Глава 12.Пришел, увидел и обидел. Ника Дверь нашего белого морга с мелодраматическим треском распахнулась, ударившись об стену, и прихожая заполнилась дворцовой охраной во главе с Его Высочество Россаманом. Жестокие, суровые мужские лица доблестных стражников светились неподдельным чувством долга, сверкающее оружие, храбро сжимаемое в крепких стальных руках, красноречиво намекало на всю безысходность возможного сопротивления со стороны врага. Твёрдые, не знающие устали, ноги попирали белоснежный ковёр и топтали чистые, красивые подушки, которые были разбросаны по всей комнате. Стоп. Нет, не так. Эти дети средневековья, как важные султаны, топтались своими грязными сапожищами, которые наверняка успели перемерять не одну грязную лужу и помесить не одну коровью лепешку в радиусе дворцового комплекса. Скажете, что этого по идее не может быть, так как коровы не пасутся у стен королевского дворца? А вы откуда знаете? Может эти бедные, страдающие бешенством животные, не смогли найти своего места в жизни, вот и осталась у них одна надежда на короля-батюшку... Болезнь ящуром вроде кличется. Нет, тогда это уж совсем ни в какие ворота не лезет! Столько качественного мясного и молочного продукта испортится! Что ж я есть, чем питаться буду?! Придется вместе с Тёмой садиться на травку-муравку, будем на пару грызть листья салата, закусывать морковкой и запивать все это дело яблочным или томатным соком. Эээ, куда-то не туда меня привели мысли. Ника, ты просто безнадёжно прожорливая тварь. Эт, чёй-то? Только ты можешь прийти к выводам о еде, думая об отходах животного происхождения. Ну что мне сделать, если я проголодалась? У меня нервный стресс, мой организм жаждет удовлетворения! Займись лучше выдворением этой ватаги железных человечков, пока они окончательно не разгромили и не загадили комнату. А и точно. - Не прошло и года! А я думаю, успею я состариться или нет до прихода нашей оперативной стражи. Я, кряхтя, высвободилась из мертвого захвата братца и подошла к застывшему столбом Принцу, по пути затушив окурок об одну из стеклянных ваз. - Госпожа, вы звали на помощь? - Вышел вперёд высокий седой мужчина, неодобрительно поглядывающий на моего приемного брата. Другой, распластанный на кровати, весьма по-хамски изображал из себя жертву кровавой мессы, стеклянным взглядом вперившись в потолок. Несколько стражников сообразили снять головные уборы и почтить память минутой молчания. Капитан недовольно оглянулся на свой состав. Как видать, его не прельщало быть громоотводом. Понимаю его. - Вообще-то с вашей скоростью реагирования я могла бы успеть выйти замуж, нарожать детишек и похоронить свою молодость. - Ехидно протянула я, и повернулась к Россу. - Дорогой, задержись пожалуйста, нам нужно серьёзно поговорить. А вы, господин начальник, взыщите наказание с того, кто сегодня должен был стоять возле моих покоев на посту. Всем спасибо, все свободны. Раздался дружный вздох облегчения, и все ломанулись вон из покоев. Взволнованно грызя ноготь, Россаман всматривался в бледное лицо моего братца, но когда тот медленно перевел застывший взор на него, принц тоненько завопил и чуть не грохнулся в обморок. - Тима, блин, ну ты... весь в меня! Хихикнув, мальчишка сел и подтянул колени к груди. Потом поморщился, пощупав свой мокрый камзол, и съехал с кровати. Я с удивлением поняла, что в его движениях появилась едва заметная грация и легкость. Тимофей прошествовал к застывшему рыжику, постоял, изучив его мрачным взглядом, и, выдвинув ящик комода, взял из него нечто белое, но пушистое. После чего, надменно задрав подбородок, скрылся в ванной. Входит в роль? Ну-ну. Я устало поманила пальцем рыжего мальчишку и приказала ему сесть в одно из кресел, что он неохотно сделал. Пришедший в себя Принц совсем не по-королевски плюхнулся в другое кресло и проворчал: - Кошмар! Ни... м, сестричка, объясни суть происходящего, а то я не совсем... - В теме жизни? - А?.. Да-да, не в