Завет Последних Дней

1.*Ермак.

2.К Волге.

3.*Освобождение Москвы.

4.*Послание к Н.М.Карамзину.

5.Карикатура.

6.Басни («Дуб и Трость», «Два голубя» и еще 3-5 по выбору читающего).

7.Песни (*«Стонет сизый голубочек…», * «Ах! Когда б я прежде знала…» и еще 1-2 по выбору читающего).

8.*Модная жена.

9.*Чужой толк.

10.*Причудница.

11.*План трагедии с хорами.

Издания:

•И.И. Дмитриев. Полн. собр. стихотворений. Л., 1967 (Библиотека поэта).

•И.И. Дмитриев. Сочинения. М., 1986.

Станислав Шаламов

Поле битвы – Земля

Эпизод 1

Завет Последних Дней

«Вооружённые пророки всегда

побеждали, а безоружные – гибли»

Никон Маккус (земное имя – Никколо Макиавелли) [1]

Предисловие

 

Данная книга – откровение Вейнера Аллеса, одного из учёных, работавших над проектом «Великий Эксперимент», самого масштабного научного проекта Галактической Империи, начавшегося более шести тысяч лет назад. Этот эксперимент – изучение развития искусственно созданной цивилизации на планете одной из звёздных систем группы Σ42-44. Название этой планеты знает каждый школьник в Империи, кто хоть раз ходил на уроки экспериментальной истории, социологии и расовой генетики. Имя этой планеты – Земля. Вейнеру Аллесу «посчастливилось» своими глазами увидеть последний этап Великого Эксперимента, окунуться в жизнь постъядерного мира, мира руин городов, враждующих группировок и кланов, мира, где фляга с водой, банка с тушёнкой и магазин с патронами ценятся больше, чем дорогой автомобиль или роскошная вилла. Эта книга была написана по словам и полевым записям учёного уже после начала глобальной войны на Земле и посредством мощного экстрасенсорного всплеска отправлена через информационное поле Земли в разум случайного писателя довоенного периода для того, чтобы предупредить землян о грядущих событиях.

 

Пролог

 

Планета Пелагос системы Ω15

Окрестности города Дория-Каппа. Центр кампуса Академии Мирта Каллиса[2], Концертный зал.

16452 г., вручение дипломов на факультете альтернативной истории.

 

- Студент № 248-14, Вейнер Аллес, вы награждаетесь дипломом с отличием категории «А» по специальности «Альтернативная история и социология»! Пройдите, пожалуйста, на сцену!

Зал наполнился шумом аплодисментов. Друзья издавали всевозможные возгласы, пытаясь перекричать друг друга. Для меня это был очень важный момент в жизни. Я шёл между рядов к сцене, понимая, что прошли самые незабываемые годы в жизни… И теперь передо мной дорога, тернистая и непредсказуемая дорога в жизнь… Поднимаюсь на сцену… Голос Ректора Академии пафосно продолжает:

- Учитывая ваши успехи в учёбе, научных исследованиях и общественной деятельности, учёный совет Академии даёт вам все необходимые рекомендации для работы на орбитальной научно-исследовательской станции «Анардес» над проектом «Великий Эксперимент»! Поздравляю! Надеюсь, вы станете гордостью нашей Академии! Вы покидаете её стены навсегда, и я хочу пожелать вам успехов не только в научной деятельности, но и во всех грядущих начинаниях…

Казалось, совсем недавно мне в личный КПК вносили данные о поступлении на первый курс, а теперь там появятся рекомендации, открывающие дорогу к моей мечте – работе над самым масштабным социальным экспериментом Империи. Но это всё – потом. А сегодня меня ждёт нереальная пьянка…

 

Глава 1

 

Орбита планеты Кордиус системы Σ43-B

Космическая научно-исследовательская станция «Анардес»

16455 г. (Летоисчисление имперское)

 

Вот уже несколько минут я задумчиво смотрел на синюю туманность в иллюминаторе, от которой как будто веяло каким-то холодным безмолвным спокойствием и в то же время тихой безысходностью. Почти целый год я не то, что дома не был, я даже не ступал на поверхность какой бы то ни было планеты. И что хуже всего, расслабиться в ближайшее время нам, скорее всего, не придётся. А как здорово было бы сейчас оказаться на какой-нибудь тёплой планете внутреннего пояса с тропическим климатом, песчаными пляжами и, конечно, их неотъемлемым элементом – красивыми девушками, мирно загорающими на берегу… Смотреть на море, спокойное и синее, почти как эта звёздная туманность… Правда, когда смотрю на туманность, становится почему-то холоднее и холоднее. Я вижу бесконечность, немую и недосягаемую бесконечность. А вся наша цивилизация, даже будучи самой развитой во вселенной, всё равно – лишь крохотная частица в этой бесконечности. Пожалуй, единственное, что наука никогда не сможет доказать полностью, так это бесконечность вселенной. Казалось бы, вполне очевидный факт, но доказать его невозможно в принципе. Его можно только опровергнуть, достигнув пределов вселенной, а пока этих пределов мы не достигли, мы всё равно не можем утверждать, что их нет. Даже если вселенная не бесконечна, мы даже представить не можем, насколько ничтожна та её часть, которую мы исследовали. Возможно, ответов на эти вопросы наша цивилизация не найдёт и через десятки, и через сотни тысяч лет, если она вообще просуществует столько. Ведь мы – песчинка, не только в масштабах пространства, но и в масштабах времени. И вся наша многотысячелетняя история – лишь мгновенье во вселенной. А вся огромная галактика наша – лишь звёздная пыль. Сейчас я смотрю на синюю звёздную туманность, а это ведь миллионы звёзд, планет, возможно даже населённых какими-то разумными существами, вроде нас. Быть может, кто-то сейчас тоже смотрит оттуда из иллюминаторов своих космических кораблей на нашу галактику и видит просто небольшую синеватую звёздную туманность… А может, они знают о нас всё. И мы – всего лишь продукт их научных экспериментов. Если для нас что-то является лишь мельчайшей частицей, вполне возможно, что и мы – лишь мельчайшая частица для чего-то огромного и неподвластного нам. В этом и есть бесконечность…

Да, работа, даже самая интересная и непредсказуемая, всё равно изматывает. Но вот уже скоро мы, возможно, наконец, увидим, чем окончится этот Великий эксперимент, эксперимент, который покажет, по праву ли наша раса может считаться прародительницей величайшей цивилизации в галактике. Подумать только, мои предшественники посвятили всю жизнь науке и этому великому Эксперименту, но так и не увидели результата. Как же нам повезёт увидеть завершение самого продолжительного проекта, и, надеюсь, завершения всё-таки удачного! Внезапно мои размышления прервал голос незаметно подошедшего ко мне научного сотрудника:

- Вейнер, дополнительные психоподавляющие передатчики доставлены на поверхность и размещены по периметру, база приведена в режим особой готовности! Кстати, кое-что тебя может порадовать: кажется, мы засекли удачное применение сверхспособностей со стороны сопротивления в квадрате ΠΦ-45.

- И насколько же серьёзна эта попытка? Опять какой-то единичный случай, не имеющий никакого шанса повлиять на ход противостояния?

- На этот раз вовсе нет! По данным наших агентов некая оккультная группа осуществила массовое нейроэкстрасенсорное воздействие на жителей целого города! Все жители, у которых хотя бы 65% генетического кода принадлежит нашей расе, полностью подчинены этой группе или одному человеку и превращены в единый противоборствующий организм.

- Вот это да! Потрясающе! Это же первый серьёзный случай после Великого восстания 16391 года[3]! Что там сейчас происходит? Расскажи поподробнее! Как на это реагируют Юджайсы[4]?

- Подробности мне пока неизвестны, но точно то, что такие действия всколыхнули всю планету: люди поднимаются на открытую борьбу с Системой массами, а юджайсы готовы подавить сопротивление любыми средствами. Похоже, начинается новая война планетарного масштаба!

