Глава 2. Для вероятности Дженни закрыла дверь изнутри
Для вероятности Дженни закрыла дверь изнутри. Поскольку окон, выходивших на Монтевидео-стрит, тут не было, она не могла увидеть своих преследователей. Однако она все равно испытывала огромное облегчение. Здесь её никто не найдет. Мысли её снова вернулись к странной вывеске. «Иные игры». Ей не раз доводилось видеть вывески «Иные игры». Такая надпись обычно сопровождалась стрелкой в сторону к узкой лесенки, ведущий на второй этаж. Ho что означаю слова «Иные игры»? Удачное, хотя и странное совпадение – первый попавшийся магазин оказался магазином игр. Впрочем, здесь она переждет, пока её не оставят в покое. Заодно и подарок купит. Наверняка хозяин будет рад, что к нему пожаловал покупатель: вряд ли дела в его магазине идут хорошо. Дженни огляделась. Тусклый свет, проникавший сюда через небольшое окно, и несколько старомодных ламп с абажурами из цветного стекла освещали помещение. Странное местечко… Прилавки, стеллажи – все как в любом другом магазине, но разложенные на них товары выглядели настолько удивительно, что Дженни показалось будто она попала в иную реальность. Неужели все это – игры? Нет, этого просто не может быть! Ассортимент магазинчика вызывал в памяти картины из «Тысячи и одной ночи», напоминая буйное экзотическое многообразие восточных базаров. Дженни в изумлении переводила взгляд с полки на полку. Неужели это шахматная доска? Треугольная? Разве на такой можно играть? А вот еще одна, с маленькими фигуркам из горного хрусталя. Выглядит как настоящее произведение искусства. Взгляд Дженни упал на ларец, украшенный восточным орнаментом и затейливой чеканкой. Он был, наверное, медный, а может и бронзовый, с золотыми и серебряными пластинами сверху, с арабской вязью на них. Дженни была уверена, что эта вещица ей не по карману. Встречались и знакомые игры. Дженни увидела выполненный из красного дерева стол маджонга – китайского домино. На обтянутой зеленым сукном столешнице были небрежно разбросаны фишки из слоновой кости. О предназначении большинства предметов – таких, как низенький лакированный ящичек, расписанный иероглифами, или красная коробка с чеканной золотой звездой Давида в круге, - она не знала. Здесь были игральные кубики разных размеров и видов. Кубики? Некоторые из них имели двенадцать граней, другие напоминали пирамидки; были и обычной, кубической, формы, из каких-то неведомых материалов. Рядом – колоды карт, рубашки которых украшал фантастический рисунок. Но самым удивительным было то, что старинные вещи лежали здесь вперемешку с ультрасовременными предметами. На задней стене Дженни прочла: «Зажги огонь», «Безумствуй», «Живи на краю», «Дешевые страсти». «Киберпанк, - подумала Дженни, глядя на плакаты. – Может, здесь продают и компьютерные игры?» Из магнитофона на прилавке лилась ритмичная музыка из кинофильма «Кислотный дом». «Да уж, - хмыкнула про себя Дженни, - своеобразное местечко». У неё возникло странное ощущение, как будто это место полностью отрезано от внешнего мира. Время здесь то ли остановилось, то ли шло своим таинственным ходом, и даже падающий из единственного окна солнечный луч, в котором плясали пылинки, казался каким- то неправильным. Дженни могла поклясться, что свет должен падать с противоположной стороны. Она невольно поежилась. «Ты просто запуталась, - сказала она себе. – Перенервничала и потеряла ориентацию в пространстве. Оно и неудивительно, если вспомнить, какой непростой день выдался сегодня, - да что там день, вся прошедшая неделя! Просто не отвлекайся на всякие глупости, сосредоточься на том, что нужно выбрать игру, - если, конечно, здесь найдется что-нибудь подходящее». Внимание Девушки привлек плакат:
В Х О Д
И З Д Е
С Ь М О
Й М И Р
Дженни захотелось разглядеть его поближе. Что означают эти буквы? А, ну конечно, все понятно! «Входи…» - Чем могу вам помочь? Голос раздался прямо за спиной. Дженни обернулась – и остолбенела. Глаза. Голубые глаза. Нет, не просто голубые, а какого-то необыкновенного оттенка. Дженни, пожалуй, затруднилась бы его описать. Такой голубой цвет она видела один-единственный раз, проснувшись за секунду до рассвета, - непостижимый, почти нереальный, словно светящийся цвет, который тут же сменился обычной утренней синевой. Ни у одного знакомого парня не было таких голубых глаз. А ресницы – черные и настолько тяжелые, что, казалось, тянули веки вниз. Вообще этот парень выглядел удивительно. Его волосы – совершенно белые, не просто светлые, а белые, как иней или густой туман. Он… да, пожалуй, он был красив. Но красив столь необычной, сверхъестественной красотой, что выглядел пришельцем из другого мира. Дженни ужаснулась: одного взгляда на этого парня хватило, чтобы она напрочь забыла о Томе. «Боже мой, - опомнилась она, - неприлично так долго на него пялиться…» Но так и не смогла отвести взгляд. Просто ничего не смогла с собой поделать. Эти глаза… как завораживающий синий огонь в самом сердце пламени. Нет… как подземное озеро, скрытое ледниками. Нет… Незнакомец отошел прилавку. Щелкнул выключатель, и динамик мгновенно смолк. От наступившей тишины у Дженни заложило уши. - Чем могу вам помочь? – вопрос звучал вежливо и равнодушно. Дженни почувствовала, как краска медленно заливает её щеки. «Боже мой, что он подумает про меня…» Сейчас, когда она не видела его глаз так близко, наваждение прошло, и она смогла рассмотреть его. Ничего сверхъестественного. Обычный молодой человек, примерно её лет, худощавый, воспитанный. И все же, совершенно определенно, от него исходила… опасность. Очень светлые волосы, коротко остриженные в висках, подлиннее на затылке, челка падает на глаза. Одет в черное. Этакая смесь киберпанка и поэта эпохи Байрона. И снова Дженни волной нахлынул стыд. «Стоп, - сказала она себе. – Или покупай что-нибудь, или уходи». Обе возможности были одинаково приемлемы – если бы не те двое, на улице. - Мне нужна игра, - произнесла она (пожалуй, немного громче, чем следовало бы), - для вечеринки… для моего парня. - К вашим услугам, - произнес он бесстрастно. – Что-нибудь конкретное? - Э-э-э-э… - Может, «Сенет»? Египетская игра по мотивам Книги мертвых? – продавец кивнул в сторону лакированного ящичка с иероглифами. – Или «И-чинг»? Или вы предпочитаете руническое гадание? – Он приподнял кожаный фиал и многозначительно потряс его. Раздался звук, напоминающий перестук костей. - Нет-нет, что-нибудь другое, - поспешно проговорила Дженни, чувствуя какую-то скованность. Она не смогла бы точно сформулировать причину своего беспокойства, но в этом парне было что-то такое, от чего по жилкам Дженни то и дело пробегал холодок. Может быть, все же лучше уйти? - Вот древняя тибетская игра «Козы и тигры», - парень указал на бронзовую доску с причудливой гравировкой, уставленную крошечными фигурками. – Взгляните, это свирепые тигры. Они подкрадываются к невинным маленьким козочкам, которые пытаются убежать от тигров. Участвуют два игрока. Он что, издевается? Что-то насторожило Дженни в выражении его лица, но, взяв себя в руки, она спокойно объяснила: - Мне нужна игра, в которой могло бы участвовать несколько человек одновременно. Но, насколько я вижу, в вашем магазине нет того, что я ищу, - добавила она с вызовом. - Понятно, - протянул он, - вам нужна