теме. Твой, - Росс бросил короткий взгляд на притаившегося Рыжика, - раб не мог бы оставить нас? Я глянула на недовольного парня. - Нет, пусть сидит. Он всё знает. Во всяком случае, выводы сделать мог ещё тогда, когда прятался в моей спальне. Принц заинтересованно похлопал ресницами. А я поспешила охладить пыл мелкого пакостника. - И поблагодари богов, за то, что я не приказала закопать твой труп во избежание проблем. Мальчишка хмуро, но совсем не натурально засомневался. В комнате воцарилась напряженная тишина, прерываемая тихими всплесками из ванной. Я осторожно посмотрела на Росса, который неловко теребил обивку подлокотника. Я не торопила его, но и не хотела начинать первой. Подозреваю, что ему было больно смотреть на меня и тяжело говорить, но в данный момент я ничем не могла ему помочь. Даже если бы он сейчас ушел, я бы поняла. Но Принц решил не откладывать такую проблему в моем лице на неопределенный срок, и с обреченным вздохом он принялся за рассказ: - Когда Николине было неполных пятнадцать, наше королевство терпело бедность и упадок. Отец весьма азартный человек, но к сожалению, фортуна немилостива к нему, и за несколько лет он влез в огромные долги. Мы были вынуждены экономить буквально на всём, но... наша мать, Королева Аксания, воспротивилась и решила не отказывать себе ни в чём. И она была в своем праве этого требовать. Новые наряды, украшения, обязательные балы раз в месяц, которые съедали все накопленные деньги... Она часто покупала самых лучших племенных жеребцов, но никогда не занималась ими; лучшие рабы, лучшие развлечения, у неё было всё самое лучшее, а мы с Николиной носили заношенную одежду, давно вышедшую из моды, и питались через раз. Подходило время первого бала Николины, а у нас не было даже приданного, чтобы выдать её замуж и заключить выгодный брак. Кому нужно было бедное маленькое королевство с целым ворохом долгов? Поэтому мы очень удивились, когда узнали о необычном для нас предложении. Отец тут же принял его и поставил нас перед фактом, что через три года Николина станет женой наследного Принца Империи Дарк, который обязуется оплатить все долги Королевства и содержать нашу семью в роскоши. Королева была в восторге, отец был счастлив, и только мы пришли в ужас от этой новости. Рыжик поперхнулся воздухом и изумленно открыл рот. В комнату проскользнул Тимофей и устроился рядом со мной на кровати, положив голову мне на колени. Я недоуменно нахмурила брови. - Почему? Принц накрутил на палец соломенный локон и, передернувшись, ответил: - Потому что её жених - не человек. Это даже не вполне привычный нам представитель нелюдей. Не эльф, с их ненормальной тягой к прекрасному и арктической холодностью, не орк, свирепый убийца и безумец, отвратительный пьяница и похабник, - бледный братец всё сильнее распалялся, жестикулируя и махая изящными руками, точно свихнувшаяся мельница, - даже не оборотень и не вампир, не эти воспетые в веках звери с всеужасающей склонностью к жестокостям и кровавым вакханалиям! Я испуганно вжала голову в плечи, потому как на последнем, особенно выделенном слове Росс резко вскочил, навис над нами карающей тенью и восторженно засверкал глазами. Тихо сидящий рыжик, до сего момента молча таращившийся на нас, сравнялся по цвету лица с обоями. Мда-а... И не говори, подруга. Дурдом. Тимофей предупреждающе зарычал. Я испуганно пискнула, когда устрашающий звук донесся прямо с моих колен. Неожиданный хмык со стороны Росса немного разрядил обстановку. Он скосил глаза на Тёму и боязливо отступил назад. -... Его боятся и боготворят, его ненавидят и поклоняются, он - ужас, летящий на крыльях ночи, он истинное зло и вечное проклятие этого мира, никто не посбегнет его всевидящего разума, внушающего ужас и страх в наши пламенные сердца, - Росс торжественно закончил, - берегись, смертный, ибо не долог отмеренный век, не попадись ему на пути, молись богам, смертный, ибо ничто не спасёт твою чистую невинную душу