Несколько секунд я просто молчал и смотрел на Райса, не веря в то, что услышал только что. Сколько раз юджайсы и их приспешники давили любые вспышки сопротивления! Неужели у людей, наконец, появился реальный шанс сбросить оковы и одержать окончательную победу!? Хочется в это верить, хотя, как показывает история Эксперимента, даже самым сильным борцам за свободу человеческой расы никогда не удавалось полностью ликвидировать юджайсов и их тайное правительство. Собственно говоря, это в своё время не удалось сделать и нам. Вдруг задумчивая тишина прервалась рёвом бортовых средств оповещения, и воздух вздрогнул от громкого голоса господина адмирала[5] Канайбера:

- Внимание! Всем учёным и научным сотрудникам срочно собраться в конференц-зале! Повторяю: всем учёным и научным сотрудникам собраться в конференц-зале!

Переглянувшись, мы с Райсом пошли по длинному коридору, ускоряя шаг: если наш военный куратор объявляет по громкой связи о внеплановом брифинге, значит информация действительно существенная. Пожалуй, мы знали, о чём пойдёт речь, но нас всё равно не оставляло чувство любопытства и нетерпения.

Хромированные двери оставались позади нас, напряжённая суматоха царила на борту: казалось, что весь персонал стекается тонкими струйками по бесчисленным лабиринтам коридоров научной станции, иллюминированных множеством дисплеев, мигающих панелей и элементов прочей компьютерной атрибутики.

Не прошло и минуты, как мы оказались в забитом людьми до отказа лифте, который стремительно нёс нас наверх к центральному блоку станции. В суетливом многоголосье можно было урывками услышать разговоры о развитии событий, всевозможные предположения, начиная вполне банальными и заканчивая самыми безумными. Нельзя сказать, что я недооценивал всей важности происходящего, но я даже и представить не мог, как сильно это повлияет на мою дальнейшую жизнь, и, кстати, далеко не только мою... На жизнь всей цивилизации, выросшей у нас на глазах и готовой сейчас изменить свою судьбу.

Когда двери лифта открылись, мы с Райсом в плотном людском потоке продолжили движение в направлении конференц-зала. Людской поток, словно река с сильным течением, нёс вперёд, не давая сделать ни шагу в сторону. Войдя, мы увидели, что зал практически полностью заполнен, и, проталкиваясь с планшетами в руках через толпу, направились к своим местам. Ещё минуты три Канайбер ожидал, когда соберутся все. На нём была неизменная парадная форма адмирала галактического флота Империи. На белой форме отчётливо вырисовывались чёрно-золотые погоны и знаки различия, а на правом рукаве – неизменный солярный символ галактической Империи. Благо персонал научной станции отличался дисциплинированностью, сравнимой с военной, и очень скоро, когда последняя возня утихла, он с присущей ему торжественностью начал свою речь:

- Рад приветствовать вас, господа! Для меня всегда было честью курировать самый значительный научный Эксперимент в истории, работать с величайшими умами Империи. И сейчас я готов представить вашему вниманию особую, очень важную для всех нас новость. Сегодня судьбоносный день в истории Земли! Наконец, наступил переломный момент в ходе нашего Эксперимента, в ходе многовекового противостояния людей, коренных землян и юджайсов. Сопротивление вспыхнуло почти по всей планете, сегодня была преодолена “точка невозврата”, и уже неизбежна глобальная война. Исход великой борьбы произойдёт на наших глазах. Более пяти тысяч лет человеческая цивилизация на Земле возрождалась и приходила в упадок, строила великие империи и превращала в руины города в огне разрушительных войн. И даже полностью попав под контроль тайного правительства расы юджайсов, человечество не опустило руки, а продолжило кровопролитную и жертвенную борьбу. И вот сейчас эта борьба разгорелась по всей Земле: волнения усиливаются во всех странах Европы, в Америке, а в России идут настоящие бои. К сожалению, мы не в праве оказывать влияние на ход Эксперимента, но я верю в то, что люди смогут отстоять свою свободу и право на жизнь в грядущей войне, победить и уничтожить тех, кто поработил их цивилизацию, затмил их разум. Будем надеяться, людям удастся доказать, что человек призван быть хозяином во вселенной, а не рабом! Судьба планеты Земля решится в огне этой войны: выйдет ли человек победителем из смертельной схватки, или перевернётся последняя страница его цивилизации. Как бы то ни было, для расы юджайсов, развязавшей в своё время галактическую гражданскую войну по всей Империи, настают последние дни. И если люди Земли потерпят поражение и не обратят их в прах, то это, в конечном счёте, сделаем мы: тотальную бомбардировку планеты не переживёт никто! Но хочется верить, что люди победят и без нашей … “помощи”, ведь у них есть для этого все шансы: таких массовых агрессивных выступлений против юджайсов в истории Земли ещё не было. Вы можете убедиться в этом прямо сейчас, вот последние данные нашей разведки, -

С этими словами Канайбер плавным взмахом руки обратил наше внимание на большой экран конференц-зала. Верхнее освещение зала погасло, и на экране появилась красочная заставка с вращающейся Землёй, которую огибала трёхмерная надпись красного цвета “Земля: сегодня – война, а завтра – свобода!” Заставка плавно переходит в вид со спутника, масштаб увеличивается, концентрируя обзор предположительно на южной части России, а затем камера переносится непосредственно на поверхность планеты. В кадре городская площадь, заполненная огромной массой людей, что-то неистово кричащих. На здании, судя по всему, городской администрации видны следы недавнего штурма, а на крыше развевается уже другой флаг: белое полотнище с широкими красными полосами внизу и вверху.

Закадровый голос: Сейчас на Земле 10 июля 2013 года. Вы видите региональный центр одной из южных провинций России, квадрат ПФ-45. Сегодня в 1:35 по времени данного часового пояса повстанцы полностью взяли власть в городе в свои руки, завершив решающий штурм здания регионального парламента, а так же других стратегически важных объектов в городе.

В кадре широкий городской проспект, по которому идёт колонна вооружённых людей, многие одеты в военную форму, некоторые – в гражданском. Слышны восторженные крики и сухие автоматные очереди в воздух.

По улицам гордо маршируют бойцы Русской Повстанческой Армии, а многие из их соратников сейчас участвуют в вооружённых столкновениях с остатками городской милиции, в боях с подразделениями внутренних войск, с отрядами горных мутантов по всему региону. Несмотря на то, что большинство населённых пунктов региона уже контролируется Повстанческой Армией, говорить о создании плацдарма для дальнейшего наступления пока рано.

На экране фрагменты столкновений полицейских подразделений с активистами народного сопротивления. Щиты и каски защищают блюстителей порядка от летящих в них камней, кусков асфальта и стеклянных бутылок. Очередная бутылка, влетевшая в ряды полицейских, оказалась наполненной зажигательной смесью. Картинка меняется: мы видим один из городов Европы, полицейские со щитами пытаются разогнать активистов беспорядков при помощи водомётов и слезоточивого газа. Отчаянные граждане разбивают витрины и переворачивают автомобили.

Волнения вспыхнули практически во всех крупных городах России и Европы, в меньшей степени – в Америке. Но если в Европе ситуацию можно характеризовать, как крупные гражданские беспорядки, то в России всё чаще дело доходит до открытых столкновений. На бутылки с бензином полиция отвечает огнём резиновыми пулями по толпе. Однако такие меры только злят население, заставляя всё больше и больше людей присоединяться к сопротивлению. Всё чаще происходят столкновения людей с представителями коренных землян и смешанных видов. Нередки случаи ночных нападений на дома юджайсов. В Америке ситуация несколько иная: нападению там подвергаются как раз таки люди со стороны многочисленных коренных землян, на что правительство закрывает глаза. А в авангарде пока что разрозненного освободительного движения сейчас Россия, особенно южная её часть. Система пытается перекрывать все каналы информации, блокируя даже Интернет, однако масштаб конфликта в южном регионе России не позволяет и дальше скрывать от граждан происходящее.

На экране вид со спутника, красные точки и линии показывают анклав, контролируемый повстанцами, а также города, в которых усиливаются столкновения. Синие стрелки показывают перемещение армейских подразделений, подчиняющихся правительству. Зелёные стрелки, сжимающие регион с юга и востока, отображали перемещение военных формирований горных мутантов.

Небольшой город на юге России стал центром революции. Зафиксировано применение нейроэкстрасенсорной манипуляции сознанием со стороны оккультной группы лидера революции Андрея Авдеева в городе Ставрополь. Возможно, такие способности будут прочным гарантом грядущей победы повстанцев в войне, хотя потери людей в любом случае будут огромны.

