесь произошло? – недоумённо спросила Алиса, осторожно проходя в гостиную, – ещё вчера у тебя был кофейный столик… и дверь не была выбита? – после этих слов Алиса увидела следы когтей и её брови поползли ещё выше, – и этого тоже не было!

– Откат, – просто ответила я, расчесывая волосы перед зеркалом, – а дверь выбил Дион, он думал, что меня здесь убивают.

– Когда ты говоришь про откат, я сразу вспоминаю наркоманов, уж не знаю почему, – задумчиво пробормотала Алиса, присаживаясь возле царапин и осторожно проводя пальцами по ним.

– Ну да, есть что-то общее. По крайне мере боль и чувство беспомощности, – я немного нахмурилась, пытаясь заставить свои глаза не светиться так ярко, – ну давай же, давай.

– Ты чего?

– Пытаюсь управлять своим телом, – рассеянно ответила я, – недавно прочитала в интернете, что вампиры могут гасить свечение своих глаз. Вот экспериментирую.

– Давай быстрее, у нас мало времени, – Алиса посмотрела на часы и перевела взгляд на меня, – может в другой раз? Сейчас лучше надень очки.

– Время только двенадцать! Мы же покупаем тебе платье, а не целый гардероб!

– Сразу видно – человек не привык ходить по магазинам, – усмехнулась она, – я хочу купить не просто платье, а маскарадное платье! Чувствуешь разницу? А к нему ещё нужно купить кучу разных аксессуаров. Нам предстоит мотаться по всему городу, прежде чем мы найдём что-нибудь нормальное!

– Чувствую, что я подписалась на что-то из ряда вон выходящее, – обречённо вздохнула я, бросая свои попытки.

– А то, – Алиса подмигнула и направилась к выходу, – и потом, тебе же нужно купить обувь и маску, раз уж у тебя будет просто красное платье.

– О, ты его не видела, это не просто красное платье, это ярко-алое платье, – проворчала я, неприязненно морщась, – ненавижу красный цвет.

– Привыкай, малышка, ты же вампир!

При этих словах Алисы, я невольно вздрогнула и уставилась на неё. Это просто оборот речи или что-то большее? Алиса шла впереди меня, насвистывая что-то себе под нос, явно не осознавая значение своих слов.

 

***

Много-много позже, когда мы, будучи нагруженные пакетами с покупками, сидели в небольшом уютном ресторанчике и попивая вкусный кофе, я спросила у Алисы, кем она хотела стать в детстве.

– Охотником, разумеется, – спокойно ответила она.

– И только? Странный выбор для ребёнка.

– Знаешь, я никогда особенно не вдавалась в подробности детства и юности, – она улыбнулась, помешивая ложечкой свой кофе, – вероятно, пришло время рассказать немного больше о себе:

– Мои родители были потомственными охотниками. Что отец, что мать. Они вместе учились в месте, похожем на нашу базу. Вместе росли, вместе учились и после охотились, поэтому неудивительно, что они влюбились друг в друга и со временем поженились. А потом на свет появилась я. По традиции, охотники не бросают дело ради детей, так что я видела их довольно редко. Однако росла счастливым ребёнком, потому что всегда была среди таких же, как и я. И в те дни, когда ко мне приезжали родители, мы всё время были вместе. Они были очень умными людьми, интеллигентными и культурно-развитыми. Это же они привили и мне. Мы часто посещали театры, оперу, ходили в музеи и на выставки. Когда у них был отпуск, ездили за границу, в самые разнообразные и интересные места на свете. Однажды, мы целый месяц прожили в Африке, наверное, это был самый удивительный период в моей жизни. Ты спросила, кем я хотела быть в детстве? Я отвечаю – охотником, таким же, как и родители, хоть они особо и не распространялись касательно своей… работы. Но был период, когда я хотела иного. Это случилось, когда мои родители впервые сводили меня в оперу, и я увидела симфонический оркестр в действии. Тогда меня просто заворожила работа дирижёра, как он управлял столькими людьми всего лишь взмахом палочки. Я видела, как рождается музыка, это было настолько пронзительно, что я забывала, как дышать! Дирижёр всё взмахивал и взмахивал… это было просто потрясающе для маленькой меня. Позже, когда я осталась одна в своей комнате, я включила классическую музыку, взяла в руки расчёску и, стоя перед зеркалом, стала взмахивать ею. Так продолжалось долгое время, я читала в интернете об известных дирижёрах, о том, что именно они заставляют известные композиции звучать по-новому. Открывают новые грани в музыке, наполняя их собственной страстью и душой. Признаться честно, я даже подумывала о том, чтобы поступить в консерваторию и стать дирижёром.

