В. Регулирование естественной монополии

Особенно важен ценовой контроль над естественными монополиями. Напомним, что естественная монополия – это фирма, чье монопольное положение основано на преимуществах в затратах на единицу продукции перед более мелкими фирмами. Долгосрочные средние затраты естественного монополиста (LAC) снижаются с ростом выпуска (рис. 11-9):

Рис. 11-9. Естественная монополия

В отсутствие государственного ценового контроля естественный монополист, как и любой другой, выбирает выпуск q_m, при котором предельный доход равен предельным затратам, и устанавливает монопольно высокую цену – P_m. Поскольку цена превышает долгосрочные средние затраты при данном выпуске (равные отрезку OC), монополист получает экономическую прибыль (сверхприбыль), равную площади прямоугольника CP_mAB. В результате общество страдает от действий монополиста, ибо цена завышена, а выпуск меньше общественно эффективного (q*).

В ответ государство может установить для монополиста цену (), соответствующую точке пересечения кривых спроса и долгосрочных средних затрат, т.е. уровню безубыточности. Поскольку цена становится равна затратам на единицу выпуска, сверхприбыль монополиста исчезает, что уже приятно. При этом государство позволяет монополисту вести безубыточное производство, довольствуясь нормальной бухгалтерской прибылью, покрывающей неявные затраты (тема 9, п. 1). С другой стороны, при такой цене монополист увеличивает выпуск до уровня , приближаясь к общественно-эффективному выпуску.

Чтобы побудить монополиста обеспечить общественно-эффективный выпуск (q*), государство должно понизить цену еще больше – до уровня, соответствующего точке пересечения кривых спроса и предельных затрат (P*). Цена при этом равняется предельным затратам, что собственно и является условием эффективного выпуска.

Специфика естественной монополии состоит, однако, в том, что при общественно-эффективном выпуске долгосрочные средние затраты оказываются выше цены, т.е. каждая единица продукта приносит монополисту убыток, равный этой разнице (отрезок NP* на рис. 11-9). Соответственно сумма убытка от выпуска всей продукции получается умножением убытка от одной единицы выпуска на объем производства (q*) и равна площади прямоугольника P*NFE. Чтобы монополия не покинула отрасль, ее необходимо субсидировать, компенсировав за счет общества величину убытка.

Во всем мире деятельность естественных монополий регулируется правительственными комиссиями путем установления максимальных цен и стандартов качества продукции. В России разговоры о необходимости такого регулирования ведутся уже довольно давно, но к настоящему времени оно ограничено судорожным и малоосмысленным сдерживанием цен.

Проблема состоит в отсутствии действенного контроля над структурой затрат естественных монополий, без которого невозможно проверить обоснованность установления монопольных цен. Мониторинг цен и издержек должен стать постоянным и всеохватывающим, устранение монопольных злоупотреблений должно опираться на независимую судебную систему.