Яркий свет озарил конференц-зал, в то время как экран погас, и мы опять увидели господина адмирала Канайбера у трибуны.

- Уже вторую неделю мы проводим в орбитальных доках Кордиуса, но вот, наконец, инженеры закончили монтаж нового оборудования, запасы продовольствия и всех необходимых ресурсов пополнены, и поэтому в самое ближайшее время наша научная станция отправится обратно на околоземную орбиту. Пилоты уже получили приказ готовиться к переходу в гиперпространство. Так что уже через несколько суток вы увидите в иллюминаторах просторы Солнечной системы. А сейчас вы можете изучить по карте ход военных действий на Земле. Карта уже занесена в ваши КПК. Точная хронология событий тоже загружена в ваши КПК. Эти данные пригодятся вам для дальнейшей работы и аналитических исследований.

К этому времени я уже изрядно проголодался, и мы с Райсом решили заняться анализом полученных данных в столовой. Надо сказать, такая идея пришла в голову не только нам: казалось, что весь научный персонал сконцентрировался в пищеблоке, так как нам едва удалось найти свободный столик, вернее, столик, за которым ещё были свободные места. Не отводя взгляда от экрана своего КПК, Райс обратился ко мне, впрочем, сказав то, о чём я и сам только что подумал:

- Вейнер, посмотри на состав противоборствующих сил: слишком много людей сражается на стороне Системы, юджайсы опять заставляют играть по своим правилам.

- Да, но хорошо, что люди, наконец, начали открытое сопротивление, так у них есть хоть какой-то шанс. Конечно, не хочется, чтобы всё произошло по сценарию прошлого глобального восстания против юджайсов: тогда пол Европы разрушили, а воевали всё равно в основном люди против людей, и юджайсы опять победили…

- Чужой кровью на чужой территории…

- Да! И в этом их главное преимущество. Знаешь, мне иногда кажется, они и нас переживут. Они мыслят в масштабах очень больших отрезков времени: их планы порой рассчитаны на тысячелетия, тогда как мы, люди, слишком нетерпеливы. Мы редко можем смириться с тем, что запланированное нами осуществится после нашей смерти, и мы не увидим результатов своего труда. На короткой дистанции мы легко можем одержать верх, но стратегия юджайсов позволяет им побеждать в длинных забегах.

- Ух, ты! Посмотри на данные по оккультной группе Авдеева: месяц назад они вернулись из Румынии, где, кстати, организовали пеший поход по горной местности. Тебе не кажется, что это может иметь отношение к тайной оккультной школе, базирующейся в этих горах?

- Ну, если так, то у Системы более чем серьёзный противник. Но ведь туда так просто не попасть… Да и мастера школы вряд ли бы сотрудничали с каким-то маленьким оккультным орденом из России. Райс, пробей-ка данные по всем членам ордена, может, найдём что-нибудь интересное. Если не будет данных, дай запрос в центр.

Райс начал усердно выбивать из своего КПК интересующие нас материалы, в то время как я анализировал баланс сил на юге России. Всё-таки слишком большой численный перевес был на стороне горных мутантов, которые ко всему прочему были ещё и отлично вооружены. Судя по интерактивной карте, на территории края они полностью контролировали город Кисловодск и одновременно стягивали вооружённые отряды из всех соседних республик. А с севера подходит подкрепление федеральным войскам, защищающим режим. Да, повстанцам Авдеева будет нелегко,… если, конечно, на сторону сопротивления не перейдёт армия.

Мы ещё два с половиной часа сидели в столовой, но Райс так и не получил данных по некоторым вопросам, связанным с деятельностью оккультного Ордена за последние пять лет. Сейчас мы точно знали, пожалуй, только то, что в 2008 году в этот Орден вступили Владимир Платов и Андрей Авдеев, радикально настроенные студенческие лидеры, а назывался орден «Гильдия Рассвета». К сожалению, имперская разведка слишком поздно начала интересоваться орденом, и из-за этого в информации мы сейчас очень ограничены.

Я отправился в свою каюту, полностью поглощенный размышлениями, но когда вошёл, мой взгляд невольно застыл на портрете Аливии, стоявшем на полке с дисками. Прошло уже три месяца с того момента, как мы расстались, а рана на моем сердце, кажется, и не собиралась заживать. Во время работы и в кругу друзей я понемногу отвлекался, но стоило мне снова остаться наедине со своими мыслями, как я опять начинал думать о ней. Смотрю на её фотографию и чувствую как будто комок в горле. И тяжелее всего становится, когда вспоминаю о тех словах, что она говорила мне, о том прекрасном времени, когда мы были вместе и понимаю, что этого уже не вернуть. Я потерял её, потерял навсегда… Конечно, её можно понять: она, как и большинство девушек мечтала о тихой и размеренной семейной жизни, о простом человеческом счастье. Может быть, брось я всё к чертям и полети за ней на Клемарду, всё сложилось бы иначе,… но с моим уровнем секретности бросать работу над Экспериментом и покидать «Анардес» равносильно дезертирству. Конечно, можно было плюнуть на всё, и пусть меня бы разыскивала имперская внутренняя разведка, пусть я был бы заочно приговорён к десяти годам каторги, но Галактика огромна, и в ней нашлось бы тихое укромное место для нас с Аливией. Кто знает, может быть, нас бы и до конца жизни не нашли,… но уже поздно жалеть, когда всё равно ничего не вернёшь. Теперь будь, что будет, теперь для меня поле битвы – Земля! Уж если ради великого Эксперимента мне пришлось пожертвовать столь дорогим, значит в этом и есть моё главное предназначение в жизни.

 

Я проснулся от пронзительного голоса, раздававшегося из систем оповещения персонала:

- Внимание! Говорит центр управления кораблём. Через восемь минут будут блокированы все системы связи станции с внешним миром в связи с переходом в гиперпространство. Мы покидаем систему Σ-43B и следуем курсу на Σ-42A[6], орбита планеты Земля. Предположительное время перелёта – пять суток. Экипаж корабля желает вам приятного полёта.

Что ж, это в духе наших заботливых пилотов – разбудить, чтобы пожелать приятного полёта. Ну, раз уж я всё-таки проснулся, а в лаборатории нужно быть только через два часа, стоит, наверное, заглянуть к Бэту. И я отправился в соседнюю каюту к своему приятелю. Когда я вошёл к нему, он сидел за компьютером спиной к двери.

- Здорова, Бэт! Что делаешь?

- А, Вейнер, заходи, садись! Погоди немного, сейчас я сохранюсь.

- Ты всё никак не наиграешься? Я думал ты хоть сейчас занялся чем-нибудь полезным или хотя бы мало-мальски связанным с Экспериментом. Бэт, ты ещё скажи, что не знаешь, что сейчас происходит на Земле.

- Я в курсе всего этого, не переживай, - Бэт отвечал, не отрываясь от своей любимой игры, - Но сейчас мне нужно зачистить эти эльфийские руины и найти один очень важный артефакт.

- Что за артефакт?

- Камень «жерло вулкана». Работает, как бесконечный камень душ для предметов, зачарованных на использование магии огня. С этим камушком я в два счёта прокачаю разрушение, мечи, а если зачарую топор, то и топоры прокачаю.

- Да отвлекись ты от игры, а то я сейчас на тебе рукопашный бой прокачаю, причём в реальности, - Бэт, наконец, нехотя сохранился и вышел из игры, - Я с тобой хотел потолковать, как со специалистом в области оккультизма. Мы с Райсом пытались выяснить, как, вернее, где и от кого орден Авдеева получил такие знания. Выяснили только то, что накануне событий они что-то искали в горах Румынии и, судя по всему, нашли.

- Если ты говоришь об оккультной школе «Вальденвульф», то я не думаю, что они смогли бы получить доступ к таинствам её магов. Ты понимаешь, это – одна из крупнейших в Европе школа магии с тринадцатого века (по земному календарю, разумеется). И это не проходной двор: вход туда открыт только избранным, там с раннего детства тренируют и закаляют сверхспособности будущих магов. Неужели ты думаешь, что мастера школы так просто дали бы пару консультаций каким-то праворадикальным лидерам из России, пусть даже и осуществляющим оккультные практики?

