ПОРЯДОК РОЗСЛІДУВАННЯ НЕЩАСНИХ ВИПАДКІВ НЕВИРОБНИЧОГО ХАРАКТЕРУ

Дата добавления: 2015-09-19; просмотров: 468

Осторожный поцелуй.

Я ощутила его очень ярко, словно солнышко скользнуло по губам, но нет, меня поцеловали вновь, с бесконечной нежностью, с невероятной бережностью, со старательно сдерживаемой страстью.

- Кошмарного утра, самая прекрасная из всех невест, - хрипло прошептал Риан.

Улыбнувшись и не открывая глаз, я спросила:

- Ты хоть спал эту ночь?

- Ммм, конечно, ведь следующую я планирую бодрствовать, - весело ответили мне.

И я распахнула ресницы.

Риан лежал рядом со мной, поверх одеяла, весь в черном, с волосами, собранными в хвост на затылке, с артефактами рода Тьер, украшавшими его запястье, шею, пояс. С таинственно мерцающими черными глазами, взгляд которых пристально изучал мое лицо.

- Я слышал, - его ладонь коснулась моей щеки, - ты провела девичник в компании Эллохара…

Прозвучало не как вопрос, но это было именно вопросом.

- Было неплохо, - улыбнулась я, - гевейк очень хорошо прожарен, и пустыня достаточно живописная, компания… впечатляющая.

- Значит не только Эллохар, - мгновенно понял все Риан.

- Не только, - улыбнулась я. - Ты точно спал?

Магистр кивнул, затем вновь склонился к моим губам и прошептал:

- Пять вечера, любимая, через час бракосочетание.

И все мое отличное настроение как водой смыло. Сжавшись, я невольно накрылась одеялом с головой и уже оттуда пробурчала:

- Не хочу свадьбу…

- Как скажешь, - милостиво согласился лорд-директор, - тогда я переношу нас в Лангред, Унар проводит церемонию и… брачная ночь начнется гораздо раньше, чем я даже смел надеяться.

Опустив одеяло, я сдула локон с лица, хмуро посмотрела на Риана и прошипела:

- Ладно, тогда свадьба.

- Мне первый вариант больше понравился, - обольстительно улыбнувшись, прошептал темный лорд.

Сев на постели, я растерла лицо руками и сиплым ото сна голосом, спросила:

- А почему меня раньше не разбудили? Они же думают, что еще прическа, макияж, платье и…

- Я запретил, - последовал спокойный ответ.

Удивлено посмотрела на магистра, но спрашивать не пришлось.

- Любимая, - Риан сжал губы, но затем все же произнес: - Скажем так - я ждал этой ночи слишком долго. А вся эта свадьба… - красноречивая пауза. – В общем я рад, что ты выспалась.

Не хочу замуж.

Не хочу ночи.

Не…

- И я выспался рядом с тобой, - завершил Риан.

Я улыбнулась и обняла его, искренне радуясь тому, что и он отдохнул. И вот обнимая, а фактически пользуясь своим положением любимой девушки, прошептала:

- Я хочу, чтобы меня собирали Зоэль и Найвери.

- Ммм, - протянул Риан, укладывая меня на подушки и нависая сверху. - Там, за дверью, тебя с одной стороны ждет армия родственниц, которые уже почти озверели от ожидания, а с другой моя матушка и ее специалисты по красоте, которые не почти, а именно что озверели от ожидания, среди них же оборотни, и…

- Найвери и Золя! - повторила я. - Пожалуйста.

Лорд Риан Тьер улыбнулся, склонился к моим губам, и выдохнул:

- Как пожелаешь.

Вспыхнуло адово пламя.

Я стояла посреди комнаты с окнами во всю стену и потрясенно оглядывалась. Я помнила дворцовые покои леди Тьер, я, к сожалению вряд ли забуду комнаты кронпринца Дарганаша, но сейчас, стоя в покоях Риана, я не могла понять - действительно ли он здесь жил? Серые драпированные тканевыми обоями стены, стол у окна, книги повсюду, писчие принадлежности - и все. В спальне обстановка не лучше - кровать, шкаф, кресло. Аскетично.

Вспыхнуло алое пламя.

Я обернулась, ожидая увидеть Риана, но вместо него из огня шагнули Зоэль и Найвери в роскошных черных с кроваво-красной отделкой платьях, с высокими прическами и в сиянии… бус.

Наверное, больше всего меня удивило это - бусы.

- А драгоценности под запретом, - увидев мой взгляд, развела руками Найвери.

- А невеста вообще не готова и не одета, - хмыкнула Зоэль, и, обернувшись, приказала кому-то: - Вносите.

Из пламени появилось шестеро вампиров в одежде дворцовых стражей, которые, глядя исключительно в пол, поклонились, затем строем направились в спальню магистра, неся две корзины с мыльными принадлежностями, несколько странных белоснежных полотенец, коробки с платьем моим, причем одним… и я понимала, что еще только предстоит объясниться с вампиршами.

- Крема и остальное мы у Ин-син отжали, - с самой очаровательной улыбкой сообщила мне Зоэль.

- У нее качественная косметика, - добавила Найвери.

- Ко всему прочему мы ничего не приготовили, так как леди Тьер сообщила, что обряжать к свадьбе тебя будут родственницы, - улыбка у Зоэль стала кровожадно-разъяренной.

Я даже отступила на шаг испуганно.

- А твоим родственницам, - теперь кровожадную улыбку выдала Найвери, - заявлено было совершенно иное, то есть то, что мы будем тебя готовить!

- И все бы прокатило, - продолжила Зоэль, - если бы не одно «но» - твоя тетушка Руи, пылая жаждой мщения, обратилась к Ночным стражам, сообщив, что я, - вампирша облизнулась, - планирую испить твоей крови!

- Стражей не впустили, - продолжила Найвери, - но на звуки разгорающегося скандала прибежала твоя матушка, а после… - младшая из сестер Лангавер несколько смутилась и отвела взгляд.

Старшая хмыкнула и выложила мне все:

- Мы приехали, - сообщила она. – Слух у нас, как ты знаешь преотличный, так что патетичную историю про обескровленную невесту мы выслушали всю!

На это я лишь дрожащим голосом спросила:

- Что с тетей Руи?!

Мне просто очень не понравилось смущение на личике Найвери, и стыдливый румянец, показавшийся на ее щечках.

- Найвери, - напряженно позвала я.

- Да ладно, Дэй, Най ее всего лишь чуть-чуть пожевала, потом-то выплюнула же, - спокойненько просветила меня Зоэль.

Я пошатнулась…

- И потом, - продолжила старшая Лангавер, - мы ей действительно ничего сделать не успели, появился куда более крупный и разъяренный вмешательством и раскрытием собственного плана хищник и… и вот когда леди Тьер за нее взялась, госпожу Руи да, можно было бы пожалеть…

- Но мы не стали, - заявила Найвери.

- Как и вмешиваться, - добавила Зоэль.

Понимая, что ничего хорошего уже не услышу, повторила свой вопрос:

- Что с тетей Руи?!

- Да ничего, - Зоэль недовольно скривилась.

- Тьер явился, - Найвери тяжело вздохнула, - прекратил балаган и ушел к тебе… спать.

И обе сестрички с интересом на меня посмотрели. Стою с самым невозмутимым лицом и выражаю готовность слушать дальше.

- Это в восемь утра было, - словно подталкивая меня к откровенности, с намеком проговорила Зоэль.

Стою, выражая готовность слушать.

- Он комнату пологом тишины оградил, - протянула Найвери.

- Короче они спали, - поняла все Зоэль. И уже без проявлений повышенного любопытства, до рассказывала: - Потом прислужницы Ин-син сцепились с твоими сестрами, а ваш дворецкий пытаясь остановить нарастающий скандал заказал пирожных из «Золотого феникса».

- И зря, - хмыкнула Найвери, - он по глупости обеспечил их снарядами.

- Был бой, - радостно возвестила Зоэль, - наши победили!

- Потому что смылись из столовой и после два часа под дверью хихикали, - сдала победительную тактику Найвери.

- И когда появился лорд Тьер… - торжественная пауза от Зоэль.

- Мы были единственные в рабочем состоянии! - победно завершила Найвери.

И сестрички, довольные собой, переглянулись.

- Это я попросила Риана вас найти и чтобы вы мне помогли одеться к свадьбе, - разбила я их теорию победы.

Вампирши Лангавер посмотрели на меня, пожали плечами и Зоэль сказала:

- Тоже неплохой вариант.