– А как к твоему увлечению относились родители?

– В этом они сильно отличались от остальных охотников. Ещё до моего увлечения, они провели со мной беседу касательно будущего. Они хотели, чтобы я сама решила, кем хочу стать. Сказали, что я не должна быть охотником, вернее защитником людей, если я этого не хочу. Что они поддержат как финансово, так и морально то, что выберу.

– Правильные у тебя были родители, – грустно сказала я, вспоминая свою ссору с отцом, когда я сказала, что хочу стать художницей.

– Да, – она светло улыбнулась, погружаясь ещё глубже в воспоминания, – а потом их убили. И все мечты пошли прахом.

– Как это произошло? – тихо спросила я, дотрагиваясь до руки Алисы.

– На задании, они получили неверную информацию о количестве демонов, – ответила она, – знаешь, в моей семье была традиция – перед каждым их отъездом, мы заказывали столик в нашем любимом ресторане. Это было нашим прощанием. Сама понимаешь почему. Я никогда не забуду тот день, когда мне сообщили об их смерти. Я сидела в классе, по-моему, на уроке истории Ордена. И в середине урока к нам зашёл Павел, заместитель главы местного совета. Когда он вошёл, я сразу всё поняла, – голос девушки задрожал, она вновь переживала тот день.

– Алиса, если ты не хочешь, можешь не рассказывать, – успокаивающе сказала я, сжимая её руку.

– Нет-нет, это было так давно, и… я хочу рассказать, – хрипло проговорила она и улыбнулась, – к тому же я уже всё рассказала. После того что случилось, моя жизнь переменилась. Родители оставили после себя небольшое состояние, которое полностью перешло ко мне. А также письмо, в котором они настойчиво просили следовать зову сердца, а не долга.

– Письмо? – удивилась я.

– Да, похоже, они перед каждым заданием составляли такое письмо на случай их смерти, – Алиса стала выводить пальцем узоры по столу, вероятно, она до сих пор хранит его, как память. – Я последовала их совету. Сердце выбрало долг, и я стала ещё больше вкладываться в учёбу, чем раньше. А также переехала жить на базу, так как была не в силах заботиться о доме, в котором выросла. Сейчас там живёт Ангел.

– Серьёзно?

– Мой дом находится неподалёку от Гостиницы, в которой ты жила, помнишь?

– Разумеется.

– Ну вот, так как Ангел проводит много времени там, то я предложила ей свои апартаменты, чтобы ей не приходилось каждый день мотаться из пригорода.

– Однако, – я сделала глоток вкусного кофе и посмотрела за окно. Опять дождь и холодный, пронзительный ветер. Серый сонный день в морском городке. Кто эти люди, спешащие в будний день по своим делам? Как они могут быть такими беззаботными? Здесь, за стеклом сидит вампир, который может разорвать их невинные шеи в поисках крови. Здесь на границе обыденности разыгрывается сверхъестественная трагедия, а они даже не знают об этом. Как легко не верить в меня и считать сказкой мою жизнь, запечатлённой на страницах книг или экране телевизора. Но я здесь! Я дышу тем же воздухом, что и вы! Смотрю на этот мир широко распахнутыми глазами, как и вы! Я реальна, как и мой мир, сокрытый в тени! И завтра, завтра он сделает очередной судьбоносный виток. Должно быть страшно, но страх не может соперничать с ледяным ужасом, что угнездился в сердце. Совсем недавно я и представить не могла, что попаду в это реальное/нереальное зазеркалье и буду в нём выживать. У каждой сказки есть свой конец, каким будет мой? На окне ленты дождя составляют свой причудливый узор, а над чашкой кофе клубится пар. Завтра надвигается с неумолимой скоростью времени.

 

***

– Так, кто идёт на Американские горки? – радостно поинтересовался Кирилл, вставая в очередь за билетами.

– Без меня. Мне и в жизни хватает экстрима, – звонко рассмеялась Алиса, поглощая огромный шар сахарной ваты.

– У тебя вата на подбородке, – сообщила я, с завистью наблюдая за процессом. Ненавижу быть вампиром! Я тоже хочу сахарную вату! А ещё попкорн, который остальные ели в кинотеатре и жареные рёбрышки в кафетерии после. Почему жизнь так несправедлива?

– Спасибо, – Алиса вытерла подбородок и огляделась. – О! Я пойду в зеркальную комнату, кто со мной?

