Пролог. 6 страница. – Космический корабль. Старый

– Космический корабль. Старый. Разбившийся. Источник того сигнала бедствия. А что под простынями?

– Ещё тела, вроде того трупа. Гуманоидные, судя по их форме, – Роза стащила простынь с ближайшей койки.

– Уверена? – тихо сказал Джек.

Роза просто смотрела:

– Что это за хрень?

 

Актовым залом не пользовались уже давным-давно. Но полковник Левин решил, что это лучшее место, в котором можно собрать всех вместе. Несколько солдат выносили коробки с бумагами и мусором, двое подметали пол.

Один из патрулей вернулся из доков, как только обнаружил отсутствие радиосвязи. Об остальных ничего не было известно. Левин был уверен, что они могут о себе позаботиться, и ждут, пока рассеется туман. Доктор сомневался в этом. Он к этому моменту ожидал уже услышать что-нибудь от Розы или Джека. Он ещё не переживал, просто тревожился.

Клебанов, в отличие от спокойного Левина, был в бешенстве. Доктор сидел на стуле боком, сложив руки, и зевал каждый раз, когда директор выдавал очередную порцию ругани.

– Вы захватили мой институт, завели сюда солдат, потакали Минину в его бюрократических фантазиях, потеряли связь со своими людьми, а теперь ещё и пригласили сюда старого рабочего, чтобы выпить!

Левин шевельнул бровью.

– Отсутствие связи – временное явление, вызванное погодой, – сказал он. – А Минин перепроверял ситуацию на складах по моему распоряжению. Нам нужно знать, какое оборудование и инструменты имеются в нашем распоряжении. Что же касается старика...

Он осмотрелся, ожидая объяснения от одного из своих подчинённых. Доктор вздохнул и поднял руку.

– Это был я, – признался он. – И это был не просто какой-то старик. Это был отец Павла Валеня. Он хотел попрощаться с телом сына, и я, конечно же, не собирался ему отказывать на основании того, что у назойливого директора на этой почве будет язва, – он с улыбкой встретил сердитый взгляд Клебанова. – Да, и это не погода виновата, кстати.

– Простите?

– Проблемы с радиосвязью. Это не из-за погоды, это из-за камней. В круге. Сквозь них проходят жилки похожего на кварц материала, – он посмотрел на Екатерину, и та утвердительно кивнула.

– Похоже, они резонируют, примерно как кварц, – сказала она. – Доктор считает, что этой мощности достаточно, чтобы помешать радиосвязи.

– Глупости! – заявил Клебанов. – У нас бы тогда и раньше проблемы были.

– И они у вас были, – сказал ему Доктор. – В документах всё есть. И странным образом, как мы с Алексом обнаружили, проблемы со связью совпадали со смертями. И да, – сказал он Левину, – смерти такие тоже уже были, – он встал. – А теперь, если мы закончили, у меня много дел. Как и у всех остальных.

– В самом деле? – насмешливо спросил Клебанов.

– В самом деле, – мрачно ответил Доктор. – Левину нужно организовать патрули. Где-то происходит что-то нехорошее, и нам нужно знать, что и где. Борису и Екатерине нужно исследовать принесённый мной образец камня и попробовать найти способ прекратить эти радиопомехи. Нам с Алексом нужно завершить ещё несколько расследований, а также найти Розу и Джека. Уж кто-кто, а они умеют находить неприятности на свою голову. Ну, а вы... – он пожал плечами, – не знаю... Думаю, у вас должно быть что-то, чем можно заняться.

Собрание закончилось тем, что Левин сказал, что хочет поговорить со своими солдатами отдельно. Учёные, Минин, и Доктор поняли намёк и тихо ушли. Клебанов тоже ушёл, но громко топая.

– А что с ним не так? – спросил Доктор у Минина в его кабинете.

– С Клебановым? Он любит всё держать под контролем. Боится, что его лишают власти.

– А что о нём известно? Откуда он?