и будет гореть она в вечном огне его хлаловых глаз! Он твоя смерть. Он чудовище. Он - ДЕМОН!!! Выдохнув, Принц окинул мрачным взором потолок и устало приземлился в своё кресло. И тишина-а. Все культурно застыли в упоительном шоке. Сюда бы муху запустить, чтобы эффекту больше было. А может самой справиться? Ага, примерно так: Жу-жу-жу, жу-жу-жу, я с головкой не дружу! Г-гы, ну и ду-у-ра! Я только хихикнула, когда поняла, что говорю вслух. Грустный Принц рассматривал меня с интересом палеонтолога, размышляя к какому виду вымершей зверушки меня причислить, а бедняга рыжик, по-моему, решал, как же он дошел до жизни такой. Срочно берем ситуацию под контроль. - И что же такому ужасному монстру не сиделось в своей жутко страшной черной башне, с чего бы ему вдруг клинья подбивать к твоей сестре? Смысл-то? - Знаешь, он мне не отчитывался! - огрызнулся ПрЫнц, - Я вообще его ни разу не видел, и слава великому Кейнари! Я разочарованно вздохнула. Ну вот, выпал шанс узнать о местном князе Тьмы и такой облом! Черт возьми, чё творится-то! Я немного помолчала, а потом спохватилась: - Постой, а ведь моего брата тоже демоном звали, но разве он такой страшный и ужасный? - Я с любопытством посмотрела на развалившегося у меня на коленях мальчишку. Росс решил воздержаться от ответа, но весьма красноречиво поглядел на меня. - Брат? Родной? - Ну да. Странно, правда? Как он может быть демоном, а я человеком? Блин, дискриминация цветёт и пахнет. Может, я тоже хочу быть жутко крутой демонессой, где справедливость в этой жизни, скажите мне? - Я философски окинула белую комнату задумчивым взглядом. - Ты не говорила, что он твой брат... - Росс холодно взглянул на меня, но что-то вспомнив, расплылся в виноватой улыбке. Я продолжила: - Хорошо. Допустим, он это сделал. - Хм, я бы тоже перепугалась, если бы такая личность просила моей руки и сердца. И главное, не поймёшь, в прямом или переносном смысле выражаются его желания. Брр. Но... завидую-у! - И вы с сестрой решили: не дадимся на поругание проклятому демону, костьми ляжем, но найдём выход. Так? - В общих чертах, да. - Принц нервно заёрзал в кресле. - Ну и как, нашли решение проблемы? Неожиданно смутившись и отвернувшись, Росс пролепетал: - Угу. Я для приличия секунду помолчала, а потом не сдержалась: - Ну, колись, всем ведь интересно! - Может не надо? - Надо, Россик, надо. - Кто?! - Какая разница, не суть важно. Мы ждём! - А как тебя зовут? - Блин, Россаман, не переводи тему! - Нет, ты ответь. - Ника. Или полное - Вероника. Росс, рассказывай. - А сколько тебе лет? - Росс!!! 19 мне. Продолжай! - Это хорошо... - Ррр! - Ладно, ладно. - Парень нерешительно посмотрел на выход. - Даже не думай! Ты не выйдешь отсюда, пока всё не выложишь! - Я отодвинула Тимку и предостерегающе встала в проходе. - Мы придумали план... - Да-да? - Что, если найти девушку... - Так-так... - которая будет очень похожа на Николину... Я застыла, и озвучивать свою догадку мне очень не хотелось. -... и тогда мы подменим одну на другую... Всё, мне плохо! -... и никто не догадается, что невеста демона вовсе не Принцесса Маринейского Королевства, а обычная простолюдинка... Ааа, валерьянки мне! -... ну, видимо, мы и нашли такую девушку... Нет, лучше яду. Не хочу мучиться! -... и это ТЫ! -...! - Ника, как тебе не стыдно! -...! - Ты теперь Принцесса, не уподобляйся черни и не матерись как матрос. -...!...!...! - Нет, я не желаю даже понимать, что ты имела в виду! - Я не хочу! Я не буду! - Ну что ты как маленькая? Рыжий восторженно пялился на нас, всё-таки не каждый день становишься участником дворцовых заговоров, а Тёма страдал излюбленным пофигизмом. Это вообще наша семейная черта. - Зачем мне это? Я не собираюсь быть козлом отпущения! - Не надо быть козлом, надо быть Принцессой! - А твоя сестра? Пусть она будет ею! Я-то тут причем?! Росс неожиданно взорвался: - Она не может быть Принцессой, потому что она мертва. Её нет. И ты виновата в этом, так что