- Но когда Тьер нам сообщил все, - Найвери широко улыбнулась, - мы смотались к Ин-син и ее помощницам и отжали крема, мыла и косметику.

- Они были уже вдоволь побитые и сил сопротивляться не нашлось, - поведала Зоэль.

- У меня нет слов, - призналась я.

- Тебе болтать и не полагается, - обрадовали меня девушки.

И едва вампиры исчезли в пламени, мгновенно погасшем после их ухода, Золя, радостно потирая ладони, сказала:

- Ну, и где наше шедевральное платье?

В этот момент я поняла, что мне, совершенно не умеющей лгать, придется осваивать данное искусство.

- Говоря откровенно, - я смущенно посмотрела в пол и решительно заявила, - Риан запретил мне надевать ваше платье!

И мне пришлось мгновенно пожалеть о своих словах. Потому что у сестер Лангавери как-то разом поникли плечи, и улыбаться они перестали и…

- При всех запретил, - продолжила лгать я. – Но вот во время свадьбы по обычаям темных лордов…

Зоэль улыбнулась, глянула на сестру, та кивнула, и старшая из вампирш тоже решила сделать мне признание:

- На самом деле платье мы выбирали именно для частного торжества, все же Тьер не из тех, кто позволит всем пялиться на свою женщину.

- К тому же в полумраке, оно становится прозрачным, - с самой очаровательной улыбкой поведала Найвери.

- Время, - Зоэль хлопнула в ладоши, - пошли, будем тебя купать, невеста.

Найвери между тем огляделась вокруг, и внезапно прошептала:

- Золь, я боюсь Тьера.

Старшая Лангавер тоже осмотрелась, пожала плечами.

- Золь, а давай не будем ему Дэю отдавать, - еще тише сказала Найвери.

Поняв, что им не нравится вид необжитых покоев, я улыбнулась и сказала:

- Риан просто практически не жил здесь.

Вампирши переглянулись, кивнули, и как-то странно посмотрели на меня.

- Что? - удивленно спросила.

- Дэй, тебе всего двадцать один, - вдруг сказала Зоэль.

- Младенческий возраст, - поддакнула Найвери.

Укоризненно покачав головой, я пошла в ванную, подумав, что неплохо было бы позавтракать, потом только полежать в теплой воде, чтобы окончательно проснуться и… не выходить замуж. Сейчас, когда рядом были близняшки, опасения на счет свадьбы отошли в сторону, но чем больше я об этом думала… И толпа огромная, и все будут на меня смотреть и…

И тут заиграла музыка. Веселая гномья музыка, которой здесь, в императорском дворе, испокон веков не было! Песенка про то, как толстая усатая гномка себе мужа выбирала, и тот не хорош, и у этого золота мало, и следующий не по ней.

- Это вообще что? - спросила потрясенная Зоэль входя за мной в ванную. - Дэя, стой, приготовлю все.

А музыка гремела так, что казалось стены сотрясаются. Но перекрывая грохот мелодии раздался крик леди Тьер:

- ДРОУ!!!

- Понеслась, - хмыкнула Найвери, и присев, начала копаться в корзинке с косметическими средствами.

Зоэль набрала воды, после они, переговариваясь, начали наливать в прозрачную жидкость всего непрозрачного. Через несколько минут вода представляла собой нечто перламутровое, с сиянием от красноватого до насыщенно синего.

- Раздевайся и залезай, - скомандовала мне старшая Лангавер.

Над дворцом уже гремела песенка про то, как старый гном на молодухе решил поджениться, да копал горшок золота в полночь для выкупа, а там выползло умертвие его первой жены и стало упрекать за всю прошлую семейную жизнь. Куплет был примечателен: «Ой, не ходи, не ходи гнома замуж».

- Данная жидкость вызывает сомнения, - искренне призналась я.

- Лезь в воду! – не приняла моих доводов Найвери.

- Дэй, если музыка играет, значит первые гости уже пришли, - сообщила Зоэль, - а невеста у нас еще не готова!

И я шагнула в воду. Поскользнулась, едва не упала и невольно вспомнила ту волшебную желто-зеленую воду в маленьком озерце, где мы с Рианом и лордом Эллохаром сидели после сражения в изломе. Так забавно - все прошло, опасности больше нет, Саарда схвачена, Листар уничтожен и его место занял Эа, но… сегодня мне не менее страшно, чем было тогда, просто боюсь совершенно иного.

Раздался стук в двери где-то там, в гостиной покоев Риана, а после голос Юрао:

- Народ, половина шестого, где моя невеста?

- Не знаю, а у тебя уже есть невеста? - съязвила Зоэль.

- Ха-ха, - Юрао явно был не в духе. - Дэя уже одета?

Я как раз мокла в ванне со странной жидкостью вместе. Жидкость мерцала…

- Да, - совершенно уверенно солгала Найвери, - вот губы только подкрашиваем.

- Серьезно? - в голосе дроу послышалась ярость. - Тогда объясни мне, чокнутому умертвию, что здесь делает платье, ага, белье, и туфли, и почему красим губы мы в ванной?!

Близняшки Лангавер переглянулись и Золя осторожно спросила:

- Юр, а с каких пор ты стал чокнутым умертвием?

- ВОТ С ЭТИХ!!! - рявкнул офицер Найтес. - Дэя, за какой Бездной ты еще не одета?!

Погрузившись в воду по подбородок, я ответила:

- А сколько у меня есть времени?

Дверь распахнулась!

Юрао, напрочь забыв о манерах, встал в проеме, прислонился плечом к косяку, сложил руки на груди и мрачно спросил:

- Вы издеваетесь?

- Это все Тьер, - Зоэль встала передо мной, закрывая от взгляда разъяренного дроу.

- Тебе так идет этот костюм, - попыталась подлизаться Найвери.

- Утоплю всех троих, - не поддался на комплимент Юрао.

Откровенно говоря, понять ярость дроу мне было сложно - кто-кто, а он мог потянуть время в любой ситуации, и потому, осторожно выглянув из-за платья Зоэль, я спросила:

- Юр, что-то случилось?

- Твоя свекровь, - зло ответил он.- И да - откуда в знакомцах у Тьера сам Темный властелин?

Да, теперь мне стало ясно, почему Юрао злой. Вспомнив вчерашние посиделки громадного демона с Рианом, я сказала:

- Ты ему главное вина коллекционного бутылок десять двенадцать предоставь и…

- Стой! – прервал меня Юрао. - Я запишу.

И он достал блокнот и сделал запись, а после остановился, чуть прищурил глаза, мстительно так, и коварно протянул:

- А почему это я должен на тему дорогого коллекционного вина разоряться?..

Развернулся, торопливо вышел и уже где-то там, далеко, мы услышали его перекрывающее музыку:

- Леди Тьер, можно вас на одно мгновение?

Вампирши хихикнули и Найвери произнесла очевидное:

- Мстить пошел.

Не знаю удалось ему или нет, но не прошло и минуты, как мы услышали:

- Так, я обратно вхожу.

Хорошо, что вода, в которой я сидела, полностью утратила даже намек на прозрачность, но Золя все равно меня прикрыла, едва показался Юрао.

- Дэй,- дроу опять встал в дверях, - у нас маленькие изменения в программе.

- Это какие? - вновь выглядывая из-за вампирского наряда, спросила я.

- Первое - твой торжественный спуск по лестнице будет самым ярким событием вечера и собственно его началом, - Юр достал блокнот, вчитался в список и продолжил, - дальше все пьют за твое здоровье.

Он что-то еще прочитал и добавил:

- Так, тост, пьют, тост, снова пьют, опять тост…

- Предлагаю тосты до появления невесты оформить, - вставила Найвери.

- Тьер тоже внес подобное предложение, - не отрываясь от чтения записей, ответил Юрао, - но тост же нужно провозглашать за…

- Да напои ты их, - воскликнула Найвери, - меньше проблем будет.

- Или больше, - коварно протянула Зоэль.

- Кровожадина, - улыбнулся Юрао. - Так, дальше у нас представление небольшое, потом бракосочетание…

Я, чуть не высунувшись из воды по плечи, вопросила:

- Что?

Присев на корточки и что-то записав в блокнот, от меня отмахнулись раздраженным:

- Да не то бракосочетание, а по законам Приграничья, - после что-то еще записал и добавил, - но только после подписания заключительного брачного договора. Так, потом бракосочетание по законам драконов, по…

- Эээ, - протянула Зоэль.

