Программа «60 параллель» была инициирована в 2000 году администрацией города Сургут (департамент культуры, молодежной политики и спорта, руководитель Я.С. Черняк). Первоначальными целями Программы являлись поддержка социокультурной проектной деятельности, коммуникация и кооперация между различными северными территориями. Базовой идеологией программы стала ориентация на формирование особого типа среды городской северной жизни.
В 2001 году в городе Сургут был проведен первый Форум городов 60 параллели. В течение нескольких дней на территории города проходил культурный фестиваль, ряд круглых столов по актуальным проблемам образования, межмуниципальным контактам, молодежной политики и формирования культурной среды. Организационным итогом Форума 2001 года стало подписание ряда меморандумов, определивших перспективный круг участников Программы (Приложение 1 меморандумы). Культурная программа Форума включала также целый ряд международных фотографических выставок, фестивали моды и перформанса, кулинарии, рок и фолк музыки, спортивные соревнования.
В настоящее время существует реальная возможность укрупнения Программы – как с точки зрения тематического содержания, так и в плане идентификации ее в качестве базового социокультурного действия для всего российского Севера, с перспективой международной интеграции.