будь добра, плати за содеянное!!! Я отшатнулась, будто мне дали звонкую пощечину. Сердце болезненно сжалось, а потом забилось ещё быстрее. Боль медленно разливалась по всему телу. Я ощущала горечь потери чего-то существенного, несбывшаяся надежда только что разрушилась у меня на глазах, и я в который раз разочаровалась в пусть и не такой длинной, но единственно даденной жизни. И я ещё считала его другом? Братом? Вот значит как. Я ещё и виновата. А не пошел бы он, такой хороший... Я изобразила общеизвестную фигуру из кулака и оттопыренного среднего пальца. Сейчас зареву как дурочка. Росс сообразил, ЧТО он только что сказал, и испуганно подскочил ко мне, не приняв во внимание то, что я послала его по другому адресу. - О, боги! Извини, золотце, я не хотел, я дурак, идиот, прости! Всё так неожиданно, я потерял голову, ведь сестра была всем для меня, а ты так на неё похожа! Ты ни в чем не виновата, слышишь? Боги, какой я дурак! Прости меня. Росс ещё что-то говорил, предупреждающим жестом отодвигая разозленного Тимофея в сторону, другой рукой придерживая меня за талию, а я ревела у него на груди, подвывая на особо душещипательных словах и думала. В любом случае, как бы он ни извинялся, в глубине души мысль о том, что я послужила причиной смерти его любимой сестры, всегда будет подвергать Принца сомнениям, и некая невидимая частичка будет вечно ненавидеть меня. Как бы мы не сблизились, как бы он меня не любил, и как бы я не была похожа на неё. Всегда. Во всём. Черт, да я и не жалуюсь. Страшно подумать, что бы я наговорила навязанному, подозрительному незнакомцу на его месте, если бы у меня отобрали единственного дорогого для меня человека. Одними словами точно бы не обошлось. Хе, да я сравняла бы его с землёй и попрыгала сверху для надежности! Конечно, я его понимаю. И даже не буду вспоминать об этом инциденте. Почти. Парень отстранился и испуганно вскрикнул. - Ну всё, не плачь, кисонька, а то тушь потечёт! - Росс так ожесточенно замахал кистями перед широко открытыми глазами, что я помимо воли купилась и тоже стала обмахиваться. - Извини ещё раз... Прощаешь? - Встревоженно вопросил парень, заглядывая мне в глаза. Я согласно покивала и украдкой вытерла нос. - Давай начистоту... Сейчас очень неподходящее время открывать правду. Поверь, если бы я мог, я бы никогда не вмешивал тебя в это дело. Но так совпало, что кроме тебя никто не в состоянии уберечь нас от позора и скандала. Я не буду давить на тебя и заставлять делать то, что претит твоей душе, но если ты не согласна, возможно, я смогу выполнить взамен любую твою просьбу или желание. Вы ведь наверняка хотите вернуться домой, в свой мир. Я постараюсь помочь вам с этим, взамен же ты некоторое время будешь изображать Принцессу Маринейского Королевства, внешность у тебя более чем подходящая, некоторый опыт общения с королевскими особами имеется, - Принц очаровательно улыбнулся, - всё, что тебе нужно, это вовремя сказать возвышенную завуалированную фразу и присесть в реверансе. Риск минимальный. Я буду тебе во всем помогать, поддерживать в начинаниях, - Я фыркнула, - наставлять и беречь от невзгод... Да что это я? Как полноправная Принцесса ты имеешь право на любой каприз! Он так проникновенно говорит, будто распланировал эту речь задолго до того, как заподозрил в нас засланцев. И что немаловажно, так убедительно, что мне уже сейчас хочется действовать! Я для надежности поинтересовалась: - Как долго я должна буду играть роль твоей сестры и что мне для этого понадобиться? Чёрт, я ничего не знаю о вашем мире, познания в письменности нулевые и даже этикет никогда не был моей сильной стороной. Я стану самой убогой Принцессой за всю историю Маринейского Королевства! - Ничего страшного, я помогу тебе. А насчет сроков... Неделя точно, а дальше посмотрим. Главное пережить балл... - Как это? - Строя предположения одно хуже другого, я постепенно покрывалась липким потом. - Через неделю, в день Огненного