- Не «эээ» а иди сама разбирайся с Наавиром, он заявил, что удочерил Дэй и не может смириться с браком по варварским законам. Кстати вся делегация драконьих старейшин уже прибыла. Таааак…

Мне вдруг захотелось утопиться.

- Затем бракосочетание в главном храме Бездны по гномьим обычаям, - продолжил Юрао, - после возвращение во дворец, продолжение обрядовых традиций Приграничья, представление небольшое, тосты, тосты, тосты, танцы, тосты, танцы, тосты. Так, если после всего вы с Тьером еще сможете стоять на ногах, будет танец жениха и невесты…

- А если не сможем? - обреченно спросила я, осознавая масштаб празднества.

- Тогда тост, - решил Юрао.

- А праздничный стол вообще предусмотрен? - поинтересовалась Зоэль.

- Да, конечно, - офицер Найтес внес еще какую-то пометку, - сразу после тоста невесты, жених приглашает всех к столу.

Молчание и старшая Лангавер задумчиво сказала:

- Тьер не пригласит, не по чину.

- Ага, - Юр опять принялся что-то писать.

- То есть праздничного стола не будет, - уточнила Найвери.

- Буууууууудет, - дроу продолжал записывать, - сразу после тоста невесты, мы изменим программу и в небе вместо «Только что поженились», появится надпись «Всем жрать немедленно!».

- Юр! - укоризненно воскликнула я.

- Ладно, - беззаботно согласился Юрао, - ты права, это будет грубо и не правильно, лучше так «Внимание, жратвы мало!».

- Согласна, подействует лучше, - хихикнула Зоэль.

- Не надо такое писать! - я возмущенно смотрела на Юрао.

Тот, поднявшись, поправил волосы, откидывая золотые распрямленные пряди назад, весело мне подмигнул и посоветовал:

- Расслабься. И вообще давай «губы докрашивай» скорее. Девчонки, - он хмуро глянул на вампирш, - у вас двадцать минут. Не справитесь - приду и буду домогаться.

- Нашей девичьей чести? - кокетливо поинтересовалась Найвери.

- Нет, вашей гражданской совести, - угрожающе произнес Юрао. – Кстати, Дэй, - он вновь посмотрел на меня, - ты с платьем как?

- Нашла! - радостно ответила ему.

- Это хорошо, а то я пять штук про запас держал, - вполне серьезно сообщил офицер Найтес, после чего развернулся и, уходя повторил: - Двадцать минут!

Когда за дроу закрылась дверь, Зоэль развернулась ко мне и сказала:

- Наслаждайся теплой ванной, ты невеста, тебе вообще полагается отдыхать.

Найвери повела плечом и тихо заметила:

- Юрао зря говорить не будет, вероятнее всего именно двадцать минут леди Тьер потребуется, чтобы найти Дэю.

Близняшки переглянулись.

- У тебя пять минут, - мгновенно изменила свое решение Зоэль, - мы ушли распаковывать платье.

Постаравшись забыть обо всем, я решила поблаженствовать в воде, но не прошло и минуты, как в спальне раздалось восторженное:
- Какая прелесть!

- Вот это кружева!

- О, свежая кровь, оно потрясающее!

- Изумительно!

- Роскошно!

- Ткань невероятна!
- Цвет!

И это все о моем платье. Да, мне было приятно, к тому же платье от леди Минарги действительно оказалось невероятно прекрасным.

Но тут распахнулась дверь, и две вампирши жадно глядя на меня, хором спросили:

- Дэя, где ты достала такое белье?!

Растерявшись, я слабым голосом спросила:

- А… платье?

- Нормальное платье, уже достали, подвесили, тебя ждет, - отмахнулась Зоэль. - Белье где взяла?!

- Ага! - поддакнула Найвери.

У обеих даже клыки показались и глаза покраснели, и когти удлинились и…

- Там же, где платье, - откровенно обиделась я.

Сестрички Лангавер скалиться перестали, развернулись и утопали. Через несколько минут раздалось:

- Дэя¸ так даже в хаосе не шьют, это магия, причем магия высшего порядка, - авторитетно заявила Зоэль. - И платье тоже неплохое.

«Неплохое» - нет, я обиделась. Вот взяла и обиделась!

И насупившись, не сразу заметила, что обе вамирши стоят все так же в дверях и улыбаются. Одинаково улыбаются, так, что сразу становится понятно - сестры. На мой вопросительный взгляд Найвери махнула рукой, и уволокла Зоэль, я же осталась сидеть и… тревоги, переживания, опасения, все навалилось с новой силой. Я помнила свадьбы своих младших сестер, торжества, на которых мне доводилось бывать едва ли не проездом, и все что я видела, счастливые улыбки жениха и невесты, а суета проходила мимо меня. Сейчас же…

Где-то в спальне вдруг раздался рев огня, после я услышала голос разъяренной леди Тьер:

- Дэя где?

- Лорд Тьер ее на какие-то источники увлек, - без запинки солгала Зоэль.

Вновь раздался рев пламени, затем тихий голос Найвери:

- Хорошо, что мы платье не успели достать.

- Это точно, удачно вообще бельем увлеклись.

- То есть платье вы еще не достали?! - возмутилась я.

А мне взяли и не ответили, зато всего через минуту я услышала потрясенное:

- Оно удивительное!

- Невероятное!

- Это магия, определенно!
- Даже не представляю, как можно было создать это!

Прикоснувшись пальцем к мыльному пузырьку на воде, от чего он не лопнул, а взял и уплыл от меня, я спросила:

- Вы все еще о белье, да?

Тишина, затем вопрос от Найвери:

- А ты на ночь что оденешь?

Вопрос заставил покраснеть, и собственно я сочла возможным не отвечать. Лопнув еще один мыльный пузырь, погрузилась в воду, оставив снаружи лишь кончик носа. В воде было хорошо, спокойно и уютно и вовсе не хотелось выбираться из нее и… выходить замуж. Меня бы вполне устроило - вернуться в Академию проклятий, закончить учебу, еще полтора года наслаждаясь статусом невесты и любимой девушки, проводить вечера с Рианом… Одна проблема - лорд Тьер на подобное согласен не был ни капельки.

- Дэя, - раздался голос на до мной, - Дэя, все, времени мало.

Ко всему прочему, обидно было и от того, что Риан обещал, вообще-то, подождать, пока я не завершу обучение, но…

- Дэя, - Зоэль видимо стояла надо мной, - у тебя такое выражение лица, словно ты собираешься смыться с собственной свадьбы.

Я вынырнула из воды, и вытирая глаза, кивнула, подтверждая ее догадку.

- Да брось, ты серьезно? - возмутилась Найвери.

- Рот закрой, - приказала ей Зоэль. После неуверенно так: - Есть шанс, засунуть тебя в коробку и вывезти из столицы, но боюсь… - пауза, - нет, Тьер нас убьет. А вообще, я могу поговорить с Юром, он что-нибудь обязательно придумает.

Увы, я-то знала, что в итоге меня еще и родня прибьет и вся гномья община так же.

Но замуж мне все равно не хотелось!

- У тебя платье такое красивое, - протянула Найвери.

Платье было волшебным! Изумительным, сказочным, моим и просто восхитительным. Ко всему прочему у меня было не одно платье… И да - необходимость сохранить все в тайне до самой церемонии… А еще и традиции Приграничья, которые хоть в урезанном виде, но стоило соблюсти…

- Зоэль, - я посмотрела на старшую Лангавер, - у меня прическа к платью готова, нужно будет высушить и просто расчесать волосы.

Удивленно изогнув смоляную бровь, вампирша поинтересовалась:

- А макияж?

- Все здесь, - я указала на кольцо, подаренное мне демонессой.

Сестрички удивленно переглянулись, затем Найвери спросила:

- То есть фактически мы тебя к брачной ночи готовим.

Вмиг покраснев, я не смогла ответить «да», хотя догадка была совершенно верна.

- То есть белье, распущенные волосы, и… стоп, как без макияжа? - возмутилась Зоэль. - Ты собираешься проводить церемонию бракосочетания ненакрашенная?

Вообще-то собиралась, потому как смысла не видела на ночь краситься и вообще - все что мне нужно было, это в итоге снять кольцо и остаться в моем избранном свадебном платье, с распущенными волосами, без макияжа, который леди Минарга сделала, потому что в нем я себя не узнавала и под каждое платье он был свой.