- Но, как видишь, нельзя сказать, что экспедиция Авдеева была безуспешна. Иначе, почему сразу через месяц он использует один из самых мощных оккультных ритуалов, в результате чего всё население небольшого города ощутило генетическую и ментальную связь своей расы. Их разум был пробуждён, пробуждён не словесной риторикой, а именно оккультным ритуалом, об этом свидетельствуют данные нашей разведки: был зафиксирован мощный импульс в информационном поле. Я убеждён, что такие возможности Гильдия Рассвета получила не без помощи высших магов школы Вальденвульф.

- Допустим, что так, Вейнер, но по данным той же разведки, маги Вальденвульфа не владеют таинством этого ритуала, - Бэт несколько секунд многозначительно смотрел на меня, будто ждал чего-то, - Вижу, ты озадачен. Ты думал, всё так просто?.. Пришёл, изучил, вернулся домой и попробовал применить! Если бы всё было так легко… Знание этого ритуала было утеряно после прошлой глобальной войны. Тогда агенты юджайсов разыскали и уничтожили практически всех последователей ордена Туле и Наследия Предков. По крайней мере, нам ничего не известно о том, уцелел ли хоть кто-то, кто мог бы передать тайные знания будущим поколениям. И тем более, откуда эти знания получила группа Авдеева.

- Бэт, сдаётся мне, Вальденвульф - не единственное место, которое они посетили, так что, думаю, нам стоит попытаться выяснить и другие их контакты, которые могут иметь отношение к оккультным знаниям.

- Да, я покопаюсь по базе разведданных, может быть, мы сможем собрать всё до кучи, и обстановка немного прояснится. А пока, я думаю, можно порубиться в «Обливиус», - и с этими словами Бэт опять запустил свою игру.

Где-то около часа я ещё сидел у Бэта, разговаривал с ним и смотрел, как он очищал эльфийские руины от их многочисленных и хорошо вооружённых обитателей. Бэт так серьёзно погружён в этот фантастический мир, а ведь это всего лишь игра. Хотя игра потрясающая, с нелинейным сюжетом. Пожалуй, свобода действий и нелинейный сюжет – это главное для любой игры. Это делает игру похожей на реальную жизнь. Иногда я задумываюсь, и мне кажется, что вся наша жизнь – это тоже игра, игра с самым нелинейным сюжетом, какой только можно представить. Но в этой игре, к сожалению, нельзя сохраниться. И нельзя начать её заново. Меня часто спрашивали, верю ли я в фатальность судьбы и предначертан ли наш путь свыше. Долго не мог подобрать объяснения более понятного и неоспоримого. Если даже сюжет какой-то компьютерной игры не линеен, и пройти её можно совершенно по-разному, то почему наша жизнь, намного более совершенная, чем любая игра, должна быть с линейным сюжетом. Конечно, в любой игре есть определённая цель, но так и в жизни, наверное, у каждого существует своё предназначение. Да, именно Предназначение! Не судьба, а Предназначение. А пути и средства каждый волен выбирать сам. И далеко не факт, что человек выполнит своё предназначение, ведь всё зависит от его воли и приложенных усилий. А если уповать на судьбу, то вряд ли добьёшься чего-либо по-настоящему значимого. Вот смотрю на Бэта и вижу, что весь его потенциал пропадает почём зря. У него ведь потрясающие способности к оккультной деятельности. Врождённые способности. Более того, нельзя сказать, чтобы это не интересовало его. Вот только если бы он уделял оккультизму должное внимание… А Бэт всё в игры компьютерные играется … в свободное от девушек время. И как руководство только терпит таких разгильдяев на станции!? Хотя после разрыва с Аливией мне всё больше начинает казаться, что Бэт в чём-то прав: не стоит, самоотверженно погружаясь в науку, забывая о себе, о личной жизни, о простом человеческом счастье. Но нет же, я ведь гонюсь за своим великим предназначением. А может, у меня и нет никакого великого предназначения, а всё это я лишь вбил себе в голову ещё в академии. Нет, гнать надо такие мысли подальше: Эксперимент близится к своему апогею, и если люди победят, то на нас ляжет великая миссия – контакт с человеческой цивилизацией на Земле. Мои предшественники об этом и мечтать не могли, ведь Земля – специальная неприкосновенная зона Империи, зона Великого Эксперимента. А мы – словно боги, хотя иногда так хочется спуститься с небес…

Может из-за неоднородности гиперпространственных потоков, а может и вследствие технических причин, но на околоземной орбите мы оказались только спустя семь дней. Как только корабль вышел из гиперпространства, сразу были активированы системы блокировки электромагнитных волн, а также система искажения световых излучений. Это было необходимо, чтобы земляне нас не засекли ни с помощью радаров, ни визуально. Как только системы внешней связи были запущены, на бортовые компьютеры, как из прорвавшейся дамбы, хлынул неудержимый поток информации о развитии событий на Земле. Наши КПК просто захлёбывались от обилия новых данных, а нам предстояло всё это проанализировать, сделать выводы и составить подробную хронологию событий, которым суждено было стать переломными моментами новейшей истории Земной цивилизации.

Около трёх недель мы были погружены в рутинную работу. Агенты на Земле собирали информацию, фиксировали события, делали видеосъемки происходящего и отправляли все данные на Тибетскую базу «Шамбала». Мы получали сведения от наших коллег с Тибета, а так же фотографии со спутников слежения. Почти за месяц ситуация прияла характер всемирного движения сопротивления, однако реальные военные действия кипели далеко не везде: настоящие бои шли только в России, на Балканах, на Ближнем Востоке и в Южной Африке. Крупные гражданские беспорядки бушевали в Германии, Испании, Ирландии, Франции, во многих южных штатах Америки. Однако люди не отличались сплочённостью, их акции были неорганизованны, тогда как юджайсы последовательно отвечали ударом на удар, действовали слаженно и чётко. Наиболее удачные действия сопротивления немедленно подавлялись силами “миротворческих” отрядов ООН. Хотя оскал был не к лицу Системе: карательные действия лишь усиливали осознание людьми того мирового порядка, который утвердили на Земле юджайсы, и который настоящим людям ещё предстоит уничтожить! Одно меня, правда, настораживало: если группа людей, пусть даже и очень могущественная, так вероломно нарушила баланс, поддерживавшийся столетиями и применила мощнейший оккультный ритуал в таких масштабах, то, надо полагать, ответный удар, ещё более ужасный, является только вопросом времени…

Появившись опять, как ни откуда, Райс вырвал меня из глубоких размышлений:

- Знаешь, Вейнер, всё идёт не так. Я раньше не понимал, насколько мы все ошибались.

- Ты о чём? Тебе что психоподавитель на голову упал!?

- Я о том, что мы все поступаем как-то неправильно. Иногда мне кажется, что в этот момент мы даже хуже юджайсов.

- Райс, может ты мне объяснишь, что это за дурь тебе в голову иногда приходит. Хотя чёрт с ней с твоей дурью, ты подготовил отчёт по ситуации на Кавказе?

- Да! Сам посмотри, - Райс начал показывать карты и графики на экране своего КПК, - там идёт настоящая бойня: с севера ставропольский анклав постоянно атакуют правительственные вооружённые силы России, а с юга уверенно наступают армии горных мутантов. Вчера они заняли центр города Пятигорск, а отступившие отряды РПА заняли оборону на склонах и вершине горы Машук. Они неминуемо окажутся в окружении уже через несколько часов. Сейчас в Анкаре проходят переговоры по созданию так называемого союза кавказских эмиратов. В общем, если режим Менделя в России не будет уничтожен, то Ставропольская РПА будет разбита предположительно дней через двадцать, а тогда и Воронежская «Белая Россия», и Владимирская «Новая Свобода» тоже продержатся не более двух месяцев. Остаётся надеяться на Петербургскую «Национальную Гвардию», которая сейчас ведёт наступление на юг на позиции правительственных войск. По крайней мере, это – чуть ли ни единственная повстанческая группировка, которая располагает всеми родами войск в достаточном количестве, в том числе тяжёлыми танковыми соединениями и бомбардировочной авиацией. К несчастью, с моря они сразу были блокированы флотом НАТО, что не позволило использовать собственные корабли. Пока что Давид Мендель отказывается от военной помощи ООН, однако, у повстанцев и без этого шансов на победу немного.