– Я, пожалуй, на горки, всегда мечтала на них покататься… интересно, каково это будет… в моём нынешнем состоянии! – я присоединилась к Кириллу.

– Так, один есть, кто ещё?

– Горки, – уверенно кивнул Влад. Ах, да, мальчишки всегда доказывают если не окружающим, то себе, какие они смелые! Я про себя улыбнулась. Вроде взрослые ребята, охотники. Но всё время если не устно, то взглядами меряются друг перед другом. Смешные.

– Я в зеркальную комнату, – Ангел выбрала сторону Алисы. Признаться честно, я не ожидала, что она присоединиться к нам, но похоже кое-кому тоже нужен отпуск от пробирок.

– Итак, подведём итог: трое на горки, двое в зеркальную комнату, – Кирилл улыбнулся, доставая из кошелька деньги и протягивая их кассирше.

– Желаю удачно повеселиться, – крикнула на прощание Алиса.

– Встретимся возле касс, хорошо? – ответил Кирилл, и мы прошли за ограждение.

 

***

– Мне не страшно, не страшно… А! – и вагонетка отправилась вниз с высоты более пятидесяти метров. Это чувство полёта было просто непередаваемым! Обострённые чувства вампира «буквально» вырвали сердце из груди. Я прекратила дышать, поражённая скоростью движения. И вот, наша вагонетка влетела в мёртвую петлю, остановившись наверху. Я искоса посмотрела на Влада и громко рассмеялась из-за увиденного. Парень вцепился руками в ремни безопасности, его помертвевшее лицо выражало ужас, а глаза лихорадочно метались по конструкции горки, выражая крайнюю обеспокоенность её надежностью.

– Эй, ты как? – из-за ветра мне пришлось буквально кричать, чтобы он услышал.

Влад вздрогнул и перевёл на меня свой взгляд. Он хотел что-то сказать, но вагонетка тронулась, и мы вновь полетели вперёд.

– А! – я кричала от наслаждения и ледяного холода, который пробирал до костей. Обжигающее чувство восторга и яркости впечатлений полностью поглотили, так что я не сразу сообразила, что вагонетка замедляет свой ход, приближая конец аттракциона.

– Ну как, тебе понравилось? – спросил Кирилл, когда ремни безопасности открылись, и мы покинули вагончик.

– Это было незабываемо! – вскликнула я, пытаясь пригладить волосы, – особенно последняя горка! Когда мы с неё стали спускаться, по-моему, наша скорость была километров сто в час!

– Всё может быть, – рассмеялся Кирилл и посмотрел на Влада. Тот был в состоянии полной прострации и непонимания где он. Кирилл дружески хлопнул его по плечу.

– Эй, ты как?

– Что? – Влад недоумевающе посмотрел на Кирилла.

– Как тебе горки? Понравились?

– Это… было непередаваемо, – наконец, пробормотал он.

– Может быть, ещё кружочек сделаем?

– Нет! – чересчур громко крикнул Влад в ответ, – хорошего понемножку, иначе мой желудок расстанется со съеденными рёбрышками.

– Я тоже пас, – сказала я, чтобы поддержать Влада. Судя по выражению лица Кирилла, он был готов повторить только ради того, чтобы ещё больше напугать Влада. А тот, разумеется, не откажется, если пойду я.

Я не хотела, чтобы сегодняшний день омрачился стычками между парнями, поэтому благоразумно отказалась от катания, хоть мне безумно хотелось вновь взмыть к облакам. Я успокоила себя тем, что впереди меня ждёт вечность на подобные развлечения.

– Ну что, пойдём искать девушек, или ты пойдёшь ещё кататься? –поинтересовалась я у Кирилла.

– Нет, без вас мне там будет скучно, – огорчённо протянул он, обиженно посматривая на Влада. В сущности, между ними никогда не было вражды, да ещё такой… детской, скорее соперничество как у всех нормальных парней. Возраст обязывает.

Как ни странно, но возле касс девушек не было. Интересно, что можно делать в зеркальной комнате так долго? Я никогда не понимала этого бессмысленного кривляния перед зеркалами… а если учесть, что в этой комнате они вдобавок ко всему ещё и кривые… куда они пропали?

Спустя десять минут ожиданий, Кирилл не выдержал и позвонил Алисе на мобильный. И судя по диалогу, состоявшемуся между ними, девушки уже давно покинули зеркальную комнату.

– Ну, где они? – сразу после того, как он положил трубку, спросила я.