- Давай мы тебя все же подкрасим, - предложила Найвери, - но чуть-чуть, так чтобы в полумраке ты выглядел естественно, но очень красиво.

- Глаза подчеркнем, - сказала Зоэль. - Не понравится – сотрем.

И я согласилась.

Не знаю, что было в воде, а точнее что похитили вампирши у Ин-син и леди Фай, но когда я поднялась, вся кожа словно светилась - идеальная, без родинок, белая, красивая, и я себя фарфоровой куклой почувствовала.

- Бездна Тьеру, - авторитетно заявила старшая из близняшек Лангавер, когда я стояла перед зеркалом, завернувшись в полотенце.

- Хватит об этом, - нервно потребовала у вампирш.

И в то же время не могла оторвать глаз от собственного изображения. У меня и волосы словно светились, и улыбка… а вот во взгляде был страх. И он все нарастал. И чем больше я об этом думала, тем отчетливее понимала - меня не столько свадебное торжество страшит, сколько понимание того, что случиться ночью…

Ведь у темных лордов есть одна особенность - страсть для них, это огонь в буквальном смысле. И если я не разделю эту страсть… Риан все поймет. И, наверное, я опасаюсь не столько ожогов, сколько разочаровать магистра. Но и ожогов тоже…

- Дэя, ты побледнела, - сообщила Зоэль, подходя сзади и набрасывая полотенце на мои влажные волосы, чтобы подсушить сильнее.

Кивнула, не став даже скрывать собственного страха.

- Что тебя так тревожит? - Найвери подступила слева, взяла мою руку и начала натирать каким-то кремом.

Промолчав, пожала плечами, потому как лгать в открытую не хотелось, а сказать правду… О личном не говорят.

- Правильно, помолчи, - похвалила Зоэль. - Найвери, ускоряемся.

И я зажмурилась и постаралась не шевелиться, уже зная, как быстро способны двигаться вампирши.

Остановились они всего один раз, когда Зоэль затянула мой корсет, и они с Найвери решили полюбоваться результатом. Результат получился очень впечатляющий - я в дымке белоснежных сверкающих кружев, с зауженной талией, с тонкими тканными чулками, завершающимися так же кружевом.

- Слов нет, - прошептала Найвери.

- Не знаю, где ты достала это белье, но я готова за него душу продать… - выдохнула Зоэль.

В этот момент в покои лорда Тьера распахнулась дверь. Не в спальню, к счастью, впрочем через мгновение я услышало взбешенное от леди Тьер «Дэя» и на этот раз свекромонстр влетел в спальню.

Магия кольца была очень простой, мне достаточно оказалось просто надавить на золотой камешек и…

Тангирра остановилась на пороге, потрясенно на меня взирая. Зоэль и Найвери смотрели не менее потрясенно, и вообще отступили, позволяя пышной юбке раскинуться на полтора метра вокруг меня. Я и сама не удержалась от того, чтобы взглянуть на себя в зеркало и сердце замерло на миг, как и вчера.

Там, в стеклянной поверхности отражалась высокая, безумно красивая леди в нежно золотом платье. Тонкая, стянутая до невозможности дышать талия, глубокое провокационное сверкающе декольте, расшитая золотом полоска ткани, обнявшая шею, нежно-золотые перчатки, расшитые теми же золотыми геральдическими символами, диадема, подчеркнувшая высокую, открывающую обнаженные плечи и подчеркивающую овал лица прическу, и конечно роскошный подол платья, переходящий в длинный шлейф.

- О, Бездна, Дэя, как же ты прекрасна, - протрясено проговорила леди Тьер.- Леди Лангавер, превосходный макияж, и прическа… У меня нет слов!

Свекромонстр действительно выглядел потрясенным, Зоэль тоже, потому как сначала удивленно глянула на свои руки, потом на мою прическу - вампирша точно знала, что к свершившемуся с моими волосами она отношения не имела.

- Восхитительно, - шептала между тем не заметившая мысленного диалога Золи с собственными руками леди Тьер, - изумительно, чарующе роскошно! Это… это…

И тут леди гордо расправила плечи, осанка ее стала выражать все торжество победы, и Тангирра произнесла:

- Безумно рада видеть, Дэя, что ты наконец одумалась, и выбрала то платье, что для тебя приготовила я, а не…- она оборвала себя на полуслове, и промурлыкала: - Сообщу твоей матушке и родственницам, что ты готова. Насколько я помню, там еще какие-то традиции у вас в Приграничье, да?

После чего, весело насвистывая, первая леди Империи в красно-золотом платье, что нарушало предписание указанное Юрао в пригласительных, нас покинула.

В тот же миг я вновь коснулась золотого камешка на кольце и опять оказалась с распущенными еще чуть влажными волосами в неглиже перед зеркалом.

- Уау, - потрясенно выдохнула Найвери.

- Вот это да, - не отстала от нее Зоэль. - Дэя, это что за магия?

- Демоническая, - созналась я.- Леди, давайте заканчивать с одеянием, прошу вас!

Обе вампирши, переглянувшись разом поинтересовались:

- А что, к белому платью такого эффекта нет?

- Есть, - согласилась я, - но для начала его надеть нужно.

И Зоэль с Найвери заторопились, ведь нужно было еще высушить волосы, и достать туфельки, и перчатки и…

И вот когда Найвери достала туфли я услышала:

- О кровь вседержителя!

Да, туфельки были невероятными - драконья кожа, из той, что молодые драконы сбрасывают перед первым полетом, очень ценная, невероятно мягкая, матовая, расшитая крохотными каплями бриллиантов, воссоздающих узор, по типу тех, что рисует мороз на окнах. Леди Минарга сказала, что эти туфельки будут символизировать Приграничье, откуда я родом.

Что ж, вдевая ноги в туфельки на умопомрачительно высоком каблуке, я действительно ощутила что-то сродни тому, когда ступаешь в снег… Каблук да, был высок, но сама платформа, мягкость кожи, мне оказалось удивительно удобно в них… Ко всем прочему я почувствовала себя гораздо выше, а рядом с моим темным лордом это казалось немаловажным.

- Изумительно, - выдохнула Найвери.

- Какие туфли, - простонала Зоэль.

Мне же в них нравилось главное, то, что подчеркнула леди Минарга «Ножки смотрятся превосходно, Дэя».

И тут двери распахнулись и я услыщала:

- Дэя, доченька, ты тут?

Второй камень нажала нервно, зная, что у мамы очень быстрая походка и успела вовремя - когда мама и сестры с тетушками вошли, я уже стояла в сапогах до колена, платье нежно персикового цвета расшитого цветами и травами, и с веночком на голове. Золя тихо выругалась, но я услышала, и румянец на щеках появился внушительный.

- Какая же ты красивая, - мамочка остановилась на пороге.

Красиво было, не спорю. К традиционному наряду невесты Приграничья, леди Минарга добавила яркие бусы, браслет такого же красного цвета, да и макияж был соответственный. Впрочем главный акцент был сделан на волосы, не просто распущенные, а украшенные цветами, которые вплели в несколько тонких косичек, которые только подчеркивали распущенные и чуть завитые пряди.

Восторгов было много, но Зоэль, помня об оганиченности времени, быстренько вытолкала всех, сообщив, что они должны срочно провести один из темнолордовских свадебных обрядов, и тетушки, с веточками чертополоха и полыни были вынуждены ретироваться, так и не проведя традиционное приграничное действо по охранению невесты от нежити. И если честно, он был вовсе не нужен, учитывая, что тут присутствовали вампирши.

- Двери запри, - приказала старшая Лангавер, едва все вышли, - иначе мы так точно не успеем.

Найвери торопливо заперла, наложила сверху еще заклинание неприкосновенности, и после повернулась ко мне. Лично я взглянула на нее лишь мельком, потому что следила за Золей, которая как раз доставала мое свадебное платье.

Мое удивительное, нежное, искрящееся словно первый зимний снег на солнце платье…

- Дэя, оно восхитительное, - прошептала вампирша.

Больше слов не было, потому что мне пришлось поднять вверх руки, а сестрички Лангавер принялись натягивать то, что казалось сотканным из морозных узоров. Мое волшебное платье. И когда кружево обняло меня от плеч до талии, чтобы ниже разойтись нежной лилией, я поняла, что затаив дыхание стою закрыв глаза и оттягиваю момент до того, чтобы взглянуть на себя в зеркало.

- Знаешь, - послышался задумчивый голос Зоэль, - никогда не думала, что могут существовать такие платья.

- Какие? - шепотом спросила я.