- И всё же, я думаю, не всё так плохо. Авдеев и его РПА – это не простая революционная организация, которую можно раздавить силовым натиском. Ты представляешь, какой силой обладает ритуал, который провела Гильдия Рассвета?! Теперь их бойцы будут насмерть стоять до последней капли крови. Воевать будут и старики, и дети. Нет, Ставрополь не возьмут ни федералы, ни горные мутанты, ни даже мировое правительство. А, учитывая, что с севера активное наступление ведёт «Национальная Гвардия», падение режима Менделя – вопрос времени, так как на два фронта он воевать не сможет. Тем более, не надо забывать, что и в тылу у него тоже не так уж и спокойно.

- Вейнер, ну тогда не сегодня-завтра повстанцев раздавит НАТО. Юджайсы ясно представляют, чем грозит для них ЭТА война, и они пойдут на любые меры, лишь бы подавить революцию в самом начале.

- В самом начале уже не подавили, - точно заметил я, стараясь опередить каждый аргумент Райса.

- Мы не должны действовать так, как мы это делаем сейчас, - спокойно продолжил Райс, покручивая в руках стек от КПК, - Мы смотрим на всё это, как на какое-то шоу. А в это время люди, такие же, как мы с тобой, Вейнер, погибают сотнями! И это – только начало!

- Это никакое не шоу, это Великий Эксперимент. Это…

- И даже для эксперимента это слишком, - перебил меня Райс, уже явно не сдерживая эмоций, - Мы ведём статистику, а думаем, что пишем историю. Тогда как история сейчас пишется на Земле. И пишется она кровью!

- Пусть так, но что ты предлагаешь? Самим уничтожить юджайсов? Но тогда это нужно было делать сразу, как только их на Земле обнаружили. Но ведь не в этом смысл Эксперимента…

- Вот именно! Мне надоело видеть в этом какой-то эксперимент. Вейнер, неужели ты не понимаешь: там не эксперимент, и не шоу. Там война! Настоящая война! И мы не вправе просто так смотреть на это. Мы должны вмешаться и помочь людям! Разве я не прав?!

- Если и так, ты прекрасно знаешь мнение командования на этот счёт. Любая попытка проникновения в закрытую зону эксперимента – преступление, за которое мы даже до трибунала не доживём. Пойди вон к Канайберу, попроси у него десантный легион и поддержку флота… Так может он тебя ещё и командующим экспедиционным корпусом назначит, – я саркастически улыбнулся, хотя уже чувствовал, что к словам Райса стоило бы прислушаться, ведь если люди проиграют, то нам вообще не с кем будет выходить на контакт, а если ценой огромных потерь победят, то не слишком этому контакту обрадуются. – Райс, всё это больше, чем эксперимент. Это глобальная игра!.. Игра с нелинейным сюжетом, а значит, и вариантов её исхода должно быть несколько. И мы не должны отсекать те, которые нас не устраивают. Финал не предрешён, и мы не вправе определять исход сами.

- Войны и игры похожи только со стороны. И, глядя со стороны на бой, каждый мнит себя стратегом… И ты тоже, Вейн…

- Райс, я ведь не говорю, что эта игра имеет что-то общее с детскими играми. Это игра природы, игра времени. Вот простой пример. Представь себе, что, изучая флору и фауну, мы допускаем предположение, что какой-то биологический вид находится в невыгодных позициях, а другой, какой-либо хищный организм доминирует. И, увидев это, мы начинаем истреблять особей этого сильного и выносливого хищника, чтобы сохранить более слабый вид. Смотри, что происходит дальше. Слабый вид сохранён, но через какое-то время у него появляется очередной конкурент, вид, которому никто не помогал выжить в подобной ситуации. Этот конкурент, естественно, сильнее, так как в ходе естественного отбора и изменчивости улучшил свои характеристики. Таким образом, слабый вид уже не выживет без нашей поддержки вновь. А если бы мы изначально не нарушали хода этой игры, то тот слабый вид, возможно, понеся потери, выжил бы, но приобрёл новые качества, так необходимые для продолжения борьбы за место под солнцем. То же самое предлагаешь и ты: вмешаться сейчас в биологическое противостояние на Земле. Райс, нашу цивилизацию никто не лелеял и не оберегал, и именно поэтому мы достигли того, что имеем на сегодняшний день. Люди на Земле должны отстоять своё право на жизнь. Это и есть их цель в глобальной игре.

Райс ничего, не отвечая, внимательно смотрел мне в глаза, будто пытаясь найти в них ответ на Свои вопросы, вопросы о морали, о долге, о справедливости. И в моих глазах ответа на них он, кажется, сейчас не смог бы найти. Да что там, я и сам пока не мог найти на них ответа.

 

Глава 2

 

Орбита планеты Земля системы Σ42-A

Космическая научно-исследовательская станция «Анардес»

Сентябрь, 2013 г. (Летоисчисление Земной цивилизации)

 

Исчезая в бездне вселенной, пролетали дни, уходили недели… На глазах менялась история цивилизаций… Шла война… Гибли люди… Но небезрезультатно: вопреки многим предположениям, движение сопротивления человеческой расы не было подавлено, а кое-где и гордо побеждало. Затаив дыхание, мы следили за ледоколом глобальной революции – Русской Повстанческой Армией под командованием настоящего оккультного мессии – Андрея Авдеева. Ни федеральные войска президента Менделя, ни горные мутанты не смогли выбить его группировку с плацдарма, в то время как по всей России его поддерживали всё новые и новые вооружённые формирования. Под командование Авдеева перешли такие мощные организации, как «Белая Россия», «Новая Свобода» и даже «Красный Авангард» и «Несущие Смерть».

И, несмотря на это, Давид Мендель пока не давал НАТО согласия на военное вмешательство во «внутренний конфликт». Но Америка времени зря тоже теряла: в начале августа американские войска вторглись на территорию Ирана в ответ на нападение национальной иранской армии на Израиль. Ряд исламских государств Ближнего Востока поддержали Иранскую Освободительную армию в борьбе против подконтрольных юджайсам войск.

Уже дня два наш отдел занимался настройкой психоподавляющих передатчиков для отправки в запретные зоны на Тибет, так как в условиях тотальной войны имеющихся будет недостаточно. По счастливой случайности командир охранной службы на орбитальном транспорте, предназначенном для отправки передатчиков на Землю оказался моим старым другом, с которым я последний раз виделся ещё в Академии. Потом Хорс пошел по военной карьере, а я остался навсегда в науке. Разлетевшись по галактике, мы практически не слышали ничего друг о друге.

Мы с Бэтом сидели в баре и, потягивая коктейль, ждали Хорса: нам было, что вспомнить из тех золотых лет, проведённых в Академии. Не изменяя своему «предназначению», Бэт не терял зря ни минуты: стоило мне замолчать, как он уже клеил симпатичную официанточку. Хотя она, видимо, спешила и долго не задержалась у нашего столика, но я даже не сомневался, что в КПК у Бэта только что добавился ещё один контакт. Размеренными шагами к нам медленно подвалил Хорс и начал разговор в свойственной ему весьма грубой манере:

- Здорова, яйцеголовые придурки! Штаны не протёрли тут?! Рассказывайте, за какие такие научные достижения жрёте имперский паёк?! Ты, Бэт, небось всех баб тут уже перетрахал?! А что, Вейн, тебя ещё юджайсы не распяли?!

- Пока не распяли… у них сейчас и без меня забот хватает. Какими судьбами?! В охранных войсках я тебя увидеть ну ни как не ожидал!

- Да это долгая история с этими охранными войсками, вы лучше расскажите, как там ваши обезьяны поживают: ещё не перестреляли друг друга?

- Тебя ждут, Хорс, как же такая война и без тебя, - улыбаясь ответил Бэт, - Но ты же вроде в штурмовой десант служить шёл? Что так?

- Да там всё дерьмово так вышло, это командование – дебилы конченые, сами не знают, что им нужно. В общем, меня оттуда перевели в охранку из-за излишней жестокости. Короче, помните массовые беспорядки на Иларде четыре года назад? Нашему батальону пришлось принять активное участие в миротворческой операции. Я тогда фольдерайном был. Если б эти проклятые революционеры не борзели, всё было бы нормально. Так нет же, слезоточивого газа им мало показалось, и я возьми, да и как начал поливать разрывными пулями по толпе! Руки, ноги – в разные стороны. Меня после этого разжаловали и вообще хотели под трибунал отправить, но там приятель один выручил – перевели в охранку, хотя и разжаловали в штурмовики…

- А сейчас, вижу, ты уже до лейтенанта дослужился, каратель, - перебил я Хорса.