– Не знаю.

– Я думал, что у вас есть доступ ко всем документам.

Алекс кивнул:

– И я так думал. Но на Клебанова нет документов. Он был уже здесь, когда я только приехал. Он тут дольше, чем кто-либо помнил. Он старше, чем выглядит.

– Как и все мы, – пробормотал Доктор.

– Если хотите, я могу показать вам документы. Тут их целая комната.

– Будет весело, – согласился Доктор.

Алекс засмеялся:

– В веселье я не разбираюсь, – и он повёл Доктора из кабинета дальше по коридору. – Вообще-то, я однажды спросил Клебанова о его документах. Он очень рассердился. Вот тогда он и стал всем рассказывать, что я про обезьян расспрашивал. Вы слышали уже, наверное?

– О да. Мне рассказывали.

– Я уже жалею, что сейчас о них вспомнил. Тогда это казалось важным.

– Да?

Минина это явно терзало до сих пор.

– То есть, – сказал он, – я понимаю, что всё это было ещё до меня, но документы все были каталогизированы, в полном порядке. Человекообразных – так их называют – человекообразных выслали. За них кто-то расписался при получении в наших доках, когда корабль с обеспечением прибыл. Но никто не знает, куда они делись. Тут их нигде нет. Но кому здесь, в Новроске, могут понадобиться двенадцать обезьян?

 

– Я никогда не видел ничего похожего, – признался Джек.

Шуба Розы была наброшена на него, как плащ, он только что перестал дрожать.

– Я тоже.

– Это я понял.

– Спасибо.

Они оба смотрели на тело на койке. Оно было старое и разложившееся, как и пилот. Но оно казалось совсем другим биологическим видом. Вообще-то, оно выглядело как несколько видов. Некоторые части тела были почти человеческие. А другие выглядели так, как будто их приделали. А может, это первые приделали ко вторым.

В итоге вышла гротескная амальгама человеческого и животного. Сухую, сморщенную кожу сменял лохматый мех. Натянутая сухая кожа вокруг рта неожиданно переходила в тёмную, хрупкую морду. На том, что должно было быть ступнёй, были длинные пальцы, согнутые почти в кулак.

– Франкенштейн с планеты обезьян, – сказала Роза.

Джек осматривал другие койки. На всех под простынями лежали похожие существа. Всего их было шесть.

– Что, чёрт возьми, тут было? – удивлялся он.

Но не успели они обсудить это, как распахнулся люк на противоположной стороне корабля. В корабль зашла Софья Баринская.

– Так и думала, что ты тут, – сказала она.

– Всё в порядке. Это милиционерша, – сказал Джек.

Роза стала перед ним, не давая ему пойти вперёд.

– Ничего не в порядке, – сказала она. – Она была старая, умирала. А затем как будто омолодилась в каком-то кресле.

Джек перевёл взгляд с Розы на Софью, которая стояла, сложив руки, весело глядя на них.

– Серьёзно?

– Серьёзно. Это было после того, как она пыталась меня убить.

Софья направилась к ним.

– В этот раз я доведу дело до конца.

Когда она бросилась на них, от старческой усталости не было и следа. Роза узнала в её руке кухонный нож. Крик заглушил пистолетный выстрел. Нож вылетел из руки. Софья зажимала окровавленную руку. Джек стоял, держа обеими руками пистолет. Шуба упала с его плеч и лежала на полу. Вторая пуля ударила Софье в грудь, сбив с ног и отбросив назад.

Роза схватила шубу.

– Бежим!

Но Софья медленно пыталась встать на ноги, в груди у неё было кровавое месиво, скользкими от крови руками она пыталась оттолкнуться от пола.

Ещё один выстрел. Джек схватил Розу за руку и потащил её в сторону коек.

– Нет, нет, – протестовала она. – Мы можем выйти по тоннелю.

Но Джек её не слушал. Он вытащил её через люк и захлопнул его.

– Она мертва, – возражала Роза.