Плясуна, Николина должна была справить своё восемнадцатилетие. Мы очень долго готовились к этому событию, многие уважаемые люди будут присутствовать на празднике, в том числе и уже твой жених... - Стоп. Стоп. Стоп. Мы не договаривались на жениха! - Но... - Я не собираюсь становиться ничьей невестой, мне ещё дорога моя свобода! И как же вы допустили, что ваш местный Годзилла будет тусоваться в приличном обществе, рядом со мною? Он же съест меня и не подавится! - Но ты ведь его будущая жена... - Не я, а ваша Принцесса, большая разница! - Сейчас ты - это она. Следовательно, ты его будущая жена! - Я не буду выходить за него замуж! - Кинулась я в истерику. - Да кто тебя просит?! Мы ведь договорились, что это всего на неделю! - Озадаченный Принц вытащил из воздуха колокольчик и пару раз звякнул им. Я уже мысленно согласившись на эту странную затею, вдруг воспряла духом: - Постой, у меня имеется ещё одно желание. Внимательно посмотрев на меня, Росс сделал задумчивую мордочку. - Ну хорошо.. Но в пределах допустимого! - Разумеется. Росс, научи меня колдовать, плиииз! - Что?! - Магичить, чародейничать, ворожить, как это у вас называется? Пожалуйста! - Я?! - Ну не я же! Или найди учителя. Ну? - Я с надеждой закусила губу. - Но этому так сразу не научишься! Некоторые веками посягают суть магии, совершенствуются, практикуются, в конце концов! - Ой, не пугай меня, я столько не проживу! Но ведь есть же какие-то школы или академии магии? Наверняка ведь базовая продолжительность обучения не превышает пяти лет! - Откуда ты знаешь? - Росс был искренне удивлен. - Ну... Я ведь тоже была студенткой. - Осознание того, что этот мир весьма похож на наш, заставило меня саркастически улыбнуться. Хотя тут я скорее попала пальцем в небо. - Но не волнуйся, мне бы только самую основу. - Ох, что же я скажу учителям Николины, ты ведь ничего не знаешь... Во внезапную потерю памяти они не поверят! Я недоверчиво покосилась на него, но ничего не сказала. Он Принц, ему видней.
Спустя час задушевных разговоров с Россом, во время которых мы окончательно помирились, успели плотно пообедать, я - послушать его скорбные роптания на судьбу, он - мои искренние сочувствия и заверения в непременном участии, мы расстались на некоторое время. Как сказал Принц, залечить собственные душевные раны и наметить некоторый план для претворения нашей задумки в жизнь. Не знаю, что имел в виду Росс, но мои раны не были и вполовину так печальны, как его. Поэтому я ограничилась маленьким походом в королевские казармы, где обитал позабытый нами Зеленый друг. Вилька, приставленная к нам служанка, молча принесла новое платье более веселого, зеленого оттенка, и также молча ушла. Более шустрый братец влез в чистые джинсы и синюю майку, оставив на себе лишь армейские боты. Всё-таки я на него порой плохо влияю, вот уже перенимает мой стиль. Я неопределенно вздохнула и повернулась к Рыжему: - Ещё не передумал закапываться? А то я мигом за лопатой сбегаю... - В ответ на категоричный отказ со стороны мальчишки я достала из комода все вещи, которые там находились, и кинула их на кровать. Как и ожидалось, белый цвет был отнюдь не единственным, и вскоре парень получил в своё владение серые легкие бриджи и голубую тунику на шнуровке. Как выразился взъерошенный Рыжик, он лучше собственноручно принесет лопату и закапает себя на заднем дворе, чем будет ходить по дворцу в женском ночном комплекте. Я пожала плечами и предложила ему остаться в комнате до нашего возвращения, но тихое хихиканье братца окончательно настроило Рыжика на решительный лад. Надменно выйдя из покоев, он смерил нас высокомерным взглядом, и я невольно подумала, что роль Принцессы у него вышла бы на ура. Мальчишка провел нас по сверкающим солнечным светом коридорам мимо немногословных охранников и слуг; вывел на широкую крутую лестницу с соблазнительными витыми поручнями, по которым я неудачно попыталась съехать и чуть не свалилась на голову