- Да вот только скукотень здесь невыносимая: возим всякое дерьмо без конца по Галактике, ничего интересного. А кстати где этот придурок, он же тоже вроде как с вами тут ошивается?

- Если ты Райса имеешь в виду, то он, кажется, уже спит, сегодня у него был такой трудный день – с лёгким сарказмом ответил Бэт.

- Хорс, так когда ваш транспорт, - не успел я договорить, как раздался пронзительный вой тревоги…

Четыре протяжных гудка…Что это? По уставу четыре гудка – это боевая тревога в случае угрозы нападения противника. Но кто?

- Хорс, где ты, там война! Что там у вас, вояка?! – я в недоумении смотрел на старого друга, чей взгляд был сейчас туп и невинен, как никогда.

- Вейнер, это не у нас! Это ваши сраные обезьяны разбушевались. Может хоть Райс проснётся от сирены.

Система громкой связи корабля взорвалась железным голосом адмирала Канайбера:

- Внимание всем! Это не учебная тревога! Повторяю: внимание всем! На территории планеты Земля в квадрате ПФ-45 было только что применено ядерное оружие! Повторяю… - мы уже не слушали, а бежали к ближайшему иллюминатору, хотя всё и на КПК можно было увидеть… - мощность взрыва около 30 D.M. Город Ставрополь подвергся разрушениям средней силы. Данных о радиационном загрязнении… - Затаив дыхание, мы смотрели сквозь стекло иллюминатора на медленно сжимающуюся небольшую белую вспышку где-то между Чёрным и Каспийским морями. Через несколько секунд от белой вспышки осталось ярко-жёлтое зарево. Оно постепенно затягивалось облаками пыли и дыма. Облако выглядело коричнево-рыжим из-за пламени, просвечивавшегося с поверхности…

Мы стояли, как вкопанные, и смотрели. Почему-то я вспомнил об Аливии: где она сейчас? Я вот здесь смотрю на начало ядерной войны на Земле, а она сейчас, скорее всего, на каком-нибудь тёплом пляже где-то далеко, далеко…

- Ребята, это война! Война! – растерянный, только что проснувшийся Райс бежал по забитому людьми коридору, - Вейнер, Бэт! И ты тут, Хорс?! Война!

Как Райс только нашёл нас в такой суматохе?! По нему видно было, что он спросони менее всех был в курсе происходящего и выглядел до боли смешно. Досмотрев кульминацию взрыва, мы уже вчетвером стояли у иллюминаторов и будто ждали новых вспышек ядерного огня… Но их всё не было… А вместо них железный голос по громкой связи приказал учёным всех уровней и специализаций пройти в конференц-зал, а военным – разумеется, разбежаться по своим постам. Да, в самом деле, чего ещё более умного командование могло приказать?..

Я, Райс и Бэт сели рядом, но ждать в конференц-зале пришлось ещё около часа. Это и не удивительно, ведь сейчас со всех уголков планеты стекались сообщения от наших агентов. Ожидание томило меня до злости, ведь нет ничего хуже, чем не знать ничего о происходящем. Хотя, нет, хуже, пожалуй, сейчас было бы оказаться в центре этого самого всего происходящего, а именно в злополучном квадрате ПФ-45, где ещё несколько минут назад гордо стоял свободный русский город Ставрополь.

Мы не заметили, как Канайбер подошел к трибуне, и только когда все остальные голоса стихли, мы обратили на него внимание. Этот седовласый адмирал не переставал удивлять своей солдатской выправкой, вовсе не характерной для высших офицерских чинов Империи. Глядя на нас, как на штурмовиков в парадном строю, он начал свою отрывистую речь:

- Приветствую вас, господа! Все уже знают, что произошло час назад, но никто не в силах точно предсказать, что будет через минуту. Вот так в одно мгновение может измениться история! Один точный удар! Одна решающая секунда! Точные данные о потерях землян пока неизвестны… неустановленно местонахождения лидера повстанцев. Ядерная ракета, поразившая северные предместья города была запущена с подводной лодки, находившейся на тот момент в нейтральных водах Чёрного моря, но принадлежность её точно не установлена. Ядерная война не началась, но сверхдержавы пытаются обвинить друг друга в случившемся. Давид Мендель обвиняет Америку в нанесении удара по территории России, а Пентагон настаивает на том, что это российский диктатор таким образом подавил центр сопротивления. Руководство ООН в свою очередь требует право на миротворческую деятельность в регионе. Согласно нашим источникам, план юджайсов заключается в том, чтобы перенести всю агрессию освободительного движения на фронта новой мировой войны между Россией и Америкой, где опять люди будут убивать людей, а юджайсы выступят победителями. Каков бы ни был сценарий дальнейшего развития событий, революция уже лишена своего главного оплота и вождя, Андрея Авдеева. Боевая часть ракеты принадлежала к классу, так называемых, грязных бомб, почти не используемых в армиях землян из-за высочайшей экологической опасности. Таким образом, радиационное заражение региона не исчезнет до полного распада всех изотопов. Какими именно изотопами заражён регион, нам пока неизвестно. Так как произошедшее ставит под большое сомнение победу людей на Земле, то сразу следует сказать, что никакой поддержки, повторяю, НИКАКОЙ ПОДДЕРЖКИ людям Империя оказывать не будет, а в случае поражения людей Земля станет зоной для дальнейших биологических экспериментов… Но ещё ничего не решено! Человек или юджайс сильнее?! Конечно же, человек. Но тогда почему побеждает юджайс? Вы, величайшие умы Империи, уже завтра должны будите дать ответ: в чём их главное превосходство и можно ли генетически модифицировать людей, чтобы мы ни по каким параметрам не отставали от юджайсов?! И если человек не восторжествует во вселенной, то восторжествует Сверхчеловек!

Произнеся речь, адмирал обратил наше внимание на экран. В кадре одна из центральных улиц города озаряется яркой вспышкой. Лишь только белый свет гамма-лучей рассеивается, сквозь пламя неясно виднеются разрушающиеся здания, летящие предметы, машины, люди, пыль, много пыли… Почти ничего не видно… В огне пожарищ всё чётче вырисовывается адский ландшафт горящих руин. В воздухе летают мелкие обломки и всякий мусор, а вдалеке проявляется пыльный силуэт ядерного гриба… Завораживающее зрелище… Апокалипсическая картина…

Что же дальше будет? НИКАКОЙ ПОДДЕРЖКИ?! Это значит обречь их на неминуемое поражение! Мы ведь знаем намного больше, а людям Земли мозги прочистила лживая пропаганда юджайсов. Ведь если бы мы хоть что-то сделали для этого, то можно было бы не сомневаться в победе людей. Ну почему те, от кого по-настоящему что-то зависит, так редко хотят менять ситуацию своими силами. А решительным благородным людям, готовым к действию, так часто даже не дают возможности совершить это самое действие… Ну так совершим же его без чьего-либо на то разрешения! Я должен сделать это, и мои друзья меня не оставят одного!

Мы разошлись, а я ещё долго обдумывал свой план… В том, что Райс и Бэт поддержат меня, я и не сомневался. И они поддержали! Райс не мог позволить себе оставаться в стороне, а для Бэта любая авантюра с участием его друзей всегда заманчива. И мы знали, кто поможет нам отправиться на Землю. Старина Хорс был командиром охранного отряда транспортного челнока, который был готов для отправки особого груза на землю. Командование даже не подозревало, что «груз» на этот раз будет действительно «особый». И этот груз – три человека, владеющих бесценными для людей Земли знаниям, которые и помогут им победить!

 

Глава 3

 

Орбита планеты Земля системы Σ42-A

Транспортный челнок «Скарабей», состыкованный с

космической научно-исследовательской станцией «Анардес»

Сентябрь, 2013 г. (Летоисчисление Земной цивилизации)

 

 

Грузовой отсек транспортного челнока был едва освещён, и у всех грузчиков были нашлемные фонарики. Их мощности хватало, чтобы заглянуть даже в самый дальний угол между возвышавшимися почти до самого потолка стопками ящиков. Пытаясь понять, как этот фонарик отключается, я нес свой ящик в один из дальних проходов. В разговоры с другими грузчиками не вступал и вообще старался привлекать как можно меньше внимания. Судя по всему, мне это удавалось. Больше беспокоило сейчас то, где находятся Райс и Бэт и всё ли у них в порядке. Что-то невнятно вопил разъярённый начальник смены, размахивая планшетом.