– Ты уверена? Потому что я это проверять не собираюсь, – он закручивал колесо замка на люке. – Должен быть способ заблокировать этот люк.

– С чего это вдруг?

– Потому что он нам нужен.

– И что теперь, Мегамозг? Я думала, что ты уже наплавался.

– Наплавался, – он улыбался. – Пойдём вверх по лестнице.

– Чего? – Роза повернулась туда, куда показывал Джек. – Ах, лестница…

Лестничный марш был выбит в скале рядом с тем местом, где корабль сливался со скалой. Она его раньше не заметила из-за того, что он был тени. А потом она была больше занята тем, чтобы Джек не замёрз до смерти.

– Я догадываюсь, куда они ведут, – сказал Джек, идя впереди.

Роза шла следом, натягивая на ходу шубу.

– Хорошо. А то я лично понятия не имею, где я.

Наверху была дверь. Обычная дверь, из тех, что могут вести в какой-нибудь кабинет. Она приоткрылась на несколько сантиметров, а потом застряла. Джек приложился плечом, и Роза услышала, как с другой стороны что-то тяжёлое сдвинулось с места. Выглянув сквозь расширяющийся просвет, она увидела кучу сложенных у двери картонных коробок.

Дверь снова застряла. Роза помогла Джеку толкать, но дверь дальше не двигалась.

– Нам через неё не пройти, – сказала она.

И в этот момент с другой стороны появились руки, которые начали убирать коробки.

– Свой или чужой? – прошептала Роза.

– Скоро узнаем.

Дверь распахнулась. За ней была маленькая комната. Пол был заставлен картонными коробками. Повсюду валялись бумаги. На противоположной стене был металлический стеллаж, на котором тоже были коробки.

А посреди всего этого стоял высокий мужчина с редеющими седыми волосами, одетый в мятый костюм. Рядом с ним стоял Доктор.

– Слава богу, это ты, – сказала Роза. – Никогда не угадаешь, что мы нашли.

Доктор посмотрел за их спины, но всё, что он мог там увидеть – скалу и ведущие в пещеру ступени.

– Так это, значит, потайной ход вниз, к старому космическому кораблю? – спросил он. Усмехнувшись, он одной рукой прижал к себе Розу, а второй хлопнул по спине Джека. – Фантастика!

9.

 

Алекс Минин был в замешательстве.

– Я даже и не знал, что тут есть дверь, – сказал он.

– Спрятанная, – ответил Доктор. – Кто-то намеренно заставил её этими коробками.

– А что вы сказали о космическом корабле? – Минин нервно хохотнул, как будто был уверен, что они шутят.

– Да. Космический корабль, – сказал Доктор. – Ну, вы понимаете, – он изобразил ладонью летающий между ними космический корабль, гудя при этом.

– Вообще-то, не понимаю, – тихим голосом сказал Минин.

– Ну, как же! Даже у вас тут должно быть что-то вроде Стар Трека.

– С мистером Спокским, – с надеждой добавила Роза.

– Космический корабль? – спросил Минин.

– Космический корабль, – подтвердил Джек. – А ещё, в качестве бонуса, помешанная милиционерша-зомби-убийца.

– Скорее, помешанная милиционерша-зомби-убийца, замахивающаяся ножом.

– Баринская? – Минин по очереди посмотрел на них обоих, решив, по-видимому, что они оба спятили.

– Это многое объясняет, – сказал Доктор. – Ладно, продолжаем.

– Верно, – сказал Джек. – Предлагаю сосредоточиться на трёх направлениях. Целями, не обязательно в таком порядке приоритетности, должны быть корабль, смертоносные светящиеся кляксы, и круг камней.

– Постойте, – сказал Минин и глубоко вдохнул. – Что ещё за смертоносные светящиеся кляксы?

– Дистанционно управляемые, – сказал Доктор, словно это было очевидно.

– Дистанционно управляемые? – повторила Роза.