игра такого сорта. Он бросил на неё быстрый взгляд и улыбнулся. Его улыбка окончательно лишила Дженни остатков мужества. Ей стало все равно, убрались хулиганы или поджидают её за дверью. Надо уйти. Немедленно. Она машинально поблагодарила продавца и шагнула к двери. - Тайна, - сказал он. Звук его голоса настиг Дженни на полпути к выходу. Не веря своим ушам, она остановилась. Что он хочет этим сказать? - Опасность. Соблазн. Страх. Изумленная, Дженни обернулась. Голос завораживал, гипнотизировал, лишал воли, в нем слышалась музыка, стихийная, как разбивающая о камни вода. - Секреты. Тайные желания. Искушения. - О чем вы говорите? – спросила Дженни, чувствуя, что если он сделает хоть один шаг по направлению к ней, она либо ударит его, или обратится в бегство. Но он оставался неподвижен. Его синие глаза по-прежнему выглядели ясными и безмятежными, как норвежские фьорды. - Разумеется, об игре. По-моему, вот это как раз то, что вы хотели. Что-то… особенное. «Что-то особенное», - именно так думала и она сама. - Пожалуй, - медленно произнесла она, - мне лучше… - Это действительно то, что вам нужно, - отчетливо повторил он. «Уходи, уходи», - нашептывал ей внутренний голос. - Это именно то, что вы ищете. Белая коробка в его руках по форме и размеру напоминала «Монополию». Ни названия игры, ни картинки. Ничего. Простая белая коробка. Но чем дольше она смотрела на неё, тем сильнее чувствовала… - Можно взглянуть? – неожиданно для самой себя попросила она. Ей вдруг страшно захотелось подержать коробку в руках, ощупать её ровные грани и острые углы. Глупо, конечно, но ей этого хотелось. Действительно очень хотелось. Дженни заметила, что коробка идеально чистая. Еще она заметила, что пальцы у парня длинные и тонкие. А на его правом запястье – татуировка в виде змеи. - М-да… - протянул он. – Я не вполне уверен, что смогу её продать. - Почему? - Потому что она необыкновенная. Фантастическая. Я не могу ват так запросто продать первому встречному, не зная, для чего она ему потребовалась. Вот если бы вы объяснили, зачем она вам… «Да он просто дразнит меня», - решила Дженни. К тем чувствам, которые она испытывала до прихода в магазин и которые, кстати, никуда не исчезли, - страху, волнению, - внезапно прибавилось новое ощущение – изумление. Необычайное, необъяснимое изумление. «Если бы я выглядела, как он, и была бы так же прикольно раскрашена, я бы, наверное, тоже дразнила и задирала всех», - подумала она. Но вслух сказала самым серьезным тоном: - Игра нужна мне для вечеринки в честь моего друга Тома. Ему сегодня исполняется семнадцать. Завтра вечером по этому случаю будет большой прием – такой, на который все приглашены, ну, вы понимаете, - но сегодня вечеринка только для своих. Он слегка наклонил голову, и в ухе сверкнула серьга – то ли кинжал, то ли змея, Дженни толком не разглядела. - Ну и?.. - Ну и мне хочется чем-то занять друзей. Нельзя же просто загнать в комнату семь человек, угостить их чипсами и рассчитывать, что они классно проведут время. У меня и так голова идет кругом – до сих пор ничего не готово, угощений нет, комната не украшена. А Том… Парень слегка повернул коробку, и Дженни увидела, как её поверхность сначала сделалась матовой, потом блестящей, потом снова матовой. Она смотрела как завороженная, не в силах отвести от коробки глаз. - Тому не все ли равно? – спросил он удивленно. Дженни оскорбилась. - Он расстроится. Он достоин самого лучшего, - быстро прибавила она. – Он… - «Как же ему все объяснит, какой он – Том Локк?» - Во-первых, он очень симпатичный, и к концу года он будет уже в трех школьных спортивных командах… - Все