- Идеально подчеркивающие все достоинства невесты, - ответила за нее Найвери.

Я открыла глаза, посмотрела на себя в зеркало, задохнулась от восторга и почему-то улыбнулась.

Платье было не просто волшебным, оно было моим. Истинно моим. И в нем я была не просто собой - адепткой Дэей Риате, я была изумительно красивой Дэей, с неожиданно тонкой талией, женственной фигурой, и в то же время казалась тоненькой, хрупкой, невесомой… И в нем я вовсе не казалась маленькой в сравнении с темными леди человечкой, в нем я была стройной, высокой, изящной… собой. Уроженкой Приграничья, чистокровной человеческой девушкой, но в то же время… принцессой.

- Я думаю теперь, на человеческих женщин взглянут иначе, - сказала Зоэль.

- И не зря - вы красивые, - Найвери с восхищением смотрела на меня, - а в империи всегда говорили «что человечка, что троллиха - одной поляны поганки». Вот теперь пусть все сдохнут от зависти!

- Точно! - согласилась Зоэль.

И пошла доставать перчатки.

А я смотрела на себя. Смотрела и восхищалась, и все же не могла поверить, что я такая… Вот такая.

- Тьера жалко, - возвращаясь с кружевным великолепием прошептала Зоэль. - Нет, его и так было жалко, но теперь, когда все будут смотреть на его женщину не отрывая глаза, так вообще…

- Это да, - Найрвери забрала одну из перчаток и стала натягивать на мою руку, - мне вообще кажется, что столь закрытые свадьбы у темных происходят по одной единственной причине - ревнивые они жутко.

- Угу, - подтвердила Золя.

А я вспомнила о брачной ночи и… страшно.

Очень страшно, потому что уже однажды, после приступа ревности к подавальщику в «Золотой арфе», Риан перестал себя контролировать, и вспыхнувшая страсть была огненной в прямом смысле… «И еще, сынок, твое пламя страсти, если его не разделяют на двоих, может больно обжечь» - вспомнила я слова леди Тьер…

- Ревность мне не нужна, - упавшим голосом прошептала я.

- Поздно, Дэй, поздно, - «обрадовала» меня Зоэль.

«Напьюсь!» - мрачно решила я.

А затем решила и еще кое-что - наслаждаться этим вечером. Именно наслаждаться, потому что еще никогда я не была такой красивой, и уж точно настолько уже не буду. Так что…

- Там еще фата, - сообщила я, и коснулась самого яркого, сверкающего бриллианта на кольце.

Преображение было мгновенным - волосы поднялись и уложились в высокую прическу, подчеркнувшую овал лица и контур шеи, так как один локон спустился до декольте, а еще…

- Нет, рано, возвращай как было, - потребовала Зоэль. - И глаза закрой и не двигайся.

Покорно подчинилась.

Что именно делали с моим лицом вампирши, я так и не поняла, но стоило распахнуть ресницы…

- Ты красавица, - авторитетно заявила старшая Лангавер.

- А Тьер знает толк в женщинах, - добавила Найвери.

- А вы всегда накрашены? - догадалась я.

- Естественно, - не стала скрывать Золя.

Начинаю понимать, почему вампирши в красоте не уступают ни темным леди, ни эльфийкам. Просто умеют подчеркивать достоинства так, что для недостатков не остается места!

С полным сожаления вздохом, я вновь нажала на бриллиант, и все вернулось - я снова была невестой, а не безумно соблазнительной девушкой.

Когда затаив дыхание Зоэль надела на меня тиару с фатой, мое сердце билось втрое быстрее, руки дрожали и мне… Мне очень хотелось, чтобы и мама, и леди Тьер, и леди Верис с Дарой поняли, почему я так хотела в день своей свадьбы быть в платье, которое выбрала сама.

Стук в двери раздался, когда вампирши поправляли фату, прикрывшую мои плечи, руки, и полностью все платье до самого пола.

- Дэй, - раздался раздраженный голос Юрао. - Дэй, правда время.

Зоэль щелкнула пальцами, дверь распахнулась и мой партнер решительно вошел, чтобы замереть с поднятой для следующего шага ногой…

- Дэя! - потрясенно выдохнул дроу.

Я повернулась к нему, счастливая как никогда в жизни и спросила:

- Ну как?

Юр выдохнул, вдохнул и расстроено произнес:

- Бездна! Нужно было перенести подписание договора на день свадьбы, вот тогда бы Тьер подписал все не глядя!

- Да он и так все подписал, - раздраженно напомнила Зоэль.

- Ну допустим не все, - Юрао продолжал восхищенно меня разглядывать, - двести семь пунктов он с этим гномом пройдохой завернули таки. Дэя, - партнер улыбнулся, - Дэя, я знал, что ты у меня красавица, но чтобы настолько…

- Пунктов на сто точно, - ехидно вставила Найвери.

- На сто пятьдесят гарантированно, - согласился Юрао.

- Угу, а поставил бы ты подписание контракта перед входом в спальню, так Тьер…- начала Зоэль.

- Убил бы, - Юрао всегда отличался адекватной оценкой ситуации. - Ну что, партнер, пошли?

И мое сердце замерло.

- Разве не отец будет сопровождать? – задала вопрос Найвери.

Юр отрицательно покачал головой, и произнес:

- До конца лестницы веду я, у господина Риате, боюсь, сердце слабое.

- Он же охотник, - напомнила Зоэль.

- Да, - Юр еще раз осмотрел меня с ног до головы, - но боюсь ситуации, в которой на его дочь будут смотреть взглядом голодных хищников, никакой бесстрашный охотник не выдержит.

- Эээ, - Золя с сомнением поглядела на него, - Юр, хищник там только один - Тьер, и ему так смотреть по статусу положено.

Дроу скептически взглянул на нее, хмыкнул, и произнес:

- Ты сейчас в корне не права. Там охотников порядочно наберется - начиная от Эллохара, и заканчивая Шейдером, который тоже явился, а я же не могу послать прямое начальство. Пошли, Дэй, и не бойся, я с тобой.

А я боялась. Очень боялась. Мне вообще страшно стало так, что ноги дрожали и колени подгибались.

- Дэй, - Юрао подошел, взял за руку, сжал мою ладонь, - Дэя, я с тобой, так что если что два раза по стене постучим, скажем «свои» и свалим, не переживай.

Переживаю. И трясет все сильнее.

- Дэя, в конце лестницы тебя с нетерпением ожидает Тьер, - напомнил Юрао.

Трясет.

- И он тебя очень любит, правда, - партнер был серьезен как никогда. - И вы потрясающая пара, знаешь, о такой любви легенды слагают, а у тебя она есть и это чудо.

Я подняла на него полные слез глаза.

- И ты чудо, - Юрао улыбнулся.

Бездна, я была ему очень благодарна в этот момент.

- И знаешь, - он погладил мою дрожащую ладонь, - у тебя сегодня будет волшебный вечер, поверь, мы все для этого сделали. Так что расслабься и просто наслаждайся - сегодня твой вечер, Дэй, исключительно твой.

И мы вышли из покоев Риана держась за руки, Юрао галантно переставил мою ладонь к себе на локоть, лишь когда дошли до лестницы.

- Так полагается по этикету, - сообщил он мне.

- Это да, а то иначе вы смотрелись как парочка, - проговорила обгоняющая нас Зоэль. - Дэя, притормозите, хочу посмотреть на все снизу, чтобы впечатление было всеобъемлющим.

- Кстати, я тоже, - и Найвери догнала сестру.

Когда звук цокающих по каменной лестнице каблучков стих, Юр сжал мою ладонь и прошептал:

- Ну, с Бездной.

- Мне так страшно, - выдохнула я.

- Всем невестам страшно, - заверил меня партнер.

Я зажмурилась изо всех сил, пытаясь совладать с эмоциями… Все равно страшно…

- Напьешься, - решил Юрао.

- Ага, - подтвердила я.

- Я там пару бутылок коллекционного вина, что леди Тьер притащила для Темного Властелина уволок, так что пить будем изысканно и основательно.

- Тоже напьешься? - удивилась я.

- Ага, - признался Юр, - вот как все это закончится, так и напьюсь.

И мы направились к лестнице…

И едва вышли на участок, обозримый всеми, кто собрался внизу, меня посетило странное ощущение. Это словно подходишь к берегу океана и он замолкает. Застывает единым порывом, и наступает невероятная, пугающая, абсолютная тишина… И больше не слышно шума волн, шелеста песка на берегу, свиста ветра… Ничего…

- Не смотри вниз, - внезапно осипшим голосом, посоветовал Юрао, - только не смотри… И да - улыбайся, ты же невеста.