Доктор кивнул:

– От них не должно быть проблем.

– Они убивают людей, – сказала она.

– Значит, от них не должно быть проблем, но они есть, – Доктор втянул щёки и сложил руки. – Кто-то тут всё переделал, – он повернулся к Минину. – Дело об обезьянах, – тихо сказал он.

– Ах, да, и это тоже, – вставила Роза. – Там есть такие тела.

Доктор остановил её, приложив палец к её губам.

– Всё по порядку. Алекс, пойдите, найдите полковника. Скажите ему, что пропавших людей уже, наверное, нет в живых, и он может о них забыть. Затем отведите его вниз, к кораблю.

– Он не поверит, что там внизу есть космический корабль, – сказал Минин. – Я сам не верю, что там космический корабль.

– Поверит, когда увидит, – сказал Джек.

– Он упал там несколько веков назад. Возможно, даже тысячелетий, – сказал Доктор. – Экипаж, наверное, погиб.

– Да, – сказал Джек. – А приземлился он у подножия утёса. Может быть, даже в море. Затем, со временем, суша сместилась, и теперь он похоронен под утёсом, рядом с этим институтом. За вот этой дверью.

– Но постойте... – Минин указал на открытую дверь, – зачем кому-то делать тайную дверь, ведущую к похороненному кораблю, о котором никто не знает?

– Это очень хороший вопрос, – согласился Доктор. – Вы найдите полковника Левина, а мы попробуем найти ответы.

 

По пути вниз, к кораблю, Джек и Роза рассказали Доктору что с ними случилось. Он задал несколько вопросов и пару раз прокомментировал. А когда Джек описал существ, которые поймали его и солдат в подводной лодке, он воскликнул:

– Голубые? Но это же такое клише!

– Там, откуда ты – возможно. А здесь они обычно зелёные, – сказала Роза. – Мне всё равно, какого цвета опасность. Она всё равно... опасная.

– Да, но... опасная и заурядная? – Доктор презрительно усмехнулся. – Сделайте одолжение. Если моей жизни что-то угрожает, то пускай это будет хотя бы интересно.

– Приключение всей жизни, – пробормотала Роза.

Люк был всё ещё заперт. Когда Доктор повернул колесо замка, Джек положил ему на плечо руку.

– Ты уверен, что хочешь туда зайти?

– Да.

– Миссис «Щас Зарежу», возможно, ждёт. Я выстрелил в неё несколько раз, но на неё это произвело гораздо меньшее впечатление, чем должно было.

– Это можно понять. Она уже давненько сидит на мутагенной энергии улучшения ревивификации.

Роза посмотрела на Джека:

– О чём он говорит?

– Об М.Э.Р., – сказал Джек. – Типа жизненной силы.

– Так почему бы так и не сказать, «жизненная сила»? – спросила Роза.

– Слушай, учебник не я писал.

Люк раскрылся.

– Как бы там ни было, она, наверное, смылась уже обратно домой, на подзарядку.

– Будем надеяться, – сказала Роза. – Так ты, значит, всё об этом знаешь? Узнаёшь этот корабль?

– Тип корабля, – признался Доктор. – На сто процентов не уверен, но технологии довольно типичные для Тайного Коллегиума.

– Никогда о нём не слышал, – признался Джек.

– Он довольно... скрытный.

Доктор осматривал одно из изменённых, собранных по частям тел. Он грустно снова накрыл его простынёй.

– Я же говорил. Мартышкин труд. Кто-то валяет дурака с приёмниками.

У Розы заканчивалось терпение.

– Слушай, ты можешь просто рассказать, что тут происходит? Те из нас, кто не понимает космонавтский, хотели бы объяснения.

– А те, кто понимает космонавтский, тоже послушали бы, – добавил Джек.

– Ладно, – Доктор подошёл к тому, что, видимо, было центральным пультом управления.

Он столкнул останки пилота из кресла и уселся на его место. У Розы отвисла челюсть:

– Боже мой!