– Пошли встречать Диона, – растеряно ответил он.

– Что?

– Он захотел присоединиться к нашей прогулке, мол вечереет, мало ли что может случиться.

– Ага, в компании трёх охотников и одного врача, – я сразу поняла за кого может волноваться Дион.

– В компании студентов-охотников и врача, который не знает элементарных правил самообороны, – раздался голос сзади.

– И не мечтай! Я в вашу тренажёру ни за что не пойду! – раздражённо бросила Ангел.

– А вот и вы, – я повернулась к ним лицом и улыбнулась, – Дион, ты действительно думаешь, что здесь на нас может напасть…

– Маньяк-убийца, охотящийся на охотников? – предостерёг Дион, взглядом показывая, что не все осведомлены о существовании метаморфа. В принципе это было странно, поскольку в коридорах базы я уже не раз слышала упоминания о «новом» виде демонов и о связи с происходящими событиями. Ладно, после спрошу.

– Да…

– А почему нет? – флегматично спросил он.

– Ну, например, потому что мы в парке аттракцион, где полно народу… да и основные события будут…

На этом месте Ангел незаметно пихнула меня. Когда я хотела спросить у неё, зачем она это сделала, то девушка укоризненно посмотрела на меня, как бы вопрошая: «Ты что, намеков не понимаешь?»

Я перевела взгляд на Диона и про себя улыбнулась. Вероятно, действительно до меня всё доходит как до жирафа. А Дион просто хочет с нами развеяться, а ведь я своими словами могу обидеть его.

– Ладно, проехали, – я примирительно развела руками, – лучше пойдём, сыграем в тот Силомер!

– Хорошо, – кивнул Дион, улыбаясь кончиками губ.

Силомер был стилизован под Султана и был довольно высоким, метра три.

– Сейчас я вас всех сделаю, – злорадно улыбаясь, я со всей силой ударила кувалдой.

Аттракцион радостно запиликал, оповещая о моей безоговорочной победе. Судя по выражению лица хозяина аттракциона, он не ожидал, что я выиграю.

– Погоди, погоди, – воскликнул Кирилл и, забрав у меня из рук кувалду, прицельно размахнулся и ударил.

– Так не бывает! – вскрикнул он, когда шайба недобрала примерно полметра высоты.

– Бывает, бывает, – забирая свой приз из рук ошарашенного хозяина – плюшевого медвежонка, и тесня друзей подальше от аттракциона.

– Этот Силомер фальшивый!

– И как это ты догадался? – иронично бросила я, когда мы ушли на приличное расстояние. – Может ты это скажешь владельцу, чтобы окончательно поставить его в тупик?

– Кирилл, успокойся, – примирительно сказал Дион, видя, что тот намеривается вернуться к Силомеру, – если владелец и правда мухлюет, то возникает вопрос, как победила София?

– Чёрт, – от этих слов Кирилл ещё больше скис.

– Так что не будем возникать, а пойдём побросаем кольца, – похлопав по плечу Кирилла, воскликнула Алиса.

– Если это тебя развеселит, возьми мишку! – и я протянула плюшевую игрушку Кириллу.

– Нет, нет, спасибо, – отказался он, пробиваясь сквозь толпу к другому аттракциону.

– Надеюсь, сейчас нам попадётся более честный рабочий, – вполголоса сказала Алиса.

– Я постараюсь, – невпопад ответила я.

– Давай, Алиса, ты справишься! – воскликнула я, подбадривая подруга. Ей предстояла закинуть последний круг и тогда она выиграет, что девушка с блеском и проделала.

– Ура! Ну, Кирилл, что ты на это скажешь? – задорно воскликнула она, принимая игрушечного жирафа из рук продавца.

– Мы ещё посмотрим, кто кого, – парень хотел казаться хмурым, но было видно, что он рад за свою напарницу.

– Не расстраивайся, здесь ещё полно других аттракционов, – сказала Ангел, сжимая плечо парня, – к примеру, дартс, а ещё можно пострелять из ружья.

– Увольте, мы и так кучу денег сегодня просадили, к тому же, знаю я, что за ружья в парках развлечений. Старые, кривые и никуда не годные, буду я ещё на это деньги тратить, – фыркнул он и отстранился от Ангела.

– Сколько времени осталось до концерта? – поинтересовался Влад.

– Сейчас посмотрим, – Кирилл достал из кармана куртки мобильный телефон и посмотрел на часы, – ещё полтора часа, если мы хотим успеть купить билет для Диона, то самое время выдвигаться.