У меня сердце биться перестало. Вот просто перестало и все. Но все же Юр был рядом, я чувствовавала его поддержку, я опиралась на его локоть и именно это придавало сил делать каждый следующий шаг…

А потом я подумала, что там внизу мама, сестры и тети, и леди Тьер, и Верис с Дарой, а я в своем свадебном платье и именно эта мысль придала… даже не знаю, немного желания похулиганить.

- Кстати, я не понял, к чему эта колонна и винтовая лестница? - шепотом спросил Юрао, когда мы подошли к конструкции.

- Сейчас увидишь, - пообещала я, предвкушающее улыбнувшись.

И посмотрела вниз.

Совершенно напрасно, наверное, потому что первое, что бросилось в глаза, это расстроенное лицо мамы, стоящей рядом с отцом, в окружении моих родственников. Улыбнулась мамочке, и мы с Юрао шагнули на первую ступеньку.

А дальше все было как в сказке, причем такое ощущение, что у меня имелась волшебная палочка!

И когда мы, величественно спускаясь, зашли за колонну, скрывшись от всех глаз, я нажала второй, а не первый, как планировала камешек.

- Ух! - только и сказал Юрао, едва я оказалась в подвенечном наряде девушки Приграничья.

- Это еще не все, - прошептала я.

И мы вышли на всеобщее обозрение!

Раздались удивленные восклицание, кто-то из моих родичей закричал «Плодородия и закона» - наш, Приграничный тост на всех свадьбах, среди темных леди и лордов началось что-то изумленно-возмущенное, а у леди Тьер от ярости покраснели глаза. Я мило улыбнулась свекромонстру, и мы, спускаясь, вновь вошли за колонну.

Осторожное касание к первому камешку, и Юр был вынужден отступить на шаг, давая возможность опасть тяжелой ткани золотого наряда.

- Роскошно, - заметил партнер. - Платье леди Тьер?

- Оно самое, - кивнула я.

Мы вышли из-за колонны.

Тишина стала не просто абсолютной - оглушительной! Правда я толком не смогла никого разглядеть из-за сияния золотого наряда, засверкавшего в ярких праздничных огнях.

- Мне уже страшно, - продолжая спуск по винтовой лестнице и соответственно вновь обходя колонну, сказал Юрао.

- Не бойся, партнер, я с тобой, - напомнила ему его собственные слова.

Черное платье леди Минарга подчеркнула потрясающими сплетенными из белого бисера украшениями, белоснежная же тиара украсила и мои волосы, и когда я нажала на третий камень, Юр восхищенно присвистнул и признал:

- Очень элегантно.

Мы вышли из-за колоны.

Рукоплескания, которых я вовсе не ожидала, сотрясли весь зал, овации, крики, и снова «Плодородия и закона». А я ощущала себя волшебницей, которая играет иллюзиями у всех на глазах.

Четвертое платье Юрао не одобрил, но заметил:

- На контрасте сойдет.

- Что ты понимаешь, - прошипела я, - тут же охранительная магия, она и от сглаза, и от проклятия, и от зависти убережет.

- Да? - удивился дроу. - Тогда в нем и оставайся. Твое истинное платье никто толком не разглядел, а вот сейчас, когда пониже спустились, половину темных леди от зависти удар хватит!

Я укоризненно глянула на него и мы вышли из-за колоны. Простое белое платье украшенное вышивкой произвело куда меньшее впечатление, чем предыдущие наряды, зато у него был алый словно кровь пояс, у меня столь же алые украшения и волосы мои теперь двумя тяжелыми перевитыми бусами косами спускались до пояса.

На контрасте смотрелось просто изумительно, правда никто не хлопал, все уже просто ошеломленно молчали.

А я… я увидела Риана.

И весь мир, гости и предстоящее преображение, как-то разом потеряли все значение.

Это как раствориться в единый миг в черном мерцании звездного неба, как утонуть в омуте, как прыгнуть в Бездну… У меня возникло ощущение, что я задохнулась от нахлынувших эмоций, потому что то, как смотрел на меня Риан…

Юрао, не замечая моего состояния, взял и увлек за колонну. Там, скрывшись от всеобщего внимания я остановилась, прижимая ладонь к груди и пытаясь унять бешенное сердцебиение…

- Все будет хорошо, - напомнил партнер.

Я кивнула и нажала на самый яркий бриллиант кольца. И мир вокруг заискрился белоснежным сиянием, а я, я поняла, что хочу, чтобы Риан увидел меня такой, именно такой - прекрасной невестой, которая спускается, чтобы навеки принадлежать ему…

Хотя вот про навеки…

- Сколько раз по колонне постучать нужно? – нервно спросила я у Юрао.

Дроу рассмеялся, похлопал меня по руке и сказал:

- Пошли, заставим всех этих напыщенных аристократов осознать, какое сокровище отхватил твой ушлый Тьер. Кстати, в этом платье ты истинная, Дэй, истинная самая потрясающая девушка Приграничья, мой обожаемый бриллиант. Все, улыбайся давай, я, между прочим, тебе вообще комплимент сказал.

Я улыбнулась и мы шагнули вниз по ступеням, чтобы обойдя колонну в последний раз, пройти по хрустальной лестнице до арки из белоснежных цветов, увитой жемчугом и вязью из горного хрусталя. Дойти до того, кто ждал меня…

И вот не мог он подождать пока я академию закончу?!

- Юр, я не хочу замуж, - простонала я.

Партнер молча и решительно поволок за собой и… мы вышли из-за колоны.

Раздался слаженный восторженный вздох, что впрочем не удивительно – когда твое платье сшито мастером, владеющим магией Искусства, единственная эмоция, которую может вызывать появление - искреннее, восторженное, потрясенное восхищение.

И тут где-то сбоку раздался возглас тетушки Руи:

- Счастье-то какое, наконец, старую деву с рук сбудем!

Я и так не улыбалась, а теперь и вовсе, остолбенела.

- Старую? - раздался голос какой-то из темных леди. - А сколько невесте?

- Так ужо двадцать первый год пошел! – патетично сообщила всем моя Бездной благословенная тетка.

Тишина, а затем справа:

- Как, такая молоденькая? Ужжжас! И куда только родители смотрят, вообще ж ребенка Тьеру отдают!

- Да, моложе только Тангирра замуж выскочила, но там-то обстоятельства… - заговорили между собой темные леди.

- Так может и тут?.. - предположил кто-то.

Вспыхнул огонь.

На миг всего и в нескольких местах разом. А когда угас я мельком заметила, что моя тетушка Руи и еще несколько леди стоят обгорелые с почерневшими от сажи лицами, а после взглянула на свекромонстра и увидела ее совершенно невиннейшую улыбку и честный прямой взгляд, который прямо указывал на то, кто явился причиной маленького пожара.

- Нет, знаешь, иногда она мне нравится, - шепотом заметил Юрао.

Мысленно я с ним согласилась.

А затем посмотрела вперед и пропала.

Окончательно.

Потому что черные глаза магистра Темного искусства больше не мерцали - в них бушевало чернейшее пламя, словно рожденное самим Мраком. И Риан смотрел на меня, прямо на меня, исключительно на меня, только на меня, и казалось больше ничего и никого не замечал. И не отрывая взгляда от его глаз, я шагнула на хрустальные ступени, не чувствуя стекла под ногами.

Я ничего больше не чувствовала, мне казалось, что я лечу, парю, взлетаю, и каждый шаг как удар сердца, как краткий полет в самую Бездну, как приближение к самому важному в жизни.

Даже не заметила, как мы миновали хрустальный мост, поняла это, лишь когда отец взял за руку, сжал мою ладонь, а затем произнес:

- От очага к очагу, от сердца к сердцу, от истока к истоку, во имя жизни и продолжения рода.

Ритуальная фраза. Фраза, которую в Приграничье отец произносит, передавая дочь в руки будущего мужа. Пока будущего, пока не произнесет…

- От очага к очагу, от сердца к сердцу, от истока к истоку, во имя жизни и продолжения рода, - низкий чуть хриплый голос лорда Риана Тьера разнесся над всем залом.

Я стала женой.

Женой темного лорда, что осторожно, как самую величайшую из ценностей, взял мою руку, забирая из широкой мозолистой ладони охотника Приграничья.