перепуганному дворецкому. Дедок ограничился выроненным подносом из рук, на который он с перепугу упал. Я немного над ним повисела, спрыгнула рядом, отряхнулась и помогла подняться пожилому человеку. Моему порыву тут же последовали впечатленные ребята, которые наперегонки побежали к перилам. В то время как я извинялась перед оскорбленным слугой, мальчишки, толкаясь и отпихивая друг друга, взбирались на несчастный парапет. Мой брат поступил более практично, заняв место чуть выше Рыжика и оттолкнувшись, они полетели. Ну, полетели, не полетели, а проехав на приличной скорости по скользкому натертому дереву, они вышли на финишную прямую. Сбив по дороге несколько зазевавшихся слуг, парни кубарем прокатились по полу и припарковавшись возле статуи обнаженного колосса с божественным локонами, уронили его рядом под азартный визг радостных мальчишек. Поднялся такой оглушительный грохот, что мне пришлось закрыть уши руками. Бедный дворецкий чуть не плакал от горя. Он причитал над поверженным статуем и, кряхтя, прилаживал то одну руку, то другую к уцелевшему торсу. Надавав по шеям вредным мальчишкам, которые сдерживали беспечный оскал, я помогла установить разбитую статую на место. Колосс, кроме рук, умудрился потерять и своё внушительное достоинство. То ли это на него так повлияло, то ли ещё по какой неизвестной причине, но на наших глазах каменная голова хрупнула и изящно скользнула вниз на пол, где отбила себе ещё и нюхательный аппарат. Не стерпевший таких подлостей со стороны господ, дедок рвал на себе волосы. А я, заблестев глазками, отыскала в куче щебня потерянное достоинство, которое стала с интересом разглядывать. Вдруг за спиной раздались злорадные смешки: - Ваше Высочество, а чем это Вы занимаетесь? Я испуганно ойкнула и спрятала каменный орган в складках платья. Многообещающе поглядев на притихших парней, я обернулась и узрела местную банду фрейлин. - Кайла. - Обреченно вздохнула я. Ну конечно, кто ещё это мог быть? Только герцога для полного набора не хватает. - Интересно, а Его Величество в курсе, как проводит время юная Принцесса? - С лживым сочувствием вопросила она. - Теперь становится понятно, почему выбор вашего будущего супруга пал на демона. Девчонки согласно захихикали, прикрываясь веерами. Будь у меня настроение побойче, я бы может и поддержала разговор, ведь хотя эта кукла и создавала впечатление глупой, на самом деле таковой не была. Но сейчас меня занимал лишь мой зверек. - Шла бы ты отсюда, Кайла... в душ! - Я отвернулась от разозленной моим невниманием девушки и махнула рукой ребятам. Тёма как ни в чем не бывало дал мне пять, а Рыжик остался стоять на месте. - Ты идешь? - Нетерпеливо спросила я. Почему-то мне казалось, что нам нужно поскорее уйти с места погрома. Парень медленно приблизился и осторожно поглядел на фрейлин. Реакция была неоднозначная: половина девушек завизжали и отпрянули в разные стороны, половина - достала шпильки из волос и наставила на рыжего это холодное оружие. Кайла ограничилась выражением ужаса на миловидном личике. Я удивленно фыркнула и радостно захохотала: - Что, Рыжик, держим население в страхе? Местный криминальный авторитет? Саша Белый? - Я поглядела на каменное лицо мальчишки и, наклонившись, прошептала: - Скажи им Бу! Парень выплыл из глубин своего застывшего разума, поглядел на меня как на умалишенную и покорно произнес: - Бу! - Его юношеский голос сломался, и получилось нечто сиплое и ужасно страшное. К первой половине присоединилась вторая и скрылась в темном коридоре дворца. Кайла поспешно заторопилась вслед за бандой. - Ну вот. - Я прислушалась к завываниям дворецкого и спрятала сувенир понадежнее в один из карманчиков. - Эй, мы сегодня дойдем до казарм или нет?