– Ну, тогда пошли, – сказала я, осматривая карманы своего плаща в поисках зажигалки.

– Держи, – Дион протянул мне свою, – может мне кто-нибудь расскажет, что это за группа?

– Вот в машине и послушаем, не знаю, понравится тебе или нет…

– Если не понравится, я просто не пойду на концерт, а вернусь на базу, – пожал плечами он.

Мы вышли за пределы парка развлечений, и подошли к парковке.

– Кто поедет со мной? – спросил Дион.

– Давай я, – я подошла к машине Диона.

– И я с вами, – сказала Алиса.

– По трое в каждой машине, – с улыбкой кивнул Кирилл, доставая брелок с ключами от машины, – вы главное от нас не отставайте, а то потеряетесь.

– Не волнуйся, не отстанем, – ухмыльнулась я в ответ, забираясь на переднее сидение.

– Так, где тут у тебя плеер?..

 

***

Как будто повезло –
Попутный ветер стих,
Мы будем всем назло
Живее всех живых,
Мертвее мёртвых, но
Прекрасней чем в кино.
Не говори мне – да,
Не говори мне – нет,
Нам на двоих с тобой –
Сто сорок тысяч лет.
Предательский рассвет,
Назад дороги нет.

(Текст песни группы Дом Кукол «Тише-тише»)

– Не сбежать от этой боли, – тихо прошептала я слова песни. Как будто в душу влезли и вытащили нутро наружу. А ведь группа даже не знает, насколько близки их песни. Как по тонкому льду. Я стояла возле сцены, закрыв глаза, полностью погружаясь в музыку. В голове невольно возникло сравнение между группой «Спящие куклы» и «Дом кукол», разумеется, общего между ними нет, разве только название, да и только, но в той и другой группе присутствовала какая-то неповторимая энергетика, заставляющая задуматься о собственной жизни. О том, во что она превратилась за последние несколько месяцев.

– София, ты тут как? – сквозь толпу ко мне пробралась Алиса, в своих руках она держала клубничный махито, и с удовольствием его пила. Ей пришлось кричать, чтобы я услышала её. Как будто я была человеком и не могла разбить окружающее пространство на составляющие и вычленить её голос из толпы. Я раздражённо поморщилась, вроде я уже говорила ей, что не нужно кричать, это что, так сложно запомнить? К тому же, теперь она не отстанет, пока не выяснит, всё ли со мной хорошо и не собираюсь ли я мимоходом кого-нибудь загрызть. Вот она, психология молодого охотника! Знать, что я вампир, ожидать от меня всяких пакостей, но при этом ни в грош не ставить мои способности к самоконтролю.

– Всё хорошо, – громко сказала я, наклоняясь к ней поближе, чтобы она меня услышала, – не нужно волноваться, возвращайся к ребятам, я скоро приду, как только у группы будет перерыв.

– Хорошо, – прокричала она в ответ и подняла большой палец вверх, показывая, что всё замечательно. После этого она скрылась в толпе.

Я вновь недовольно поморщилась и повернулась обратно к сцене. В это время группа начала петь новую песню.

Никуда не деться от тоски.
Не убьёшь, не спрячешь эту боль.
Ни чертям, ни братьям не должны,
Мы проснулись где-то под землёй.

Мы проснулись в жуткой тишине
Лебединый пух, колючий страх,
Вспоминай, хотя бы, обо мне
Сорок восемь стрелок на часах.

(Текст песни группы Дом кукол «Красота»)

Мне захотелось отвернуться от сцены и спрятаться, вновь стать маленькой-маленькой девочкой. А ещё лучше стать просто девочкой, у которой есть семья, друзья, школа или университет. Девочкой, которая пришла на концерт любимой группы вместе со своими друзьями, которая до этого весь день веселилась. И получала наслаждение от жизни даже в такой мрачный и холодный день, который может быть только в конце осени. Я хотела бы такого простого невинного счастья. Самое удивительное в этом то, что я бы действительно была счастлива, но если бы я прочитала о такой зависти на страницах книги или увидела бы в интернете, то раздражённо фыркнула и сказала бы, что это ерунда и лучше быть вампиром или кем-то ещё, чем просто человеком. Я бы говорила о том, насколько скучна и сера жизни на самом деле. Что это полотно, выполненное в чёрно-белых тонах, с редкими вкраплениями цвета, такими как этот день. А те, кто не являются частью простого, человеческого мира – счастливчики. Их жизнь яркая, мощная, не дающая заскучать. Она исключительна. Но только для тех, кто находится по другую сторону зеркала. Я тихо улыбнулась своим мыслям. Глупышки, я тоже могу испытывать скуку и тоску. Но чаще всего чувствую страх, граничащий с паникой. А ещё боль, как физическую, так и моральную. И одиночество, и непонимание со стороны окружающих. Ценность моей жизни в вашем понимании исчезает вместе с теми, кому можно об этом рассказать. Ведь когда ты мечтаешь о том, чтобы стать самым сильным, самым ловким, сверхъестественным, ты, в первую очередь, мечтаешь об этом для других. Чтобы тебе завидовали, чтобы тобой восхищались… чтобы ты не был одинок… но вместо этого, получая этот «дар», ты становишься ещё более одиноким, чем раньше. На века. И поэтому я горько смеялась, когда читала форумы о вампирах, созданные молодыми мальчиками и девочками. Глупцы! Радуйтесь тому, что вы можете быть не одинокими! Что если вы не будете тратить время попусту на досужие мечтания, то сможете чего достичь в жизни и быть счастливыми!