И тогда папа сказал то, что не говорят обычно, он тихо произнес:

- Береги ее…

- Больше жизни, - так же тихо ответил Риан.

Папа улыбнулся, наклонившись, поцеловал меня в лоб, и я увидела, что в его глазах блестят слезы.

Момент испортил Юрао, прошипев нам:

- Никаких слез, мы вообще церемонию только начали.

- Изыди, ушастый, - вставил лорд Эллохар, который как оказалось стоял позади Риана. - И на, вот, не порть церемонию.

После чего магистр Смерти протянул дроу белый платок. Оглянувшись, потрясенно поняла, что кроме меня и папы растроган еще и Юрао, но дроу не плачут и потому партнер деловито вытер нос, после чего прошипел:

- Ну, начали.

- Предлагаю закончить, - хрипло сказал Риан. - И вообще давайте дальше без нас.

Юрао невозмутимо пожал плечами, и отступил, утянув за собой моего отца.

И вот только он отошел на хрустальный мост, арка и постамент под ней содрогнулись! Я устояла, только благодаря тому, что Риан держал, магистр Эллохар хрипло выругался, после чего мгновенно извинился, а вот затем постамент начала медленно подниматься вверх!

И ладно бы только мы поднимались - купол бального зала в котором происходила церемония, начал медленно раскрываться, озаряя все светом покрасневших от заката облаков, и в этом свете мое платье приобрело нежно-розовый оттенок. И ладно мое платье – белоснежный костюм Риана тоже вмиг стал того же оттенка… И серебристо-белый лорда Эллохара…

- Какая же свадьба без драки, - выдавил магистр Смерти. - Тьер, прости, я начну убийство ушасто-бородатых личностей в предельно трезвом состоянии.
- Подожди хотя бы до первого тоста, - так же зло произнес Риан.

- Не нужно убивать Юрао, - взмолилась я.

Темные лорды, переглянувшись, не стали развивать тему, лишь магистр Эллохар раздраженно прошипел:

- Потрясающе, на свадьбе лучшего друга я весь… розовый!

Не знаю почему, но я улыбнулась.

А потом стало не до улыбок, потому что с высоты, из-под самых облаков, к нам спускалось три дракона - золотой, серебряный и изумрудный!

- Твою Бездну, а я все думал, где же чешуйчатый ошивается, - язвительно сказал Эллохар.

Риан хмыкнул, но промолчал. Я же во все глаза смотрела на волшебных, величественных драконов, спускающихся к нам. И судя по восторженному молчанию внизу, восторгалась сейчас не я одна.

Но тут лорд Эллохар напряженно произнес:

- Риан, это случаем не проклятый Гарлатарх с чешуйчатым?

- Серебристый? - уточнил мой уже муж.

- Именно, - подтвердил магистр Смерти. - Ты понимаешь, что сейчас произойдет?

Я ничего не понимала, Риан, чуть нахмурившись, произнес:

- Не думаю, что кто-то из темных в курсе всех традиций драконьей расы.

- Решать тебе, - подчеркнуто безразлично отчеканил лорд Эллохар.

Все, о чем я подумала в этот момент - Наавир не совершит ничего, что могло бы испортить мне свадьбу или навредить и потому, улыбаясь, я встретила спускающегося золотого дракона, который вспыхнув на миг, опустился моим другом и партнером.

Шагнув ко нам, дух Золотого дракона снял с шеи массивную золотую цепочку, без слов повязал ее, связывая запястья наших сомкнутых ладоней, и церемонно поклонившись отошел.

Вторым на платформу приземлился изумрудный дракон, и он, став высоким мужчиной со сверкающими зелеными волосами, подошел к нам, опустился на колено, снял с шеи золотую цепочку, и связал наши ноги, лишив меня дара речи.

- Риан, - напряженно произнес лорд Эллохар, - это конечно дар драконьего племени, но учти – Дэя может обрести способность путешествовать по мирам так же, как обретешь ее сейчас ты…

- Дэя нет, - шепотом ответил лорд Наавир, - я же не идиот, чтобы позволять ей без присмотра шататься везде, где вздумается.

И вот тогда я не выдержала, и шепотом спросила:

- Что происходит?!

Изумрудный дракон поднявшись, улыбнулся мне и низким грудным голосом ответил:

- Мы дарим вашей любви способность путешествовать по мирам, прекраснейшая.

Ошеломленная, я смотрела на дракона широко распахнутыми глазами, но… но тут все испортил Риан.

- Все понимаю, безмерно благодарен, но еще раз опустишь глаза ниже уровня лица моей жены и повторно прогуляешься в Бездну, дух!

Дракон даже не обиделся, понимающе улыбнулся, кивнул и более не глядя на меня, отошел в сторону. Теперь с моей стороны стоял Наавир, со стороны Риана изумрудный дракон. Я же ощутила, как горят щеки. Мне было неудобно перед драконом.

Но все мысли по этому поводу улетучились, стоило серебряному дракону, раскинув крылья, приземлиться на платформу. Крылья оказались огромными, и от них, словно с ели припорошенной снегом, вниз понеслись тысячи сверкающих серебряных огоньков…

А затем над притихшим залом раздался властный голос:

- Любите ли вы друг друга достаточно сильно, чтобы отдать жизнь?

Тишина стала гробовой, позади Риана выругался магистр Смерти и тихо произнес:

- Давай-ка я его по-тихому… полюблю, а вы с Дэей вниз, чтобы невеста платье не испачкала.

- Лорд Эллохар, это ритуальная фраза, подразумевается «готовы ли вы жизнь друг за друга отдать», - раздраженно прошипел Наавир.

- Платье как платье, а вот Дэя прекрасна, - вставил Риан.

Не отреагировав на его замечание, магистр Смерти ответил Наавиру:

- Слушай, чешуйчатый, свадьба подразумевает в будущем дарение жизни многочисленному потомству, а разговоры о смерти вообще не в тему!

Я посмотрела на серебряного дракона, увидела, как у него медленно прищуриваются от гнева глаза и громко ответила:

- Да!

Тишина, и злой голос Риана:

- Я - да, а моей жене постарайтесь более подобных вопросов не задавать.

Секундная пауза, и лорд Наавир торопливо сказал:

- Старейшина Гарлатарх, прошу прощения за несдержанность темных лордов, вы же понимаете - темные, и просьба опустить вопросы про невинность невесты, ее чистоту и целомудренность, за последнее я готов поручиться, как и за разумность моей названной дочери.

Снова пауза, и я чувствую, как горят от смущения мои щеки, а магистр Эллохар язвительно поинтересовался:

- Уже успел удочерить? Ммм, я передам эту любопытную информацию господину Риате, уверен, он, как опытный охотник, с удовольствием начистит чешуйчатую рожу одному не в меру наглому дра…

- Лорд Эллохар! – не выдержала я.

И тут серебряный дракон, тоже очень тихо, спросил:

- Брат мой Наавир, а стоит ли отдавать это чистое и невинное дитя темным? Поверь, если бы меня спросили, мой ответ был бы резко отрицательным.

- Вас не спрашивают! - прошипел лорд Эллохар.

- Я бы не отдал, - игнорируя магистра Смерти произнес Наавир, - но Дэюшка этого… темного, любит настолько, что жить без него не сможет, к моему искреннему сожалению.

Теперь я больше не краснела, я стояла бледная и не знала, куда деть глаза от стыда.

Несколько мгновений было тихо, затем серебряный дракон величественно произнес:

- Властью небес, силой света…

- Тут все темные, - прошипел магистр Эллохар.

- Клянусь заявиться на вашу свадьбу, - угрожающее пообещал лорд Наавир.

Серебрянный дракон, с тяжелым вздохом шире распахнул крылья, и я, завороженная их сиянием словно сквозь шелест звезд услышала:

- Да соединяться любящие сердца, да обретет крылья любовь, окрыляющая души, да раскроются мира, навстречу силе соединенного дыхания!

И цепь, которой Наавир сковал наши руки вдруг с тихим звоном разомкнулась и обратившись двумя браслетами, сжала запястья, заставив вздрогнуть от холода металла.

- И каждый шаг отныне и во веки, вы будете совершать вместе! - возвестил серебряный дракон.

Цепь, которой были сомкнуты ноги, обратилась ножными браслетами, огласив все вокруг тихим торжественным звоном.

И как-то совершенно неожиданно, я поняла что парю, вместе с Рианом, парю над платформой в метре от нее, и…

- Ваша любовь истинна, - улыбнулся серебряный дракон, - она не истает и не исчезнет, она будет вечно дарить крылья!