– Он же мёртвый, разве нет? – Доктор показал рукой, чтобы они устроились поудобнее.

Роза села на пол, а Джек облокотился на панель управления.

– Он, наверное, погиб при падении, по крайней мере, его тело, – сказал Доктор. – Повреждений больших я не вижу, значит авто-восстановление корабля прошло нормально. Но пилота нет, так что корабль застрял. Он думает, что что-то пропустил, какую-то деталь, которую всё ещё нужно починить. Или же, что ему нужны новые запчасти. Корабль передаёт сигнал: «Прилетите и помогите, пожалуйста. У меня кончился бензин или нужен новый карбюратор», – в таком духе.

– И кому он отправил это сообщение?

– Никому. Всем. Просто послал его в космос. Вначале, наверное, довольно мощный. А мы приняли самый его конец – когда энергии остаётся мало, сигнал слабеет.

– И что дальше? – спросила Роза.

– Он добывает дополнительную энергию, – сказал Джек.

Он кивал, словно ему всё становилось понятно. Розе ничего не было понятно.

– Правильно. Много ему не нужно, во всяком случае, до тех пор, пока он не будет готов лететь. Лишь столько, чтобы все системы работали, а сообщение о бедствии передавалось. И он может впитывать энергию из окружающей среды. Тепло, свет, ветер – что угодно.

– Жизненную силу, – тихо сказала Роза.

Доктор кивнул.

– И её тоже. Но не только её. Теоретически, по крайней мере. В общем, он высовывает наружу антенны и начинает поглощать энергию.

– Антенны?

– Камни, – сказал ей Джек. – Так ведь, Доктор? Мы сейчас прямо под камнями.

– Этот корабль сделан из камня? – спросила Роза.

Она посмотрела на приборы. То, что ей казалось хрупким пластиком, могло быть камнем. Тонким, искусственным...

– Да, вроде того. Так вот, камни наверху это антенны, пробивавшиеся наверх, сквозь землю, пока не добрались до дневного света, – сказал Доктор. – Они поглощают энергию. Они из того же вещества, что и дистанционные «кляксы». Только затвердевшего, чтобы выдержать влияние стихии в течение долгого времени. Оно основано на каком-то псевдо-силикатном материале.

– И после этого любой, кто коснётся камня, – сказала Роза, – как бы лишается жизненной силы.

– Я не думаю, что так было изначально. Ему просто нужен стабильный поток – всего струйка – энергии. Но кто-то изменил оборудование. Оно было создано впитывать любую энергию, из любого источника. Возможно, у него есть предохранитель, не позволяющий брать жизненную силу из разумных существ. Даже из людей, – добавил он с усмешкой.

– Ну, спасибо, – сказала Роза.

– Но кто-то всё изменил. В отличие от исходной конструкции, они переделали оборудование так, чтобы оно впитывало только энергию из одного определённого источника – жизненную силу. Возможно даже, жизненную силу исключительно людей. Моя энергия ему явно не понравилась, когда я активировал кусочек камня, а у Екатерины он взял энергию без проблем. Так что, оно теперь работает не так, как было задумано. Теперь его интересует только аномальный источник энергии.

– То есть, мы.

– То есть, вы.

– Постой, а что значит «активировал»? – спросила Роза.

– Они поглощают не постоянно, а только тогда, когда кораблю нужна энергия. Всё происходит автоматически, если не возникает какая-то другая потребность в энергии. Тогда кто-то – как правило, пилот – включает их.

– Но, так как кто-то здесь всё поменял, они теперь могут активировать зонды и вытягивать жизненную силу из людей когда им заблагорассудится, – сказал Джек.

– И не сложно догадаться, о ком именно идёт речь, – поняла Роза.

– Но сейчас оно совсем с катушек слетело, – сказал Джек. – Там, наверху, атака кляксо-монстров, а камни, наверное, хотят всё больше и больше энергии. Это всё из-за того, что у миссис «Щас Зарежу» Баринской крыша поехала?