От таких мыслей я расстроилась и, пробираясь сквозь толпу, подошла к бару, чтобы заказать себе выпить.

– Тройной виски, пожалуйста, – прокричала я бармену, доставая деньги из кошелька.

– Что, песня расстроила? – возле меня возник, словно бы из ниоткуда, Влад.

– Да так, мысли разные в голову пришли, – я забрала стакан и сделала приличный глоток, – нужно от них избавляться, всё-таки сегодня веселимся.

– И поэтому ты весь вечер избегаешь нашего общества? – поинтересовался он, делая точно такой же, как и у меня, заказ. Напоминаю, у нас в вип-зале столик, было бы обидно им не воспользоваться.

– Да ладно, – пожала плечами я, доставая сигарету и раскуривая её. В это время группа закончила петь грустные песни и переключилась на что-то более жизнерадостное.

– Каждый имеет право на одиночество, к тому же, я хотела быть поближе к сцене.

– Не похоже, что ты фанат таких мероприятий, – с сомнением протянул он, – помниться в прошлый раз ты почти сразу сбежала из зала.

– Кхм, были причины, – я недовольно поморщилась, вспоминая тот вечер, – тогда я ещё плохо владела собой и своими способностями. Теперь всё нормально.

– Я надеюсь на это, – в его глазах промелькнуло нечто странное, мне показалось, что он хотел сказать что-то ещё, что-то важное, но всё быстро улетучилось, и тень пропала с его лица. – А в целом, как тебе этот день?

– Ну, было весело, – ухмыльнулась я, – особенно горки. Признайся, ты хотел бы это повторить? – подколола я.

– Как-нибудь в другой раз, – он скривился и одним глотком осушил стакан.

– Эй, полегче, – рассмеялась я, – кто машину поведёт? Когда я видела Кирилла в последний раз, он сильно налегал на спиртное, да и Алиса с Ангелом тоже.

– Нормально, – Влад отрицательно покачал головой, – алкоголь почти не влияет на меня. Правда, иногда я об этом жалею, – под конец, задумчиво пробормотал он, прикрывая глаза.

– Надеюсь на это, – кивнула я, – кстати, смешно получается, я вампир, но при этом не умею водить машину!

– У тебя вечность впереди научиться! – в ответ улыбнулся он, – ну что, пойдём наверх?

– Сколько сейчас времени?

– Полдвенадцатого.

– О, концерт скоро закончится, – огорчилась я, – и, соответственно, этот день тоже.

– Всё когда-нибудь кончается, – философски ответил Влад, – ну так что?

– Пошли, последние полчаса только для друзей, – мягко улыбнулась я, допивая виски и поднимаясь со стула.

 

***

Мы въехали на стоянку базы. Как-то так получилось, что в машине были только мы с Дионом. Ангел что-то бурно обсуждала с изрядно захмелевшим Кириллом и села к ним в машину. Судя по всему, сегодня она решила переночевать на базе.

– Прогуляемся? – неожиданно предложил Дион, когда мы припарковались.

– Думаю, что ребята будут не в восторге от этой идеи, – неуверенно сказала я, – ты же видел, что на улице сегодня пасмурно. Дождь, пускай небольшой, но всё-таки идёт.

– А кто говорит о них? Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

– Ладно, – растеряно согласилась я.

– Эй, мы решили на этом не останавливаться и продолжить в квартире Алисы! – возбуждённо сказал Кирилл, когда мы все вышли из машин, – сыграем в карты?