На тренировочном поле царило здоровое оживление. Молодые бойцы отрабатывали фигуры высшего пилотажа, прыгая, уворачиваясь и крутясь на месте, уходя от мечей своих напарников. Некоторые проходили полосу препятствий, уже изрядно изгвазданные в грязи и месиве мокрой глины. Несмотря на злые окрики начальства, парни радостно мутузили друг друга, хохотали и обменивались шпильками. Разморенные на солнце, они обливались потом в тяжелых доспехах и часто отлынивали от занятий, прячась в тени под навесами. Наше появление не осталось незамеченным. Мокрые бойцы толкались локтями и, становясь навытяжку, отдавали нам королевский салют. Я с интересом смотрела на представление, которое разыгралось на очищенной поляне. Десяток азартно настроенных солдат пытались достать затянутую в черное фигуру человека, который крутился с такой бешеной скоростью, нанося невидимые удары мечом, что черты его лица смазывались и мне никак не получалось рассмотреть его получше. Растолкав толпу, мы встали в первом ряду и приготовились не упустить такое зрелище, но резкий знакомый окрик остановил поединок, и на месте неопознанного ранее бойца оказался разозленный герцог. Он вручил своё оружие подбежавшему слуге и, настигнув нас, драпающих с моей подачи подальше от гнева, развернул меня к себе лицом. - Ты... - Я завороженно смотрела на разгоряченное лицо Санира с прилипшими к вискам каштановыми прядками и сверкающими на солнце голубыми глазами. Сейчас он казался мне невероятно красивым, я даже забыла все те гадости, что он мне устраивал время от времени. Хватка на моём предплечье стала сильней, и все очарование пропало. - Пусти, громила! - Я с шипением вырвала свою руку из стальных тисков и со злостью на него посмотрела. Дернувшись, мужчина вплотную подошел ко мне. - Что вы здесь делаете?! - Прошипел мне на ухо герцог, обдав его горячим дыханием и былое очарование вернулось. - Ну... Эээ... - Я невольно покраснела, осознав свой детский лепет. - Мы это... - Что? - Уже спокойнее спросил герцог, испепеляющим взглядом откидывая заинтересованных солдат на километр. Собравшись с разбежавшимися мыслями, я поспешно прояснила: - Мы пришли навестить Василия. Где мой зверь? - Отойдя на шаг от притягательного тела, я демонстративно посмотрела по сторонам. Любопытные лица бойцов отвернулись на созерцание более занимательного пейзажа. Посверлив меня глазами, Санир предложил нам следовать за ним. Ангар, где содержался нас зеленый товарищ, больше напоминал огромный футбольный стадион. При желании в нем можно было поместить десяток слоников, парочку вертолетов и один Титаник. Проведя нашу команду сквозь загоны для лошадей (вот где следовало их искать!) и неизвестных науке дистрофичных жирафов, вольеры с собаками и многочисленные подсобки, мы вышли в темном проходе, усыпанном свежескошенной травой. Подойдя к закрытой на засов чугунной двери, Санир достал из недр одежды маленький ключик и отпер её. Сквозь просверленное в потолке окошко лился солнечный свет, которого явно не хватало для освещения всего помещения. Сперва Санир вознамерился оставить меня в проходе и предложить смотреть на своего зверя на расстоянии, но я, разозленная условиями, в каких содержался мой верный друг, отпихнула его в сторону и решительно зашла в помещение. Темнота не давала мне разглядеть фигуру василиска, и я взволнованно позвала: - Васенька, мой хороший, это я! Ника! - Я двинулась к особо темному углу и попыталась позвать его мысленно. - Вася, вылазь скорее, ну где же ты? Я собралась уже повернуться, чтобы осмотреть другой угол, но вдруг на меня налетела чья-то тяжелая тушка, повалила на пол и счастливо облизала, придав моему лицу особо пикантный аромат. - Фу! - Я радостно рассмеялась, а потом крякнула под двойным весом. Братец счастливо мутузил за хвост василиска, а тот шутливо кусал его острыми зубами за руку. Выползя из кучи сваленных друзей, я отряхнула грязное платье и, поставив на ноги братца, решительно заявила: - Вы как хотите, а мы идём на прогулку! Зелёнка согласно помотал головой и первым рванул к выходу, сшибив с ног ошарашенного Рыжика. Недовольно поморщившись, Санир повел нас следом. А что делать? Начальство - страшная сила!
|