- Ты что глухой, придурок?! Я к тебе обращаюсь! – не переставал кричать этот неприятный тип.

Я невольно повернулся в его сторону.

- Да, да, к тебе, недоносок! Откуда вас набирают, таких дебилов?! Последние мозги пропил?! Этот ящик на третий склад!

- Вот, блин! Точно! Что-то я после вчерашнего ни хрена не соображаю, - мне было не трудно сделать растерянный и немного подвыпивший вид, и, понятия не имея, где здесь третий склад, я развернулся обратно и пошёл в сторону двери склада.

- Ты хоть иногда на маркировку смотри, скотина пьяная! – неистово кричал этот тип, которого я уже успел возненавидеть.

Благо, коридор изобиловал иллюминированными стрелками с номерами складов, так что теперь я уже не должен был заблудиться. Хотелось верить, что у ребят таких оплошностей сейчас не возникло… Почти без труда, я нашёл третий склад, и, встречая торопящихся грузчиков, я неспешно отнёс свой ящик подальше за стеллажи, отключил фонарик и забился в специально оставленный промежуток между ящиками. Кажется, меня не должны заметить, даже если будут прочёсывать склад. Оставалось только ждать и надеяться на лучшее. А о худшем даже и думать не хотелось…

Вскоре погас и тот тусклый свет, которым довольствовался грузовой отсек транспортного челнока. Чтобы за нами не смогли проследить, свои КПК мы с ребятами отключили, поэтому я не мог связаться с ними раньше времени.

Минуты тянулись, как часы, а от ожидания и волнения становилось как-то не по себе. Полное отсутствие освещения тоже не поднимало дух, хотя, включись сейчас свет, я бы испугался намного сильнее. Вокруг темно, значит нас не заметили, а значит всё идёт по плану. Хотя какой там план! Я даже пока не представлял, как покину склад, а это желательно было бы сделать до посадки. Наконец, я услышал звук отстыковки, а затем почувствовал заметную вибрацию челнока. Летим! На Землю!..

От вожделения меня оторвал лёгкий свет, сочившийся из прохода и звук чьих-то шагов. Шаги приближались, а тот, кто шёл, явно знал куда идёт, и направлялся он, как ни странно, в мою сторону… Этого только не хватало!

- Вейн, выходи! Слышишь, это я, всё нормально! – голос Бэта столкнул гору с моих плеч, и я вылез из своего укрытия.

- Бэт, так и обосраться можно!

- Я тебя заметил, когда ты ещё только прятался. Теперь мы уже по-любому на Землю летим. Давай найдём Хорса.

Убедившись в том, что двери блокированы, а никаких ключ-карт у нас, разумеется, нет, мы решили воспользоваться кнопкой сигнала пожарной тревоги. Кнопка общей тревоги помогла бы вернее, да только не хотелось, чтобы через минуту весь склад оказался бы забит солдатами охраны.

- Надеюсь, на этой транспортной развалюхе система оповещения работает, - с лёгкой ухмылкой я вдавил кнопку, и сразу услышал звук сирены.

И железный голос тоже не заставил себя ждать: «Внимание! Сработала охранная пожарная сигнализация! Предположительная зона возгорания – грузовой отсек, третий склад…» Мы с Бэтом спрятались за близлежащими ящиками. И несмотря на то, что хотелось обойтись без кровопролития, я почти рефлекторно снял с предохранителя свой пистолет. Можно было хотя бы для приличия что-нибудь поджечь в углу, но умная мысль, как всегда, пришла слишком поздно. Мы затаились и ждали… Вскоре двери склада раздвинулись, и в него влетело двое грузчиков с огнетушителями. Видно, на челноке даже отдельной пожарной команды не было, и это сейчас меня очень радовало. Грузчики пробежали мимо нас вглубь склада, затем скрылись где-то между стеллажами в поисках очага возгорания. Мы с Бэтом тоже времени зря терять не собирались, и, убедившись, что в нашу сторону никто не смотрит, выскользнули за дверь. Есть! Пол дела сделано! Ещё бы знать, что у Райса всё нормально… Впрочем, мы условились встретиться у перехода в отсек управления. Мы неслись, сломя голову, а, судя по приближающимся быстрым шагам, нам навстречу бежал ещё кто-то. Быстро перемигнувшись, мы с Бэтом прижались к стенам с двух сторон, и нас не было видно спереди за выступающими вовнутрь коридора вентиляционными трубами. Это не Райс, он не будет бежать в обратном направлении… Чувствуя, что бегущий человек через пол секунды будет между нами, я выставил ногу, и Бэту только оставалось наблюдать, как красиво он опрокинулся на пол и проскользил ещё метра полтора[7]. Не долго думая, я подбежал и приставил ему пистолет к голове со словами:

- Только двинься – мозги вышибу! Ключ-карту! Быстро!.. Давай, шевелись!

- Не стреляй, парень! Вот моя карточка, держи, - он повернулся и протянул ключ-карту. Его подбородок был разбит в кровь.

И через секунду я понял, что передо мной тот самый злополучный начальник смены, который недавно весьма грубо отправил меня на третий склад. Взяв карточку, я выплеснул затаённую на него злобу смачным ударом ботинка по голове. За одним ударом последовал второй, а, как известно, где второй удар, там и третий… Быстрым движением, так на всякий случай, я снял с его пояса КПК, и, удостоверившись, что тот не шевелится, я и Бэт побежали к отсеку управления. Бэт выглядел слегка растеряно. Он явно не был готов к необходимости действовать так агрессивно, идя напролом. Что ж, придётся ему привыкать… Мы бежали, оставляя позади повороты заранее изученных коридоров, и совсем скоро оказались у выхода из грузового отсека.

Так я и думал! Райса ещё не было. Есть ли смысл его ждать, может, он ещё со склада своего не выбрался. Сейчас главное – как можно скорее найти Хорса. Я подбежал к терминалу и вставил ключ-карту. Широкая дверь медленно открылась, задвинувшись в потолок.

- Вейн, мы, что Райса не подождём разве? – изумлённо спросил Бэт.

- Времени нет! После посадки найдём его. Сейчас главное – добежать до каюты Хорса. Не беги сейчас, а то охрана заметит, что мы левые на челноке.

Мы вошли в отсек управления, и только дверь начала закрываться позади нас, как раздался голос нашего потерявшегося друга:

- Парни, стойте! Погодите, я бегу, - оглянувшись, мы увидели быстро приближающуюся фигуру Райса.

Он успел всё-таки проскочить под закрывающуюся дверь, на его лице был одновременно и испуг, и радостная улыбка. Мы шли, уже переводя дух, радостные хотя бы оттого, что все, наконец, в сборе… Ну или почти все… Минуя полусонную охрану, мы направлялись к каюте Хорса. Благо, он был у себя, и нам не пришлось гоняться за ним по всему кораблю.

- Вы что совсем больные?! Что вы тут делаете?! Да ещё и в одежде грузчиков. Вейн, опять твоя очередная идиотская идея?!

- Ты прав, Хорс, моя! И нам очень нужна твоя помощь! Буду краток: в общем, нам нужно оружие, медикаменты, а главное – посадка в окрестностях Ставрополя.

- Совсем ёбнулся, что ли?! Меня же под трибунал за такую хуйню в лёгкую отправят!

- Хорс, объяснять некогда, очень надо, поверь! Решается судьба всей цивилизации. Решается наша с ребятами судьба, в конце концов!

- Ну вы учёные – ебанутый народ! Оружие и медикаменты – хуй с ним, но летим на Тибет в Шамбалу, и не ебёт!

- Мы же оттуда не выберемся, а если и выберемся…

В этот момент в комнату вошли два человека в так уже приевшейся нам одежде научных работников «Анардеса». Один из них достал пистолет и направил на Хорса, другой – показал какой-то сверкающий чёрно-жёлтый значок со словами:

- Контрразведка, особый отдел безопасности научного ведомства! Господин лейтенант, сдайте оружие, вы и ваши друзья арестованы! А вы, доктор Аллес, думали что всё так просто?! – он цинично усмехнулся, - Вам, как организатору, меньше всего повезло. Кстати, тоже оружие сдайте, по вам давно психиатрия…

В тот момент, когда он направил ствол на меня, его на полу слове прервал Хорс автоматной очередью навскидку. Очередь прошила ему грудь. Второй потянулся за пистолетом, и я попытался его опередить. Мы оба не успели: вторая очередь Хорса снесла особисту башку, а её содержимое разлетелось веером по двери каюты.