– Нет, ребят, идите без нас, – я покачала головой, захлопывая дверцу машины.

Судя по выражению лица Кирилла, он хотел сказать что-то не совсем приличное, но Ангел его резко одёрнула.

– Идите, если что, вы знаете, где нас искать, – с улыбкой сказала Алиса, и мы распрощались.

 

***

– Так о чём ты хотел поговорить? – настороженно спросила я, когда мы достигли берега озера.

– О том, что лучше не обсуждать в стенах базы.

– А что не так? Жучки, микрофоны, видеокамеры? – с усмешкой проговорила я.

– Всё может быть, – неожиданно серьёзным голосом ответил Дион, – сегодня утром я говорил с Агнессой. У нас состоялась весьма познавательная беседа о недопустимости таких близких отношений, которые сложились у нас с тобой и с другими.

– Да неужели, – я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно, – а мне казалось, что в этом и состоит цель эксперимента, разве нет?

– Не в этом суть. Агнесса намеками дала понять, что ей что-то известно.

– Например?

– О том, что ты вряд ли поедешь в исследовательский центр.

– Она знает о моём будущем побеге? Но откуда?

– Вот это я и хотел бы понять. Поэтому наш разговор здесь, а не в твоей квартире.

– Я бы почувствовала слежку, – уверенно сказала я, – ты же помнишь, когда я совершила убийство, я точно знала, где его… нужно совершить, чтобы не быть замеченной камерами.

– Это была не ты, а паразит внутри тебя, – возразил Дион, обшаривая карманы своей куртки в поисках сигарет.

– Неважно, я бы почувствовала! – я протянула ему свою пачку и мы закурили.

– Но осторожность не помешает.

– Ладно, так о чём ты хотел со мной поговорить?

– Маскарад завтра, – устало проговорил он, тяжело затягиваясь, – завтра всё решиться. Насколько я понимаю, ты ещё не знаешь, как именно совершить побег?

На самом деле я знала. Знала, что придёт создатель, что он точно знает, где я нахожусь. Это одна из сторон нашей связи. Так что мне не сбежать. В очередной раз пришла в голову мысль, почему я до сих пор никому ничего не сказала?

– Раньше я никогда не сбегала, так что у меня нет в этом опыта.

– Тебе повезло, что у тебя появились здесь хорошие друзья, которые знают, что нужно делать, – усмехнулся он, – теперь слушай внимательно. Мы сбросились и набрали некоторую сумму денег, которая поможет тебе в ближайшем будущем. Далее я добыл для тебя поддельные документы весьма хорошего качества, единственное – тебе придётся отрезать свои волосы, чтобы выглядеть как на фотографии. Документы и деньги, а также комплект сменной одежды, храниться в камере хранения центрального аэропорта. На тот случай, если тебе придётся бежать с маскарада.

– Дион, – ошеломлённо прошептала я.

– Подожди, слушай дальше, – он негромко кашлянул и продолжил, – когда поедешь в аэропорт, лови обычную машину, не такси и не метро. На выходе загипнотизируй, чтобы не платить денег. И вообще, постарайся как можно чаще использовать свой талант, чтобы не тратить деньги. Они тебе ещё пригодятся. Если я правильно понял, ты чувствуешь, когда на тебя направлены камеры?

Я кивнула. В этом я смогла убедиться, когда мы развлекались в городе.

– Отлично, используй это, чтобы как можно более незаметно достигнуть камер хранения. Заберёшь вещи и сразу в туалет, чтобы переодеться. Далее, покупаешь билет на ближайший рейс неважно куда. По приезду, быстро покидаешь аэропорт и пересаживаешься на поезд. Твои документы подразумевают свободное перемещение, так что с этим не будет проблем. Сейчас я не буду говорить конечную точку назначения, об этом будет написано в письме. Главное, чтобы между этим городом и конечным, было как можно больше перелётов и переездов. Если захочешь, воспользуйся услугами автобусов и автостопом. Больше шансов затеряться. И гипноз, он твой главный козырь.

– Дион, это…

– Лучшей благодарностью будет, если ты останешься жива, – вновь оборвал он, – есть вопросы?

– У меня только один… питание… как быть с ним?

– В камере хранения есть переносная капельница, но кровь… сама знаешь, какая охрана в аэропортах, проблем будет много с хранением и так далее… в каждом городе тебе придётся воровать её.

– Не убийца, но воровка.

– Такова жизнь, надеюсь, что у тебя получится это, – жестко сказал он, – потому что в противном случае, ты вновь станешь…

– Монстром, – закончила я за ним.