ясно. - Нет, не ясно, - испугалась Дженни. – Том совсем не такой, как вы подумали. Том замечательный. Он просто классный, самый лучший, за ним трудно угнаться. И я знаю его уже тысячу лет, и люблю его со второго класса. Вот. Гнев придал ей смелости, и она даже сделала шаг по направлению к незнакомцу. - Он самый лучший парень на свете, и если кто-то так не считает… Она замолчала. Странный тип протягивал ей коробку. Дженни остановилась в замешательстве. - Если хотите, можете подержать её, - спокойно произнес он. - Ага, - ответила Дженни, сбитая с толку. Ярость её вдруг куда-то исчезла. Она осторожно взяла коробку обеими руками – и забыла обо всем на свете. Коробка оказалась неожиданно тяжелой. В ней что-то перекатывалось. Дженни не смогла бы толком описать удивительное ощущение, охватившее её, пока она держала коробку. Словно её пальцы пронзали короткие электрические импульсы. - Все, закрываемся, - бросил парень. Настроение его резко вдруг поменялось. – Будете покупать? О да! Дженни отдавала себе отчет, что только сумасшедший покупает игру, даже не заглянув внутрь, но ей было все равно. Она страстно хотела обладать ею и вместе с тем испытывала непонятное желание приподнять крышку и посмотреть, что внутри. Неважно, так даже лучше! Будет рассказать вечером Тому и остальным: «Вы себе не представляете, какая сумасшедшая история со мной сегодня произошла!» Они были уже настолько близко, что она разглядела мерзкую ухмылку того, что в бандане, и прыщавую физиономию его приятеля. Ну где это чертова ручка? Позади неё была только разрисованная бетонная стена. Где она, ну где же?.. «Кину в них коробкой, - решила девушка, неожиданно успокоившись. – Кину и побегу. Может, это их остановит». Дженни уже поняла, что искать дверную ручку бесполезно – её нет. Пустая трата времени. Обеими руками она подняла коробку и приготовилась к броску. Что произойдет дальше, она не знала. Парни уставились на неё и вдруг… пустились наутек. Они неслись как ужаленные. А Дженни так и не бросила коробку. «Пальцы… Я не бросила коробку, потому что пальцы не слушались. Стоп, - приказала она себе. – Может, я и беспокоюсь о коробке больше, чем о своей жизни, пусть так, но я не хочу думать об этом». Взмокшими руками Дженни прижала к груди коробку и поспешила домой. Она не обернулась, чтобы понять, куда подевалась дверная ручка. Она просто забыла об этом. До своей улицы Дженни добралась без десяти восемь. В окнах домов зажегся свет. Всю дорогу она размышляла о покупке, её мучили дурные предчувствия. Мама всегда говорила, что она сначала делает, а потом думает. Вот и сейчас она купила эту … вещь, даже не представляя себе, что там внутри. Стоило ей об этом подумать, как тут же стало казаться, что коробка чуть вибрирует в руках, словно в ней работал крохотный моторчик. Глупости. Это всего лишь коробка. «Но парни-то убежали, - нашептывал ей внутренний голос. – Убежали в ужасе». Ладно, как только она придет домой – откроет коробку и внимательно рассмотрит игру. Проверит, что это такое. Налетел ветер, закачал верхушки деревьев Марипоза-стрит. Дженни жила в невысоком дому, окруженном деревьями. Она уже подходила, как вдруг кто-то прошмыгнул мимо входной двери. Неясная тень. Дженни ощутила знакомое покалывание в области шеи. Тень переместилась на освещенное крыльцо и превратилась в самую несимпатичную кошку на свете. Пятнистая (как будто с проплешинами, говорил Майкл) серо-бежевая шерстка, левый глаз косит. Дженни подобрала её год назад, но кошка так и не стала ручной. - Привет, Козетта. – Дженни наклонилась погладить кошку и почувствовала, что успокаивается. – Какой я стала нервной, шарахаюсь