- Давно хотел покончить со службой в охранке! Сгнию я на этом челноке! Ну а теперь мне одна дорога – с вами на Землю!

Я ещё оценивал произошедшее, пытаясь понять, что к чему, тогда как все мы уже двигались за Хорсом в кабину пилотов. Бэт был в шоке от происходящего, а Райс даже побледнел. Хотя шок шоком, а в руке у Бэта я краем глаза заметил пистолет, который совсем недавно принадлежал контрразведчику. Мы бежали, а воздух уже разрывался от сирены боевой тревоги и пронзительного голоса: «Внимание всем! На борту посторонние! Они вооружены и опасны. Повторяю: на борту посторонние…» Хорс не растерялся: он на ходу достал рацию, дал отбой всему охранному отряду и приказал оставаться на своих местах, сказав, что уже уничтожил двоих «посторонних». В чём-то он был прав: контрразведка ведь тоже в экипаж транспортника не входила. Хорс остановился около одной из дверей, открыл нам её и бросил, убегая:

- Вооружайтесь! Берите всё, что нужно! С пилотами я сам «договорюсь».

Это был склад оружия и медикаментов. Глаза просто разбегались: Бэт взял первый попавшийся под руку автомат уже сгребал небрежно магазины с патронами, пытаясь кое-как рассовать их по карманам и за пояс; Райс держал в руках красивую на вид штурмовую винтовку, то и дело, заглядывая в коллиматор. Я тоже взял штурмовую винтовку, не поленился проверить её в противоположную стену и, схватив валявшийся неподалёку рюкзак, принялся забивать его до отказа патронами, гранатами, ну и какими-то аптечками. Я открыл одну из аптечек, дабы убедиться, что там есть средства от радиации, и, убедившись в этом, начал потрошить все, которые были на складе, выгребая нужный медикамент и заполняя им пустоты своего рюкзака. Увидев это, Райс быстро повесил винтовку на плечо и тоже принялся набивать рюкзак амуницией и медикаментами. От резкого толчка я чуть не выронил из рук противопехотную мину: по-видимому, мы входили в плотные слои атмосферы. Челнок начало трясти так, что нам с ребятами пришлось прижаться к стенам склада и ждать посадки. Впрочем, то, что нам было нужно, мы уже взяли и наскоро набили рюкзаки. Может быть, конечно, мы кое-что и упустили, но, по крайней мере, рюкзаки, были заполнены до отказа. А там, на Земле, ничего лишним не покажется… Мы только переглядывались с ребятами и даже не разговаривали. Мы знали: ещё чуть-чуть, и мы на Земле, в мире, который не похож на наш, в мире, где вообще почти нет мира, а есть бесконечная война. А у нас, за исключением Хорса, вообще нет никакого боевого опыта. Да и опыт Хорса по земным меркам нельзя считать боевым: там не демонстрации разгонять разрывными пулями, там в нас будут стрелять настоящие волки, профессиональные убийцы. На что мы, собственно говоря, надеемся? На наши знания и технологии? Или на то, что нас примут с распростёртыми объятьями, как посланников из других миров? Ни то, ни другое нам, к сожалению, не улыбается, а придётся просто-напросто жить по тем суровым законам, по которым живут на Земле: выживать и убивать. Ведь мир Земли – это мир хаоса и беспощадной бойни, где люди предают друг друга, и выживает лишь сильнейший.

Мощный толчок и грохот оповестил нас о долгожданной посадке. Мы переглянулись. Я обвёл склад в поисках тех предметов, которые могли бы нам ещё пригодиться. Через секунду открылась дверь, и вошёл Хорс. Не знаю, где он успел уже отовариться, но он был с ног до головы увешан всевозможной амуницией. Прямо таки настоящий имперский десантник!

- Пошевеливайтесь! Наша остановка! У нас пять минут, чтобы покинуть челнок и место посадки. Пилоты опаздывают на Тибет, долго ждать не будут.

 

 

Глава 4

 

Планета Земля, квадрат ПФ-45, город Ставрополь,

лесная местность в окрестностях пруда в Центральном районе города.

Сентябрь, 2013 г. (Летоисчисление Земной цивилизации)

 

Выбежав по трапу челнока, мы сразу поняли, что теперь уж дороги назад точно нет. Челнок сел на какую-то бетонную площадку, поросшую травой, будто и предназначавшуюся для посадок всяких космических посудин. Треск автоматных очередей и не столь отдалённые взрывы не позволяли сомневаться: мы попали на войну… Даже не смотря по сторонам, мы стремительно добежали до ближайшей канавы, где кончалась открытая местность и начинался лес. Стреляли, судя по всему, не в нас, но, тем не менее, ощущение страха возросло до предела. На лицах у ребят был настоящий шок, Хорс прижал к груди приклад автомата и готов был опустошить магазин куда угодно. Было непонятно, где идёт бой: по звукам казалось, что со всех сторон. Райс попытался осмотреться, выглянув из канавы через коллиматор винтовки. Я совершенно не соображал, как вести себя в такой ситуации, и, судя по всему, пока не стоило ничего предпринимать. Бэт возился с каким-то прибором. Кажется, это был сканер пространства. Райс пригнулся обратно к нам на дно канавы:

- Ребята, я видел около двадцати солдат рядом с озером. Они стреляли в сторону леса, и, похоже, их прижали оттуда к берегу. Судя по форменным противорадиационным костюмам, правительственные войска!

Я слегка приподнялся над краем канавы с биноклем в руке. И точно: группа солдат была прижата к берегу и отстреливалась. Бойцы вели огонь лёжа и только по прекращающимся выстрелам можно было судить о том, жив ли солдат или уже мёртв. У их противников, находившихся в лесу, было явное преимущество. То и дело, кто-нибудь из солдат прекращал стрелять… навсегда… Бой продолжался ещё минут семь, после чего в небе стремительно пронеслась четверка вертолётов, оставляя за собой белые шлейфы от тепловых ловушек. Судя по раздавшимся в лесу мощным взрывам, они не только тепловые ловушки выпускали. Хорс держал в руках дистанционный детонатор, и злорадно улыбаясь, смотрел в сторону недавно улетевшего челнока:

- Имперская контрразведка может закрывать дело: транспортный челнок разбился в квадрате ПФ-45!

Райс вздрогнул. Как-то нехорошо стало на душе. Мы хотели вступить в войну против Юджайсов. Причём, в качестве носителей ценных знаний, а уже убиваем. Убиваем своих!.. Я гнал прочь эти мысли: сейчас нет ни своих, ни чужих, а есть только наш маленький отряд и великая цель.

Мои и, думаю, не только мои душевные терзания отодвинул на второй план свист пуль прямо над головой. Я залёг к краю канавы, прижал приклад к плечу и прильнул к прицелу. С противоположной от прижатых к берегу солдат в нашу сторону бежал небольшой отряд, человек десять. А два бойца, присев на одно колено, целились, судя по всему, в нас. Мой прицел сразу зафиксировал каждого бойца, выделив их зелёной рамкой. Не долго думая, я дал по ним очередь в режиме автоматического наведения. Реактивные пули быстро поразили, каждая – свою, цели. Кому-то разорвало грудь, кому-то живот, кому-то – голову. В прицеле осталась только одна зелёная рамка, обозначившая единственного выжившего солдата. Он сначала недоумённо осмотрелся, потом упал, вжавшись в землю. Он даже не пытался стрелять в нашу сторону. Мне не хотелось добивать беднягу, но палец уже готов был нажать на спуск. Усилие воли и… Я не мог решиться… И тут я увидел через прицел, как голова бедняги будто взорвалась.

- Готов, - безо всяких эмоций проконстатировал Хорс, опуская ствол автомата.

Ещё секунда раздумья на поле боя… Когда я посмотрел в сторону недавно отстреливавшихся правительственных солдат на берегу, то увидел, что все они уже леж