– Да, и тогда именно мне придётся убить тебя, – Дион посмотрел мне прямо в глаза, – не разочаруй меня, София.

– Я смогу, верь мне, – тихо ответила я, – у меня просто нет другого выхода.

Я бросила сигарету на землю и осторожно подошла к Диону. Когда же он не отшатнулся, я крепко обняла его, прижавшись не телом, а душой. Мне было нужно почувствовать чужое тепло, чтобы хотя бы на миг согреться от холода одиночества. И больше всего я боялась, что он отстраниться. Но вместо этого, он сам обнял меня за талию. Мы стояли, плотно прижавшись друг к другу и слушали биение наших сердец. А затем пошёл дождь, со всей силой уходящей осени. Я убрала голову с плеча Дион и легонько коснулась его губ. Мне хотелось этого больше всего на свете. И он ответил на мой поцелуй.

Мы касались друг друга с величайшей осторожностью, боясь упустить этот момент. В поцелуе не было той страсти, что свойственна юным влюблённым, в нём была особенная осенняя бережливость. Прощальный и первый поцелуй. Мы касались того, что никогда не случится между нами. С горечью на губах. Закрытые от всего мира пеленой тумана и дождя, здесь на берегу озера, мы плакали в объятиях друг друга. Было очень тихо, а мне хотелось до хрипоты кричать.

 

***

Как сомнамбула я вошла в квартиру, не видя и не слыша ничего вокруг. Мне было холодно, гораздо холоднее, чем, если бы я просто замёрзла. Негнущимися пальцами, я закрыла за собой дверь и прошла в гостиную. В первую минуту, я даже не поняла, что неправильно в ней. Потом я прозрела и увидела на своём новом кофейном столике большую подарочную коробку чёрного цвета с ярко-красным пышным бантом. Прошло несколько минут, прежде чем я поняла, что нужно открыть подарок.

Аккуратно развязав бант, я подняла крышку от коробки и заглянула внутрь. Панический вопль отразился от стен, прежде чем я закрыла рот рукой и рухнула на пол. В коробке лежала простая чёрная маска.

 

***

– Что за глупые шутки устроил этот метаморф? Зачем он проник в мою квартиру и положил туда этот подарок? – зло крикнула я создателю, который в это время с невозмутимым видом сидел за столиком кофейни и пил… не будем говорить, что он пил из чашки.

– И какого черта ты опять заявляешься сюда? Ты же присылал мне сны на протяжении множества недель, почему ты перестал присылать их и стал заявляться сюда? – продолжила я.

– Ты стала старше. У тебя больше не будет других снов, кроме этого, – равнодушно ответил он.

– Великолепно. Тогда избавь от своего присутствия, чтобы я могла насладиться этим сном.

– Позже.

Я огорчённо вздохнула и огляделась. Сегодня я хотела дойти пешком до маяка и забраться на самую верхотуру. Почему-то я была уверена в том, что там ждёт роскошная комната с большой и мягкой кроватью, красивый камин и мольберт. Но вместо этого я опять сидела на веранде кофейни в обществе безликого мужчины, моего создателя.

– А что насчёт метаморфа?

– Он хотел сделать тебе приятно. Разве выбранная им маска оказалось плохой?

– Мне не нужны его подарки. Завтра я убью его, – пренебрежительно ответила я.

– Как тебе будет угодно, он не настолько ценен, чтобы за него сражаться. Но я бы предпочёл, чтобы он остался в живых. Никогда не знаешь, кто тебе может пригодиться в будущем, – философски ответил создатель, приложившись к чашке.

– Твоё желание отклонено, – язвительно ответила я.

– Это будет интересная встреча, дорогая моя, – я почувствовала, что он смеется надо мной, но, по правде сказать, мне было всё равно, лишь бы он убрался отсюда.

– Что на этот раз тебе от меня нужно?

– Я просто заскочил повидать тебе, узнать, не передумала ли ты пойти со мной по доброй воле? – я почувствовала на себе его пристальный взгляд, после чего он глубоко вздохнул, – но, к сожалению, я вижу, что нет. Что ж, так тому и быть.

– Теперь ты уйдёшь? – с надеждой спросила я.

– Да, и напоследок хочу попросить быть как можно более осторожной. Завтра тебе предстоит тяжёлый день и не менее тяжёлая ночь среди охотников, опытных охотников. Как думаешь, что они сделают, если увидят тебя без маски и поймут, кто ты? – после этих слов он растаял в воздухе.