Положение гарнизонов и состояние здоровья в укреплениях.

Занимаясь постоянно работами по постройке, по заготовлению сена, топлива, овощей и даже, в виде опыта, хлеба, нижние чины в укреплениях не имеют времени ни на какия собственно военныя упражнения и из строевых войск обратились в рабочия команды. Такое положение тяжело для людей и невыгоднов смысле военном (В отчете я не решился предложить радикальныя меры для устранения этого зла, так как хорошо знал, что не представлялось никакой надежды на увеличение средств, отпускаемых на устройство и содержание укреплений.). Войска не всегда могут во время дать руку помощи несчастным киргизам, грабимым соседями. Иногда служба отправляется даже видимо небрежно.

При другой обстановке гарнизонов, случай угона тремя киргизами 400 лошадей, из-под караула в 30 казаков, был бы не мыслим. В Уральском укреплении замечается в этом отношении особенная беззаботность, и потому начальнику его предписано: иметь при укреплении всегда готовый конный резерв, не менее как в 30 казаков, лошади которых должны стоять на корму в конюшне и не употребляться ни в какую работу; кроме того, строго наблюдать, чтобы солдаты, казаки и поселенцы, отправляясь по каким-либо надобностям из укрепления на пашни, в табун, за топливом и прочее, следовали непременно партиями, были хорошо вооружены и принимали должныя меры осторожности.

Нижние чины в укреплениях содержатся по возможности хорошо. Больных в лазаретах средним числом за год было: в Оренбургском укреплении 32 человека, в Уральском — 28 и в Аральском, несмотря на двойное количество гарнизона, только 25.

Господствующею болезнию во всех укреплениях была цынга, развившаяся преимущественно зимою, от тесноты помещения, обилия работ в холодную и ненастную погоду и иногда некоторых недостатков в пище. Теснотою помещения особенно страдает Карабутакский форт. Для устранения этого представляется два средства: или увеличить форт и внутри его поставить другую казарму для части гарнизона и для лазарета, или, не увеличивая его, возвести эту казарму вне. Последняя мера избавила бы чинов гарнизона от трудной работы расширения форта, при каменистом грунте, и не представила бы особенных неудобств в оборонительном отношении. Форт, сам по себе сильный, можно сказать даже неприступный для азиятцев, будучи занят пехотинцами и артилеристами, мог бы служить цитаделью, под выстрелами которой находились бы казачья казарма и другия постройки, приспособленныя к обороне (Перовский разрешил эту меру и теперь, вокруг маленькаго первоначальнаго форта, в котором остался только склад провианта и казеннаго имущества, выросло мало по малу целое селение.).

Вообще же, во избежание развития цынги, начальникам укреплений предложено: держать в летнее время нижних чинов более на воздухе, чем в тесных и душных казармах, а в зимнее время очищать воздух в покоях, посредством отдушин, наблюдать, чтобы больные и слабые по возможности отделялись от здоровых, чтобы они не сидели на одном месте, а имели бы движение и прочее. Для облегчения гарнизонов в работах, генерал Обручев начал выкомандировывать в укрепления на известное время башкирския сенокосныя команды, но эта мера оказалась слишком тяжелою для башкир и невыгодною для казны. Кроме того, она не избавляет чинов гарнизона от особенно трудных осенних и зимних работ, как например по добыванию топлива среди глубоких снегов. Наконец, относительно пищи надобно заметить, что хотя вообще она хороша, но однообразна, и в частности случались некоторые недостатки. Так, в Аральском укреплении зимою мясо было не всегда хорошаго качества, вследствие изнурения порционнаго скота от недостатка корма. Иногда в укреплениях являлся недостаток в водке, табаке и даже в некоторых овощах. Вследствие этого начальникам укреплений предложено: в случае худобы быков принимать от подрядчиков баранов, своевременно обращаться с требованиями предметов, необходимых для нижних чинов, и вообще прилагать особенное попечение, чтобы они имели всегда хорошо выпеченный хлеб, хороший квас и пищу сытную и по возможности разнообразную.

После цынги, главныя болезни были простудныя, развивавшияся преимущественно осенью и зимою, и тифозныя. Простудным болезням особенно содействует местоположение Оренбургскаго укрепления на возвышенности, имеющей отлогий покатости во все стороны и подвергающейся влиянию всех ветров. Зимою бураны действуют здесь необыкновенно сильно. Случалось, что нижние чины ходили в это время к столу в кухню не иначе, как по веревке.

Случалось даже, что снег покрывал все постройки в укреплениях и чины гарнизона вылезали на улицу с чердаков, чрез слуховыя окна, чтобы отгрести снег от наружных дверей и прочистить ходы. При этих условиях люди поставлены, между тем, в необходимость брать постоянно воду, не ближе, чем за версту от реки Тургая. В Аральском укреплении и в Карабутакском форте доступ к воде также затруднителен, по причине крутости спусков, а в Уральском вода в Иргизе близка, но зато летом во время жаров солоновата и производит поносы. Для предотвращения этой болезни, начальнику укрепления предложено: в течение июня, июля и августа месяцев подвозить воду, для питья и варенья пищи, из озера, находящагося верстах в 5-ти от укрепления.

Сифилис в укреплениях распространен, вследствие неизбежных сношений нижних чинов с окрестными байгушами, среди которых болезнь эта сильно развита. Особенно внимание аральских медиков было обращено на местныя воспаления, сопровождавшия венерическия и другия язвы и весьма наклонныя к омертвлению.

Говоря о болезнях, господствовавших в степных укреплениях, нельзя умолчать о сибирской язве, которая хотя редко поражала людей, но на лошадях часто свирепствовала в Оренбургском укреплении, в течение летних месяцев, с мая по август. В это время киргизы никогда не держат здесь никакого скота. По замечанию туземцев, развитие этой болезни находится в зависимости от степени разлития реки Тургая, урожая травы бидемк, растущей в окрестностях укрепления и обилия слепней. Когда, вследствие большого разлива, трава бидемк густа, то она стелется по земле, и под нею слепни, находя для себя теплоту, разводятся в изобилии, а вместе с ними развивается и сибирская язва.

Наоборот, когда вследствие слабаго разлива, трава бидемк редка, то стоит на корне и не дает убежища слепням от холода, и в эти годы нет сибирской язвы. Так в 1850 году трава бидемк была очень редка, вследствие-ли того, что большая часть ея была выжжена, или вследствие незначительности разлива реки Тургая, но слепней почти вовсе не было и не было также язвы. В 1851 году язва почти вовсе не касалась табуна, пасшагося верстах в 40 от укрепления по Тургаю, где слепней было мало, и обнаружилась только на лошадях, оставшихся при укреплении. Конечно, сибирская язва происходит не от слепней, но несомненно, что, обилие их способствует развитию этой болезни.

Чтобы убедиться в этом, надо видеть мучения несчастной лошади, когда она бывает облеплена оводом до такой степени, что почти невозможно отличить ея масти, когда она бьется из всех сил и наконец падает от изнеможения. Порча крови, происходящая от этих мучений, без сомнения содействует развитию язвы. Для предохранения лошадей Оренбургскаго укрепления от слепней, генерал Обручев прибегнул было к мере довольно дорогой, но без всякаго успеха. По его приказанию была сделана для всех лошадей одежда из парусины, пропитанной дегтем, но лишь только лошадей одели и пустили в табун, как оне испугались друг друга и разбежались по степи во все стороны, и потом с большим трудом удалось их собрать и раздеть.