– Сомневаюсь, – сказал Доктор. – В этом виновен кое-кто другой.

Джек покачал головой:

– Только дайте мне до него добраться. Тебе когда-нибудь приходилось выползать сквозь торпедный канал, в темноте, навстречу потоку воды? – он сделал паузу. – Ладно, наверное, приходилось. Так кто в этом виноват?

Доктор осматривал свои ногти.

– Вообще-то, – сказал он, глядя на Джека, – это ты.

– Что?!

Доктор пожал плечами и снова сосредоточился на ногтях.

– Ты ответил на их сообщение. Сказал кораблю, что мы летим на помощь. И теперь он готовится к спасению, готовится улетать.

– И ему нужно больше энергии, – сказала Роза. – Так?

– Ага. Камни столько обеспечить не могут, тем более что до этого времени они получали энергию только тогда, когда здесь их кто-то включал, а снаружи их кто-то касался.

– Включал?

– Да, вон на пульте впаяли, довольно грубо, ручной переключатель, – он кивнул туда, куда опирался Джек. – Не двигай сильно задом, а то можешь их опять включить.

– И что это за создания-кляксы?

– Дистанционные зонды. Если энергия не идёт к кораблю, они идут к энергии. Всасывают энергию и пересылают её сюда. Радиопомехи – побочный эффект того, что эфир заполнен передачей жизненной силы.

Роза задумалась.

– Ну, спасибо, Джек, – в конце концов, сказала она. – Молодец.

Джек вздохнул.

– Не подумайте, что я пытаюсь сменить тему, но почему Баринская изменила оборудование и зачем ей эта энергия?

Роза тоже хотела бы это знать. Она вспомнила лицо Баринской – в морщинах, состарившееся почти до неузнаваемости.

– Она ведь очень старая, да? Ей нужна жизненная сила, чтобы оставаться молодой.

– Наверное, так. Поэтому годилась только человеческая энергия. И я сомневаюсь, что Баринская одна. Тут с оборудованием много возни было. Много проб и ошибок, чтобы создать это. Хотя действовали они не совсем наугад. Думаю, им в этом была оказана помощь, хотя они это могли и не осознавать.

– Сколько ей, интересно, на самом деле лет? – сказал Джек.

– Она выглядела просто древней, – сказала Роза. – Ну, так что? Что будет дальше?

– Корабль продолжит искать энергию. До взлёта он будет запасать столько, сколько сможет.

– Вот только взлёта не будет, – заметил Джек. – Пилот погиб, а помощь не прибудет. Разве что, мы... – он оттолкнулся от панели управления, повернулся к ней, и принялся изучать.

– Не выйдет, – сказал ему Доктор. – Больше эта штука не полетит. Слишком много изменений внесено.

– И что, он так и будет собирать энергию? – спросила Роза. – Убивать людей?

– Ага.

– И как долго?

– Пока не улетит.

Роза посмотрела на него.

– Но... это значит… вечно.

– Ага. Если мы не найдём способ отобрать у него всю энергию, вплоть до экстренных запасов. Тогда всё выключится.

– И как это сделать? – Джек стоял наготове у пульта управления.

– Не знаю. Пока не осмотрю всё как следует, не знаю даже, возможно ли это вообще сделать.

– Какой же ты полезный в кризисных ситуациях, – сказала Роза.

– Так что будет дальше? – спросил Джек.

Доктор раскрыл рот, чтобы ответить, но ответил не он.

– А дальше ты умрёшь, – сказал голос.

Он раздался из-за панели, возле которой стоял Джек. Джек удивлённо обернулся, как раз в тот момент, когда у него за спиной поднялась измазанная кровью Баринская.

– Мы будем получать столько энергии, сколько нам нужно, – сказала она. – Вечно.

Нож блеснул, замахнувшись в направлении Джека.

10.

 

Доктора, похоже, совсем не беспокоило то, что женщина пыталась воткнуть нож в горло Джека.