от каждой тени. Козетта прижала уши, недовольно фыркнула, как одержимая из фильма «Изгоняющий дьявола», но не укусила. Животные никогда не кусали Дженни. В дверях девушка подозрительно принюхалась. Кунжутное масло? Родители же собирались уехать на выходные. Если они не передумали… Дженни бросила рюкзак и белую коробку на кофейный столик в гостиной и помчалась на кухню. - Ну вот, и года не прошло! А мы уж думали, что ты не придешь. Дженни изумленно обвела взглядом собравшихся. Девочка, приветствовавшая её, была одета в солдатскую куртку. Она восседала на разделочном столе, упершись одной из своих невероятно длинных ног в кухонный стол из светлого дерева и покачивая другой. Её курчавее волосы были настольно короткими, что казалось, будто к голове приклеены лоскутки черного бархата. Красивая, как африканская жрица, она озорно глядела на Дженни. - Ди… - произнесла Дженни. Ди – Дейдра Элайд – славилась своим безрассудством и своеобразным чувством юмора. Другая девчонка, в сережках от Шанель, в модной блузке в мелкую черно-белую клеточку, выглянула из-за груды кухонной посуды. Вокруг неё валялись ножи, яйца, рядом стояла банка консервированных побегов бамбука и бутылка рисового вина. На плите что-то шипело. - Одри!- воскликнула Дженни. – Что вы здесь делаете? - Спасаем твою шкуру, - невозмутимо ответила Одри. - Но… ты готовишь? - Ну да, а что такого? Почему бы мне не заняться готовкой? Когда папа получил назначение в Гонконг, там был классный повар, почти что член семьи. Он меня учил кантонскому диалекту, пока папа пропадал на работе, а мама у косметички. Я его просто обожала. С тех пор я умею готовить. Пока Одри готовила, Дженни переводила взгляд с одной девушки на другую и наконец расхохоталась. Ну конечно, ей следовало бы знать, что подруг не проведешь. Они живо раскусили, что её невозмутимость всего лишь маска, что она переживает по поводу вечеринки, и пришли ей на выручку. Растроганная, Дженни обняла подруг. - Том ведь любит китайскую кухню, поэтому готовить пришлось мне, - продолжала Одри, бросая на сковородку что-то напоминающее клецки. – Та-то где была, а? Опять вляпалась в какую-нибудь историю? - Нет, - соврала Дженни не моргнув глазом. Ей не хотелось рассказывать, где она побывала, иначе рассудительная Одри Майерс устроила бы ей выволочку за беспечность. – Я купила игру, но теперь не уверена, нужна ли она нам. - Почему же не нужна? - Ну… - Дженни не хотелось распространятся на эту тему. К тому же она не знала, как объяснить подругам все, что произошло. Одно она решила твердо: взглянуть на игру прежде остальных. – По-моему, она неинтересная. Что ты готовишь? - Ничего особенного. М ушу жоу и хэй цзяо ню лю. – Одри грациозно передвигалась по кухне, ухитряясь не закапать жиром свою модную одежду. – Объясняю для невежд: обжаренная свинина и блинчики с начинкой. А еще будет рис и другой гарнир. - Свинина, - проворчала Ди, лениво потягивая «Карбо форс», свой любимый энергетический напиток. – Прощай, стройная фигура. После такого вот кусочка придется неделю вкалывать в спортзале. - Тому нравится, - возразила Одри, - и с фигурой у него все в порядке. Ди мрачно хохотнула и метнула на Одри враждебный взгляд. Дженни вздохнула: - Может, хватит? Нельзя ли хоть раз в год не спорить? - Видимо, нет – пробормотала Одри, виртуозно переворачивая блинчик китайскими палочками. - Имейте в виду, я не позволю вам испортить сегодняшний вечер. Ясно? - Иди-ка ты лучше в свою комнату и приведи себя в порядок, - примирительно сказала Одри и взяла кухонный нож. «Коробка!- вспомнила Дженни. – Но сначала действительно нужно переодеться. И побыстрей!»
|