А затем тише и обращаясь к Наавиру:

- Но если этот темный, попытается обидеть дочь, принятую драконьим народом, я лично…

И тут платформа рухнула вниз!

Мы же с Рианом остались висеть в воздухе, в ореоле серебряных искр, но я все равно глянула вниз и заметила Юрао, который собственно и опустил платформу. Я им в этот миг загордилась, а потом…

- Понимаю, что под платьем есть нижние юбки, и все же, - Риан подхватил меня на руки, - учитывая, что это мои ножки, я не хочу, чтобы ими любовался кто-либо еще.

И мы начали медленно спускаться вниз, правда меня один вопрос крайне интересовал:

- Тебе платье совсем не понравилось?

Магистр бросил на меня внимательный взгляд черных как само Темное искусство глаз, и с трудом подбирая слова, ответил:

- Красивое, очень.

- И все? - расстроилась я.

- Платье красивое, - зло произнес Риан, - но без тебя оно просто красивое, а вот с тобой… - и взгляд его словно стал темнее.

И я бы растворилась в нем, если бы не голос Юрао снизу:

- Левее чуть-чуть, лорд Тьер.

А затем послышалось его же:

- Дорогие сваты, за свадебный обряд! Великолепное исполнение, действительно великолепное! Лорд Гарлатарх, восхищен вашей выдержкой, поистине восхищен! За молодых!

И когда мы с магистром опустились на белоснежный высокий диван, выяснилось, что Юрао, мои родители, родители Риана и драконы, весело поднимают бокалы с пенным вином!

И пили только они.

- Ловко дроу угомонил драконов, - лорд Эллохар прошел к нам и сел со стороны Риана.

У всех присутствующих гномов вытянулись бороды. Я же лишь мимолетно бросила взгляд на табличку, указующую, что здесь места для жениха и невесты, но… гномы промолчали, а я вообще невеста и мне молчать полагается по статусу. А Риану было не до этого, потому как спланировал он на диван и… так вышло, что продолжал держать меня на коленях, и поэтому у гномов бороды вытянулись еще сильнее, и…

- Лорд Тьер, - Юрао появился совершенно неожиданно, но очень вовремя, - ссадите невесту, пожалуйста, на диван, ей сейчас умные мысли выслушать предстоит. Лорд Эллохар, сожалею, но должности второго жениха по гномьим обычаям не предусмотрено и…

Магистр Смерти бросил на дроу мрачный взгляд.

- Надеюсь, вам удобно? - мгновенно изменил мнение Юрао.

- Сойдет, - хмуро ответил директор школы Искусства смерти.

- Рад, - мой партнер перевел вопрошающий взгляд на Риана.

С огромным нежеланием, коего не скрывал, магистр медленно усадил меня рядом с собой, после подумал, обвил рукой мою талию и прижал к себе настолько близко, что…

- По гномьим обычаям… - начал было Юрао.

Меня сжали так, что тяжело стало дышать.

- И все же по гномьим обычаям, - повторил с нажимом дроу, - невесте полагается сидеть чуть-чуть дальше, чтобы женщины могли высказывать ей свои пожелания отдельно от…

Лорд Эллохар встал, обошел офицера Найтеса, и демонстративно сел с моей стороны, негромко произнеся:

- Все, Риан, я страхую.

Лорд Тьер нехотя отпустил меня, и даже отодвинулся, но продолжал держать за руку.

Подбежали Зоэль и Найвери, торопливо поправили мне платье, фату, расправили все так, что юбка теперь лежала каскадом, скрыли мои туфельки, отошли.

Юр глянул на меня, и прошептал:

- Слов нет. Начинаем?

- Давно пора, - сказал Риан.

Я молча кивнула, партнер кивнул мне.

Как по волшебству, хотя я точно знала, что это вовсе не магия, слева от нас возник столик с пирамидой из наполненных вином бокалов, возле которых встали Юрао, Зоэль и Риайя, которую я вовсе не ожидала, но была очень рада видеть, а затем кто-то, и вот тут точно волшебство задействовали, развернул красно-золотой ковер перед нашим диваном, на который первым шагнул вовсе не темный лорд или леди, а мастер Молес, один из старейшин столичной гномьей общины, и держащая его под руку почтенная госпожа Молес.

Гномья пара величественно проследовала по ковру к нам, и мастер Молес, отставив ногу, выпятив живот и поглаживая черную бороду, важно произнес:

- Коли бы темные тянули мир в одну сторону, перевернулся бы мир. Единство сильных, большую ответственность несет!

Я ничего не поняла, но все присутствующие почтенные гномы важно закивали, а вот гномихи смотрели на госпожу Молес, и я тоже посмотрела. Почтенная гномиха важно кивнула мне, и произнесла:

- Бездна даровала женщине два уха и всего один рот, дабы жена говорила мало, а слушала много.

Мудрость убийственная. Я выдавила из себя улыбку, в то время как госпоже Молес рукоплескала вся гномья община. Тут же к почтенней паре подошли Юрао и Зоэль с бокалами вина, гномы разом выпили, поклонились нам и отошли.

- Мне начинает нравиться эта гномья мудрость, - задумчивым шепотом произнес лорд Эллохар, - Дэя, ты слушай, умные вещи советуют.

- Я пытаюсь подсчитать, сколько еще умозаключений нам придется выслушать, - мрачно и тоже очень тихо проговорил Риан. - Опасаюсь, что много.

- Небезосновательные опасения, - поддержал беседу Эллохар, - обычай гномий и по идее должны бы говорить только гномы, но уверен - темные присоединятся.

И как же прав оказался магистр Смерти, потому что едва на ковер попыталась ступить следующая пара гномов, путь им преградили вампиры, и к нам направился сам император Темной империи.

Тишина установилась неимоверная!

Я же со все возрастающим страхом смотрела на приближающегося Анаргара Анаргат, высокого, в черном, что нарушало требование установленного Юрао правила в одежде приглашенных, с золотым поясом, браслетом, медальоном, сверкающем в вырезе туники, с зачесанными назад волосами и пристальным, злым взглядом, направленным на меня.

Мне стало жутко.

- Так просто, на всякий случай - одно неверное слово и я разозлюсь, - безразлично проговорил лорд Эллохар, негромко и только для нас четверых.

Император перевел на него взбешенный взгляд, но магистр Смерти, широко улыбнувшись, сверкнул клыками и добавил:

- Я не родственник, кровной жалостью не отягощен.

Черные глаза лорда Анаргат полыхнули огнем, но с самой располагающей улыбкой, император произнес:

- Ты и не жених, Эллохар.

Да, удары при темном дворе наносились всегда исключительно с улыбкой, но магистр спокойно ответил:

- Так и вы не сват, ваше темнейшество.

- Достаточно, - отрезал Риан.

Магистр Смерти и император еще мгновение прожигали друг друга недобрыми взглядами, после чего лорд Анаргат громко и на публику, произнес:

- Должен признать, мне импонируют обычаи многоуважаемой гномьей общины, - кивок в сторону почтенных гномов, те ответили церемонным поклоном. Император продолжил: - Дорогие Риан и Дэйййя, - мое имя он произнес напряженно, - я так понимаю, что по обычаю гномов, должен сейчас произнести мудрость, что будет озарять вашу семейную жизнь?

Ответили не мы с магистром, ответил Юрао:

- Именно так, ваше величество.

- Что ж, - император вновь величественно повернулся к нам, - великая мудрость древних - опьяневший от вина протрезвеет, опьяневшему от женщины трезвым не быть!

И вновь установилась какая-то тревожная тишина. Я невольно сжала ладонь Риана, а магистр, с безукоризненно светской улыбкой кивнул родственнику, и произнес:

- Я очень ценю то, что ты, дядя, как и я сам, убежден в истинности и вечности моих чувств к Дэе. А так же благодарю за пожелание, я действительно буду счастлив вечно пребывать в пьяном от любви состоянии. Это поистине упоительное ощущение.

В установившейся тишине отчетливо прозвучало насмешливое замечание лорда Эллохара:

- Один-ноль, победа за Тьером. - И гордое: - Моя школа.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как прошептать:

- Благодарю за мудрость, пронесенную через века…

Лорд Анаргат бросил на меня мрачный взгляд, но тут к нему подступил Юрао с бокалом, и императору не оставалось ничего иного, кроме как выпить все до дна, под овации гостей этой во всех отношениях нестандартной свадьбы.