– Сколько вам лет? – спросил он таким голосом, словно школьницу отчитывал. – Серьёзно. Сколько?

Он с интересом наблюдал за происходящим, в то время как Роза, к облегчению Джека, подбежала помочь. Они вдвоём держали руку женщины и пытались оттолкнуть клинок. Но Баринская была поразительно сильна, она налегла на нож всем своим весом, чтобы направить его в горло.

– Левин сказал, что узнал вас, а вы сказали, что он видел вашу мать. Но это ведь неправда? – говоря это, Доктор встал и непринуждённо подошёл поближе к месту схватки. – Думаю, вы тут были намного раньше, так ведь? Возможно, ещё до военных. Раньше учёных. Наверное, вы одна из изначальной общины живших тут китобоев.

– Нам бы сейчас помощь не помешала, – выдохнул Джек.

– Вы же не одна это сделали? – продолжал Доктор; затем он словно понял, что только что сказал Джек. – Ах, да!

Но, к неудовольствию Джека, Доктор не попытался помочь им отвести нож. Нож постепенно приближался. У Розы слабела хватка, её ноги проскальзывали, пока она пыталась удержать запястья Баринской. Доктор куда-то исчез.

А затем, неожиданно, всё закончилось. Баринская удивлённо вскрикнула и упала на спину. Нож со стуком упал на пол, Роза его подняла, а Джек оттолкнулся от пульта управления.

– Что случилось? – спросил Джек.

С другой стороны пульта донёсся голос Доктора:

– Я ей подножку сделал, – он высунул над пультом довольное лицо и помахал рукой, – идите сюда, посмотрите.

Баринская лежала лицом к земле. Доктор наступил ей на спину, словно она была охотничьим трофеем. Женщина лежала неподвижно, но Доктор не убирал ногу.

– Вы не ответили на мой вопрос, – сказал он ей. – Но, готов поспорить, вы это чувствуете, так ведь? Неизменное присутствие в вашем сознании не полностью ушедшей жизненной силы пилота. Его умственную энергию, инстинктивно направляющую вас в ремонте корабля. Чтобы прожить столько, сколько потребуется для восстановления корабля.

Баринская не шевелилась.

– То есть, он совсем не умер? – спросила Роза.

– Он вымер, как дронт. Лишь его сознание, или даже только часть его, продолжает жить в корабле. Симбиоз. Пилот и корабль – одно целое. Его тело может умереть, но его сознание остаётся. Не останавливается, как и сигнал о бедствии. И что, – спросил он у Баринской, – вы нашли корабль, и он заговорил с вами, так?

– Вот как ей удалось адаптировать оборудование, – понял Джек.

– Да. Ей и её приятелям, кем бы они ни были. Они думают, что хотят жить вечно. Но на самом деле это корабль и пилот хотят, чтобы они жили вечно. Или до тех пор, пока не закончится ремонт. Ирония в том, что поддерживая жизнь своих маленьких помощников, корабль покалечился безвозвратно.

Ногой он перевернул Баринскую.

– Я знаю, что вы в сознании, – сказал он ей. – Так кто ещё в этом завязан, а? Кто ещё по-прежнему думает, что их жизнь принадлежит только им?

В ответ раздался злобный гортанный рёв. Баринская неожиданно перевернулась и вскочила на ноги. Джек попытался схватить её, но она его опередила – бросилась мимо него к люку, за которым была пещера.

Люк раскрылся раньше, чем она успела до него добежать. В проходе, с пистолетом в руке, стоял полковник Левин. Он удивлённо смотрел на бегущую к нему женщину.

– Задержите её, полковник, – крикнул Джек.

Вслед за Левиным зашли несколько солдат. Они взяли автоматы наизготовку, а Левин приказал:

– Стоять!

Но Баринская не остановилась. Левин не знал, что делать.

– Стой! Стрелять буду!

Баринская уже была возле них.

– Огонь! – крикнул Джек.

То ли от страха, то ли от осознания опасности, то ли инстинктивно подчинившись приказу, ближайший солдат выстрелил. Пули ударили в Баринскую, отбросив её назад. Застонав, она упала на спину. Левин поднял руку, чтобы прекратить огонь. Солдаты медленно подошли к лежащей на земле фигуре.

– Осторожнее, – предупредил Доктор.

И одновременно с его словами Баринская поднялась с пола и со всех сил бросилась на солдат. Выстреливший в неё солдат с удивлением смотрел на нанесённые им раны. Левин выстрелил. Секунду спустя открыли огонь остальные.

Все, кроме того солдата, который стрелял первым. Он стрелять уже не мог. Широким размахом Баринская схватила его за шею. Он споткнулся и упал, и, как только он рухнул на пол, сапог Баринской ударил его в подбородок, отбросив голову назад с различимым хрустом. Она схватила его автомат и обернулась, целясь.

Поток пуль из автоматов солдат оттолкнул её назад, и большая часть её пуль никого не задела. Но одному из солдат пуля попала в плечо. Ещё одного отбросило назад несколькими пулями, попавшими ему в грудь.

Баринская шаталась от пуль. Она по-прежнему держала автомат, но не могла его навести. Ей удалось развернуться и побежать обратно, к Доктору, Джеку, и Розе.

Джек и Роза бросились на пол. Доктор оставался ничем не прикрытый. Когда Баринская открыла огонь, пули ударили в пол. Перед ногами Доктора поднялись фонтанчики пыли. Больше он не мешкал. Он развернулся и побежал.

Обернувшись, Джек увидел, что Доктор выбежал сквозь люк, который был по другую сторону пульта управления. Он быстро побежал по тоннелю.

Затем в поле зрения Джека появилась Баринская, с автоматом наперевес бегущая за Доктором. Её одежда была в красных пятнах, а на груди были тёмные дыры с обожжёнными краями. Одна из пуль выбила ей челюсть, порвав кожу, и теперь нижняя половина её лица улыбалась, как череп. На скорости её бега это всё никак не сказывалось.

Левин с солдатами добежали до люка через несколько мгновений после Баринской, но было уже поздно. Тяжёлая металлическая дверь закрылась за ней – теперь она была заперта.

– Должен быть способ открыть её изнутри, – сказал Левин.

Джек встал с пола и стряхнул с себя пыль. Затем посмотрел на изменённое оборудование. Некоторые панели дымились после попадания пуль.

– Хотите угадывать, что тут управляет дверью? – спросил Джек.

– Куда ведёт этот тоннель? – резко спросил Левин.

– В дом Баринской, – ответила Роза.

– Вы знаете дорогу?

Она кивнула.

– Показывайте, – Левин указал двоих солдат. – Вы двое, займитесь ранеными. Помогите, чем сможете.

 

В общих чертах план Доктора состоял в том, чтобы убегать от Баринской так, чтобы она его не подстрелила. Если бы он смог оторваться от неё, то смог бы взглянуть на оборудование в её доме, к которому, по словам Розы, вёл этот тоннель. Осмотр оборудования, возможно, дал бы идею, как отключить Баринскую от источника энергии. Но проблема была в том, что он слышал, что она бежит за ним, время от времени рядом с ним пролетала или врезалась в пол пуля, напоминая ему, что у Баринской было кое-какое преимущество.

Может быть, лучше отказаться от экскурсии по её дому, и просто бежать? А потом встретиться с Розой и Джеком в институте и подумать, что делать с космическим кораблём. И с дистанционными зондами. И с Баринской. А ещё он не упустил, что она сказала «мы», выражая намерение жить вечно, так что у неё должны быть друзья с такой же заинтересованностью в сохранении корабля, хотя это было понятно и по обезьянам...

– Кто хочет жить вечно? – бормотал на бегу Доктор. – Прожить бы, для начала, сегодняшний день.